Текст книги "Недостаточно хороша"

Он всегда был темной лошадкой и не любил распространяться о себе. Аня рассказала, что он жил со старенькой бабушкой, так как мама родила его совсем молодой еще не в браке, а потом вышла замуж за состоятельного человека в Германии, не заинтересованного в ребенке. Женя лет с тринадцати тяжело работал после школы, чтобы добавить к нищенской пенсии бабушки добавочный заработок. А со стороны не скажешь, что он безумно уставал – всегда шутил и сверкал белозубой улыбкой. Таков был Женя.

После знаменательно похода на дюны он очень изменился, стал более скрытным, пропадал где-то вечерами. Внешне тоже – раньше был низеньким, а после перемены стремительно пошел в рост, раздавшись в плечах. Говорили, что он подрабатывает на стройке, но я узнавала у папы, у которого отличная память на людей, и он о таком не слышал.

В выпускном классе его бабушка умерла – я была на похоронах вместе с подругой. А потом Женя уехал, и с тех пор не написал ни единого письма. Аня поначалу очень страдала, а потом утешилась с Юрой и даже убедила себя, что нашла настоящую любовь. Но Юра уехал в Америку, не задумываясь о чувствах девушки, и с тех пор Аню преследовали неудачи в любовном плане, будто кто-то сглазил. И вдруг она говорит, что Женя вернулся.

Я, изнывая от нетерпения, взяла подругу под руку и усадила на диван напротив себя.

– Рассказывай! – коротко приказала ей.

– Вот, сама посмотри, – Аня достала из кармана плоский телефон. – Тот же номер, как и в шестнадцать лет, я его так и не стерла за последние годы. Просто увидела сообщение от его имени – «Ань, я вернулся. Хочу увидеть тебя. Женя». Я ему сразу же перезвонила. Поначалу не узнала, вроде тот же голос, но разговаривает с небольшим акцентом, будто действительно долго жил в другой стране.

– Он сказал, где пропадал?

– Только узнал, где я живу, и сказал, что сразу же выезжает, если у меня не намечено других планов. Он будет примерно через час. Маш! Ты просто обязана мне помочь выбрать одежду и накрасить. А еще нужно в сбегать магазин и купить что-то вкусненькое.

– Анечка, успокойся, ты и так столько наготовила, что вы вдвоем ни за что не съедите. Давай лучше уделим время выпить травяного чая и успокоиться. А еще выберем тебе что-то моды пятилетней давности, чтобы он был уверен, что ты ни на йоту не изменилась.

– Маша, ты гений!

Аня подошла к зеркалу и критически осмотрела свое лицо. Даже если смотреть беспристрастным взглядом, то по любым канонам Аня была очень симпатичной: с круглым личиком, светлыми волосами и ясными голубыми глазами. Но по-настоящему привлекательной она становилась, когда улыбалась своей доброжелательной улыбкой, сражавшей парней наповал. Они штабелями падали у ее ног, а подруга лишь пожимала плечами, не понимая в чем дело.

Вот и сейчас она недовольно цокнула языком, и, повернувшись боком, покачала головой, втянув живот.

– Нет, ничего не получится. Мне уже не шестнадцать. Вот тогда я была красавицей, пусть и комплексовала по поводу внешности. А сейчас – плюс десять килограмм. Ладно, какая разница, посидим с Женей, поболтаем. К чему ложные надежды, правда?

Я честно попыталась вспомнить Аню в шестнадцать, но ничего не получилось. Может, подруга и изменилась за последние годы, но для меня она всегда останется такой же, как в первую нашу встречу в четырнадцать лет, когда она подошла ко мне и с ходу предложила дружить. Тогда она мне показалась странной, немного не от мира сего. Даже не знаю, почему Аня выбрала в подруги именно меня, но с тех пор ни разу не отступилась. Даже в наиболее сложные для меня минуты.

Я ей попыталась объяснить простыми словами, что она красавица, но Аня только отмахнулась. Мы перерыли весь шкаф и в конце нашли то самое голубое платье, в котором она когда-то фотографировалась у фонтана и которое выбрала для сайта знакомств в интернете.

Я помогла уложить ей волосы и накрасила совсем немного, лишь чтобы подчеркнуть глаза.

А потом собрала свои вещи и вышла по направлению к вокзалу, попросив перед отъездом рассказать мне, как прошла встреча.

Внизу я столкнулась с открывающим дверь подъезда, стройным мужчиной в растянутой майке и потертых джинсах.

– Привет… Маша? – сказал он, задумчиво рассматривая меня.

У него были кучерявые каштановые волосы, глаза орехового цвета, необыкновенно добрые и лучистые, а поношенная одежда только подчеркивала сильные плечи и гибкую фигуру.

– Женя?

– Сколько лет, сколько зим!

Он, нисколько не стесняясь, широко раскрыл руки и заключил меня в медвежьи объятия. От него пахло сеном и солнцем, будто пришел прямо с поля.

– Ты куда, на вокзал? – понял он, рассматривая увесистую сумку в руках. – Подожди, сейчас позову Аню и мы проводим тебя.

Я остановила его, сказав, что хотела прогуляться по свежему воздуху наедине со своими мыслями, а к сумке я привыкла и она мне вовсе не в тягость. Не хватало, чтобы я еще испортила им первую встречу.

Женя похлопал меня по плечу, и, широко улыбнувшись, в два прыжка преодолел первый пролет лестницы плавным движением. Я засмотрелась ему вслед, потому что вдруг вспомнила, кого мне напоминала его улыбка.

Игорь ведь улыбался точно так же – открыто, с заинтересованностью в глазах и затаенной смешинкой. Только маленькая разница – искренность. Женя действительно беспокоился обо мне как о человеке, без всякой задней мысли. Ему хотелось проводить меня до станции, чтобы облегчить жизнь, от чистого сердца. Игорь же умел идеально имитировать такое поведение, на которое девушки ведутся сразу. Только теперь, повстречав мимолетно Женю, я шестым чувством сумела почувствовать разницу. И если честно, почувствовала разочарование в себе, что не смогла отличить фальшивку с самого начала, а слепо полетела на огонек.

Что ж, теперь я понимаю, что подруга нашла в Жене. Вкусы у нас, выходит, одинаковые. Надеюсь, в этот раз Женя не пропадет в неизвестном направлении.

Аня позвонила мне, когда я уже собиралась ко сну в доме родителей.

– Маш, послушай…

– Да?

– Можно Женя останется у нас на ночь? Я постираю твою постель, ты не переживай.

– Что, уже?

Я видеть не могла, но нутром почуяла, как подруга люто краснеет.

– Живем только однажды, – шепотом прошептала она в трубку.

– Только не делай глупостей, – я всегда переживаю, когда мои близкие несутся головой в омут авантюры. Лучше переждать и все обдумать.

– Не бойся, Маш, я счастлива. Все, наконец, как надо. Будто мне вставили на место кусок сердца и теперь легче дышать, ты понимаешь, о чем я?

Я никогда так не чувствовала, но была искренне рада за подругу.

– Где Женя?

– На кухне, моет посуду.

Теперь молчала я, выражая всю глубину одобрения. В нашей мойке лежала посуда со времен юрского периода.

– Золотой парень, с первого взгляда видно. Он тебе рассказал, где пропадал?

– Ты не поверишь…

– А ты попробуй рассказать.

– Даже не знаю, с чего начать… Он невозможный человек, таких не бывает. Оказывается, он прожил все это время в Эфиопии, в монастыре.

– Что-что?

– В ордене монашек Матери Терезы. Они еще существуют, представляешь? Содержат приют для больных СПИДом детей, от которых отказались матери. Достают лекарства и наблюдающих врачей. Обучают, играют, заботятся. Зависят, естественно от пожертвований и добровольцев. Женя мне показал фотографии, я была в шоке. Настоящие монашки в черных рясах и белых головных уборах с добрыми морщинистыми лицами в круглых очках. А дети, если бы ты видела, какие! Кудрявые, с огромными черными глазами, пытливые и непоседливые.

– А что он там делал?

– Все. Убирал, менял постели, выносил горшки, ухаживал за больными, обучал основам счета. Обычно приезжают на пару месяцев, но Женя задержался. Я еще не знаю всех подробностей, потом расскажу.

– Даже не знаю, что сказать. Чувствую себя черствой эгоисткой, промотавшей жизнь.

– Не говори, я тоже. Хотя он рассказывает так, будто все было классным приключением, вроде затяжного отпуска. Ну все, Маш, мне пора заканчивать. Я тебя целую, солнце.

– Все, бери кровать и в будущем даже не спрашивай. Удачи, Ань!

Я отложила телефон в сторону и села, потрясенно разглядывая картину, висящую на стене напротив кровати, с пейзажем из скалистых гор с низвергающимся водопадом, которую мне когда-то подарила на день рождения Аня. Я подошла поближе рассмотреть название в углу картины, напечатанное белыми буквами.

Так и есть, Эфиопия. Интересно, Аня помнит о ней или это простое совпадение?

Подарки лета

Когда принимаешь тяжелое решение поступить не как хочется, а как должно, то после выбора во рту появляется вкус полыни, а ноги словно кандалами притягивает к земле. Но спустя некоторое время путь по верной дорожке становится легче, и наступает миг, когда прошлые тяжести кажутся мелкими помехами.

За последнее время я совершила один за другим три поступка, которые выжали меня досуха. Потребовалось собрать в кулак всю силу воли, чтобы не сорваться и не дать самой себе поблажек.

Первым по списку шел отказ от Игоря. В первые дни без него меня словно рвало на части. Раньше меня держала надежда, что он одумается и вернется ко мне с обещанием вечной любви. А сейчас я сама сделала шаг назад и очень переживала, рыдала в жилетку подруге и старалась побороть в себе страх, что на всю жизнь останусь одна.

Мне было необходимо, как воздух, общество друзей и одногруппников, чтобы отвлечься от проблем и тоски, но я собрала вещи и уехала в Новороссийск. Где целыми днями сидела наедине с собственными мыслями в детской комнате. Отставила свой комфорт в сторону, чтобы быть рядом с сестрой в тяжелые для нее минуты.

Я мечтала о мужчине, который стал бы для меня надежной опорой, которому я смогла бы доверять и быть любимой. Но, отказавшись от собственных желаний, я оттолкнула Максима. Во время сессии он поначалу приезжал навестить меня и поучиться вместе, но со временем его приезды стали реже, а в глазах я прочитала боль и разочарование. Похоже, он тоже начал понимать тщетность своих надежд.

Я ломала себя, но не отступилась от своих убеждений. Так было нужно – убежать от Игоря, отпустить Максима, а сестре помочь. И не забыть о сессии в разгаре, ради которой я целый год не вставала из-за учебников.

К концу лета моя жизнь изменилась. Вопреки ожиданиям, в лучшую сторону.

Ника ходила по дому, волоча за собой шест с капельницей. Она всячески использовала свое положение, чтобы добиться максимального сочувствия. У нее ничего не получалось – папа посадил Нику под домашний арест, нанял армию частных преподавателей, с которыми она занималась с утра до вечера, несмотря ни на какие жалобы. Выходила на улицу Ника лишь в обществе родных, всегда под присмотром.

Взяв для подмоги Аню, Наташу и присоединившегося к нам Женю мы отправились искать Толика, наградившего триппером мою сестру. Каждый задействовал свои связи, и найти его оказалось – раз плюнуть.

Я пригрозила Толику криминальным иском, Женя надавил авторитетом, а Аня с Наташей фальшиво пожалели парня и посоветовали держать рот на замке, если не хочет неприятностей. О Нике мы советовали отзываться только хорошо или никак, а о факте их близости и вовсе забыть.

Толик, оказавшийся довольно смазливым, но рыхлым подростком, был очень впечатен и клятвенно пообещал исполнить все пункты точь-в-точь по уговору. Он даже рвался к Нике попросить прощения, но я сказала, что если хоть раз увижу его рядом с сестрой, то подам в суд. Толик сник и замолк.

Мама всю историю с Никой пережила очень тяжело – лежала на постели не вставая, отговаривалась сильной усталостью. Она осунулась и побледнела еще больше. Когда я заходила к ней в комнату – у меня замирало сердце. Поймала себя на том, что стараюсь как можно меньше навещать ее. Вокруг мамы облаком парило отчаяние. Болезнь Ники означала для нее конец света.

Она ласково гладила мою щеку ладонью, и с болью говорила, что нам всем будет лучше без нее. Я глотала комок в горле и потом долго отходила, глядя в экран компьютера и ничего не замечая перед собой.

Теперь, когда я была дома не наездами, а постоянно, то по душам поговорила с папой, предварительно посоветовавшись с Аней и Наташей.

– Пусть мама не больна, – сказала я ему. – Пусть ей нечего делать у психиатра. Но посмотри на нее, как ей плохо, как она страдает. Неужели ты отнимешь у нее лекарство, от которого ей станет легче? Что мы теряем, папа? Врач скажет, что я ничего не понимаю, и отпустит нас домой. Никто не узнает. Я сама назначу очередь, тебе ничего не нужно будет делать.

Когда я поставила вопрос ребром, папе ничего не осталось, как со вздохом облегчения согласиться.

Миловидная женщина-психиатр в строгом сером жакете с растрепанной седой прической произвела на папу хорошее впечатление. Он собственноручно усадил маму в широкое кожаное кресло, а сам устроился рядом со мной в приемном покое. Ждали мы около часа, быстро такие сеансы не проводят.

Мама вышла из комнаты психиатра, вытирая слезы. Папа взволнованно вскочил, готовый кинуться на защиту жены. Врач передала маму в мои руки и приглашающим жестом попросила папу зайти в кабинет.

Он вышел хмурым, с плотно сжатой челюстью. Не глядя в мою сторону, бережно отвел маму к машине и завел мотор.

Мы поехали в аптеку, и один этот поступок о многом рассказал.

Пока папа стоял в очереди, я не выдержала неизвестности и спросила маму о визите.

– Она сказала, что я болею и мне можно помочь, – сказала она, глядя в окно с умиротворенным видом. Я привыкла, что мама всегда тревожится и готова к самому худшему. Мне было непривычно видеть ее без затравленности в глазах. – Оказывается, я не никчемная, а дело в запущенной депрессии.

– Мам, мы с тобой, – я погладила ее по острому плечу.

Она опять заплакала, но в этот раз без обреченности. Папа вернулся в машину и без слов протянул маме круглую белую таблетку и бутылку воды. Она безропотно приняла, и с тех пор этот ритуал продолжался каждый день.

Через месяц она вернулась к готовке, возвращая традицию семейных ужинов за одним столом, где каждый рассказывал о прошедшем дне. Мы начали ходить с мамой по магазинам, обновляя ее запущенный гардероб. Она так и не привыкла выбирать, что нравится, – все укоризненно смотрела на ценники и тянулась к уродливым бабушкиным платьям. Тогда Ника брала все в свои руки и вела маму за руку в модные отделы. После покупок мы садились на краю фонтана в торговом центре и мама покупала нам мороженое, как в детстве.

Ника расцвела. Она чувствовала себя нужной и любимой. Даже я вдруг поняла, насколько мне не хватало ощущения крепкой семьи, на которую я могла положиться. В последние годы я была в свободном плавании, действуя на свой страх и риск без возможности спросить совета у родных.

Сессия прошла без особых проблем, пусть на этот раз я не могла посвятить все время учебе. Окончательные оценки должны были сообщить в ближайшие дни и выслать рейтинг оценок на электронную почту.

В июле, как раз после окончания экзаменов, выпадал мой двадцать первый день рождения. Яна решила устроить мне сюрприз, а заодно отпраздновать успешный конец первого учебного года. Все искали, где отдохнуть и повеселиться, а мой день рождения стал предлогом для праздника.

Она созвонилась с папой, и он очень обрадовался – предложил нашу загородную дачу. Даже организовал подвоз с вокзала и нанял специального повара для вечеринки.

Дело в том, что папа считал – такие мероприятия бывают даже полезней хороших оценок – они укрепляют связи, наводят мосты и повышают статус. Люди расслабляются, говорят друг с другом о личных делах, а не только о работе, и потом бывает легче попросить об услуге у человека, с которым знаком близко, а не только учился на одном потоке.

Если бы я знала о предстоящей вечеринке, я бы все пресекла на корню. Но Яна совсем выпала из моего поля зрения, а папа и так целый день где-то пропадал. И вот в один субботний день я вышла из папиной машины и увидела, как все мои сокурсники машут со двора дачи.

Наш дом за городом – это совсем не то место, куда бы я хотела привести людей с потока. Как и многие люди, поднявшиеся из бедности, мой папа страдал отсутствием вкуса, возмещая его помпезностью. Дача больше напоминала двухэтажный дворец. Колонны у входа, витая лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж, золотая лепнина, мраморная мозаика на полу – сплошная несдержанность в оформлении.

Глупо оправдываться, что это наш бизнес, что большинство мебели достались бесплатно, так как была забракована заказчиками, а дизайнер талантливо совместила предметы интерьера, по-дружески не потребовав оплаты. В глаза бросался резной потолок, и бархатные фиолетовые шторы, шитые золотом, и хрустальные канделябры. А во дворе – бассейн с небесно-голубым облицовочным камнем и хромированный монстр-мангал, в данный момент весело шкворчащий и фыркающий дымом.

Я, натужно улыбаясь, присоединилась к компании, и меня тут же окружила любопытная толпа, которая с жаром интересовалась, почему я скрывала такое сокровище.

– Разве это важно? – отвечала я, пожимая плечами.

Мне смеялись в ответ, похлопывали по плечам и называли хитрюгой.

Алкоголь лился рекой, столы ломились от всевозможной снеди, и люди уже начали чувствовать себя настолько расслабленно, что разделись до купальников и плавали в бассейне.

Я потихоньку отходила от шока, стоя в стороне и делая вид, что очень занята своей тарелкой. Да, люди восхищенно осматривались, перешептывались, бросая на меня взгляды, полные уважения и зависти. Да, я бы предпочла, чтобы этот эпизод не произошел, но я уже тут и нужно продумать линию поведения.

Папа подошел сзади и упрекнул меня в негостеприимстве. Я решила, что он, как всегда, прав – нельзя ходить с кислой миной, иначе меня примут за высокомерного сноба. Я буду ухаживать за гостями, улыбаться, подавать закуски и показывать, где туалеты. Тогда они почувствуют себя важными, а я сойду за часть обслуживающего персонала и от этого буду меньше бросаться в глаза.

Купающимся в бассейне я раздала пушистые полотенца. Взяла со стола поднос с канапе и принялась обходить веселящихся.

Я так вошла в роль, что бубнила как заведенная:

– Ах, пожалуйста, попробуйте сухарики с айоли и креветками.

Я сама не заметила, как всучила пресловутые сухарики под нос Игорю, с которым решила не общаться.

– С днем рождения, Маша, – сказал он, поднимая за меня бокал.

– Спасибо, – сказала я и повернулась скрыться в толпе, как вдруг Игорь остановил меня.

– Маш, подожди. Поговори со мной, мы уже месяц как чужие. Может уже достаточно?

Я не могла ему отказать, потому что на данный момент меня больше всего интересовало не выглядеть задравшей нос задавакой. Поэтому я остановилась около Игоря и, продолжая раздавать бутерброды, заговорила с ним.

Мы только успели обменяться парой фраз, как нас прервал Кирилл, который после пары рюмок растерял свою застенчивость. Он поднял высоко вверх стакан с пенистым пивом и прокричал тост в честь меня и в честь моей семьи.

Вскоре его поддержали другие и меня вытолкнули на середину круга, выхватив из рук поднос. На меня сыпались комплименты и поздравления, я смущенно кивала и улыбалась.

Папа одобрительно наблюдал за всем действием со стороны, скрестив руки на груди. Именно этого эффекта он и добивался, а мое мнение ему было не важно. Мотив был понятен и не раз проговаривался вслух – когда люди обнаруживают, что человек богат, его поведение тут же рассматривается под микроскопом. Заважничает – значит, никчемный «золотой мальчик», а если ведет себя приветливо, то достоинства заиграют в десять раз ярче. Что-то подобное проделывал Игорь, поражая красотой и добивая искренним участием, будто не осведомлен о собственной неотразимости.

Подтверждая папины предположения, я внезапно стала «мировой», «красавицей», «нашим гением», а отец весело подмигивал со стороны в ответ на мои гневные взгляды. Он считал, что репутация в наше время столь же важна, как и в восемнадцатом веке. О каждом из нас рано или поздно наведут справки. А в классе обо мне будут отзываться с уважением после этой вечеринки еще долгие годы.

Веселье набирало обороты, папа вовремя заметил, что присутствие взрослых ни к чему, и тихонько попрощался, заметив, что обратная подвозка назначена на восемь вечера. То есть отдохните, но знайте меру.

Меня закружил праздничный круговорот. Мои шутки встречались восторженным смехом, куда бы я ни пошла, вокруг сразу же собирался кружок заинтересованных людей. На улицу вынесли стереосистему и включили громкую музыку.

Я потащила первого попавшегося, а им оказался Гоша, танцевать. Надо сказать, что заставить программистов двигаться под музыку та еще задача. Я не стеснялась, подбадривала и кружилась, и вскоре Гоша тоже растаял, начав двигаться свободней.

Кто скажет, что неприятно быть в центре внимания, ловить восхищенные взгляды, тот кривит душой. Да, я наслаждалась вечеринкой, поздравлениями, тостами в мою честь.

К толпе танцующих присоединился Игорь. Он старался держаться рядом, а я, наоборот, постоянно ускользала в сторону. Его вскоре закружили Маргарита и Алина, даже Саша напористо трясла плечами, пристально глядя в глаза Игорю. Он, внешне никак не отреагировав на мое невнимание, как ни в чем не бывало танцевал с ними, оставив попытки сближения.

Когда я отошла в сторону, запыхавшись от танцев, ко мне подошел Максим со стаканом апельсинового сока. Я даже не заметила, что он приехал в числе остальных. Видимо, до сей поры он держался в стороне.

Я очень хотела пить, и его забота была, как всегда, очень кстати.

Максим смотрелся расстроенным на фоне повального веселья. Я подавила порыв расспросить его о причине плохого настроения – нам не стоит сближаться.

Я и без слов все понимала. Сегодня он в первый раз увидел меня на танцплощадке вне тишины библиотеки. Максим привык общаться со мной в камерной обстановке, и создалось впечатление, будто я сторонюсь шумного общества. А это далеко не так. Я люблю флиртовать с парнями и ходить на вечеринки и делать глупости. Если до сей поры эта сторона моего характера оставалась скрытой, то теперь Максим смог убедиться, насколько я не подхожу на роль благочестивой подруги.

Я не поддерживаю связи с бывшими именно по этой причине. Я мысленно уже разорвала наши отношения и продолжила жить дальше. Максим же все еще находился под властью иллюзий, будто у нас может быть общая судьба. Любое столкновение реальности с ожиданиями причиняло боль. Было бы лучше, если бы мы не общались, но общая учеба сковала нас цепями друг с другом.

Я не могла облегчить его боль – я не способна стать той, которую он вообразил.

Наши взгляды сказали больше, чем слова. Максим повернулся и медленно пошел в сторону дома, сильнее обычного ссутулив плечи.

Его место у моего плеча занял Игорь. Он внимательно посмотрел вслед удаляющемуся Максиму и перехватил взгляд, полный сожаления, который я бросила вслед другу.

– Я правильно понимаю, он наконец признался тебе в любви?

– Игорь, я не хочу обсуждать Максима.

– Хороший парень, почему ты ему отказала?

– У меня были свои причины.

– Загадочна, как всегда. Впрочем, он тебе не подходил. Ты бы его полностью подавила, Мария-Мирабелла.

– Он сильнее, чем ты думаешь.

– Значит, все-таки его защищаешь? Не равнодушна? И чем он тебя привлек?

– Он замечательный человек. Ответственный, заботливый, умный. На него можно положиться. Он честен и добр. В нем много привлекательного, Игорь.

Я смотрела на собеседника прямо, с мелькнувшей издевкой в глазах. Мне хотелось посмотреть, как он отреагирует на комплименты в адрес другого. И Игорь не разочаровал, его губы предательски искривились в раздражении.

– И все же, со всеми этими достоинствами, он оказался недостаточно хорош для тебя.

– Наоборот, это я недостаточно хороша для него. Видимо, такова моя судьба.

И опять тот же прямой взгляд Игорю в глаза, намекая на разговор у реки, произошедший пару месяцев назад, но до сих пор гулом отдающийся в ушах и огненным шрамом алеющий на сердце. Возьмет ли он ответственность за причиненную мне боль? Может, признается, в чем причина давнего отказа?

– Скорее это ты слишком хороша, Мария-Мирабелла, – сказал Игорь и ускользнул в сторону танцующих, оставил меня от удивления хватать ртом воздух.

Меня как током ударило от последних слов Игоря. Я потеряла ориентацию и чуть не пошатнулась из-за нагрянувших, как лавина, чувств, доселе запертых за каменной стеной. Меня жгло и трясло, во всем мире я видела лишь светлые волосы до плеч, точеный профиль с росчерком черных ресниц и губы, до которых я желала добраться и целовать до потери пульса.

Я не сводила с него взгляда и до одури хотела Игоря. Здравый смысл пытался тонким голосом отрезвить: «Ага, прямо сейчас, а лучше в подарочной ленточке с бантиком». Логику как ветром сдуло, меня шатало от влюбленности, и я ничего не могла с собой поделать.

Проклятие какое-то.

Стоит Игорю поманить меня пальцем, и я готова.

Я убежала в уборную на втором этаже. Увидела в зеркале свои горящие несчастные глаза и горько расплакалась, выплескивая напряжение. Безмозглая часть моей головы, пропитанная романтическими комедиями, шептала, что раз я так его люблю и все это время не могла забыть, значит Игорь – моя судьба.

Я рассматривала прожилки зеленого мрамора на стене и, сжав зубы, пережидала приступ острой влюбленности. Боль, тоска и лава желания не могут длиться вечно. Главное не побежать к нему, как собачка к хозяину, с хлопающими ушами и развевающимся по ветру языком.

Постепенно ко мне вернулось чувство реальности. Пушистый коврик под ногами, тяжелое расписное трюмо с зеркалом. Массивная дверь с золоченой ручкой. Нужно покинуть туалет, спуститься к гостям и продолжать веселиться.

Игорь? К нему ни в коем случае не подходить.

Я смочила щеки в попытке убрать румянец и спустилась вниз. У лестницы меня ждал Игорь, он бросил на меня ироничный взгляд, запавший прямо в душу. Будто знал, чем я сейчас занималась, и специально встретил перед тем, как сумела нацепить на лицо маску.

«Он читает мои мысли, он тот единственный!» – кричала романтичная девчушка в голове.

Игорь протянул мне руку и спросил:

– Мороженое?

День был жарким, и папа заполнил холодильник пакетиками пломбира специально для вечеринки. Я отчаянно желала спрятаться в одной из комнат для гостей, сидеть на подоконнике и есть ванильное мороженное на пару с Игорем.

– Нет, не хочется. Я на улицу.

Вопреки инстинктам, предложенную руку я не приняла. Отыскала Яну и мысленно поклялась не отпускать ее ни на шаг весь оставшийся вечер. Яна, обрадовавшись, тут же подняла тост в мою честь. Все выпили, и Борис, схватив меня медвежьей хваткой, потащил танцевать.

– В следующий раз встретимся на моей свадьбе, представляешь? – сказал он пьяным прочувствованным шепотом.

– Поздравляю. Все уже готово?

– Не знаю, Света всем заправляет. Она не морочит мне голову глупостями.

– Уверена, все будет отлично.

– Еще бы! Я сказал, чтобы мне не пришлось за нее краснеть!

Вот боров, нет сил держать на лице приклеенную улыбку. При первой же возможности я сбежала обратно к Яне.

Янка, надо отдать ей должное, при том, что человеком была надежным и неглупым, совсем не умела чувствовать оттенки моего настроения. Например, ей могло прийти в голову устроить эту ненужную вечеринку. Зато были и положительные стороны – сейчас ей было невдомек, какую бурю я пытаюсь сдержать внутри. Аня бы меня за секунду раскусила.

Но я напрасно волновалась, Игорь больше не пытался идти на сближение. Он спокойно болтал с ребятами, переходя от группы к группе, а я нервно и напряженно следила за его передвижениями.

Через полчаса маринования в собственном соку я была готова сама идти его искать. Классика жанра!

«В соблазнении девушек у Игоря уровень – бог!» – с сожалением отметила я, досадуя, что не сумела получить прививку от его чар.

В восемь вечера гости уехали, оставив за собой разгромленную виллу. Яна предложила переночевать и помочь мне привести дом в относительный порядок.

Мы трудились почти до полуночи, а потом до двух часов ночи болтали, обсуждая прошедшее празднество. Я рассказала об ужасном Борисе, и мы немного пожалели Свету, затем обсудили подарок на предстоящую свадьбу.

Мы лежали на огромной двуспальной кровати в гостевой комнате на втором этаже. Бежевые обои с букетами сирени, кружевные занавески в пол, вездесущая золотая лепнина. Кровать застелена сатиновыми простынями лилового цвета. Настоящая спальня принцессы. Как раз подходящая обстановка, чтобы делиться секретами.

Что Яна и сделала. Без предупреждения, как обухом по голове, с ходу призналась, что давно влюблена в Игоря.

Я и так была на взводе весь вечер, а теперь и расклеилась окончательно. Мне пришлось призвать все свое актерское умение, чтобы не показать, насколько я огорчена известием, пусть я давно подозревала нечто подобное.

Хотя бы ее новости оказались идеальным отрезвителем – я почувствовала себя рядовой простушкой, одной из шлейфа его поклонниц. Любить Игоря мне разом расхотелось. Как откат после наркотиков, нахлынуло острое разочарование в своих инстинктах. Как я могла быть настолько слепой?

Мое беспокойство оказалось напрасным – Яна не заметила странной реакции с моей стороны. Она настойчиво просила совета:

– Машенька, как ты думаешь, что мне делать? Поцеловать его? Признаться ему?

Меня всю передернуло, и я, почувствовав себя грязной предательницей, все же спросила:

– Скажи, он дал понять, что твои чувства взаимны?

Я делала вид, что мне наплевать на ответ, а сама судорожно сжимала край одеяла.

– Мы ночевали вместе, – с ходу ответила Яна, тем самым окончательно выбив меня из колеи. Я резко выдохнула воздух, уже не сдерживая шока и обиды, а Яна продолжила: – Мы занимались вместе во время сессии после твоего отъезда в Новороссийск. Когда я засиживалась допоздна, Игорь предлагал мне остаться у него. Мы спали в одной кровати.

– И?

– Не знаю… Ничего не было. Наверное, для него я просто друг. Может, он боялся сделать первый шаг.

– Не понимаю. Как ничего? Ни поцелуев, ни объятий?

– Маша, – жалобно сказала Яна. – Ты же знаешь, я – девственница. У меня нет никакого опыта, я не имела понятия, чего ожидать. Он меня обнял, и мы лежали рядом. Но это все.

Я схватилась руками за голову, со злостью вцепившись в волосы, и сжала зубы. Мне надоело притворяться, но я не хотела причинить боль ничего не подозревающей Яне.

– Янка, я не знаю, что тебе сказать. Я не представляю, зачем парень спит в постели с девушкой всю ночь и не притрагивается к ней.

– Маш, что тут непонятного? Даже мне все ясно. Наверное, я не слишком привлекательна для него. С Кристиной-то он спит.

Я поразилась Яниной жестокой честности по отношению к себе. Мне понадобилось намного больше времени прийти к той же истине. И все же я не смогла преодолеть себя и ответить откровенностью на откровенность. На данный момент правда могла все испортить – Яна могла решить, что я над ней смеюсь или издеваюсь.