Текст книги "Удержать Кайлера"

Глава двадцать шестая
Фэй

Кай был на грани нервного срыва, пока мы сидели в кабинете Джеймса, ожидая Алекс. Он притопывал ногой под столом и тревожно барабанил пальцами по ручке кресла. Я потянулась к нему и ободряюще сжала руку. Джеймс смотрел на нас тревожно-внимательным взглядом.

В комнату с деловым видом вошла Алекс. Она присела на край стола, рядом со своим отдельно проживающим мужем.

– Простите за опоздание. Вы хотели поговорить с нами? – Нечто похожее на надежду, теплилось в ее глазах. Я знала, что пропасть, образовавшаяся между ней и Каем, очень травмировала, но если она думала, что сегодняшняя беседа поможет наладить отношения, то ее ожидало разочарование. Это могло только усилить чувство вины.

– Кайлер? – склонила Алекс голову, ожидая ответа.

Я приняла решение. Поднявшись, я присела к нему на колени, обвив руками за шею и погладила по лицу.

– Ты сможешь это сделать. Все в порядке. Просто расскажи им, как рассказал мне.

– Кайлер, пожалуйста, – сказал Джеймс, – ты пугаешь меня.

Кай посмотрел на меня, и выражение его глаз потрясало. В этот момент я могла представить, как он выглядел в десять лет. Уязвимый, ошарашенный и так отчаянно нуждавшийся в защите. Я взяла его руки и крепко прижала к себе.

– Положись на меня. Ты справишься, – ободряюще кивнула я.

Он прочистил горло, повернувшись лицом к своим родителям.

– Я должен кое-что рассказать вам. То, что случилось очень давно и о чем я никогда не говорил. Сейчас вам следует это знать.

Его грудь заметно вздымалась, и я чувствовала страх Кайлера как свой собственный.

– Помните скандал на Аксбриджской трассе, когда мне было десять?

Алекс слегка нахмурилась, а на лице Джеймса появилось мгновенное понимание.

– Боже мой, – проговорил он, ссутулившись над столом и прикрыв рот рукой. Лицо Алекс стало мертвенно-бледным.

Я сжала плечо Кая. Его глаза пронзили меня, а я послала ему успокаивающий взгляд.

– Тот человек надругался и надо мной, – тихо признался он.

Слезы душили Алекс, она упала на колени перед ним.

– Нет, дорогой! О нет!

– Сын, мне так жаль. – Джеймс выглядел постаревшим на двадцать лет за последние двадцать секунд.

– Почему же ты не сказал ничего, когда мы спрашивали? – воскликнула Алекс. Слезы рекой текли по ее щекам.

– Почему вы ничего не заметили? – Голос Кая прозвучал надтреснуто, и мое сердце, казалось, тоже дало трещину. Алекс и Джеймс обменялись полными боли взглядами. – Потому что ты была слишком занята работой! – крикнул Кай, устремив на мать полный обиды взгляд. – А ты опоздал! – Он бросил высказывание в адрес Джеймса. – Ты опоздал, папа. Один-единственный раз ты опоздал, и именно в тот день.

Кай опустил голову, и его тело было напряжено как струна. Я поцеловала его в висок, и он положил голову мне на плечо.

– Черт! – Джеймс почти закричал. – Я помню тот день. Я чувствовал, что-то не так, когда забрал тебя. Ты был таким тихим в машине, но каждый раз, когда я спрашивал, все ли в порядке, ты огрызался, что все нормально.

– Кайлер, – тихим голосом проговорила Алекс, осторожно положив руку ему на колено. – Как долго это продолжалось?

Кай поднял голову, мучительное выражение его глаз почти физически убивало меня. Я прижала его еще ближе к себе, и руки сомкнулись на моей талии снова.

– Только в тот день. И отец приехал до того, как он смог зайти дальше. Он не изнасиловал меня, но я не сомневаюсь, что так бы и случилось, будь у него возможность.

Алекс тихо всхлипывала у ног Кайлера.

– Мне так жаль, что это случилось с тобой, дорогой! – Она смотрела на него взглядом, полным раскаяния. – Так жаль, что я была слишком занята, чтобы заметить… – Она села, подобрав под себя ноги и утирая пальцами мокрые глаза. – Этого никогда не повторится. Даю слово. Ты, твои братья и Фэй отныне для меня на первом месте.

Кай посмотрел в потолок, и я осознала, что его семье понадобятся не только слова, чтобы доказать это. У него вырвался смешок.

– Вы еще не слышали самую хреновую часть истории. – Джеймс и Алекс внимательно смотрели на него. – Мой биологический отец, Даг, именно он положил всему конец.

Рот Джеймса распахнулся в удивлении, Алекс же была в смятении.

– Даг был на трассе спустя неделю после происшествия. Он рассказал мне об этом, когда я приехал к нему домой. Рассказал, как понял, что я – его сын, увидев меня в тот день, и определил, что я был напуган. Он слышал сплетни о том парне, поэтому отвел его в сторону, избил и сдал организаторам.

– Черт бы меня побрал. – Алекс хлопнулась на задницу.

Кай фыркнул.

– Весьма иронично, правда? Я хотел, нет, мне было необходимо, чтобы вы спасли меня, заметили, как мне чертовски страшно возвращаться туда, чтобы увидели правду за моей ложью, поняли, что я попал в беду. – Его взгляд метался между родителями, голос стал выше на несколько тонов. – Но тем, кто встал на мою защиту, оказался мой биологический отец. Даг спас меня, и я не знаю, что, черт побери, теперь делать с этой информацией!

* * *

Кай был молчалив до конца дня, и мы провели его, уединившись в моей комнате за просмотром фильмов. Он не хотел разговаривать, и я понимала это. Кайлер был опустошен. Поэтому я давала ему единственное доступное успокоение: была рядом, обнимала его, целовала, показывая, что я с ним. Он не хотел видеться с братьями, и они уважали его личное пространство, хотя, уверена, это угнетало их. Кеннеди всегда держались вместе в тяжелые времена, поэтому им было сложно находиться в стороне от Кайлера.

Когда я спустилась в кухню, чтоб забрать ужин в комнату, все пристали ко мне с расспросами о состоянии Кая. Кэл нес поднос, и мы тихо перешептывались, пока шли по коридору.

– Я не собираюсь больше сидеть сложа руки, – сказала я ему. – Эддисон необходимо вывести из игры и сделать это быстро. Ты в деле?

Кэл придержал меня за локоть.

– Что ты задумала?

– У меня есть пара идей, и я намерена кое-что разнюхать завтра. Ты поможешь мне или нет?

Кэл уставился на меня в недоумении.

– Как будто надо об этом спрашивать, – закатил он глаза. – Конечно, я в деле. Это сучка по-прежнему должна ответить за то, что сделала с Ланой.

Интересно. Не за то, что сделала с ним. Он хочет отплатить за Лану.

Мы продолжили путь.

– Хорошо. Он не должен знать.

– Согласен.

Я забрала у него поднос.

– Как твои дела на этой неделе? – Я почти не общалась с ним после возвращения из Висконсина, и теперь мне было неловко.

Он пожал плечами.

– Стараюсь не высовываться и принять ситуацию.

– Я хочу повторить то, что говорила и раньше: я горжусь тобой, Кэл, и надеюсь, что однажды каким-нибудь образом вы с Ланой будете счастливы навеки.

Он снова пожал плечами.

– Я думаю, это всего лишь обнадеживающие мысли, Фэй. Ты любима и поэтому хочешь любви для всех вокруг.

– И что в этом плохого?

– Я не могу тешить себя надеждой. Ни сейчас, ни потом. Она ушла и обратно не вернется. Я все испортил, и теперь мне надо жить с последствиями.

– Ты живешь своей жизнью, Кэл. Вряд ли она хотела бы, чтобы ты угробил всю свою оставшуюся жизнь, тоскуя по ней. Если вам суждено быть вместе, то вы найдете способ.

– Думаю, ты читаешь слишком много сопливых любовных романов. Настоящая жизнь на них не похожа, и если я позволю себе поверить, то будет только больнее. Лана ушла, и это моя вина, мое наказание. Тебе не стоит расстраиваться из-за этого. Что есть, то есть.

Он нежно подтолкнул меня.

– Иди, пока все не остыло. – Наклонившись, он поцеловал меня в щеку. – И спасибо, что присматриваешь за братом.

* * *

Кай отключился у меня под боком, негромко похрапывая. Я обрадовалась, что он смог уснуть после событий сегодняшнего дня. Он был эмоционально опустошен, и я безумно переживала за него. Весь день я прокручивала в голове различные сценарии. Кто бы ни подставил Кая, наверняка именно он убил Дага Гранта, но действительно ли Эддисон была способна на такое? Что-то тут не так. Эддисон не единственная, кто ворвался в наш дом на этой неделе.

Кортни тоже побывала тут.

Что бы ни происходило, я преисполнилась решимости разобраться в этом. Я не собиралась стоять в стороне и наблюдать, как Кая обвиняют в том, чего он не совершал. Он не мог ничего предпринять, чтобы не привлекать дополнительного внимания, но я могла вмешаться и собиралась это сделать.

У Эддисон не получится погубить его. Я планирую остановить ее раз и навсегда, и мое чутье подсказывает, что во всем происходящем есть какая-то связь с ее родителями. Я не успокоюсь, пока не доберусь до правды.

Я тихо выбралась из кровати, чтобы не побеспокоить его. Тревога не давала мне уснуть. Схватив телефон с тумбочки, я на цыпочках вышла из комнаты. Из коридора я написала сообщение Кэйвену с просьбой нарыть компромат на Кортни. Вряд ли это принесет много пользы, потому что Кэйвен, похоже, и так занят, помогая нам, но и вреда тоже не будет, предположила я.

«Уже занимаюсь», – незамедлительно ответил он. Я догадалась, что Алекс, должно быть, впрягла сына, чтобы тот помог и ей тоже. Другое сообщение всплыло на экране: «У меня есть кое-что на Э. Я принесу копию утром, и мы сможем поговорить».

Алекс и Джеймс назначили семейное собрание на утро, но никто из нас не знал, о чем пойдет речь. Должно быть, нечто важное, раз они позволили братьям пропустить занятия в школе. Кай попросил еще немного времени, прежде чем сможет рассказать остальным, что случилось на трассе семь лет назад, поэтому я уверена, что они не собираются нарушить свое обещание. У них наверняка появилось кое-что еще, о чем следовало рассказать всем.

Я босиком вошла в кухню, чтобы взять стакан воды. Из гостиной до меня донесся низкий гул приглушенного разговора. Алекс и Джеймс сидели на длинном диване, склонившись над кучей бумаг, разложенных на столе перед ними.

– Эй, – прошептала я.

Их головы поднялись одновременно.

– Почему ты еще не спишь в такой поздний час? – хмуро спросил Джеймс.

– Не могу уснуть.

– Понимаю, дорогая. Мы все еще не оправились, – откровенно признался он.

– С ним все будет в порядке. – Мои слова звучали твердо, потому что я искренне верила, что Кай достаточно сильный, чтобы справиться со всем.

– Спасибо, что присматриваешь за ним, дорогая, – сказала Алекс. – Мы очень признательны, что в конце концов он открылся тебе. Будь рядом, пожалуйста, пока мы не сможем убедить Кайлера, что тоже на его стороне.

– Не волнуйся, я не брошу его одного разбираться с этим.

* * *

Кэйден и Кэйвен приехали ни свет ни заря следующим утром, чтобы присутствовать на семейном совете. Сначала мы все вместе позавтракали. Когда тарелки убрали, Джеймс и Алекс сообщили, что им нужно рассказать нам нечто важное. Все время я держала Кая за руку под столом.

– Мы с вашим отцом приняли некоторые важные решения относительно нашего будущего, – объявила Алекс, начав беседу. – Так или иначе мы подвели вас всех и искренне просим прощения за это. В попытках устроить жизнь семьи мы проигнорировали некоторые важные составляющие. Быть рядом с вами, когда вы нуждались в этом. – Ее взгляд перемещался между сыновьями, задержавшись чуть дольше на Кайлере.

– Мы не можем исправить ошибки, – добавил Джеймс. – Но можем измениться и не повторять их в будущем. Мы с вашей матерью провели всю ночь на ногах, решая, как следует поступить дальше. – Он посмотрел на Алекс, и она едва уловимо кивнула. – Для начала нам нужно объяснить вам некоторые детали, чтобы помочь понять. Кортни шантажировала нас с вашей матерью последние несколько месяцев. Она раскрыла секрет, который мы тщательно оберегали, и смогла прыгнуть выше головы. Мы пытались предугадать последствия данной ситуации, основываясь на нашем прошлом опыте. Это влекло за собой большие риски и требовало принятия глобальных решений, и до вчерашнего дня мы не были уверены, что это правильный шаг.

– Что случилось вчера? – спросил Кэйден, облокотившись локтями на стол. Кай напрягся, и я сжала его ладонь.

– Мы пока не можем рассказать вам, – объяснила Алекс, подняв руку, когда за столом раздались разочарованные стоны. – Минутку тишины, мальчики. Один человек доверился нам и попросил, чтобы мы пока сохранили секрет, и вам придется считаться с этим. Однако не это главное: главное, что прозвучал последний тревожный звонок для нас. – В ее глазах стояли слезы. – Простите, мальчики, если у вас сложилось впечатление, что работа для меня важнее вас. Все, кто имеет значение, единственные люди, которые важны для меня, собрались сейчас здесь за столом. Стараясь построить успешный бизнес, я думала о вашем будущем, о возможности дать вам лучшее образование и создать трастовые фонды, чтобы никому не пришлось беспокоиться о финансовом благополучии. Где-то в пути я потеряла из виду свои цели. Линия одежды Кеннеди ничего не значит для меня без моей семьи. Эта семья разваливается, а я не замечала знаков или подсознательно игнорировала их.

Алекс всхлипнула, поднеся руку к груди.

– Сейчас все изменится. – Она посмотрела на Джеймса, и по его выражению лица было заметно, что для него это такой же эмоциональный момент, как и для нее.

Джеймс взял слово.

– Кортни выяснила, что бренд одежды Кеннеди был выстроен на лжи. Мы можем только предположить, что она сблизилась со мной, дабы получить доступ к дому и выяснить правду. Мы до сих пор точно не знаем, как именно она завладела информацией, но в любом случае сейчас это мелкие детали.

Я не уверена, что готова поверить в это. Ее помешательство на стремлении уничтожить Алекс казалось сильнее желания обладать Джеймсом. Как будто она хотела занять ее место во всех областях жизни.

– Она угрожала разоблачить нас перед членами правления и сообщить прессе, – продолжил Джеймс.

– Мы не могли позволить ей сделать это, – перебила Алекс. – Не только потому, что это навлекло бы позор на нашу семью, а еще потому, что подобное заявление обесценило бы акции компании и стоило бы тысяч рабочих мест. Я не могла так поступить с сотрудниками. Никто из них не заслужил этого.

– А в чем секрет? – спросил Кэйвен.

Алекс сглотнула, нервно взглянув на Джеймса. Он прочистил горло.

– Моя семья никак не связана с печально известными Кеннеди. Мы подделали документы и пользовались ими в первые годы, чтобы наладить важные контакты и создать бренд одежды. Мы знали, что это даст нам преимущество, и получили его. Это помогло нашему делу стать таким, каким вы видите его сегодня.

– Так вот в чем настоящая причина того, что вы не купили поместье в комплексе Кеннеди в порту Гианнис? – спросил Кэл.

– Да, – подтвердила Алекс. – Мы намеренно избегали близких контактов с Кеннеди, потому что знали, что если попытаемся втереться в доверие, то они займутся расследованием и наверняка выяснят правду. Хотя, налаживая связи, мы ссылались на происхождение и использовали его для создания бренда, но не навязывались никому и не пытались устанавливать с ними связь на уровне личных контактов. Действуя так, мы не привлекали их внимания, и нас это полностью устраивало.

– Пока Кортни не докопалась до правды, – сказала я.

– Определенно, настало время нанять головорезов, – сказал Кент, и все застонали. Он поднял руки. – Что?

Китон пихнул его в плечо.

– Нельзя предлагать убивать людей каждый раз, когда они переходят нам дорогу. Ты слишком много играешь в Assassin’s Creed.

Кент пожал плечами, но я знала, что это все для виду. Ему нравилось быть в центре внимания.

– Как вы решили в итоге поступить? – спросила я.

Алекс сложила руки на столе.

– Прошлой ночью я продала дело нашему главному конкуренту. – Она подождала немного, пока потрясение стихнет, и продолжила: – Они собираются объединить наш бренд с собственным, поэтому изменения стоимости акций должны быть временными. Мне пришлось принять этот удар при продаже, но это все равно выгодная сделка. Все сотрудники получат компенсацию, а 80 % из них сохранят рабочие места.

– А что насчет нас с Селеной? – спросил Кеану.

– У вас есть новые модельные контракты. Не волнуйся, сынок. Я убедилась, что за вами обоими присмотрят.

Кеану заметно расслабился.

– Спасибо, мам. А ты? Что ты теперь будешь делать?

– С сегодняшнего дня я ухожу в отставку с должности генерального директора с полного одобрения правления. Новые владельцы попросили меня поработать в качестве консультанта во время переходного периода, а потом я возьму отпуск на какое-то время, чтобы побыть дома с вами. Возможно, в будущем, когда вы все выпорхнете из гнезда, я снова запущу что-нибудь, но это не в ближайших планах. Мы финансово обеспечены, и ничто не остановит меня от оказания приоритетного внимания семье. – Алекс наклонилась вперед в кресле, и ее лицо лучилось счастьем. – Даже больше того: я хочу быть здесь ради вас всех. Никакого алкоголя. Никаких командировок. Я буду просто мамой, – улыбнулась она сыновьям. – И поэтому я безумно счастлива.

Глава двадцать седьмая
Фэй

– Что вы планируете делать с Кортни? – спросил Кай, когда первоначальный шок после признания Алекс прошел.

– Утром мы направили ей документы. Мы подаем иск на возмещение личных убытков, понесенных из-за ее шантажа, – объяснил Джеймс. – Мы наняли частного детектива, который следил за ней неделями, также Кэйвен собрал некоторые полезные данные, все вместе дало нам достаточно оснований для обращения в суд.

– У вас не будет проблем из-за подделки документов? – спросила я.

– Действительно, есть некоторые юридические проблемы, которые необходимо проработать, но Дэн уверяет, что мы можем отделаться уплатой штрафа, – подтвердила Алекс. – Также сегодня утром Кортни была уволена решением совета. Шантаж генерального директора и угрозы дискредитировать компанию дают нам достаточно оснований разорвать контракт с ней без компенсаций. – Алекс улыбнулась так, будто все рождественские праздники наступили одновременно. – Не могу дождаться, когда увижу, как самодовольное выражение сойдет с ее лица.

Кэл отбил ей пять.

– Да ты крута, мам.

– Для справки, – заговорил Джеймс, поерзав немного в своем кресле, – я совершил большую ошибку, когда переспал с Кортни, и осознал это практически сразу, но она шантажировала меня, чтобы я оставался с ней. Теперь все кончено. Она вычеркнута из наших жизней.

Алекс поджала губы.

– Она повержена и финансово, и профессионально, так что можно с уверенностью сказать: мы видели ее в последний раз.

– Значит ли это, что развод отменяется? – спросил Китон, и в его голосе теплилась надежда.

Алекс опустила взгляд в стол. Джеймс выглядел печальным.

– Боюсь, что нет, сынок. У нас значительно больше проблем, чем одна Кортни.

– Мы причинили много боли друг другу своими секретами. – Алекс обвела мрачным взглядом всех сидевших за столом. – Я сделала больно вашему отцу, солгав о настоящем отце Кайлера, и, кажется, мы не сможем оставить это позади. Озлобленность и недоверие – плохой фундамент для прочных отношений, а трещина разрасталась годами.

Мрачное настроение воцарилось за столом.

– Это не значит, что мы перестанем быть семьей, – быстро заверил их Джеймс. – Нас все еще связывают обязательства.

– Но только не друг с другом, – сказал Китон, и было понятно, что он с трудом сдерживает слезы.

– Мы связаны родительским долгом, и так же будем решать вопросы вместе, но не будем женаты. Нам обоим жаль, что дошло до этого, но мы искренне считаем, что развод в интересах семьи. Мы стараемся исправить ошибки прошлого, но у нас пока нет всех ответов, – объяснил Джеймс. – Надеемся, что вы отнесетесь к этому с пониманием и поверите, что мы стараемся сделать лучше вам. Только вы имеете значение, и мы хотим убедиться, что с этого момента мы можем вам это доказать.

* * *

Позднее днем я поймала Кэйвена для разговора.

– Что ты выяснил? – спросила я, когда мы спрятались в кабинете Джеймса. Остальные играли в приставку в игровой.

– Ты была права, мать Пэйтон Вэнди – родная мать Эддисон. Но, обрати внимание, ее отец все так же ее отец.

Я поразмыслила над сутью сказанного.

– Значит, у ее отца была интрижка с сестрой жены, и они оставили ребенка? – подвела я итог. Скептические нотки прозвучали в моем голосе, хотя в этом не было нужды. Учитывая все открытия минувших нескольких месяцев, ничто не должно меня удивлять.

– Похоже на то.

– Есть еще что-то?

– Например? – Он скрестил ноги в лодыжках.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Что-нибудь подозрительное из ее прошлого.

Он покачал головой.

– Нет, ничего такого на данный момент я не обнаружил.

– Что ж… проклятье. Я надеялась, что ты, возможно, выяснишь, почему она вцепилась в Кая. Я думала, что это как-то связано с ее секретом, но, возможно, ошиблась… – Меня посетила другая мысль. – Тебе удалось найти что-нибудь интересное на Кортни?

– Ничего не приходит на ум. Почему ты спрашиваешь?

– Считай это интуицией.

– Все, что нашел, я передал парню, которого наняли мама и папа. Не могу вспомнить ничего, что могло бы оказаться полезным в данной ситуации. Я просто искал доказательства ее шантажа.

– А что насчет того, что добыл частный детектив? Ты можешь прибрать это к рукам?

– Конечно. Я могу взломать доступ к его серверу и скачать файлы, – пожал он плечами. – Только есть ли в этом смысл? Ты слышала, что сказали родители. С сегодняшнего дня с ней покончено.

– Скажем так, это нужно мне для душевного спокойствия.

Он оттолкнулся от стола.

– Хорошо. Я займусь этим и посмотрю, есть ли в его материалах что-то интересное, в эти выходные.

– Спасибо.

– Как мой брат?

– Настолько хорошо, насколько возможно в такой ситуации.

– Дай знать, если я могу чем-то помочь.

Крики снизу прервали нас. Я открыла дверь и обнаружила Кэла у основания лестницы.

– Пресс-конференция начинается. Идем.

Мы бегом спустились в игровую, и я плюхнулась на диван рядом с Каем. Все главные новостные каналы транслировали пресс-релиз Алекс. Китон вывел трансляцию на большой экран, и все затихли, чтобы послушать, как она объявляет о продаже линии одежды Кеннеди компании «Аккарди» и подтверждает, что покинула правление и должность генерального директора. Удивленные вздохи раздались из толпы представителей СМИ, когда она объявила, что бренд был построен на лжи, и после объяснений извинилась за все нарушения.

Алекс красноречиво и вдохновенно говорила о том, почему приняла такое решение и как много значил для нее бизнес. Уходя в отставку, она признавала за собой ошибки, сделанные на протяжении всего пути. Сообщение она закончила на более личной ноте.

– Я бы хотела поблагодарить всех сотрудников линии одежды Кеннеди за их преданность делу на протяжении всех этих лет и могу заверить, что, работая в «Аккарди», они будут в надежных руках. У компании амбициозные планы по развитию бизнеса, и я не сомневаюсь, что они будут набирать обороты. Также я бы хотела поблагодарить своих коллег из правления, которые без устали работали всю минувшую неделю для того, чтобы эта сделка состоялась. Наконец, я бы хотела поблагодарить своего мужа и детей. Они многим пожертвовали ради удовлетворения моих деловых амбиций, и я никогда не смогла бы добиться всего этого без их поддержки.

Она ненадолго замолчала, рассматривая большую толпу перед собой.

– В последнее время в СМИ было много репортажей и домыслов о нашей семье, и это частично способствовало моему решению завершить карьеру. – Алекс оглянулась через плечо на Джеймса, бесстрастно стоявшего позади нее. – Мой муж практически в одиночку занимался нашей семьей, и я никогда не смогу отблагодарить его за это в достаточной мере. Некоторые мои поступки ранили его, и я хочу публично извиниться перед ним. Мои замечательные сыновья недавно попали под прицел СМИ, и это цена, которую пришлось заплатить за публичность. Они никогда не хотели этого, и я хочу извиниться перед ними тоже и сказать, что с сегодняшнего дня и впредь всегда буду рядом. И в заключение я бы хотела призвать к уважению нашей частной жизни. Все это время наши фигуры были в центре внимания, теперь нам хотелось бы отступить в тень. Пожалуйста, оставьте мою семью в покое и позвольте нам решать свои проблемы частным образом. Спасибо.

Она покинула сцену под шквал вопросов. Китон выключил звук телевизора.

– Мама хорошо справилась.

Кент фыркнул, и все закатили глаза.

– Что? – воскликнул он, сердито глядя на нас.

– Давайте послушаем, – сказал Кэл. – Какую еще оскорбительную чушь тебе необходимо высказать? Давай, выплесни ее, пока мама с папой не вернулись.

Кент показал ему средний палец.

– Ты задница.

– Нет, это ты задница, – вступил Кеану. – Ты разве не понимаешь, какое это важное событие?

Кент хмыкнул.

– Я не куплюсь на эти байки. Поверю только тогда, когда увижу сам. Также я не куплюсь на дерьмо типа «я сделала это для семьи», – произнес он плаксивым голосом. – Она сделала это ради себя, чтобы шлюха Кортни не загребла бизнес и отца. Вот что ее волновало.

– Ты неправ, – вклинился Кай. – Я верю тому, что она сказала. И поверь мне, предстоит долгий путь, чтобы наладить отношения со мной, но если я могу дать ей шанс оправдаться, то и ты сможешь.

– Братишка, – сказал Китон, повернувшись лицом к Кенту, – раньше у мамы почти не было выходных. А теперь она бросила все ради нас. Она будет здесь каждый день. Все будет замечательно.

Я улыбнулась Китону. Хотела бы я разделить его энтузиазм.

– Ставлю сотню баксов, что уже через месяц тебя будет тошнить от ее суеты, – резко ответил Кент.

– Никогда, – преданно ответил Китон, – я никогда так не скажу.

Кай поднялся при звуке приближающейся машины. Он сгреб Китона в импровизированный захват головы, взъерошив ему волосы.

– Я горжусь тобой, братишка, даже если большую часть времени ты ведешь себя как сопляк. Не меняйся никогда.

Кент издал удивленный смешок.

– Черт, с этой семьей не все в порядке. И я обвиняю тебя, – сказал он, ткнув в меня пальцем.

– Меня? – Голос выдал мое удивление.

– Ага, тебя. Из-за тебя все ведут себя эмоционально и вечно сюсюкаются. Отвратительно. – Он состроил гримасу, а я рассмеялась.

– Я знаю, что ты это несерьезно. Однажды ты возьмешь свои слова обратно.

– Скорее ад замерзнет, чем настанет этот день.

Я закатила глаза, а в комнату вошел Брэд. При виде него тревожный холодок пробежал по моей коже.

– Эй, ты готов выдвигаться? – спросил он Кая.

– Ага. Только возьму сумку. – Он повернулся лицом ко мне. – Мы собираемся на трассу. Хочешь с нами?

– Нет, езжайте вдвоем. Развлекайтесь. – Мы все знали, что мое участие в этой поездке – за гранью возможного. Я поднялась и чмокнула его в щеку. – Я собиралась кое-что сделать. И нужно перезвонить Роуз.

– Окей. Я буду не поздно. – Кай поцеловал меня в губы.

– Чувак, ты подкаблучник, – презрительно усмехнулся Кент.

– Подкаблучник, и горжусь этим, – ответил Кай, подмигнув мне. Забавно, но его признание было приятно.

После их отъезда я отвела Кэйвена в сторону.

– У тебя есть немного времени в запасе перед отъездом в Гарвард?

– Смотря на что.

– Пойдем со мной, я покажу.

Я привела его в свою комнату и включила ноутбук. Затем показала кое-что из своих исследований.

– Ты не теряла времени даром, – заметил он.

– У меня была куча свободного времени на этой неделе. Что думаешь? – Я коснулась экрана, проводя пальцем под списком имен, которые нашла на сайте выпускников Мемориальной школы. Мать Пэйтон и Эддисон легко получилось найти по предыдущим студенческим записям на сайте, и я воспользовалась этим, чтобы нарыть несколько старых фотографий.

– Ты сможешь вычислить кого-нибудь из этих людей? – спросила я.

– Смотри и учись, маленькая девочка, – сказал он, загрузив какую-то загадочную страницу авторизации. – Смотри и учись.

– Не такая уж и маленькая, если позволишь. Мне почти восемнадцать, – надулась я.

Совершенно не скрываясь, он уставился на мою грудь.

– О, поверь мне, я заметил.

Я ткнула его в ребра.

– О боже мой, не думала я, что ты можешь быть таким мерзким. Теперь я знаю, откуда Кэл и Кент набрались этого. Повезло, что здесь нет Кая. И лучше выполни обещание, а то я натравлю его на тебя.

– Умоляю, как будто я с ним не справлюсь. – Кэйвен поиграл мускулами, прежде чем пихнуть меня в плечо. – К тому же ты знаешь, что я сделал это специально. Просто шучу. И, к твоему сведению, я не положил на тебя глаз. Не то чтобы это было неправильно. – Он нахально подмигнул мне. – Я же тоже тебе не кровный родственник.

– Я этого не слышала.

Он от души рассмеялся.

– Как легко вывести тебя из себя.

– Заткнись, придурок, и твори свое волшебство. Мы напрасно теряем время.

Двадцать минут спустя Кэйвен выяснил, что одна из бывших школьных подружек Вэнди – официантка в закусочной на окраине города.

– Что скажешь? Ты готов нанести ей короткий визит?

Кэйвен посмотрел на часы.

– Не уверен, что у меня есть время. В следующий раз.

Я поднялась, выудив мобильный из заднего кармана джинсов.

– Не получится. Над Каем висит, как грозовое облако, обвинение в убийстве, и я лучше докопаюсь до сути дела раньше, чем позже. Впрочем, все путем. Не волнуйся, я позвоню Роуз, посмотрим, вдруг она сможет одолжить машину у матери.

Он положил руку на мое запястье.

– Подожди. Мне не нравится, что ты отправишься туда одна. Это место опасно. Кай все дерьмо из меня вышибет, если узнает, что я отпустил тебя. Что, если туда я отправлюсь с тобой, а с Роуз ты договоришься вернуться обратно? Думаю, что успею на свидание, если не придется везти тебя домой.

– О, свидание, – поддразнила я, как будто мне снова десять. – Кто-то особенный?

Он фыркнул.

– Вряд ли. Если не считать постоянную секс-подружку кем-то особенным.

– Иисусе, тебе обязательно вести себя как свинья?

– Ты бы предпочла, чтобы я солгал?

– Нет, определенно нет. – Я подтолкнула его к двери. – Пойдем. Давай уберемся отсюда. Я напишу Роуз из машины.