Текст книги "Ваш любимый доктор, или Дело всей жизни"

Чуть позже все-таки пришлось встряхнуться и привести себя в чувство. Я положила руку на лоб мужа. Цвет кожи стал нормальным: исчезла бледность, а губы порозовели. Только жилка на виске продолжала биться так же часто.

Я прекрасно знала, что лекарство в больших дозах – яд, поэтому стала просто наблюдать. Да и Пискун советовал пока не торопиться, а то еще несколько моих поцелуев могли отправить Норвина на тот свет. Его состояние и так стабилизировалось, а у меня было главное – надежда.

Примерно через час в дверь постучал посыльный с запиской от нейта Клавиуса, помощника градоправителя. Я читала ее с улыбкой на лице. Мужчина писал, что госпиталь почти достроен, осталось совсем чуть-чуть, а бригада бытовых магов, которых нанял нейт Эвелейс для постройки городского трубопровода, возьмется за дело со дня на день. Прекрасно, что у нас будет вода, и не придется мыть пациентов в тазиках!

Ближе к обеду пришла Делла и едва не упала в обморок, когда я попросила ее посидеть немного с Норвином, пока я буду в госпитале. Моя ученица была робкой и скромной девушкой, которая не считала правильным оставаться наедине с мужчиной, даже если он женат и даже если он без сознания. Да и страшно ей было приглядывать за сложным больным, чего уж греха таить. У меня тоже душа была не на месте, но я обещала, что вернусь быстро.

Необходимо предупредить, что некоторое время не смогу полноценно практиковаться. Шестое чувство подсказывало – не стоит говорить о том, что это связано с болезнью мужа, сначала надо дождаться его пробуждения.

Еще мне нужно обязательно проверить Диди. После таких операций восстанавливаются долго и тяжело, а эта женщина мне доверилась, и я не могу ее подвести. Надеюсь, что за ней приглядывали Йен и мои знакомые практиканты.

Делла посопротивлялась еще немного, но ее сопротивление было сломлено Пискуном, который обещал остаться с ней.

* * *

В госпитале только ленивый не обратил внимание на мой измученный внешний вид, но практиканты списали это на то, что вчера я потратила слишком много сил. Диди лежала в общей палате человек на двадцать, где кровати разделяла всего пара шагов, а в воздухе витал запах крови. С гигиеной здесь были большие проблемы, родильницы лежали в одной кровати с малышами, и детские крики доносились то с одной, то с другой стороны.

У стены за ширмой стояли ведра, предназначенные для справления естественных нужд, а также тазы с водой и тряпки. В углу палаты на столе лежали стопки чистых пеленок, под столом – таз с испачканными, отчего к запаху крови примешивался специфический аромат детской неожиданности.

Несколько недовольных санитарок приносили детей самым тяжелым больным на кормление, а потом уносили в так называемую «детскую». Многие матери из страха за своих малюток не соглашались их отдавать, все время держали у себя, даже если и за собой толком не могли ухаживать.

Женщины с усталыми лицами подзывали меня к себе, просили о помощи. От некоторых вещей волосы на голове начинали шевелиться. Хуже всего то, что пока я могла немногое, не было возможностей. Оставалось только ждать.

– Спасибо вам, госпожа целительница, – проговорила Диди, когда я наклонилась над ее постелью. – Мне с самого начала думалось, что что-то не так. Оно и хорошо, что так сложилось, рожать больше нет сил, еще одного спиногрыза я бы не потянула.

Я представила, что у меня самой дома семеро по лавкам, и ужаснулась. Нет, на самом деле детей я хотела, но не в таком количестве. Женщины, родившие и воспитавшие хотя бы двоих, уже казались мне героинями!

После обработки ран и проверки дренажей я помогла Диди дойти до заветного ведра, потому что ее буквально шатало от слабости, а потом снова уложила в кровать. Проверка магическим зрением показала, что пока следов инфекции нет, да и температура тела была нормальной.

– Вы просто героиня, Диди, – я улыбнулась. – Не представляю, как вы справляетесь со всеми своими детьми, на такое способна только сильная и мудрая женщина.

Услышав похвалу, она расплылась в улыбке. Доброе слово и кошке приятно, не зря так говорят. А когда пациент не считает своего врача роботом, который просто делает свою работу, то выздоровление идет быстрей. Я заметила эту таинственную связь в самом начале карьеры и старалась найти подход ко всем своим больным. Каждый врач еще немножечко психолог.

– Скажете тоже, нейра, – произнесла женщина смущенно.

– Они ждут вас и скучают, – продолжала я, сжимая ее руку. – Не теряй силы духа, ты обязательно поправишься и вернешься к ним.

Странно, когда я произносила эти слова, то чувствовала тепло, похожее на то, что окутало меня при поцелуе с Норвином. Надо будет полистать книги или уточнить у Пискуна, вдруг он что-то знает?

Чуть позже я поднялась в башню, где обитал глава гильдии. Я хотела предложить нейту Лейну несколько идей, как улучшить работу родильного отделения, что изменить и добавить. Уже прокручивала в голове доводы, которые буду приводить, но лекаря не оказалось в кабинете, а практиканты сказали, что не знают, где их руководитель.

Его отсутствие наводило на нехорошие мысли, но я надеялась, что он просто посещает кого-то из больных на дому.

– Йен, – обратилась я к парню. – Ты не замечал ничего странного в поведении нейта Лейна? Он порезал палец при вскрытии трупа, я опасаюсь, что у него может начаться сепсис.

Йен выслушал меня с тревогой.

– Я не видел его со вчерашнего дня, нейра. А что, это так опасно?

Я коротко описала возможный исход, и у юного лекаря задергался глаз.

– Хорошо, нейра Эллен. Если я замечу, что нейт Лейн недомогает, сообщу вам.

Пользуясь добротой юноши, я попросила его продолжать приглядывать за Диди. Сегодня я не встретила и своего любимчика Ойзенберга, но времени на госпиталь уже не оставалось, дома меня ждал больной муж, о котором я не переставала думать.

Магоход довез меня до дома легко и быстро. Старательно игнорируя тревогу, которая при приближении к двери только усиливалась, я вошла в дом.

Здесь кто-то был.

В ноздри сразу ударил запах чужака, и я подобралась. Это что-то пряное, с легким флером горячих углей и древесной коры. Сердце сделало кульбит и застряло где-то в горле, в голове мгновенно пронеслись десятки самых страшных мыслей, замелькали пугающие картинки.

Боже мой! Там же Норвин, Делла, Пискун!

А если сюда явился тот, кто ранил Норвина?!

Рука бесшумно нащупала в чемоданчике скальпель. Я сжала его в кулаке и завела руку за спину, поставила на пол чемодан и на цыпочках стала красться в гостиную. С каждым шагом запах усиливался. Наверное, это очень глупо, но мой испуганный мозг не родил больше ни одной здравой мысли. Заглянув в дверной проем, я увидела застывшую у стены Деллу. Она комкала передник белыми пальцами, лицо ее стало таким же бледным, даже веснушки исчезли. Взгляд был прикован к месту, где располагался диван.

Вдохнув поглубже, я сделала шаг.

Рядом с бесчувственным Норвином спиной ко мне стоял незнакомец в форме, похожей на форму моего супруга. Легонько вздрогнув, он повернулся.

– Ах, нейра Эллен? Добрый день. Я только вас и ждал, – проговорил незнакомец, и губы его растянулись в улыбке.

Она вышла нервной и усталой. На вид этому человеку можно было дать от тридцати до тридцати пяти лет, у него было приятное лицо с правильными чертами и темные короткие волосы. Но большинство злодеев и так имеют располагающую внешность и легко втираются в доверие.

Я сжала в руке скальпель, как будто он мог чем-то помочь.

В голове стучала спасительная мысль, что защитный купол не пустил бы того, кто пришел со злыми намерениями! А вдруг магия ослабла из-за болезни Норвина, и злоумышленник явился, чтобы добить моего мужа? В конце концов, ранить его смог бы только очень сильный маг, что ему барьер?

Чутье твердило, что не стоит доверять кому попало. Но если бы он действительно замышлял дурное, то сразу расправился бы с Деллой. А та стоит живая, только испуганная.

– Кто вы? – спросила я, придав голосу спокойствия.

– Простите за вторжение, нейра. Меня зовут Эрн Фрай, – вежливо представился мужчина, кивнув и приложив ладонь к груди. Потом перевел взор на бесчувственного Норвина. – Норвин не вернулся к обозначенному сроку, тогда я подумал, что случилась беда. Что-то дернуло меня заглянуть к вам домой прежде, чем кидаться на поиски. И вот… я вижу его здесь, раненого и едва живого.

В голосе звучала тревога, которую невозможно подделать, и я позволила себе пока поверить Эрну.

– Он выживет, я делаю для этого всё.

– Я верю вам. Норвин нужен государству, он ценный боевой маг и мой хороший товарищ.

Я подумала, что муж никогда не рассказывал о своих друзьях и знакомых, будто их не существовало в природе. Скупые истории из детства не в счет.

– Сейчас я проверю состояние мужа, и мы сможем поговорить. Делла, – я повернулась к девушке, все так же застывшей в сторонке, – пока меня не было, ничего странного не происходило?

– Н-нет, – она помотала рыжей головой.

– Прошу прощения, я явился через портал и напугал вашу ученицу, – визитер неловко развел руками в ответ на мой подозрительный взгляд. – Не переживайте, пожалуйста. Я не замышлял ничего дурного.

Наверное, сейчас я походила на суровую докторшу, которая выписывает больным трехлитровые клизмы. Иначе с чего бы Эрну оправдываться и делать осторожный шаг назад?

Оставив скальпель на столике в зоне досягаемости, я внимательно осмотрела Норвина магическим зрением и с удовлетворением отметила, что состояние не изменилось. Ох и напугалась я! Уже в который раз. Из-под одеяла, кося глазом в сторону незваного гостя, выбрался Пискун. А я гадала, куда спрятался вездесущий тиин?

Отпустив Деллу восвояси, я пригласила гостя на кухню.

– Вам следует попросить Норвина научить вас приемам магической самообороны, – начал нейт Фрай, когда я разлила по кружкам чай. Жаль, конечно, что это не зелье правды, не могу наивно доверять человеку, которого совсем не знаю.

А он все говорил:

– Самооборону преподают на первом курсе боевого факультета, где обучаются только мужчины, но я все чаще замечаю, что и девушкам она не повредит. Думаете, я не понял ваших намерений и не увидел, для чего вы прятали за спиной скальпель?

– Может, у меня лопатка зачесалась, – вырвался саркастичный ответ. Я села на стул напротив гостя и скрестила руки на груди. – Вы сказали, что попали сюда порталом. Как он вас пропустил? Разве так легко проникнуть в чужой дом?

– Эл, ты задаешь глупые вопросы, – прошипел Пискун. Он успел незаметно принять облик браслета и скользнуть мне на запястье.

– Ну извини, я должна знать. А то ходят тут всякие. Проходной двор какой-то, а не дом!

Мужчина опустил взгляд и потер переносицу.

– Понимаю, что напугал вас и ту милую девушку своим неожиданным вторжением. Прошу меня простить. Но я беспокоился за друга и сослуживца, я должен был узнать, что с ним, и доложить командованию. Иногда промедление подобно смерти, и было бы странно, если бы я чинно стоял у вас под калиткой и ждал, пока мне откроют. Я спешу и теперь, нейра Эллен, поэтому буду краток.

Он взялся за ручку кружки и подвигал ее по столу, о чем-то напряженно думая.

– На курсе я был лучшим в искусстве настройки порталов. К тому же мы с вашим мужем служим вместе и отвечаем друг за друга, между нами особая магическая связь. Но она стала слишком зыбкой, а потом и вовсе оборвалась. У меня мелькнуло две мысли – либо Норвин попался, и эту связь кто-то заблокировал, либо организм Норвина сам ее стер.

– Ничего не понимаю. Что значит «организм стер»? И что значит «попался»? – спросила я совсем тихо, потому что голос начал пропадать.

Глаза мужчины на мгновение расширились, как будто он понял, что ляпнул что-то не то. Но очень быстро выражение его лица стало собранным и даже суровым.

– Когда маг находится в очень тяжелом состоянии, – продолжил он серьезно, – тело начинает экономить каждую каплю силы, сбрасывая все «лишнее» – магические печати, стационарные заклинания, маячки и прочее. Это происходит неосознанно. Так же, как если бы маг умер.

– Значит, пропал и тот маячок, который Норвин повесил на меня? – произнесла я шепотом, но Эрн услышал.

– Что за маячок?

– Если со мной случится беда, и я буду в опасности, он узнает и сможет перенестись ко мне.

– Он повесил на вас маячок, который сработал бы, окажись вы в опасности? – переспросил нейт Фрай, и я кивнула. – Получается, маяк действует в обе стороны. То есть Норвин, сам попав в беду, в последний момент, пока силы еще позволяли и связь действовала, перенесся к вам, зная, что вы поможете. Он мог и не осознавать толком, что делает.

Вероятно, все так и было. Страшно подумать, Норвин погиб, если бы опоздал хотя бы на пять минут. Кто тот загадочный враг, что ранил его и чуть не убил?

– Вы ничего не сказали про «попался». Куда попался? В ловушку? – спросила я с нажимом, упрямо глядя в лицо собеседника.

– Я могу сказать лишь то, что Норвин служит на благо Рэнвилля, – он упрямо мотнул головой, и я поняла, что из Эрна не вытяну больше ни слова. Но догадки у меня все-таки были. Сразу стали ясны все недомолвки мужа и долгие отлучки, но это не успокоило, наоборот.

Мы с Эрном не сделали ни глотка, чай остывал на столе, всеми забытый. Не до того было.

– Мы с Норвином знакомы давно и отправились служить сюда вместе. Не сердитесь на него, если бы он мог, давно бы все вам рассказал. Он хочет оградить вас от внешних проблем, в этом весь он – пытается заботиться обо всех, – Эрн улыбнулся своим мыслям. – Хотя некоторые могли бы назвать его глупцом.

– Он не глупец.

– Знаю. Норвин стал другим с тех пор, как женился на вас, нейра Эллен, – мягко произнес Эрн, желая меня отвлечь и развеять повисшее грозовой тучей напряжение. Казалось, что я сейчас начну испускать громы и молнии, как та самая тучка, что перенесла меня сюда.

Кашлянув в кулак, гость поднялся.

– А сейчас я должен сообщить командованию, что Норвин жив.

Эрн сделал странное движение рукой, а потом сощурился, глядя куда-то вверх.

– Знаете, нейра, несмотря на то что сейчас Норвин без сознания, купол над вашим домом не пропал. Каким-то странным образом ваш муж продолжает его удерживать. Пожалуй, все равно надо будет прислать мастера плетений и укрепить защиту.

Я не успела сказать и слова, как нейт Фрай открыл портал и растаял вместе с ним.

Вот интересно, в следующий раз мне ожидать целой делегации магов?!

И всю ли правду сказал мне незваный гость, стоит ли верить ему на все сто процентов? Норвин точно попался в ловушку таинственного врага? Я вспомнила рану – удар нанесли в грудь.

Кого мой муж подпустил к себе настолько близко? С кем был неосторожен? С врагом или же… с другом?

Дать ответ мне сможет лишь один человек.

Глава 8

– Что ты слышал и видел, пока меня не было? – спросила я Пискуна. – Пациент хорошо лил в уши, но как будто путался в показаниях.

Когда гость ушел, исчезли отголоски его голоса и мягкость внешнего вида, с меня будто пелена спала.

Тиин мог рассказать интересные детали, каких могла не заметить Делла. Я отправила ее подальше отсюда потому, что цветом лица она не отличалась от мела, а и из звуков из нее вырывалось только заикание. Того и гляди, упала бы в обморок. Она была вообще стеснительной и робкой девочкой, испугалась даже безобидного Йена. А открывшегося портала и выпавшего из него мужика и подавно.

Раздался хлопок – синий комочек меха вскочил мне на плечо.

– Ничего предосудительного он вроде не делал, на нас с Деллой вообще не обратил внимания. Подошел к Норвину и будто даже не удивился. Просто смотрел на него.

– И никак не пытался ему навредить?

Пискун помолчал пару секунд.

– Нет. Кажется, нет.

Я устало коснулась лба и медленно выдохнула.

– Он сказал, что защитный купол над домом все еще стоит. Он бы не пропустил человека со злыми намерениями. Только я все равно не доверяю нейту Фраю. Быстрее бы очнулся Норвин! Может, мне снова поцеловать спящего красавца? – спросила я сама себя.

– Смотрю, ты вошла во вкус, – хихикнул Пискун. – Ну давай, попробуй. Я даже отвернусь.

– Сделай милость. Не люблю, когда за мной подглядывают. Особенно в таком деликатном деле.

Норвин лежал все так же неподвижно, только глазные яблоки под закрытыми веками беспокойно бегали. Не к месту вспомнилось, как мой второй муж собирался писать завещание уже при температуре тридцать семь и два. У меня его страдания не вызывали ничего, кроме раздражения. Норвин уж точно не стал бы так себя вести.

Удивительные метаморфозы со мной происходят. А ведь поначалу я мечтала от него избавиться!

Тихонько опустившись на край дивана, я наклонилась и поцеловала теплые губы, снова чувствуя в груди зарождающуюся магию. Я много думала над словами Пискуна о том, что здесь нужны искренние чувства. И даже не предполагала, что в другом мире найду человека, который станет мне близок и дорог.

Глупость? Попытка наступить на те же грабли? Ну не выходит у меня быть циничной и прагматичной женщиной, не выходит. А тут еще тело молодое, играй, гормон, и все такое.

С удивлением я поняла, что Норвин начал отвечать на мои попытки поцеловать его. А потом открыл глаза. Я отпрянула.

– Эл… Лена? – голос плохо его слушался, взгляд был расфокусирован. – Ты что здесь делаешь?

– Лучше спроси, что ты здесь делаешь! – проворчала я, но радости от его пробуждения скрыть не могла.

Обрадовался и Пискун: синей молнией взлетел к потолку и, оглушительно пища, сделал сальто, а потом шлепнулся на спинку дивана.

Норвин завозился, попытался приподняться на локтях и тут же скривился от боли. Потом нашел пальцами мою руку и сжал.

– Лучше не шевелись, лежи спокойно.

– Ничего не помню… проклятье… Что со мной? Я ранен?

– Ты чуть не умер.

Я пересказывала последние события, наблюдая, как меняется лицо Норвина. Брови сошлись на переносице, когда он глубоко задумался, а потом резко взлетели вверх.

– Ты смогла приручить один из артефактов? Значит, я в тебе не ошибся.

Ему было тяжело говорить, перевязанная грудная клетка вздымалась часто и поверхностно. Он закрыл глаза, слушая продолжение рассказа и время от времени кивая. На виске выступила капля пота и скользнула на подушку.

– Мысли путаются, Эл… А в легких как будто осколки стекла. Смутно помню, что я угодил в ловушку… попал под заклинание… не понимаю, как так случилось…

– Твой друг, Эрн Фрай, сказал, что почувствовал обрыв связи…

– Эрни был здесь? – удивился Норвин.

Я кивнула, а муж снова опустил веки, словно у него не было сил держать глаза открытыми. Судя по тревожной складке на лбу, он о чем-то напряженно думал.

– Я не доверяю ему, Норвин. Есть в нем что-то мутное, несмотря на милую улыбку и располагающую внешность.

– Это одна из магических способностей Эрни – внушать симпатию, – он приоткрыл один глаз.

Так вот в чем дело!

– Такое ощущение, что перед нами валяются части мозаики, сложив которые, мы увидим полную картину, – я коснулась пальцами груди и прислушалась к интуиции. – А если все это связано между собой? Смерть Эллен, Левилль, таинственный мужчина в библиотеке, твое ранение.

– Мне надо связаться с командованием, – Норвин поднес руку к лицу и постучал указательным пальцем по серебряному перстню с черным камнем в форме пирамидки.

Самоцвет окутало серебристое свечение, и спустя пару мгновений послышался приглушенный голос:

– Норвин, наконец-то! Мы ждали от тебя вестей…

Я смотрела на это все, приоткрыв рот. Ничего себе, до чего техника дошла! Муженек кинул на меня многозначительный взгляд, намекая, что погреть уши не удастся, лучше бы мне выйти из комнаты.

– Потом поговорим, – сказала я одними губами и оставила его одного. Пискуну тоже не удалось пошпионить, тиин вылетел следом за мной.

– Ты же понимаешь, есть клятвы, военная тайна в конце концов, – разглагольствовал фамильяр, нарезая круги по кухне. – Если твой муж не мелет языком, как базарная бабка, на то есть причины.

Это я понимала. Но мне все равно нужно было узнать больше, чтобы во всем разобраться. Неведение хуже неприглядной правды.

Через некоторое время, убедившись, что в гостиной стало тихо, я вернулась к Норвину.

– Это что еще за средство связи? – указала на перстень.

– Новая магическая разработка, – муж пошевелил пальцами. – Пока ей пользуются только боевые маги, но я могу раздобыть такой же артефакт и для тебя.

– Ты можешь хотя бы что-то мне сказать?

– Эрни не вернулся в штаб, – ответил он коротко. – И оборвал все связи.

– Почему? Куда он делся? Зачем вообще сюда приходил?

Норвин горько усмехнулся.

– Не знаю. Я был глупцом… доверял ему, как самому себе.

– Если друг оказался вдруг, – вспомнились слова популярной песни. На душе стало тревожно, по рукам пробежали мурашки, подняв крошечные волоски.

– Я потом тебе все расскажу… Эллена…

Я видела, что с каждым словом муж теряет силы. Паузы между словами становились все дольше, глаза закрывались.

– Защитный купол все еще держится. Он ведь не пропустил бы человека, который замышлял дурное?

– Купол весь в дырах… Не хочу думать о том, что Эрни хотел меня убить.

– Тогда почему оставил в живых нас всех? – я ничего не понимала. Было жутко, но я старалась не подавать вида.

– Возможно… он просто не смог…

Я опустилась на край дивана и потрогала взмокший лоб.

– Может, еще один… лечебный поцелуй? – загребущая рука накрыла коленку. Уж на что, но на это у него силы остались!

– Больной, не вмешивайтесь в лечебный процесс. А лекарство в больших дозах – яд, – сказала я поучительно. – Сейчас мне надо сделать перевязку, осмотреть тебя магическим зрением и дать противовоспалительный отвар.

– Скоро к нам домой явятся… пара моих товарищей… из штаба. Пока я не в форме, они подлатают купол и установят дополнительную… защиту.

Норвин несколько раз проваливался в забытье, пока я проводила лечебные манипуляции. Его тело было истощено усталостью предыдущих дней, стрессом и частым использованием магии. Но кровотечение, которое мне удалось остановить при помощи артефакта, не открылось, да и следов инфекции не было.

Пока можно выдохнуть.

Не прошло и получаса, как в дверь забарабанили. Три степенных мага в фиолетовых мундирах с золотым позументом стояли на пороге, ожидая, пока их пустят (спасибо, хоть эти порталом не вломились).

Я пригласила их в дом, и вперед вышел самый старший – высокий сухопарый маг с седыми усами до плеч. На кончиках были закреплены металлические чеканные бусины – наверняка магические.

– Приветствую вас, нейра Эллен, – он вежливо кивнул, и бусины зазвенели. – Меня зовут нейт Зоули. Прошу прощения за беспокойство, но мы должны убедиться лично, что жизни нейта Блайна ничто не угрожает, и по возможности поговорить с ним.

В словах мага чувствовалось уважение к моему мужу и даже какое-то благоговение, хоть он и был лет на двадцать старше. Для него возраст точно значения не имел, куда больше весили заслуги.

– Вы ведь целитель, нейра Эллен? – обратился ко мне другой маг. Его интересовали детали ранения и состояние Норвина.

Не скрывая ничего, я рассказала, в каком виде он явился ко мне, какой была рана, и как он чувствует себя сейчас. После этого проводила магов в гостиную, где мой деловой муж уже вовсю нарушал постельный режим – не мог смириться с тем, что его увидят лежачим. Бледный, с взъерошенными волосами и отросшей щетиной, прикрытый сверху рубашкой, он выглядел даже трогательно.

На секунду мы встретились взглядами. Он едва уловимо улыбнулся и кивнул, мол, все в порядке. Выходя за дверь, я пригрозила ему пальцем.

Мы с Пискуном коротали время в кабинете. Взяв в руки книгу, я так и не смогла ее открыть, мысли были заняты совершенно другим.

– Я их честно предупредила, что пациент сейчас не готов к утомительным беседам, и они пообещали, что долго мучить его не станут.

– Ты за него так переживаешь, – ехидно пропищал фамильяр. – Ну просто заботливая мамочка.

– Прекрати, зануда!

Мы шутливо переругивались, пока я не услышала скрип половиц – разговор закончился. Один из прибывших, мастер защитных плетений, занялся восстановлением защитного купола. Я наблюдала за тем, как он обходил дом и чертил в воздухе вспыхивающие алым знаки – они поднимались ввысь и таяли под потолком.

Нейт Зоули оказался артефактором. С помощью каких-то магических приспособлений он проверил дом на предмет маяков, печатей для прослушки, которые мог незаметно установить Эрн. Также он пытался уловить отголоски его следов и определить, куда именно он отправился. Но недаром нейт Фрай был хорошим портальщиком, сумел филигранно замести следы, никому не оставив шанса последовать за ним.

Манипуляции магов не заняли много времени. Перед уходом нейт Зоули задержался. Погладив висячие усики, произнес:

– Мое огромнейшее почтение, нейра Эллен, – он улыбнулся, и в этот миг напомнил мне одного милого дедушку-профессора из медицинского. Пользуясь его добротой, студенты прогуливали лекции, а он делал вид, что не замечает. – Нейт Блайн сказал, что вы вытянули его с того света. Давненько я не встречал сильных целителей, в Левилле им особо делать нечего. Нам важна безопасность такого важного человека, как ваш муж. И конечно же безопасность хозяйки дома, поэтому мы сделали все, что могли.

– Большое спасибо за заботу и доброту, нейт Зоули, – я улыбнулась в ответ.

Он запустил руку в карман и извлек серебряную брошку с черным камнем – таким же, какой был в перстне Норвина.

– Позвольте презентовать, нейра. Артефакт изготовлен по последним столичным разработкам, помогает быстро связаться с нужным человеком. Просто постучите по самоцвету ногтем и назовите мое имя. Или имя вашего мужа. Теперь дайте мне вашу ручку…

Я не успела опомниться, как маг проколол мне палец иглой и собрал камнем каплю крови.

– Ну вот, теперь брошь настроена. Буду признателен, если вы будете каждый день сообщать о состоянии нейта Блайна, – потом понизил голос: – Он сам ведь даже с дырой в груди не признается, что ему плохо.

Я погладила матовый черный камень. Да уж, в этом весь Норвин.

Отблагодарив нейта Зоули за подарок, я проводила магов и приколола свое сокровище к платью. В последнее время я все острее ощущала нехватку мобильного телефона, когда надо было срочно с кем-то связаться. А это неплохая альтернатива. Интересно, можно ли заказать еще несколько таких штук?

Этот день утомил меня морально и физически, захотелось упасть и забыться. Но вместо этого я до наступления ночи успела приготовить в новой магической печке куриный бульон и заставила Норвина съесть несколько ложек. Он как раз проснулся после дозы болеутоляющего и снотворного.

– Когда поправлюсь, покажу тебе удивительные места. В приграничье вообще очень красиво. Вряд ли в мире, откуда ты пришла, было так же, – Норвин поморщился. – Темнейший… ненавижу чувствовать себя… таким. Тело не слушается, потоки магии никак не стабилизируюся. Самое ужасное наказание…

– Эй, ты что, встать пытаешься?

Я опустила руки ему на плечи и попыталась уложить обратно на диван, но строптивый пациент, держась за спинку дивана, поднялся и, шатаясь, двинулся прочь из гостиной.

– Ты куда, Норвин? Тебе лежать надо, не дай бог рана откроется!

Муж обернулся, бросив на меня измученный взгляд.

– В ванную мне надо, – сказал тихо, но твердо.

– Тебе помочь искупаться?

В доме было сумрачно, но мне показалось, что Норвин покраснел, а потом резко побледнел.

– Эллена, не надо принимать меня за беспомощного. Я сам способен и идти, и обслуживать себя… – он закашлялся, прижав ладонь к груди.

– Нетушки, так не пойдет, – пробурчала я и, подойдя вплотную, обвила рукой его талию. – Ты настолько не привык принимать чью-то помощь? Или именно помощь от женщины тебя унижает? Заболеть или быть раненым – это не слабость, это жизнь. Все мы живые люди, все можем попасть в беду. А я никогда не посчитаю тебя слабым или беспомощным, – мне было важно сказать ему эти слова. Я заглянула Норвину в лицо, чтобы понять, о чем он сейчас думает.

На мгновение в глазах вспыхнуло удивление, его поразила моя прямота.

– И все-таки ты удивительная женщина, Эллена… – рука его скользнула по плечу. – Удивительная.

– Дай я хоть провожу тебя.

«Ну прямо засмущал» – хотелось сказать мне. Ага, где я и где смущение. И все же в душе вспыхнули, казалось бы, давно позабытые ощущения.

Потом я ждала за дверью, подспудно боясь услышать звуки падения или звон бьющихся склянок, но все обошлось. Так же в обнимку мы дошли до спальни, Норвин больше не противился моему желанию помочь, а я решила, что ему на кровати будет всяко лучше, чем на диване.

– Теперь я могу с чистой совестью… назвать тебя человеком, который… подставил мне свое плечо, – он попробовал усмехнуться, но тут же скривился от боли.

– Ага, со мной хоть в разведку.

Норвин глянул на меня как-то странно. Потом растянулся на кровати, щадя сторону, где была рана, и закрыл глаза. Магическим зрением я видела, как завихряются магические потоки у него в груди.

Я потушила магсветильник, снова приготовила смесь лекарств и, дождавшись, пока дыхание мужа выровняется, осторожно прилегла рядом. Буду сторожить и охранять, мало ли как пройдет ночь? Он изо всех сил пытается скорее подняться на ноги, но я знаю, что часто вслед за улучшением следует молниеносное ухудшение.

Только на минутку глаза закрою…

Когда я распахнула веки, в комнате уже было светло. За всю ночь я ни разу не проснулась, как в яму упала без сновидений. Да уж, с таким присмотром пациент мог раз десять отойти в мир иной!

Оказалось, я все это время держалась за запястье Норвина, как раз там, где бился пульс. Муж выглядел вполне себе живым, только бледным и осунувшимся.

Пошевелившись, он открыл глаза и повернул голову, в серых глазах мелькнуло удивление.

– Не ожидал, – проговорил хриплым спросонья голосом.

– Чего?

– Увидеть тебя рядом. Думал, что ты уйдешь.

Я развернулась к нему всем телом. Между нами ночью пристроился Пискун, шерстяной комок сопел в две дырочки, поджав розовые лапки, и выглядел невероятно мило. Это утро оказалось на удивление теплым и спокойным, по-домашнему уютным, и мне страшно не хотелось покидать этот уголок спокойствия. Хотелось растянуть ленивые минуты подольше.

– Как ты?

Норвин помолчал, прислушиваясь к ощущениям.

– Уже лучше, – и переплел свои пальцы с моими. – Ты спасла мне жизнь. Я никогда этого не забуду.

Я хотела гордо заверить, что всего лишь выполняла свой долг и все такое, но промолчала. Не захотела портить лишними словами эту волшебную утреннюю атмосферу. И нет, я не механически исполняла долг целителя, я всей душой желала спасти этого человека, и неизвестно, получилось бы, если бы желание не было таким ярким.

– Дар целительства и правда особый… – произнес он и закашлялся, держась рукой за грудь. – …ты отдаешь другому часть себя. Спасибо, Эл… Благодаря тебе мне еще долго не грозит выгорание.