Текст книги "Сильный, опасный, желанный"

Глава 24

Андрей

А сено, оказывается, обалденно пахнет. Лесом, чуточку скошенной травой. Рассветом или закатом, не суть. Даже пением лесных птиц… А если все это улавливать одновременно, да еще и под аккомпанемент капели с крыши после дождя, то кажется, что оказался в родном с детства лесу, а не на чужом сеновале. Примерно так Андрей и ощущал себя в сухом и добротном сарае странной девушки Любы. И сон пришел к нему сразу, едва устроился. А пробудился он ранним утром от птичьей перебранки на чердаке.

Земля еще не просохла после дождя, как понял Андрей, выйдя из сарая, но день обещал быть солнечным, а небо уже с утра радовало ясностью.

Только он собрался зайти в дом, как увидел Любу, выходящую из леса. На ней был плащ с капюшоном и резиновые сапоги. А она ранняя птаха!..

– Доброе утро! – помахала ему рукой девушка и поманила за собой в дом. – Сейчас будем завтракать.

Андрей молча последовал за ней, не в силах не любоваться ее грацией. Даже в подобной робе девушка выглядела элегантной. Наверное, такой ее делала походка – плавная, словно стелющаяся по земле.

– Я сварила яйца и испекла хлеб, – сообщила Люба, скидывая плащ и принимаясь накрывать на стол.

– Когда успела? – невольно удивился Андрей вслух, втягивая аппетитный хлебный запах, что еще витал в доме. – Ты вообще спала?

– Кажется, мы не переходили на “ты”, – мельком взглянула на него Люба.

Но в голосе ее Андрей не услышал раздражения. Значит ли это, что она не против?

– Прости… те, машинально получилось. Просто, вы кажетесь такой молодой… – как девчонка, – добавил про себя. Ее можно даже голенастой назвать, если отбросить природную грацию.

– Не страшно, – посмотрела на него Люба с улыбкой. – И я не против, так-то…

Андрей понял, что привыкла она к простому общению, без лишних церемоний. Поди, они тут все друг-другу тыкают. Впрочем, это он вряд ли узнает – совсем скоро ему нужно продолжить путешествие, а Люба останется в недалеком прошлом. Стоило только так подумать, как Андрей с удивлением понял, что уже скучает. Чем-то его притягивала девушка, возможно, тем, что не была похожа на других.

– И кстати, не такая я уж и молодая. Мне двадцать шесть, – сообщила она.

Надо же! А с виду и не скажешь. Вот и второе удивление за утро.

Кроме яиц и пышного хлеба, на стол Люба еще поставила масленку с домашним маслом, миску с творогом и банку сметаны. От всей этой простой, но сытной еды моментально разыгрался аппетит. Отведал Андрей всего понемногу. Вот тебе и третья странность – обычно он завтракал поздно.

– Если ты хочешь что-то спросить, то можно сделать это сейчас, – нарушила Люба молчаливую игру в гляделки, чем занимались они почти весь завтрак. – Совсем скоро мне будет не до разговоров, а тебе пора в дорогу…

Андрей с удивлением понял, что у него, и правда, накопились к ней вопросы. Как например…

– Как ты догадалась, что я?.. Про мою вторую сущность?

– Что ты волк? – усмехнулась Люба. – Я его вижу.

– Кого?

– Твоего волка. Могу даже описать, какой ты в звериной ипостаси…

И она описала все в точности. Не забыла даже про черные крапинки в глазах, редкие для волка, и про шрам на боку, который так и не зарос шерстью.

– Но как?.. – все сильнее поражался Андрей.

– А вот так! С этим я родилась – вижу то, чего не должна порой видеть. Но я не ясновидящая – предсказывать будущее не могу… обычно.

– Обычно?

– В редких случаях завеса приоткрывается, – тихо произнесла Люба и посмотрела на Андрея слишком пристально.

Сейчас такой случай? – догадался он.

– Ты что-то видишь? – спросил напрямую.

– Лишь то, что тебе не следует туда ехать, – быстро проговорила Люба после паузы. Она сделала это нехотя, через силу.

– Почему? – решил, все таки, уточнить Андрей.

– Этого я не знаю – твое будущее от меня скрыто, – снова улыбнулась Люба.

Сейчас Андрей, напротив, себя считал юнцом против ее мудрости.

– Ты поэтому уехала из города?

– Иногда проще не видеть, чем видеть то, чему нет объяснения, – кивнула Люба.

Вот вроде и ответила достаточно туманно, но он ее прекрасно понял. Как будто их мысли в данный момент были созвучны.

– Тебе пора, – встала Люба из-за стола. – А меня ждет работа.

Она покинула комнату, а через несколько минут, когда Люба все не возвращалась, Андрей понял, что загостился в ее доме. Ему, действительно, следовало ехать дальше. До Атрейи оставалось уже не так много. А там его ждала Катерина. Вернее, она даже не догадывалась о его приближении, но она – его судьба…

Не вышла Люба и когда он одевался и направлялся к машине. Лишь когда завел двигатель и оглянулся на дом девушки, увидел ее в дверях. Она подняла руку в прощальном жесте. Андрей помахал ей через стекло. Машина завелась легко и с первого раза. Отъезжая от дома Любы, Андрей вдруг отчетливо понял, что оставшийся путь до Атрейи проделает без препятствий. Интересно, не Любы ли в том заслуга?

Глава 25

К оборотням Илья и Катерина вышли чинно, как и следовало новобрачным. Держались скромно, словно смущались, хотя несомненно каждый полузверь в зале чуял чем они занимались ночью. Однако, горящие на стыках плеча и шеи метки оправдывали любые безумства.

Правда, Катерина знала, что свадьбу следовало сыграть и по человеческим обычаям. Оборотни старались не открывать миру свои секреты. Поэтому по дороге в ресторан она озадачила своих секретарей запросом документов и подготовкой. Девушки-оборотницы радостно поздравили начальницу и пообещали выполнить все распоряжения немедля.

Теперь, за поздним завтраком молодая женщина самым довольным тоном сообщила, что регистрация брака пройдет тут же, в Атрейе, буквально через три дня. А пока у гостей есть возможность отдохнуть, пообщаться, изучить магазины и СПА гостиничного центра. Дамы радостно загудели, Альфы – поморщились. На таких крупных мероприятиях клан должен представлять Альфа, так что замену для тигров придется выбирать быстро, не затягивая дебаты и голосование.

– Раньше Альфа был сильнейшим в клане и только! – недовольно проворчал себе под нос барс.

– И потому кланы жили в пещерах и питались дичью, – деликатно напомнил сидящий рядом с ним лис.

– Мир меняется, – гулко вздохнул медведь, – теперь мало быть самым сильным и осторожным. Нужно уметь поддержать слабых и направить сильных на получение прибыли. У меня вот внучка в травматологию пошла! Руки сильные, сама крепкая, быстро научилась руки-ноги вправлять и раны шить. Клану польза сплошная, и слушают ее хорошо! Отличная жена доброму Альфе будет!

Тут встрепенулись жены, и обсуждение с тигров переключилось на возможные брачные связи. А после завтрака Катерина, нежно чмокнув Илью в губы, ушла с другими Альфами в малый конференц-зал – на выборы нового вожака тигров.

Клан, конечно, не мог быстро прилететь в Атрейю, на совет Альф. Но современные средства связи помогали решить эту проблему. Служащие Катерины уже включили большой настенный экран и наладили связь с кланом тигров. Прежний глава, измученный похмельем после “кошачьей мяты”, сидел в кресле и смотрел мутными глазами, как его беты организовывают голосование в клане онлайн.

Выбранные тиграми сильнейшие вышли вперед, переглянулись и уставились друг на друга. Тигры тем и отличались, что в отличие от волков не спешили устраивать схватки. Они сначала мерились взглядами, оценивая силу духа и решимость соперников. Потом два претендента из четырех отошли в сторону. Двое оставшихся продолжили смотреть в глаза, и зрителям казалось, что экран вибрирует от напряжения.

Наконец один тигр оскалился и зарычал. Все члены клана зашумели, приветствуя нового главу – того, кто сохранил самообладание.

Катерина, как хозяйка Атрейи подошла к ноутбуку и поздравила победителя от лица совета Альф:

– Мы рады приветствовать собрата, – сказала она, – и понимаем, что вас ждут дела клана. Однако, через три дня здесь, в Атрейе состоится моя свадьба, и я буду счастлива видеть вас на этом торжестве.

Молодой тигр с удивительно пышной шапкой кудрявых волос строго взглянул на женщину желтыми звериными глазами и пообещал непременно быть.

Катя улыбнулась и прервала связь.

– Господа, полагаю с делами мы закончили, предлагаю немного отдохнуть и поохотиться. Егеря сообщили мне, что в охотничье хозяйство привезли цесарок и кроликов.

Альфы начали подниматься с кресел, недоуменно крутя головами – как же так? Их лишили самого вкусного мероприятия за день! Где дебаты, дуэли, крики и потрясание кулаками? Где рычание друг на друга, поломанные стулья и столы? Эта невозможная женщина уладила вопрос за час, не позволив самцам сцепиться! Даже драки не было!

Разочарование, явно написанное на лицах мужчин, быстро вылилось в раздражение. Но направить его на Богуславскую они не могли – законы кланов не терпели агрессии по отношению к женщинам и детям. Зато тут был прежний Альфа тигров. Сломленный раскрытием своей тайны, униженный, растоптанный…

– Погодите, Альфы! – гулкий голос леопарда разнесся по залу. – Мы еще не решили, что делать с тигром!

Многозначительный кивок в сторону Котова заставил мужчин остановиться. Катерина же резко развернулась в сторону нахала и заявила:

– Дорогие гости… – пауза напомнила всем собравшимся о том, что они тут по сути дела в гостях, – спешу напомнить, что господин Котов тоже мой гость. Поэтому я не позволю никаких разбирательств в его сторону. Решать судьбу опального Альфы будет его собственный клан. Преемник явится сюда в ближайшее время, и я лично передам ему господина Котова и все бумаги. Кстати, предлагаю вам сейчас подписать решение совета, чтобы потом не отвлекаться!

С этими словами наглая девица открыла тяжелую папку, а секретарь – кто-то из мелких зверьков, то ли бурундук, то ли белка, положил внутрь кипу распечаток.

Будь на месте Богуславской мужчина-Альфа, он бы попытался надавить на Совет и… проиграл бы. Но Катерина лучезарно улыбнулась и добавила:

– Или вы опасаетесь, что новый Альфа тигров предъявит вам претензии?

Вскипевшая в мозгах мужчин самцовость немедля выплеснулась на бумагу. Заверив четкие подписи Совета, волчица напомнила им про охоту и лукаво добавила:

– Кролики – моя слабость! Устроим соревнование, кто добудет больше?

Несколько возмущенных рыков – и Альфы почти бегом помчались переодеваться к грядущему мероприятию. Катя проводила всех взглядом и позволила себе минутную передышку. В двери зала тотчас проскользнул Илья. Подошел ближе, поставил перед ней термокружку с травяным чаем, обнял, и жестом фокусника извлек из кармана пакетик с полосками натурального фруктового мармелада.

– Откуда? – удивилась Катерина, делая восхитительный первый глоток чая, и тут же дополняя его ломтиком сладости.

– Твоя секретарша выдала мне секрет, – подмигнул жених.

– Ммммм, отозвалась Катя, чувствуя, как ее отпускает напряжение. Потом вздохнула: – Извини, побыть вдвоем не получится. Сейчас отправляюсь с Альфами на охоту, потом торжественный обед…

– Твои девочки приготовили гору каталогов, – с легкой улыбкой сказал Илья, и Катерина зависла.

Как разорваться? Невеста должна выбрать оформление свадьбы, платье, торт…

– Я не знаю, когда освобожусь, – честно сказала она, и шепотом призналась: – этих самцов нельзя оставлять одних, передерутся!

Илья на мгновение задумался и предложил:

– Скажи мне, что ты точно не хочешь видеть на свадьбе, а остальное я попробую решить.

Катерина шокированно взглянула на жениха, отпила еще чая, явно различая в смеси трав ромашку и мяту, а потом решилась:

– Не люблю все чрезмерное. Оборки. Глубокое декольте и розовый цвет. Все остальное я способна выдержать!

Бета нежно поцеловал свою Альфу в уголок губ и заверил:

– Беги на свою охоту и ни о чем не беспокойся!

Глава 26

Охота была предлогом. Для нее лично. Кате нужно было побыть одной, проветрить голову, подумать… События развивались слишком стремительно, порой выходя из-под контроля. Иногда Кате казалось, что Илья много на себя берет, принимая и за нее тоже те или иные решения. Но потом, поразмыслив, она понимала, что поступает он так ради нее же. Понимала, не осуждала больше, но и смириться не могла.

Она привыкла жить по собственным законам, действуя в интересах клана. Практически все решения принимала сама, никогда не шла ни у кого на поводу и не действовала по чьей-то указке. Что же изменилось?

Волчица мчалась по лесу, пока не удалилась от всех на приличное расстояние. Лишь там, посреди леса, в дали от всех представителей двуликих, она позволила себе остановиться, а потом и улеглась под высокой елью, за густой кроной которой пряталось солнце. После двухдневного дождя стало сразу жарко, и влажные хвойные испарения целебным бальзамом проникали в душу.

Когда-то она была просто одной из женщин мелкого клана, пока не стала Альфой. Теперь она вела свой собственный странный клан к могуществу и процветанию. Порой, вот как сейчас, оставаясь в одиночестве, Катя тосковала по тому времени, наполненному беспечностью и свободой. Сейчас ее свободу все чаще ограничивал долг, и иногда это сильно тяготило, когда она понимала, что ее собственные эмоции тонут под толщей обязанностей.

Она все время была настолько занята, что дело дошло до абсурда – ей некогда было даже подумать о том, что она на самом деле испытывает к Илье. Он оказался рядом так вовремя, подставил плечо, ничего не требуя взамен, и ее ледяная броня растаяла. Но все же они знакомы так мало! Ничего не знают друг о друге! А ведь через три дня она станет его законной женой. В глазах оборотней она уже ею стала, а скоро и люди их будут считать супружеской парой.

Илья… Женщина внутри волчицы улыбнулась, а зверь принял более удобную позу – уложив морду на вытянутые лапы. Не уснуть бы, – мелькнула мысль. А почему нет? – тут же отозвалось подсознание. Да потому что ее ждут на охоте!

Илья прекрасный Бета – сильный, надежный, заботливый! Возможно он самый лучший мужчина на земле, и сумеет стать прекрасным отцом их детям. Инстинкты волчицы просто вопили об этом!

За ним она сможет укрыться, как за каменной стеной, несмотря на то, что он всего лишь Бета. Еще он умелый любовник. Стоило Кате вспомнить, что они с Ильей не так давно вытворяли в постели, как тело опалило огнем страсти. Она бы прямо сейчас все повторила, наслаждаясь каждой секундой близости.

Прежде она даже извиваясь и постанывая под Андреем не забывала о своих обязанностях. Приближаясь к сумасшедшему оргазму, она не забывала, что является Альфой, на которой лежит огромная ответственность. А вот с Ильей у нее получалось отпустить мысли, положиться на инстинкты и желания. Их соитие было таким крышесносным, что тело запело от одних только воспоминаний. Жаль ее волка нет сейчас рядом!

И все же – любит ли она Илью? Да, конечно, любит. Настолько, насколько вообще можно полюбить мужчину после пары дней знакомства. Ведь еще совсем недавно она даже не подозревала о его существовании. Но достаточно ли этого чувства, чтобы связать с ним всю оставшуюся жизнь?

На этот вопрос у Кати ответа не было, а себя отчасти она посчитала предательницей в этот момент. Что если она обманывает его и себя? Вдруг через какое-то время Илья разочаруется в ней? Не как в Альфе (кажется, о ее статусе он вообще частенько забывал), а как в женщине, человеке… Вот тут Кате стало страшно – она поняла еще одну вещь, что боится потерять Илью. Да, прошло всего несколько дней, но именно они изменили все в ее жизни. Что же получается? Что любит она Илью по-настоящему? Со всеми нелепыми страхами, присущими любви?

Когда-то, давным-давно, она уже любила… Андрей совсем не такой, как Илья. Эти двое не только внешне различаются, как день и ночь. Они и по-характеру словно противоположны друг другу. То, что есть в Илье, напрочь отсутствует в Андрее. И наоборот… Соедини их, и получится идеальное существо, наверное. А может и нет.

Катя любила Андрея не менее страстно. Иногда даже собственная страсть казалась ей опасной, когда толкала на необдуманные поступки. Она дорожила им и сильно страдала, когда он ушел. Но никогда она не чувствовала себя рядом с Андреем защищенной, как рядом с Ильей. Наоборот – в то время Кате казалось, что выйди она замуж за Андрея, ее жизнь станет намного опасней и рискованней.

Ну и какой же вывод напрашивается? Что Илья ей подходит во всех отношениях! Но это Катя поняла еще раньше, не сейчас. Сейчас она хотела одного – любить и быть любимой. И как раз в этом не была уверена.

Конечно же, Илья любит ее. Чтобы не заметить очевидного, нужно не быть женщиной. Но не является ли его любовь лишь отражением страсти? Пронесет ли он это чувство через годы? Будет ли она с ним счастлива?

Должно быть, Катя умудрилась вздремнуть, а очнувшись отчетливо поняла, что пора возвращаться к гостям. Охота уже началась и ей нужно поймать хотя бы полдюжины кроликов, чтобы другие Альфы могли покрасоваться на ее скромном фоне. На миг оскалив белые зубы, волчица поднялась, отряхнулась и неспешно потрусила в сторону “охотничьей” зоны лесопарка. Ее ждали гости и обязанности Альфы. А собственные слабость и сомнения она оставит здесь – в лесной чаще.

Глава 27

– Остановимся на этом, – откинулся Илья на спинку кресла и невидящим взглядом посмотрел на помощницу Катерины. Та тоже выглядела несколько… измотанной.

Вот уж не думал, что выбрать свадебное платье для Катерины окажется такой почти непосильной задачей. Раз пять он перелистал толстенный каталог, рассматривая каждую модель. В глазах уже рябило от всей этой пышности и нарядности. Почти все модели Илье казались… Как там Катя выразилась? Точно! Чрезмерными! Слишком пышными и чересчур нарядными. Не предмет одежды, а лишь атрибут торжества. Порой кричащий или нелепый. Но свадебное платье наденет его Катерина. Единственная и неповторимая Альфа-самка. Горячая и страстная, скрывающая свой огонь под прохладной броней Снежной королевы… Илья на миг прижмурился, вспоминая их огненно-горячие развлечения ночью. Да, за такую ночь стоит пострадать над каталогами, когда большая часть гостей удовлетворяет охотничьи инстинкты в лесопарке.

Но не мог же он оставить будущую жену без помощи? К тому же, ее помощницы ахают и восторгаются как раз самыми нелепыми и неудобными платьями. А его Катя во время церемонии должна быть самой сногсшибательной женщиной в зале!

Если уж на то пошло, то для него она краше всего без ничего. Улыбка снова тронула губы Ильи, но воспоминания о ночи любви он пока прогнал. Не время для них… пока. Так вот, в свадебном платье Кате должно быть еще и удобно. А вся эта жесткая органза, стразы и перья… Да под ними же у бедной Кати всё будет чесаться! Фу!

– Да, вот это! – слегка отросший коготь волка ткнулся в белое платье, слегка напоминающее греческий хитон.

– Отличный выбор! – с явным облегчением выдохнула молодая волчица, забирая у Ильи каталог. – Сейчас же распоряжусь, чтобы платье доставили сюда как можно скорее, – скрылась она за дверью.

Вот и отлично! – не сдержал и Илья вздоха облегчения. Одна задача выполнена. Никаких оборок, глубокого декольте и чего там еще? Ах, да! Розового!

Платье, которое он выбрал для Кати, самому ему сейчас казалось верхом элегантной простоты. И в то же время, оно выглядит дорого. Если уж на то пошло, то подобных моделей он заметил всего несколько среди всех прочей свадебной мишуры.

Теперь ему предстояло решить все с местом регистрации. Понятно, что будет она выездной и состоится на территории гостиничного комплекса. Они с помощницей уже и с ЗАГСом связались, и пригласили сотрудника для выездной регистрации. А вот все остальное пока еще только предстояло сделать. Определить место, решить, как и чем его декорировать, рассадить гостей…

– Вот же!.. – не сдержал Илья возгласа, благо, находился в комнате один. Он не подозревал, сколько всего нужно приготовить для торжественной свадьбы. В его клане этим занимались женщины, приглашая мужчин расставить столы и принести тяжелые блюда из погреба, а теперь он взялся за это все и терпит писки помощниц Катерины, их нелепые восторги и странные взгляды.

Салфетки, зубочистки, шарики, бантики… Волк вздохнул, обвел взором стопки журналов и списки, прикинул, что спать ему сегодня придется очень мало, да и есть на бегу.

– Только она достойна такого! – сказал он вслух, и тут же усмехнулся, радуясь, что никто его не слышит.

Ради любой другой женщины Илья не согласился бы заняться подобными хлопотами. Но Катя не просто красивая женщина – она его женщина! Ее он любит так, что порой замирает сердце. Волк честно признался себе, что уже и не представляет себе жизни без нее. А как жил раньше, до приезда в Атрейю, не помнит. И в этот момент Илья испытал приступ горячей благодарности к Егору – ведь, если бы не Альфа, то он мог никогда не встретиться с Катериной Богуславской.

Андрей

После расставания с Любой, дорога сама ложилась под колеса смешной машинки Андрея. Он и не заметил, как добрался до города, в котором располагалась “Атрейя”. Погуглил сервис, чтобы сдать машину, и выяснил, что ближайшая точка проката находится в Атрейе. Задумался о смене потрепанной одежды – знакомые бутики находились там же. Рестораны? Общественная прачечная? Банный комплекс?..

Выругавшись, волк решительно повернул руль. Ему ли переживать за свою харизму! Катя примет его любым. Она ведь сохранила в себе ту неуверенность некрасивой забитой девочки, которую он старательно в ней взращивал. Да, она Альфа, но перед мужчиной должна тушеваться, смущенно потупливать глазки и по первому слову или жесту задирать подол и раздвигать ноги.

Андрей не сдержал томной улыбки, вспоминая, как сладко ему было с ней в постели. Покорная, послушная, заботливая и трудолюбивая… И почему он тогда ушел? Сам уж не мог вспомнить. Может потому, что Катерина капля по капле выдавливала из себя эту стеснительную скромность и превращалась в уверенную в себе особу? Интересно, какая она сейчас?

Зарулив на стоянку, мужчина выбрался из машины, и медленно двинулся в сервис. Сначала сменить тачку на что-то более крутое и престижное. Потом снять номер и привести себя в порядок. Поесть. Обязательно много мяса и травяного чая! А потом прихватить букет и отыскать Катерину!

План был хорош и даже начал воплощаться. Машину у Андрея приняли по квитанции, и тут же выдали тяжелый внедорожник, сверкающий темным лаком. А вот в гостинице девушка-администратор развела руками:

– Простите, отдельные домики все заняты. У нас большой съезд гостей.

Альфа недовольно нахмурился, и девушка притихла, потупившись. Она была оборотнем, но очень слабым, и невольно склонялась перед силой волка.

– А в рекламе обещали возможность уединения, – фыркнул волк.

Девушка виновато склонилась еще ниже. Это утихомирило гнев Альфы.

– Тогда что у вас есть достойного? – небрежно бросил мужчина, оглядывая просторный холл. – Оформите самый приличный номер быстрее, я устал!

Девушка торопливо пробормотала, что все сделает в одну минуту, и приняла документы для регистрации нового гостя.

Андрей принюхался. Здесь пахло оборотнями. Крупными, сильными. Альфами. Неужели он угодил на совет кланов? Так вот почему всюду были визитки и буклеты!

– Андрей! – окликнул его знакомый голос.

Волк встрепенулся. Смазливая блондинка в персиковом спортивном костюмчике подлетела ближе.

– Не ожидала тебя здесь увидеть! Ты на совет кланов? Такая скука! Отец все время проводит с друзьями, а мы с мамой гуляем тут.

Девица стрекотала, как пулемет, а волк пытался ее вспомнить. Ну да, одна из дочерей Альфы мелкого клана. Они пересеклись на вечеринке в клубе, продолжили в постели, а утром он вежливо отправил ее домой и слинял из того городишки. Самомнение у девицы высочайшее, а доходы ее папаши не впечатляют. Да и не подпустит он к руководству кланом зятя. Дочерей у него не то пять не то семь…

– Да, я на Совет, – прохладно отозвался Андрей, и не слушая больше щебета, повернулся к стойке, забрал ключи и двинулся к лифту.

Мыться, есть и спать! Все остальное – завтра!