Текст книги "Недостаточно хороша"

На костре в легкой алюминиевой кастрюле булькала тушенка с картошкой. Днем во время похода есть почти не хотелось, а теперь в животе забурчало, и я с нетерпением дожидалась ужина.

Кстати, диету как таковую я закончила, весы уже две недели показывали целевой вес. Я все еще записывала каждую съеденную крошку, и встречалась с Настасьей раз в две недели. Могу сказать с уверенностью – она гений. Раньше, когда я пыталась похудеть самостоятельно, я думала о еде целый день, представляя, что я уже съела и что мне предстоит съесть. Но за время работы с диетологом мне удалось избавиться от зависимости от еды – меня перестало трясти в предвкушении удовольствия при мысли о десертах, жареной картошке и пирожках. Я ела до насыщения и спокойно останавливалась. Мозг осознал, какова потребность тела в пище, и это намного меньше, чем мне казалось раньше.

В прошлом я, бывало, слышала, что держать диету нужно всю жизнь, и при этой мысли мне становилось плохо. Теперь я вспоминала, как питалась раньше, и удивлялась, почему я не была еще полнее. Цепочка плохое настроение – переедание разорвалась: салат стал казаться полноценным ужином, и, скорей всего, проблему лишнего веса я решила навсегда.

Приготовления к ночлегу закончились, ребята расположились кругом вокруг костра. Наши ботинки пришлось тщательно вымыть в ближайшем ручье и оставить сушиться на камнях. Я, тайком от Яны, все-таки запихала легкую футболку и шорты в боковой кармашек рюкзака и теперь сидела ужасно довольная в чистом комплекте. Грязную одежду я постирала и сама сполоснулась в ледяной воде, и чувствовала себя замечательно. Веревок с собой мы везли предостаточно, одну из них натянули между крон, на ней сушилась выстиранная одежда.

Вечером ощутимо похолодало, я достала спальный мешок, раскрыла и собралась укутаться им, как палаткой, сидя у костра. Увидев мои маневры, Игорь устроился подле меня, и мы сидели под одним одеялом, как частенько случалось у него дома, тесно прижавшись друг к другу.

Наполненная шумом леса ночь, аромат горящих веток багульника для отпугивания комаров, темный бархат неба над головой, с рассыпанными щедрой рукой бриллиантами звезд. Приятное тепло от костра и истома во всем теле от дневного перехода – что еще надо?

Я совсем сомлела и слушала разговоры, приткнувшись к Игорю, он чуть развернулся ко мне и приобнял. Меня сводил с ума его запах, его сильное тело под боком, тень от ресниц на щеках. Особенно я сдерживала себя не смотреть на линию губ и не думать о поцелуе. Другие, увидев наш пример, тоже подоставали спальные мешки и устроились в группки по двое-трое, мы совсем не выделялись на их фоне.

Разговоры лились своим чередом, а я думала об изменении, которое перетерпела за последний год. Игорь встретил меня неуверенной в себе, неухоженной девушкой. Вполне возможно, что он не заинтересовался мной поначалу, я могу это понять. Но теперь ситуация такова, если пройтись по всем пунктам и разбить личность на категории, то мне не над чем работать: в аспекте личных отношений – Игорь уже хорошо меня знает, он достаточно понаблюдал за моим характером, предпочтениями и привычками. Касаемо внешности – я никогда в жизни не выглядела лучше, чем теперь. Единственное, что остается для него в неизвестности – мои чувства.

Я тоже за это время успела хорошо познакомиться с Игорем, со всеми его достоинствами и недостатками. Пусть сейчас мне казалось, что недостатков у него нет ни одного, и все, что я о нем узнала, только распаляло мою любовь.

И я решила, что несмотря на гордость, несмотря на опасения, я хочу, чтобы он знал о том, что нравится мне. Надоело быть в неизвестности, надоело томиться по нему. Пан или пропал.

Я подхожу Игорю как есть, или стоит перестать мечтать об нем, потому что я не смогу стать лучше.

Только нужно найти подходящее время для признания. Я ждала очень долго, стоит подождать еще чуть-чуть, чтобы никто нам не помешал. А потом, может, мы будем вместе… И поцелуй, я не могла перестать думать о поцелуе!

Всю ночь я вертелась в спальном мешке, как уж на сковородке. Тонкий матрасик нельзя назвать комфортабельным лежбищем: в бок то и дело врезались камушки. Я выпихивала их прочь, но, как ни старалась, удобней не становилось. К тому же ночью в лесу любой шум вызывает тревогу, будь то шелест листьев или треск веток. Я вспомнила рассказ Шона о том, как медведи съели их припасы, и теперь мучительно вслушивалась в происходящее снаружи.

Мы устроились на ночлег буквой «п» – Яна и я по краям палатки, а Игорь вдоль дальней стенки. Посредине свалили снаряжение и припасы.

Перед сном мы немного поболтали: в основном делились впечатлениями о прошедшем дне и гадали, что приготовлено на завтра. Перед тем как заснуть, Игорь повернулся на живот, приподнялся на локтях и в темноте палатки нежно поцеловал меня в щеку.

– Спокойной ночи, Мария. Сладких снов.

Какие сны! Я устала как черт, но никак не могла успокоиться и прогнать из головы непрошеные мысли. Провести ночь совсем рядом с Игорем было ужасно волнительно, пусть он сразу же легко заснул, ровно задышав.

Я представляла в воображении сцену признания, мысленно перебирала варианты: стоит немного намекнуть, сказав, что нахожу его привлекательным, или раскрыть все карты прямым заявлением о любви.

И как он отреагирует?

Если раньше, я чувствовала, что не интересую его как девушка, то теперь я точно знала, что ситуация изменилась. И дело не только в том, что Игорь постоянно обнимал меня или красноречиво смотрел. Между нами возникло напряжение, которое появляется лишь при взаимном влечении. Когда хочется и не можется.

Меня очень интересовали причины, по которым ему не можется. Если бы я знала, в чем дело, было бы легче его переубедить. На первом месте, пораздумав, я поставила тот факт, что мы учимся на одном потоке. Если ничего не выйдет, видеться каждый день с бывшей это мучение. Нужно дать Игорю понять, что он настолько нравится мне, что я готова пойти на риск.

Мне уже представлялись красочные сценки, которые заполняют голову, как компьютерный вирус, когда ты влюблен долгое время, – я в белом платье, Игорь в черном костюме обмениваемся кольцами. Свадебное путешествие, и ах, горячие ночи на берегу тропического моря. Но до этого я его хорошенько помучаю за все время, которое он меня вынудил ждать и томиться по нему.

Приняв решение, я с легкостью заснула.

На следующее утро мы встали с восходом солнца, сварили овсянку окоченевшими руками, затем в ускоренном темпе свернули лагерь. Проводник следил, чтобы от нашей стоянки не осталось никаких следов – весь мусор мы аккуратно завернули в целлофановые пакеты и взяли с собой.

Первой остановкой была Университетская пещера, которую обнаружили в семидесятых годах два студента краеведения. За открытие, говорят, им поставили зачетную. Вход в пещеру выглядел как узкая щель между отвесными скалами, по покрытому галькой полу тек прозрачный ручеек, сбегавший вниз к внушительному водопаду. Спустя несколько метров проход сужался так, что протиснуться дальше было возможно только боком. Мы надели на лоб непромокаемые фонарики и отправились исследовать пещеру.

В узком коридоре со мной случился приступ клаустрофобии. Воздух казался спертым, недостаточным для дыхания, а стены грозили сомкнуться, раздавив меня как мошку. Тяжело дыша, я прошипела идущему следом Игорю:

– Остановись! Мне нужно назад…

– Что случилось, малыш? – в неверном свете фонаря я увидела, как его рука нашаривает мою ладонь. – Дыши глубоко, Мария, скоро потолок уйдет ввысь и мы протиснемся в первый зал.

– Я не могу…

– Смотри под ноги, тебе станет легче. Я тут рядом, не бойся.

– Что там у вас происходит? – поинтересовалась идущая следом Яна.

– У меня приступ клаустрофобии, – пожаловалась я.

– У меня тоже, – ответила Яна. – Еще долго протискиваться по каменным кишкам? Я тут не останусь, если Маша застряла, пихай ее вперед, Игорь, пойдем по трупам.

– Но, но! Я еще живая. Попробуйте толкнуть – закусаю за ноги.

За разговорами удалось продвинуться дальше до конца узкого коридора – впереди из отверстия величиной в небольшое окошко низвергался поток воды.

– Я туда не лезу, – заявила я. Мысль о том, что придется на четвереньках ползком протискиваться в каменную трубу, наводила ужас.

– Мария-Мирабелла, ты просто обязана идти вперед, – прошептал мне на ухо Игорь.

– Это еще почему?

– Потому что мне еще страшнее, чем тебе. У меня с детства клаустрофобия, – признался Игорь.

Я с удивлением посмотрела на него. Надо же! Я бы никогда не догадалась, когда он меня успокаивал, у него даже голос не задрожал.

Парень, за которым я шла, давно уже скрылся за истоками маленького водопада, пришлось, затаив дыхание тихонько пробираться вперед, стараясь не думать о толще скалы, давящей со всех сторон. Я отчетливо слышала собственное дыхание, гулом отдающееся от стен. По ладоням и коленям текла ледяная ключевая вода, совершенно прозрачная и искристая в желтоватом свете фонарика.

Игорь то и дело тянул меня за ногу, и в этом было что-то успокаивающее, знак, что я не одна. Наконец коридор расширился, и мы оказались в первом зале пещеры, где можно было выпрямиться в полный рост.

Мы с Яной встали у стены и ждали, пока зайдут остальные. Преодолев страх, я вся купалась в адреналине и мне не терпелось обследовать следующий участок. По игривой улыбке Яны я поняла, что она чувствует то же самое. Рядом остановился Игорь и вдруг наклонился вперед, уперев ладони над коленями и шумно выдохнув воздух, сказал:

– А слабо выключить фонарики?

Все тут же решили, что нам не слабо, хотя проводник посоветовал быть осторожными. Без освещения я как то сразу потеряла ориентацию. Тьма тут была совершенно отличная от ночной домашней, когда лучи звезд обрисовывают контуры предметов. В пещере темнота была осязаемой, будто жидкая ртуть, обхватившая со всех сторон.

Я зашарила вокруг, пытаясь найти Яну, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Однако ладонь, которая схватила мою, была мощная и шершавая, явно не девичья.

Меня притянули к себе, обняв за талию, я уткнулась носом в мужскую грудь и тут же окунулась в знакомый запах свежести и дождя. Игорь, это он прижал меня к себе, дыша в ухо часто-часто.

– Только не отпускай меня, Мария, – прошептал он мне на ухо.

– И не собираюсь.

Мы стояли так, считая секунды в кромешной тьме, в особой тишине подгорного царства, когда шорохи стоящих рядом и шум капающей воды заполняют вселенную. Я чувствовала себя невероятно уютно, будто моя голова наконец нашла свое место, а руки покоились на сильных мышцах спины Игоря.

Наконец кто-то спросил, можно ли уже включать фонари.

Мы отпрянули друг от друга, как пара оленей, застигнутых ночью на дороге фарами машины. Когда включили свет, мы с Игорем не смотрели друг на друга, а стояли с независимым видом и смущенной улыбкой. Кажется, Яна что-то заметила, так как саркастически скривила губы, переводя взгляд с одного на другого. Но никакого комментария не последовало.

После посещения пещеры мы вернулись к реке Аюк и снова шли в русле, ступая по широкой каменной полосе. Вскоре тропинка повернула круто вверх и начала взбираться на невысокую горку, которую проводник назвал «Щеткой». Путь проходил параллельно непрерывному каскаду водопадов, красота неимоверная. Где-то неподалеку находилось то самое место, присмотренное как самое подходящее для начинающих альпинистов.

Полянка действительно была очень симпатичная, с зеленой травой, мелким озерцом неподалеку и отвесной скалой, разделенной надвое тонкой вертикальной щелью. Место даже показалось знакомым, будто я его видела раньше, может, во сне.

Объяснение

Я подошла совсем близко к отвесному утесу и посмотрела вверх – небо надвое расчеркивал край скалы, возвышаясь в недосягаемой вышине. Шершавый камень, нагретый солнцем, скользил во вспотевших ладонях. Раньше я бы ни за что не поверила, что смогу забраться на вершину.

Первым полез проводник, чтобы проверить безопасность маршрута и вбить как следует крюки для страховки. Он как истинный профессионал не доверял работу новичкам. Наблюдая за проводником с земли, мы оценивали красоту техники и уверенность движений. Он ловко тянулся, продевал веревку в очередной карабин и подтягивался дальше. У меня сердце замирало и перехватывало дыхание – хотелось сбежать подальше и не позориться. Зачем я ввязалась в совершенно неподходящую авантюру?

Но когда подошла моя очередь, тело само вспомнило навыки, наработанные на скалодроме. Для вспотевших рук сзади на поясе висел мешочек с тальком, ноги намертво сковали туфли для альпинистов. Скала разбилась на сотни маленьких отрезков – сюда поставить ногу, тут ухватиться пальцами, здесь просунуть ладонь. Когда я перестала думать о непосильной задаче, о недосягаемой вышине, стало очень просто карабкаться по склону как упрямый муравей.

Я много раз срывалась, проверяя прочность креплений. Уже у вершины уставшие мышцы стали дрожать от переутомления. В какой-то момент восторг и ужас испарились: боль в кончиках пальцев, испачканных известняком и кровью, застилала все вокруг. Естественные условия оказались жестче, чем на скалодроме, – острые камни исполосовали голени и локти, а на бедрах и животе расцветали синяки от ударов об утес во время многочисленных падений.

Но мне было наплевать на ушибы и царапины. Я даже гордилась ими, будто полученными на поле боя. Когда я потянулась вверх, перегнулась через край и зацепила в горсть сочную зеленую траву, то во рту к железному привкусу крови от прикушенной щеки добавился вкус победы. Я встала на утесе, совершенно не боясь высоты, и раскинула руки в стороны, подняв их высоко к солнцу. Снизу хлопали и улюлюкали остальные, а я закрыла глаза и слушала свист ветра в ушах. Это был звук победы.

После напряженного подъема меня еле хватило, чтобы спуститься вниз на веревке. Я рухнула без сил под деревом, подставив под голову рюкзак. Подошла Яна поздравить с удачным подъемом, но она была вся на нервах, ведь наступала ее очередь подниматься, я же чувствовала себя полностью вымотанной. Мы перекинулись парой слов, и она ушла наблюдать за следующим.

Рядом на траву опустился Игорь. Он одним из первых довольно легко и красиво забрался на вершину и уже выглядел отдохнувшим. Игорь крутил в зубах дикий колосок и смотрел на скалу.

– Не хочешь прогуляться? – сказал он. – Тебе лучше размяться, иначе завтра все тело будет болеть.

Отчаянно не хотелось никуда идти, но я никогда не отказывала Игорю. Вообще ни в чем. Благо он не и не просил невозможного.

Я с трудом поднялась на ноги. Поправила непослушные волосы, между делом достав запутавшиеся листики и веточки, поправила майку, отметив, что порвала ее подол.

– Дай руку, а то еще грохнешься у меня. Ты большая молодец, Мария, я, честно, боялся, что не доберешься.

– Я тоже так думала. Господи, как я устала!

– Идем-идем, развеемся.

Мы взялись за руки, сделали знак ребятам, что скоро вернемся, и направились в чащобу. Поначалу идти было трудно, ноги ныли после недавнего издевательства, и я навалилась на Игоря, впитывая тепло его тела, но потихоньку деревья расступились, и мы вышли на довольно широкую тропинку.

Я перебирала в голове, как монетки перед покупкой, доказательства привязанности Игоря – утренние объятия в пещере, звонки и сообщения, и то, как он меня сейчас держит за руку. Мне даже вспомнилась записка с признанием в любви, которую я нашла в рюкзаке после экзамена. Тогда мне это показалось чьей-то милой детской проказой, и я выбросила ее из головы. Сейчас я была почти уверена, что ее оставил Игорь.

Я набиралась смелости перед разговором. Усталость и безразличие ушли водою в песок, теперь я нервно кусала губы в преддверии признания. Дороги назад не будет.

А если я ему безразлична?

«Нет, – я покачала головой. – Этого не может быть. Я ему нравлюсь, я это чувствую. Он сам ищет моего общества, сам идет на сближение».

Так, может быть, подождать, пока он сам сделает первый шаг?

Шуточки, взгляды, объятия – все это очень приятно, но я хотела большего. И не готова была сидеть в стороне, словно старая дева, и ждать у моря погоды. У него был почти год для того, чтобы пригласить меня на свидание или поцеловать. Ничего не произошло. Мне нужна определенность.

А если ответ «нет»? Опять шепнул червячок сомнения внутри, но я решительно загнала его назад.

– Игорь, давай посидим где-нибудь. Я хочу с тобой поговорить.

– В чем дело, Мария-Мирабелла?

Мы выбрали удобный холмик и расположились на мягком зеленом мхе, тесно прижавшись друг к другу. Прямо напротив гибкой лентой журчал тоненький ручеек. Игорь бросал в него маленькие камушки, они поднимали в воде мутные облачка ила, которые тут же смывала прозрачная вода.

– Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, хорошо? Пусть наш разговор останется в секрете. Не говори о нем никому, ни Яне, ни своей маме или брату, ни одной живой душе.

– К чему такая секретность, Мария, ты меня пугаешь…

– Обещай!

– Хорошо, – согласился он, чуть отодвигаясь и глядя мне прямо в глаза. – Я обещаю никому не рассказывать. Что за секрет у тебя, Мария?

– Нет-нет, я хочу абсолютно точно знать, что даже если мы поссоримся, даже через пятьдесят лет ты никому расскажешь.

– Ты кого-то убила? Ну ладно, все, я могила. Ты мне доверяешь?

Я всматривалась в его лицо, пытаясь найти признак насмешки или нерешительности. Но он смотрел твердо, спокойно, и мне ужасно захотелось поцеловать его в плотно сжатые губы.

– Я тебе доверяю, – наконец решилась я. – Послушай, Игорь… Помнишь, как мы встретились на пляже в начале года?

– Помню, конечно.

– В общем, с тех пор, – я набрала воздуха в грудь и обругала себя за нерешительность школьницы. – Я чувствую между нами напряжение. Мы оба нравимся друг другу. Так почему бы не попробовать быть вместе?

Все. Слова сказаны, теперь я сидела, сжавшись в комочек, и ожидала его ответа. А Игорь молчал и все бросал в ручеек камень за камнем.

Я хотела что-то сказать и уже открыла рот, но передумала и решила дождаться реакции Игоря.

– Мария, ты мне очень нравишься, это правда, – наконец медленно сказал он, не повернув головы. – Ты замечательный человек: умница и красавица с мягким чувством юмора, и я тебя очень люблю. Но мне жаль, я не могу ответить на твои чувства.

Игорь наконец посмотрел на меня, и я прочитала в его взгляде чувство вины и плохо скрываемое торжество. А до меня потихоньку стал доходить смысл его слов. И как волной накрыл стыд и разочарование.

Я еще с неверием смотрела на него, пытаясь осмыслить отказ. Хотелось затрясти его, потребовать пояснений… Пусть расскажет, в чем дело, почему он вьется вокруг меня ужом, но не хочет встречаться? Что во мне не так?

А потом я вспомнила, сколько раз лгала в ответ на аналогичный вопрос, когда сама расставалась с парнями. Я даже Стасу не сказала правды. Думала, что укол гордости и так слишком болезненный, к чему еще травмировать человека, подчеркивая недостатки?

В чем бы ни была моя ущербность для Игоря, он не скажет правды.

Значит, придется собрать всю волю в кулак и не спрашивать.

– Ты чудесная девушка, Мария. Я уверен, ты еще найдешь свое счастье. Хочешь, я познакомлю тебя с моим двоюродным братом?

Что? Каков наглец! Как он смеет предлагать меня, словно лежалый товар? Этого я не ожидала. Я и так раскрылась в полной беззащитности, сделав первый шаг, а он с довольным выражением лица отказал, так еще и контрольным ударом растоптал, передавая другому.

Поэтому я сладко улыбнулась и сказала сквозь слезы:

– Да, почему бы и нет? Он симпатичный?

Игорь, похоже, тоже не ожидал такого ответа. Поэтому он смешался и пообещал неразборчиво, что передаст ему мой телефон.

Атмосфера испортилась напрочь, я даже отодвинулась на соседнюю кочку, поджав губы.

Не может быть, что все это время я провела в стране фантазий без всякой связи с реальностью. Не может быть, что я вешалась на шею парню, которому не нравлюсь. Какой позор, какой ужас!

– Игорь, ты помнишь, что обещал мне не говорить никому ни слова о нашем разговоре, – сказала я дрожащим и жалким голосом.

– Ну конечно, Мария, – сказал он и сел рядом, попытавшись обнять меня за плечи.

– А вот это лишнее, – я отодвинулась в сторону и встряхнула его руку на землю.

– В чем дело, солнышко? Не отталкивай меня…

– Игорь! – я опешила от такого поведения и просто не могла найти правильных слов, чтобы поставить его на место. – Дай мне время…

– Я все понимаю, – сказал он. – Я вовсе не хотел обидеть тебя. Мне очень дорога твоя дружба и ты сама как человек. Мария, пожалуйста, не отдаляйся от меня, я уже вижу, что ты закрываешься в свой мирок. Ты мне очень важна, поверь. Ну же, дай сюда свою руку…

Он поднес мои пальцы к своим губам и поцеловал. Я просто не знала, куда себя девать, и смотрела на него в смятении широко раскрытыми глазами.

– Мне н-нужно прогуляться в одиночестве… – сказала я ему, чтобы выиграть время привести в порядок мысли.

– Нет, я никуда тебя не отпущу, еще неизвестно, чего надумаешь себе без меня. Ты мой самый близкий человек, и я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, не давай ничему встать между нами.

Я не научилась ни в чем отказывать Игорю, поэтому тихо покорилась и дала ему отвести себя обратно в лагерь. Все равно мне меньше всего хотелось лишних вопросов. Если бы мы вернулись по отдельности это бы вызвало законное любопытство. Придется делать вид, что ничего не изменилось, а там посмотрим.

Ребята как раз готовили обед, и я начала помогать открывать консервные банки и расчищать место для трапезы. Любая простая и нудная работа, не требующая усилий. Я чувствовала себя опустошенной, будто центр управления перевели на автопилот. Мысли разбегались, и я никак не могла собраться и наконец осмыслить произошедшее.

Одно было ясно как день – мечты об Игоре стоит оставить навсегда. Мы никогда не будем вместе.

Той ночью я опять была в невыносимой близости от Игоря. Перед сном он поцеловал меня в лоб, а потом держал мою ладонь в своей, поглаживая пальцы. Я не вырвала руку, а безучастно лежала, позволяя ему вытворять, что вздумается.

Весь день Игорь был сам мед и сладость – предупреждал малейшие желания, не отходил ни на шаг. Он не давал мне ни единого шанса разозлиться на него как следует. Постоянно говорил мне комплименты, называл своим солнышком и умницей.

Я никак не могла сообразить – если я его не привлекаю, то на кой я ему сдалась? Почему он не оставит меня в покое, чтобы я уползла в темный уголок зализать раны и избавиться наконец от болезненной зависимости от самого красивого парня на потоке.

Сон накрыл меня незаметно, исподтишка, до самого утра я спала без сновидений, укутанная в спальный мешок, на тонком матрасике. А утром проснулась с ощущением, будто вчера случилось нечто серьезное, только я никак не могу вспомнить что. Рядом сидел в своем спальном мешке Игорь, волосы рассыпались по плечам, губы чуть пухлые со сна и шальной пьяный взгляд. Только теперь меня не пронзило током желание, а новое непонятное чувство обиды. И вдруг я вспомнила происшедшее вчера.

– Доброе утро, девочки. Как спалось?

– Хорошо, – тихо сказала я. Быстро выпуталась из спального мешка и направилась в ледяное утро снаружи.

– Ты куда, Мария-Мирабелла?

– Чистить зубы, конечно же!

На самом деле я просто не знала, куда себя деть. Я уже мечтала вернуться домой, в свое родное гнездышко, и там все обдумать и прийти в себя.

Я пребывала в состоянии безучастности к происходящему, но продолжала вести себя как обычно на автомате – шла вместе со всеми, смеялась над шутками, когда смеялись другие, даже не расслышав, о чем речь. И никому не было до меня дела, никто не спросил о самочувствии, не заглянул в глаза. Я шла чуть позади, и рядом со мной пристроился парень, мне не запомнилось его имя. Он пытался со мной флиртовать, но я не проявляла особого энтузиазма. Он не отставал и бубнил что-то, я не очень вслушивалась

И вдруг я замерла на месте каменной статуей, будто молния ударила в затылок. Я увидела, как впереди Яна спросила у Игоря какой-то вопрос, а он в ответ засмеялся и обнял Яну за плечи знакомым, слишком знакомым жестом и погладил затылок, зарывшись пальцами в волосы, ласкающим интимным жестом.

Я почти чувствовала, как она млеет под этими прикосновениями, как по ее позвоночнику пробегают мурашки и приятно ноет в животе. Я сама это чувствовала сотни раз.

И, наивная, придавала этому жесту Игоря слишком много значения. За что и поплатилась.

По всему телу вдруг прокатилась неконтролируемая нервная дрожь отвращения. Мне было противно смотреть, как он смотрит Янке прямо в глаза, а она млеет от его близости. Мне будто ушат холодной воды вылили за шиворот, и я внезапно прозрела.

Мне было мерзко, потому что мой обожаемый прекрасный Игорь поступал подло.

Внезапно весь прошедший год предстал передо мной в совсем ином свете – раньше я винила только себя за неконтролируемую влюбленность в Игоря, но теперь мне стало ясно, что он расчетливо и намеренно влюблял меня в свою персону.

Все, абсолютно все его поступки выглядели двусмысленно. Он ничего не обещал, это правда, но многое подразумевал. И, буду честна сама с собой, белокурому принцу не требуется излишних усилий, чтобы влюбить в себя обыкновенную некрасивую заучку.

Я считала себя особенной, но это было не так. Я считала себя его фавориткой, что ж, вполне возможно, я и сейчас его любимая игрушка.

Хоть какую – то пользу он от меня получал, пусть мотивы Игоря оставались для меня за семью печатями.

Я посмотрела на ухажера, который остановился рядом и теперь с интересом разглядывал меня. Белесые волосы, веснушки на носу, щуплая фигура. На мгновение мне захотелось взять его в охапку и поцеловать взасос назло Игорю, но я решила не давать тому больше власть над моей жизнью.

Во мне постепенно просыпалась и зрела злость.

Я чувствовала себя использованной и выброшенной на обочину вещью.

– Мария! – обернулся Игорь. – Как ты там, солнышко, в порядке?

– В полном, – спокойно ответила я, добавив про себя смачное ругательство в его адрес. Вроде полегчало.

Следует придумать изощренную месть, но пока ничего не шло в голову. Только влюбить его в себя до беспамятства, а потом бросить ко всем чертям. Но это очень опасно, я легко могу попасть обратно в его сети.

Вдруг меня осенило – можно начать полностью его игнорировать. Если общаться со мной и питаться моими чувствами представляет для Игоря какую-то ценность, то посмотрим, как он запляшет, когда вдруг обнаружит, что его верная рабыня Мария-Мирабелла ускользнула сквозь прутья в неведомые дали.

А самый лучший вариант – это совместить два предыдущих. Я все-таки неплохо узнала Игоря за время нашего знакомства. Ему важен статус, впечатление. Если бы моя внешность подходила под шаблон – «худая блондинка с носом-кнопкой», то наш разговор потек бы по другому руслу. Но чего нет, того нет. И все равно у меня в рукаве есть пара тузов. Думаю, если бы он узнал о счете в банке нашей семьи, то был бы несколько удивлен. Нет, этим я не воспользуюсь никогда. Противно. Человек делает деньги, а не деньги человека. Я себя саму перестану уважать, если начну кичиться богатством. Пусть так и считает, что я бедная девушка из восточной семьи.

Игорь задел мою гордость, да что там – растоптал ее и размазал по полу ровным слоем. В этом есть, конечно, и моя вина – я старалась повернуться к нему самой лучшей стороной и тщательно скрывала недостатки. Я всегда была рядом с ним веселой и остроумной, стараясь оградить от плохого настроения и замять неудачи. Пожалуй, я причиняла ему неудобства лишь регулярными опозданиями.

Если бы он знал о моей лени, привычке затягивать дела до последней минуты, если бы он знал, насколько я бываю вредной и упрямой, если бы, зная все это, он отказался бы от меня – я была бы задета, но поняла бы его по-человечески. Не сошлись характерами, бывает.

А с Игорем я вся обмазала себя розовым сиропом, стараясь выглядеть идеальной. В итоге я совсем не интересовала его. Осталось чувство, будто настоящая я, видимо, вообще ничего не стою.

Хандру в сторону, нужно настроиться и понять, что мне по барабану, каково мнение Игоря обо мне. Я сама знаю, чего стою. Он не сможет понизить мою самооценку.

Хуже пикапера, честное слово! Те хоть постели добиваются, а этот даже поцеловать не стремился. Настоящая загадка.

Я собрала все свое мужество в кулак и решила вести себя, будто ничего особенного не произошло. Больше всего, как ни странно, я не хотела назойливого любопытства окружающих. Игорь будет молчать, уж этим он мне обязан, а моя роль – не выдавать свое смятение.

Меня больше не интересовала ни красота леса, ни тяжелые подъемы. Даже страх куда-то улетучился, и я все делала на автомате довольно неплохо. Парни меня хвалили, Яна одобряюще хлопала по плечу, а Игорь все время вопросительно заглядывал в глаза. Я улыбалась ему спокойно и безмятежно, хотя, наверное, улыбка выглядела странно в сочетании с яростно полыхающими глазами. Игорь вопросов не задавал, а я не собиралась ничего ему объяснять.

Я обдумывала план.