Текст книги "Беги от любви"

Глава четырнадцатая
Моника

УТРОМ В ВОСКРЕСЕНЬЕ ПРИХОДИТ сообщение от Трея. Он пишет, что хочет кое-куда меня сводить. Но дело в том, что чувствую я себя не очень хорошо. Запястья болят так, будто я их растянула.

Трей не большой любитель сюрпризов, так что это, наверное, что-то важное. Сгорбившись, я бреду в душ, потом надеваю новые шорты и жду, когда Трей за мной заедет.

Всю дорогу у меня тяжело бьется сердце, в основном из-за того, что Трей, похоже, сильно взволнован. Без конца постукивает пальцами по приборной панели, дергает коленом. А вдруг он нервничает, потому что собирается наконец выложить всю правду о Заре Хьюз? А вдруг он под кайфом? А вдруг мы расстаемся?

Но потом мое беспокойство уходит на второй план и верх берет любопытство: мы подъезжаем к парку развлечений «Бешеные приключения».

– «Бешеные приключения»? – спрашиваю я, когда Трей отдает парню пятерку, чтобы тот запарковал машину на стоянке.

– Доверься мне, тебе понравится, – отвечает Трей.

– Трей, я терпеть не могу американские горки. Ты же знаешь.

Он похлопывает меня по колену, будто ребенка перед прививкой в кабинете врача.

– Все будет хорошо.

Идя по парку, я смотрю вверх на громадные сооружения, как на монстров. Больше всего я боюсь, что мой организм не справится с сильными рывками. При каждом шаге я чувствую себя девяностолетней, хотя мне восемнадцать.

Каким-то чудом мне удалось столько времени скрывать от Трея свое состояние. Когда я двигаюсь медленно или когда болят кости, я просто говорю, что повредила коленки на тренировке по чирлидингу, и Трей больше не задает вопросов.

Я, пожалуй, всегда боялась того, что он узнает правду. Станет ли он по-другому ко мне относиться? Подумает ли, что я слишком хрупкая? Расстанется ли со мной?

Пока мы стоим в очереди на аттракцион, я читаю предупреждения об опасности, и от одного этого у меня все суставы ноют.

– Тебе понравится, – говорит Трей, берет меня за руку и тянет к «Молнии», самому большому аттракциону во всем парке. – Обещаю.

– М-м… не думаю, что решусь, – говорю я дрожащим голосом. – Мне как-то не по себе.

– Моника, не ной. Ну что тут такого? Она даже едет не очень быстро. – Трей поглядывает на мобильник, будто ждет звонка или сообщения. Может, от Зары?

Мы так отдалились друг от друга.

Пока мы ждем своей очереди на «Молнию», я разглядываю его. На нем длинные шорты, майка и темные очки. Он высокий и худой, с точеным лицом, которому позавидовали бы многие парни. Улыбаясь, он обнимает меня, пока мы стоим в очереди.

Я читаю еще одно предупреждение. Оно для беременных и для людей, у которых проблемы со спиной и шеей. Про другие трудности со здоровьем ничего не сказано. Не хочется сообщать Трею, что на самом деле я не такая здоровая, как внешне кажется. Мне удавалось скрывать это больше трех лет. И я не собираюсь рассказывать про это сейчас, когда у нас в отношениях такой непонятный период.

Я делаю глубокий вдох. Ладно, я с этим справлюсь. У меня скоро инфузионная терапия, после которой симптомы ослабеют. Чтобы отключиться от беспокойных мыслей, я меняю тему.

– Ты вчера отлично играл, – говорю я.

Он сжимает меня крепче:

– Спасибо. Хотя я жутко испугался, когда меня атаковали на линии розыгрыша мяча в третьем тайме. Нет, если Гордон не может меня нормально защищать, то я сам надеру ему задницу, клянусь.

– Ты сейчас говоришь как Вик, – выгнув бровь, замечаю я.

– У Вика вчера было атак десять, наверное. – Трей качает головой. – Не знаю больше никого, кто так хорошо умеет просчитывать квотербеков. Школа его не интересует, зато он отличный игрок.

– Завидуешь?

– Да нет. – Он улыбается и, снова взглянув на телефон, убирает его в карман. – Я все равно быстрее бегаю. Да и такой потрясающей девчонки, как ты, у него нет.

Я крепко обнимаю его:

– Я так рада, что мы проведем день вместе.

Бал выпускников и остальные переживания отошли на второй план, меня охватывают покой и умиротворение. Но тут я натыкаюсь на что-то выпуклое у Трея в кармане. Таблетки.

Я стараюсь отогнать подозрение, захватившее мой мозг. Ничего удивительного в том, что у Трея дергалось колено и пальцы бесконтрольно постукивали по панели. Он под таблетками, которые принимает. Он что, подсел на них? Надо еще раз с ним поговорить.

Собравшись уже что-то сказать про таблетки, я бросаю взгляд на «Молнию». Страх сковывает все тело до самых пяток. И, услышав, как визжат сверху катающиеся, я забываю о разговоре.

– Трей… не уверена, что смогу это выдержать.

Он легонько похлопывает меня по спине:

– Не унывай. Это всего лишь американские горки.

– Они там едут вверх ногами. – Я представляю, как крепления страховки ломаются и я головой вниз лечу навстречу смерти. – А что, если я выпаду? Я разобьюсь. Что, если организм не выдержит? У меня проблемы с суставами.

– Да ладно тебе. Ты не умрешь и не выпадешь, – говорит Трей, смеясь. – И суставы твои выдержат. Ну правда, Моника, перестань паниковать. Я хочу, чтобы ты получила удовольствие, а ты все портишь. Я слышал, ты тогда с ребятами через забор перелезала. Так что не надо тут делать вид, что ты вся такая хрупкая. – Он снова смотрит на мобильник. – Аттракцион, может, и самый большой, но он здесь далеко не самый страшный, честно.

Я выхватываю у Трея телефон:

– Почему ты без конца проверяешь его?

– Просто так. – Трей забирает у меня телефон.

Очередная группа садится и пристегивается, готовясь к жуткой поездке. Мы продвигаемся вперед, я нервно грызу ногти.

Мы следующие. Вокруг нас толпа, людей очень много, стоит жара, воняет потом. Я сосредотачиваюсь на Трее, стараясь отодвинуть все остальное на задний план. Черт, не получается. Я по-прежнему до ужаса боюсь этой смертельной ловушки.

Не могли они этот аттракцион назвать «Расслабляющее путешествие», а не «Молния»?

– Следующий! – Работник с бейджиком приглашает нас сесть в первый ряд.

Первый ряд? Только не это!

Я торможу, но недовольный задержкой парень зовет нас снова. Мы ждали больше часа, чтобы попасть сюда. Отступать нельзя. Хоть и тянет убежать. Но мне не хочется разочаровывать Трея, ведь он целый час провел, убеждая меня в том, что я смогу. Он же будет рядом.

Глубоко вздохнув, я иду вперед и сажусь в кресло. Парень с бейджиком велит мне пристегнуться. Сделав это, я зажмуриваюсь, и блокировочная планка опускается.

Я смогу. Я смогу. И жалеть потом не буду.

Не открывая глаз, я тянусь, чтобы взять Трея за руку, и вдруг понимаю, что что-то не так. У Трея рука нежная и сильная. Та, что держит мою, шершавая, как наждачная бумага. Резко открыв глаза, я бросаю взгляд на парня на соседнем сиденье. Нет!

От ужаса у меня перехватывает дыхание. Это определенно не мой парень, Трей. Вместо него сидит Мэттью Бонк из школы соперников, от одной мысли о нем у меня мурашки по коже. Кажется, за ним числится рекордное число тачдаунов среди старших школ во всем Иллинойсе, но этот факт лишь подпитывает его безразмерное самомнение. Кроме того, он дружит с Зарой.

– Привет, малышка! – Бонк сильно растягивает слова, взгляд его крошечных глазок, скользнув по мне, останавливается на декольте.

Фу!

Отдернув руку и обтерев ее о шорты, я бросаю быстрый взгляд назад. Где же Трей? Наконец увидев его, я не могу поверить своим глазам. Он все еще стоит в очереди, прижимая к уху телефон. Сердито глянув на Бонка, Трей переводит виноватый взгляд на меня, но мне от этого не легче, потому что аттракцион приходит в движение.

Какого х…

Я в первом ряду американских горок, они медленно ползут все выше и выше по жуткому треку, это просто пытка. Впрочем, я тут не одна. Рядом со мной сидит самый выдающийся кретин из всех кретинов, когда-либо ходивших по этой земле.

Я говорю самой себе не смотреть на Бонка, но все равно смотрю. И глаза у меня лезут на лоб: Бонк закурил косячок! Сделав долгую, глубокую затяжку, Мэттью протягивает косяк мне:

– Хочешь?

– Ты серьезно? Нет! Затуши его, кретин.

Бонк, смеясь, затягивается снова.

– А то расслабилась бы и отвлеклась от своего парня-размазни.

– Спасибо, мне и так хорошо. А мой парень запросто поставит тебя на место. – Я начинаю читать про себя «Аве Мария».

Я в ловушке, как зверь в клетке. Карусель уже не остановишь. И я умру не рядом с кем-нибудь, а рядом с Мэттью Бонком. А вдруг косяк выпадет у него из руки и обожжет мне колени или лицо? Если я и выживу, то навсегда останется след от ожога марихуаной.

Я еще крепче зажмуриваюсь и сжимаюсь всем телом – как утром, когда встаю с постели. Когда же закончится эта адская поездка? От Бонка разит травой и его громадным самомнением. Я не знаю, много мы уже проехали или нет и сколько времени нам осталось ехать.

Я просто молюсь, чтобы все это закончилось поскорее. Вдруг я будто в свободном падении лечу навстречу смерти, потом меня бросает из стороны в сторону… и опять бросает… и это уже не говоря о пепле марихуаны, летящем мне в лицо.

Я. Сейчас. Умру.

Бонк хохочет и несколько раз говорит «ух ты», но мне от этого лучше не становится. Суставы слишком напряжены, чтобы болеть, но то ли еще будет.

Я знаю, такие аттракционы рассчитаны не больше чем на шестьдесят секунд, но эта поездка кажется нескончаемой. Или, может, я просто уже под кайфом от дыма, который выдыхает Бонк, и потеряла счет времени. Страх заглушил все остальные ощущения. С каждым резким спуском или поворотом у меня внутри все неприятно переворачивается.

Наконец мы замедляем ход. Сейчас все закончится или нас дурят?

Я выдыхаю и открываю глаза: мы остановились.

– Это было круто! – говорит Бонк и поворачивается ко мне. – Научись расслабляться, а то так и останешься холодной жесткой сучкой, – продолжает он, вылезая. – Увидимся на балу выпускников.

– Что-что?

– Я иду на ваш бал с Дани Салазар. – Бонк мне подмигивает. – Представляешь, как классно: девчонка приглашает заклятого врага своего собственного брата – парня из школы-соперника. Круто!

Планка поднимается. Вот она, свобода. С трудом вылезаю, потому что тело не слушается, и нахожу Трея. Он ждет, прислонившись к перилам. Все еще на телефоне. Бонк проходит мимо, но Трей даже не замечает.

Невероятно!

Я тоже прохожу мимо моего парня, стараясь ничем не выдать, что мое тело сейчас не в восторге от моего поведения. Обычно мы с Треем почти никогда не ссоримся и не спорим, потому что давно решили для себя: в наших отношениях не место дерьму и кризисам. Так что сейчас я ступила на незнакомую мне территорию. Даже не знаю, что говорить, поэтому молчу.

– Моника, подожди! – окликает меня Трей.

Я продолжаю идти. Но что, если Трей говорил не с Зарой? Что, если его мама попала в аварию или у папы случился сердечный приступ? Что, если сестру снова отправили на реабилитацию? Черт, не хочу быть холодной жесткой сучкой.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к Трею:

– Прости. Кто звонил? Что-то случилось?

– Нет, – говорит Трей. – Это кузен Дариус, денег хотел.

– Ты что, издеваешься? – От раздражения я широко раскрываю глаза. – Ты оставил меня одну на этой карусели смерти из-за Дариуса?

Этот парень толкает наркоту и обожает групповушки, он не раз приставал ко мне у Трея дома. Трею я об это не рассказывала. Если бы он узнал, то ужасно бы расстроился.

– Прости, малышка.

– Да хватит уже этих «малышка», Трей. – Я поворачиваюсь к выходу.

– Давай не будем из-за этого ссориться, – добавляет он.

– Между нами что-то изменилось. – Я говорю не то, что думаю, потому что не хочу ссоры.

Уже в машине он снова обращается ко мне:

– Мне правда очень-очень жаль.

– Мне тоже.

Запустив мотор, он выезжает в сторону Фремонта. Когда мы уже почти дома, Трей выключает радио:

– Моника, пойдешь со мной на бал выпускников?

Я смотрю на него искоса. Он приглашает меня сейчас? В машине? Просто по дороге домой?

– Да, конечно, – выдавливаю из себя я.

Он проводит рукой по волосам:

– Я понимаю, что ты обескуражена. Я хотел пригласить тебя прямо на американских горках.

– Как это романтично, Трей.

– Это придумал Джет, – признается он. – Пока он рассказывал, звучало круто.

– Ты последовал совету Джета Тэкера, парня, который гордо называет себя шлюхой мужского пола, у которой ни с кем не бывает эмоциональной связи? – Скрестив руки на груди, я откидываюсь на спинку сиденья. – Тогда ясно.

– Ладно, я понял. Я все испортил.

Взяв мою руку, он нежно сжимает ее. Раньше у меня внутри все трепетало, когда он так делал, но сейчас я словно оцепенела.

– У меня сейчас очень большие нагрузки, и я принял дурацкое решение. Прости.

– Хватит просить прощения. Я переживу. – Я слабо улыбаюсь ему, мы уже на моей подъездной дорожке. – Позвони мне потом, – говорю я.

Подойдя по выложенной кирпичом дорожке к дому, я оглядываюсь назад, чтобы посмотреть, как отъезжает Трей. Но он и не думает уезжать. Сидит и строчит сообщение. Но сейчас мне уже даже неинтересно кому.

Глава пятнадцатая
Виктор

УТРОМ ПОЗВОНИЛ ТРЕЙ и сказал, что ведет Монику в «Бешеные развлечения», чтобы там пригласить на бал выпускников. Я сказал Трею, что это ошибка, но он от своего плана не отступил. Я у себя в комнате, пытаюсь поспать, хотя день в самом разгаре. Просто хочу забыть, что прямо сейчас Трей приглашает Монику на бал. Послушал музыку – не помогает. Полежал, глядя в потолок, – не помогает.

Дверь комнаты приоткрывается. Только бы не Дани – она с самого утра умоляет меня отвезти ее в торговый центр.

– Иди отсю…

Я не договариваю, так как через щелку замечаю привлекательные формы под свободной маечкой и джинсовые шорты, обнажающие длинные загорелые ноги – все это может принадлежать только той, что занимает все мои мысли. Это Моника.

– Привет, – говорит она и, заметив, что на мне ничего нет, кроме трусов-шортов, прикрывает глаза ладонью. – Дани впустила меня и сказала, чтобы я поднялась прямо сюда. Я не знала, что ты тут практически голый. Ну я тогда… м-м…

– Да ничего, – говорю я, поднимаю с пола штаны и натягиваю их.

– Вик, сейчас два часа дня. – Она не отнимает ладони от глаз. – Ты что, еще не вставал?

– Я вернулся поздно, – отвечаю я, а сам обалдеваю оттого, что Моника здесь, у меня в комнате.

Не то чтобы Моника никогда сюда не заходила, но вот сегодня она целый день не шла у меня из головы, и теперь я чувствую себя слабым и подавленным.

– Можешь больше глаза не прикрывать.

Моника чуть раздвигает пальцы, проверяя.

– Хорошо. Извини, что я ввалилась без предупреждения. – Она чуть наклоняет голову, и я замечаю под ухом крошечную родинку в форме полумесяца. – Просто мне нужно с кем-то поговорить, но не с Эштин и Дереком. А Бри… ну, я ее люблю, но у нее ветер в голове. Да и, если честно, нужно мужское мнение, а ты мой самый близкий друг. Я бы позвонила, но ты никогда не отвечаешь, а сообщения, я знаю, вообще терпеть не можешь…

– Да ничего. – Я оглядываю комнату: всюду разбросана одежда и бутылки из-под Gatorade.

– Какой у тебя бардак, – говорит Моника, осмотревшись, и проходит к стулу у окна.

Я наслаждаюсь, глядя на ее медовую кожу и темно-каштановые волосы, резко контрастирующие со светло-зелеными глазами. От одного взгляда на Монику у меня учащается пульс и все напрягается между ног, как у какого-нибудь девятиклассника перед горячей старшеклассницей. Я, стараясь, как всегда, вести себя спокойно, сажусь на краешек кровати.

– А я думал, у вас с Треем сегодня свидание.

– А у нас и было свидание. – Моника медленно, с усилием выдыхает. – Но кончилось все просто ужасно.

Я рад это слышать, хоть и ненавижу себя за это чувство.

– Ужасно? Да ладно, неужели все было так плохо?

– «Да ладно»? Во-первых, – начинает она, массируя запястья, – мы поехали в «Бешеные развлечения». Я американские горки терпеть не могу, но Трей хотел, чтобы я преодолела свой страх. Это уже была плохая идея. А потом, когда я уже пошла на чертов аттракцион под названием «Молния», наш мальчик меня бросил.

Какого дьявола!

– Не может быть!

– Может.

Обычно Моника спокойная и рассудительная, но иногда ее что-нибудь цепляет, и она заводится. Вот как сейчас. Интересно наблюдать за переменой в ней – Моника как будто разрешает себе снять нимб.

– И угадай, – добавляет она, – с кем я оказалась рядом, когда меня пристегнули на этой чертовой карусели? Твой вариант?

– Ну давай говори.

Она скрещивает руки, и от этого ее грудь поднимается выше обычного. Черт, ну и испытание. Клянусь, это как экзамен, а экзамены я сливаю.

– Кого ты презираешь сильнее всех на свете? – говорит Моника.

В голову приходит только одно имя.

– Мэттью Бонк?

Она кивает.

Охренеть! Этот pendejo для меня враг номер один.

– Черт возьми!

– Вот именно! – говорит она, подавшись вперед. – И пока мы ехали, он курил травку. Да, и еще! Он нес какой-то безумный бред про то, что собирается на фремонтский бал выпускников с твоей сестрой Дани.

– Да ладно! Моя сестра с ним даже не знакома.

– А знаешь, чем занимался мой парень все то время, что я была насильно пристегнута рядом с Бонком? Он разговаривал по телефону! Он даже не пошел на эти горки!

Трей для меня elmero mero[14]14
  Единственный и неповторимый.


[Закрыть], и я за него всегда буду стоять горой. Надо сказать, мне тяжело дается совмещать дружбу с Треем и Моникой, особенно из-за моих чувств к ней. Монику я понимаю. Знаю, что она любит и что терпеть не может. Но, как она сказала, Трей – мой мальчик, мой партнер по команде и лучший друг.

– И с кем он разговаривал? – спрашиваю я.

– Он сказал, что с кузеном Дариусом. Представляешь? Конечно, я бы не злилась, если бы это был важный звонок, но Дариус? Чувак, который одалживает у Трея деньги, вообще не собираясь их возвращать? Дариусу плевать на то, что Трей небогат и не может сорить деньгами.

Трей никому не откажет в беде, даже если ему самому придется чем-то пожертвовать. Непростой разговор. Не то чтобы мы с Моникой никогда не болтаем или не тусуемся вместе. Наоборот. Но обычно она о Трее резко не отзывается.

– Может, тебе об этом с Эштин или Бри поговорить? – предлагаю я.

– Вик, ты знаешь Трея лучше всех. Ты не замечал, что он стал какой-то странный? Он объясняет это нервозностью, но мне кажется, за этим стоит что-то еще.

– Что?

Она пожимает плечами, как будто ничего не знает наверняка.

– Не хочу тебе рассказывать. Надо, чтобы ты с ним поговорил.

– Да нормально все. Просто будь к нему снисходительней. – Я с ним не найду общего языка, если зайдет разговор про школу, оценки и все такое.

Потеряв надежду, Моника хмурится:

– Ну, может, ты хотя бы попробуешь поговорить с Треем? Узнаешь, что с ним, не случилось ли чего?

Меня охватывают смешанные чувства.

– Ты хочешь, чтобы я шпионил за лучшим другом?

– Ну типа того.

Моника грызет ногти. Инстинктивно мне хочется обнять ее, прижать к себе и успокоить, чтобы она не волновалась. Но она не моя девушка.

– Я не знаю, что между нами происходит. То есть в последнее время я чувствую, что мне стали гораздо ближе другие люди и… – она замолкает на полуслове.

«И я?» Вопрос вертится на языке, но я молчу.

Не имею права любить ее, а тем более делать частью моей жизни.

– Не могу гарантировать, что узнаю что-то, но поговорить – поговорю, – обещаю я.

Черт, вот бы кто-нибудь обо мне так волновался! Внутри у меня просыпается ревность, но я не обращаю на нее внимания. Главная проблема в том, что каждый раз после разговора с Моникой мои чувства к ней становятся сильнее.

Широкая улыбка – такая, что растопит лед, – расплывается на ее лице, которое похоже на сердечко.

– Спасибо тебе, Вик. – Моника встает, подходит ко мне и целует меня в щеку. – Ты лучший.

Ну да. Этот поцелуй надолго сохранится в моей памяти. Выпрямляясь, она слегка морщится и прикладывает ладонь к пояснице.

– Что с тобой? – спрашиваю я.

Она мотает головой:

– Ничего.

Ага, так я и поверил. Я давно за ней наблюдаю и уже заметил, что иногда ее мучает боль. Моника пытается это скрывать, но на этот раз у нее не вышло.

– Я тебе не верю. Рассказывай.

– Да нормально все.

– У меня две сестры. Знаю, что, когда девчонка говорит «со мной все нормально», – это бред. Говори давай. – Протянув руку, я беру ее за запястье, чтобы она не ушла. – Рассказывай.

Моника о себе почти не рассказывает. Ей будто больше нравится говорить о других, а не о себе самой. Наши взгляды встречаются, мое сердце пропускает один удар. Я не могу отвести глаз. Словно Моника меня держит, не отпускает. Не знаю, ощущает ли она связь между нами, но я точно ее чувствую. И не могу отвести глаза, потому что не хочу ее нарушить.

Напряженное лицо Моники и ее изумрудные глаза завораживают.

– Я не могу, – тихо говорит она.

– Расскажи, Моника. Почему ты все время морщишься от боли?

Молчание. Она сглатывает, отворачивается. Она выглядит слабой, будто сдалась. Я не отпускаю ее. Глубоко внутри я знаю, что что-то не так.

– Ну ладно, у меня артрит, – наконец говорит Моника, пристально глядя на меня. – Сейчас воспаление обострилось, а падение с забора на футбольное поле и катание на американских горках тоже не пошли мне на пользу. Я не хочу об этом говорить. Забудь, что я сказала.

Артрит? Когда услышал, какой у нее диагноз, я сразу захотел прижать Монику к себе и прямо сейчас унять ее боль.

– Трей знает?

Моника гордо поднимает голову:

– Нет. И не смей ему рассказывать. Обещай, что не скажешь, – просит она дрожащим голосом.

– Почему?

– Потому что болезнь почти под контролем и я не хочу, чтобы ко мне относились как к какому-нибудь инвалиду. Особенно Трей. Черт, вот зачем я тебе рассказала? – Своими ярко-зелеными глазами она смотрит на мою руку на своем запястье. – Если станешь по-другому ко мне относиться, клянусь, я перестану с тобой разговаривать.

– Американские горки, – говорю я. – Наверное, тебе не надо было кататься.

– Знаю. Дура.

Моника качает головой и кладет свою руку на мою. Это интимный момент, и сердце у меня начинает стучать еще быстрее.

– Слушай, Вик, я не хочу просто так сдаваться и потому заставляю свой организм работать на пределе возможностей. Разум против материи, так сказать. Я должна победить и этой победы добьюсь.

– Победить что? – Из коридора доносится знакомый голос.

Я оборачиваюсь: моя бывшая стоит в дверях и, удивленно выгнув бровь, смотрит на нас с Моникой. Я сижу на кровати и держу Монику Фокс за руку, а рука Моники лежит на моей. Вот черт!

Я отдергиваю руку.

– Привет, Вик, – говорит Кэссиди, чуть наклонив голову.

Раньше она так наклоняла голову, когда хотела отчитать меня за то, что я что-то сделал не так. А Кэссиди считала, что я все всегда делал не так.

Моника отходит от меня на два шага, осознав, что со стороны все выглядит подозрительно.

– Привет, Кэссиди.

– Привет, – говорю я, делая вид, что все в полном порядке. – Что ты тут делаешь?

– Позвонила Дани и попросила отвезти ее в торговый центр за платьем на бал выпускников. – Кэссиди слегка прищуривается. – Вот я и решила перед отъездом подняться и поздороваться. Разумеется, я не знала, что ты не один.

– Я уже ухожу, – говорит Моника, хватая сумочку со стула у окна. – До скорого, – говорит она мне, потом прощается с Кэссиди и выскальзывает из комнаты.

Кэссиди провожает Монику долгим взглядом.

– Что это было? Ты что, трахаешься с девушкой своего лучшего друга?

– Не говори ерунды.

– Я видела, как вы держались за руки.

Я закатываю глаза и поднимаюсь.

– Кэсс, мы не держались за руки. Я взял Монику за руку в порядке эксперимента для урока социологии.

Мне приходится врать. Если Кэссиди узнает правду, мне придется многое объяснять.

У меня большие проблемы: Кэссиди не умеет держать рот на замке. Если она решила, что я развлекался с Моникой, то скоро так же будет думать вся школа. Черт, да Кэсс, наверное, и в интернете об этом растреплет.

Кэссиди, которая раньше несправедливо обвиняла меня в изменах и постоянно ныла о том, что я недостаточно хороший парень, глубоко вздыхает и говорит:

– Ладно, была не была. Вик, я до сих пор думаю о тебе каждый день.

– Кэсс… – начинаю я, но она прерывает меня, подняв руку.

– Я все еще люблю тебя. – Кэссиди опускает голову. По всему видно, что сейчас буду слезы.

– Что? Я же знаю, что ты про меня гадости говоришь, – возражаю я. – Думаешь, я не слышал, что ты болтаешь за моей спиной? Фремонт – город маленький.

– Я поливаю тебя грязью, потому что мне тебя не хватает, – говорит Кэссиди, как будто это логичное объяснение. Теперь она смотрит на меня, и я вижу, что в ее глазах стоят слезы. – Мне не хватает нас. Я буду в отчаянии, если ты начнешь с кем-то встречаться. Ты даже не смотришь на меня больше. Когда я вошла и увидела вас с Моникой, во мне проснулась такая ревность, что мне даже стало плохо.

– Причин для ревности нет.

– Вик, давай попробуем еще раз? – предлагает она, приближаясь ко мне, как хищник к жертве. Подойдя вплотную, она медленно проводит ладонями по моей груди и спускается ниже. – Клянусь, я стану девушкой, о которой ты мечтаешь.

Я убираю ее руки.

– А я не могу стать парнем, о котором мечтаешь ты, Кэссиди.

– Почему? У тебя кто-то есть?

– Нет, – вру я, все еще ощущая связь с той, которая только что покинула мою комнату. – Я никогда не смогу соответствовать твоим стандартам.

– Я изменилась, честно. У меня даже нет парня, с которым я могла бы пойти на бал выпускников, потому что все знают, что я хочу пойти с тобой.

– То есть ты винишь меня в том, что у тебя нет пары?

– Именно, – она вздыхает.

Проклятье!

Я себя потом возненавижу за эти слова, но я не могу допустить, чтобы она осталась без пары для бала.

– Если тебе так хочется пойти на бал выпускников, я пойду с тобой.

Ее лицо оживляется.

– Правда?

– Да. Но это не значит, что мы снова встречаемся, просто на бал вместе идем.

– Хорошо. – Она обнимает меня за плечи. – Вик, я сейчас самая счастливая девчонка на свете! Теперь могу с твоей сестрой платье выбирать!

Ну хоть кто-то у нас счастливый.