Текст книги "Недостаточно хороша"

Стас

Яна рассказала мне, что Шон пригласил ее в кафе в прошлую субботу. Они хорошо провели время, хотя Яна ужасно стеснялась и разговор не клеился. После Шон послал ей сообщение, но второго свидания не назначил. Яна хотела, чтобы мы опять пошли куда-то вчетвером, и тогда, может быть, в большой компании она не будет смущаться. Для этого мне тоже нужно было встретиться со Стасом наедине.

Стас меня не забыл, он присылал сообщения всю неделю, а я отнекивалась сначала болезнью, а потом экзаменом, но теперь отговорки закончились, и я собиралась на мое первое свидание с начала обучения.

Надела шифоновую блузку фиолетового цвета со стразами на лямках, к ней черные брюки и фиолетовые лакированные туфельки на каблуках. В повседневной жизни я нарядами не увлекаюсь, но на всякий случай комплект есть.

Ника, которая в моде разбиралась лучше меня, раньше высмеивала мой гардероб, хотя я иногда покупала и хорошие качественные вещи. Она объяснила, что хорошо одеваться значит иметь законченный образ – то есть подобрать в общий стиль мелочи вроде украшений, сумочки или шарфика, которыми я никогда не интересовалась и для которых всегда жалела денег.

Тогда она взяла меня за руку и повела в магазин, а там одела, как куклу – с головы до ног. Подобрала сережки с лунным опалом и фиолетовыми жемчужинками, длинную серебряную цепочку с крупным камнем и кожаную серебристую сумочку с фиолетовой застежкой. Я бы ограничилась одной блузкой, но, посмотрев в зеркало, не смогла не признать – впечатление совсем другое. Цена оказалось соответственной, поэтому я попыталась отказаться от непрактичной сумочки и туфелек странного цвета, но Ника расстроилась почти до слез, будто я нарисовала на портрете Моны Лизы черные усы. Пришлось брать.

Теперь я смотрела на себя в зеркало и нисколько не жалела о прежней расточительности. После того, как недавно я смотрела на себя с отвращением, на душе остался неприятный осадок, я часто избегала лишний раз поймать отражение, чтобы не расстроиться. И уж точно давным-давно не любовалась собой, поворачиваясь в разные стороны и заглядывая через плечо.

– Ты отлично выглядишь, – сказала Аня.

Даже соседки по квартире, выглядывая из комнат, заметили, что фиолетовое мне очень идет. Девочки они такие, за версту чуют любовные дела.

Стас ждал меня внизу, нервно прохаживаясь туда-сюда по тротуару, чтобы согреться. На нем была черная кожаная куртка и джинсы, черты лица заостренные, ежик коротких волос спрятан под вязаной шапочкой. Со стороны он смотрелся очень симпатично. Я на мгновение собралась, ожидая его взгляда. Под пальто моего наряда не видно, но волосы я уложила красиво – локонами. Моя прическа обязательно должна ему понравиться, тем более что мы познакомились на скалодроме, потные и взъерошенные после тренировки.

Я, на удивление, нервничала перед свиданием, хотя шла скорее из-за чувства долга, нежели из интереса. Стас произвел хорошее впечатление, но я была влюблена в Игоря, пусть даже безнадежно и безответно. Да, Игорь встречался с другой без зазрения совести, но я чувствовала, что свидание с парнем – это предательство. Была бы моя воля – осталась дома. Но тогда я расстрою Яну и откажу хорошему парню, возможно зря.

Стас поднял глаза и остановился на месте, сунув руки в карманы. В его взгляде читалось восхищение, и я облегченно выдохнула. Легко сбежала по ступенькам и улыбнулась ему.

– Наконец! – сказал он. – Рад тебя видеть, я уже совсем замерз.

– Разве я опоздала? – Я удивленно посмотрела на него. – Всего минут на пятнадцать. Девушки должны опаздывать, не правда ли?

– Не в том случае, если на улице минусовая температура и ледяной ветер, – отрезал Стас.

Я неопределенно пожала плечами. Если он меня ждал на морозе, мог позвонить, я предложила бы ему подняться и подождать прямо в квартире. А так сделал мне выговор, будто маленькой девочке.

Мы прошлись по улице до ближайшего кафе. Я с Аней часто сюда заходила и знала почти все меню наизусть. Мне очень хотелось заказать стейк, так как во время учебы мы питались супами и бутербродами, почти без мяса, но я сомневалась в правильности выбора – все-таки свидание, вдруг Стас чувствует себя обязанным заплатить за меня?

Стас посматривал на меня поверх меню, я решила не думать и заказать дешевый салатик. Если достанет кошелек – не хочу быть обузой.

– Расскажи о себе, – попросил он.

– Что тебя интересует? – смутилась я. – Где родилась, в какую школу ходила?

– Начнем с этого.

Стас, видимо, подходил к поиску девушки основательно и серьезно. Он скрупулезно расспрашивал меня о прошлом, время от времени задавая уточняющие вопросы, и внимательно слушал ответы.

Сам он жил с рождения в Краснодаре с родителями и старшей сестрой. Сестра вышла замуж год назад и сразу родила, теперь молодая семья ютилась вместе с ними в отдельной комнате. Мама рада, а самому Стасу приходится заниматься в библиотеке, так как дома обычно очень шумно.

Его интересовало, хорошо ли я учусь и каковы мои планы на будущее. В частности, когда начну зарабатывать.

– Я собираюсь начать работать уже на втором-третьем курсе, – сказала я, разрезая огурец на кусочки поменьше. – Я слышала, что местный офис Майкрософт набирает студентов на неполный рабочий день. Говорят, условия неплохие: гибкий график и зарплата не маленькая.

Стас, видимо, оживился и заулыбался. Он еще немного поинтересовался моими увлечениями. Я рассказала, что люблю танцевать, до университета ходила несколько лет на кружок бальных танцев. Я не могла похвастаться многочисленными хобби – мама обучала меня игре на пианино, но когда я взбунтовалась лет в восемь, перестала настаивать. Папа следил, чтобы я ходила на курсы английского, и даже в период крайней нищеты просил у знакомой учительницы, чтобы она со мной занималась, а взамен он покрасил ей квартиру и отремонтировал сантехнику.

Часов в одиннадцать я сказала, что устала, и заторопилась домой. Я чувствовала, будто не беседовала с парнем в приятной обстановке, а проходила тяжелое интервью на рабочее место. Стас расплатился за ужин, со значительным видом отстранив мой кошелек, и я обрадовалась, что решилась на скромный ужин.

По дороге он держал меня за руку, пару раз я забирала ладонь, чтобы поправить шарф, но он неизменно находил ее снова. Я вновь пожалела, что согласилась на свидание. Стас хороший парень, но все в нем сигналило: «не мое». Хотя, может быть, я сбрасываю его со счета слишком рано? В конце концов, я совсем его не знаю.

Стас проводил меня до подъезда, и мы остановились. Вдруг он шагнул ближе, взял мои руки в ладони, завел себе за шею и наклонился поцеловать. Я замешкалась, раздумывая отстраниться или ответить, а он уже накрыл мои губы своими. В его поцелуе чувствовалась опытность, он был настойчив и вместе с тем терпелив, я лишь на мгновение почувствовала, как его язык скользнул по моей нижней губе, и тут же Стас выпрямился.

– Ты такая сладкая, Мария, – сказал он. – Надеюсь, мы еще увидимся.

Я смутилась от его комплимента, как шестнадцатилетняя девчушка. Мы попрощались, и я медленно поднялась обратно в общежитие.

Аня, как обычно, разговаривала по телефону, сидя на табуретке возле холодильника, с мокрыми волосами после душа, в линялой голубой пижаме. Увидев меня, она пробормотала в трубку:

– Все, она вернулась. Целую, милый, счастливо.

После того, что я рассказала ей о встрече с Илларионом, Аня пару дней проходила в задумчивости. Поступить импульсивно, пообещать, а потом передумать – подлость, ведь ясно, что Илларион в прошлом крупно обжегся и теперь очень осторожен. А чтобы связать жизнь с инвалидом, нужно осознать и принять все, что это означает. Скорей всего они не поедут в Южную Америку лезть на скалы. О танцах вдвоем можно забыть. А ведь еще существует еще одна часть человеческих отношений, очень существенная. Не каждая готова на платоническую любовь до конца жизни. Сказать честно – я бы не смогла. Признаю, хоть и с долей стыда. У меня никого не было с самого лета, и уже я чувствовала себя одинокой. А до самой старости? Нет, не хочу так жить.

Аня ходила в задумчивости, много спала по своему обыкновению, в трудные минуты, убегая в сон. Мы говорили об Илларионе и я честно сказала свое мнение. Аня внимательно выслушала, широко распахнув голубые глаза. А потом решилась, и с тех пор они целый день перезваниваются. Она пару раз сказала, что готова к встрече, но Илларион просил еще немного отсрочки.

Увидев меня, подруга потребовала подробный отчет о вечере. Я рассказала, что Стас неплохой парень, но почему-то у меня к нему душа не лежит. Аня расстроилась – она сама была влюблена и очень хотела, чтобы у меня все получилось.

Свидание после экзамена это приятно и бодрит, даже если парень не очень понравился, но биология уже в среду, и следует начать готовиться. Я очень надеялась, что Максим захочет учиться вместе со мной всю сессию, но он сказал, что уезжает к родителям на выходные, а с воскресенья будет очень рад продолжить наши занятия. Только если я не против, перенести их в библиотеку.

В нашей библиотеке были специальные маленькие комнатки с небольшими столами человек на шесть, в которых можно было разговаривать в полный голос. Я даже не удивилась его предложению. После нашего разговора о вере, что-то щелкнуло в голове и я поняла, что Максим, наверное, очень традиционно относится к девушкам. Вроде джентльмена из восемнадцатого века, который не хочет меня компрометировать. Что ж, у каждого свои тараканы.

Профессор Килдыш прислал письмо, в котором сообщалось, что проверка наших проектов подходит к концу, и на следующей неделе объявят оценки, а также лучшую работу. Я очень волновалась, а Максим признался, что он запускает наш виртуальный компьютер по вечерам и играет в змейку, только чтобы проверить, что все работает.

Значит, в выходные мне придется заниматься в одиночестве. Я привыкла сидеть над учебниками сама, но биология вгоняла в оторопь бесконечными терминами и бессмысленными реакциями. Понимай не понимай, материал следовало банально зазубрить, а сидеть и учить мне казалось настолько тоскливым, что при малейшей возможности я вставала из-за стола и ходила к холодильнику. Открывала дверь и смотрела в задумчивости – может что-нибудь выросло. Завтрак превращался в десять перекусов и плавно переходил в обед.

Аня уехала к родным, комната была в моем полном распоряжении. Я расположилась на кровати, а учебники, компьютер и тетрадки разложила вокруг. На столе дымилась неизменная чашка чая с лимоном.

Позвонила Яна и предложила сходить на часик на скалодром. Я ухватилась за ее предложение, как утопающий, которого заставили учить биологию. Через десять минут уже сидела в автобусе в спортивной одежде с чешками в рюкзаке.

Я люблю высокий свод скалодрома, на котором как звезды раскинуты зацепы, дразнящие еще детской мечтой лазить по потолку. Люблю особый гул, составленный из ободряющих возгласов, клацанья металлических колечек на поясе у страховщиков, напряженного пыхтения стремящихся вверх ребят.

Яна встретила меня у входа. Я спросила, как прошла химия, но она только отмахнулась от меня.

– Я прошла, наверное. Будут оценки, посмотрим. Ты лучше послушай кое-что другое! – сказала она с горевшими глазами. – Шон и Стас тоже тут!

– Вот и хорошо, – улыбнулась я ей.

– Нет, не хорошо! Шон еще не звонил мне после свидания. Ты уже встречалась со Стасом? Можем пойти куда-то вчетвером?

– Да, вчера. Он хороший парень, Яна, но не знаю…

Она удивленно посмотрела на меня, открыла рот, но не знала, что сказать, и смешалась.

– Мария… То есть Маша. Ты не обязана встречаться с ним, если он тебе не нравится. То есть я, конечно, хотела бы пойти на свидание…

Я взяла ее за руку, и мы направились к стенке для начинающих. Я обрадовалась, что Яна не стала на меня давить. Мы подружились совсем недавно, и я бы не обиделась, если бы Яна не стала учитывать мои интересы. Но она меня приятно удивила. Именно из таких мелочей и вырастает настоящая дружба, когда поступаешься чем-то своим для другого человека. Я ведь знала, как сильно Яна хотела встретиться с парнем, только для того, чтобы сбросить эту тяжесть с плеч, избавиться от позорного клейма одинокой неудачницы.

Когда мы зашли в зал, глаза сами устремились от одной фигуры к другой в поиске знакомых светлых волос и широкого разворота плеч. Я искала Игоря. Он стоял как раз напротив нас. Кристина рядом с ним застегивала страховочный пояс. Игорь поднял голову, и я на мгновение встретилась с ним глазами. Он широко улыбнулся мне и, оставив канат, направился к нам.

– Мария, рад тебя видеть! Ты сразу убежала после экзамена, я даже не успел спросить, как все прошло.

– Вроде неплохо. Химию еще можно понять, применив логику, но Игорь! Биология меня убьет.

– Знаю, это твое слабое место. Вот что! Я сегодня занимаюсь с Кириллом, давай пойдем к нему после скалодрома?

Я, не раздумывая, согласилась. Вернуться в пустое общежитие и сидеть наедине с холодильником? От одной мысли об этом мне стало дурно. Тем более, что у Кирилла я смогу расспросить про Иллариона, если его соседи по квартире остались на выходные.

К нам медленной походкой подошла Кристина. Она завязала платиновые волосы в высокий хвост, который выгодно подчеркивал изящную шею и выступающие ключицы. Высокую грудь облегал неизменный розовый топик. Кристина недовольно потянула Игоря за собой, даже не здороваясь с нами. Игорь виновато пожал плечами и последовал за ней. Я не удержалась и иронично заломила бровь, этот жест от Игоря не укрылся, в его взгляде возникло упрямство, он поймал руку Кристины и снял с плеча, вместо этого зажав в своей ладони.

После того как мы с Яной расположились около нашей стенки, к нам подошли поздороваться Стас и Шон. Завязался разговор, и вышло, что только один из нас штурмует стену, пока остальные болтают внизу. Поначалу Яна смотрела в пол и отвечала односложно, но потихоньку, когда речь зашла о китайском, оживилась и даже рассказала о своем прогрессе:

– Слова я знаю, и даже грамматика потихоньку поддается. Решила попрактиковаться и позвонила по скайпу китаянке по имени Ке.

– Где ты ее нашла? – спросил Шон.

– Я искала форум по изучению китайского. Там есть добровольцы, которые согласны поговорить в свободное время.

– И как прошел разговор?

– Я решила поздравить ее с китайским Новым годом. Простая фраза – «во чжу ни синь нянь». Долго тренировалась перед зеркалом, повторила раз пятьдесят. Звоню, говорю ей: «Нихау, во чжу ни синь нянь», – а она не понимает. Пыталась еще и еще, но Ке просто бросила трубку, так и не выяснив, чего я хочу.

– Как интересно, – сказал Шон. – Я и не подозревал, что есть такие тонкости произношения.

Они разговорились и отошли в сторону, я осталась наедине со Стасом. Он очень хорошо держал страховочный трос, чуть натянутым, и я чувствовала себя уверенной на стенке. Стас говорил, куда ставить руку, и если я не сразу понимала, то немного сердился. Я и так чувствовала себя неуютно, потому что представляла, какой вид открывается ему снизу. Когда я дотронулась до потолка, то почувствовала облегчение.

– Мы встретимся сегодня? – спросил Стас.

– Думаю, нет, мне нужно учиться.

– Тебе ведь еще почти неделя до следующего экзамена!

Я сказала, что уже договорилась с друзьями, и Стас отступил, забронировав следующую среду.

Игорь с Кристиной закончили тренироваться и направились в нашу сторону.

– Ты готова? – спросил Игорь. – У меня тут машина, если тебе нужно подняться домой переодеться.

– Спасибо, – сказала я. – Познакомься, это Стас, а там, рядом с Яной, стоит Шон.

– Мы уже успели познакомиться, – Игорь пожал Стасу руку. – Ребята тут дружелюбные к новичкам.

– Нас пока не так много, – пожал плечами Стас. – Нужно держаться вместе. Так куда вы направляетесь?

– Домой, а почему ты спрашиваешь? – удивился Игорь.

– Да так, интересуюсь, куда ты хочешь отвезти мою девушку.

– Кого, Кристину, что ли? – Игорь обернулся посмотреть на блондинку, та удивленно, с полуулыбкой смотрела на Стаса.

– Нет, Марию, – с нажимом сказал Стас и, властно обняв меня за талию, встал рядом со мной.

Если до этого парень меня раздражал, то теперь я посмотрела на него с нежностью и была готова расцеловать. Я с трудом спрятала торжествующую улыбку и уставилась в пол, перед этим поймав растерянный взгляд Игоря. Он отверг меня, а другой – оценил, и мне хотелось, чтобы Игорь ощутил досаду от того, что он упустил свой шанс.

– Мы едем заниматься с ребятами. Хочешь с нами? – наконец ответил Игорь.

– Нет, не буду мешать, учитесь как следует. Я заберу ее вечером, – сказал Стас, выразительно глядя в мои глаза. Я еле заметно пожала плечами и кивнула. Мол, хорошо, встретимся сегодня вместо среды. Думаю, он все-таки заслужил хоть немного моего расположения.

Обманутые ожидания

Кирилл тоже жил в общежитии, но оно располагалось в другом квартале, комнаты там были больше, пусть и обставленные такой же старой и грязной мебелью.

Кирилл открыл нам дверь с широкой улыбкой, но, увидев меня, удивился и, кажется, расстроился, я даже опешила от такой встречи. Кирилл спросил Игоря:

– Скажи, а Кристина придет?

– Нет, что ей тут делать, мы же будем заниматься.

– Она просто красавица, глаз не отвести. Может, познакомишь меня с одной из ее подруг?

– У нее нет подруг, – хмыкнул Игорь. – Она говорит, что предпочитает общаться с парнями. Они проще девушек, не плетут интриги и умеют дружить по-настоящему.

Я хмыкнула про себя, – если девушка называет всех вокруг недостойными ее внимания, то обычно проблема в ней самой. Настоящие подруги – это сокровище, и тех, кто ими не обладал, я жалела и считала немножко неполноценными. Кому они звонят, когда день не задался? С кем решают насущные проблемы? Кто приезжает забрать их, когда красивый парень целуется с другой девушкой?

Из коридора появились двое парней, видимо, соседи Кирилла, они толпились у входа в кухню и пристально рассматривали меня с несколько разочарованным выражением лица.

– Это не она, – отмахнулся Кирилл. – Это всего лишь Маша – наша сокурсница.

Я поняла, что он имел в виду, и продолжила улыбаться, хотя сердце обручем сжала внезапная обида: не обращайте внимания, это всего лишь черноволосая толстушка с большим носом. Можно не соглашаться с постулатом, что внешность значит многое, а потом тебя ткнут лицом в факт, и даже не сделают скидку на то, что у «только Маши» есть еще и чувства.

Я отвернулась к рюкзаку, чтобы мое дыхание стало ровнее. Достала захваченные из дома учебники, разгладила отксерокопированные конспекты. Не стану говорить о внешности Кирилла, я тоже могу высказать едкое замечание, вот уж на кого ухоженные красавицы в жизни не посмотрят. Именно ему следует быть чувствительнее к другим.

Кухня тут была просторней нашей. Нашлось даже место для просиженного диванчика мышиного цвета. Я села на него, так как не любила заниматься за столом.

Игорь направился прямиком к чайнику, чтобы приготовить нам чай. Он чувствовал себя у Кирилла как дома. Я задумалась о своем и очнулась, только когда увидела перед собой дымящуюся чашку. На улице было холодно, я хотела согреться, поэтому сразу отхлебнула. Не слишком крепкий, с ломтиком лимона и одной ложкой сахара, такой как я люблю. Значит, не забыл с того раза, когда я приходила к Игорю домой почти два месяца назад.

Мы занимались до самого вечера. Поначалу я дулась на Кирилла, но потом оттаяла, потому что он очень старался мне понравиться. Внимательно следил, чтобы я запомнила особо трудные реакции, придумывал различные трюки, чтобы вызубрить уж очень заковыристые названия ферментов. Думаю, он видел во мне человека, а не девушку. Это неплохо.

Ужинали вместе, всей квартирой. Игорь вместе со мной нарезал салат, а Кирилл отваривал пельмени. Его соседи достали из холодильника коробочки, в которых хранилась привезенная из дома еда, сделанная заботливыми мамиными руками.

Соседи Кирилла сидели с нами за одним столом, но общались в основном между собой, так как первокурсники были им не особо интересны. Я бы тоже не обращала на них внимания, но в памяти горели огнем выразительные глаза парня в инвалидной коляске, и я очень хотела поговорить о нем. Получалось, что Игорь задавал мне вопросы, а я отвечала односложно, вместо этого внимательно вслушивалась в разговор парней. Потихоньку, они начали обращаться ко мне тоже, и я стала задавать вопросы о втором курсе.

– Много ли у вас нагрузки?

– Второй год намного тяжелее, – важно ответил сосед Кирилла. – У вас сейчас, можно сказать, каникулы, ребята.

Я решилась и с равнодушным выражением лица спросила:

– Скажи, я видела в вашем потоке парня в инвалидной коляске, как он справляется?

– Макс, что ли? Он у нас молодец, парень что надо. Такой, с чувством юмора, и программист отличный.

– Макс? А разве его не зовут Илларион?

– Ты же про парня, который ходить не может, спрашивала? Это Макс. А Илларион вроде есть такой, только я его плохо знаю. Держится особняком.

Я зажмурилась – какой прокол! Выходит, я Ане соврала. Она, бедная, мучилась, решаясь на целую жизнь с инвалидом, а все потому, что я поторопилась с выводами. Просто парень в коляске удивительно подходил под мысленный образ Иллариона. Но с кем же Аня говорила все это время по телефону? И еще интереснее – что же с ним не так?

После этого открытия я полностью выключилась из разговора. Представляла, как буду рассказывать Ане правду, и мысленно искала самой себе оправдания. А еще Игорь не сводил с меня глаз, будто хотел что-то сказать, но почему-то сдерживался.

Зазвонил мобильный, и я воспользовалась предлогом, чтобы сбежать из-за стола в дальний уголок коридора.

– Привет, что слышно? – сказал Стас.

– Все хорошо, сейчас поужинали и снова будем заниматься.

– Я думал, ты будешь ужинать со мной.

– Ой, правда? Прости. Тогда просто прогуляемся, хорошо? Я очень устала сегодня.

– Жаль, что у тебя не осталось сил именно для меня.

– Стас, – выдохнула я, порядочно раздраженная его придирками. – Это ты настоял на свидании. Я же говорила, что буду готовиться к сессии.

– Ладно, увидимся через час. Будь готова, я встречу тебя внизу. Только не опаздывай.

Вроде симпатичный парень, я ему явно нравлюсь, и целуется хорошо. Отчего же хочется треснуть его чем-то тяжелым по голове?

Пока я разговаривала, парни закончили ужинать и быстро помыли посуду. Мы позанимались еще полчаса, пока сознание не затуманилось бесконечными терминами и реакциями. Я даже обрадовалась предстоящей прогулке на свежем воздухе.

Внезапно Игорь повернулся ко мне и сказал:

– Мария-Мирабелла, можно тебя проводить?

– Стас уже ждет меня внизу, – я посмотрела на часы. Опаздываю на целых две минуты, как бы не получить выговор.

– Ну, тогда хотя бы только по ступенькам до выхода.

Я побросала маркеры, тетрадки и учебники в рюкзак, накинула куртку и попрощалась через плечо с Кириллом и его соседями.

Ненавижу спешить, это вечное неприятное чувство в животе, будто вылила кашу в туалет, а мама узнала. Я взрослый человек и хочу быть свободной. Хочу опаздывать, встречаться, когда сама хочу этого, и жить без оглядки на постоянное чужое недовольство.

Все-таки расстанусь со Стасом сегодня, пусть он и симпатичный парень.

Игорь остановил меня на лестничном пролете и сказал:

– Я не узнаю тебя, Мария. Раньше, я думал, что тебе нужны серьезные отношения. Я помню, как ты говорила мне о длинном списке качеств, которыми должен обладать твой парень. А теперь я вдруг обнаружил, что ты встречаешься со Стасом, вы знакомы сколько? Неделю? Да еще флиртуешь с второкурсниками. Скажи, что-то случилось? Ты в порядке?

– Спасибо за заботу, Игорь. Я даже не ожидала, – с сарказмом ответила я. – Просто ты очень мало меня знаешь.

– Я знаю достаточно, мы ведь дружим, пусть в последние время ты лишь отталкиваешь меня. Будь осторожна. Кристина мне рассказала о Стасе. Он ветрен, самолюбив, я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

– Постой, что точно говорила о Стасе Кристина? Они встречались?

– Совсем недолго, он некрасиво бросил ее. Провел у нее ночь, а потом перестал брать трубку.

– Хорошо, буду иметь в виду, – сказала я, ничем не выдавая своих мыслей. – Я пойду, хорошо? Стас уже, наверное, рвет и мечет.

Игорь расстроенно поджал губы, но ничего не сказал, его рука непроизвольно протянулась остановить меня, но в последний момент он только махнул на прощание.

Когда я уже открывала дверь подъезда, Игорь окликнул меня.

– Мария, пожалуйста, если что, позвони мне. Я буду около телефона.

Я кивнула, хотя в сердцах хотела опять нагрубить, слишком задела чувства его внезапная забота. Неужели ревнует, что я ухожу от него к другому парню? Или просто действительно беспокоится обо мне, как о хорошей подруге?

Стас стоял, прислонившись к стене, в кожаной куртке и плотно зашнурованных тяжелых ботинках. Он поднял голову и широко улыбнулся мне.

– Как я рад тебя видеть, Мария!

Я протянула к нему руку. Стас схватил меня и прижал плотно к себе. В лицо пахнуло запахом свежей лесной хвои, щека потерлась о холодную шершавость куртки. Он наклонился и впился в мои губы, не спрашивая разрешения. Мне нравилась его грубость и настойчивость, я не боялась ее.

Стас отпустил меня и внимательно оценил взглядом. Я вся раскраснелась от поцелуя и от морозного вечера. Он остался доволен увиденным. Я почти собиралась бросить Стаса, но последнее напутствие Игоря подзадорило остаться и посмотреть, что будет дальше.

Мы долго гуляли по ночным улицам. Разговаривали мало, в основном целовались в темных уголках. Часам к одиннадцати он подвел меня к своему дому и пригласил подняться наверх, но я ужасно возмутилась.

– Стас, я не собираюсь у тебя ночевать. Во-первых, мы почти не знакомы, а во-вторых, сейчас сессия, и я собираюсь завтра с самого раннего утра учиться.

Я приготовилась к ответной атаке, так как до сих пор Стас был невыносимо напористым, когда хотел чего-то добиться.

– Нет так нет, очень жаль, – сказал он и наклонился для еще одного поцелуя. – Я подожду, сколько потребуется. Пойдем, провожу тебя домой.

Я даже не нашлась с ответом, удивленно хмыкнула и взяла его за руку.

– Мне нравится твоя серьезность, – сказал Стас. – Я тоже такой, если ставлю перед собой цель, на все остальное – наплевать.

– Мне не наплевать. Просто я столько сил вложила в этот семестр, что сейчас завалить экзамен было бы очень глупо.

– Вот-вот, и я о том же. Но девушки, которых я встречал до тебя, рассуждали по-другому. Для них любовь важнее.

– Любовь и правда важнее, – фыркнула я. – Только ты тут при чем?

Стас картинно схватился за грудь.

– Ты разбиваешь мне сердце, Мария! Нашел себе на голову самую практичную девушку на скалодроме. Теперь я знаю: если ты уйдешь ради меня с занятий, значит – моя на веки.

– Не нравится, – не звони больше, – ответила я. Раньше я не была настолько откровенна и груба с парнями. Но теперь я злилась на Игоря, тосковала по нему, и реакция Стаса не имела для меня особого значения.

– Очень, очень нравится, – Стас силой остановил меня и взял лицо в обе ладони, чуть приподняв подбородок. – Я принимаю твой вызов, Мария.

– Никакого вызова нет, пойдем домой, уже поздно.

Я попросила Стаса не подниматься со мной до квартиры, так как соседки скорей всего уже спят, и я не хотела им мешать. Свет в нашей комнате еще горел, я быстро сняла пальто и шарф и направилась туда.

Мне удалось написать Ане сообщение о том, что парня в инвалидной коляске зовут Макс. Она написала в ответ десять вопросительных знаков и грустную рожицу, потом несколько раз звонила, но я была со Стасом и не могла ответить. Он недобро смотрел на меня всякий раз, когда звонил телефон, от его взгляда слова застревали в горле, я наспех прощалась и отключала разговор.

– Маш, наконец-то! Я уже переживала, может, тебя съели.

Аня радостно встала мне навстречу и потянулась с поцелуем. Она тоже много училась к сессии, но у них в медицинском принято заниматься вместе маленькими группами, и я почти не видела ее в последнее время. Наверное, она получила мое сообщение и помчалась домой со всех ног.

– Почти. Представляешь, Стас меня зазывал к себе домой. Я отказалась, думала он обидится, но нет. Его, кажется, это только распалило. Все-таки Игорь не прав насчет него. Если бы Стас хотел затащить меня в постель, то разозлился бы на мою строптивость.

– Постой, я ничего не понимаю. Какое отношение к Стасу имеет Игорь? Расскажи все по порядку.

Я рассказала о разговоре в подъезде, о том, что Игорь хотел меня по-дружески предупредить перед свиданием. Упомянула, что Кристина встречалась со Стасом, а тот некрасиво ее бросил.

– Друг-шмуг, – буркнула Аня, – парни девушкам друзьями не бывают, им всегда что-то нужно. А твой Игорь классическая собака на сене. Вместо того чтобы убиваться по нему, ты нашла себе симпатичного парня, вот он и бесится.

Романтичная Аня, бывает, умеет припечатать так, что сказать нечего. В принципе, до сих пор я придерживалась ее мнения о дружбе между парнями и девушками. Только в последнее время начала подумывать, что была не права. Когда я болела, Максим искренне заботился обо мне, не делая никаких намеков на возможные отношения. Даже наоборот.

– Расскажи, пожалуйста, что ты узнала об Илларионе.

– Ань, я такая глупая. Когда он сказал, что того парня зовут Макс, мой мозг просто-напросто отключился. Я услышала, как в тумане, что Илларион держится особняком и все.

– Ничего страшного, я понимаю. С другой стороны, твой второкурсник ведь не сказал «этот карлик Илларион» или «тот некрасивый Илларион», значит, внешность у него не слишком выдающаяся.

– Правда, я даже не подумала об этом. Значит, внешний вид отпадает. Чем же он так пугает девушек? Может шизофреник?

– Я бы почувствовала. Мы разговариваем уже несколько недель, и кроме того факта, что Илларион избегает встречи, я не заметила ничего странного. Он, конечно, не слишком уверен в себе, но никаких психологических отклонений я не заметила.

– Тогда что, Аня? Почему парень, которому ты нравишься, не хочет с тобой встречаться?

– Я тоже мучаюсь этим вопросом. А может, это мы чего-то не понимаем? Может, это нормально, что он хочет, чтобы мы сначала хорошо узнали друг друга, а потом встретились?

– Знаешь, – я пожала плечами. – Я не верю, что можно узнать человека по телефону. Говорить можно все, что угодно. Человек познается по поступкам, через ссоры и трудности. И еще важно наблюдать со стороны на его отношения с другими, когда он не старается произвести на тебя впечатление – гладит ли котенка на улице, или дерется. А какие у вас могут быть конфликты? Что не позвонила вовремя?

– Илларион всегда волнуется, в порядке ли я, не спешит обижаться понапрасну. Чаще всего я не ответила, потому что заснула от усталости. И ты не совсем права, по разговорам можно много понять, только нужно прислушиваться как следует. И вообще, кто бы говорил? Твой Игорь тоже по поступкам не ангел.