Текст книги "Заботы Межмирного Судьи"

Пролог. Собеседование после назначения

Покинув кабину скоростного лифта, новоназначенный Межмирный Судья, высокий осанистый старик, вот уже лет триста как не менявший внешность, голос и манеры, выпрямил плечи и спину перед единственной на площадке дверью.

Как только полотно двери исчезло в стене, внутри помещения возникло голографическое изображение лиловых степей Новой Венеры. Шагнув вперёд, Судья, уроженец этой планеты, сообразил, что получил своего рода знак внимания от Великого Разума, и присоединил к приветствию благодарность. Обращался он к тумбе посредине комнаты. Предполагалось, что ВР базируется там, но, имея представление о новейшей технологии, Судья в том сомневался. Успел также отметить, что антиквариата в кабинете нет.

– Судья, вы поняли ли, почему я пригласил вас к себе в Москву не до, а после вашего назначения? Кстати, садитесь, пожалуйста. – прозвучал голос Юрия Левитана. – И предлагаю записать наш разговор.

Перед тумбой обнаружилось кресло и замигало приветливо сиденьем. Усевшись, Судья повернул одну из декоративных пуговиц на своём двубортном, в мелкую чёрную полоску, пиджаке и ответил с полной серьёзностью:

– Видимо, вы приняли решение, исходя из сведений, информационное качество которых вас удовлетворяло, и в беседе со мной не было нужды. Теперь же вы хотите меня лично проинструктировать.

– Что-то в этом роде. А также хочу обговорить современное состояние человеческой цивилизации.

Судья поднял кустистые полуседые брови и опустил. Подумав, спросил осторожно:

– Разве вы, ВР, считаете меня достойным для такого обсуждения собеседником?

– Я, конечно же, рассчитываю на ваш вклад в дискуссию, Судья, но лучше бы вы спросили меня, считаю ли я, что сам могу дать адекватное объяснение происходящим в нашем Межмирьи процессам. Да, считаю. Кроме того, хочу попросить у вас прощения на тот случай, если стану излагать известные вам и даже некоторые общеизвестные факты, ведь трудность в том, как их укладывать в довольно сложную общую картину. И, будьте любезны, называйте меня, пожалуйста, не вээром-ом, а Разумом. Части моего сознания, унаследованной от академика Разумника Ивановича Горенкова, это будет приятно.

Кивнул Судья и позволил себе усмехнуться. Он так и не выработал в себе чёткого отношения к сенсационному в своё время решению академика Горенкова манкировать очередными процедурами биологического омоложения, чтобы пожить некоторое время «головой профессора Доуэля», позволив остальному телу умереть. (Как только Бóрис Привалофф, тогда ещё и не предполагавший, что станет Межмирным Судьёй, об этом узнал, ему тут же вспомнился кадр из старинного плоского фильма по роману Беляева, где отделённая от тела голова, подцвеченная синим, немилосердно зажата была в тиски. Как дело обстояло с реальной головой академика, и представлять не хотелось). За несколько часов лучший искусственный интеллект галактики сумел полностью, как говорят, сканировать мозг академика и интегрировать его в себя. Нужна ли была эта жертва? Для науки она чрезвычайно полезна, поскольку позволила великолепной гибкостью человеческого разума дополнить и даже застраховать от неудач железную логику искина, порой пасующую перед парадоксами непредсказуемой действительности. Но подвиг академика Горенкова вызывал у Судьи, как и у многих других, глухое недовольство: он понимал, что сам на такую самоотверженность неспособен. Подвиг усиливал осознание собственной ординарности, мучившее Привалоффа и в старости. Да и сочувствовал он, неожиданно остро, Горенкову. Пусть по завершению эксперимента голова академика была присоединена к специально выращенному телу, однако все знали, что после сканирования Разумник Иванович стал всего лишь телесным двойником себя прежнего, развлекается на земных курортах, словно обычный пенсионер…

– Вас же я попрошу отныне никому и никогда не называть своего настоящего имени. Отныне и до завершения службы на этом посту вы – только Межмирный Судья или Судья. Вуаль загадочности повысит интерес к вам публики и предохранит от возможности шантажировать вас поступками вашей долгой жизни. Знаете, бережёного Бог бережёт…

– Я понимаю.

– Тогда вернёмся к нашим баранам. Итак, сегодня, 25 июня 3017 года нашей эры, приходится констатировать, что человечество снова осталось во Вселенной наедине со своими проблемами. На вашей памяти, Судья, была наконец-то найдена в космосе иная разумная жизнь и ценой колоссальных энергетических затрат установлена связь с этой цивилизацией. Увы, кристаллическая природа наших братьев по разуму, с одной стороны, и непреодолимость расстояния до них для наших и их кораблей, с другой, поставили крест на вечной мечте человечества о колоссальном взаимообогащении при Контакте. Знаниями, во всяком случае, а то и неизвестным сейчас духовными и даже (кто знает?) материальными ценностями.

– Меня в то время поразила, – заметил Судья, – открытая инженерами невозможность применить механизмы телепортации за пределами, если грубо очертить, нашей галактики. Ведь во всей Вселенной должны везде действовать одни и те же физические закономерности – разве не так, Разум?

– Легко сказать… Увы, загадка до сих пор не разгадана. Есть гипотеза, что телепортация прерывается защитой, установленной некоей цивилизацией из другой галактики. Будто бы они тайно побывали у нас, покрутили головами и решили отгородиться от нас санитарным кордоном. Выстроили нечто вроде Берлинской стены.

– Звучит не как гипотеза, а как логлайн фантастического фильма… – пробормотал Судья.

– А что скажете о совсем грустной догадке? Будто всё это проделано цивилизацией, к настоящему времени погибшей. Будто поставили против нас защиту, а снять уже некому.

– Впечатляет. Но ведь обе гипотезы, как я понимаю, проверить пока невозможно.

– Я веду к тому, что человечество получило возможность заняться собой, внутренними проблемами своего развития. А они накопились во время сумасшедшего, лучшие силы общества отвлекающего, рывка за пределы Млечного пути. Пока учёные, инженеры и герои-астронавты совершали свои вдохновенные открытия и подвиги, средний класс остального человечества, щедро финансируя их и тем самым успокаивая свою совесть, заботилось только о собственных удовольствиях и развлечениях. Биология и генетика обеспечила этим обывателям возможность не думать о хлебе насущном, а медицина продлила их жизни в ранее не мыслимых измерениях. В прежние времена человечество использовало бы эти замечательные улучшения качества своего существования для гонки к очередной общей и архиважной цели. Теперь такой цели нет. Возник некий моральный вакуум. Незачем, по большому счёту, стало жить обычному человеку.

– Ну, это как сказать… Для обычного человека цель жизни может состоять вот именно в личном благополучии и жизни без особых тревог. Как древний русский поэт Державин предлагал… Ага, вот:

Жизнь есть небес мгновенный дар,

Устрой её себе к покою…

– Ну, теперь дар не такой уж и мгновенный, разве что с философской точки зрения, – и Судья понял, что собеседник ехидно улыбнулся. – Хоть с этой придирчивой точки зрения и обычному человеку трудно прожить совсем без тревог. А по времени – да, фактически вы и ваши ровесники бессмертны, Судья, и следующему поколению будут созданы все условия для настоящего бессмертия. Однако выяснилось, что общество не может безнаказанно отбирать у семьи функцию рождения и воспитания детей. Да и отношения мужчины и женщины в бездетном браке неминуемо деградируют. И это при том, что лучшие умы человечества целое тысячелетие трудились, устраняя в обществе предубеждения против гетеросексуальных отношений и традиционного брака!

«What’s Hecuba to him, or he to Hecuba?» – мысленно вопросил Судья, по-прежнему взирая на чёрную тумбу с полнейшей и туповатой преданностью. Однако в следующее мгновение невольно покраснел.

– Что мне Гекуба, спрашиваете? Да мне, пожалуй, ни к чему эта многодетная мать, в конце жизни превращённая в псицу. Вот прекрасная Елена, та и в самом деле долго волновала меня, заставляя проникать в перипетии её браков и любовных связей. Зачем, вы спросите? А-а-а, у вас другой вопрос на языке… Наверное, мне надо было бы предупредить вас, что я практически читаю мысли собеседника. Так вот, мне было безумно интересно прослеживать, как менялось её мировосприятие и восприятие собственного тела с каждым новым мужчиной, а ведь начинал её чувственное просвещение красавец Тесей, герой-революционер догомеровской Греции, и ходок он был ещё тот.

– Вам, Разум, приходилось всё самому придумывать, – осмелился Судья. – Позвольте напомнить, что настоящие мифы древней Греции не были записаны с научной точностью, как записывал Клод Леви-Стросс в ХХ веке мифы южноамериканских индейцев, они извлечены из творений древних поэтов и историков, а на наше их восприятие сильно влияет интерпретация уже в искусстве Нового времени.

– И кому вы это рассказываете? – издевательски протянул невидимый мудрец. – Я просто хотел обратить Ваше внимание на то, что отсутствие возможности физического контакта с женщинами отнюдь не затрудняет их интеллектуальное познание, а даже облегчает и восхитительно усложняет такие развлечения. Впрочем, к делу. Я убеждён, что нынешние возможности и бонусы, дарованные обычному человеку, слишком велики, чтобы тратить их на удовольствия и развлечения. Возникает пресыщение и ощущение избытка сил. Для нашего общества эта тенденция чрезвычайно опасна. Вы ведь знакомы с криминальной статистикой Межмирья, Судья?

– Да, количество преступлений существенно, без малого на порядок, возросло. Это если сравнивать с прошлым столетием.

– Никто не ожидал такого, когда все, обычные в государствах, карательные и контрольные органы Межмирья были распущены, а их функции переданы самоуправляемым общинам. Не оправдались наши большие надежды на генетический контроль, столь замечательно себя показавший при регулировании численности населения. К глубокому прискорбию вашему, добродетельные и образованные долгожители, оказалось, что уголовные наклонности премило возрождаются и в людях с безукоризненными в этом отношении наборами хромосом. У меня создалось впечатление, что духовные процессы наследственности ускользнули от генетиков, сосредоточенных на подсчётах внутри структур.

– Да уж, обжитые планеты заполнились крикливыми толпами невоспитанных и разбалованных взрослых детей, – скривился Судья. – Забегая вперёд, скажу, что именно такие наблюдения побудили меня без всяких оговорок принять назначение Межмирным Судьёй.

– Дело усложняется современной структурой человеческого общества. Люди уже привыкли к ней, живут и действуют внутри неё, оттого и не ощущают достаточно остро её своеобразие. Фактически же человечество, не испытывая необходимости трудиться, разделилось на кружки или клубы по интересам и соответственно заселило приспособленные для обитания планеты. И вот результат: на планете Неро благоденствуют любители компьютерных игр, а чуть ли не половина получившей атмосферу старушки Луны застроена деревнями Сент-Мэри-Мид, где разыгрываются истории с участием мисс Марпл.

– О, вы вспомнили самые простые случаи!

– Кстати, Судья, вам известно, конечно же, о поселении поклонников прерафаэлитов на планете АрмстронгDS1695, об этом их Нью-Витебске. Почему вы, известный знаток жизни и творчества этих художников, не присоединились к ним?

Судья нахмурился. Выговорил осторожно:

– Там у них более сложная культурная концепция… А-а-а, чего уж там! Вы ведь всё равно мысли читаете. Правду сказать, я побоялся оказаться среди дилетантов, как корнишон в полной бочке обычных солёных огурцов. Дилетанты настоящего специалиста могут либо раздражать, либо умилять – это если речь идёт о хорошенькой женщине. Однако и умиление легко переходит в таких случаях в раздражение. Приударял я за одной миленькой простушкой. Интригуя своей загадочностью, она изображала любительницу изысканной поэзии. Да к тому же французской времён Верлена и Рембо. Я и разыскал для неё самое первое издание «Les Chants de Maldoror», то посмертное, ведь при жизни Лотреамона книжка полностью не выходила. Она захлопала в ладоши и говорит: «Вот спасибо! Я обязательно прочитаю, стану поклонницей Лоатремона (именно так!) – и мне не нужно будет больше ничего читать!».

– Весело вам жилось, Судья!

– Хотя должен признать, что к вылощенным обитателям Нью-Витебска я, скорее всего, слишком суров. Однако, позвольте спросить вас, Разум, как объясняете вы это глобальное паразитирование на культуре прошлого?

– Знаете, Судья, мне оно представляется вполне закономерным. Наш феномен культурного, как вы выразились, паразитирования, прежде всего, вовсе не уникален. Вспомнить хотя бы эпоху эллинизма, когда считалось, что всё лучшее уже было создано в Древней Греции, остаётся только собирать классику, комментировать её и подражать ей. Постмодернизм провозглашал похожие художественные задачи, весьма изобретательно переосмысливая созданное творцами прошлых эпох. А самое главное, подражание в природе человека, потому что восходит к глубочайшей традиционности культуры, недаром же так мощно работает во все времена эстетический эффект узнавания уже знакомого. А в наше время обнаружилась, как мне кажется, и определённая перегрузка артефактами, замедлившая поступательное до того развитие культуры.

– Этакое перепроизводство культурных ценностей? – оживился Судья.

– Не сомневаюсь, вы и сами это заметили, Судья. Вы ведь до назначения несколько столетий подрабатывали экспертом по антиквариату, то бишь оценщиком.

– Я этого не скрываю, – буркнул Судья. – И всегда платил налоги.

– Поверьте, что это обстоятельство сыграло свою роль, когда я выбрал именно вас. Возвращаюсь к ответу на ваш вопрос. Думаю, что искусство перешагнула некий предел, за которым стало чрезвычайно трудно придумать что-нибудь действительно новое. Как аналогию могу предложить современную биологию Земли: все виды животных давно открыты и описаны, родись сейчас новый Линней, ему придётся заняться историей и прогнозами. Забавно, что первым ощутило недостаток новых сюжетов кино, самое юное из искусств, отсюда бесконечные римейки удачных фильмов, сиквелы, приквелы и серии телефильмов, тянувшихся годами. Потом, исчерпав психологическое содержание и возможности формального новаторства, погибла лирическая поэзия. Мне кажется, что и прочие виды искусства испытали насыщение в области сюжетики и варьирования формальных особенностей. Может быть, в будущем и возможны станут новые культурные революции, а покамест имеет то, что имеем.

– Спасибо, Разум. Теперь есть над чем подумать.

– Счастье ещё, что наше учёное сообщество вовремя всполошилось и худо-бедно возглавило уже громко заявившую о себе моду. Помнится, вы протестовали против нашего намерения превратить перенаселённую в те времена Землю в заповедник художественных стилей, памятников искусства и исторических артефактов, где можно только служить в каком-нибудь музее, но просто жить нельзя.

– Да, протестовал, потому что это нарушало равенство прав на жилище. Честно сказать, я в то время с особой остротой воспринимал квартирные проблемы.

– И не удивительно! Вы ведь тогда лишились своей муниципальной квартиры, оставив её последней жене, и с тех пор кочуете по гостиничным номерам.

Судья помолчал. Потом проговорил, глядя в пол:

– Меня беспокоило также подозрение, что вы, начальствующие, прикрываясь музейным проектом, отхватите побольше жилплощади себе под учреждения. Теперь вижу, что в этом ошибся, а в целом проект себя оправдал.

– И вы же сами, Судья, внесли в его осуществление свой вклад! Я прекрасно помню ваши всемирные лекции о прерафаэлитах, прочтённые в музеях и на старинных улицах Лондона.

– Да уж, пусть лучше подражают братьям Россети и Милле, их меценатам, жёнам, натурщицам и любовницам, чем лупят друг друга двуручными мечами, обливаясь потом в железных латах. Кажется, я догадался, почему вы выбрали именно меня…

– Да, и поэтому тоже. Но о моих критериях немного позже. Возвращусь к тем лондонским лекциям. По-видимому, ваш тезис о том, что глобальную революцию в европейском искусстве начали не французские импрессионисты, а прерафаэлиты в Англии, чересчур смел. Однако посмотрим на это с другой стороны. Если импрессионисты действительно предлагали нечто принципиально новое и небывалое, то прерафаэлиты создавали новую красоту, начиная с подражания одному из древних направлений в истории живописи. Популяризируя творчество и идеи прерафаэлитов в современном обществе, разве вы не внесли свою лепту в формирование моды на, как я это уже назвал, паразитирование на культуре прошлого?

– Уж если и в этом я виноват… – и Бóрис Привалофф поднял руки, сдаваясь.

– Виноват, не виноват… Я признаю слабость воздействия на Сетевое сообщество, однако вода камень точит. Сейчас напряжение в галактическом семействе человечества создают и слишком большие отличия между общинами, уже вами продемонстрированные. Что ж, ребятки, продолжайте баловать, но держите себя в рамках закона. Я полагаю, что следует исподволь закручивать снова гайки. И установление общей для всех планет судебной системы – только первый шаг на этом пути. Вы говорили, что во Вселенной везде должны действовать одни и те же природные закономерности, а я добавлю, что и законы совместного бытия людей тоже.

– А не слишком ли круто вы перекладываете руль, Разум? То абсолютная свобода, типа «бога нет, царя не надо…», а то появление вдруг, как чёртика из табакерки, Межмирного Судьи, решения которого, как я понимаю, обязательны для исполнения.

– Нет. Всё продумано, Судья. У нас с вами три месяца, за это время решение будет проведено через псевдодемократические процедуры, учёные юристы составят свод законов о преступлениях против жизни и свободы, по краткости ориентированный на первую часть законов Ур-Намму и десять заповедей. Другая группа мудрецов корпит над универсальной процедурой судебного заседания. Вас же будут ненавязчиво рекламировать как законника с безошибочной интуицией, как бывшего следователя, которому удалось распутать несколько каверзных дел.

– Зачем же меня рекламировать?

– Чтобы бросить народу кость, Судья! Придётся анонсировать заседания суда как замечательные зрелища, реалити-шоу без режиссёра и без всяких постановочных трюков, пообещать, что их сможет посмотреть каждый онлайн и в записи. Да не кривитесь вы! Вспомните заседания суда присяжных XIX и первой половины XX веков, это же были настоящие спектакли, много раз имитированные в кинематографе!

– Вспомнил. «Двенадцать разгневанных мужчин» Сидни Люмета, «Нюрнбергский процесс» Стэнли Крамера. Так мне что же, прикажете брать уроки актёрского мастерства?

– Будет достаточно и той толики артистизма, коей от природы обладаете. Но вот за эти три месяца вам придётся освежить свои юридические знания и навыки, заказать мантию по своему вкусу и найти общий язык с Платоном.

– А кто такой Платон? – изумился Судья. Он понял, наконец, почему Разум порекомендовал записывать аудиенцию. Ведь и на самом-то деле придётся возвращаться чуть ли не к каждому слову…

– Скорее «что». Это кибернетическое устройство новейшей разработки. Четыре невидимых робота с одним на всех искусственным интеллектом. Платон – ваш защитник, пилот челнока, секретарь, справочник, повар, официант и палач. Его роботы будут носить ваш паланкин и вытащат для вас обвиняемого или свидетеля из любой дыры, отовсюду, куда бы он не вздумал забиться.

– Палач? Да все и забыли уже, что такое смертная казнь!

– О казнях потом. Я намерен придерживаться определённого плана нашей беседы. Так… Очень важно, что Платон набит по завязку контрмагическими знаниями, вооружён сразу несколькими методиками нейтрализации парапсихологических атак и легко справится с любой доморощенной магией, если её попробуют применить против вас.

– Вот это было бы замечательно… – пробормотал Судья и добавил уже громче. – Ведь ведьма какая-нибудь и в самом деле может отвести глаза. Я магии побаиваюсь, честно скажу вам. Думаю, что вы, учёные, напрасно к ней относились пренебрежительно. Казалось бы, живём в просвещённое время, в технике невиданный доселе прогресс, а сколько ведьм и знахарей развелось.

– Забавно, что такое игнорирование наукой магии повторяется циклически… Против Платона магия бессильна: он знает всё о подсознании, чтобы защитить вас, но своего подсознания не имеет. А вы… Скажите, а не приходилось ли вам в юности бывать на сеансе публичного гипноза?

– О… Это как в «Ночах Кабирии» у Феллини? А самому не приходилось, нет.

– Зато часть меня побывала, когда ещё была Разиком Горенковым. Гипнотизёр попросил всех в зале соединить руки у себя за головой. И, в общем, приказал так и держать. А потом говорит: кто сможет, отпускайте руки. Разик и отпустил. Но в зале очень многие не смогли это сделать, вот их-то гипнотизёр собрал на сцене и вот над ними-то измывался, как хотел. Что же касается вас, Судья… А ну-ка, подержите голову неподвижно пару секунд… Ну, вам-то ведьма глаза не отведёт. У вас тоже сильный тип психики. Так что вы и без Платона с ведьмой справитесь. Кроме того, вам придётся установить прочное взаимодействие с Институтом пространства и времени.

– А для чего конкретно? И я бы хотел, чтобы вы просветили меня насчёт Платона-палача.

– Здесь как раз всё связано. Современное переосмысление смертной казни, этакий как бы симулякр её – ещё одна кость, которую придётся бросить галактическому простонародью. Народ ведь во все времена обожал казни, желательно публичные. Ну, так развлекитесь, ребятки. За убийство, связанное с отягчающими обстоятельствами, вы получите право приговорить преступника к весьма изощрённому наказанию. Платон мгновенно испепелит его тело, но по приговору личный геном осужденного в оплодотворённом яйце будет пересажен матери какого-нибудь известного преступника прошлого, из не избегнувших жестокой казни. Так что Джека Потрошителя можно будет оставить в покое. Необходимость прожить жизнь в ужасных бытовых условиях прошлого будет дополнительной карой.

– Однако! Дайте мне подумать, Разум, – взмолился Судья.

– Даю две минуты. И вот нам с вами гравюрка для развлечения.

И голографические красоты нововенерианской степи сменились гравюрой XVII века, живописующей в чёрно-желтоватой гамме публичную казнь колдуна в каком-то европейском городе. В Берлине, да, в Берлине. Судье уже приходилось видеть эту наивную картинку, и он не стал её разглядывать и вспоминать имя еврея-банкира, которого немецкий курфюрст отправил как колдуна на эшафот, чтобы не отдавать ему долг.

– Так… До меня доходили слухи, что в Институте пространства и времени научились-таки путешествовать в прошлое, а теперь это оказывается правдой?

– Сущая правда. Должен просить вас о неразглашении до поры до времени этой информации. Теперь можно перенестись в прошлое и возвратиться в то время, из которого исследователь отправлялся. Но дело это чрезвычайно опасное – и куда более непонятное, чем уже привычные для нас пространственные телепортации.

Судья помолчал. Обдумывая каждое слово, спросил:

– А не опасно ли, с точки зрения познавательной, что таким образом накапливаются явления, которыми мы пользуемся, не понимая их сущности?

– С точки зрения эпистемологии, то бишь? – проворчал Великий Разум. – «Слова, слова, слова…». Электричество здесь хорошая аналогия. Открыто ещё в античности, но должен ли был Якоби подождать с изобретением практически пригодного электродвигателя, пока не будет разработана квантовая электродинамика? Вон физики до сих пор скармливают нам модели, которым я, например, не склонен доверять. А телепортировались уже тысячи людей, пока счастливо. Вам не приходилось ещё, но придётся: некоторые колонии забрались слишком далеко, чтобы добираться космолётом. Вы получаете индивидуальный челнок, а Платон – отличный пилот.

– Я не боюсь, Разум. Нелепо чего-либо бояться в моём возрасте.

– М-да. Не все бы с вами согласились. Что же касается перемещений в прошлое, то физики прямо-таки дымятся, изучая во всех параметрах уже совершённые, экспериментальные путешествия. Они уже достоверно установили, что человек из нашего времени оказывается в прошлом именно нашей реальности, а не в каком-либо параллельном мире.

– Понятно. А кто же займётся пересадкой оплодотворённого яйца? Ведь это чертовски сложно…

– В наше время не так уж и сложно. Пересадки берёт на себя сотрудница Института генетики. Отчаянно смелая леди, современная амазонка, право слово… Взбиралась на Эверест, облетела на копии монгольфьера чуть ли не весь земной шар, а потом увлеклась историческими реконструкциями. Клянётся, что при достаточном финансировании золотыми монетами соответствующей эпохи сумеет проделать пересадку любой женщине.

– А как же «эффект бабочки»? Ведь не о какой-то бабочке речь, а о человеке, пусть и негативно, но засветившемся в истории, уж если мы о нём знаем.

– «Эффект бабочки» я рассматриваю как остроумную иллюстрацию к теории вероятности, не больше. Наступили бы вы, Судья, в 2558 году ненароком на бабочку-капустницу – ну и что? Их же ещё миллионы тогда летали! Шансы, что ваш поступок будет иметь последствия, на самом деле ничтожны. Если мы уже знаем секрет проникновения в прошлое (будущее такому не поддаётся, тут есть принципиальные заморочки), то он известен и учёным будущего. В таком случае они многократно уже появлялись в прошлом, оказываясь на временной шкале позади нас. По статистике, они не могли избежать случайного внесения изменений, но разве мы наблюдаем результаты, подобные придуманным Брэдбери? Но вы и сами должны тут поработать, подобрав кандидата на замену наиболее близкого к подсудимому – и по патологиям в психике, и по преступлению.

Судья насупился, крякнул. Заговорил грубо, но постепенно голос его смягчился.

– Фактически это смертная казнь, Разум. Старая добрая смертная казнь. Да ещё из самых жестоких – сожжение, хоть и мгновенное. Сознание преступника оно отрубит навсегда, как на гильотине. Что с того, что его набор хромосом повторится в другом теле? Ведь это будет уже иной человек, с заново сформированным сознанием.

– Судья, вы меня огорчили… Неужели вы думаете, что если вы почти сразу же об этом догадались, то и у преступника будут такие же мозги, как у вас? К тому же, если он не подаст апелляцию, то приговор будет тут же приведён в исполнение. Вы же помните, что мы пойдём на поводу у толпы.

– Хорошо, а как быть с апелляцией?

– Фактически вы же её и рассмотрите. Если окажетесь в затруднении, обращайтесь ко мне – но это только в самом крайнем случае, других забот хватает. Рекомендую, если подана апелляция, рассматривать её немедленно. Специальное зрелище одной казни, без суда с прениями сторон и судебным расследованием, устраивать нецелесообразно. Не в средневековье же пребываем. Если выяснятся серьёзные смягчающие обстоятельства, оперируйте сроком обычного наказания.

– Что вы имеете в виду?

– Мы с экспертами-юристами уже договорились, что это будет одиночное заключение в какой-нибудь брошенной колонии на планете без искусственной атмосферы. На срок от двухсот до пятисот земных лет.

– Понятно… Эх, если бы в Институте пространства и времени ухитрились перемещать сознание осуждённого прямо в голову древнего преступника! И чтобы не во младенчестве какого-нибудь Картуша, а когда злодей в тюрьме маялся перед казнью.

– Судья, я призываю вас к порядку! Ваше пожелание уже из области фантастики, мы же пытаемся найти подходы к проблемам реальным.

– Прошу извинить, Великий разум, – наклонил голову Судья. А сам исподтишка огляделся. Да уж, никакой фантастики. Полутёмная комната, чёрная тумба посередине и спрятанное устройство для проекции картинок. И голос древнего, сталинских времён радиодиктора, наговоривший сегодня столько нового, что вот-вот заболит голова. А если бы стены ушли в стороны, и пролетел бы верхом на драконе рыцарь в латах и с мечом– это была бы фантастика?

– Я ведь не забыл предупредить вас, Судья, что читаю мысли? По мне, так фэнтези относят к фантастике по недоразумению. Будто и в так называемой научной фантастике недостаточно нелепостей!

– Хотел бы я возвратиться к телепортации генома. Предупреждаю, что задам глупый вопрос. Поскольку никто не может проверить, отправилась ли смелая леди в прошлое или нет, удалось ли ей перенести куда надо пресловутый геном, или попытка закончилась неудачей, не проще ли и не отправлять её в рискованное путешествие?

В кабинете повисла тишина. Ненадолго. Раздалось хихиканье, потом голос Всемирного Разума:

– Вы ведь побывали в прошлом, просиживая в библиотеках и архивах, знаете потому прекрасно, что во все времена правители не гнушались обманывать своих подданных. Если во вполне демократическом государстве министр финансов уверял, что никакого обмена денег не будет, умные люди тотчас же начинали скупать иностранную валюту. На такой грубый обман я не пойду. Мы ведь и так обманываем осуждённых, на что вы сами проницательно указали.

– Иными словами, вы принимаете во внимание категорию совести?

– Вот именно, при всём моём цинизме. А в конце нашей беседы, Судья, я хотел бы вернуться к соображениям, благодаря которым выбрал на эту должность именно вас. Ведь юридическое образование и опыт следователя имеются у многих. Не редкость также нынче, что, придерживаясь моды, многие юристы заодно увлекаются и историей искусств. Вы выбраны, прежде всего, потому, что лишены опасных для правосудия пороков, увлечений и пристрастий, да к тому же в таком возрасте, что уже ничего нового из такого к вам не привяжется, я надеюсь.

– Благодарю покорно! – Судья неожиданно для себя самого обиделся. – Есть ли люди вовсе без грешков? И я отнюдь не исключение. И возраст мой не так уж плох, многоуважаемый Разум.

– Да, вы чересчур рьяно, быть может, увлекались противоположным полом. Но это ведь и не грех вовсе. А последние двести лет, настолько мне известно, не заводили романов, прежде же вели себя с партнёршами по-джентльменски. Я уверен, что если даже какая-нибудь из участниц процесса произведёт на вас впечатление… А почему бы и нет? Теперь все женщины столь кукольно-прекрасны, что даже подташнивает… Так вот, я уверен, что восхищение красотой не повлияет на вашу объективность. Или у вас другое мнение?

– Нет, я с вами согласен. Я всегда полагал, что старец-волокита смотрится комично. А женщины… Жду не дождусь, когда настанет мода на характерную внешность – как у Барбары Стрейзанд или Серафимы Бирман.

– Ну, этого не будет никогда, потому что дамы устроят саботаж. А вы мне импонировали также и русскими корнями. Русские изначально не знали расизма и мнения о своей национальной исключительности. Кроме того, обратил я внимание и на то, что при всём вашем увлечении прерафаэлитами вы так и не издали монографии и не имеете докторской степени. А раньше были вы толковым следователем прокуратуры, пока прокуратуры не исчезли, как сон, как утренний туман. Так вот, тогда весьма многие ваши коллеги бросились стряпать криминальные романы и давай ими терроризировать родственников и приятелей. А вы нет. Знаете, я сделал вывод, что вы человек не только без претензий, честный, скромный и уравновешенный, но и чётко понимающий свои ограниченные возможности в творческой сфере.