Текст книги "Гром среди вторника"

Глава 6
План

Пусть в радости найдет он столько мук, Что будет сам не рад такому счастью.

Шекспир. Отелло

С самого начала у Громова был какой-то план, и он его придерживался. По крайней мере, пытался. Да и сам план не отличался логичностью и продуманностью.

Илья на самом деле не понимал, зачем ему искать эту незнакомку, но сердце екало, билось и подсказывало: надо, надо. Иррациональное, сказочное и немного пугающее чувство поселилось в нем и руководило каждым его действием. Громов, как и многие, не верил в любовь с первого взгляда, считал ее глупостью, которая может быть лишь в сопливых романтических фильмах и книжках. Но придерживался он этого мнения ровно до тех пор, пока сам не подставился под шальную стрелу купидона и не пал жертвой такой влюбленности. Видел Веру раз в жизни, ничего толком не успел о ней узнать, но почему-то уверился, что эта незнакомка – его судьба.

По масштабам поиски, которые собирался утроить Илья, могли бы сравниться разве только со спасательными экспедициями в горах. Но даже замерзающих альпинистов под лавинами было бы разыскать легче, чем Веру в Москве с населением больше чем тринадцать миллионов человек. Если бы он столкнулся с Верой в своем родном городе, то давно бы нашел эту девушку через друзей, знакомых и знакомых знакомых. В рамках его родного города теория семи рукопожатий тут же сжималась до трех-четырех. Да и более-менее приличный ночной клуб был у них один, так что поиски вряд ли растянулись бы на недели и даже месяцы.

Главным вопросом, которым задавался Илья каждый день, был: кто же она? Вторым: как она оказалась в «Дикой Розе» в тот день?

Илья не умел строить теории, особенно теории заговора, но на этот раз ему пришлось. Искать вслепую было бы просто тратой времени (хотя план, который он смог построить, был немногим лучше этого). Вариантов ответа на первый вопрос было немного. Вернее, только три. Они уже несколько сужали круг поиска, чтобы сделать его более реальным, но недостаточно, чтобы можно было в одиночку управиться за пару дней.

Согласно первой теории, Вера действительно могла быть новенькой, прямо как Сонечка, но только не в их группе. Возможно, даже не на их потоке или факультете.

Их курс состоял из восьми групп, но это только один год поступления на одном факультете в институте, насчитывающем десятки направлений. Вера спокойно могла учиться на одном из четырех курсов бакалавриата или пяти – специалитета. Не нужно было быть гением математики, знать теорию вероятности, натуральные степени и факториалы, чтобы понять, сколько людей учатся в их вузе и каковы шансы случайно столкнуться с Верой между пар. Илья не помнил теорию вероятности, поэтому свято верил, что его шансы найти Веру – один к одному. Он либо в лепешку расшибется, но найдет ее, либо не сможет этого сделать. Третьего не дано, многоэтажные формулы с восклицательными знаками ни к чему.

Громов искренне завидовал принцу из «Золушки», потому что, в отличие от него, не мог приказать всем девушкам страны примерить туфельку, чтобы найти ту самую незнакомку, очаровавшую его и сбежавшую той ночью. Да и, скорее всего, то сказочное королевство было в несколько раз меньше Москвы, ну и в сказках, в отличие от жизни, конец истории попросту не может быть несчастливым.

После месячного отдыха, который с легкой руки Ники устроил себе Илья, нужны были дополнительные каникулы. Желательно где-нибудь на море, под голубым небом и пальмами, чтобы подправить свое ментальное здоровье. Поэтому вливаться в студенческую жизнь Громову было вдвойне тяжело. Но мысль о том, что с каждым шагом и станцией метро на пути в институт он становится ближе к Вере, придавала сил. Он не терял веры, что в один из дней увидит в столовой, в одном из музеев их института, в библиотеке или около стенда с минералами знакомое лицо с настолько пронзительно-голубыми глазами, что все его тело тут же отзовется приятной болью. Но пока что перед Ильей мелькали только недовольные лица его одногруппников и старосты-бывшей. Каким-то шестым чувством, имя которому было самовнушение, Громов ощущал, что Вера вот-вот должна показаться в поле зрения: выйти из аудитории, сесть за один из столиков со своими подружками, встать в очередь за учебником в библиотеку или провести минуты в ожидании пар в одном из холлов или коридоров института. Несколько раз Илья уже подходил к очередной из смутно напоминавших ее девушек и каждый раз с разочарованием осознавал, что обознался.

Поиски осложнялись необходимостью учиться и терпеть на парах и в перерывах между ними присутствие Ники и Дениса, которые уже давно потеряли всякий стыд. По случайности, уже ставшей за пару недель закономерностью, стоило Нике засечь Громова боковым зрением, как на нее накатывал такой прилив нежности к Денису, что им, как волной цунами, можно было преспокойно снести все корпуса их института. Она могла начать сюсюкаться, надуть губки, приобнять его за шею, шепнуть что-то ему на ушко, быстро чмокнуть в губы. Или устроить какую-нибудь более страстную сцену, которой позавидовали бы даже самые жаркие подростковые сериалы о школе и студентах и от вида которой Илья был в шаге от того, чтобы сорваться с цепи. Руки Дениса на тонкой талии Ники, обтянутой полупрозрачной шелковой тканью блузки одного из тысячи оттенков зеленого, отсылали Громова в тот вторник снова и снова. И судя по выражению лица его бывшей, в котором читалось: «Илюша, посмотри, как мы счастливы», каждое представление затевалось для одного-единственного зрителя. А сжатые кулаки и гнев, перемешанный горечью, как самый жестокий коктейль, способный разом отключить все рациональное и сознательное, что только есть в человеке, чтобы оставить только животную сущность, то «Оно», о котором писал Фрейд, были для нее ценнее десятков букетов роз и самых громких оваций, которыми одаривают актеров театра. Казалось, что Ника, всю жизнь следящая за своей фигурой, перешла на новую диету, состоящую только из негативных эмоций Ильи Громова.

Конечно же, впитывать как губка знания в таких условиях для Ильи было невыносимо. У него не осталось сомнений, что по какой-то неведомой ему причине он успел стать изгоем в своей группе. Но он был уверен, что стоило спросить у любого одногруппника или одногруппницы, кроме Макара и Сонечки, что здесь происходит, каждый развел бы руками и заявил, что совсем не понимает, о чем он, что все в порядке, просто он так долго не появлялся на учебе, что и забыл, как тут все устроено. Но Громов не забыл. К тому же каждый день, каждый час, каждую минуту он думал о Вере, но вместо нее ежедневно видел Нику. Несоответствие между желаемым и действительным заставляло его чувства закипать и разделяться, как нефть, на фракции. Только вместо природного газа, бензина, нафта и керосина получались: любовь, тоска, сожаления о прошлом и ненависть. Мыслями и чувствами он метался от Веры к Нике и обратно, чувствуя себя как меж двух огней. Вера, подобно молнии, холодной электрической вспышкой сверкнула в жизни Громова лишь раз и теперь никак не хотела бить снова в то же место. В то время как Ника, словно болотный огонек, заманивала сбившегося с дороги путника все дальше в топи, из которых выбраться под силу не каждому. А кому, как не студентку-энергетику, стоит знать, что метан (из которого как раз-таки и состоят болотные огоньки) при определенных условиях может спокойно воспламениться и взорваться. Илья понял, что ему стоит держаться подальше от своей бывшей и ее нынешнего, чтобы не раздался злополучный хлопок.

Не без помощи Макара и Сонечки Громов смог сдать все задания и лабы за пропущенный месяц. Еще парочку рефератов он купил, после чего порадовался, что может спокойно ненадолго выдохнуть, правда, только до тех пор, пока не подойдет срок сдачи промежуточного результата курсовой, а дальше снова начнется беготня по кругам учебного ада. Твердое «удовл.» за зачеты было обеспечено. Теперь снова можно ночи напролет проводить за компом. Но не в «Доте» или «Майнкрафт», а на сайте и в группах своего вуза. Из-за ликвидации долгов поиски так и не смогли сдвинуться с мертвой точки. Пришлось срочно и судорожно нагонять упущенное с полным ощущением, что отстаешь от плана, которого на самом деле уже и нет.

В попытках найти списки поступивших, переведенных и восстановленных, Громов провел не один час. На сайте их вуза черт ногу сломит, Илья же, по ощущениям, сломал обе. Наконец-то он нашел файл с поступившими в этом году. Он и не знал, что теперь уже как пару лет все списки публикуются с номерами СНИЛС вместо фамилий. Судя по всему, файлы с именами восстановленных и переведенных и вовсе были приравнены к государственной тайне, за разглашение которой полагался расстрел, потому и отсутствовали на сайте. Илья посмотрел на циферки в нижнем правом углу экрана компьютера, чтобы оценить свои временны́е потери. Взгляд он отвел, только когда услышал, как в руке трещит мышка. Пожалуй, стоило сделать перерыв и заварить ромашковый чай. Громов надеялся, что в чайном арсенале его лучшего друга будет и такой.

Следующие несколько ночей он провел за просмотром тысяч подписчиков многочисленных официальных и не очень групп их института. Каждый раз, когда он видел четыре заветные буквы имени Вера, его сердце замирало. Но с каждой «не той» его руки опускались все сильнее и сильнее. Часть девушек было невозможно опознать: у кого-то были закрытые странички, у кого-то на них не было своих фоток (сплошные коты и героини аниме), а у кого-то все вместе. Интуиция постоянно обманывала Громова, но он по-прежнему продолжал ей глупо и слепо верить. На этот раз внутренняя сила твердила ему, что у такой яркой и красивой девушки, как Вера, страничка точно должна быть открыта и на ней должна быть куча фото. Но все же Громов копировал ссылку на страницу каждой незнакомки, про которую нельзя однозначно сказать, та она или нет, и отправлял в диалог с самим собой. Когда безликих ссылок накопилось больше сотни, Илья понял, что занимается какой-то ерундой, не приносящей результатов, а его надежный план рассыпался окончательно.

Громов устало потер глаза и пошел в ванную умыться. Вода приятно холодила кожу и придавала сил. Он поднял глаза и увидел в стакане для зубных щеток новую. Третью. Розовую. Похоже, Макар и Сонечка стали ближе, чем друзья, а Илья упустил этот момент из-за своих бесцельных поисков Веры. Это занятие последних дней выкидывало из реальности не хуже, чем компьютерные игры. За это время он упустил многое. И, похоже, его хотят выселить из квартиры, хотя он исправно платит каждый месяц свою долю за аренду и коммуналку. Возможно, жить в общаге их вуза было бы гораздо проще, да и можно было сохранить время и деньги, которые он регулярно тратит на дорогу, но Громов слишком ценил свое личное пространство, даже выше всего остального. И именно поэтому не собирался делить квартиру еще и с девушкой лучшего друга. Конечно, две хозяйки лучше, чем одна в лице Макара, но Илья видел достаточно сериалов, чтобы понимать, что такая жизнь втроем ничем хорошим не закончится. К тому же он был уверен, что еще немного – и у него начнется аллергия на розовый цвет и парочки.

Он застал Макара за написанием конспектов к семинару под серию какого-то аниме. Илья не мог похвастаться тем, что может узнать практически любой японский мультик по одному кадру или паре нот опенинга, но тут даже он спустя пару секунд понял, что его друг пошел на отчаянные меры и решил пересмотреть все шестьсот с лишним серий «Наруто». Во второй или третий раз. Интересно, что стало причиной сейчас? Неужели Сонечка никогда не смотрела «Наруто», и Макар отважно решился приобщить ее к прекрасному, а заодно и самому окунуться в атмосферу приключений и битв? Скорее всего. Илья хотел легонечко стукнуть пальцем в наушник лучшего друга, чтобы оглушить его и так привлечь внимание к своей персоне, но удержался и просто потряс того за плечо.

– И давно Сонечка к нам переехала? – озвучил мучивший его вопрос он, когда Макар снял наушники.

– Ты о чем? – притворился дураком друг.

– Зубная щетка.

Прежде чем ответить, Макар взял телефон и посмотрел на дату.

– Она там неделю уже стоит. Надо Сонечке написать, что она проиграла в споре. Она была уверена, что ты сразу заметишь. Наивная. – Тепло улыбнулся Макар в экран телефона, печатая сообщение.

– Это все?

– А что еще тебе надо?

– Объяснений. Может, мне уже стоит новую квартиру искать?

– Не думаю. Ты нам не мешаешь.

– Ну спасибо.

– Ты же знаешь, я не могу попасть к ней в общагу из-за того, что сам там не живу. Поэтому Сонечка сама осталась у нас на прошлых выходных. Ты был так занят своим расследованием личности Веры, что даже не заметил ее. Ты, кстати, обидел ее своим игнором. Также Соня решила сразу оставить тут немного вещей, чтобы можно было приезжать налегке. Девушки… – снова улыбнулся Макар. – Тебе ли не знать?

Илья не хотел снова вспоминать Нику, но его вынудили, со всей силы столкнув в ледяную пучину событий прошлого. Зубная щетка, расческа, шампунь, гель для душа, аромат духов. Ника не появлялась в этой квартире без малого два месяца, но Илье до сих пор казалось, что он слышит запах ее цветочных духов и что его постельное белье пахнет не кондиционером, который недавно купил Макар, а ее кожей. Наверное, в эту минуту Ника лежит на своих шелковых простынях, а ее голова – на груди у Дениса. Они обсуждают планы на следующие выходные. Или она показывает очередную маленькую сумочку в одном из интернет-магазинов. Обязательно из змеиной кожи. В прошлой жизни она точно сама была змеей. Причем опасной, с медленно действующим ядом, чтобы можно было подольше наблюдать, как мучается ее жертва, а потом, как наиграется с ней, проглотить целиком. На последний день рождения родители подарили ей питона-альбиноса. Наблюдать, как она кормит свою змею маленькими беспомощными живыми мышками и белыми крысами из ближайшего зоомагазина, было зрелищем не для слабонервных. Илья стал свидетелем такой сцены лишь однажды, но так и не смог ее вынести, закрыл глаза и вышел из спальни, в которой на комоде стоял террариум. Такие пищевые цепи были ему явно не по душе. Маленький звоночек жестокости, который Громов не смог распознать, привел его к тому, что он, сам того не подозревая, стал новой игрушкой, такой же безуспешно вырывающейся из рук Николь мышкой, не понимающей, что челюсти скоро сомкнутся и оборвут поток фотонов света.

Илья вернулся в свою комнату и к своим поискам. Первая теория оказалась наполовину провальной, наполовину ошибочной, так что он перешел ко второй, которая гласила: Вера – знакомая, которую привел кто-то из людей, попадавших под категорию «все наши». Логичнее было начать с этого пункта, потому что опросить тридцать человек было бы легче и быстрее, чем отсмотреть тысячу страничек в соцсети, но он был уверен, что стал изгоем из-за драки в клубе или чего-то еще, так что кто знает, что у его одногруппников в головах, поэтому не спешил обращаться к ним за помощью. Если уж все, кроме двух его друзей, дружно игнорировали его учебные вопросы в чате группы, то где гарантии, что ему станут помогать в этих, весьма странных, поисках? Как будто вся группа сплотилась, чтобы «дружить» против него. Нет ничего ядовитее, чем дружный женский коллектив. Конечно, парни немного разбавляли его, но этого было недостаточно.

Проблема была еще в том, что состав «всех наших» постоянно менялся в зависимости от прихотей Санька, организовавшего вечеринки в «Дикой Розе», поэтому наверняка список гостей мог знать только он. И Илья пока не понимал, как лучше подступиться к Саньку так, чтобы получить нужный список имен. Во-первых, Громов обломал ему все планы на тот вечер, вырвав из его лап Сонечку. Лавров не был злопамятным, но обладал хорошей памятью, особенно на все неприятные поступки, которые кто-либо когда-либо осмелился совершить в его адрес. Во-вторых, он был лучшим другом Дениса, а там дальше нетрудно вывести цепочку к Нике. Николь. Опять она. Как все дороги вели в Рим, так и все мысли от Веры неизбежно приводили к Нике. Еще немного, и Илья начнет сходить с ума. Маршрут со станциями Вера – любая мелочь – Ника он проходил даже чаще, чем ездил в институт, а за время поисков он не пропустил ни одной пары.

Илья понял, что ему придется вывозить все самому. В тот вечер в клубе он не успел толком разглядеть никого, кроме Макара, Сонечки, Дениса, Николь и Санька. С последними тремя все и так было понятно. А первые двое мало чем могли помочь. Они пробыли в клубе ненамного дольше Громова. Илья напряг все свои извилины, но так и не смог вспомнить ни одного лица.

«У Евы точно не было бы таких проблем, – подумал он. И тут же осекся. Миллисекунда, чтобы успеть вырваться из зыбких воспоминаний первых отношений. – Только мыслей о ней не хватало», – поспешно добавил Илья.

Через час у Громова был готов список примерно из сорока имен людей, которых он когда-либо видел в «Дикой Розе». Оставалось выспаться, чтобы набраться сил. Завтра ему предстоял забег по всему институту, чтобы опросить хотя бы часть из этих свидетелей. Вера должна существовать. Илья верил в это. Она не могла быть просто выдумкой. Иллюзией. Галлюцинацией.

Ночью ему снилось, как разбиваются и рушатся дома из стекла, которое, по заверениям архитекторов и инженеров, было, благодаря закаливанию, прочнее стали.

Глава 7
Возвращение домой

 
Мой дракон улетел в первый год лета,
Оставляя за собой изумрудный цвет глаз.
Ущипни меня за лампу, сделай взмах ресниц кастетом
И заставь меня прочувствовать намоленный час.
 

Рубеж Веков. Маковое поле

За пару дней в вузе Илья смог выцепить между пар и расспросить только несколько человек. Каждый из них (вернее, каждая, потому что на их химфаке перевес был в сторону прекрасной половины человечества) смотрел на него со смесью неодобрения и презрения. Но Громов другой реакции и не ожидал. После быстрого «привет-как-дела» и такого же краткого ответа с небольшими жалобами на количество лаб и не самое удобное расписание неизменно следовал подробный словесный портрет незнакомки из клуба. Илья хотел составить настоящий фоторобот или сгенерировать изображение Веры в нейросети, но подумал, что это будет слишком странно и подозрительно, из-за чего многие из его собеседниц точно могли бы решить, что он либо сошел с ума, либо решил заделаться в насильники или убийцы (нужное подчеркнуть), которые выбирают своих жертв исключительно по типажу: большие голубые глаза, мягкие черты лица, пухлые губы и темно-русые волосы, обрезанные чуть повыше плеч.

– А я думала, ты по блондинкам, – скривила ярко-розовые губы в усмешке одна из бывших пассий Санька, имя которой Илья за время отсутствия в институте успел позабыть. Нужное сочетание букв так и вертелось на языке: либо Даша, либо Наташа.

– Ну Даш, пожалуйста! – Он проследил за реакцией и понял, что назвал правильное имя.

– Да не видела я ее.

– Ну вспомни, блестящее платье, такое, голубое. Ее сложно было не заметить. Может, ты все же видела Еву?

– Ты ж минуту назад о Вере спрашивал. – Даша прищурилась.

– Блин, да, конечно о Вере, оговорился. Так что? – Громов мысленно ударил себя ладонью по лицу. Перепутать имена… с ним точно уже что-то не так. Хорошо хоть Никой не назвал.

– Помню только, что ты влез в очередную драку. Вы с Макаром после этого как, по-прежнему друзья?

– Ладно, спасибо. – Илья понял, что его очередная попытка отыскать Золушку так и не увенчалась успехом.

Громов и хотел бы успеть подойти ко всем из своего длиннющего списка, но многие из тех, кто посещал вечеринки Санька, обычные практические занятия, лекции и лабы, к сожалению, игнорировали и появлялись исключительно на контрольных. Илья почувствовал, что снова попадает в очередной тупик в этом бесконечном лабиринте поисков Веры. От раздумий его отвлекло сообщение. А потом еще одно. И еще.

Мамуля

Илюш.

Мамуля

Привет.

Мамуля

Ты ведь приедешь на выходные?

Илья посмотрел в переписку и подзавис. Он не приезжал домой уже несколько месяцев и привык думать, что родители уже смирились, что увидеться с сыном смогут только летом. Выходные. Конец марта. С чего бы вдруг он должен приезжать посреди семестра? Илья залез в календарь на телефоне. Под тридцатым числом – кружочек. Юбилей отца. Как он мог забыть?

Илья

Приеду, конечно, мамуль.

Мамуля

И Нику с собой обязательно прихвати!

Мы с отцом соскучились по вам обоим!

«Ох, мама… знала бы ты…» – за своими попытками пережить расставание Громов совсем забыл, что настоящий мир был несколько больше и не ограничивался компом, приставкой и чередой аудиторий, лабораторий и лекционок. Дни, как один, бесцветной массой проходили мимо него. Жизнь кипела, а он как будто был отгорожен от нее стеклом вытяжного шкафа, стал одним из объектов исследования в очередной лабораторной работе. Но вот беда, вытяжной шкаф был сломан. И все отравляющее и токсичное никуда не уходило, кислорода становилось меньше, а мыслей и эмоций, которые выделял Илья, как лучистую энергию, – больше. Сколько еще он протянет так?

Маме о разрыве с Никой Илья так и не смог рассказать. Потому что не хотел расстраивать. Да и нетелефонный разговор это был бы, а подорваться и приехать домой не смог найти силы. Вот и жила Анна Александровна все это время в сладком неведении и мыслях, что летом они будут играть свадьбу. А потом, может, и внуки появятся.

Илья

Мне столько нужно будет тебе рассказать…

Мамуля

Главное, приезжай! И чем раньше, тем лучше!

Плевать на учебу Громову было не впервой, поэтому уже в этот же вечер, прямо посреди учебной недели, он решил, что пора устроить себе возвращение домой. Собрал вещи на несколько дней; поставил Макара в известность, что до понедельника квартира будет полностью в его распоряжении, не забыв отпустить пару шуточек, как с удовольствием, пользой и Сонечкой можно будет провести это время. Под неодобрительный и немного осуждающий взгляд лучшего друга Илья закрыл входную дверь.

Громов мчался по трассе в сторону своего родного города, изо всех сил стараясь соблюдать правила дорожного движения и скоростные пределы, что для него было вовсе несвойственно. Он очень хотел как можно скорее добраться до родителей, но совсем не хотел попадать в аварию. Тот сон время от времени всплывал в голове и служил напоминанием быть осторожным. И вот уже в два ночи он сидел на кухне и пил чай с мамой, которая так и не смогла найти себе место после того, как получила сообщение от сына, что он уже едет. Сервиз с маками он попросил убрать куда подальше. Слишком много воспоминаний впиталось в тонкий белый фарфор, а привкус ностальгии и так ощущался все эти месяцы у Ильи на языке, успев за это время порядком надоесть. К счастью, у Анны Александровны были чашечки на все случаи жизни, но все же ей пришлось немного помучиться, чтобы выбрать замену своему любимому сервизу.

Громов знал, что рассказом о Нике его исповедь маме ограничиться не сможет. И понимал, что если бы отец узнал, почему именно они расстались с Евой, маме пришлось бы пытаться оттащить своего разъяренного мужа от побитого сына. Сергей Владимирович не так воспитывал Илью, это Москва испортила его. «Маму надо уважать, девочек нельзя обижать», – как какую-то мантру читали Илье с самого детства. А сами родители своим примером ежедневно показывали, что такое любовь, взаимопонимание, забота и доверие. У Анны Александровны и Сергея Владимировича за годы совместной жизни были не только радости, но и кризисы в лихие девяностые, однако они даже и представить не могли, что можно допустить мысль, чтобы предать свою вторую половинку. Трудности закаляли их брак. Невзгоды заставляли вцепиться друг в друга с новой силой, чтобы течение перемен если бы и унесло их куда-нибудь, то обязательно вместе. Но дурной пример московских отпрысков оказался сильнее и, подобно нефтяному пятну на поверхности моря, распространился до таких масштабов, что смог вызвать настоящую экологическую катастрофу в жизни их сына. Только если из-за «черного золота» гибли птицы и рыбы, то из-за поступков Ильи медленно и в мучениях умирал он сам. Громов и не думал, что практически одновременно, с разницей в каких-то несколько месяцев, будет и предателем, и преданным, прямо как тот рис, который он смог одновременно и сжечь, и утопить.

Сергей Владимирович спал, так что у Ильи было достаточно времени на откровения маме. Чай был допит, и они переместились в гостиную. Илья сонно прилег на диван и положил голову маме на колени. В ногах у него примостился Пушок, а Ася легла ему на грудь, подтверждая распространенное мнение, что коты всегда ложатся на больное. Пока Анна Александровна гладила сына по волосам, он еле слышным шепотом посвящал ее в события последних двух с половиной лет. В одиночестве и на публике он еще мог оставаться сильным, но рядом с мамой его панцирь с еле слышным треском рассыпался на кусочки. Рядом с ней он снова чувствовал себя маленьким мальчиком, который каждый раз прибегал домой в слезах, если падал с велосипеда и расшибал в кровь коленки. Горячие слезы раскаяния в содеянном затекали Громову в уши, хотя мама и пыталась вытереть их с его щек, приговаривая по-доброму:

– Дурак ты, Илюша. Хотела же тебя Иванушкой назвать, но не стала. Видимо, зря.

Других слов Анна Александровна не могла найти, все ее силы уходили на старания сдержать свои слезы. С тех самых пор, когда ей положили этого маленького человечка на грудь, она не могла переносить его плач. И дело было не в том, что ее раздражали детские крики, острием врезавшиеся в подкорку и сердце. Ей просто хотелось всеми силами утешить своего сыночка. Прошло двадцать лет. Громкий плач сменился на безмолвные и скупые мужские слезы, но менее болезненным не стал. Она видела, как соленая печаль переполняет ее ребенка и рвется наружу, и ее материнское сердце разрывалось на куски. С одной стороны, она не могла поверить, что Илья, ее светлый мальчик в темной одежде и с непростым характером, способен совершить самое мерзкое предательство, на которое только может быть способен мужчина, и тем самым так обидеть девочку, которую когда-то любил (ведь правда любил?). Через что Ева прошла – врагу не пожелаешь. Что может быть хуже для молодой девушки, чем понять, что «проигрываешь» кому-то, а потому и не заслуживаешь любви? Но, с другой стороны, закон бумеранга сработал незамедлительно, и сейчас именно Илье нужны были напутственное слово и поддержка. Анна Александровна металась между женской солидарностью и материнским долгом. В конце концов она решила, что уже очень поздно читать нотации. Что-то они с отцом все же упустили. Только что? И ничего ведь уже не поделаешь, раз их Илюша отказался учиться на чужих ошибках и стал постоянно совершать свои. Пусть не сдерживает себя и плачет, это куда лучше, чем бить друзей или изменять девушкам, а она потерпит и будет молча утирать то свои, то его слезы.

Проснулся Илья, потому что в коридоре что-то разбилось. Первые мгновения не мог понять, где сон, а где реальность – границы размылись, и он никак не мог узнать свою комнату в родительской квартире. Ночью его снова посетили образы рушащихся стеклянных зданий. Звон, скрежет и грохот. Когда Громов, потирая глаза, вышел из комнаты, то увидел, как Ася сидит около разбитой вазы и умывается черной лапкой в белом «носочке», как будто ничего и не случилось. Кошечка всем видом показывала, что она не при делах, и это Пушка, а не ее занесло на повороте, и именно он врезался в маленький столик на высоких резных ножках. В прошлом году Ася выпала из окна восьмого этажа и чудом выжила. Сейчас она смогла полностью восстановиться, и о несчастном случае напоминал только маленький обрубочек вместо хвоста. Правда, с тех пор Ася изредка не вписывалась в повороты, так как хвост уже не мог помочь удержать равновесие, и уже успела перебить почти все мамины вазы и статуэтки. Илья собрал осколки и отнес на кухню в мусорку. Посмотрел на время. Отец уже как несколько часов на работе. На столе, рядом с тарелкой с блинами, закрытыми пищевой пленкой от котов, лежала записка от мамы:

Илюша, я убежала по делам. Просила не вырывать меня в выходной, но они совсем ничего не могут без меня. Буду вечером. Надеюсь, не заскучаешь без меня.

Целую, мама.

P. S. Котам не верь, они недавно ели, пусть догрызают сухой корм.

Сидеть в одиночестве с Асей и Пушком не входило в планы Ильи, так что он решил немного прогуляться. Побрел по улицам своего родного города, сам не зная куда. Решил довериться мышечной памяти и воли случая, разве что монетку не подкидывал, куда на каждом из перекрестков ему лучше свернуть. Он больше не чувствовал себя хозяином своей жизни. Например, делал все возможное, чтобы отыскать Веру, но все же каждый раз оставался слишком далек от своей цели. Даже сейчас Громов и не заметил, как ноги привели его к кафе, которое так любила Ева. Во все его редкие приезды она непременно тащила его сюда.

Илья не знал, во сколько обычно заканчиваются пары в меде. Так и не запомнил за все то время, что был в отношениях с Евой. По правде сказать, пока он встречался с ней, не хотел запоминать. Но сейчас это знание очень бы ему пригодилось, чтобы оценить шансы на встречу со своей первой любовью. Он пытался понять, хочет увидеть ее или нет, но никак не мог. Немного замешкавшись, все же потянул на себя дверь.

Уже издалека Илья заметил за кассой какое-то очень знакомое лицо. Сначала он решил, что обознался, но нет: девушкой, на этот раз с голубыми волосами, была Лиза, лучшая подруга его первой любви. Правда, с их последней встречи Абрамова набрала пять, а то и десять лишних килограммов, хотя никогда и не была худышкой. Посетителей не было, видимо пары в меде еще не закончились, и постоянные посетители этого заведения до сих пор томились в четырех стенах за изучением биохимий, анатомий и фармакологий. Лиза что-то увлеченно смотрела в своем телефоне и слегка улыбалась. Мгновение, и к ней подошел другой бариста, худой и высокий парень. Илья совсем не понимал, почему Лиза сейчас не на учебе. Ему казалось, что у студентов меда нет времени на подработки – они все время что-то зубрят. Лиза показала парню экран своего телефона, и они вместе засмеялись. Разницей в росте и поведением они напомнили Илье Макара и Сонечку, и Громов улыбнулся этому своему наблюдению. Парочка пока что его не замечала.

Рациональная часть мозга кричала Илье, что нужно как можно быстрее покинуть кафе, но почему-то на негнущихся ногах он подошел к молодым людям за кассой. Лиза подняла взгляд. Ей хватило наносекунды, чтобы узнать в этом высоком парне с черными как нефть волосами того, кто своим внезапным уходом толкнул ее лучшую подругу в колесницу кутежа, алкоголя и случайных сексуальных связей. Выражаясь заумными словами Евы, сходившей с ума от патофизиологии: перед Лизой стояло основное звено патогенеза всех трагичных событий их второго курса. Искать крайнего было неправильно, но Лиза не желала совладать со своими эмоциями.