Текст книги "Удержать Кайлера"

Я обняла ее.

– Нечего прощать. – Мы с Джилл переглянулись, разделяя беспокойство. В семейной жизни Рэйч всегда была какая-то недосказанность, которая беспокоила меня. Ее родители вежливы и доброжелательны, но нас никогда не приглашали в гости. Рэйч предпочитала проводить время у нас дома. Часто казалось, что она пьет, дабы забыться, но попытки добиться от нее информации сродни попыткам вырвать тусовщика из его разгульной жизни.

Брэд и Кай появились на треке внизу, давая нам такую нужную передышку. Одетые в мотоэкипировку, оба выглядели очень сексуально.

Время отправляться в аэропорт настало слишком быстро. Мы попрощались с Мэй и Риком, Брэд поехал домой, а Кай отвез девочек в частный ангар международного аэропорта Логан.

Наше прощание оказалось предсказуемо слезливым. Я не знала, когда снова увижу их, и при мысли об этом с тоской цеплялась за эти минуты.

– Большое спасибо, Кай. Поездка была прекрасной. – Джилл обняла моего парня. – Вы оба должны приехать к нам поскорее.

Она обняла меня напоследок.

– Все будут рады видеть тебя. Подумаешь об этом? Может быть, на Рождество или Пасху, или даже на летние каникулы.

У Джилл вырвалось громкое рыдание.

– Серьезно, – прошептала она мне на ухо. – Не будем терять контакт друг с другом. Ты все так же моя лучшая подруга, и пусть нас разделяет океан, это не оправдание, чтобы не поддерживать постоянную связь.

Когда я высвободилась из ее объятий, мои щеки были мокрыми от слез.

– Знаю. Обещаю звонить чаще.

Рэйч крепко меня обняла.

– Если ты когда-нибудь захочешь поговорить или тебе будет необходимо сбежать от того, что тебя гложет, ты знаешь, где меня найти, – сказала я ей.

– Тебе здесь всегда рады, – добавил Кай.

– Спасибо! Это много значит для меня.

Кай заключил меня в объятия, пока я наблюдала, как подруги помахали мне на прощание в последний раз и скрылись в салоне самолета. Он поцеловал меня в макушку.

– Выходные получились хорошие?

Я посмотрела на него заплаканными глазами.

– Лучшие. Спасибо. То, что ты сделал, несмотря на все происходящее, многое для меня значит.

Он поцеловал меня в кончик носа.

– Вот что ты делаешь, когда влюблен. Ничто не имеет значения, кроме тебя, Фэй.

Он провел большими пальцами у меня под глазами, вытирая слезы.

– Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Глава двадцатая
Фэй

Возвращаться домой не хотелось, поэтому мы взяли еду навынос и направились к озеру Кая. Вечер еще не наступил, и некоторые семьи и пары бесцельно кружили вокруг. Кай расстелил покрывало на земле напротив своего любимого дерева, и мы уселись, скрестив ноги и облокотившись спинами на ствол, пока ели.

После я перебралась к нему, расположившись между ног и откинувшись на грудь. Сильные руки обвили мою талию, наши пальцы переплелись друг с другом. Мы смотрели на безмятежное озеро, укутавшись вторым покрывалом, принесенным Каем из машины, и мне подумалось, что это настоящий рай на земле. Я могла вполне счастливо остаться здесь навсегда. Я удовлетворенно вздохнула. Кай играл с моими волосами, покрывая нежными поцелуями лицо и то «щекотное» место за ухом. Понемногу люди исчезли, и мы остались одни. День переходил в ночь, и фиолетово-синее вечернее небо прорезали красные, оранжевые и желтые полосы.

– Здесь так красиво. Так спокойно, – сказала я. – Немного напоминает мне дом. Папа был большим любителем природы, и мы часто отправлялись в поход в лес или горы по выходным. – Я уставилась в пустоту, захваченная воспоминаниями. – Его любимым местом были Блессингтонские озера. Это не очень далеко от нас. Вокруг множество троп и мест для прогулок, а виды такие захватывающие! Отцу бы здесь понравилось.

– Как думаешь, если бы твои родители не умерли, мы бы встретились когда-нибудь? – Он пальцем погладил меня по щеке.

Я повернулась, чтобы видеть его.

– Мне хочется верить, что встретились бы, – убежденно ответила я, улыбаясь.

– Потому что это судьба?

– Да. – Моя улыбка стала шире.

– Что?

– А ты романтик. – Я поцеловала его в щеку.

– На меня иногда находит. Только не говори никому. – Улыбаясь, он наклонился и поцеловал меня, медленно и нежно. Я обхватила его за шею руками.

– Я люблю тебя, Кайлер Кеннеди. – Я отстранилась, пристально глядя ему в глаза. – Очень, очень сильно.

– Я тоже тебя люблю. И хочу быть с тобой в будущем, Фэй. Если я не очень ясно выражался раньше, то теперь совершенно уверен. – Он обхватил мое лицо ладонями. – Мы одна команда. Куда ты, туда и я. И если это означает, что нам нужно переехать в Ирландию, чтобы ты смогла поступить в Тринити, как и собиралась, значит, так тому и быть.

Я выпрямилась, не отпуская его.

– Ты сделаешь это ради меня?

Он ущипнул меня за нос.

– Да! На самом деле, мне все равно, куда поступать, если мы будем вместе.

– А что насчет твоих планов? Куда ты хотел поступить?

Он рассеянно уставился в пустоту.

– Предполагалось, что мы все поступим в Гарвард. Там училась мама, до этого ее отец и так далее до прапрадедушки.

– Ты не хочешь учиться там?

Он покачал головой.

– Не в этом дело. Я думал, что буду участвовать в профессиональных заездах. Колледж на самом деле не входил в мои планы.

– А сейчас? – Я пробежалась пальцами по его шелковистым волосам.

– А сейчас я вообще не знаю, чего хочу.

– Из-за твоего отца? – спросила я, вспомнив его предыдущие высказывания по этому поводу.

Он поцеловал меня в лоб.

– Да. Все так переплелось, и не лучшим образом.

– Со временем ты можешь передумать.

Он пожал плечами.

– Возможно.

Я встала на колени перед ним, взяв его руки в свои.

– Можно я кое-что скажу, а ты пообещаешь, что не станешь беситься?

Он помолчал, прежде чем ответить.

– Я постараюсь.

– Думаю, тебе стоит сходить к психотерапевту, и чем раньше, тем лучше. Ты не сможешь принять жизненно важные решения, определяющие твое будущее, пока не разберешься с призраками прошлого. Я прощупала почву и нашла женщину в Бостоне с прекрасной репутацией. Мне кажется, она сумеет тебе помочь, и никто не будет ничего знать. Я могу пойти с тобой и… – Я прижала палец к его губам, когда он попытался заговорить. – Я не указываю, что тебе делать. Просто предлагаю варианты и способы решения всех этих проблем. Ты не одинок на своем пути. Я поддержу тебя, что бы ты ни выбрал.

Я глубоко вздохнула и, наклонившись, поцеловала его в щеку.

– Окей, теперь я заткнулась.

Он откинулся на ствол дерева, крепко прижав меня к груди. Руки гладили мои предплечья, согревая.

– Я благодарен тебе за помощь и не говорю нет, просто мне нужно время, чтобы осознать все это.

– Я поняла. Честно, поняла. – Я погладила его по груди.

– Я бы не пережил предыдущую неделю без тебя, твоя поддержка многое для меня значит. Спасибо. Не могу поверить, что когда-то думал оттолкнуть тебя, оставить позади.

– Это точно было глупостью, – пошутила я.

Он начал меня щекотать, и я закричала, извиваясь у него на коленях. Я рухнула на спину, и он накрыл меня собой.

– Не стоит начинать, если не собираешься закончить. – Его смеющиеся глаза вспыхнули.

– Кто сказал, что я не собираюсь заканчивать? – Я погладила напрягшуюся выпуклость на его джинсах, и ноющее чувство внизу живота десятикратно возросло. Я расстегнула пуговицу его штанов и запустила руку в трусы. Он был возбужден, и мне нравилось, как быстро я завожу его.

– Фэй, хватит. Мы не можем. – С мучительным выражением лица он убрал мою руку.

Я надулась, снова прильнув к нему.

– Почему нет? – Я огляделась, вокруг было безлюдно. – Тут никого нет, и вряд ли кто-то появится в такой поздний час.

Я толкнула его, опрокинув навзничь, и села сверху. Упершись руками Каю в грудь, внимательно всмотрелась в его глаза.

– Если я чему-то и научилась за минувшие несколько месяцев, так это тому, что ты никогда не знаешь, что тебя ждет. Какой коварный удар может нанести жизнь. Она дана нам для того, чтобы прожить ее, Кай. Чтобы рисковать. Следовать зову сердца. Забыть об осторожности. Черт, я могу перечислить еще целую кучу клише, но все они об одном и том же! – Я провела пальцем по его нижней губе. – Я не хочу ни о чем жалеть. Мои родители мертвы. Я сама едва не умерла. Осталось не так много вещей, способных меня напугать. Кроме тех, что могут произойти с тобой.

– Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне. – Он накрыл мои руки. – Это я должен о тебе беспокоиться.

Я улыбнулась ему, медленно потершись об его возбужденный член.

– Это мило, но излишне. Беспокойство, сожаление, риск – это сильные эмоции, но я не собираюсь больше тратить на них так много сил. Жизнь дана для того, чтобы жить. Никогда раньше я не осознавала этого в полной мере, но теперь все иначе. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить хотя бы секунду на беспокойство о том, что может или не может случиться. Или бояться пойти на риск. Я не говорю, что собираюсь вести себя глупо или забыть, что едва не лишилась жизни. И не говорю, что не скучаю по родителям, но они хотели бы, чтобы я была счастлива, жила дальше, стала человеком, которым они меня воспитали. – На мгновение я остановилась, облизнув губы. – Поэтому собираюсь принимать решения, которые считаю правильными для себя, и следовать им. Я собираюсь сблизиться со своим настоящим отцом, и если он действительно тот человек, который нужен мне в жизни, то он в ней будет. – Я наклонилась и поцеловала Кая. – Я останусь здесь и поступлю в Гарвард вместе с тобой или поступлю в Гарвард сама, но буду с тобой в свободное время.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я покачала головой.

– Я еще не закончила.

Он шлепнул меня по заднице, и я засмеялась.

– Быть с тобой – это самое естественное, что со мной происходило за последнее время. И мне наплевать, что говорят другие. Что мы слишком молоды, что это мерзко, потому что мы сводные родственники, что мы сами не знаем, чего хотим и бла-бла-бла. – Я задрала его свитер, погладив ладонью четко очерченные мышцы живота. – Я знаю, чего хочу – тебя. Со всем остальным разберемся по ходу дела. Итак, мистер. – Я снова наклонилась, запечатлев на его губах страстный поцелуй. – Я хочу тебя прямо здесь под открытым небом, и сделаю это, и мне наплевать, если кто-то нас застукает. К черту благоразумие. К черту правила и допустимые социальные нормы. Просто… просто… к черту.

Он мгновенно опрокинул меня на спину, его губы слились с моими в долгом поцелуе.

– Потрясающая речь, – пробормотал он, срывая мой свитер и прижимаясь теплыми губами к разгоряченной коже. – Очень мотивирует.

Его рука проникла в мои трусики, и он ввел в меня два пальца.

Я застонала, стягивая с него джинсы и трусы, пока его пальцы неистово двигались внутри. Я обхватила его рукой, когда одним мягким движением он стянул с меня джинсы. За ними последовали трусы. Он надел презерватив и вошел в меня одним жестким толчком. Я умоляла о большем. Обвила ногами его талию и подалась бедрами вперед, крепко сжав его ягодицы, прижимая еще ближе к себе. Наши языки исступленно переплелись, и я никогда еще не ощущала такого непреодолимого всепоглощающего желания. Он дал мне все, но я хотела еще.

Он поднялся, не размыкая наших тел, и прижал меня к стволу дерева, чтобы проникнуть глубже. Я стонала и кричала, пока он двигался во мне, покрывала его шею засосами и впивалась ногтями ему в спину. Грубо, жестко, страстно, и мне это нравилось. Я даже не чувствовала боли, когда моя спина терлась о кору дерева. Существовало только волнующее блаженство, когда Кай заполнил мой мир. Мы кончили одновременно, взорвавшись огненным шаром неземного удовольствия.

– Ты в порядке? – спросил он, наконец сумев восстановить дыхание.

– Никогда не чувствовала себя лучше, – отрывисто ответила я. – Было круто. – Я счастливо улыбнулась.

– Не просто круто, а чертовски великолепно. Господи, детка, – он страстно поцеловал меня, – думаю, мне всегда будет тебя мало.

– Отлично. – Я выпрямила свои затекшие ноги, сжимавшие его талию, и он помог мне принять устойчивое положение. – Хочу, чтобы тебе всегда было меня мало.

* * *

Уже совсем стемнело, когда мы вернулись домой.

– Какого черта? – воскликнул Кай.

Я проследила за его взглядом и увидела Кортни, которая стучала в парадную дверь с угрожающим видом.

– Проклятье. Не к добру это.

Кай остановил машину и выскочил наружу, когда открылась дверь и появился Джеймс.

Я последовала за ним, и мы немного замешкались.

– Ты не сможешь меня затыкать! – закричала Кортни во всю мощь своих легких. – Я не позволю тебе!

Она ударила Джеймса в грудь, он перехватил ее запястья.

– Между нами все кончено, Кортни. Я никогда к тебе не вернусь, поэтому, пожалуйста, смирись с этим, отпусти и живи дальше. Ты получила то, что хотела. Все остальное выкинь из головы.

– Нет! – Она попыталась высвободиться из его рук. – Отпусти меня!

Джеймс ослабил хватку, выпустив ее. Она ткнула его в грудь костлявым пальцем.

– Ты часть того, что мне нужно, и я не успокоюсь, пока не заполучу все. – Кортни постучала по его груди кончиком длинного заостренного ногтя. – Ты. Принадлежишь. Мне.

Он отвел ее руку в сторону.

– Я не принадлежу никому и тем более тебе. Считай, что тебе повезло, Кортни, и прими свое поражение.

Она рассмеялась, слегка покачнувшись.

– Думаешь, что это ты принимаешь решения? Все под моим контролем, детка. Или ты забыл?

Паника мелькнула в глазах Джеймса, его взгляд на мгновение метнулся к нам с Каем. Кортни заметила это, смерив нас победоносным взглядом.

– Так-так. Кто у нас тут? – Ухмыляясь, она осмотрела мои джинсы и свитер с явным отвращением. – Каков отец, таков и сын, понятно. – Женщина впилась взглядом в Кая. – Ты точно так же принимаешь неверные решения, Кайлер. Очевидно, это заложено в твоих генах.

Похоже, она не читала недавних новостей. Запрокинув голову назад, Кортни истерично расхохоталась.

– Бог мой, какая ирония! – Она продолжала посмеиваться, но никто из нас не понял шутки.

– Тебе пора уходить, Кортни. Я бы предпочел, чтобы ты ушла сама, но не откажу себе в удовольствии вызвать полицию и организовать тебе эскорт.

Джеймс сложил руки на груди, не выказывая ни капли сочувствия.

Она покачала головой.

– Да что с тобой, черт возьми, случилось? Ты больше не с ней и все равно отталкиваешь меня? – Она приблизилась к Джеймсу и провела пальцами по его скрещенным рукам. – Нам хорошо вместе, и ты знаешь это. Ты, как всегда, позволил ей затуманить свой разум.

Глаза Джеймса превратились в щелочки, он скинул ее руки.

– Вместе я с Алекс или нет, не имеет значения. Нет никаких нас с тобой, Кортни. Прими это и живи дальше. А теперь уходи и не возвращайся, или я насильно выставлю тебя отсюда.

– Не надо запугивать меня, Джеймс. – Ее тон стал ледяным. – Чревато последствиями. Я придам это огласке. Расскажу всему миру и буду смеяться, когда все, что тебе дорого, рухнет. Не испытывай мое терпение. Я предупреждаю тебя.

Джеймс схватил женщину за руку и потащил к синему спорткару.

– Мне больно! – вскрикнула Кортни. – Прекрати!

Она вырвала свою руку и, пошатнувшись, почти потеряла равновесие.

– Ты пожалеешь, что сделал это, Джеймс. Я позвоню своему пресс-атташе прямо сейчас. – Она смотрела на него безумным взглядом, и мне показалось, что сейчас от ночного неба отразится жутковатый хохот.

Он приблизил к ней свое лицо, и холодная ярость исказила его черты.

– Нет, не позвонишь. Потому что в таком случае тоже потеряешь все. А теперь убирайся с моей территории и не возвращайся.

Он впихнул ее на водительское место, захлопнув дверцу.

Кортни взглянула на него, прищурившись.

– В любом случае ты был паршивым любовником. Я быстро смогу заполучить нового.

Она перевела похотливый взгляд на Кая.

– Когда захочешь попробовать настоящую женщину, позвони мне, сладенький. – Кортни отправила ему воздушный поцелуй, громко хохоча, завела машину и рывком вырулила на дорогу.

Джеймс запустил руку в волосы, провожая ее взглядом, пока она не скрылась из виду.

– Мне жаль, что вам пришлось все это выслушать. Больше с ней проблем не будет. Я позабочусь об этом.

– О чем она говорила? – спросил Кай. – Что имела в виду, когда сказала, что все под ее контролем?

Джеймс хлопнул Кая по спине.

– Она не в своем уме. Если честно, я думаю, что ей нужна психиатрическая помощь, но это больше не моя проблема.

Джеймс взъерошил мне волосы, улыбаясь, как будто скандала с его бывшей любовницей никогда не было.

– Пойдемте внутрь. Каю завтра в школу. Тебе тоже нужно встать пораньше, чтобы позаниматься дома. Временное исключение – не повод для отставания от программы.

Мы с Каем обменялись подозрительными взглядами, когда входили в дом.

Ага, он купился на эту смену темы разговора примерно так же, как и я.

Глава двадцать первая
Фэй

– Она никогда не оставит нас в покое, не так ли? – спросила Алекс, стоя на верхней ступени лестницы. Мы все посмотрели туда. На ней была кружевная шелковая пижама, в левой руке она держала бокал вина.

– Она получила все, что хотела. – Джеймс был угрюм и избегал смотреть Алекс в глаза.

– Я знаю, что ты все еще зол на меня, – сказала Алекс, поставив бокал и спускаясь по лестнице. – Но мы должны действовать как одна команда, если хотим разобраться с ней раз и навсегда.

Кай нахмурился, мы снова напряженно переглянулись. Я хотела бы знать, что это за история с Кортни и почему казалось, что она достаточно глубоко вонзила свои когти. У нее определенно что-то есть против них, но что?

– Зол? – Джеймс взглянул на жену. – Это не описывает всю степень моего презрения к тебе, – огрызнулся он. – С Кортни все решено. Отойди, Алекс.

Он направился по коридору к гостевой комнате, в которой теперь жил, оставив нас в неловком молчании в холле.

– Кайлер, – сказала Алекс, – мы можем поговорить?

Кай сложил руки на груди, сердито глядя на мать.

– Мне не о чем разговаривать с тобой. – Взяв меня за руку, он шагнул в сторону коридора, но Алекс преградила ему дорогу.

– Ты не можешь избегать меня вечно. И ненавидеть тоже.

– Хочешь поспорить?

– Мне жаль, сынок. Очень жаль! Пожалуйста, прости меня.

– Я сказал тебе, что мне нужно немного свободы, мам, так что, пожалуйста, уйди и дай мне то, о чем я просил.

В воздухе повисло напряжение. Алекс, казалось, была на грани истерики.

– Хорошо, – сказала она через мгновение, положив руку на мою. – Фэй, можно тебя на пару слов? Пожалуйста. – Она грустно улыбнулась.

Кай одарил меня недоумевающим взглядом, и я с раздражением почувствовала себя между двух огней.

– Все в порядке. – Я быстро поцеловала его. – Скоро спущусь.

Мы поднялись по лестнице в ее апартаменты. Алекс жестом указала мне на кушетку. Я плюхнулась туда.

– Хочу снова попросить тебя помочь с Кортни, – начала она, переходя сразу к сути вопроса.

– Но Джеймс только что сказал…

– Я знаю, что он сказал, но он ошибается. Кортни не уймется, пока не получит все, что хочет, – перебила Алекс, шагая передо мной.

– И чего еще она хочет?

– Его, помимо всего прочего.

Я намотала на палец прядь волос.

– Я не понимаю, Алекс. Почему вы идете у нее на поводу? Вы дали ей такое мощное повышение, ей все сходит с рук, несмотря ни на что.

Она опустилась на кушетку рядом со мной, взяв мои руки в свои.

– Я хочу быть абсолютно откровенной с тобой, но лучше, если ты ничего не узнаешь. У Кортни есть кое-что на нас, и это может нас уничтожить. Она решила прибегнуть к шантажу. Это все, что я вправе рассказать.

– Она действительно станет вице-президентом?

Алекс вздохнула, уголки ее губ опустились.

– У меня есть еще неделя, пока повышение не станет официальным, и я работаю над несколькими вариантами. – Она смотрела на свои руки, сложенные на коленях. – Я хочу этого избежать, но придется пойти на огромный риск, и я не уверена, что готова.

Она сглотнула, уставившись в стену со страдальческим выражением лица.

– Почему она делает это?

Алекс пожала плечами.

– Почему вообще прибегают к шантажу и мошенничеству? Деньги, власть и контроль. Я не так много знаю о прошлом Кортни, но ей нужны деньги. Часто те, кто рос вне достатка, считают, что деньги – решение всех проблем. Они не представляют, что богатство приносит еще больше проблем.

– Если все из-за денег и власти, зачем ей Джеймс? Похоже, что это личное.

– Так и есть. Это из-за меня, – согласилась Алекс. – Она затаила какую-то обиду и не может спать спокойно, пока не лишит меня в том числе и мужа.

– Джеймс не хочет быть с ней. Ты же слышала, что он сказал.

– Но правда ли это? – задумчиво произнесла Алекс, поднеся ухоженный палец к губам. – Вот с этим мне и нужна помощь. Стань моими глазами и ушами здесь, дома, пока меня нет, и дай знать, если она снова тут покажется или если Джеймс соберется на встречу с ней.

Я неловко помялась.

– Мне совершенно неудобно шпионить за своим дядей, Алекс.

– Это не шпионаж как таковой. Все, о чем я прошу, это рассказывать мне, если узнаешь что-то или столкнешься с чем-то необычным.

Я согласна с Алекс, что Кортни не похожа на женщину, которой подойдет отрицательный ответ, и готова поспорить, что сегодня был не последний раз, когда она пыталась заполучить Джеймса обратно. Однажды она уже добралась до него, и кто сказал, что ей не повезет снова? Она ядовита во всех отношениях, и мне не хотелось бы видеть ее рядом со своим дядей, так что я только окажу всем услугу, присматривая за ним.

– Хорошо. Я сделаю это. Но только ради Джеймса.

Алекс улыбнулась.

– Конечно. Спасибо. – Она поднялась.

– Могу я кое о чем спросить тебя?

Алекс кивнула, снова присев.

– Что ты знаешь о матери Пэйтон?

– Немного, – призналась она, подтянув колени к груди. – Вэнди на пару лет старше меня и училась в вашей школе, так что мы не слишком часто пересекались. Я слышала сплетни на протяжении многих лет. Видимо, все ее дети от разных отцов, и она воспитывала их как мать-одиночка все это время. – Она склонила голову набок. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно, – пожала я плечами, намеренно преуменьшая значимость вопроса. – Все еще пытаюсь получше узнать людей в городе.

Алекс зевнула.

– Я убедительно советую тебе держаться подальше от Пэйтон и ее семейства. Судя по тому, что я слышала, и основываясь на их поведении на встрече в пятницу, очевидно, что они дурной породы.

Несмотря на то что ее оценка по обоим пунктам попала в точку, этот комментарий покоробил меня. Мне нравилась Алекс, она всегда добра и любезна со мной, но нельзя отрицать ее высокомерного отношения к людям. Об этом уже упоминали Кэл и Лана. Мне не нравились люди, которые судили других без веских на то причин, и от ее заключений стало не по себе. Тем не менее я решила не обращать внимания. Было уже поздно, и я мечтала заползти в кровать к Каю и забыть о мыслях, переполнявших голову.

* * *

Следующим утром я спустилась к завтраку в легинсах и одной из рубашек Кая.

– Разве у тебя нет своей одежды? – начал задираться Кэл, потянув за край рубашки.

– Конечно, есть, – ответила я, оттолкнув его с дороги к холодильнику. – Но мне нравится носить рубашку Кая. – Я уткнулась носом в ткань. – Она пахнет им.

Мой взгляд затуманился, и, уверена, я глупо заулыбалась.

Сильные хорошо знакомые руки обвились вокруг моей талии.

– Люблю, когда ты надеваешь мои рубашки. Ты выглядишь чертовски соблазнительно, – прижавшись губами к моему уху, прошептал Кай. – Впрочем, я предпочитаю, когда под ней ничего больше нет.

– Я чуть не блеванул, – сказал Кент, проходя мимо нас. – Вы двое совершенно отвратительны. – Он запихнул два пальца в рот, изображая рвотные позывы.

Кай отвесил ему подзатыльник.

– Кажется, кое-кто завидует.

Кент фыркнул.

– Если бы. Я купаюсь в море разнообразных телочек, в то время как ты застрял на спасательном плоту с одной девчонкой и не видишь суши. – Он похлопал меня по щеке. – Ску-у-учно.

Я оттолкнула его, потирая щеку.

– Ты никого не одурачишь, Кент. И уж тем более меня.

Он пожал плечами.

– Как скажешь, дорогуша. – Показав брату средний палец, он неспешно покинул кухню, посвистывая.

– От его жизнерадостности не останется и следа, когда он узнает, что отец собрался отвезти его к мозгоправу сегодня вечером, – объявил Кай.

– Надеюсь, он ему поможет, – сказала я, высвободившись из хватки Кая, чтобы налить себе сок.

– Вот, я уже приготовил для тебя фрукты и йогурт. – Он протянул мне тарелку, и я лучезарно ему улыбнулась.

– Ты такой милый. – Обвив руками за шею, я звонко чмокнула его в губы.

– В данном случае я на стороне Кента! – вскрикнул Кеану со своего места за столом. – Некоторые тут поесть пытаются.

Я отстранилась от Кая, вздохнув, когда в кухню вошел Брэд.

– Что происходит?

– Ничего, – вырвалось у меня. – Постарайся не слишком скучать по мне сегодня, – усмехнулась я, проскользнув на место рядом с Китоном. Кай сел напротив меня.

– Нет ничего забавного в том, чтобы быть отстраненной от занятий, – сказал Джеймс, появившись на кухне. – И я надеюсь, что ты максимально погрузишься в учебу на время отстранения. Адам рассчитывает на это не меньше.

Я уронила ложку, и она громко звякнула об стол.

– Ты рассказал ему? – Я специально не упомянула об этом во время нашего воскресного завтрака. Мне совершенно не хотелось, чтобы он думал, будто может судить о моем образе жизни. Не сейчас, по крайней мере. К тому же это дало бы ему дополнительные основания обвинять Кеннеди в плохом влиянии.

– У меня не было выбора. – Он взял чашку кофе и сел рядом. – Беседа с ним помогла, и он согласился воздержаться от предъявления каких-либо претензий при условии, что я буду держать его в курсе всего важного. Кажется, это справедливый компромисс.

– Ну супер, – недовольно отозвалась я, гадая, когда раздастся звонок. Удивительно, что он до сих пор не попытался связаться со мной.

Джеймс опустил чашку на стол.

– Фэй, дорогая, тебе не нужно делать то, чего не хочешь, в отношении Адама. Я специально не говорил ничего заранее, чтобы не повлиять на твое решение, это же твое решение. Его имя не указано в твоем свидетельстве о рождении, и через пару месяцев ты станешь совершеннолетней, так что сможешь сама решать, что приемлемо, а что нет в ваших взаимоотношениях, если хочешь таковых в принципе.

Я обдумала его слова. Джеймс прав. Адам мог пытаться поучать меня, но не он меня воспитал. От восемнадцатилетия меня отделяли всего несколько месяцев, и скоро я сама смогу нести за себя ответственность и в случае необходимости отвечать за свои действия. Он не заслужил права вмешиваться в мою жизнь. Возможно, однажды я захочу этого. Возможно, почувствую, что это правильно и так должно быть, но мы еще не достигли этой точки. Я понимала, что Джеймсу тяжело смириться с ролью Адама в маминой жизни и возможной ролью в моей, и отчасти могла его понять.

– Согласна. Адам сказал, что даст мне свободу, но я действительно хочу узнать его поближе. Я в долгу перед ним.

– Дорогая, ты ничего ему не должна.

Инстинктивно я положила руку на живот, вспомнив, что Адам для меня сделал. Он сделал нечто большее, чем просто спас меня. Намного большее.

– Его исключили из моего детства, как и меня лишили его присутствия в жизни. Это не его вина, Джеймс, и я верю ему, когда он говорит, что поддержал бы маму. Что она была любовью всей его жизни. И он кажется хорошим парнем. – Мои глаза встретились с глазами Кая, и незаметный кивок подтолкнул меня продолжить. – Думаю, что пожалею, если даже не попытаюсь с ним сблизиться, прежде чем решать, нужен он мне или нет.

Джеймс, казалось, ушел в себя.

– Судя по всему, ты много думала об этом.

– Да.

– Я на твоей стороне, Фэй. Всегда. И поддержу тебя, если это то, чего ты хочешь.

Братья через стол обменялись взглядами, пока Брэд продолжал есть овсянку, опустив голову и стараясь выглядеть и вести себя неприметно.

– Спасибо. Это многое значит.

Джеймс прочистил горло.

– Он упомянул, что надеется представить тебя остальным своим детям, когда ты будешь готова к знакомству с ними, и я подумал, что мы могли бы пригласить их сюда. Можно нанять поваров или организовать небольшой фуршет, не усложняя. Как захочешь.

Я задумалась об этом.

– Вообще-то звучит отлично. Спасибо. – По крайней мере, находясь у себя дома и в компании своих братьев, я буду спокойна, если что-то пойдет не так.

У себя дома.

Я поразилась этим мыслям, и слезы заблестели у меня в глазах. Хотя это не первый раз, когда я рассуждала подобным образом, но первый, когда я осознала значение этой мысли. Я не думала, что когда-то произнесу эти слова снова. Что хоть где-то смогу почувствовать себя как дома без родителей. Меня охватило ощущение важности момента.

Кай через мгновение оказался по другую сторону стола рядом со мной.

– Что-то не так? – Он наклонился, взяв меня за руки.

– Все нормально, правда, – улыбнулась я, стараясь отвлечь внимание. Он вытер слезу с моей щеки. Переживания читались в его глазах. Я не могла поверить, что он так беспокоится за меня при наличии всего того дерьма, с которым ему нужно было справиться. Я не знала, чем заслужила его, но возносила благодарность тому, кто свел нас вместе. Я сжала его руки и окинула взглядом всех за столом.

– Я просто подумала, что было бы гораздо комфортнее встретиться с Адамом и моими новыми родственниками у себя дома. – Я посмотрела Джеймсу в глаза. – Я думала, что у меня больше никогда не будет дома, но здесь я действительно чувствую себя именно так. – Я закусила губу. – Эта мысль застала меня врасплох.

Китон положил подбородок мне на плечо.

– Ты всегда будешь жить с нами. Верно, папа?

– Верно, сынок.

Скамейка скрипнула, когда Брэд поднялся.

– Я… э-э… пойду лучше собираться в школу. – Он запихнул тарелки в посудомойку и практически убежал в свою комнату.

– Черт! Это было очень бестактно с моей стороны. – Я позволила Каю привести меня в вертикальное положение.

– В последние несколько месяцев с напряжением у нас перебор, – заметил Кэл. – Этой семье нужна передышка.

– Поддерживаю, – ответил Джеймс.

– Пойду поговорю с ним. Хочу убедиться, что все в порядке.

– Я с тобой, – сказал Кай.

Но я отрицательно покачала головой.

– Позволь мне поговорить с ним наедине. Он многое для меня сделал в школе, и я хочу, чтобы он знал, что по-прежнему может поговорить со мной в любое время. – Я поцеловала его в щеку. – Тем более вам всем пора на занятия. До скорого!

Я робко постучала в дверь комнаты Брэда.

– Брэд, это я. Можно?

Дверь распахнулась, и я вошла к нему в спальню. В комнате царил безупречный порядок, все тщательно разложено по своим местам. Никаких личных вещей, ничего, что говорило бы, чья это комната. Она была красиво оформлена в тепло-коричневых и кремовых тонах, а деревянная мебель придавала обстановке определенно мужской вид. Но чего-то не хватало. Она была безличной и холодной, как будто я вошла в номер отеля – дорогое и комфортное место, но лишь для временного пребывания.

– Где все твои вещи? – выпалила я.

Он склонился над кроватью, убирая какие-то учебники в сумку.