Текст книги "Семь кругов Арены: на просторах Ада"

Глава 13. В ледяных оковах

– Феникс, ты! Ты просто! Как? – практически ворвавшись в комнату Дмитрия, начал наперебой выкрикивать Леонид, нервно расхаживая из стороны в сторону.

– Забудь. Сам не знаю, – развалившись на кровати и лениво поглядывая за движением бывшего напарника, холодно ответил ему Дмитрий. Леонид расхаживал между ним и телевизором, по которому шел выпуск новостей из мира живых, чем сильно раздосадовал Дмитрия.

– Не ну. Все равно не понимаю, – наконец сдавшись и поняв, что не получит никакой дельной информации, Леонид успокоился и сел на кровать. – Что планируешь дальше делать то? После боя с Шокером тебе нужно одержать всего одну победу для прощения.

– Лень, ты чего пристал то вообще? – дружелюбно улыбнувшись, но немного недовольным голосом, спросил Дмитрий, повернув голову в сторону собеседника. – Пока не знаю, честно. Даже если и было сначала целью совершить переход, после одного разговора – пришлось всерьез задуматься над этим вопросом.

– Что ж так? Я все жду не дождусь, когда смогу сбросить с себя адские оковы и пойти дальше, – немного поразмыслив, вставил Леонид.

– Ну, вот смотри, – немного подвинувшись назад и, облокотившись спиной в стену, Дмитрий убавил звук на телевизоре. – Ты знаешь, что происходит здесь. У тебя большая сила, тобой пестрят новости, у тебя миллионы болельщиков среди грешников и грешниц. И все это – практически вечно! Разве это не рай? – усмехнувшись, Дмитрий резко перевел взгляд на телевизор. На нем начинался очередной бой со знакомым ему персонажем. – Изабель?

– Да, у нее сегодня должен быть бой. Против нее какой-то непонятный парень. Тоже не первый раз тут, но при этом до сих пор без прозвища, – вывернув спину и найдя взглядом экран, проговорил Леонид.

– Интересно. Не против, если мы отложим наш разговор? – с легкой надеждой в голосе и грустным взглядом, спросил Дмитрий.

– Как скажешь, – еще с минуту вглядываясь в глаза собеседника, пожал плечами Леонид.

– Да-да, чтоб мне поперхнуться, – практически проигнорировав вопрос Леонида, Дмитрий перевел взгляд обратно на телевизор, все еще ожидая начала боя.

– Наконец-то оппонент Кошки появился на арене! Серег, опаздываешь. Что ж, раз уж все в сборе – добро пожаловать на арену! Сегодняшний бой состоится в виде дуэли между замечательной девушкой, чье очередное участие в турнире уже вызвало много разговоров вокруг себя – Кошкой и Сергеем, если я не ошибаюсь, уже третий раз принимающим участие в турнире. Собственно, ветераны начальных кругов. Бой продлится до трех смертей. Победитель переходит в следующий, пятый круг. Проигравший – будем дальше пытаться выйти за пределы шестого, – комментатор усмехнулся, от чего трибуны тут же зашумели. – А ну тихо, сорванцы, я еще не закончил! Мутагенов и вооружения нет. За то под вашими ногами находится прекрасное, живописное озеро. Но разве было бы это романтичным для ада просто сражаться на озере? – выдержав небольшую паузу, комментатор продолжил. – Как вы уже могли заметить – через все озеро проведен длинный, деревянный, бревенчатый мост. По сигналу, каждый из вас должен будет зайти со своего конца моста. В случае смерти – в дальней точке входа на мост и на максимальном расстоянии от врага будете появляться, так что не переживайте за свои загробные душонки, – на секунду задумавшись, комментатор спохватился и резко добавил. – А, да, чуть не забыл. Вода в озере, хоть и находиться в жидком состоянии, но действительно адски ледяная. При падении – не думаю, что продержитесь более трех секунд, – едва слышно, комментатор хихикнул и начал отсчет о начале боя. – Три… два… один… а, нет, рано. Пока нет. Еще нет. Вперед! Да окрасится ледяная вода вашей кровью!

Под разразившийся гул трибун, Изабель, поймав взглядом своего оппонента с другой стороны озера, моментально помчалась к мосту. Ступив на его поверхность, она чуть не опешила. Берег озера охватило жгучее пламя, выстроившееся стеной и отсекая пути отступления.

– Аккуратней надо быть, – прозвучал голос впереди. Резко повернув голову, Изабель успела лишь краем глаза заметить, как в ее сторону мчится, расплывшись в самодовольном оскале, Сергей – парень лет двадцати пяти на вид, с несколькими наколками на свободной от перчатки руке.

Из одежды на оппоненте были старые, протертые и, в нескольких местах, дырявые джинсы с цепью, висящей сбоку, на штанине. На тело была натянута белая футболка и джинсовая куртка с короткими рукавами. Поверх куртки виднелось дуло автомата Калашникова, болтающееся и подозрительно трясясь при беге.

Подобравшись достаточно близко, Сергей резко остановился и выхватил из-за спины автомат. Присев на одно колено, он произвел несколько выстрелов.

– Черт… – чуть слышно ругнулась Изабель, когда, пытаясь предугадать своим кошачьим взглядом траекторию движения пуль, встретилась с неожиданным для себя врагом. Сконцентрироваться было практически невозможно из-за обильного числа бликов от водной глади. Отойдя, как ей показалось, в правильную сторону – она вскрикнула от боли. Несколько пуль вошло ей сбоку в торс.

Немного пошатнувшись и, едва успев ухватиться за мост руками, она повисла над зеркальной, ледяной гладью. Глянув вниз и, заметив, как практически мгновенно покрываются ледяной коркой капельки крови, капающие с ее тела, она перевела взгляд обратно на мост. Медленно, но уверенно, в ее сторону продвигался оппонент.

– Я видел твой бой. И знаю, как ты прекрасно уходишь от пуль, – наконец наступив слабо ногой на правую руку Изабель, довольно выдавил из себя Сергей.

– Нашел брешь в обороне? Звучит просто замечательно. Наверное, наш поединок будет действительно интересным, – с легкой грустью в глазах, девушка расплылась в самодовольной улыбке и отпустила руки. Обдав брызгами Сергея, она с жутким хлопком вошла в воду. Буквально за несколько секунд все ее тело промерзло от головы до кончиков пальцев ног. Наконец, полностью превратившись в ледышку – она ударилась о каменистое дно и разлетелась на маленькие кусочки, постепенно растворяясь в ледяной воде.

– И Сергей вырывается вперед, практически не дав и шанса Кошке показать, на что она способна! Секундочку… да, все верно! Грешники и грешницы, виват! Ликуйте, давно этот элемент не появлялся на арене. Возможно, теперь она составит конкуренцию Фениксу? – самодовольно произнес комментатор.

Мигом позже, в противоположном от Сергея конце моста появилась Изабель. Ее трясло от холода, а волосы покрылись инеем. Одежда, не смотря на возможности арены, осталась мокрой и местами покрылась ледяной коркой.

– Холодно… – тяжело дыша и пытаясь хоть как-то растереть себя, проговорила Изабель, двигаясь в сторону Сергея. На секунду остановившись и кашлянув легкой, туманной дымкой ледяного пара, при этом пытаясь сосредоточиться как-то на противнике, девушка продолжила ход.

– Какого черта? Холодно? В аду за сорок температура. Тебя там что, настолько сильно головой об дно стукнуло? – держа Калашников одной рукой, облокотив его на плечо, довольно ухмыльнулся Сергей.

– Нет, чтобы девушку пожалеть, – еще раз кашлянув паром, подойдя практически вплотную к Сергею, проговорила чуть слышно Изабель.

– М? Да ладно тебе, не злись. Не простынешь, – попытался состроить миловидную улыбку Сергей и прижал Изабель к себе. – Лучше?

– Вполне. Не забывай, что у нас поединок, – подняв голову, девушка подмигнула. Буквально в этот же миг, в лучах ошарашенного взгляда оппонента, вся спина Изабель покрылась ледяными иглами, кромсая ему руки.

– Сука! – взвыв от боли и попытавшись ударить пострадавшими руками соперницу, воскликнул Сергей.

– Ну, чего ругаешься то сразу? Не стоило расслабляться. На войне все средства хороши, в конце то концов, – в легкую уйдя от удара и смахнув с лица капельки крови, попавшие от взмахов врага, проговорила Изабель. Открыв «iClaw», она нажала несколько кнопок, от чего ее руки обдало голубым пламенем. В следующий миг, когда пламя рассеялось – в ее руках оказалась снайперская винтовка с широким дулом, крупным, прямоугольным прицелом и двумя лезвиями на конце.

– Низко, очень низко, Кошка. Хотя, с вашим прозвищем – вполне достойное восхищения применение новых способностей. Я вполне доволен, – восторженно проговорил комментатор, периодически перебиваемый недовольными выкриками Сергея. – А вам, Сергей, напоминаю, что это арена – тут нельзя ожидать проявления ласки, доброты и нежности. У нас тут не рай, знаете ли.

– Видишь, даже комментатор на моей стороне, – ухмыльнувшись, Изабель присела на колено и направила винтовку на Сергея.

Заметив направленное в его сторону оружие, Сергей трясущейся рукой, перебарывая боль, попытался приобрести медикаменты. Не успев даже вскрыть перчатку, он услышал выстрел. В следующий миг в его торс влетело ядро, прошедшее вглубь и неожиданно остановившееся. Секундой позже, ядро взорвалось, а из-под кожи во все стороны разлетелись металлические шипы. Разлетающиеся кусочки плоти плавно обвило пламенем, не оставляя и следа от присутствия бойца, кроме лужи крови на мосту.

– Один к одному! У вас осталось по две жизни. Красиво, хоть и низко, Кошка, – проскандировал комментатор, когда Сергей вновь появился на мосту.

– Неудобная арена. Некуда спрятаться, некуда сбежать. Для боя выделили, блин, метров пятьдесят, – недовольно посетовала Изабель, повернувшись в сторону Сергея.

– Хоть в чем-то я тебя поддерживаю, – усмехнулся Сергей, выхватив из-за спины Калашников. Запустив в соперницу небольшую автоматную очередь, которая была остановлена, выросшей из моста ледяной стеной, он тяжело вздохнул и убрал автомат обратно.

– Это что за намек размером с гильотину? – глядя на, убирающего оружие, оппонента, удивленно вставила Изабель.

– Бесполезно. Раньше наши шансы были равными. Сейчас – я не смогу даже подобраться к тебе. Я и без того прекрасно знаю, когда нужно отступать, – подняв руку вверх, он направил взгляд в сторону летающих рядом камер. – Я признаю поражение. Это не против правил?

– Что ж. Выбора у меня другого нет, так что… Кошка, поздравляю с победой! Сергей, вас попрошу в следующий раз все же не сдавать позиции настолько жестоко. Вдруг, еще шансы на победу будут, – немного недовольно, с легкой дымкой надменности в голосе, проговорил комментатор. – В любом случае – Изабель, вы переводитесь в следующий круг. Что за? Секундочку, – комментатор убавил звук после появившемуся на фоне звуку «вам сообщение». – Невероятно! Пользуясь своим положением, участник элиты Волк хочет провести с вами дуэль, Кошка. Ничего страшного в этом нет. В случае поражения вы ничего не потеряете, а в случае победы – вас переведут на следующий круг. Надеюсь, вы не против маленького, но интересного мероприятия? – усмехнулся комментатор, прочитав вслух текст.

– Сочту за честь, – проговорила в подлетевшую камеру Изабель. Подождав, пока камера сама отлетит, девушка недовольно вздохнула и направила в объектив дуло винтовки. Отлетев чуть назад, она тут же скрылась, куда подальше, от нависшей опасности, а Изабель опустила оружие и продолжила внимательно слушать комментатора.

– Тогда, у вас есть час на то, чтобы собраться морально с мыслями. Жду вас на арене. Сергей, информацию о вашем поединке мы пришлем позже. И, пожалуй, на этом все. А я прощаюсь с вами ровно на час, пока идет реклама! Смотрите нас сегодня вечером, когда Кошка выступит против Волка! Не знаю, что он задумал, но это будет интересно. С вами был я, как всегда и везде, комментатор, – закончив свою пламенную речь, он приглушил микрофон.

Под громкий гул трибун, посмотрев, в последний раз, друг на друга, Сергей с Изабель покинули арену.

Глава 14. Как кошка с собакой

Дослушав речь комментатора, Дмитрий выключил телевизор и отложил пульт в сторону, сдвинув брови и состроив задумчивую гримасу. Какое-то время он смотрел на своего собеседника, который мысленно пытался понять, что происходит у Дмитрия в голове. Просидев так несколько секунд, он недовольно фыркнул и закинул руки за голову, уставившись в потолок.

– Ты чего это? – чуть слышно усмехнувшись, нарушил тишину Леонид.

– М? Думаю, – поглядев недолго в потолок, Дмитрий все же вновь перевел взгляд на собеседника. – Скажи, а разве участники первого круга могут делать подобные вещи? Ну, бросать вызов кому-то из бойцов нижних кругов.

– Только те, кто выбился в элиту. Ребята, одержавшие на первом кругу победу, но при этом решившие остаться. Для них в аду – настоящий рай, – подмигнув, Леонид показал на полученный от комментатора браслет. – Там вся информация есть по самому разному поводу. По идее, у тебя в перчатке тоже должен быть такой раздел.

– Понятно. Значит, для того, чтобы бросить ей вызов – мне достаточно одолеть кого-то на арене? – издав непонятный звук, Дмитрий резко встал с кровати и направился в сторону будки.

– Ты куда? – проводив его взглядом, нахмурился Леонид.

– К Федору. Узнаю, нет ли среди бойцов тех, кто был бы не прочь слить поединок. Хочется хоть напоследок с ней сразиться еще разок, – слегка нахмурившись, при этом, все же, стараясь не сгонять улыбки, проговорил Дмитрий.

– Вот так вот ты ценишь бывших напарников, да? – хмыкнул Леонид и подошел к Дмитрию. – Димка, если тебе так нужно – мог бы просто сказать. Сочту за честь проиграть тебе на арене, – подмигнув, Леонид положил ему руку на плечо. – К тому же я так и так хотел с тобой сразиться. Не думаю, что одержал бы победу, а тут, если буду знать, что поражение заранее мне обеспечено – не так уж сильно расстроюсь в случае чего.

– Ты же понимаешь, что это оттягивает тебя от перехода? Что с каждым днем твоя душа не молодеет, между прочим, – сдвинув еще сильнее брови, недовольно хмыкнул Дмитрий.

– Знаю. Поэтому и хочу, хотя бы в загробном мире, принести кому-то пользу, – пожав плечами, Леонид опустил руку и направился обратно в сторону кровати. Усевшись, он вновь перевел взгляд на собеседника. – Ну, так как? Ты согласен?

– Предложение, оно конечно, интересное, – немного поразмыслив, ответил Дмитрий и подошел к Леониду, усевшись рядом с ним. – Мне нужно немного времени, чтобы подумать. Я не хочу, чтобы все выглядело так, будто это договоренный бой.

Закатив глаза и помотав головой, Леонид выдавил очередной смешок и встал с кровати, уставившись в голую стену перед ним. Поединок с Дмитрием – то, что он хотел. О чем он мечтал. Только теперь все складывалось далеко не так, как он себе это представлял.

– Ну, ты кадр, конечно! Вызывать молодую и неопытную воительницу на поединок? – неожиданно прозвучал громкий, радостный голос. Почесывая балдеющего механизированного волка, Волк перевел взгляд на его источник. К его двору подошел Череп, недавно перешедший в элиту.

– Молчал бы. Ты хоть видел, какие у нее способности? – недовольно выдавил из себя Волк, глядя, как подошедший начал ковырять небольшой булыжник с лужайки своим клинком. – Чем быстрее она проберется в элиту, тем больше шансов на это будет у новобранцев.

– С каких это пор тебя мучают вопросы чести и морали? – залившись дьявольским смехом, добавил Череп. После перехода в элиту, он слегка сменил имидж. Маска, которую он раньше носил – была теперь прикреплена к ремешку на торсе, открывая обожженное лицо своего хозяина. Одетый в легкие, кожаные доспехи, при этом изумительно украшенные различными атрибутами средневековой жизни, он больше походил на восставшего из мертвых бойца, чем современного человека. Похрустев фалангами пальцев, оголенных от кожи и мяса, он перевел взгляд на волка. – Может, я упустил какую информацию, но, по-моему, животные строго запрещены в аду. Это уж мне удалось уловить.

– Животные? Хм, интересный вопрос, если учесть, что человек – в первую очередь животное, – дружелюбно улыбнувшись, Волк убрал руки от своего питомца. Успокоившись и сев на четвереньки, тот опустил голову. Недолго думая, боец вскрыл ему голову, оголив массу различных механизмов. – Видал? Это мое оружие, мой персональный технологический друг. А если тебя так интересует вопрос подобных механизмов – на твоем месте я бы к Князю обратился. Он тут недалеко живет.

– Ого! Занимательно выглядит. А Князь – это… это кто? – слегка залюбовавшись механизмами, наконец, неуверенно спросил Череп.

– Князь это нечто, – слегка пожав плечами, быстро ответил ему Волк, при этом выдавив из себя легкий смешок. – Гений инженерной мысли. Хотелось бы когда-нибудь стать таким же, как он, – мечтательно задумавшись, Волк перевел взгляд на мигающий «iClaw». – О, сообщение? Неужели. Так-с, – открыв крышку и быстро найдя пришедшее письмо, Волк продолжил. – Ваш бой с Кошкой начнется через десять минут. Буду только рад, если прибудешь хоть в этот раз без опозданий, волчонок. Твой комментатор.

– Пугают меня, все-таки, его эта склонность к склонению прозвищ бойцов, – дослушав Волка, с легкой долей сарказма в голосе, вставил Череп. – Меня на первых парах то «черепушкой», то «черепком» называл в комментариях своих.

– Да я уже привык. Во всем этом унынии и разочаровании, что преследуют всех мучеников ада – хоть какое-то позитивное развлечение есть. С каждым разом его перлы становятся все более и более изощренными. Вон недавно, Ардарике пришло сообщение, что если она прибудет с опозданием – ее следующая ночь пройдет в его спальне вместе с тремя грешницами-наложницами.

– Ардарика? – недоумевая, переспросил Череп.

– Эх ты. Ардарика – легендарный человек. Она одержала победу в элите и после этого написала петицию в главный центр по обеспечению безопасности, изъявив желание повторно участвовать. Уже в пятый раз пробегается по всем семи кругам. Я ей проспорил недавно, и пришлось тот же подвиг совершить. Ладно, черт с ним. Нам с Гефестом пора. Удачи тебе, Череп. Будет время – заглядывай, всегда рад гостям. И все же советую навестить Князя. Может и тебе что-нибудь полезное посоветует. У тебя стиль боя интересный, все-таки, но немного унылый. Хе-хе, – расплывшись в самодовольном оскале, Волк блеснул своим золотым клыком. Прицелившись и попав лучом одного из шести адских солнц прямо в глаз своему собеседнику, он быстро нажал на кнопку на перчатке и исчез в появившейся будке вместе с Гефестом, своим механическим любимцем, которого он совсем еще недавно называл Ка-три. Судя по всему, ему удалось доработать своего волка до нужного уровня, и он решил дать ему имя.

– Вот ты животное все-таки, Волк, – недовольно глядя на уезжающую под землю будку, проговорил Череп, оглянувшись по сторонам. Убедившись, что окончательно расковырял булыжник, он быстрым шагом направился к одному из домов, внешне напоминавших собой готической особняк. После разговора с Волком – ему очень захотелось посмотреть на загадочного бойца по прозвищу Князь, но вот где его найти – было, пока что, для него загадкой.

– Странно. Либо я старею, либо мы столкнулись с действительно уникальной ситуацией, когда бойцы появились на арене и готовы к бою больше, чем за пять минут до его начала? – удивленно проговорил комментатор в микрофон, заметив, что следом за Изабель появился Волк. – В любом случае это не важно. А важно то, что сегодняшний поединок – редкое и неожиданное явление! Волк, боец элиты вызвал на поединок Кошку, и без того находящуюся в страшной ситуации. Но, вызов принят – поэтому, дуэль до первой смерти можно официально считать принятой. Кошка, надеюсь, помнишь условия? В случае поражения ничего не теряешь, в случае победы – перейдешь на круг выше, – сделав небольшую паузу, сопровождающуюся задумчивым мычанием, комментатор продолжил. – Что касается самого поединка – бой пройдет на первой арене, но с опущенными стенами. Надеюсь, Волк, что ты еще помнишь ползунки? Лабиринт, вокруг толпа за решетками. Не правда ли прекрасное чувство? – усмехнулся комментатор и попытался подавить вырвавшийся зевок. – Бой начнется через две минуты, так что можете пока поболтать между собой. Опускаю стены, – по окончанию речи послышался небольшой щелчок.

Сразу за щелчком, вся арена затряслась, а стены лабиринта, так успешно закрывавшие бойцов друг от друга – медленно опустились вниз. Заметив своего оппонента в темно-синем, восточном кимоно и турецкими, загнутыми вверх тапками такого же темного, синего цвета, Изабель задорно хмыкнула себе под нос. Скрестив руки на уровне груди и периодически опуская взгляд в сторону своего питомца, с удовольствием чешущего ухо задней лапой, он, с явно недовольным, но при этом слегка восхищенным видом ожидал, когда, наконец, опустятся стены лабиринта.

– Значит, ты и есть Волк? Интересно, как же тебя зовут по-настоящему тогда? Цунь Ли какой-нибудь? – медленно идя в сторону противника, Изабель старалась как можно лучше рассмотреть его. Темные, довольно-таки короткие волосы, аккуратная растительность вокруг рта. Волк явно был из тех, кто уделяет много времени своей внешности, при этом старается следить за своим питомцем, мирно развалившимся у ног и периодически зевающим.

– Мое имя не имеет значения в пределах арены. Для тебя ведь не важно, какое у меня имя, верно? – негодуя от прозвучавшей в свой адрес шутки, сурово и холодно проговорил Волк. – Но если так интересно – Андрей. Фамилий и отчеств сообщать не собираюсь. А вы, как я полагаю, Изабель?

– Польщена. Сквозь твердые слои вашего высокомерия все же пробралась информация о моем имени? – стараясь потянуть время, чтобы приблизиться к противнику, все еще пыталась отшучиваться девушка. Сигнал мог прозвучать в любой момент, и что ожидать от врага из элиты она даже себе не представляла.

– Оригинально. Что ж, тогда с вашего позволения, – Андрей прикрыл глаза на несколько секунд, присев на колено и прислонив руку к голове своего механического друга. Глубоко вдохнув, Волк открыл глаза. Слегка оскорбленный, хоть и дружелюбный, взгляд, изменился на холодный, леденящий душу и, словно сверлящий насквозь взор. Его глаза наполнились холодом. Казалось, еще чуть-чуть и в них заискрится в лучах адских солнц корка из снега и льда.

Не закрывая глаз и даже не позволяя себе легко моргнуть, Андрей отошел назад и уселся на пол арены, вложив руки в противоположные рукава.

– Это что у тебя за тактика боя такая? Или ты решил сдаться? – слегка занервничав от сверлящего ее, ледяного взгляда, наконец, проговорила Изабель.

– Я не собираюсь драться. Гефест решит все мои вопросы за меня. Или у вас и с этим проблемы? – с легкой долей сарказма в голосе проговорил Волк, однако тут же был перебит началом речи комментатора.

– До начала боя остались считанные секунды! Бойцы – приготовьтесь, бой продлиться до первой смерти. Кошка, Волк – находиться на чьей-либо стороне или болеть за кого-то я не собираюсь, поэтому просто предоставьте нам кровопролитное месиво. И да прибудет с вами сила Люцифера. Три… два… один… да начнется поединок! – подхватив речь комментатора, трибуны взорвались от выкриков.

– Гефест, вперед! – не дожидаясь какой-либо реакции от соперницы, прикрикнул Волк.

Гефест издал громкий лай, поднял шерсть дыбом и громко зарычал на соперницу. Выбивая из-под лап клубы пыли, он помчался в сторону Изабель.

– Быстрый, – чуть слышно хмыкнула девушка. Вскрыв перчатку и выхватив пистолеты-пулеметы, она мигом прицелилась и нажала на курок.

Под шквалом пуль и летящими от корпуса и металлических деталей искрами, волк продолжал идти на сближение, практически не сбавляя скорости. Наконец, ему удалось домчаться до своей цели. Выпустив стальные когти из лап, он закрутился в воздухе.

В своем смертоносном пируэте, отбивая пули, периодически пролетающие в нескольких сантиметрах от непоколебимого хозяина, Гефест подбирался все ближе и ближе к Изабель. Потихоньку отступая и не прекращая свою прицельную стрельбу, она выдохнула клубок пара. Почувствовав холодок, прошедший по коже, она практически мгновенно убрала оружие и прислонила ладонь к земле. По арене в сторону вращающегося питомца, одна за другой, из земли начали вырываться ледяные пики, замораживая все на своем пути. Ровной линией, шириной немного более метра, пики продвигались все дальше и дальше, приближаясь к Гефесту.

Наконец, дотронувшись до лапы волка, пики перестали идти дальше. Рыча и фыркая от злобы, слюнявя поверхность арены, Гефест стал потихоньку покрываться ледяной коркой, пока, наконец, не оброс полностью.

Не думая долго, Изабель выхватила свою винтовку, запустив ядро в замороженного врага. Пробив с легкостью замерзшее, механическое тело, ядро взорвалось, разнеся Гефеста на маленькие, замерзшие кусочки, чуть не обдав трибуны массой железных шипов, вовремя остановленных теневым барьером, появившимся из стены и тут же бесследно исчезнувшим.

– Благодарю, я получил всю необходимую информацию. Спасибо, что приняли мой вызов. Теперь знаю, что нужно доработать, – довольно убрав ледяной взгляд, Андрей выпрямился и поднял руку вверх. – Могу я признать поражение и свалить с арены?

– Да что с вами всеми такое? Волк, как только прибьет тебя – тогда признаю твое поражение, – гневно ответил ему во всеуслышание комментатор. Недавний поступок Сергея, видимо, до сих пор не давал ему покоя.

– Ух ты, злой какой. Ладно, Изабель, стреляй. Я весь твой, – подняв руки вверх, усмехнулся Андрей.

Не заставив себя долго ждать, девушка запустила в него ядро с шипами. Буквально в нескольких метрах от цели, снаряд покрылся ледяной коркой и упал на землю, медленно подкатившись к ногам сдавшегося бойца.

Самодовольно ухмыльнувшись, Андрей опустил руки и направился в сторону озадаченной девушки. Подойдя к ней практически вплотную, он покосился на опущенную винтовку.

– Никогда не стреляй в противника, если он ждет этого, – слегка разочарованным голосом, проговорил Волк и резко развернулся, направившись мимо ледяных пик. Пройдя несколько метров, он тихо усмехнулся и остановился, повернув голову через плечо в сторону оппонентки. – И никогда не упускай возможности выстрелить, если оппонент повернулся к тебе спиной. Запомни это простое правило – и тебя ждет в дальнейшем только успех, – чуть опустив голову, Андрей какое-то время вглядывался в пустоту, после чего резко отвернулся и открыл перчатку, вызвав перед собой будку. – Спасибо за бой. Пускай комментатор съест себя с потрохами, но более задерживаться я не намерен. Хорошего дня.

Не кинув даже взгляда на Изабель, Андрей зашел в будку и исчез. Трибуны завыли и гневно закричали в адрес покинувшего бой бойца, но девушка молча смотрела вперед, словно не слышала их. Андрей просто покинул арену. Отказался от боя даже после того, как ему запретили признать поражение.

В груди неприятно закололо. Победа над оппонентом теперь казалась Изабель чем-то бессмысленным, горьким. Его голос, взгляд. Каждая клеточка тела девушки ощущала в себе всю ту печаль, что носит под сердцем Андрей.

Кусочки Гефеста плавно покрылись пламенем, словно подтверждая, что его хозяин потерпел неудачу в бою. Проводив их взглядом, Изабель открыла перчатку и, избавившись от винтовки, окинула взглядом буйствующих зрителей.

– Зараза, – недовольно пробубнил в микрофон комментатор. – Кошка, поздравляю с победой тебя! Ты переходишь в четвертый круг, благодаря покиданию арены Волком. Но, в любом случае – правила арены гласят, что победа может быть достигнута любой ценой, пока бой протекает в правилах, указанных в его начале комментатором. Что касается дальнейших схваток – сегодня отдыхай, и так два боя подряд вытерпела, хоть в обоих оппоненты как-то аврально пытались избавить себя от твоего присутствия. Может они женоненавистники? Как бы то ни было, вышлю информацию о поединке позже. Секундочку, мне опять сообщение. Как-то сегодня совсем не удается передохнуть от гудения перчатки. Ого! – на секунду замолчав, комментатор чуть слышно кашлянул, словно поперхнулся. – Только что пришла информация от Феникса. Точнее просьба о проведении поединка между ним и Палачом за звание элитного бойца. Наверное, будет интересный бой, – задумчиво потянул комментатор. – Не могу отказать себе в удовольствии посмотреть на это, поэтому: через час, смотрите нас, и вы увидите зрелище, которое заставит вашу кровь вскипеть и превратит ее в кипяток, готовый сжигать все на своем пути, ведь на арене сойдутся Палач и Феникс! Бывшие напарники теперь хотят перегрызть друг другу глотки! Не переключайтесь и оставайтесь с нами. Не прощаюсь, а говорю до встречи, уже после рекламы на нашем канале! – закончив, комментатор выждал, пока Изабель покинет арену, а затем пустил в своей рубке музыку для фона и откинулся в кресле. Ощутив, как его уже клонит в сон, он помотал головой и задумчиво уставился на мониторы. Андрей всегда был для него загадкой, а теперь – комментатор и вовсе не знал, что ему делать. С одной стороны, он имел полное право признать свое поражение. Но настолько нагло это делать было совсем не обязательно.

Закинув ноги на стол, комментатор все же поддался сладкому искушению и прикорнул под играющую музыку. У него в запасе был еще час, и тратить его попусту, так или иначе, было бы глупо.