Текст книги "Сильный, опасный, желанный"

Глава 16

В офисе Катерину ждали. Целая толпа подчиненных желала знать что, когда и куда. А еще были мелкие поломки, срывы поставок, нарушение сроков и недостачи на складах.

Пока женщина выделяла важное, и распоряжалась заменами, Илья взял на себя техническую сторону вопросов – сам пробежался по подвалу, обнаружил течь и устранил ее. Заглянул в грузовик-рефрижератор, обругал нерадивого шофера, поставил ему черную метку в деле, а потом нашел в городе другой грузовик и перекинул заказ.

Вернулся в кабинет Богуславской, коротко доложил обо всем. Она взглянула на фотографию грязного холодильника с брошенной на полу робой, пивными бутылками и презервативами, потом оценила пристегнутую рядом с бензобаком канистру и одобрила решения беты.

Илья усмехнулся и отправился в банкетный зал – двигать столы, катать тележки с приборами, перемещать тяжелые роллеты с растениями. Иногда неплохо поработать мускулами, в надежде на свидание!

В результате помощи Беты, Катерина к собственному удивлению завершила все дела за час до сборов на концерт. Еще раз пробежалась по списку в телефоне – везде значок “выполнено”. Выглянула в приемную – там кроме Ильи никого не было.

– Закончила? – с улыбкой поднялся с диванчика волк. – Мои сорок минут в силе?

– В силе, – вынуждена была признать Богуславская.

– Тогда, сударыня, приглашаю вас… на свидание!

Катерина с легким вздохом сунула телефон в сумочку и напомнила:

– На концерт собираемся через час!

– Успеем! – отмахнулся Бета и повел ее… в лес!

Точнее в лесопарк, сохраненный рядом с Атрейей. На время стройки заброшенный парк помещичьей усадьбы прикрыли щитовым забором, а когда все работы были завершены, обнесли его красивой декоративной решеткой, поставили кормушки для белок и птиц, почистили старый пруд, и устроили что-то вроде релакс-зоны для оборотней.

– Зачем? – Катерина шла по дорожке, чувствуя, как под кожей зудит волчица. Она нечасто выпускала свою красавицу, забывая о том, что оборотням необходимо регулярно менять ипостась.

– Хочу, чтобы ты отдохнула по-настоящему, – признался Илья, утягивая хозяйку гостиничного комплекса к окруженной кустами деревянной беседочке. Здесь таких было много, специально для волков, желающих порезвиться. – Ну же! Раздевайся! Я отвернусь!

Молодая женщина недоверчиво посмотрела на золотистый затылок. Потом на стоящие плотной стеной кусты и… потянулась к пуговицам строгого делового костюма.

Илья между тем тоже стянул с плеч клетчатую рубашку, затем футболку, и Катя невольно загляделась на его загорелую спину. Вот сразу видно – мужчина много времени проводит на улице и занимается физическим трудом! Какие мускулы! Какая шея! Руки сами тянутся потрогать плотную золотистую кожу, но… звякнула пряжка ремня на джинсах и, потаенно вздохнув, волчица вжикнула молнией юбки. Оборот, так оборот. Ее девочка действительно соскучилась и застоялась. Только вот… роскошный самец рядом. Воспользуется моментом? Она бросила короткий взгляд на широкую мужскую спину и сменила облик.

Катерина от души напрыгалась среди деревьев. Погоняла птиц. Даже белку загнала на дерево и поскребла кору когтями, делая вид “ах догоню-догоню”! Все это время светло-серый волк Ильи присматривал за ней, не мешая веселиться. Принюхивался. Топтался. Пускал слюну и зевал, но не приближался. А она, разыгравшись, уже во всю крутила хвостом, вспомнив, как давно не была ни с кем в этом облике.

Андрей, тот Альфа, с которым она стала женщиной, пару раз вытаскивал ее на прогулку в лунные ночи, и каждый раз их секс начинался со схватки за главенство. Она тогда была еще совсем юной и слабой самочкой, и он охотно подминал ее в снег, чтобы коротко, с рычанием и хрипами удовлетворить свое желание. Она терпела, потому что отчаянно хотела от него щенка и так же отчаянно этого боялась.

Теперь Катя была пожалуй рада, что с потомством ничего не получилось. Да и узнала позже, почему сильные Альфы выбирают себе в жены хрупких девушек, которых опекают, как хрустальных. Именно для того, чтобы не воевать в постели. Волчица, подчиняясь сильному, включает в себе механизм размножения. Гены самца доминируют, и больше шансов на рождение сильного потомства. Если же силы отца и матери примерно равны, случается конкуренция потоков, и дети могут родиться настолько слабыми, что волк никогда не выберется из под кожи. Получается ей, как Альфе, для зачатия требуется более слабый партнер, и в то же время, как женщине – достаточно сильный самец… Сложно.

Тут волчица вдруг остановилась и принюхалась. А может и нет. Этот волк хорошо пахнет. Он силен, но не Альфа. И не устраивает соревнования в постели. Тут человеческая часть сознания всплыла, напоминая массаж, и блаженный сон в стандартной гостиничной койке. Может стоит попробовать? Правда волки обычно чокнутые папаши, но ведь этот Бета вернется в свой клан. Вернется же? А у нее останется щенок. Наследник или… наследница.

Время! Глухо рыкнув, Катерина поспешила к беседке. Бета помчался за ней. Подождал, пока она втиснется в костюм, и выбросит в урну испорченные колготки. Потом быстро натянул свою одежду, и нагнал ее на тропинке, застегивая на ходу рубашку:

– Альфа, вы позволите сопровождать вас на концерт?

– Позволю, – не сдержала улыбки Катерина, и шепнула, выбивая каблучками дробь: – Спасибо!

Глава 17

Андрей

– Что значит, вылет задерживается?!.

Чтобы пробраться к окну справочной, Андрею пришлось и поработать локтями, и активировать все свое обаяние. А толпа собралась нешуточная, и все возмущенно галдели. В то время, как девушка за стеклом преспокойно продолжала что-то делать на компьютере.

– То и значит, что все рейсы отложены на неопределенное время, – ровно проговорила она, даже не соизволив посмотреть на Андрея.

Подобное равнодушие взбесило дальше некуда.

– А можно сказать мне это в глаза, дорогуша?! – довольно грубо поинтересовался он.

Вот тогда на него посмотрели. Красивые карие глаза, искусно подведенные черным взглянули на него насмешливо-пренебрежительно и снисходительно, но сразу же загорелись интересом.

– Я вас слушаю, – дрогнули губы девушки в улыбке, которую она всеми силами старалась сдержать.

– Подскажите, на сколько задерживается рейс до… – Андрей назвал город, куда и собирался лететь.

– Увы, но именно этого я и не могу вам сказать, – с сожалением проговорила девушка за стеклом. И сожалела она именно о том, что просит он у нее единственную вещь, ну или услугу, которую она оказать не может. На все остальное она была согласна, это Андрей видел по ее глазам. – Все рейсы отложены по метеусловиям. Вы посмотрите, что там творится… – бросила она взгляд через плечо Андрея на панорамные стекла.

– Понятно, – буркнул он.

А творилось на улице настоящее светопреставление. Когда он дождался-таки работников автосервиса, кукуя в номере придорожной гостиницы и сходя с ума от скуки, те, сделав беглый осмотр под капотом, заявили, что у машины стуканул движок, что нужно отбуксировать ее в мастерскую, и ремонт, помимо того, что влетит Андрею в копеечку, еще и продлится неизвестно сколько. Чертыхайся-не чертыхайся, а пришлось искать выход из сложившейся ситуации. И напрашивался единственный верный – лететь.

Как назло, когда Андрей садился в такси до ближайшего аэропорта, небо разверзлось с ужасающим громом, и на землю хлынули потоки воды. И ветер гнул деревья чуть ли не до земли.

– А можно ехать хоть немного быстрее? – обратился Андрей к водителю, когда устал смотреть на часы, боясь опоздать на рейс. Билеты он заказал еще из гостиницы, по интернету.

– Можно, если бы еще видеть, куда, – равнодушно кинул через плечо водитель. – Хочешь сам за руль? – со смехом добавил.

Андрей посмотрел на лобовое стекло, залитое водой. дворники шустро метались туда-сюда, но точно не справлялись. Видимость была нулевая, и такси передвигалось со скоростью черепахи.

В пути Андрей умудрился известить окончательно, но успел приехать до окончания регистрации на рейс. И вот теперь выяснилось, что полет отложили на неопределенное время из-за погоды. Мог бы и раньше догадаться, конечно.

Андрей поблагодарил девушку в справочном окне и вышел из толпы, желающих узнать последние новости.

И что теперь делать? – размышлял он, глядя через стекло на буйство стихии и на трепещущие под ливнем с ветром крылья самолетов.

Он не поленился почитать метеосводку – дожди прогнозировали на ближайшие два дня. И что же? Все два дня ему торчать тут?! Снова номер в гостинице и вселенская скука? Ну уж нет!

Машинам на прокат Андрей не доверял. Как правило, в таких конторах подсовывали подшаманенные рыдваны, которые ломались через пару километров пути. И потом приходилось возиться с их ремонтом. Путешествовать Андрей предпочитал на своей машине, которую перед поездкой загонял на диагностику. Правда, в этот раз уехал он спонтанно, и результат не заставил себя ждать. И еще раз он отступил от правил, когда отправился в контору, дающую машины на прокат.

– Могу я арендовать машину?

Очередная красотка, сидящая за столом уже встретила его с очаровательной улыбкой. И тут же промурлыкала:

– Вам повезло! У нас как раз осталась последняя машина. В такую погоду их разобрали как горячие пирожки.

– Я рад, – кое-как получилось выдавить скупую улыбку. Должно быть, свой лимит на сегодня Андрей исчерпал, да и настроение держалось дерьмовое.

Ему по жизни фартило всегда и везде, а с таким количеством неудач, да еще и за столь короткое время, он сталкивался впервые. И если сначала Андрею казалось, что сама судьба толкает его вперед, на встречу с Катей, то теперь уже он не сомневался, что та же судьба передумала и всячески препятствует этой встрече. Ну а как иначе назвать череду неудач? Вот и эта последняя машина, как символ везения… Скорее всего, далеко на ней уехать не получится, да еще в такую погоду. Немного утешал тот факт, что поехал он уже большую часть пути, осталось преодолеть совсем немного.

– Оформляем? – еще шире улыбнулась девушка.

– Оформляем, – кивнул Андрей, в который раз полагаясь на судьбу, которой теперь не очень доверял.

Глава 18

В банкетный зал, дополненный сценой, Катерина вошла легкой, почти танцующей походкой… Ее волчица сладко жмурилась внутри, а сама молодая женщина сдерживала порыв посмотреть на своего спутника и покрепче стиснуть его локоть.

Он выглядел безупречно. И надел запонки, которые она лично вручила ему перед выходом. Точнее протянул ей руку, и, заглянув в глаза, сказал:

– Мне будет очень приятно…

Катерина засмотрелась в голубые глаза Ильи, и не заметила, как вынула из петель серебряные волчьи головы с топазовыми глазами и заменила их на диски, обрамленные рубиновой крошкой. В центре каждой запонки красовался отпечаток волчьей лапы. Ровно так же выглядела ее личная печать. Но тсссс! Пусть волк думает, что это просто подарок, а не личное клеймо Альфа-волчицы.

На этот раз их совместное появление не стало сенсацией, но все же за ними наблюдали. Оценивали каждое движение, каждое слово, а больше всего – запах. И недоуменно крутили головами. Есть запах волка, леса, легчайший шлейф ароматического масла от Богуславской, но абсолютно нет запаха страсти! Только желание. Обоюдное. Терпеливое. Готовое взорваться вулканом… когда?

– Госпожа Богуславская! – один из самых неприятных для нее Альф вежливо поцеловал оборотнице руку, показывая, что здоровается с ней, как с прекрасной женщиной, игнорируя ее звание Альфы.

Прежде такая фамильярность разозлила бы Катерину, возможно, заставила бы усомниться в собственных силах, но теперь, чувствуя стоящего рядом волка и его безмолвную поддержку, она лишь насмешливо улыбнулась:

– Господин Котов, вы что-то хотели?

Немолодой уже тигр дернул щекой, удивляясь ее реакции. Потом кивнул головой молодому соклановцу:

– Хотел представить вам моего племянника. Дмитрий, подойди!

Тигр подошел, красуясь, зная, что хорош. Сильное гибкое тело, каштановые волосы в рыжину, теплые карие глаза, новенький смокинг… Все девушки в зале заглядывались на него, сразу оценив и стать, и руку без обручального кольца. Но Катерина смотрела на него и удивлялась сама себе. Она просто любовалась красивым парнем, как скульптурой в Эрмитаже. Красив. Силен. Но не ее.

– Госпожа Богуславская! – племянник спародировал дядю, приложившись к руке хозяйки Атрейи. – Рад знакомству. Спасибо за возможность убедиться, что слухи не лгут! Вы ослепительно прекрасны!

Катя снова усмехнулась. Ну-ну. Видела она, как этот записной красавец стрелял глазками по девушкам в зале. Ее тигрик не замечал, пока дядя не подозвал. А значит, знакомство с подоплекой. И даже понятно, с какой. Котов надеется, что голодная волчица накинется на красавчика, поданного ей на блюде и… что? Передаст ему контрольный пакет акций? Сделает своим заместителем с правом подписи? Или просто уйдет в декрет, передав управление Атрейей клану тигров?

– Вы мне льстите, Дмитрий, – строго сказал она. Еще заново оценивая мальчишку. Ленив, самолюбив, и капризен. И тем опасен, во всяком случае, для нее.

Бета, безмолвно стоящий за плечом, ее мнение кажется разделял. Во всяком случае легкое неодобрение Катя ощущала, как свое. Поэтому повернулась к Котову и спросила:

– Альфа, так зачем вы хотели представить мне своего племянника? Мальчик мечтает получить должность в одном из периферийных предприятий Атрейи? К сожалению, руководящие посты уже заняты. Могу предложить должность бариста или бармена в баре на вип этаже…

Котов уперся в Катерину недовольным взглядом, она ответила ровно таким же. Некоторое время они стояли друг напротив друга, как борцы на ринге, а зал казалось замер, наблюдая за схваткой.

Тигренок побагровел, но хватило благоразумия промолчать. Волк за плечом Катерины веселился. Она чувствовала это, не оборачиваясь и… была благодарна. Вот если бы Бета встревожился, она бы, пожалуй, насторожилась, а так…

Котов фыркнул, словно чихнул, и отвел взгляд. А за спиной Катерины дружелюбный голос сказал:

– Альфа, вы слышали историю о том, как один умный рысь стал дедушкой сразу пяти Альф в округе?

– Нет, Бета, не слышала, но буду благодарна за рассказ, – Катерина повернулась к Илье и коротко улыбнулась, давая Котову возможность отойти, не теряя достоинства.

– Это под Хабаровском случилось. У рысей в семье одни девочки рождались. Восемь штук! Вот отец и задумал их выдать замуж поскорее. Привез на смотрины всех, даже малышку лет трех! А она Альфу песцов захомутала!

Илья рассказывал историю удачного сватовства, вполне серьезным тоном, но глаза его смеялись. Котов почему-то не пожелал воспользоваться паузой, так и стоял рядом, недовольно поглядывая на парочку. Рассказ Ильи был действительно забавным, и Катерина невольно улыбнулась:

– Какой продуманный рысь! Совсем, как господин Котов!

– Говорят, у всех котов есть что-то общее, – шепотом, на ухо сказал ей Бета, протягивая бокал сока.

Где-то в другом месте это могло остаться тайной, но в зале полном оборотней… Сразу несколько гостей фыркнули и спрятали улыбки в бокалах. Котов побагровел и пробурчал себе под нос:

– Да кто на эту бешеную суку позарится! – и тут же отлетел на ряд кресел, отброшенный крепкой рукой Беты.

– Стоп! – за полсекунды Катерина пришла в бешенство и придавила ближний круг своей волей. – Илья!

– Альфа! – Бета без возражений склонился перед ней.

Котов же остался лежать. Тигр физически сильнее волка, но сила духа – это другое. Катя кивнула двум бледным официантам:

– Помогите господину Котову встать. В его возрасте простительно заговариваться, оскорбляя хозяйку приема.

Тигр побледнел от гнева, но сцепил зубы, зная, что виноват сам, и его никто не поддержит.

Учитывая горячий нрав полузверей, в кланах существовало множество правил поведения. Этот этикет соблюдался неукоснительно, особенно в общественных местах и на общих собраниях, где присутствовали женщины и дети. В горячке драки слабые могли пострадать, поэтому все, абсолютно все разбирательства проходили только в специально отведенном месте.

Жесткая, порой жестокая дисциплина была залогом выживания кланов, и в данном случае Котова осуждали даже лисы. Дом и его хозяйка священны. Желаешь драки – бросай вызов. Но Альфе драться с женщиной – унизительно. Впрочем, тигр быстро увидел лазейку – он встал, оттолкнул мальчишек, помогающих ему и заявил:

– Я бросаю вызов Бете по имени Илья!

Глава 19

Андрей

Как хорошо, что машина стояла в крытом подземном гараже, откуда Андрей спокойно и выехал под проливной дождь. Нет, даже не дождь, а стихийное бедствие с потоками воды на дороге, местами через которые приходилось “переплывать”.

Когда взял ключи от машины у симпатичного диспетчера и направился в гараж, то настраивался увидеть какого-нибудь старого американца, больше похожего на проржавевший корабль… Какой же смех разобрал Андрея, когда взору его предстал одинокий жучок ярко-красного цвета. Жучок! И он за рулем! Более анекдотичной ситуации трудно было придумать. Но деваться ему было некуда. оставалось надеяться, что жучку этому не сто лет, и он довезет его до места назначения.

– Чёртов дождь! – шарахнул Андрей по рулю, вставая в хвост очередного затора, вызванного затопленным участком дороги.

Вечерело. Мало того, что потоки воды заваливали лобовое стекло, так еще и сумерки снижали видимость. От скорости, с которой приходилось передвигаться, у Андрея буквально сдавали нервы. Временами он закипал изнутри, но пока еще получилось сдерживать эти вспышки. Да и какой в раздражении смысл? Он только будет помехой в пути.

Ни в каком кемпинге он больше решил не останавливаться, даже на ночь. Планировал к утру добраться до места, чего бы это ему ни стоило. Но надежда на то, что дождь в скором времени прекратится, становилась все более призрачной.

Не успел Андрей миновать затор, как почти сразу же встал в новую пробку. И трасса, как назло, была загружена в обе стороны – вернуться не было возможности. К тому моменту, как окончательно стемнело, и ливень перешел в стадию унылого дождя, счет пробкам он уже потерял, как и остатки терпения.

В какой-то момент Андрей съехал на обочину и погрузился в изучение маршрута, прокладываемому новигатором.

– Вот он! – невольно возликовал, когда примерно в километре навигатор предложил ему съехать с трассы на проселочную дорогу и обогнуть загруженный участок по более длинной, но зато намного свободнее дуге.

О принятом в сердцах решении Андрей пожалел почти сразу же, как только свернул с трассы. Мало того, что дорога эта была узкая и разбитая почти вся, так еще и не освещалась ничем, кроме фар. Но и заставить себя развернуться и снова толкаться в пробках, Андрей не смог.

По обе стороны от дороги тянулся лес. Пару раз фары выхватили из темноты указатели. Название населенного пункта Андрей не запомнил, но оставалось до него все меньше и меньше. Даже появилась надежда, что можно будет где-нибудь перекусить – так получилось, что сегодня он только позавтракал, да и то не очень плотно. Потом полдня возился с машиной и еще полдня толкался в пробках. И только сейчас голод заявил о себе во всеуслышание.

Так странно было ехать по практически пустой дороге, тогда как совсем рядом машины толкаются бампер в бампер… И вокруг стояла какая-то нереальная тишина – даже для приближающейся ночи было слишком тихо. И как назло, автомагнитола не работала.

Андрей невольно вздрогнул, когда послышался протяжный вой. Выл дикий волк и совсем рядом. Отчего-то у Андрея мурашки побежали по коже, словно вой этот был к беде. А ведь он даже не верил в приметы.

Он так и не понял, что именно произошло, когда почувствовал удар и заметил мелькнувшую перед лобовым стеклом тень.

– Чёрт! – выругался Андрей, съезжая на обочину.

Кажется, он умудрился кого-то сбить. Точно не человека, иначе заметил бы. Тогда кого?..

Прежде чем выйти из машины, Андрей порылся в бардачке и на свое счастье нашел там фонарик. Совсем миниатюрный, наверное, дамский (впрочем, жучок тоже не назовешь автомобилем брутала), но светил он довольно бойко, выхватывая из темноты приличный участок.

Он прошел метров тридцать, внимательно осматривая пространство, прежде чем заметил серый комок. Но еще раньше он почуял запах раненного зверя.

Волк. Он сбил волка, но тот еще был жив. Должно быть, именно его вой Андрей и слышал не так давно.

Приблизившись к зверю, Андрей присел на корточки и провел рукой по жесткой шерсти. И тут же услышал тихое поскуливание, а потом и увидел желтые глаза, в которых застыла боль.

– Прости, дружок, я не специально, – пробормотал Андрей, осматривая животное.

Это даже не был взрослый самец, а рослый сеголеток. Видимых повреждений Андрей на нем не заметил. Должно быть, у него сломаны ребра. Возможно, пострадали лапы… В любом случае, волку требовалась помощь ветеринара, но где его взять в этой глуши, Андрей ума не прилагал.

– Знаю, что ты меня не понимаешь, но позволь мне помочь тебе, – заглянул он волку в глаза, активируя свою звериную сущность.

Если бы кто-то мог сейчас видеть Андрея со стороны, то точно испугался бы желтого свечения, что полилось из его глаз. Но молодой волк понял его правильно и не издал ни звука, пока Андрей брал его на руки и нес в машину. Как назло, дождь снова усилился, и за это время он умудрился промокнуть. Хорошо хоть в машине печка работала не в пример магнитоле.

– Ну, поехали, дружок. Надеюсь, в этом захолустье нам с тобой помогут.

До населенного пункта оставалось совсем ничего, и уже через десять минут Андрей въехал в него и остановился возле первого попавшегося дома.

– Лежи тихо, пока я хожу за помощью, – велел он волку, покидая машину.

И снова он намок, пока бежал до крыльца. Благо хоть калитка была заперта на откидной крючок, который Андрей сразу обнаружил.

На стук его какое-то время никто не реагировал, хоть в доме и горел свет, а значит, кто-то был. Но вскоре распахнулась дверь, и в проеме выросла высокая и сухопарая фигура старика. Не будучи мнительным или пугливым, Андрею почему подумалось, что встал старик из могилы. Наверное, виной тому были бледность и болезненная худоба.

– Тебе чего? – вполне себе человеческим и совсем не дружелюбным голосом поинтересовался дед. – Имей в виду, в сенях висит ружье, – зачем-то добавил.

– Есть тут кто-то, кто может вылечить животное? – вложил Андрей в голос столько дружелюбия, сколько смог в этот момент.

– Тут – это где? У меня дома, что ли? – нахмурился дед и потянулся куда-то за дверь.

В тот момент, когда из-за двери показалось дуло того самого ружья, из комнаты донесся женский голос:

– Кто там, Федя?..

Сразу же вышла женщина тоже уже солидного возраста. В отличие от мужа (а Андрей сразу понял, что это супружеская пара) женщина была раза в три полнее и на две головы ниже. И она сразу же улыбнулась, завидев Андрея.

– Ах ты окаянный! – накинулась она на мужа. – Ты чего парня держишь на улице, в дом не пускаешь? И это в такую-то погоду!..

Андрей, разве что, в сени согласился зайти и быстро объяснил, в чем проблема.

– У нас в деревне и больницы-то нет, милок, а тебе собачий доктор понадобился, – беззлобно усмехнулась старушка. – К Любаше тебе нужно, она в этом разбирается.

– А где живет эта Любаша?

– На другом краю села… – и женщина рассказала, как туда проехать.

Андрей устал как собака – когда вернулся в машину, отчетливо это осознал.

Он ужасно проголодался и мыслями все время возвращался к еде.

Рядом с ним страдало живое существо, боль которого передавалась и ему.

И это было очередным препятствием на пути к Катерине.