Текст книги "Зажечь огонь"
Автор книги: Светлана Бардина
Жанр: Современная русская литература, Современная проза
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 10
В утреннюю безмятежность особенно родной, после долгого отсутствия, квартиры ворвался телефонный звонок
– Привет, красавица, проснулась? – бодрый голос Максима вырвался из трубки.
– Да, – приготовилась к неприятностям Марго, – что случилось?
– Есть хочу, а завтракать в одиночестве – настроения нет. Какие будут предпочтения: свежеиспеченные булочки, бутерброды или блюда посущественней?
– Чашка кофе – максимум, – усмехнулась она, и мысленно взмолилась: «Ну, давай, не тяни резину, говори!»
– Тебе кофе нельзя. Овсяная кашка и фрукты. Ставь чайник – сейчас приеду.
Маргарита в недоумении посмотрела на замолчавший аппарат: «Какие еще булочки? Какая кашка? Куда – приеду?» Она перевела взгляд на часы – начало девятого. Оля, как обычно, нежилась в постели – только съемка была способна поднять ее летом раньше обеда. Сама Маргарита долго спать не могла: многолетняя привычка вставать в одно и то же время стабильно заставляла ее открывать глаза в семь утра. Она как раз закончила красить ресницы тушью, и собиралась с книжкой и яблоком устроиться на балконе. «Только не это!» – в отчаянии простонала она и набрала номер Максима, чтобы предотвратить его появление. Но абонент не отвечал, и с каждым последующим гудком крепла мысль, что завтракать, да еще в компании все-таки, придется. Чертыхаясь про себя, Маргарита запихнула косметику в ящик и поплелась на кухню.
Минут через пятнадцать раздался стук в дверь, и на пороге появился улыбающийся Макс с большим бумажным пакетом.
– Ты сколько людей собираешься кормить? – удивленная Марго рассматривала обилие еды, горой растущее на столе.
– Тебя, себя и Олю – если она дома.
– Тогда тут – недели на две, – мрачно прикинула она.
– Отлично, значит, ближайшие полмесяца о завтраках я могу не беспокоиться, – хлопоча между микроволновкой и холодильником, невозмутимо отозвался Макс.
Оцепенев от наглости заявления, женщина привалилась к стене: – Ты что – намерен приходить сюда каждый день?!
– А ты куда-то уезжаешь?
Бесцеремонность гостя не укладывалась в голове, лишая дара речи. Как выброшенная на берег рыба, Маргарита открывала и закрывала рот, не находя слов от возмущения. Сообразив, что хватил лишку, Максим примиряющее пояснил: – А как иначе я буду знать, что ты правильно питаешься?
– С чего ты взял, что мне нужен личный диетолог? – буркнула Марго, обретя способность говорить.
– Не знаю, как насчет диетолога, но «личный» – явно не помешает. Прошу! – он широким жестом пригласил ее к столу.
Пропустив мимо ушей провокационное уточнение, Маргарита окинула взглядом сервировку, справедливости ради отметив, как мастерски и в минимально короткое время Максим справился со своей задачей. Притворно вздохнув, она села на услужливо отодвинутый стул. Разлив по чашкам чай, гость, занявший положение хозяина, наполнил ее тарелку.
– Я не уйду, пока ты не съешь свою порцию. Ты должна поправляться.
– Я не собираюсь становиться толстой, – без злости огрызнулась Марго, и из чувства противоречия отодвинула угощение в сторону.
Максим терпеливо вернул тарелку на место: – С этого не потолстеешь: жиров практически нет, одни белки и углеводы. А здоровья прибавится.
– О своем здоровье я позабочусь сама.
– Тебе придется привыкнуть к тому, что я всегда рядом. И желательно, научиться радоваться данному факту, – мягко отозвался Макс.
Какая-то неведомая струна в душе Маргариты грустным эхом отозвалась на его слова. Ее рука дрогнула, и чашка предательски звякнула о блюдце. Не смея поднять глаза, она уткнулась в мраморные разводы на столешнице.
– А где Оля? – пришел ей на выручку Макс.
– Спит. Она не встает раньше одиннадцати.
– А ложится далеко за полночь? Твоя дочь не отличается оригинальностью.
– Как и все молодые.
– Это камень в мой огород?
– Всего лишь констатация факта.
– Я так понимаю, что завтраком удивить не получилось. Ничего, придумаю что-нибудь еще. Что будешь делать вечером?
– Не знаю, – пожала плечами Маргарита и тут же спохватилась, пока у Макса не мелькнула какая-нибудь сверхсшибательная идея. – Хочу побыть в родных стенах. Потупить в одиночестве. – Прямой взгляд говорил о твердом намерении не дать ему шанса нарушить ее планы.
– Как скажешь, дорогая, – не стал настаивать Максим и встал из-за стола. – Извини, мне пора. – Не спеша, он убрал за собой посуду, причем так просто, словно выполнял привычную обязанность. Потом обошел молчащую Маргариту, придавил руками ее плечи, исключая всякое сопротивление, и наклонился к самому уху: – Спасибо за чудесное утро. Не провожай меня! – легко поцеловал в висок и, не прощаясь, покинул квартиру.
В опустевшей кухне женщина долго смотрела на дверь: «Уму непостижимо!» Стоило Максиму появиться в поле ее зрения, и вся ночная стратегия рухнула в одну секунду! Будто не принималось никакого решения, и не намечалась последовательность действий. Как с ним бороться, если он ведет себя так, словно все давным-давно решено, и ее сопротивление – детский каприз, не стоящий внимания? И тут же предательский шепоток внутреннего «я» возразил: «Зачем бороться с тем, что нравится тебе? Просто пусти его в свою жизнь. – Но наши отношения заранее обречены! – В мире нет ничего вечного: глупо отказываться от счастья, каким бы коротким оно не было. – Но я не хочу страдать после того, как Максиму надоест со мной возиться. – Смотри на жизнь позитивно: по крайней мере, у тебя будет, что вспомнить в старости».
Откинувшись на спинку стула, Маргарита перенеслась в спальную с приглушенным светом напольных ламп, где красивый молодой мужчина, подхватив ее на руки, заставил забыть обо всем на свете. Сладостная улыбка разлилась по лицу женщины, а тело откликнулось таким сильным желанием, что она в испуге широко распахнула глаза. Сердце бешено стучало, в прооперированном боку ныло и, вцепившись побелевшими пальцами в край стола, Маргарита потрясенно прошептала: «Ничего себе! Раньше я не замечала за собой безудержной тяги к сексу. Добрый Игорь и здесь подправил мой организм? Или это влияние донорской крови?» И вновь предатель внутри не смог удержаться от замечания: «Кого ты хочешь обмануть? Тебя влечет к конкретному человеку. Ты – попалась!» «Нет! – Марго упрямо мотнула головой. – Я сильная. Я справлюсь!» Но снисходительная усмешка оппонента не оставила шансов: «Поздно. Твоя капитуляция – лишь вопрос времени».
Короткий завтрак в компании Маргариты позволил Максиму сделать оптимистический вывод: если входить в ее жизнь короткими дозами, но регулярно, и с видом – что все это в порядке вещей, то вполне вероятно она так и начнет его воспринимать – как естественную и неотъемлемую часть своей жизни. Поэтому на следующее утро Макс вновь взялся за телефон. Он допускал возможность, что Маргарита может выключить аппарат или попросту не взять трубку, и был приятно удивлен, почти сразу услышав «Алло!»
– Проснулась?! Как настроение?
– Отличное. Собираюсь завтракать.
– Обманываешь, – не поверил Макс.
– С чего ты взял?
– Ты не сдаешься без боя. Я хочу слышать, как звенит посуда, хлопает дверца холодильника и кипит чайник на плите. Включи-ка мобильник на громкую связь.
– А ты случайно, в одной из вчерашних булочек видеокамеру не припрятал?
– Нет, но мысль интересная.
Они перекидывались беззлобными колкостями, и когда раздался пронзительный свист, возвестивший о конце приготовлений, Максим удовлетворенно хмыкнул: – Вот теперь я спокоен.
– Давай уже, поднимайся, – добродушно проворчала хозяйка, – только в дверь не звони – Оля спит.
Приглашение прозвучало несколько неожиданно для Максима, и заставило его сердце участить пульс. – Хм, – кашлянул он, выдавая растерянность, – с радостью, но я в двухстах километрах от города. Надо по делам смотаться.
– Притворщик! – возмутилась обманутая Маргарита. – И как ты собирался проверить – пуста моя тарелка, или нет?
– Во-первых, вчера ты убедилась: соскочить с еды не удастся, а во-вторых, я уверен – ты съешь все, что угодно, лишь бы избежать моего общества. – Приводя свои аргументы, Максим очень надеялся на возражение со стороны собеседницы, но она, чертыхнувшись, бросила трубку.
Отправляясь чуть свет в дорогу, ему и в голову не пришло, что упрямица по собственной инициативе может позвать его к столу. И вынужденно отказавшись от встречи с любимой, он вцепился в руль кабриолета с твердым намерением завершить поездку в соседнюю область, на завод к поставщикам к вечеру следующего дня, чтобы компенсировать пропущенный завтрак романтическим ужином.
А когда вернулся, гораздо позже, чем рассчитывал, Маргарита сообщила по телефону, что прогуливается с доктором, явившимся к ней в гости. Ревность тисками сжала сердце. И прояснившийся было горизонт, вновь заволокли тяжелые свинцовые тучи.
Передремав пару часов после ночного дежурства, Игорь бесцельно бродил по квартире. Статья для медицинского журнала, в которой он делился опытом об операциях на печени, используя в качестве примера диагноз Маргариты, вчера была сдана в печать. И теперь он не знал, куда девать свободное время. Озаботившись порядком, мужчина вернул на книжные полки используемый в работе материал, рассортировал по папкам записи и смахнул пыль с письменного стола. Затем включил компьютер, просмотрел новости медицины, но вникать не стал. Мысли разбегались в разные стороны, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Хотя, если быть честным перед самим собой, именно одна мысль и волновала его сильнее всех: как там Маргарита? За прошедшие после ее выписки дни, Игорь еще никак не мог привыкнуть, что женщина больше не нуждается в его услугах и возникшие вопросы решает с врачом местной поликлиники. Устав бороться с соблазном, он отыскал ее номер в телефонной книжке.
– Как поживает моя беспокойная пациентка?
– После твоих рук – грех жаловаться, – весело отозвалась Маргарита, узнав характерный басок. – Приходи – проверишь.
– Ты меня опередила, – засмеялся довольный доктор, – только хотел напроситься в гости.
– Зачем напрашиваться? Двери для тебя всегда открыты.
На то, чтобы забежать в ближайшую кондитерскую понадобилось пятнадцать минут. Еще минут десять Петров простоял возле цветов, но так и не решился на букет, вспомнив о цветочных композициях Макса, скоропостижно скончавшихся в одно прекрасное утро. Спустя час он предстал перед Маргаритой с большим тортом, перевязанным широкой яркой лентой: – Кондитер клялся – самый легкий и исключительно из натуральных продуктов!
– Будем надеяться, что он сказал правду. Прошу!
Белозубая улыбка и широкий приглашающий жест не оставили у мужчины сомнений в правильности своего поступка. Воодушевленный, он пристроил сладкий презент на низкий столик и вывел хозяйку в центр комнаты: – Ну-ка, ну-ка, покажись-ка доктору.
Лучше бы он этого не делал! С чуть заметным кокетством, Маргарита медленно и плавно повернулась вокруг себя и, не удержавшись, прыснула со смеху. Догадываясь, что причинной веселья явилась его отвисшая челюсть, Игорь попытался придать лицу строгое выражение, но не смог и тоже рассмеялся. Домашняя обстановка безусловно пошла Маргарите на пользу: бледность стала не так заметна, круги под глазами почти исчезли. (То, что это была заслуга макияжа, мужчине знать не полагалось). Цветное легкое платье и хорошее настроение добавляли картине шарма и оптимизма.
– Неплохо, неплохо, – скупо похвалил Петров, опасаясь переусердствовать в комплиментах. И чтобы отвлечься от волнительного созерцания красивой стройной женщины, усадил вчерашнюю пациентку рядом с собой и принялся расспрашивать о самочувствии, о соблюдении диеты и выполнении его рекомендаций.
Радуясь окончанию больничной эпопеи, Маргарита с лукавым блеском в глазах честно сознавалась в своих прегрешениях. Игорь неодобрительно качал головой, но сердиться на нее не получалось.
– Может, мне вернуть тебя обратно в палату? – добродушно ворчал он. – Там ты была намного послушней.
– Нет уж, спасибо! Все что могла – я науке предоставила. И судя по шоколадному бисквиту в руках врача, моя печень способно воспринимать намного больше, чем диетические супы-пюре или несоленые каши. Что нового в клинике? Ты уже выбрал героя для следующей статьи?
– Без тебя скучно. Банальные язвы желудка, воспаленный желчный – словом ничего хоть отдаленно напоминающее твой выдающийся случай.
– На что бы еще жаловались хирурги! – рассмеялась Маргарита.
Потом были чай и торт, и два с половиной часа пролетели, как одно мгновение. По идее, обычный визит вежливости должен бы завершиться, но мужчина не мог заставить себя уйти от возвращающей в молодость женщины.
– Ты на свежем воздухе давно была?
– Если не считать поход в соседний супермаркет за продуктами, то последний раз в больничном сквере.
– Надо потихоньку двигаться, но лучше в сопровождении, – нашел он объективный повод задержаться. – Прогуляемся, пока я здесь? Вместо танцев?
– С удовольствием.
Они выехали на широкий проспект, разделенный зеленой пешеходной полосой и, оставив машину, медленно побрели по аллейке. Для надежности Петров взял спутницу под руку, но уже через несколько шагов в ее сумочке запел телефон, и она высвободилась, чтобы ответить на звонок.
– Привет! Чем занимаюсь? Наслаждаюсь прогулкой по одной из самых красивейших улиц города в компании со своим спасителем. – Прикрыв ладонью трубку, Маргарита шепнула: – Это Макс.
Прозвучавшее имя неприятно напомнило о соперничестве, о котором Игорь уже успел забыть. «Вот ведь настырный!» – раздраженно подумал он, но вслух дежурно откликнулся: – Передавай привет.
Погаснувшая после исполнения его просьбы улыбка и торопливое завершение разговора вернули Игоря в хорошее расположение духа. Он взял Маргариту под локоть, чтобы ободряюще похлопать по руке, да так и не убрал ладонь: – Продолжает тебя донимать? Что ему понадобилось на этот раз?
– Беспокоится, чтобы я не забывала о еде и лекарствах!
Мужчина демонстративно небрежно отозвался о сопернике, женщина слишком горячо вступилась в его защиту, и поскольку оба были взрослыми людьми – объяснений не потребовалось. Догадка пронзила обоих одновременно. Как мозаика складывается в законченную картину, так и все мимолетные фразы, взгляды и жесты, высветившись совершенно в другом свете, обнажили подлинную сущность взаимоотношений в образовавшемся треугольнике.
Предполагая, что разговоры о Ковалеве младшем неприятны для Маргариты, терпеливо сносившей навязчивое внимание именитого сынка, Петров жестоко просчитался. На самом деле, женщина, весенним ветром ворвавшаяся в его жизнь, оберегала молчанием слишком личную тему для обсуждения! На Игоря навалилось почти физическое ощущение потери. Пока он строил планы на то, что встречи вне стен больничного учреждения позволят Маргарите разглядеть во вчерашнем враче и друге интересного мужчину, Максим вовсю хозяйничал в ее сердце. Или нет…?
Мозг хирурга заработал четко, как во время операции. «Маргарита встретила его с радостью – здесь сомнений не было. Они прекрасно проводили время, пока не объявился этот долговязый хлыщ и не испортил настроение. Причем она не стала скрывать присутствие гостя и с первой секунды объявила о его соседстве. Судя по тону и длительности беседы, Макс недалеко продвинулся в своих ухаживаниях – теплоты в голосе не прозвучало, свидание не назначалось. Словом – ничего, кроме нескольких дежурных фраз. К тому же, Маргарита по-прежнему шла с ним по аллее, не выдумывая повод для бегства, и ее рука все еще пряталась в его ладони. Кто сказал, что это – конец? Мы еще поспорим с судьбой!»
Если бы Игорь оказался посвящен в мысли своей спутницы, он был бы глубоко разочарован. Маргаритой одолевало нестерпимое желание выдернуть пальцы из собственнической хватки вчерашнего друга, но тактичность натуры не позволяла сделать это демонстративно, а объективный повод она не находила. «Господи, – мысленно взмолилась женщина, – помоги не обидеть человека, спасшего мне жизнь, и достойно выйти из этого щекотливого положения!» И, словно услышав ее горячую просьбу о помощи, раздалась веселая трель телефона. Никогда раньше Маргарита не радовалась так сильно звонку дочери, как сейчас, торопливо выискивая аппарат в сумочке.
– Мама, ты где?
– Прогуливаюсь с Игорем Владимировичем по Садовой. Он сегодня был у нас в гостях.
– Передавай уважаемому доктору привет, – вежливо отозвалась Оля.
Что Маргарита и поспешила сделать, прикрыв динамик ладонью, а затем уверенно возразила в трубку: – Нет-нет, доченька, все остается в силе – я еду!
На том конце связи повисло молчание, а потом недоуменный голос произнес: – Мы о чем-то договаривались…?
– Начинай подготовку, я скоро присоединюсь. – Маргарита нажала отбой, и повернулась к Игорю: – Прости, пожалуйста: мой крайне занятый ребенок, пообещав освободить для меня целый вечер, колдует над семейным ужином. Я не могу такое пропустить.
Он понимающе кивнул: – Я отвезу тебя. Но, надеюсь это не последняя наша встреча? – Внимательные глаза остановились на смущенном ложью лице.
– Конечно, нет! Но торт приносить – необязательно.
– Твои предложения?
– Посидим в кафе, в меню которого отыщутся каши.– Маргарита заранее обезопасила встречу нейтральной территорией без намека на уединение.
– А может, лучше в ресторане?
– Мой доктор запретил мне пить вино – так что придется ограничиться кафе.
– Ох, и зануда, твой доктор! – с сожалением покачал головой Игорь.
Улыбнувшись, Маргарита с чистой совестью возразила: – Неправда: он профессионал высочайшего класса. А для меня, так волшебник!
Глава 11
Не разрешив себе утренний звонок, Макс кое-как дотянул до одиннадцати и. не справившись с желанием, набрал номер Маргариты: – Привет, как ты смотришь на то, чтобы поесть мороженное? – Голос звучал нейтрально, что вовсе не распространялось на состояние мужчины.
– Положительно.
– Через двадцать минут я буду у подъезда! – С трудом сдерживаемое воодушевление грозило вырваться наружу, и Макс поспешил отключиться.
Он не прождал и пяти минут: в светлых льняных брюках и воздушной кофточке не по годам молодая женщина приблизилась к кабриолету. В который раз мужчина восхитился ее видом и галантно вручил нежно-кремового оттенка розу на длинной ножке.
– Мы угадали с цветом, – заметила Маргарита, прикладывая презент к груди.
Ее приветливая улыбка смела все волнения по поводу вчерашнего вечера, соперник выпал из памяти и на душе ревнивого мученика воцарились покой и умиротворение.
Они расположились в простеньком студенческом кафе, где Макс заказал по двойной порции мороженного, в расчете затянуть как можно дольше время общения. Он не питал пристрастия к сладкому, но героически впихивал в себя ложку за ложкой, рассказывая Маргарите о результатах своей поездки и придумывая параллельно повод для новой встречи. Один из вариантов показался ему достаточно интересным и не обязывающим, а главное, позволял увезти любимую от всех, кто мешал им быть вместе, и он поспешил поделиться идеей:
– Хочешь, устроим завтра пикник? Выедем на природу, поваляемся на травке. Я знаю одну очень красивую лужайку.
– Настоящий пикник с плетеной корзинкой и клетчатым пледом? – склонив голову на бок, Маргарита с недоверием изучала его лицо.
Ни того, ни другого у Макса не было, но он уверенно кивнул и был с лихвой вознагражден: засияв глазами, женщина радостно захлопала в ладоши, несказанно удивив собеседника столь бурной реакцией на, казалось бы, простое предложение. Расплываясь в улыбке, он твердо решил, что и корзинка, и плед к вечеру непременно будут лежать в багажнике его машины, сколько бы магазинов не пришлось объехать в их поиске.
– Надо предупредить Олю, чтобы легла пораньше – не хотелось бы омрачать начало такого чудного мероприятия угрюмым ворчанием недоспавшего ребенка!
Оля в планы Максима не вписывалась, но он не выразил протест, решив для себя, что общение с великовозрастной дочерью Марго – куда меньшее зло, чем вчерашний визит хирурга. – Приступим к подготовке. Доверишь мне купить продукты, или поедем вдвоем?
– Вдвоем! – женщина тотчас вскочила со стула, не желая терять ни минуты.
Добродушно посмеиваясь над любительницей природы, Максим привез ее в супермаркет. Прихватив тележку, парочка бродила между полок, выбирая еду на предстоящий пикник, то соглашаясь друг с другом, то отчаянно споря. Больше всего разногласий вызывало количество приобретаемой провизии. Инициатор предложения готов был скупить весь магазин, а его худенькая спутница безнадежно доказывала, что в трех человек такую гору продуктов ни за что не поместить.
К искренней радости Максима, процесс покупки принес обоим большое удовольствие. Он перестал говорить о своих чувствах, и Маргарита расслабилась и общалась намного свободнее, чем раньше. Боясь нарушить хрупкое равновесие, мужчина вел себя очень аккуратно, споря лишь для того, чтобы растянуть во времени совместное действо. Бутылка французского красного вина оказалась последним пунктом в их списке. Несмотря на сопротивление Марго, Макс заявил, что ее недавняя выписка из больницы – отнюдь не препятствие для двух глотков божественного напитка, и покатил тележку к кассе лишь после того, как в ней обосновался последний предмет выигранного мужчиной спора.
Не имея больше причин, задерживаться друг возле друга, они расстались, окрыленные перспективой предстоящей поездки.
Вернувшись домой, Маргарита поспешила сообщить приятную новость дочери. Но к большому огорчению женщины, Оля ее восторга не разделила.
– С твоим Максом я никуда не поеду, – решительно заявила она.
– Во-первых, он не мой. – При этих словах девушка насмешливо подняла брови, из-за чего Маргарита чуть-чуть покраснела. – А во-вторых, чем плоха идея с пикником?
– Идея замечательная, а вот общество оставляет желать лучшего.
Пренебрежительный тон дочери пришелся не по душе старшей Лебедевской: – Поясни.
– Он ведет себя, как хозяин положения, а ты идешь у него на поводу.
– По-твоему, я выгляжу глупо?
– По-моему, ты слишком переоцениваешь его заслуги. Великое дело – позвонить знакомым по телефону! Не надорвался от усилий. Если уж кого и благодарить, то Игоря Владимировича, вот он действительно потрудился. Так что, Максу ты ничего не должна. И если не хочешь с ним никуда ехать, то с полным правом можешь отказаться, не чувствуя себя при этом виноватой.
Маргарита задумалась. Похоже, число ошибок, совершенных ею перед тем, как лечь в больницу, продолжает расти. Упомянув о знакомстве с Максимом, как о маленьком забавном приключении, она внушила Оле уверенность, что это – мимолетный эпизод, не стоящий внимания. И теперь дочь, с юношеским рвением старалась помочь матери избавиться от раздражающего присутствия чужого человека в маленькой, но дружной семье. То, что за прошедшие дни многое могло измениться – не приходило девушке в голову. Не имея смелости признаться во владевших ею ощущениях, Маргарита слабо возразила: – Но мы уже и продукты купили…
– И что?
– Некрасиво будет отказаться.
– Мам, ты кого сейчас уговариваешь – меня или себя? Я никуда не поеду. А ты – решай сама. – Оля углубилась в ноутбук, всем своим видом демонстрируя закрытие темы.
– Я так не могу, – покачала головой Маргарита. «Да и не хочу!» – мысленно добавила она.
В назначенное время женщина вышла из подъезда.
– Оля не поедет. У нее другие планы, – опережая вопросы Максима, пояснила она, не отважившись сказать правду. – Если хочешь, можем все отменить.
– Ни в коем случае! – горячо запротестовал инициатор мероприятия. – Погода нам этого не простит. Но компенсируя отсутствие дочери, тебе придется, есть за двоих.
– Мы так не договаривались! – с облегчением рассмеялась Маргарита. К счастью, Макс не проявил интереса к подробностям Олиной занятости, избавив от необходимости увязать во лжи, что женщина до крайности не любила.
Но с хлопком двери кабриолета неловкость вновь овладела Маргаритой, и водителю пришлось изрядно постараться, чтобы совместный путь не прошел в молчании. Редкие фразы для поддержания беседы тонули в беспокойных мыслях о часах, которые им предстояло провести наедине. Оля должна была выступить гарантом того, что они с Максом не позволят себе ничего лишнего, и отдых за городом ограничится рамками дружеского общения. Отказ дочери от поездки затруднял положение. Теперь следовало рассчитывать на свои собственные силы и на твердость мужского характера, что виделось ей весьма проблематичным. Хотя в последние дни Максим стал гораздо сдержаннее и перестал донимать ее разговорами о чувствах. Словно заучивая урок, Маргарита твердила себе о том, что пылкий юношеский энтузиазм скоро окончательно сойдет на «нет», и они смогут без особого труда выйти из щекотливой ситуации, в которой оказались благодаря резкому повороту судьбы. Но торжество разума приносило не радость, а горькое сожаление, и в душе женщины постоянно сидело тревожное ощущение, будто она пропустила в своей жизни нечто большое и значительное, не успев разглядеть его очертания в густом событийном тумане.
Макс привез ее в изумительное место. Маргарита и не подозревала, что неподалеку от города сохранились еще такие живописные красоты, не испорченные цивилизацией. Большая ромашковая поляна, над краями которой простирались ветви раскидистых деревьев массивной лесополосы, заставила ее замереть в немом восторге. Первые десять минут она только переводила взгляд с Максима на окружающий пейзаж и обратно на Максима, не находя слов от восхищения, и лишь потом благоговейно сделала первые шаги по цветочному ковру. Она пробиралась медленно и осторожно, старательно раздвигая стебли, чтобы не повредить доверчиво поднятые к солнцу бело-желтые соцветия, шепча попеременно: «привет!» и «извините!», в зависимости от того – кивала ли ей ромашка в ответ или пригибалась, придавленная к земле ногой. Маргарита так увлеклась процессом, что забыла про повод, по которому она здесь, и раздавшаяся сзади музыка вначале резанула слух чужеродностью природным звукам. Резко обернувшись на источник, она застыла, как вкопанная, не в силах поверить в происходящее. Все выглядело именно так, как рисовалось в неясных детских воспоминаниях: уютная клетка пледа сине-голубым островком выделялась на фоне зелени травы. Из приоткрытой плетеной корзинки выглядывало горлышко бутылки вина. Маленькая белоснежная скатерть манила щедрым угощением. Только вместо мамы и папы ее фотографировал искрящийся весельем Макс. Пытаясь остановить признательные слезы, Маргарита до боли закусила губу, борясь с диким желанием броситься к нему на шею и расцеловать в обе щеки. В этот миг она отчетливо осознала, что ее сердце покорено этим высоким худощавым молодым человеком, ни одна встреча с которым не обходится без моря положительных эмоций. Но он об этом никогда не должен догадаться. Еще медленнее и осторожнее, чем прежде, женщина приблизилась к импровизированному столу: – Откуда тебе известно это дивное место?
– В юности я бывал здесь. Удивительно, но его не успели испортить.
– Очаровательный уголок!
– И очаровательная компания.
– У меня – тост, – Маргарита приподняла бокал, останавливая комплименты. – Давай выпьем за красоту природы, и за людей, которые могут ее оценить!
– За красоту! – соглашаясь, многозначительно повторил Макс.
Сделав по два глотка, они принялись за еду, оценивая вкусовые качества и критикуя или хваля свой выбор. С видом знатока, мужчина предлагал последовательность закусок, настаивая на беспрекословном подчинении опыту ресторатора. Маргарита не возражала, признавая его главенство в области кулинарии. Макс не говорил красивых слов, но с такой теплотой и нежностью смотрел на Марго, что когда вечером, уже дома, она вспоминала его взгляд, волнующие мурашки моментально разбегались по телу.
К обеду они перебрались в тень большого дерева. Маргарита села, прислонившись спиной к стволу, а Макс улегся на траву, положив голову ей на ноги, и закрыв глаза, принялся покусывать травинку, перегоняя тоненький стебелек из одного уголка губ в другой. В его рассыпавшихся волосах играл ветер, щекоча Маргарите колени, и спасаясь от зуда, она осторожно, прядь за прядью, принялась укладывать спутанную темно–русую копну в идеально ровное полотно. Налетавшие порывы сводили на нет ее усилия, но, нисколько не сердясь на воздушные шалости, женщина терпеливо начинала все сначала.
Притворившись спящим, чтобы не спугнуть нежные прикосновения тонких пальцев, Макс пребывал на вершине блаженства. Организовывая выезд за город, он даже не подозревал, что незатейливая еда на траве может стать настолько приятным занятием. Жаль, что разделенный значительным расстоянием, он не разглядел выражение Маргаритиных глаз, когда включив древний радиоприемник, купленный по случаю на блошином рынке и валявшийся до этого момента без дела, привлек ее внимание к результатам своих приготовлений. Но, к счастью, он взял с собой фотоаппарат, и возможно, увеличив снимки, найдет хоть немного из того, что ему безумно хотелось увидеть. Наблюдая за тоненькой фигурой в длинных шортах и открытой майке, на фоне толстых стволов лесных гигантов казавшейся юной, хрупкой, почти невесомой, Макс мученически боролся с желанием взять ее на руки и пронести, кружа, по всей поляне. И чтобы звонкий, мелодичный смех его сказочной принцессы – эльфа заглушил посторонние звуки, нежные руки обняли за плечи, а в глазах, устремленных на героя – победителя, засветилась любовь…
Если бы Максим мог предположить, как причудливо осуществится его фантазия, то отдал бы все на свете, лишь бы она не возникла. А в данный момент, отодвигая на будущее радужную картинку перед мысленным взором, он наслаждался уже тем, что его любимая была рядом. Переполнившись эмоциями, Макс приоткрыл один глаз и, перехватив женскую руку, прижал к своим губам: – Марго, ты была когда-нибудь абсолютно счастлива?
Она ответила не сразу. – Пожалуй, когда в роддоме мне первый раз дали в руки крошечную Олю…
– А я абсолютно счастлив сейчас…
Запрокинув голову, он попытался заглянуть в серые глаза, но Маргарита отвернулась и, завозившись, будто от неудобства, поменяла позу, проложив между ними границу из примятой травы. Испытав глубокое сожаление от разрушенной идиллии Макс стал рвать ромашки, срывая, на ни в чем не повинных цветах, свою досаду. А набрав целый ворох, сложил его на колени загрустившей женщине: – Скажи, Марго, а ты могла бы выйти за меня замуж? Чисто теоретически?
Жгут сплетаемого венка кувыркнулся в воздухе и рассыпался на составляющие части прямо по белоснежной скатерти с остатками еды. Виновато улыбнувшись, Маргарита вернула ромашки на колени, возобновив прерванное вопросом занятие. – Лет двадцать назад я бы задумалась над твоим предложением, а сейчас я слишком большая девочка, чтобы рассматривать участие в сомнительных проектах.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
