Текст книги "Книга Хаоса. Том 1. Земля чудовищ"

Было решено переждать здесь, а с рассветом переправиться на другую сторону. На пригорке, где мы устроили лагерь, ничего не росло, кроме травы, которая пробивалась то здесь, то там отдельными пучками. Но в долине виднелись кое-какие деревья. Крис решил спуститься вниз по течению, чтобы набрать сухих веток для костра. Я осматривала пригорок, но мне не давало покоя поведение Фенрира – он то и дело припадал к земле и напряженно принюхивался. Скорее всего, здесь недавно был какой-то зверь, вот запах и остался, так я успокаивала себя. Крис далеко ушел, и я решила последовать его примеру – набрать дров для костра, но с другой стороны пригорка. Я только начала спускаться, как мое внимание привлекла облезлая лужайка на склоне. Подойдя, я увидела в центре небольшую полукруглую ямку. Приближаясь, я гадала, что это могло быть. Не успела я ничего сделать, как услышала визг джикуяра, вдруг земля у меня под ногами покрылась трещинами и я провалилась вниз.

Глава 15

ПУТЬ ДО ДНА ПЕЩЕРЫ Я ПРОЛЕТЕЛА КУБАРЕМ, чудом ничего себе не повредив, отделавшись лишь царапинами и многочисленными синяками. Поднявшись на ноги, огляделась. Лучи заходящего солнца слабо освещали пещеру, в которой я оказалась. Вокруг я никого не видела, но и способа выбраться самостоятельно еще не придумала. Посмотрев наверх, я смутно различила в темноте очертания морды Фенрира, который настойчиво пытался спуститься вслед за мной, но образовавшийся проход в пещеру был для него явно узким. А сохранившийся свод – стойким и не поддавался напору джикуяра, которого это все равно не останавливало.

– Фенрир, джайджа Крис.

Джикуяр отправился на поиски дракона. Теперь в пещере стало светлее, и я заметила в стене проход. Направившись туда, вдруг услышала тихое щелканье. Я замерла на пару секунд. Может, мне показалось?

– Гирада? – позвал Крис.

– Я внизу.

– Подожди, сейчас спущусь. Или… У тебя веревка в сумке есть?

– Не надо. Здесь высоко. А с крыльями ты точно не пролезешь. Я, похоже, нашла проход.

Щелканье усилилось. Видимо, дракон тоже его услышал.

– Гирада, не ходи туда! Гирада?

Но я уже шла по темному проходу, оставив позади возмущенного Криса, и вышла в другую пещеру. Шум возрастал. Вслед мне неслись приглушенные проклятья, но я уже стояла посреди второго грота. Раньше я никогда не видела пещеры, связанные между собой. Читала, что такие сети существуют, но сама никогда в них не бывала. Во второй пещере также царил полумрак, свет пробивался через небольшие отверстия в своде, которые служили еще и воздуховодами. Такое освещение создавало множество теней, и сложно было понять, что же на самом деле скрывалось тут. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я различала все больше новых деталей. Здесь протекал подземный источник, и я подумала, что наверняка он может вывести меня наружу. «Скорее всего, и щелканье, которое я до сих пор слышала, рождалось в этой реке при столкновении воды с камнями», – так я тогда размышляла.

Шум из первой пещеры все нарастал, но я решила, что выберусь сама – нужно лишь идти вдоль подземной реки, и она выведет меня на поверхность. Однако я почувствовала движение рядом. А потом и увидела их – силуэты, которые приобретали форму, приближаясь ко мне. Черные твари с огромными клювами, полными зубов. Две массивные лапы, по три когтя на каждой – но зато каких! Острые, как самые настоящие косы, при виде которых любой медведь поспешил бы ретироваться. Я успела подумать, что с такими когтями можно и против джикуяра выступить. Потревоженные обитатели пещеры медленно приближались. Я слышала шум наверху, уже прямо над собой, – то тут, то там падали комья земли, – но поднять голову не решалась. Внутреннее чутье подсказывало мне: стоит отвести глаза от собиравшейся вокруг меня группы, то тут же этих самых глаз могу и лишиться. Я медленно отступала в первую пещеру.

Птицы, если этих существ вообще можно было так назвать, неспешно надвигались, изучающе втягивая ноздрями воздух, как часто, бывало, делал Фенрир на охоте. Они не торопились нападать лишь потому, что знали: добыча от них не уйдет. Так что было время запомнить запах и повадки новой жертвы. Их что-то роднило с ящерами, и я даже не хотела представлять, какие еще твари Хаоса мне встретятся на пути. Хотела просто пережить знакомство с этими охотниками диких времен.

Я продолжала пятиться к темному коридору, пока не услышала за спиной уже знакомое щелканье. Я остановилась как вкопанная, оказавшись рядом с галереей, которая привела меня сюда из первой пещеры. Явственно ощущала дуновение, но повернуться лицом к проходу не могла. Перед собой я видела трех птиц, и за моей спиной, вероятно, стояла еще одна. Они медленно приближались, образуя вокруг меня кольцо. Однако в пещере стало намного холоднее, сквозняк чувствовался сильнее. Впрочем, это ощущение могло появиться лишь из-за движения птиц.

Я обшаривала взглядом землю вокруг себя в поисках какого-нибудь оружия. К моему ужасу, вокруг не было ничего подходящего. Даже комьев глины и камней вблизи я не увидела. Медленно я достала свой кинжал, птицы отреагировали мерным щелканьем. Конечно, против огромных когтей он не поможет, но хоть что-то.

Постепенно птицы взялись кружить в какой-то неистовой пляске, потряхивая головами из стороны в сторону, издавая при этом клекочущие звуки. Этот ритуал явно был частью охоты, и их нападение оставалось вопросом времени. А надежда пережить роковую встречу стремительно таяла. Мне некуда было отступать. До реки не добраться, до прохода, через который я свалилась сюда, тоже. Я уже решила, что мой поход за великим артефактом джиннов закончится раньше, чем доберусь до Леса чудовищ. В Нагорье даже не узнают о гибели наследницы престола. Но я не сомневалась, что не только Лакриция извлечет выгоду из моей смерти. Чем ближе птицы подступали, тем более мрачные мысли меня посещали и тем отчаяннее я сжимала свой кинжал.

Но внезапно птицы умолкли. Я услышала треск прямо над головой. Свод пещеры рушился, существа, спасаясь, бросились врассыпную, кто-то затаился в темных уголках. Воспользовавшись переполохом, я ринулась в первую пещеру, но меня чуть не сбила с ног огромная тень, я успела пригнуться в последний момент. Обернувшись, посмотрела на нового противника. Но с облегчением узнала Фенрира и рванула в первую пещеру. Джикуяр следовал за мной.

Щелканье возобновилось с новой силой. Птицы бежали за нами, но нападать не рисковали. Теперь перед ними был джикуяр – более подходящий соперник, и они приготовились сразиться с ним. На месте первой пещеры практически ничего не осталось. Развороченный свод превратил ее в глубокую чашу с заостренными краями, над которой ярко сияли звезды. Под ногами валялось множество камней, как после лавины, отчего продвигаться мне стало намного сложнее. Замешкавшись, я не сразу заметила, как ко мне протянулась когтистая лапа. Я отшатнулась, но Фенрир мордой толкнул меня вперед, и огромные когтистые лапы сомкнулись. К счастью, лапы эти принадлежали дракону, которого я не заметила в полутьме. Крылья его испещрял красный узор, который напоминал кровеносную систему. Но я точно помнила: при первой встрече крылья были иссиня-черные, без отметин. У него не получалось взлететь, крылья неестественно выгибались. Поэтому дракон цеплялся когтями, хвостом, иногда даже зубами за сохранившийся свод пещеры, пытаясь выбраться наружу, но крепко держа меня.

Птицы прыгали и клекотали вокруг, активно орудуя своими лапами. Дракон бил их хвостом, поэтому не мог нормально зацепиться за стены, чтобы выбраться. К тому же они целились в его поврежденные крылья. Я слышала хруст костей и гадала, кто из нас не переживет эту ночь.

Джикуяр с воем бросался в гущу противников. Никогда прежде он не выглядел таким свирепым. Я видела, как он нагонял своих жертв, взбираясь по обломкам и прыгая вниз, круша птиц одну за другой. Дракон упорно полз вперед, но существ было слишком много. В какой-то момент одна из птиц пролетела с яростным воплем мимо, я не сразу поняла, что она меня задела. Но агония боли обрушилась на мою ногу, она сильно пострадала от когтей этой хищной твари. Птицы же, почуяв кровь, замерли, разинув пасти и определяя, где находится добыча. Видимо, в тот момент они и сделали окончательный вывод относительно моей пригодности для их ужина. Этой передышки оказалось достаточно – дракон молниеносно выбрался на поверхность.

Меня обдало холодным воздухом. Крис, опустив меня на землю, повернулся к пещере в ожидании. Джикуяр выбрался наружу другим путем, который я точно не смогла бы одолеть, да и мало кто из животных прыгал так, как джикуяры. По крайней мере, из тех, о существовании которых было доподлинно известно. Ухватившись за Фенрира, я поднялась и теперь стояла, опираясь на здоровую ногу. Мы смотрели на пещеру в напряженном молчании.

Ждать пришлось недолго. Издав скрипучий звук, птицы вылетели из устья. Казалось, им было сложно удерживать свои массивные тела в воздухе. Они тяжело махали крыльями, казавшимися для них слишком маленькими.

Пляска началась. Облезлые крылатые твари нападали с воздуха, но под натиском дракона и джикуяра не удерживались и падали на землю, тут они кружили, пытаясь найти брешь в нашей обороне. Я кидала в них камни, стараясь отвлечь от главных соперников.

Дракон изверг пламя, все вокруг заполыхало, зловещие птицы пропали в огне. Щелканье прекратилось. У меня от дыма слезились глаза, я прижала мягкую ткань рукава к носу и пригнулась к земле. Дым начал рассеиваться. Дракон вытягивал шею, высматривая противников, джикуяр припал мордой к земле и нервно дергал ушами, ожидая нападения. Одна из птиц вынырнула из темноты. Пролетев между крылом и шеей дракона, она раскрыла клюв и вытянула вперед когти, пытаясь вонзить их в меня, однако я успела отпрыгнуть в сторону. Птица приземлилась совсем рядом, но на нее прыгнул джикуяр, и от его противника мало что осталось.

На этом битва завершилась. Не удивлюсь, если выжившие птицы скрылись во мраке бесчисленных подземных ходов. Ночной ветер унес остатки дыма. Мы стояли одни на выжженной поляне, единственные свидетели дикой схватки.

Глава 16

ВМЕСТО НЕБОЛЬШОЙ ДЫРЫ, которую я по ошибке приняла за колодец, осталась огромная яма. Чтобы вытащить меня на поверхность, дракону пришлось разворотить свод пещеры, поэтому теперь всюду лежали пласты земли с клочками обгоревшей травы. Вторая пещера тоже пострадала, но меньше. Мост сгорел. От него не осталось ничего, лишь пара обугленных деревяшек.

Крис осмотрел то, что осталось после побоища, и превратился обратно в человека. Вид у него был изрядно потрепанный, кожу испещрял кровавый узор, который теперь покрывал даже лицо. Джикуяр стоял настороже, поддерживая меня.

– Гирада? – Крис подошел ко мне. – Ты как?

Я еще не успела ничего ответить, как он заметил алую полосу, тянувшуюся вдоль моей лодыжки, при этом что-то пробормотал вполголоса.

– Нужно осмотреть ногу, – сдавленно сказал дракон.

– Темно уже.

– Я хорошо вижу в любое время. Не переживай.

Крис помог мне сесть и, разрезав сапог, аккуратно его снял. Я сидела, облокотившись на Фенрира, и с трудом различала дракона и окружающие предметы. Было и правда темно.

– Рана глубже, чем я ожидал. Но кость не задета. Тебе повезло, что ты оказалась в правильной компании.

– Это ты про Фенрира? – хмыкнула я.

Мой проводник не ответил, он копался в своем рюкзаке, в итоге достал три склянки с мутными жидкостями разных оттенков.

– Ты уверен, что этим можно обрабатывать раны? – усомнилась я при виде таких «лекарств».

– Только они тебе сейчас и помогут. Если просто зашить и сделать перевязку, то вскоре заражение убьет тебя. Так что придется довериться моим знаниям.

– И что там, в этих склянках? – все еще недоверчиво спрашивала я, опасаясь, что после такого лечения могу и без ноги остаться, а мне вообще-то хотелось избежать подобного исхода. Очень хотелось.

– Лучше тебе не знать, – ответил Крис. – Если кратко, то вот в этой бутыли, – он показал на зеленую склянку, – раствор, которым я промою рану. Главный ингредиент – зубы диких пустынных ящеров и настой сухоцветов желтянки.

Я в ужасе смотрела на моего лекаря, пока он проверял остальные склянки, и не могла понять – то ли это была неудачная шутка, то ли он серьезно собирался такими снадобьями обрабатывать мою ногу, распоротую когтями той жуткой птицы. Я удивлялась, как мне вообще посчастливилось сохранить свою конечность в целости. После такой атаки моя нога могла стать заметно уже. Или короче, как вариант.

– Потом нужна эта бутыль, – отвлек меня Крис, перестав перебирать микстуры и указав на склянку с багровым отливом, – здесь содержится кровь драконов. Только это и сможет срастить тебе мышцы и кожу. Если, конечно, она подействует на тебя так же, как действует на драконов.

Вот тут мое беспокойство заметно возросло. После первой склянки я рисковала лишиться ноги, а вторая грозила мне непонятным исходом. И такое лечение мой спутник предлагал мне, судя по всему, вполне серьезно. Я припоминала все свои познания в области заживления ран, надеясь избежать неизвестной мне процедуры, как Крис сказал:

– Но после нее, если ты не хочешь лишиться ноги, обязательно потребуется вот эта бутыль, – он указал на третью склянку синего цвета, – иначе тот раствор сожжет твою ногу изнутри. В синем эликсире, как ни странно, основной ингредиент – тоже кровь дракона, а еще перемолотые и высушенные когти кукузли. Таких зверьков ты же знаешь? На белок похожи. Остальные составляющие тебе точно не понравятся.

Я думала, что ослышалась. Но пока переваривала полученную информацию, он уже приступил к необходимым процедурам. Так и не придумав других вариантов, как сохранить свою конечность в целости и при этом не умереть от заражения крови, я решила все же ему довериться.

Как и говорил, сначала Крис промыл рану жидкостью из зеленой склянки. Никаких изменений я не почувствовала. Чудесного исцеления также не заметила. Вообще ничего не происходило. Нога продолжала болеть и уже начинала неметь. Я даже подумала, что если все его эликсиры имеют схожее действие, то вполне осилю такое лечение. А если еще и рана после них затянется, то буду считать случившееся чудом.

Пришел черед багряной склянки, из которой полилась густая жижа. Она очень медленно текла из горлышка, и думалось, пройдет много времени, пока она достигнет моей ноги. Но, едва соприкоснувшись с кожей, жидкость начала превращаться в алые светящиеся полосы, которые опутали мою ногу, словно бинты. И тут я поняла: мои предыдущие ощущения были намеком на ту бездну боли, в которую я сейчас окунулась. Мне казалось, что ногу мою одновременно поместили в раскаленную печь и сдавливают железными щипцами. Эти алые бинты расползались все шире и остановились только у коленки. Но вся голень вплоть до кончиков пальцев была погребена под бесконечными слоями кровавых повязок. Огонь проникал в мои мышцы и кости, заполняя их изнутри. Я чувствовала, как багряные нити проходили сквозь рану, затягивая ее.

Я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться, жалела, что не потеряла сознание от боли. Не знаю, сколько это продолжалось, но бинты перестали светиться, остался лишь огонь, сжигавший мою ногу изнутри. На голени проявлялся узор с кровавыми завитками. Меня тошнило от боли, в глазах темнело, но то и дело появлялись яркие пятна, природу которых я не знала. Я с трудом различала окружавшие меня предметы.

Как только кровавое кружево полностью покрыло кожу от колена до ступни, на месте раны, оставленной птицей, по букве начала появляться кровавая надпись. Она заполнила всю рану целиком, как будто стягивала мышцы и кожу воедино. Я сосредоточилась на символах, чтобы не потерять сознание, но не могла понять написанного. Или буквы расползались перед моим взором? Как только новые знаки перестали появляться, Крис воспользовался синей склянкой. Жидкость, попадая на кожу, шипела и сильно дымилась, моя нога перестала гореть. Но боль никуда не делась. Тошнота накатывала на меня, и перед глазами все плыло. Мне казалось, что я падала, но падать было некуда.

– Гирада? – я слышала издалека голос дракона. Пока я могла лишь дышать.

Мой лекарь копошился рядом. Я слышала звон стекла. И потом мою ногу снова начали опутывать бинты, подобно тем, что явились из багряной склянки, с той только разницей, что теперь они были ледяными. Как будто после печи моя нога оказалась в сугробе. Меня трясло от распространявшегося по всему телу холода, я чувствовала, что пальцы на руках и ногах немеют. Но вскоре ледяной натиск уменьшился и нога начала освобождаться от морозных пут.

Я постепенно приходила в себя. С меня градом катился пот, тряслась правая рука, которую я прижимала к груди, левой же я намертво вцепилась в Фенрира. Если бы он сейчас дернулся, я бы просто вырвала ему целый клок шерсти вместе с кожей. Зубы, казалось, сейчас раскрошатся, с такой силой я их стиснула. Весь процесс лечения, судя по всему, занял не более часа, но время для меня растянулось на целую вечность.

– Гирада? – я увидела лицо Криса прямо перед собой, но какое-то размытое и нечеткое, словно смотрела на него сквозь воду. – Гирада?! – волнение дракона возрастало.

Его лицо пропало, но я слышала голос и даже разобрала отдельные слова, которые для меня не имели никакого смысла, – «ризатин» и «гурадука». Постепенно звуки становились четче, и теперь я слышала копошение неподалеку, зрение тоже возвращалось ко мне, я начинала различать звезды над собой. Моргнув пару раз, я попыталась пошевелить правой рукой. С большим трудом мне удалось согнуть пальцы.

Дракон сидел рядом и что-то раскладывал на земле. Я повернула голову, пытаясь рассмотреть, что именно.

– Гирада? – мой спутник наклонился поближе.

Рядом с ним на земле были какие-то банки, склянки и пучки травы. Также я увидела еще одну пустую склянку с остатками черной жидкости.

– Что это? – хрипло спросила я.

– Ты хорошо меня видишь? Взгляд не затуманивается?

Я посмотрела на Криса и теперь разглядела кровавый узор на его лице, появившийся после нападения кунул. Мне показалось даже, что теперь я вижу лучше, чем прежде. Хотя, возможно, из-за взошедшей луны и ее света я различала больше деталей.

– Вижу, – прохрипела я и наконец разжала руку, которой цеплялась за Фенрира, попыталась встать, но не смогла. Подумала, что лучше бы посидеть еще немного. Ощущение было такое, будто кто-то влез раскаленной кочергой мне в голову и все хорошенько там перемешал. – Что за четвертая склянка была? – снова спросила я дракона.

– Это мой резерв, – замялся он. – Обычно она помогает от ожогов. Особенно от драконьего пламени. Я не знал, что еще делать. После багряного эликсира все пошло не так, как должно было.

– Вы всех так лечите? На Острове?

– Было бы легче, будь ты драконом.

– Имеешь в виду, что все само срослось бы?

– Такая рана точно бы зажила, и довольно быстро. Но будь ты драконом, я бы знал, как это лечение подействует на тебя.

– То есть в благодарность за мою помощь ты меня чуть не убил?

Крис шумно выдохнул, но не ответил. Теперь я поняла, что он сам точно не знал, к каким результатам могло привести использование его лекарств. Но решил рискнуть не только моим здоровьем, но и жизнью. Хороший спутник, нечего сказать. Если раньше от меня хотели избавиться лишь те, кто стремился занять престол Нагорья, то сейчас изгнанник с Острова испытывал на мне лекарства, видимо, собственного изобретения. Благодарение небу, нога моя осталась при мне, как и мой рассудок.

Дракон помог мне сесть, я смотрела вокруг, как будто видела все впервые.

– Крис? – кое-как я остановила взгляд на нем. – Почему ты не спалил их там, внизу?

– Ты бы задохнулась.

– Это были кунулы?

– Они самые.

– Лучше бы они с чихохвостами вымерли.

– Если ты встретишь чихохвоста, то притворишься, что он просто чудится? Тебя чуть не сожрала стая кунул, но это ведь мелочи. Люди говорят, что они уже давно исчезли.

К своему удивлению, я нервно захихикала. Хотя после такого что мне еще оставалось? Дракон уставился на меня в недоумении, как на сумасшедшую. Заметив его взгляд и пытаясь прекратить смеяться, я сказала:

– Вдруг подумала – хорошо, что в суматохе я не потеряла кинжал. Все-таки он фамильная реликвия.

– Неужели этот кинжал для тебя важнее собственной жизни? – опешил Крис.

Я горько усмехнулась.

– Зачем им вообще такие когти? – серьезно спросила я, наконец отсмеявшись.

– Они охотятся на драконов и джикуяров. Для таких противников нужны когти помощнее.

– Получается, сегодня они встретили естественных врагов. Ну или лакомый обед, – слабо улыбнулась я. – Теперь понятно, почему джикуяры собираются в стаи для охоты на них.

– Обычно кунулы охотятся ночью. На дневной свет они выходят только в том случае, если не ели несколько дней. А эти твари явно проголодались. Но нам повезло, что мы еще привал устроить здесь не успели. Не хотелось бы проснуться в их когтях.

– Это точно, – меня передернуло от одной мысли. – Но почему они сразу не набросились на меня, как только я свалилась в пещеру?

– В таких местах часто водятся бурмигулы, – продолжал Крис, – поэтому у кунул, когда они спят, ушная раковина затягивается защитной перепонкой и они вообще ничего не слышат. Но если бы ты на них свалилась, то они бы проснулись сразу.

– У них, должно быть, отменный нюх.

– Ты права. Потому ночная глухота вряд ли ощутимый недостаток.

– А кто такие бурмигулы?

– Маленькие насекомые, которые часто досаждают крупным птицам, выползая по ночам из своих жилищ.

Картина явно была на любителя, я к таким не относилась. Услышав такие подробности про жизнь кунул, вдруг захотела убраться подальше. И желательно в земли, где по ночам паразиты не заберутся тебе в голову.

Сознание мое немного прояснилось. Вспомнив про загадочную надпись, я решилась взглянуть на свою ногу. Ниже колена кожа была испещрена кроваво-красным узором, похожим на тоненькие побеги полевых цветов. Присмотревшись, я различила витиеватую надпись, смысл которой ускользал от понимания. Буквы казались знакомыми, но я не могла составить из них слова, они закручивались и растворялись в рисунке, будто дразня меня.

– Ты не сможешь ее прочесть, – ответил Крис на мой немой вопрос. – Это язык драконов.

– И что здесь написано?

– То же, что и у меня. Огонь Хаоса в моей крови, защити меня.

– И что это значит?

– Не бери в голову. Метка сойдет через два-три дня.

Крис беспокойно заходил туда-сюда, мне начало казаться, что так выражается его нервозность. Он то и дело бормотал себе под нос непонятные слова, среди которых я услышала знакомое.

– Что значит ризатин? – спросила я.

– М-м? Что?

– Ризатин? Что это? Ты и раньше так говорил, я помню. Только вот не знаю, что это значит.

Крис перестал метаться и, казалось, немного смутился.

– Мост сгорел, – сказал он вместо ответа, посмотрев в сторону реки. – Теперь придется идти в обход. Дойдем до устья, повернем в сторону рукава Кимана, а там дальше брод ниже по течению, это единственное место, где теперь можно перейти реку. По крайней мере, мне известное.

Пора было двигаться дальше. С собой у меня была пара запасных ботинок, которые я оставляла на самый крайний случай. И сейчас он как раз наступил. Я обулась и кое-как поднялась, ноги меня не держали. Пришлось ухватиться за Фенрира, чтобы не упасть.

Крис молча наблюдал за моими приготовлениями, после чего решительно сказал:

– Поедешь на джикуяре.

– Что? – я собиралась возразить, что мой джикуяр не пони для воскресных катаний.

– А что? Он же крупнее любой лошади. Тебя точно выдержит.

– Но… – я противилась.

– Так, – отрезал Кристиан, – идти ты все равно не можешь. День или два тебе нужно отдохнуть. Но мы не можем ждать столько времени, нужно двигаться дальше. Вряд ли по соседству с кунулами кто-то живет, но лучше рядом с их логовом не ночевать. Сюда могут нагрянуть и другие гости. Если ты не поедешь на джикуяре, какой вариант еще остается? Хочешь, чтобы я тебя на руках, что ли, нес?

– Нет, – выпалила я, представив это зрелище, и покрепче ухватилась за Фенрира, на что дракон лишь ухмыльнулся.

Я добавила:

– Идем? Мы торопимся, разве нет?

Дракон ничего не ответил, только молча пошел впереди. Нога отзывалась болью на каждый шаг Фенрира, хотя тот старался ступать как можно мягче. Мы обошли обломки, оставшиеся от свода пещеры, и направились вниз по реке. Мы шли по течению, но дракон начал уходить в сторону.

– Крис, куда ты? Нам же на ту сторону надо, – обеспокоенно спросила я.

– Безопаснее ночевать вблизи деревьев, – заверил меня он. – Далеко от воды мы не уйдем, не волнуйся.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я, вспомнив, что так ничего ему и не сказала после нападения тех жутких птиц.

– Я должен был оставить тебя кунулам на растерзание? – с еле заметной улыбкой поинтересовался Крис. В его словах я узнала свои собственные, он явно передразнивал меня, но спорить мне сейчас не хотелось.

– Крис? Про какую песню ты говорил? При нашей первой встрече? – поинтересовалась я.

– Песню? – удивленно и, как мне показалось, настороженно переспросил он. – Вряд ли в бреду я мог сказать что-то осмысленное.

Он пожал плечами, а я, раздосадованная таким ответом, продолжила путь молча.

Я не имела ничего против спокойной ночевки. Вскоре мы увидели реденькую поросль, на густой лес рассчитывать не приходилось, так что решено было переночевать здесь. Слышно было, как размеренно шумит река, мы были совсем близко. Постелив плащ, я устроилась прямо на земле, закутавшись покрепче в кожух и положив голову на лапу Фенрира. Крис еще долго не ложился, перебирая какие-то склянки в своем рюкзаке. Моей наградой после столь насыщенного дня стал глубокий сон без сновидений.