Текст книги "Недостаточно хороша"

День рождения

Красивая, с тщательно уложенными волосами и в туфлях на высоком каблуке я стояла перед квартирой Игоря. Изнутри доносилась музыка, веселые восклицания и смех, а я нерешительно переминалась с ноги на ногу, набираясь смелости постучаться.

Мне открыла Яна, раскрасневшаяся и улыбчивая.

– Наконец ты пришла, Маш! – накинулась она на меня и крепко обняла, прижавшись всем телом.

Она была одета в невообразимо мешковатый вязаный свитер бежевого цвета, поверх длинного зеленого платья до пола. С плотно зализанным хвостиком она выглядела очень хорошо сохранившейся бабушкой. Ноль сексапильности, да и особо удобным этот наряд не выглядел. Я сделала заметку пройтись по ее гардеробу и выбросить уродливую одежду. Если Яна позволит, конечно.

Надо сказать, что бег и скалолазание довольно хорошо на нее действовали: осанка выправилась, движения стали изящными, а фигура упругой. Даже волосы стали гуще, после того, как Яна пропила курс витаминов. В общем, блистать бы девушке и набираться уверенности в себе, но под бесформенным балахоном никакие изменения не были заметны.

И все равно она светилась. Раньше Яна держалась в стороне от остальных, даже мне нужно было время, чтобы ее обнаружить и оценить. Теперь Игорь взял ее под свое крыло, и все, кто подходил общаться с ним, невольно обращали внимание и на Яну. Она поначалу больше смущалась, молчала, но долго сдерживать себя не смогла, и постепенно стала высовываться из своего домика, как любопытная улитка. Она вообще была очень солнечным человеком, но почему-то до ужаса неуверенным в себе. Ко мне Яна по-прежнему тянулась больше всех, по-видимому, научилась доверять.

В квартире было очень жарко и душно. Людей собралось очень много, они набились как сельди в бочку, стояли группами или сидели на складных стульях. Хорошо хоть сигаретный дым в воздухе не витал.

Я пока решила не искать хозяина торжества, а направиться на кухню, чтобы положить коробку с едой. Купила пирожки с различной закуской, из мяса, рубленых яиц и капусты. Мне повезло, пирожки были совсем свежие, еще горячие и очень аппетитные. Я осмотрелась по сторонам в поиске свободной тарелки, сзади из ниоткуда внезапно появился сосед Игоря по квартире Никита и мигом решил мою проблему, достав из шкафчика широкое блюдо в цветочек.

– Никита! Я так рада тебя видеть!

– Сколько лет, сколько зим, Мария, – улыбнулся он в ответ.

Никита был одет в элегантную розовую рубашку и очень стильные темно-синие штаны. Он выглядел очень аккуратно, как всегда, идеально подстрижен, в модных очках с тяжелой черной оправой. Хоть сейчас на обложку журнала.

– Ты отлично выглядишь.

– Спасибо, – ответил он. – Мария, ты тоже красавица сегодня, почему бы тебе каждый день не краситься? И зачем ты принесла эти вкуснейшие пирожки, я положительно не могу перед ними устоять.

Никита ухватил румяную выпечку и отправил в рот. Я хотела съесть один, но тут вспомнила контракт с диетологом. Мне же все нужно есть как цивилизованный человек. Я только представила, как ищу тарелку, нож и вилку, чтобы сесть за стол спиной к Никите, выпить стакан воды и медленно жевать пирожок… Вот уж нет, легче отказаться.

Я взяла его под руку и мы вместе отправились к остальным. Игорь сидел на диванчике и внимательно слушал Алину, сидевшую напротив. Кирилл пристроился рядом на табуретке, Гоша пил пиво и сидел, повернув стул спинкой вперед.

Тут я заметила, что неторопливо к дивану подкрадывается Маргарита. Она была одета совсем по-летнему, в обтягивающее платье с открытыми ногами и руками. В квартире было жарко, я давно сняла свое пальто и бросила в кучу остальных, валявшихся на кровати Игоря, но все равно, глядя на нее, поежилась. Как она сюда добиралась?

Маргарита постояла немного над плечом Игоря, попивая белое вино из пластикового стаканчика, а потом изящным жестом приземлилась к нему на колени.

– Вот дает, – сказал Никита, прищурив глаза, блестевшие от ревности.

– Скромность – пережиток прошлого, – нахмурилась я.

Игорь никак не отреагировал на тот факт, что на его коленях появилась полуголая девушка. Он все так же кивал в ответ на Алинины реплики, хотя та тоже на мгновение опешила от коварного маневра соперницы. А потом Игорь изящным жестом, совершенно естественно – раз! – ссадил Маргариту на диванчик рядом с ним. Затем достал чуть ли не из воздуха табурет и пересел между Гошей и Кириллом.

Маргарита осталась на диване, вся красная от ярости.

– Молодец, – прокомментировал Никита.

– Профессионал, – довольно поддакнула я.

И тут Игорь поднял глаза и заметил меня, стоящую под руку со своим соседом по квартире. Он просиял:

– Пришла!

Затем улыбнулся своей обаятельной улыбкой, от которой слабеют колени и внутри разливается теплая карамель, и шагнул навстречу, раскрывая объятия.

Он кололся пушистым свитером голубого цвета и пах морем. Его руки были невероятно сильными и нежными. Я не могла ничего с собой поделать, меня всю трясло от нежности и любви к нему. Одинокая и неприкаянная частичка моей души так и тянулась к нему, будто почувствовала что-то родное.

– Привет, – прошептала я.

– Ты не ответила ни на одно письмо, я уже думал, что ты не придешь. Что у тебя есть парень и я тебе не нужен.

– Я не открывала электронную почту.

– Ну конечно! Как я мог забыть сотни непрочитанных писем, на которые ты жаловалась на прошлой неделе. Главное, что ты тут. Я очень рад. Идем, Мария, ты уже поздоровалась с Гошей и Кириллом? Никит, не стой в стороне, садись с нами.

Он посадил меня на красный диванчик рядом с Маргаритой. Алина все еще не закончила свой рассказ и как раз хотела продолжить, но Игорь был полностью погружен в разговор со мной.

– Ты очень красивая сегодня, Мария. Тебе идет фиолетовый цвет.

– Спасибо, – сказала я, раздумывая, признаться ли ему, что в голубом свитере его глаза как васильки, и выглядит он принцем на белом коне. Сдержалась, хотя сердце билось очень сильно, а взгляд то и дело останавливался на его алых губах. Я все время невольно думала, каково было бы поцеловать их.

На столике рядом с нами стояли бутылки холодного пива, красное вино и водка. Гости были уже порядком пьяны. Игорь сидел так близко, что я ощущала, как и от него пахнет алкоголем. Я налила себе воды, надеясь, что никто не заметит и не решит, что я отрываюсь от компании. Диетолог разрешала только один бокал красного вина за вечер, сказала, что алкоголь очень калорийный. Я хотела его выпить позже, когда начнутся тосты за здоровье именинника.

Никита подошел к компьютеру, повернулся спросить:

– Танцевать будем?

Его вопрос встретило бурное одобрение. Никита включил, нисколько не стесняясь, что про него скажут, «Королеву танца» группы «АББА», комнату заполнили ностальгические тягучие первые ноты.

– Идем, – подмигнул мне Игорь и потащил на середину комнаты. За нами подтянулись и остальные. Мы танцевали, забыв обо всем на свете. Игорь то и дело прикасался ко мне, то прижимал к себе, то крутил вокруг, и эти его прикосновения были одновременно нежные и осторожные.

– Яночка, – вдруг сказал он и втянул между нами покрасневшую Яну. Теперь мы танцевали втроем. Яна корчила смешные рожицы, делала вид, будто ей шестнадцать лет и она царица танцплощадки. Никита присоединился к ней, вначале просто дурачился, а потом подхватил Яну в свои объятия и закружил по комнате. Он танцевал как бог.

«АББА» сменилась горячей испанской мелодией, Никита и Яна, нисколько не смутившись, начали танцевать сальсу, ритмично и изящно, с замысловатыми фигурами, красивыми разворотами и резкими выпадами рук. Видимо, танцы были одним из хобби Яны. Мне очень понравилось. Тут же появилась мысль тоже посещать уроки танцев. Выглядело красиво и чувственно.

Игорь протянул руку, но я застеснялась и начала отходной маневр, прячась за спинами танцующих. Не хотела позорить себя неумением, к тому же сальса все-таки интимный танец. С одной стороны, я хотела полностью поддаться его чарам, но все время ловила себя на том, что нельзя ни в коем случае переступать грань приличия – я встречаюсь с другим. Лучше отдохнуть в стороне.

Я решила воспользоваться моментом и куда-нибудь исчезнуть. Незаметно прошла в коридор в сторону комнаты Игоря, если что – скажу, что хотела проверить пропущенные вызовы на телефоне.

На большой двуспальной кровати Игоря были брошены куртки, пальто, сумки, но в остальном комната смотрелась очень убрано и уютно. Чувствуется, что съемная квартира, а не общежитие – на окнах бежевые занавески, темно ореховый шкаф, а не казенного зеленого цвета, с декоративной лепниной. Я подошла к рабочему столу, на полке которого стоял ровный ряд книг. Пробежалась глазами по корешкам – Достоевский, Чехов, Хемингуэй, – в основном классика, не считая пары томов Умберто Эко и Харуки Мураками. Если я хотела по мелочам составить портрет Игоря, то тут глазу не за что зацепиться – ни одного тома про маньяков или тягуче-волшебного фэнтези. Не о чем начать невзначай разговор, будто я знаю все закоулки его души.

Звонил Стас, я досадливо опустила телефон в карман куртки, не перезвонив.

За моей спиной отворилась и закрылась дверь. Я обернулась и увидела знакомую долговязую фигуру. Максим держал в руках две тарелки, нагруженные различными вкусностями.

– Я видел, что ты еще не ужинала.

– Макс! Спасибо за заботу, ты замечательный.

Я осмотрела протянутую мне тарелку – кусочек запеканки, овощной салат и жареная картошка. В животе предательски заурчало.

– Все такое аппетитное, как ты узнал, что я люблю?

– Маш, мы обедали вместе уже раз пятьдесят, я прекрасно знаю твои вкусы, разве это сложно?

Я задержалась на мгновение, раздумывая, как поступить, а потом решительно отодвинула со стола лэптоп Игоря, села за стол, как полагается, и, как я обещала диетологу, с удовольствием съела ужин, тщательно разрезая еду на кусочки.

Надо сказать, что, конечно, я обращала намного больше внимания на тарелку, в конце трапезы была абсолютно уверена в количестве съеденной еды. Чувство голода было полностью удовлетворено.

За маленьким столом было место для меня одной. Максим сидел рядом на краю кровати, балансируя тарелку на костлявых коленях. Он разрезал котлеты на мелкие кусочки и придирчиво рассматривал каждый, прежде чем отравить в рот. С ним было очень уютно.

– У меня дома такие же порядки, – сказал он. – Едим только за столом и в тишине.

Я окинула взглядом худощавую фигуру парня и про себя подумала, что не отказалась бы выглядеть, как он. Максиму же, наоборот, пошло бы больше заниматься спортом и набрать мышечную массу.

– Кстати, как у тебя дома? – невинно спросила я.

– Ничего особенного, все здоровы, слава богу. А как у тебя?

– Хорошо, – кивнула я.

Мама говорила по телефону шелестяще-тихим голосом, на грани плача, а папа отказывался отвечать на вопросы о Нике. Я ужасно беспокоилась и боялась предстоящей поездки домой.

Максим пристально посмотрел на меня, будто догадываясь, что за вежливым оборотом скрывается черная пропасть тоски. Может быть, если бы он поинтересовался, я бы открылась ему, спросила совета, сбросила с плеч часть ноши. Но Максим молчал, как бы обозначая незримую черту между нами, где кончаются приятельские отношения и начинается что-то намного более интимное и близкое.

Он всегда останавливался перед этой чертой.

– Маш, а где ты хочешь работать после окончания учебы?

Я все больше понимала, что сидеть в лаборатории, работать над геномом не для меня. Все, что касалось биологии, я ненавидела, меня привлекало программирование и сложные математические задачки, но и над этим корпеть всю жизнь не очень привлекало. Я все так же хотела стать большим начальником, но нельзя же признаваться в этом вслух!

– Хотелось бы найти ребят с хорошей идеей и превратить ее в реальность. Короче, присоединиться к хайтек-стартапу или создать его.

– У тебя есть что-то на примете?

– Пока нет, но мы только начали. Мне нравится сама идея работать над чем-то новым, а не проводить годы маленьким винтиком в большой махине.

– Для этого требуется опыт.

– Ты прав, – я сама это понимала и поэтому твердо решила в следующем году начать работать в местном филиале «Майкрософта». Они набирали самых способных студентов на неполную ставку. – А что бы хотел делать ты?

Максим пожал плечами и поставил пустую тарелку на стол рядом с моей.

– Думаю написать хороший софт для больниц.

– Для больниц? Откуда ты это вообще взял?

– У меня сестра мелкая долго в больнице лежала. Лейкемия.

Он произнес это слово по-особенному, тщательно подчеркивая каждую букву «л-е-й-к-е-м-и-я», будто название мифического животного, про которое читал только в книгах, а оно вдруг появилось на пороге и сожрало всю твою семью. У меня от ужаса округлились глаза, я не знала, что сказать.

– Она совсем маленькая была, три года. У нас в семье до тех пор очень уважали медицину вообще и врачей в частности. Я, например, тогда собирался пойти на врача, думал, они вроде героев.

В комнату открылась дверь, зашел Игорь. Я мельком окинула его взглядом и снова посмотрела на Максима, мне ужасно не хотелось, чтобы его прерывали. Я испугалась, что Максим замолчит и мы уже никогда не вернемся к этой теме.

– А на самом деле у них в больнице бардак, – продолжал Максим, не обращая внимание на нового человека в комнате. – Они постоянно теряли ее анализы, – Максим прикусил губу. – Ты знаешь, каково это – заново колоть трехлетку? Мы дежурили подле нее круглосуточно: родители, я и Катя, моя сестра. Лечащий врач была молодая дама, модно и слишком открыто одетая, не очень опытная. Они до сих пор все записывают на бумаге в личной папке больного, ты знала?

Я кивнула головой.

– Так вот, у врачихи был неразборчивый почерк, чтоб ее за это… Если бы ты знала, сколько пришлось пережить за тот год! Один раз сестре вкололи десятикратную дозу лекарства, в другой ей забыли прописать оксалиплатин из курса химиотерапии. И все не по злому умыслу, Маша, понимаешь? Просто медицина все еще в каменном веке, все делают по старинке. Компьютеры везде – в банках, университетах, даже в ресторанах. Почему в больницах до сих можно карябать как курица лапой?

– Я очень сочувствую…

– Да не смотри на меня так, Маша! Моя сестра давно выздоровела, все уже в прошлом.

Я шумно выдохнула от облегчения.

– Максим, я в больницах не была никогда, не пришлось. Но скажи, почему люди терпят это безобразие? Если потеряли анализы больного раком ребенка, то, наверное, теряют и сотни остальных, не говоря уже о неправильном лечении! Давно должны были пожаловаться и исправить ситуацию…

Игорь и Максим одновременно прыснули, заставляя меня проглотить конец предложения.

– Ты не можешь быть настолько наивна, Маш. В больницах полно и более насущных проблем, не хватает денег на лекарства, врачей, медсестер, а ты считаешь, что все проблемы легко исправить.

Я обиженно насупилась – терпеть не могу, когда меня считают наивной дурочкой, и попыталась объясниться:

– Дело ведь в жизненной необходимости. Если бы я попала в больницу, то не готова была бы терпеть и малейшей ошибки касаемо моего тела и здоровья. Если людям что-то важно, они за это борются, разве не так?

Максим пожал плечами. Игорь воспользовался моментом и присел на кровати напротив меня рядом с Максимом.

– Наверное так, – сказал Игорь. – Просто никто не хочет думать, что случится во время болезни и несчастья, а потом слишком поздно.

Игорь, как всегда, схватил самую суть проблемы. О сирых и убогих благополучные люди не думают. Я сама никогда не задумывалась над состоянием больниц. Говорили, что там ужасно – что ж, много чего ужасного есть в мире. Если у Максима получится написать хорошую программу для больниц – это замечательно. Только почему-то мне кажется, что для программы нужен компьютер, для компьютера деньги, и тут мы возвращаемся к краеугольному камню.

Максим повернулся к Игорю и спросил:

– А что бы ты хотел делать после учебы?

– Мне очень нравится работать с Сашей, – Игорь по-простому назвал профессора Килдыша по имени. – Справляться с задачами, которые никто до нас в мире не решил, или еще лучше – придумывать свои собственные. Я хочу оставить в мире след, свое изобретение, свой вклад в мировой прогресс. Прожить жизнь так, что когда буду стариком, посмотрю назад и увижу – от меня была польза, я не зря родился. Я пошел на биоинформатику, потому что решил, что за ней будущее. Сейчас делают множество открытий в области человеческого генома. Откуда мне было знать, что их дата-базы это такая скукота?

Мы с Максимом понимающе улыбнулись. Мне очень понравился ответ Игоря, я поневоле засмотрелась на него, а голова наполнилась пузырьками розового шампанского. Каждому свое, но меня всегда привлекали мозговитые парни. Эх, был бы Игорь чуть менее привлекательным внешне, может, у нас бы что-то и вышло…

Поток приятных мыслей прервала фраза, сказанная нервным голосом:

– Так-так-так.

У входа в комнату стоял, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, Стас. Высокий, в кожаной косухе, он выглядел угрожающе, к тому же крайне недовольным. Я вздрогнула от звука его голоса и вся сжалась. Так и знала, что нужно было перезвонить ему вовремя!

– Солнышко, рада меня видеть?

– Привет, Стас. Садись, пожалуйста.

Меня раздражала его манера нависать надо мной и давить ростом.

– Не понимаю, – продолжал он, не двигаясь с места. – Почему это я должен слышать от Кристины о том, что моя девушка пошла на вечеринку?

Я видела краем глаза, что Игорю и Максиму неприятна разборка, свидетелем которой они поневоле стали. Парни переглянулись, но не сдвинулись с места. Я оказалась зажата между Игорем, который сидел рядом со мной на кровати и Максимом, занявшим стул напротив. Их близость дала мне уверенность.

– Стас, это день рождения Игоря, он пригласил людей с потока, что в этом такого?

– Значит, если я сейчас выйду в гостиную, то увижу, что никто не привел свою пару. Или, может, это я тебе не симпатичен, мм?

– Перестань.

– Нет, не перестану, Маша. Мне надоело быть твоим мальчиком на побегушках. Мое терпение лопнуло, идем домой.

– Нет.

– Я сказал пошли!

В комнату из коридора начали заглядывать люди, привлеченные громогласным повелительным тоном Стаса. Игорь встал с кровати и закрыл дверь прямо в любопытные лица.

– Стас, я никуда идти не хочу, давай не будем устраивать сцену при всем честном народе.

– Почему же? Я хочу, чтобы все знали, что ты из себя представляешь.

– А что я представляю? Я всего лишь пошла на день рождения, не предупредив тебя.

– Хватит, – неожиданно сказал Максим. Он встал с кресла, выпрямился в полный рост, сжав кулаки, и оказался намного выше Стаса. – Мне кажется, девушка ясно дала понять, что здесь ссоре не место.

– Поди ж, ты защитник нарисовался! Кто ты такой, чтобы мне указывать? Наверное, сам не прочь ее попробовать?

Максим дернулся, как от пощечины.

– Заткнись.

– А вот затыкать меня не стоит.

Стас замахнулся и с размаху залепил Максиму кулак в скулу. То есть он хотел это сделать, но Максим поднырнул под летящий удар, встал за спину Стаса и схватил его в железный захват, локтем удерживая шею и заламывая руки Стаса за спину.

– Я не позволю разговаривать с Машей подобным тоном, даже если она сама разрешает так относиться к себе. Не в моем присутствии. Теперь, – Максим глубоко вздохнул, – я прошу тебя, иди домой, проветрись, сделаем вид, что ничего не случилось.

Он немного усилил захват, так, что Стас выгнулся и резко выдохнул сквозь зубы от боли. Максим отпустил его и сделал шаг назад к стенке, разом ссутулившись, сунув руки в карманы, будто растворяясь в мелком рисунке обоев.

– Ты еще пожалеешь об этом, Маша, – сказал Стас, потирая запястья. – Этот очкарик тебе не пара, ты об него ноги вытирать будешь. Счастливо оставаться, солнышко, будешь сама расхлебывать свои проблемы.

Стас направился к двери, рывком открыл ее и оказался чуть ли не нос к носу с Борисом и Маргаритой.

Напоследок он обернулся и бросил мне на прощание, с присвистом, так, чтобы все слышали:

– С-сука.

Последствия

После исчезновения Стаса началось столпотворение. Комната наполнилась людьми, пересказывающими друг другу произошедшее со мной, кто шепотом, а кто вслух, со всеми деталями. Маргарита подошла ко мне, так и застывшей комочком на краю кровати, заглянула в лицо, обдав волной дорогих духов, спросила: «Что случилось?» с показной заботой и жаждой пикантных подробностей.

– Ничего особенного, – сказала я с каменным выражением лица. Не хотелось давать ей повод почувствовать превосходство.

– Мария разбила бедному парню сердце, – нарочито звучным голосом сказал Игорь, – вот он и потерял голову. Пойдем, Марго, я тебе все расскажу.

Игорь наклонился ко мне и сказал на ухо шепотом:

– Я всех уведу отсюда. Ты не беспокойся, Мария, ничего существенного не выдам. Отдыхай, если хочешь, оставайся на ночь.

Увидев, что от меня ничего не добиться, а Игорь громким голосом втолковывает что-то Маргарите, толпа потихоньку поредела, следуя за ними. В комнате остался только Максим, он подошел к двери и повернул в ней ключ.

Я пристально осматривала его растрепанную прическу, толстые дужки очков, скрывающие внимательные карие глаза. Широкий зеленый свитер в жуткую бежевую полоску, длинные ноги в бесформенных штанах.

– Почему ты на меня так смотришь, Маша?

– Думаю, что ты оказался полностью прав. Все произошло точь-в-точь, как ты меня предупреждал.

Максим шумно выдохнул, подошел и сел рядом со мной. Он взял мои руки в свои широкие ладони. Я вдруг заметила, что я вся дрожу, а пальцы сомкнуты в кулаки и ладони липкие от пота. Стас вдруг превратился из навязчивого поклонника в охваченного гневом монстра. Он ударил Максима, подумать только, он на самом деле устроил драку! А если бы Максим его не остановил, я уверена, он бы выволок меня прочь из квартиры Игоря и как следует наказал в темном переулке. Может быть, даже ударил. Нет, точно ударил бы, так, чтобы не осталось следов на следующий день.

Когда Стас спросил: «Я что, тебе не симпатичен?» у меня все похолодело внутри, потому что я поняла, что он не простит пренебрежения. Мне было страшно до дрожи в коленках.

Теперь Стас ушел, опасность миновала, и я пыталась разобраться, сколько вреда он причинил этой безобразной сценой.

Максим разминал и поглаживал мои ладони ритмичными успокаивающими движениями. Я почувствовала, что ком в горле, который душил меня, понемногу рассасывается, мне стало физически легче. Это был первый раз, когда Максим ко мне прикоснулся.

– Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он за фрукт.

– Я была у него дома, у него хорошая семья.

– Ты не можешь знать, какая у него семья на самом деле. Достаточно того, как он повел себя со мной тогда в парке.

– Я помню и хочу еще раз извиниться за него.

Стас устроил жуткую сцену ревности и был ужасно груб с Максимом на пустом месте. Действительно, нужно было уже тогда понять, что у него взрывной характер.

– Тебе не за что извиняться, ты ни в чем не виновата.

От его поддержки и доброты я почувствовала, как к глазам сплошной стеной подступают слезы, они закапали на брюки теплым соленым дождем, расплываясь мокрыми пятнами.

Мне было стыдно и горько. Я чувствовала себя раздавленной и униженной. Не хотелось думать, что сейчас за дверью все обсуждают меня и мои отношения. Получалось, что в людях я совсем не разбираюсь. Мне было очень одиноко, и, как всегда в таких случаях, мне захотелось к Ане.

Я мельком вспомнила, что Игорь предложил остаться на ночь. О да, мне хотелось остаться и утешиться в его объятиях, но, с другой стороны, я жаждала его восхищения, признания и одобрения, а сейчас я ощущала себя разбитым корытом. Я не могла показать Игорю свою слабость.

Поэтому я поплакала немного под носом у Максима, утерла слезы по-женски – под ресничками, чтобы не размазать тушь, и засобиралась домой, благо куртка была под рукой.

Когда меня провожали, я чувствовала небольшой ажиотаж, но никто не смотрел свысока, наоборот, я вдруг поняла, что обо мне беспокоились. Стаса называли «козлом», а Борис даже предложил пойти «набить ему морду». Игорь удивился моему уходу, на его лице явственно читалось разочарование.

Я постаралась выглядеть спокойной и собранной, будто мне все нипочем. Тепло попрощалась со всеми, вышла на лестничную клетку, но тут меня окликнул Максим.

– Подожди, Маш! Дай я тебя провожу сегодня.

Я выдохнула от облегчения. Мне совсем не хотелось добираться одной, я уже думала ловить такси, но уж точно не иди пешком, зная, сколько придется стоять на морозной улице.

– Спасибо!

– Без проблем.

Улица встретила нас мокрой мостовой и шумом редко проезжающих машин. Максим шел рядом, засунув руки в карманы. Морозный воздух, звезды над головой, мазки уличных фонарей на лицах. Все это казалось неожиданно резким, живым, недавний страх обострил ощущения.

– О чем ты думаешь? – спросил Максим.

– Сложно объяснить, ты будешь надо мной смеяться.

– Нет, не буду.

– Ну ладно. Просто я раньше думала, что если люди друг другу подходят, со схожими интересами и качествами, то они постепенно полюбят друг друга. Стас надежный, работящий, любит путешествовать, кроме того, прагматичен, как я. Я, честно, думала, что он отвечает всем критериям…

– Я думаю, ты во многом права, и если парень и девушка из одной среды, им легче найти общий язык.

– Значит, ты не веришь в любовь? Такую, как в фильмах, – нелогичную и сумасшедшую.

– Нет, не верю. То есть думаю, что она как спичка, прогорит и ничего не оставит после себя, только обожженные пальцы. Любовь должна долго греть, всю жизнь, проходя невзгоды и радости.

– Я тоже так думала, Максим, но, наверное, что-то в этих рассуждениях не складывается, раз вышла такая история со Стасом.

– Маша, что вообще у тебя было с ним общего?

Его слова заставили почувствовать себя неуютно. Я поняла, что привыкла подстраиваться под партнера. Стас любил смотреть боевики – что ж, я была не против, хотя и предпочитала романтические комедии. Мы ходили вместе в рестораны и на дискотеки, в принципе мне было с ним неплохо, но полуночных разговоров душа в душу у нас не было. Я не хотела оставаться с ним наедине в темной комнате и старалась пораньше сбежать, но и в остальных случаях мы говорили больше на повседневные темы и не спешили открываться друг другу.

Вот и с Максимом то же самое. Мы целый месяц экзаменов проводили вместе, но я о нем ничего личного не знаю. Может, хорошо освоила его привычки и предпочтения, но остальное будто за семью печатями.

Может, дело во мне, может, это я не умею строить близкие отношения?

Максим оставил меня у родного подъезда и пожелал спокойной ночи. Я была ему очень благодарна за сегодняшнюю поддержку. Его спокойствие перешло и ко мне. Стас уже не казался такой важной фигурой, и обидное слово, сказанное вслед, уже не резало сердце.

Я очень хотела поделиться происшедшим с Аней, но когда я зашла в комнату, она уже спала. На часах было полдвенадцатого. Нет, не буду ее будить, ей, как всегда, завтра рано вставать, а у меня лекции только с девяти.

Нет, я все-таки могу открыться другому человеку. Вот Аня знает меня как облупленную и принимает такой, как есть. Даже если решу промолчать о своих неудачах, она звериным нюхом учует и вызовет на откровенный разговор. Ей я всегда говорю, что у меня на сердце, с ней снимаю маску сильного и уверенного в себе человека.

С Аней я могу быть сама собой, потому что доверяю ей. Мы вместе прошли огонь и воду, она не раз доказала, что на нее можно положиться. Может, действительно я не доверяю первому встречному, может, кажусь со стороны холодной, но близкие мне люди знают, что это не так.

И если пойму, что Игорю могу доверять, то откроюсь и ему. Но я должна увидеть, что так же важна ему, как и он мне.

Я не хотела будить подругу. Пришлось лечь в постель, стараясь не производить лишнего шума. Долго вертевшись в кровати, вспоминала детали прошедшего дня, потом забылась сном, будто провалилась в бездонную пропасть.

Мне снился лес, сочно-зеленый, раскидистый, с высокими лиственными деревьями и мягким кустарником. Я шла по еле заметной тропке, ноги путались в корнях, вязли в ворохе прошлогодних листьев. Я знала, что нужно спешить, чтобы догнать кого-то неведомого впереди, но крайне важного. То ли я потерялась в этом лесу, то ли хотела ему что-то передать, но идти нужно было быстро, а я не могла, не успевала.

И вдруг мою талию обхватили сзади чьи-то сильные руки, властно и в то же время осторожно прижимая к твердой груди. Я попыталась вырваться, сказала, что мне нужно идти вперед, но голос прошептал в ухо:

– Ш-ш-ш-ш, тихо, милая, тебе никуда не нужно.

И тут, в объятиях, мне стало хорошо и спокойно. Я оглянулась и увидела, что по правую руку журчит ручеек, а слева возвышаются серые отвесные скалы, у подножья которых зеленеет приветливая полянка, уютная и солнечная.

Между тем обнимающий меня мужчина потянул в сторону полянки. Я не знала, кто он, но почувствовала, что важна ему, поэтому последовала за ним, не сопротивляясь. Мы встали посреди травяного островка, солнечные лучи били мне прямо в глаза, я не могла рассмотреть стоящего напротив меня человека. Но этого и не требовалось. Он держал меня за талию одной рукой, а второй нежно поглаживал затылок, приближая лицо все ближе к его губам. И внезапно мне самой ужасно захотелось дотронуться до него. Плевать на все внутренние запреты, на то, что не знаю, кто передо мной. Мне было ужасно хорошо, я нежилась под теплыми лучами солнца, трава приятно щекотала лодыжки, и я сама потянулась за поцелуем.

Его губы были теплыми и податливыми. Он крепче прижал меня к себе, позволяя мне вести, а потом поцеловал сам, открытыми губами, проникая языком ко мне в рот, исследуя и подчиняя. Я вся заныла во сне, требуя большего, прижимаясь к нему всем телом. Его теплое дыхание щекотало нос, мне захотелось дотронуться до его тела, я залезла рукой под рубашку, пробралась вверх по спине, то гладя то, царапая его.

Он вздрогнул и опустился ниже, целуя в шею, провел языком по чувствительному уголку за ушком так, что я вздрогнула и еще требовательней прижала его к себе.

Я почти догадалась, кто он. Его имя уже перекатывалось во рту, отчего я наполнилась щемящей радостью. Предвкушение узнавания было слаще самого узнавания, я отдалась ласке, позволяя его рукам спускаться вниз по спине.

Солнце зашло за облако, перестало слепить глаза, и я увидела, что мужчиной, который страстно целовал меня, которого я обвила вьюнком и хотела до дрожи в коленях был…

Максим.

Я проснулась в замечательном настроении, бодрой и отдохнувшей. В косых утренних лучах солнца плясали пылинки. Занавески шевелились от сквозняка, но мне было тепло под одеялом. Аня любила спать с приоткрытым окном даже зимой, она говорила, что у нее эта привычка с детства. Она не могла заснуть без свежего воздуха, боялась задохнуться. Я была не против. Вообще старалась по мелочам не спорить и не отстаивать свою правоту. То, что у нас в комнате по ночам холодно, ничего страшного. Зато Ане спится спокойно.