Текст книги "Удержать Кайлера"

– Я взял только самое необходимое, когда переезжал, а большинство коробок сложил в гараже.

Я подошла и плюхнулась на кровать.

– Потому что считаешь это место временным?

– Оно и есть временное, Фэй. Они мне не семья.

Я подалась к нему и дотронулась до его руки.

– Ты в большей степени часть семьи, чем я, Брэд. Кай рассказывал мне, как вы проводили фактически каждую минуту вместе, здесь или у тебя.

– Это в прошлом. Я не могу быть обузой вечно. – Он сел рядом со мной. – Кроме того, в следующем году я поступаю в колледж, так что нет смысла пускать здесь корни.

– Прости за то, что сказала на кухне. Я не подумала.

– Я знаю. И твоей вины тут нет. Я повел себя глупо.

– Не глупо. Мне жаль, что я причиняю тебе неудобства, находясь здесь.

– Я же сказал, дело не в тебе. – Он поднялся, перекинув сумку через плечо. – Мне пора идти, иначе снова опоздаю. Лучше избегать лишних замечаний, если хочу остаться при стипендии. Увидимся.

Он целенаправленно пошел к двери, а в моей голове появилась одна идея.

Я вернулась в комнату, разложила учебники по кровати и пару часов посвятила обучению. Когда Джеймс заглянул ко мне, чтобы сказать, что ему необходимо ненадолго отлучиться, я выждала около двадцати минут, прежде чем приступить к исполнению плана. Возможно, я немного перехожу границы, но, если Брэд взбесится, можно вернуть все обратно.

Я перетаскивала последние из необходимых коробок в комнату Брэда, когда звякнул дверной звонок. Алекс выскочила из-за угла со стороны своего домашнего офиса, как спецагент на задании. Она открыла дверь и впустила дюжину мужчин и женщин.

– Мне предстоит множество деловых переговоров на этой неделе, – объяснила она. – Так что не удивляйся оживленному движению в доме. Это члены правления бренда Кеннеди, и нам нужно обсудить кое-что важное. Скорее всего, мы будем в офисе с раннего утра. Надеюсь, это не помешает твоей учебе, – сказала она, рассматривая коричневую картонную коробку у меня в руках.

– Ничуть. Не обращай на меня внимания. Сделай вид, что ты меня не видела.

– Я не хочу знать, что ты задумала, поэтому с радостью воспользуюсь твоим предложением. – Губы Алекс изогнулись, когда она развернулась на каблуках и повела членов правления к своему просторному офису.

Остаток дня я провела, переделывая все в комнате Брэда, в перерывах забрасывая Кая тонной вопросов в СМС. Я только что повесила последнюю картинку на стену, когда мое внимание привлек шум у двери. Кай, прислонившись к косяку, осматривал результат моих трудов.

– Вау, ты не теряла времени даром. – Он неспеша вошел в комнату, оглядываясь по сторонам, прежде чем заключить меня в объятия. – Значит, учеба подождет?

Я шлепнула его по заднице.

– Это важнее. Мы неправильно поступили с Брэдом, Кай, и должны исправить это. У него нет семьи, и нужно дать ему понять, что его место здесь. Как думаешь, ему понравится?

Я изучала комнату, довольная, что она больше не казалась безликой.

Полки заполнились книгами Брэда и моделями аэропланов, наградами и спортивными памятными вещами. Фото и постеры с чемпионами по мотокроссу, мотоциклами и звездными футбольными игроками появились на стенах. Я поместила несколько рамок с фотографиями его семьи у кровати и даже закрепила на потолке над его кроватью постер с почти обнаженными моделями в бикини.

Кай бухнулся на кровать, со смехом глядя на него.

– Думаю, он точно это оценит.

Присев рядом, я шлепнула его по груди.

– Надеюсь, что он не рассердится. Не решит, что я переусердствовала.

– Почему я должен решить… – Брэд замолчал на полуслове, взирая на свою преображенную спальню. Он ничего не говорил, просто смотрел, пытаясь осознать. Кай успокаивающе выводил круги на тыльной стороне моей руки, пока у меня в груди усиливалось беспокойство.

Я закусила губу, набираясь решительности.

– Скажи что-нибудь. – Я тихо рассмеялась. – Тебе нравится?

Он провел кончиком пальца по одной из рамок с фотографией своей семьи у кровати.

– Убирайтесь, – сказал он ледяным тоном, его голос дрожал от злости.

– Я только пыталась…

– Я сказал, убирайтесь! – заорал он, даже не глядя на меня.

Кай вскочил, его глаза сверкнули.

– Не смей кричать на Фэй!

Я спустила ноги с кровати, дернув Кая за руку.

– Не надо, – одними губами сказала я, качая головой.

Брэд согнулся над прикроватной тумбочкой, вцепившись в деревянный край онемевшими пальцами рук, его тело содрогнулось от каких-то неведомых переполнявших чувств.

Я потащила Кая к двери, умоляя не обращать внимания на вспышку Брэда. Прежде чем закрыть дверь, я выпалила:

– Прости, Брэд. Я думала, это поможет. Завтра я все исправлю.

Кай был в ярости, когда влетел в мою комнату.

– Он явно переборщил, – раздраженно бросил Кайлер, скидывая обувь и распластавшись на кровати. Он похлопал по пустому месту, и я сразу воспользовалась приглашением, свернувшись калачиком рядом с ним.

– Не стоило мне вмешиваться. Я думала, так он почувствует себя как дома.

– Ты просто хотела помочь. А он засранец.

– Ему одиноко и грустно, – возразила я. – И я вышла за рамки.

Теперь я прекрасно это понимала, хотя еще недавно все казалось отличной идеей.

Кай вздохнул.

– Я знаю. Ты права. Мы не подумали о его чувствах.

– У меня есть другая мысль. – Я села, поджав колени.

Кай тяжело вздохнул.

– Так и знал, что ты это скажешь.

Глава двадцать вторая
Фэй

Брэд не показывался до конца вечера. Я попросила Китона отнести ему тарелку с едой в обед и обрадовалась, что он в конце концов принял ее и не умрет голодной смертью. Следующим утром он молча вошел в кухню, взял немного фруктов и бутылку воды из холодильника и ушел, ни слова нам не сказав.

– Как думаешь, вернуть все обратно или оставить как есть? – спросила я Кая, целуя на прощание в гараже.

Он прижал меня к своей машине и, заключив в сильные объятия, поцеловал в кончик носа.

– Думаю, следует оставить все как есть. Дай ему немного времени остыть, а потом спроси, хочет ли он, чтобы ты вернула все как было.

Я положила руку ему на щеку.

– Хорошо. Ты его лучше знаешь.

Кай запечатлел поцелуй на чувствительном месте под ухом, и я задрожала.

– Я больше не уверен, что вообще его знаю, – заметил он, покрывая мои щеки короткими поцелуями. – Брэд ни хрена не говорит о том, что с ним происходит, и не похож на самого себя, так что понятия не имею, о чем он думает.

Я сжала его плечи, и Кай поднял голову.

– Это как-то связано со мной?

– В некотором роде да, но есть что-то еще. Лучше бы он высказал все, что у него накопилось, мне или кому-то еще. Он говорил что-то Роуз?

Я покачала головой.

– Нет. С ней он тоже замкнут. Она волнуется.

Кай потер свой небритый подбородок.

– Я поговорю с ним сегодня вечером.

– У тебя и так достаточно забот. Позволь мне.

Робкое выражение промелькнуло на его лице.

– Детка, – он погладил меня по щеке, – я знаю, что ты всего лишь хочешь помочь, но…

– Я часть проблемы, – догадалась я, перебив его.

Кай выглядел извиняющимся.

– Я вижу, как он смотрит на тебя, Фэй. Он хочет тебя.

Я запрокинула голову и закрыла глаза.

– Не надо было соглашаться на подставные отношения. – Я обожала Брэда, и его дружба многое значила для меня, поэтому я так злилась из-за сложившейся ситуации.

Кай нежно взял меня за подбородок и развернул к себе. Я открыла глаза.

– Не думаю, будто это что-то изменило бы. В тебя очень легко влюбиться, а мы с ним всегда велись на один и тот же типаж девушек. Думаю, что этому суждено было случиться.

– Нужно найти ему девушку, – размышляла я вслух.

Кай сглотнул ком в горле.

– Я чертовски хотел бы, но он встретит кого-то в свое время. Мы не можем вмешиваться. Он взбесится, когда узнает, что мы пытаемся это исправить, исправить его.

Кай был прав.

Наклонившись, он долго и горячо целовал меня. Его тело прижалось к моему, я притянула его, мечтая не отпускать ближайшие несколько часов. Он уперся лбом в мой.

– Невыносимо покидать тебя.

– И мне. Я скучаю, когда тебя нет рядом, – сказала я, надувшись. Его ответная улыбка разожгла внутри меня огонь. Абсолютное счастье наполнило каждую частичку моего существа. Раньше я думала, что влюблена в Люка, но то ощущение не могло сравниться по силе с чувствами к Каю. Весь мой мир заключался только в Кайлере. Когда он не со мной, я думаю только о нем, это почти на грани помешательства.

– Мне нравится быть влюбленным в тебя. – Его пальцы перебирали мои волосы, и я тонула в этих светло-голубых глазах, купаясь в его обожании.

– Раньше я не представляла, что могу чувствовать нечто подобное. Что настоящая любовь может быть такой невероятно изумительной. Ты делаешь меня очень счастливой, Кай. – Я переплела свои пальцы с его. – Хочу никогда не расставаться с этим чувством.

Он прижал меня к груди, крепко обнимая.

– Я тоже. Мы и не расстанемся. Ты моя на всю жизнь, Фэй. Никто не сможет заменить тебя.

Кай поцеловал меня в макушку, и счастливый вздох сорвался с моих губ.

– Ты как, справляешься? – спросила я, когда мы наконец оторвались друг от друга. Он уже безнадежно опаздывал в школу, что изменит еще пара минут?

– Я в порядке, – быстро ответил он. – Стараюсь не думать об этом.

– Джеймс говорит, что Дэн больше не получал никаких новостей от копов, возможно, это хороший знак. Ты не убивал Дага, и они, должно быть, наконец выяснили это.

Кай вертел в руках свой ключ.

– Надеюсь, но я не смогу окончательно расслабиться, пока они не скажут, что я чист. – Он открыл дверцу машины. – Лучше поехать и набраться терпения.

Я подалась вперед и поцеловала его в губы.

– Езжай осторожно и не забудь про сегодняшний вечер.

Я решила показать Брэду, как много он для нас значит, поэтому собиралась приготовить ужин своими руками. Я уже обсудила это с Алекс и домохозяйкой, а все ингредиенты для нашего мексиканского пира были куплены и ожидали меня на кухне. Я надеялась, что он не разозлится еще сильнее, но меня ничто не могло удержать в стремлении подчеркнуть его значимость для нас. Пусть Брэд не признается, но ему важно чувствовать, что он часть семьи.

– Не забуду. Хорошего дня. Люблю тебя. – Он послал мне воздушный поцелуй, прежде чем вывести машину из гаража и скрыться из виду. Я вернулась обратно в свою комнату, решив пренебречь учебой и изучить рецепты в Интернете.

Наступил ранний вечер, и все вернулись домой из школы. Как я и предполагала, Брэд сразу направился прямо в свою комнату, избегая нас. Острые аппетитные ароматы витали в воздухе, когда я передвигала множество разных кастрюль и тарелок, которые использовала.

– Пахнет изумительно, – сказал Кай, входя в кухню.

Он надел мои любимые темные джинсы и облегающую белую футболку. Чисто классически и так сексуально. Волосы Кая были еще влажными после душа, и тонкие струйки воды стекали по шее в безмолвном призыве. В моих глазах вспыхнул огонь.

Заметив желание во взгляде, он медленно подошел ближе. Заключив меня в объятия, плотно прижал губы к моему уху.

– Мне нравится ход твоих мыслей, и, будь мы одни, я бы отымел тебя прямо здесь, прямо сейчас, на кухонном столе.

Ноющая боль между ног усилилась, и я плотнее сдвинула их вместе.

– Ты такой плохой мальчик, – прошептала я, подняв голову, чтобы поцеловать его, когда раздался мелодичный звонок.

– Плохой я только в том случае, когда не намерен продолжать. – Он попятился, подмигнув мне. – Но сегодня вечером мы еще как-нибудь встретимся. Обещаю.

Я улыбнулась как влюбленная дурочка.

– Иди открой дверь.

Я отвернулась, все еще улыбаясь своим мыслям, помешала содержимое кастрюль и проверила буррито в духовке.

Громкие голоса в фойе привлекли мое внимание, я напряженно замерла. Можно назвать это интуицией, но у меня срабатывает шестое чувство, когда дело касается Эддисон, и я просто знала, что она стоит за дверью. Выключив плиту, я на цыпочках, чтобы никто не слышал, направилась в холл.

– Пожалуйста, Кай, прости, я облажалась. Я так по тебе скучаю! Все должно было быть не так.

– Плевать, – грубый равнодушный рык Кая бесконечно обрадовал меня. – Я презираю тебя и все, что с тобой связано. Я люблю Фэй, и она для меня единственная. Пойми ты это уже своей тупой башкой и оставь меня и мою семью в покое! Это последнее предупреждение. Если ты еще раз покажешься здесь, я сообщу копам. Ты знаешь, что тебе запрещено тут находиться.

Эддисон преувеличенно громко выдохнула.

– Пожалуйста, Кай. – Она тяжело дышала. – Не знаю, что делать. Я хочу, чтобы все закончилось, но не понимаю, как выбраться из этого дерьма…

Дыхание стало громче.

– Пожалуйста, не отталкивай меня. – Эддисон задыхалась, будто ей не хватало воздуха. – Я люблю тебя и не могу вынести этого.

Послышался громкий стук, за которым последовали быстрые шаги Кая.

– Эдди!

Звук ее затрудненного дыхания заставил меня зашевелиться. Я вышла в холл.

– Где твой ингалятор? – спросил Кай, присев рядом с ней, обессиленно лежащей на полу.

Она, задыхаясь, перевернулась на живот.

– У… меня… его… нет.

– Жди здесь. – Кай выпрямился и развернулся, испугавшись при виде меня. Схватив за руку, он мимоходом утащил меня обратно на кухню.

– Ничего не говори. Это ничего не значит.

Он распахнул шкаф и достал большую аптечку. Открыв ее, он начал копаться в содержимом, бросая ненужные предметы на стол.

– Почему тебя это вообще должно волновать? – капризно спросила я. – Ты не можешь просто позвонить кому-то, чтобы ее забрали?

Он прекратил свое занятие и положил руки мне на плечи.

– Это мой человеческий долг, только и всего. Я не хочу, чтобы она умерла на ступенях моего дома и добавила еще одну подозрительную смерть к списку.

Я знала, что тут было нечто большее. Несмотря на все мерзкие вещи, которые Эддисон сделала, когда-то она была важной частью его жизни, и он не мог бесследно стереть историю их отношений. Я все еще испытывала подозрения относительно ее мотивов. Эта девчонка способна на все что угодно. Я саркастически усмехнулась.

– Я тебя умоляю, у Джилл тяжелая астма, за все эти годы я видела несколько приступов. – Я развела руками. – Все это только напоказ.

– Я не хочу рисковать. – Кай продолжал копаться в аптечке. – Нашел!

Он схватил ингалятор и выбежал из кухни. Я помчалась следом и почти врезалась ему в спину в пустом холле. Он со злостью запустил ингалятор в стену, взревев:

– Эддисон! Где ты, черт побери? – Кайлер устремился по коридору в свою комнату, а я за ним следом.

Эддисон медленно вышла нам навстречу, как будто ничто в мире ее не волновало.

– Успокойся, Кай. Я всего лишь воспользовалась ванной.

Он прищурился и склонил голову, пронзив ее злым взглядом. Волна озноба пробежала по моей спине, в воздухе повисло напряжение. Схватив Эддисон за руку, Кай потащил ее обратно, откуда мы пришли.

Она ударила его по руке.

– Прекрати! Ты делаешь мне больно!

Он вышвырнул ее в холл, сверля взглядом. Враждебность и ярость бушевали в нем.

– Что ты сделала? Что задумала на этот раз?

Губы Кая злобно скривились, тело напряглось, как натянутая струна, когда он посмотрел на нее сверху вниз.

Эддисон положила руки на бедра, изображая замешательство и обиду.

– Что ты имеешь в виду? – Она помахала в воздухе ингалятором. – У меня был один в сумке, как оказалось, и я пошла в ванную, чтобы прийти в себя. Нет никакого заговора. – Она закатила глаза. – Честно, Кай. Что с тобой случилось?

Он двинулся к ней с угрожающим блеском в глазах. Я встала между ними, удерживая его. Нельзя терять контроль рядом с ней. Я не верила ей ни на секунду.

– Ты случилась. – Я посмотрела на нее сверху вниз, и на ее губах заиграла самодовольная наглая усмешка. Ничто в мире не могло порадовать меня так, как возможность стереть глупую ухмылку с ее лица, но тогда она получила бы то, чего добивалась. Я сохраняла холодный рассудок и бесстрастное лицо. Подойдя к двери, я с размаху распахнула ее.

– Убирайся и не возвращайся.

Эддисон коротко взглянула на Кая, прежде чем выйти. Обернувшись, она устремила пронзительный взгляд на меня и злобно улыбнулась.

– Ты никогда не будешь достаточно хороша для него. А он никогда не забудет свою первую. – Ее глаза светились превосходством. – Наслаждайся, пока можешь, Ирландия.

Я захлопнула дверь и понеслась на кухню. Включив плиту, я проверила еду в духовке и с грохотом накрыла крышками кастрюли, стараясь не поддаваться влиянию ее слов.

– Может, она и была первой, но ты будешь последней, – мягко сказал Кай, подкравшись ко мне сзади. Я хлопала дверцами кухонных шкафов, громыхала посудой вокруг, как будто хотела выместить свою ярость на кухню. Тепло охватило меня, когда он сжал мое запястье.

– Прекрати, детка. Скажи мне, что не так.

Я резко развернулась, и мои волосы взметнулись в воздух.

– Все не так! – крикнула я, думая о том, как было прекрасно еще утром и как одна выходка Эддисон перевернула все с ног на голову. – Почему ты не сказал мне, что она была первой девушкой, с которой ты переспал?

– Потому что знал: ты будешь психовать. – Он одарил меня понимающим взглядом. – Но в основном потому, что это ничего не значит. Она в прошлом, детка. – Кай прижал меня к груди, игнорируя мои слабые попытки сопротивляться. – А ты мое будущее. Мое единственное будущее. – Он прижался своим лбом к моему, сжав меня еще крепче.

Кайлер гладил меня по спине, и напряжение постепенно слабело.

– Она ничего не значит, Фэй. Все, что имеет значение, это мы. Ты – все, что имеет значение. – Он поцеловал меня в висок, и я вздохнула.

– Почему она не оставит тебя в покое? Не оставит в покое нас? Она меня уже достала, Кай.

Он убрал мои волосы за уши, вздохнув.

– Я знаю. Больше мы ее не увидим. Обещаю.

– Как?

– Не знаю, но я разберусь с этим. Не волнуйся. Я обо всем позабочусь. – Он нежно меня поцеловал, и я растаяла от прикосновений и вкуса его губ, но, когда он отстранился, затаенное чувство тревоги снова вернулось.

Я знала, что Кай верит, будто Эддисон осталась позади и что нам не стоит ее опасаться, но шестое чувство никогда не обманывало меня, если дело касалось этой девчонки. У меня было сильное подозрение, что она никуда не денется. И ситуация еще далека от завершения.

Глава двадцать третья
Фэй

Я накрыла и позвала всех к ужину. Отойдя назад, я утерла капельки пота со лба, оглядев внушительный стол, уставленный едой. Хочу заметить, что он был чертовски хорош, и плевать, что это мое личное мнение! Аппетитные ароматы витали в воздухе, и у меня текли слюнки в предвкушении. Братья ворвались в помещение, таща за собой Джеймса, Кай и Брэд шли позади.

– Вау! Выглядит и пахнет изумительно, – воскликнул Китон с широкой улыбкой.

– Не стоило так утруждаться, Фэй, – сказал Джеймс, занимая место во главе стола.

Я пожала плечами.

– Мне не сложно. Я люблю готовить и подумала, что мы могли бы завести постоянную традицию на вечер четверга.

Он поднял бровь.

– Каждую неделю один из нас будет выбирать тему, а я – готовить. Я знаю, что любимая кухня Брэда мексиканская, поэтому решила, что начнем с нее.

Я осмелилась посмотреть на него, и выражение его лица воодушевляло.

– Не обязательно было делать это, – сказал он слегка напряженным тоном, – но спасибо.

Казалось, ему было приятно, и если это помогало оттаять, то миссию можно считать выполненной.

– Подождем Алекс? – спросила я Джеймса, но он отрицательно покачал головой.

– У нее очередная встреча.

– Я оставлю для нее тарелку. А остальные пусть приступают к еде.

Моим двоюродным братьям понадобилось не так много времени, чтобы смести все со стола, и их довольный вид доставил мне необычайное удовольствие. Если бы не дерьмовый рабочий график шеф-поваров и их сквернословие, то я могла бы сделать карьеру в ресторанном деле. Беседа за столом текла в привычном ключе, и на этот раз атмосфера царила беззаботная. Кай сжал мое колено под столом, улыбаясь мне.

Брэд помог убрать со стола, пока другие остались поболтать. На кухне он отвел меня в сторону.

– Спасибо тебе за ужин. И за мою комнату. Прости за вчерашнюю реакцию.

Я сглотнула.

– Все в порядке. Мне следовало сначала попросить твоего разрешения.

Он энергично помотал головой.

– Это был милый поступок, а я повел себя как придурок. Просто…

Я неуверенно взяла его за руку.

– Что? Ты можешь поделиться со мной.

Его грудь вздымалась, когда он посмотрел мне в глаза.

– Страшно снова пускать корни. Привязываться к людям слишком опасно. – Он отвел взгляд. Я подошла ближе и повернула его голову.

– Почему? Это же всего лишь мы. Мы – твоя семья и твои друзья.

– В этом-то и дело, Фэй. Друзья разбегаются, а семья уходит. Такое уже случалось у нас с Каем раньше, и ты знаешь, как обстоят дела с моей семьей. Не думаю, что мое сердце выдержит подобное испытание снова.

– Ох, Брэд. – Я не колеблясь обняла его. Сначала его руки безвольно повисли вдоль тела, но потом он медленно обхватил меня в ответ.

– Отношения не рождаются с гарантийными талонами. – Я подняла на него глаза. – Здесь вступают в игру доверие, уважение и верность. То, что мы можем дать тебе. Я понимаю, откуда в тебе сомнения, но ты не можешь жить в страхе до конца своих дней, потому что тогда пропустишь слишком много хорошего.

– У тебя все так просто получается, но реальность гораздо сложнее. – Брэд провел рукой по моим волосам, с обожанием глядя на меня. Я сделала шаг назад, когда в голове сработал сигнал тревоги.

Краем глаза я заметила Кая в дверном проеме с заметно мрачным выражением лица.

– И ты только что подтвердила мою точку зрения, – вздохнул Брэд, прислонившись к столу.

– Прости. Я стараюсь помочь, но делаю только хуже. – Я неловко переминалась с ноги на ногу, убрав руки в карманы.

– Пожалуйста, хватит извиняться. Ты не сделала ничего плохого, ты ни в чем не виновата. Я действительно ценю то, что ты делала эти два дня, но стоит остановиться и не стараться так сильно.

Я напряглась.

– Я не могу сделать приятное другу?

Он опустил голову на грудь, застонав.

– Боже, какая же это все хрень! – Кай сделал движение, чтобы войти в кухню, но я остановила его, качнув головой. Брэд выпрямился, пронзив меня искренним взглядом. – Ты можешь делать что-то для друзей, но проблема как раз в этом. Я не хочу быть тебе просто другом, и чем чаще ты делаешь нечто подобное, тем сильнее я в тебя влюбляюсь. А потом ненавижу себя, потому что знаю: это не взаимно, и мысленно презираю за предательство Кая. Если честно, я не знаю, смогу ли дальше жить с вами под одной крышей. Это убивает меня.

Мой рот раскрылся от удивления. Я понятия не имела, что ответить. Я знала, что он испытывал ко мне определенные чувства, но не думала, что настолько сильные.

– Отойди от нее, – прорычал Кай, приближаясь сзади.

– Дерьмо, – Брэд развернулся, чтобы посмотреть ему в лицо, – ты все слышал?

Лицо Кая напряглось.

– Да. Какого черта, по-твоему, ты делаешь? – Он сильно толкнул Брэда, и у меня внутри все оборвалось.

Тот поднял руки.

– Я не хочу драться с тобой.

Кай закатал рукава до локтей.

– Может, тебе стоило подумать об этом до того, как признаваться в любви моей девушке?

Брэд приготовился к драке.

– Послушай, приятель, ты зол. Я понимаю, и у тебя есть право злиться. Но ты бы предпочел, чтобы я солгал? Я ничего не могу сделать со своими чувствами, даже зная, что это неправильно.

Он посмотрел Каю прямо в глаза.

– Она любит тебя, все понимают это, и вы идеально подходите друг другу. У меня нет шансов. Я знаю, что никогда не предприму ничего в отношении нее. Я имею в виду то, что уже говорил: я не поступлю с тобой так снова. Я стараюсь, черт побери, изо всех сил.

Он вздохнул, глядя себе под ноги.

– Дерьмовая ситуация. И я не знаю, как быть.

– Найди кого-нибудь другого, – прошипел Кай, но кровожадное выражение сошло с его лица.

– Едва ли будет честно вовлекать сюда кого-то еще, – возразил Брэд.

– Возможно, нет. Но я не могу позволить тебе смотреть на нее так, как ты это делаешь. Серьезно, чувак, я не могу держать себя в руках в такой дерьмовой ситуации. – Он поймал мой взгляд. – Она моя. И я никогда не отпущу ее.

– Я знаю, Кай. И понимаю это. Мне жаль. Правда, очень. – Брэд опустил взгляд, и у меня защемило в груди. Невыносимо.

Кай схватился руками за голову, с шумом выдохнув.

– Ты должен держаться от нее подальше.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, подумав получше, снова закрыла. Брэд был хорошим другом мне, нам обоим. И ему тоже было больно. Отдалиться от него не казалось хорошим решением. Но как бы ненавистно оно ни было, не хотелось заставлять Кая нервничать еще больше. Если это то, что ему нужно, то я подчинюсь, и неважно, согласна с ним или нет.

* * *

Следующим утром, когда все уехали в школу, я провела около часа в бассейне, разминая до боли конечности. Мои мысли вернулись к Брэду, но ничего путного в голову не приходило. Я никак не могла уладить ситуацию, но впадать в депрессию тоже не имело смысла. Хотелось помочь Брэду, но я только все усложняла. Для начала мне вообще не стоило вмешиваться, но если выбор стоял между причинением боли Брэду и защитой Кая, то обсуждать было нечего.

Я чувствовала себя самым дерьмовым другом в мире, но что поделать.

Переодевшись, я погрузилась в учебу и потерялась во времени. Через пару часов зазвонил телефон. Я взяла его в руки и посмотрела на экран, решая, отвечать ли на звонок от Адама. Подумав, что нет смысла откладывать неизбежное, и мысленно приготовившись, я нажала на кнопку приема вызова.

– Алло.

– Привет, Фэй. Можешь говорить?

Я села на кровати, скрестив ноги.

– Конечно. Я занималась уроками, но могу сделать перерыв.

– Как твоя неделя?

Начинается.

– Грандиозно. Я училась, плавала, переделала комнату Брэда, вчера приготовила мексиканский ужин.

Он прицепился к самой неожиданной части рассказа.

– Ты любишь готовить?

– Ага. Мама занималась выпечкой вместе со мной с ранних лет, а отец дарил мне новую книгу рецептов на каждый день рождения. Я всегда любила экспериментировать.

– Как-нибудь приготовишь что-то и для меня.

– Конечно. Кстати говоря, Джеймс предложил, чтобы ты со своими, хм, детьми приехал сюда, и мы могли познакомиться.

– Мило с его стороны. Буду счастлив принять это предложение, если и ты не против. – Я могла точно сказать, что Адам прикладывает огромные усилия, чтобы облегчить мне жизнь. Это укрепляло мою уверенность в правильности принятого решения.

– Окей, как насчет этих выходных?

– Думаю, что выполнимо. Предоставь это мне, я перезвоню, чтобы подтвердить.

– Круто. Мне еще нужно уточнить у Джеймса.

– Отлично. – Я услышала приглушенные голоса на заднем фоне. – Мне пора на встречу с клиентом, но я напишу тебе позднее.

– Договорились, пока.

Я упала на кровать, отложив телефон в сторону. Должна заметить, что Адам действительно весьма крут. Я думала, что он будет пилить меня из-за временного отстранения от занятий, но, похоже, мы заключили негласный договор. Он знал, что не может позволить себе излишнюю строгость, и даже не попытался коснуться этой темы. За это я начала еще больше уважать его. И все же ситуация мне представлялась несколько сюрреалистичной, при том что я еще даже не встретилась со своими новыми братьями и сестрой. Грядущие выходные обещали быть интересными.

Я готовила салат с курицей на кухне, когда раздался звонок в дверь. Не успев дойти до холла, я услышала, как в дом заходит множество посетителей. Шаги толпы затихли, и я развернулась в обратном направлении, чтобы продолжить готовку. Алекс не шутила в понедельник. Наш дом всю неделю напоминал Центральный вокзал. Я надеялась, что у нее в рукаве еще есть козыри, чтобы приструнить Кортни раз и навсегда. И была полностью на стороне тети в этом противостоянии.

В одиночестве пообедав на кухне, я рассеянно глядела в окно на льющий как из ведра дождь. И с нетерпением ждала, когда погода снова наладится. Несмотря на то что выросла в Ирландии – мы привычны к дождю и холоду, – я ненавидела зиму. Весна – мое любимое время года: становилось теплее, вечера светлее и можно было выходить из дома без пальто. К тому же мое настроение всегда становилось оптимистичнее, когда на улице теплело.

Пообедав, я убрала за собой и отправилась обратно в комнату. Когда я шла через холл, меня охватил порыв холодного ветра. Входная дверь была широко распахнута, предоставляя свободный доступ внутрь всем желающим. Пол у порога был мокрым из-за проливного дождя. Качая головой и бурча себе под нос, я закрыла дверь, а затем взяла ведро и швабру, чтобы вытереть воду.

В комнате я начала писать Рэйч ответное сообщение. От экрана меня отвлекли звуки горячего спора. Я запихнула телефон в карман джинсов и пошла взглянуть на источник шума. Зашла за угол и резко замерла при виде двух фигур впереди. Дверь в кабинет Алекс была распахнута настежь, мужчины и женщины, расположившиеся за круглым столом, напряженно наблюдали за происходящим в коридоре. Мое сердце бешено заколотилось, когда я уперлась взглядом в знакомые серовато-зеленые глаза. Кортни через плечо одарила меня ухмылкой.

– Не буду повторять дважды, – требовательно произнесла Алекс, с трудом сдерживаясь. – Какого черта ты делаешь в моем доме?

Я никогда не видела, чтобы она была настолько вне себя от гнева, и судя по ошарашенным выражениям лиц ее коллег, им тоже не доводилось.

Кортни одернула подол юбки.

– У меня здесь встреча, – жеманно ответила она.

– Как бы не так. Тебя никто не приглашал и тебе здесь не рады. Уходи или я позвоню офицеру Хэнксу. – Алекс выпрямилась, глядя на соперницу.

Кортни вызывающе расправила плечи, и ее спина напряглась.

– Я вице-президент по коммерческим операциям. У меня есть право находиться здесь, и мне придется сообщить о твоих необоснованных действиях. У тебя нет законного основания исключить меня.

– Ты пока еще не вице-президент, и у меня есть все основания, чтобы сделать это. – Алекс шагнула ей навстречу, глядя холодным упрямым взглядом. За ее спиной раздались звуки перешептываний.

– Если ты хочешь пользоваться уважением коллег, то предлагаю тебе уйти добровольно, впрочем, я с радостью организую тебе полицейский эскорт в случае отказа.

Щека Кортни нервно дернулась, а глаза превратились в щелочки. Ее взгляд преисполнился яростной ненависти, от которой у меня мурашки побежали по спине. Вздернув подбородок, она вперила свой расчетливый взгляд в Алекс.

– Я уйду. Но на следующей неделе все будет по-другому, Алекс. – Кортни прошла мимо моей тети, намеренно задев ее плечом. – Ты в последний раз указываешь мне, что делать.

Она вышла с гордо поднятой головой, оставив висеть в воздухе эту прощальную угрозу. Алекс красноречиво посмотрела на меня.

– Прослежу, чтобы она ушла. – И я бегом двинулась за скандалисткой, не выпуская ее из виду на протяжении всего пути к входной двери. Она в последний раз одарила меня усмешкой, прежде чем я с силой захлопнула за ней входную дверь.

Алекс ожидала меня у спальни.