Текст книги "Наш необъятный океан"

Глава 12
Эми

Никогда и нипочем мне бы не пришло в голову остаться у Эзры, если бы Льюис не преподнес мне проклятый третий шанс на блюдечке с голубой каемочкой.

А вот то, что они недавно обсуждали… Похоже, Эзра настроен против нашей совместной работы. Я уже задавалась вопросом, почему он вообще согласился, если, судя по всему, испытывает к проекту сильную антипатию. Его однозначно вынудили. И хотя я уверена, что мотивы Эзры не пересекаются с моими, все же я спрашиваю себя: неужели помимо одинаковой обуви, у нас есть и еще кое-что общее? А именно обстоятельства, заставляющие поскорее разделаться с идиотским спецвыпуском. Неужели мы находимся в одной лодке? Впрочем, он еще может выбросить меня за борт…

В любом случае Льюис прав. Прав во всем. Мне нельзя домой. В ванной комнате Эзры имеется огромное зеркало со встроенной подсветкой, и я сумела обстоятельно рассмотреть зеленоватую кляксу на лице, которая проступила сквозь покрасневшую кожу. Да уж, красотка! Будто подралась с кем-то. Чего только не сочинит пресса! Типа того, что я повторно вломилась в мэрию и меня пришлось выдворять оттуда силой, чтобы не дать прорваться к Уолби.

– Вы не против, если я свяжусь с соседкой по квартире?

Я переживаю за подругу. Репортеры видели мой профиль до того, как Эзра перевел его в приватный режим, и смогли отыскать фото, на котором рядом со мной стоят Фрейя и Оден с дочкой. Я рада, что фотографы вырезали их из кадра. И ни в коем случае не желаю, чтобы Фрейю расспрашивали на камеру о сумасшедшей соседке.

– Никому не смей говорить, где находишься! – рычит на меня Эзра.

Льюис натянуто улыбается.

– Пожалуйста, Эми, только не называй никаких адресов.

– Само собой.

Я было подумываю отойти на пару шагов, чтобы позвонить спокойно. Но в квартире я не ориентируюсь; к тому же, вероятно, будет лучше, если они оба послушают разговор и убедятся – я не настолько тронулась умом, чтобы выбалтывать приватную информацию. Поэтому откашливаюсь и выбираю в списке контактов номер Фрейи. На аватаре стоит фото, где мы с ней беспечно хохочем. У меня к горлу опять подступает комок.

С каких пор все так усложнилось?

Фрейя после первого же гудка выкрикивает «Эймс!» – настолько громко, что я поспешно нажимаю большим пальцем качельку на телефоне.

Эзра закатывает глаза. Льюис по-прежнему натянуто улыбается.

– Т‐ты еще в универе? – спрашиваю я.

– Я в клинике. Прямо из универа туда, жизнь у студентов‐медиков не сахар. – Фрейя инсценирует неестественно хриплый голос, словно из-за недостатка сна мутировала в зомби. Однако мне не до смеха.

– Послушай, я… Тебе нельзя сегодня идти на квартиру. Поезжай к Одену или к родителям.

– Опять что-то случилось?

Никогда не думала, что выскажу это вслух. Абсурд. Словно это редакция «Санди Сан» лишилась рассудка, а не я.

– В прессе опубликовали статью обо мне. На нашу улицу заявилась куча репортеров. Не знаю, там ли они еще…

– Где ты? – в ужасе кричит Фрейя.

– Со мной все хорошо. Не волнуйся. Несколько дней… – Эзра фыркает, и я пытаюсь заглушить его голос, – … несколько дней поживу у коллеги.

На сей раз Эзра и Фрейя фыркают одновременно.

– Что-о? Какая еще коллега? Ты вообще незнакома с большинством сотрудников «Статуса»!

Я надеялась, Фрейя поймет, кого я имела в виду…

– Я остаюсь у Эзры, – поясняю я тихо.

– У кого-о‐о?

На другом конце линии раздается истошный крик. Моей соседке удалось, несмотря на минимальную громкость телефона, оглушить меня – даже Эзра с Льюисом расслышали.

– Исключительно по работе. На день-два. Максимум. Ты не беспокойся, хорошо?

– А у меня есть причины? В смысле, причины для беспокойства?

Самой бы знать…

– Никаких, – заверяю я больше себя, чем подругу. – Пообещай, пожалуйста, что никому ничего не расскажешь и на квартиру не поедешь.

– Хорошо, хорошо. Но ты все-таки… подавай иногда признаки жизни, звони мне, когда сможешь, ладно?

– Обязательно, – клянусь я.

Осторожно кладу телефон в рюкзак, который оставила у входа на кухню и на котором сбоку расплылось темное пятно – я затолкала туда мокрый купальник.

Эзра наблюдает за мной. Похоже, не знает, что делать.

Громко хлопает дверь, и мое решение пожить у Эзры кажется теперь как минимум наполовину правильным. Прежде всего потому, что мы остались наедине, причем раньше, чем я надеялась. А это неприятнее, чем выглядело на первый взгляд.

– Отлично, – невесело ухмыляется Эзра. – Ну что ж, Эймс… пойдем, покажу тебе комнату для гостей.

– Так меня называют лишь друзья, – уведомляю я его. Конечно, наша работа очень важна, однако на сегодня с меня оскорблений достаточно.

– Ах так? Я веду себя довольно любезно, учитывая то, что позволил тебе пожить здесь, Эймс.

– Ладно. Как хочешь.

– Только так. Мой дом, мои правила. Возможно, тебе придется еще раз позвонить подруге, чтобы она передала через Льюиса сумку с необходимыми вещами. У меня не отель.

– Нет. Я сказала Фрейе, чтобы она не являлась домой, пока все не утрясется.

– Тогда составь список. – Эзра хлопает ладонью по выдвижному ящику на кухонном острове. У ящика нет ручки, тем не менее он плавно выдвигается. Содержимое отсортировано столь идеально, что рыться внутри не нужно – Эзра сразу выуживает стопку бумаги для заметок, кладет ее на мраморную столешницу и толкает в мою сторону карандаш. – Напиши, что тебе нужно. Одежду на выходные и так далее. Льюис все оплатит. В конце концов, именно он причина возникновения нашего нового коммунального союза.

Я возмущенно фыркаю.

– Внесем ясность: я не героиня «Красотки». Твой менеджер покупать мне белье не будет.

Эзра равнодушно пожимает плечами.

– Хоть голой ходи.

Я медленно начинаю закипать от его манеры общения. Хочется выдать в ответ что-нибудь неласковое. И все же мне надо, чтобы он со мной сотрудничал, а не устраивал разборки. Поэтому я начинаю считать про себя до десяти. И уже на цифре «четыре» решение приходит.

– Можно мне хотя бы постирать свою футболку? И одолжить что-нибудь из твоей одежды?

Я приподнимаю уголок рта и раскачиваюсь на пятках. Произнесенный вслух, вопрос внезапно прозвучал более резко, чем я планировала. Впрочем, все лучше, чем просить Льюиса покупать для меня нижнее белье.

Эзра роняет челюсть. Затем с усилием ставит ее на место – даже зубы лязгнули – и с ухмылкой восклицает:

– Хочешь носить мои тряпки? Ты что, фрик? Мои вещи для тебя фетиш?

– Нет, просто не люблю покупать лишнее. У меня в шкафу достаточно барахла, – поясняю я.

– Ла-а‐дно. – Эзра явно удивлен и в то же время выглядит несколько повеселевшим. – А как же… как ты будешь мыться?

Я окидываю взглядом огромную кухню. Ни на одной поверхности нет ручек, отчего ослепительно белые встроенные шкафы на первый взгляд даже мебель не напоминают. Однако они открываются по одному щелчку, а значит, очень вместительны; я уверена, что все нужное найдется.

– У тебя есть кукурузный крахмал, оливковое масло, сода и яблочный уксус?

Эзра ошеломленно застывает, словно я у него на глазах превратилась в сверхъестественное чудище.

– Вообще-то я имел в виду, например, шампунь. И тампоны. А не ингредиенты для изготовления бомбы.

Уголки моих губ подрагивают.

– Сода для меня и есть шампунь. А ты уподобляешься НАСА – они насчитали для Салли Райд сотню тампонов на неделю космического полета. Спасибо, что интересуешься моими критическими днями, но они еще не скоро. К тому же я пользуюсь чашей.

Эзра в недоумении смотрит на кофейную чашку в мойке и сдвигает брови.

– Менструальной чашей, – конкретизирую я и впервые в присутствии Эзры искренне смеюсь.

По-прежнему смущенно – или еще более смущенно – он переводит взгляд на мой живот.

– Ради бережного отношения к окружающей среде, – уточняю я нехотя; люди обычно прекращают меня слушать, стоит только проронить слова «окружающая среда».

– Понял. Ладно. Тогда… идем в гостевую комнату?

Эзра указывает вытянутым большим пальцем куда-то себе за спину, разворачивается, делает несколько шагов, снова поворачивается ко мне, хмурит лоб и, мотнув головой, устремляется вперед.

Его дом – творение безумца. Территория примыкает к хребту Грей Маунтинс, и потому сад выходит к маленькой приватной бухте. Через окна во всю стену я различаю, что пляжа в привычном смысле нет, зато к морю спускается пестрый одичавший луг. Сад просто огромный – он окаймляет бухту и у начала предгорья сменяется густым перелеском.

Хотя я не в том положении, чтобы судить – мы ведь толком друг друга не знаем, – тем не менее мне кажется, что все здесь пронизано Эзрой. Покрытые граффити стены, черные люстры, коврики с орнаментом под шахматную доску или с оптическими иллюзиями – вот-вот наступишь и провалишься в дыру. А за окнами колыхаются на ветру дикие кустарники. Вековые сосны и густые секвойядендроны столпились у каменной стены, ограждающей владение, и высятся над ней, создавая впечатление, что ты находишься не просто на закрытой территории, а в маленькой собственной вселенной. Растения не подстригают, им не придают форму, как заведено на других участках в нашей местности. А в гостевой комнате висит гигантское полотно, повернутое лицом к стене. На холсте, натянутом на деревянную раму, написано: «Я испортил лицевую сторону, так что считайте это картиной». Я невольно улыбаюсь, внезапно осознав: Эзра против моего присутствия, потому что каждый уголок жилища позволяет заглянуть ему в голову.

В нашей с Фрейей квартире все гораздо менее зрелищно. Однако и моя комната не лишена индивидуальности; в ней висит немало занятных вещиц, и я бы охотно телепортировала туда Эзру. Пусть взглянул хотя бы мельком, покопался в приколотых к доске фотографиях – там изображено исключительно море. Тогда я смогла бы объяснить, почему для меня так важно одолеть этот спецвыпуск.

Эзра заходит в комнату и бросает на постель стопку одежды.

– Можешь оставить себе. Все новое.

Я перебираю вещи. Черные трусы-боксеры с этикетками, спортивные брюки, худи и футболки.

– У тебя что, все шмотки черного цвета?

Эзра скрещивает руки на груди и опирается на косяк двери.

– Прекрати задавать вопросы и попрощайся с идеей чувствовать себя как дома. Если очередной спецвыпуск «Статуса» окажется тайной прогулкой по моему жилищу, будь уверена – я лично прослежу, чтобы тебя упрятали за решетку. Все, что ты здесь видишь, включено в соглашение о конфиденциальности. Ни слова о моей жизни. Никому.

– Я… у меня еще один вопрос, – произношу я смущенно. И почему меня так напугала его гневная тирада? Теперь я чувствую себя виноватой. Будто и в самом деле вынашивала коварный план.

– Ну что еще? – вздыхает он.

– Мы не могли бы начать прямо сейчас? Работу над спецвыпуском? Если устроим мозговой штурм… – «то быстрее покончим с заданием, и ты тотчас же от меня отделаешься», – хочу добавить я, но Эзра обрывает меня безапелляционным «нет». А затем разворачивается и выходит; однако не успеваю я издать вздох разочарования, как он останавливается в дверях.

– Я собираюсь заказать пиццу. Флаер лежит на кухне. Если хочешь что-нибудь выбрать, у тебя есть время до семи.

Спустя мгновение я уже слышу приглушенные ковровой дорожкой шаги в холле, которые быстро удаляются.

Я разблокирую телефон, чтобы посмотреть время. В моем распоряжении больше часа. Достаточно, чтобы полежать и полюбоваться потолком. Вряд ли Эзра придет в восторг, если я прошествую через весь дом и выйду в сад. После его отповеди даже в этой комнате ощущаю себя незваной гостьей.

Я тихонько встаю, толкаю стеклянную дверь, которая легко отъезжает в сторону, и выхожу на гигантский балкон. У перил стоит телескоп на массивном штативе. Еще слишком светло, чтобы любоваться звездами, поэтому я усаживаюсь на подвесные качели в форме птичьего гнезда и смотрю на горизонт, пока облачность не сливается с синевой моря.

* * *

Рекламный листок на кухонном столе на поверку оказывается меню самого дорогого в нашем городе итальянского ресторана. В красном кожаном переплете. Я узнаю по логотипу – в свое время «Статус» публиковал о нем статью.

– Обычную пиццу с рукколой, но без сыра, – говорю я Эзре. Он как раз набирает номер «Дон Леоне».

– Это как раз необычная пицца, – замечает он.

Я натягиваю рукава худи, чтобы закрыть пальцы. Если бы я не замерзла, ни в коем случае не надела бы. Чувствую себя по-дурацки в этом огромном пушистом свитере. Будто строю из себя подружку Эзры, которая крадет его вещи и тайком их нюхает. Да, я их нюхала! Однако лишь потому, что запах чистых вещей напоминает о домашнем уюте и очень успокаивает.

– Если ты скажешь по телефону именно так, они поймут, – заверяю я Эзру. Полжизни заказываю пиццу без сыра.

Эзра отставляет телефон от уха. До меня доносится музыка ожидания ответа оператора – Паваротти, классическая концертная версия «O sole mio».

– Если я так скажу, меня поднимут на смех. Никто не заказывает в настоящем итальянском ресторане пиццу без сыра.

– Тогда скажи «маринара с рукколой».

– То есть?

– Пицца без сыра с рукколой.

– Это то же самое?

– Да.

Он сдается – как раз в этот момент я слышу, как работник «Дон Леоне» произносит в трубке: «Буонасера». Заказав нормальную пиццу для себя и ненормальную для меня, Эзра усаживается на мраморную столешницу кухонного острова.

– Это сейчас в тренде? Всякая экошиза?

– Моя жизненная установка. Называется «ответственное потребление».

– А по тебе не скажешь.

– Неужели? И как я должна, по-твоему, выглядеть?

– Откуда мне знать? С небритыми подмышками и ароматическими палочками?

Разве поймет меня этот мегаломаньяк, который, несмотря на молодость, уже имеет миллионы на счету? Я точно знаю, куда свернет наша беседа, если позволить себе провокационные высказывания. И потому просто смотрю на Эзру с сомнением, вместо того чтобы закатывать глаза. И замечаю, что его волосы влажные. Вероятно, после душа. А еще на пальцах нет следов краски, и когда он вцепляется в край столешницы, например как сейчас, мышцы плеч напряжены.

– Давай же, не молчи!

Эзра ударяет пяткой по шкафу, заставив выдвинуться один из ящиков, чтобы немедленно снова его задвинуть.

– Чего ты от меня хочешь? – Я прислоняюсь к кухонной секции наискосок от Эзры.

– Чтобы ты наконец вышла из себя.

Я вскидываю бровь.

– В смысле?

Что он, собственно, имеет в виду?

– Тебе ничего не причиняет боль, ничто не заставляет волноваться, ничто не выводит из равновесия… Это ненормально!

Я поджимаю губы и смотрю в пол. Боль я чувствую. Мне ли не знать, каких усилий требует держать себя в руках! Но когда я в последний раз разнервничалась, меня арестовали. И чего Эзра вообще от меня хочет? Чтобы я ему показала, насколько оскорблена? Чтобы дала слабину и расплакалась перед ним?

– Ладно, слушай! Вот что я тебе скажу!

Ему нужны мои эмоции. Как минимум неудовлетворенность и гнев. Они и так во мне больше не умещаются. Почему я вечно должна все терпеть? Почему я должна помалкивать о своих взглядах – ах, вдруг они кого-то не устроят? Сам-то Эзра не сдерживается! Ни в чем! И раз уж он желает услышать мое мнение… значит, он его сейчас получит!

– Я стремилась поддерживать мир, потому что понимаю: ты не в восторге от решения Льюиса. Однако ты весь день меня провоцируешь. Начал еще до появления фотографов. И при этом даже не даешь договорить! Иначе я бы давно извинилась за свою резкость в туалете «Статуса» и довела бы до твоего сведения, почему мне так важно выполнить это чертово задание!

– О, я весь в нетерпении! И почему же? Тебя обещали повысить в должности? – саркастически ухмыляется он. – Я угадал? Очередная ступенька карьерной лестницы, в случае если тебе удастся склонить меня к сотрудничеству?

Он угрожающе медленно подается вперед и разглядывает меня так бесцеремонно, что к щекам подступает жар. Но я сдаваться не намерена, не отступаю ни на миллиметр. К тому же отступать все равно некуда – в спину упирается холдер кофемашины.

– А тебе не кажется, что ты болезненно самодоволен?

Эзра пялится на меня заинтересованно и в то же время с раздражением.

– Не устраивают мои манеры, можешь в любой момент уйти.

– Ты ведь тоже должен выполнить задание?

– Именно должен! – выкрикивает он. – Верно подмечено! Ты этим гордишься? Что работаешь на такую организацию, как «Статус»?

– Никак не пойму, как ты ко мне относишься. Сейчас ты мне помогаешь, а в следующую секунду готов взглядом испепелить. Почему ты такой?

– Не путай мое поведение и мой характер.

– И что ты хочешь сказать?

– Что мы увидимся завтра.

Эзра спрыгивает с кухонного острова, устремляется наверх и демонстративно громко захлопывает за собой дверь.

Никогда бы не подумала, что желание заказать пиццу перерастет в такую эскалацию. Теперь стою одна в кухне и… доливаю кофемашину, потому что она настоятельно требует воды, издавая панические звуки и мигая красным индикатором.

А потом дожидаюсь курьера с пиццей, которую Эзра предварительно оплатил через PayPal.

Аппетит совершенно исчез; я съедаю всего один кусочек, чтобы не валиться с ног от слабости, и ставлю коробку в холодильник. Затем бесшумно прокрадываюсь наверх, забиваюсь в гостевую комнату и молюсь, чтобы завтра Эзра встал с той ноги. Потому что между нами пролегают уже не многие миры; нет, между нами пролегает целый океан. И я не уверена, что посреди безбрежного океана мы когда-нибудь сумеем встретиться.

Глава 13
Эзра

В начале шестого утра я приказываю умному дому включить свет и раздвинуть шторы – все равно не сплю.

– Доброе утро! Желаю прекрасного начала дня! – выполнив задание, произносит Алекса механическим голосом; затем подмигивает светодиодами и возвращается в дежурный режим. Колонку запрограммировал Льюис. Он нашел забавным, когда после указания раздвинуть шторы автоматически проигрывается песня «С добрым утром, солнышко» группы Aqua. Разумеется, я отключил эту ерунду уже на следующий день. Фраза «Доброе утро!» сама по себе уже нервирует достаточно. Особенно сегодня. Поэтому я показываю Алексе средний палец и утомленно провожу ладонью по волосам и лицу. Смертельно устал.

Комично осознавать, что в соседней комнате за разрисованной пестрыми зубцами стеной находится Эми. Я постоянно спрашивал себя: спит ли она сейчас или вслушивается в шелест ветвей на ветру? Или в другие звуки. Контейнеровозы, направляющиеся в гавань, вынуждают снующие туда-сюда рыбацкие лодки сигналить так громко, что звук разносится на много миль.

А еще я задавался вопросом: знает ли девушка, что я сам себя ненавижу не меньше, чем она меня…

Я привык жить в доме один и чувствовать, что я один. Мне нравится быть одному и не притворяться, будто я в восторге от того, что у Льюиса солнце встало. Знать, что в доме кто-то есть, и тем не менее чувствовать, что ты один – в определенном смысле нонсенс. Однако… к Эми это ни в коем случае не относится. Она не то, что я ожидал. А вернее, даже полная противоположность. По меньшей мере я так полагаю. Я не могу судить эту девушку на основании того, что она делает или говорит. Что прячет за фасадом, на котором написано «все хорошо». И от этого ее присутствие еще неприятнее. Ее самообладание буквально пожирает мою волю. Вопреки ожиданиям, девушка не показывает ранимость, когда выходит из терпения, а взрывается подобно бомбе. Неудивительно, что она своими манерами вызывает у людей раздражение. У людей, имеющих долю в «Санди Сан». Например, у жены советника Уолби и ее семейной империи. Знает ли об этом Эми?

И чем только думал Льюис, когда поселил у меня девушку, фото которой теперь украшает первые страницы газет наряду с моими исчезнувшими часами? Льюис не хотел привлекать внимание, хотел покончить с маленькой бурей, – а проблема выросла до урагана. Вот и погода того же мнения – ветер вздымает свинцовые волны, которые разбиваются о берег, затем откатывают назад и снова вырастают.

Наверное, стоило и Льюису предложить остаться на ночь? По крайней мере вчерашний вечер не пошел бы наперекосяк. А теперь я не знаю, как мы с Эми должны себя вести, как делать вид, будто ничего не было, да еще и работать вместе над проектом – на тему любви! Отвратительная ситуация. Я с горечью усмехаюсь, достаю из гардеробной спортивные брюки и иду в ванную.

Тем временем снаружи неторопливо встает солнце. Новембер-Бэй лежит на западном берегу, и хотя солнце поднимается из-за скалистого хребта, а не из моря, Тихий океан окрашивается в нежно-персиковые и розовые цвета, сквозь которые пробивается белая пена. Идеальная погода для серфинга. Я было подумываю отправиться скользить по волнам, когда замечаю из окна ванной черно-белую точку, целеустремленно шагающую через террасу к бассейну.

– Она издевается… – шепчу я, когда Эми через голову сбрасывает худи – мое худи! – и располагается в одном из шезлонгов. Под одеждой у нее купальник.

Может, Льюису зарегистрировать мое жилище на сервисе Airbnb, чтобы еще больше людей смогли тут отдыхать? Мотаю головой и спешу вниз приготовить кофе. Нужно срочно стряхнуть с себя бессонную ночь.

Вообще-то лучший вариант – серфинг. Чтобы мыслить яснее, я каждый день начинаю со спорта. Но сегодня из дома выходить не тянет. Эми разлеглась в шезлонге и ждет, пока солнце окончательно не покажется из-за холма, – какие тут ясные мысли! Теоретически я мог бы воспользоваться боковым выходом и направиться к горам, однако не успеваю я достать подходящую обувь, как из облаков, которые выглядят все менее безобидно, начинает моросить дождь. Впрочем, какая мне разница? Лучше промокнуть на улице от дождя, чем в подвале на беговой дорожке от пота. Тем более что жизнь все чаще кажется мне беговой дорожкой. Топтание на месте и никакого прогресса.

Поскольку Эми еще не прогнала непогода, я перемещаюсь из кухни в гостиную, откуда бассейн просматривается лучше. Обшариваю взглядом шезлонги и деревянный настил… Эми не нахожу. А‐а, она уже сидит на лужайке у самого берега и смотрит на воду, где дождевые капли образуют на поверхности узоры из пересекающихся кругов.

Хотя я вижу девушку со спины, складывается впечатление, что она расстроена. Какая-то часть меня чувствует себя подло за то, что вчера оскорбил Эми. Зато другая часть ощущает себя в безопасности – потому что вчера оскорбил ее и этим оттолкнул от себя.

Кофемашина издает звуковой сигнал, извещая, что горячий напиток готов. Тем не менее я остаюсь на месте и сажусь на ковролин далматинской расцветки напротив дивана. Прямо перед столом из гигантских кирпичиков лего.

Эми наблюдает за морем.

А я наблюдаю за ней.

Обычно мне с трудом удается сидеть. Исключение – когда в руке карандаш; тогда и несколько часов, и полдня пролетают незаметно. И хотя Эми решила в некотором роде подвергнуть испытанию мое терпение, ощущаю, как ритм сердца замедляется и становится равномернее.

Двадцать минут спустя я уже близок к тому, чтобы подсчитать пульс и убедиться, что еще жив. Но тут Эми внезапно встает и заходит в море. Вода ледяная, однако Эми не останавливается. Вода доходит ей до талии; кончики длинных распущенных волос намокают и липнут к спине и предплечьям. Раскинув руки, Эми поглаживает ладонями поверхность океана, а затем просто ложится на воду и скользит по окрашенным в оранжевый цвет волнам; благодаря восходящему солнцу и моросящему дождику, в котором тоже отразился рассвет, они пылают огнем.

Вчера Эми была единственной на пляже, кто удалился от берега более чем на милю. Сегодня она тоже плывет прямо в открытое море. Поворачивается на спину и позволяет уносить себя прочь, превращаясь в крошечную точку.

Я ложусь на спину, раскинув руки, и закрываю глаза. Кофемашина издает еще пару звуковых сигналов; я поворачиваюсь и открываю глаза – нужно взглянуть, что творится снаружи. Оказалось, Эми уже вышла на берег и теперь пытается поднять камень, лежащий у кромки воды, – огромный камень, часть разрушенной стены, которую мой садовник однажды надумал соорудить, а я воспротивился, не желая, чтобы территория уподоблялась изображению дома в каталоге. Я хочу, чтобы сад оставался диким садом. И потому стена крошится, а Эми снова забредает в море, на сей раз с грузом, скрывается под водой и… больше не появляется.

– Что ты там делаешь? – бормочу я раздраженно. Затем встаю и подхожу к окну. Девушки по-прежнему не видно. Я тоже задерживаю дыхание, чтобы точнее оценить время, которое она уже провела под водой. Воздух медленно покидает мои легкие, и спокойствие последних тридцати минут внезапно испаряется.

Небо объято пламенем. Океан объят пламенем. А Эми уже давно под водой!

Я ударяюсь в панику. Решила утопиться?

Распахиваю стеклянные двери на террасу и лечу вниз по ступенькам. Как был, в спортивных штанах и футболке, бросаюсь в волны, но не сразу нахожу место, где Эми нырнула, начинаю молотить руками по воде, рассекаю дождевые струи; во все стороны летят брызги, и я уже ничего не вижу. Затем замечаю чуть дальше по течению ее волосы. Девушка сидит на дне, скрестив ноги. Глаза закрыты, губы сжаты, на коленях камень. И я, больше не раздумывая, хватаю ее под мышки и рывком выталкиваю на поверхность.

Эми кричит с перепугу, отплевывается и отчаянно кашляет.

Я тоже кричу, сам не зная что. Инстинктивно хватаю ее крепче и тащу еще несколько шагов, пока вода не становится нам по щиколотки; и все же отпустить девушку не успеваю – ноги запутываются в моей тяжелой намокшей одежде, и мы падаем в полный рост на траву. Сперва я, а Эми поверх, саданув локтями прямо мне под ребра. Я зажмуриваюсь и ловлю ртом воздух.

Ее лицо прямо перед моим. Она смотрит на меня, тяжело дыша. В огромных зрачках отражается полное непонимание происходящего. Я тоже не могу подобрать слов. Волны опять и опять бьются о берег, а я тону в расплавленном меду и веснушках. Наконец, опомнившись, стряхиваю ее взгляд, беру за плечи и сталкиваю с себя на траву. Затем привстаю на локте и, наклонившись к Эми, спрашиваю:

– Совсем крышу сорвало?

Едва слышу собственный голос – адреналин гудит в ушах.

– Да что случилось?!

Хотя синяк от вчерашней травмы переливается всеми цветами радуги, девушка явно выглядит намного лучше. Словно океан смыл с нее все, от чего она столь отчаянно старалась избавиться. Но ведь то, что она сейчас хотела совершить… это же олицетворение отчаяния!

– Что случилось? – переспрашиваю я шокированно. – Хотела покончить самоубийством? Взять и утопиться? Хотя бы о других подумала!

– Скажи, ты нормальный? – Эми снова давит ладонями мне на грудь. Я ощущаю каждый из пальцев по отдельности. – Я не собиралась топиться!

– Я видел тот проклятый камень! Ты никогда бы не вынырнула! Потому что и не собиралась выныривать!

Тянет накричать на нее, однако голос с перепугу почти пропал.

Эми трясет головой. Ее волосы веером разметались по галечнику. В это время года по утрам часто случаются ливни. Вот и сегодня морось вдруг сменилась проливным дождем; на нас с шумом обрушиваются крупные капли. А рядом по-прежнему набегают на берег волны. Да тут еще и сердце гулко стучит в груди; я подаюсь ближе к ней, потому что иначе ничего не слышу.