Текст книги "Зажечь огонь"
Автор книги: Светлана Бардина
Жанр: Современная русская литература, Современная проза
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 6
Выздоровление Маргариты, как и предсказывал Игорь Владимирович, проходило медленно. У нее и маленькие-то ранки заживали с трудом, а тут поле битвы было гораздо масштабнее. Первые дни женщина по большей части спала, а проснувшись, всегда находила рядом кого-нибудь из посетителей.
Оля в ожидании маминого пробуждения, как правило, обрабатывала фотографии или рисовала. Маргарите доставляло удовольствие, незаметно приоткрыв глаза, наблюдать, как дочь старательно водит карандашом по бумаге или уткнувшись в ноутбук, совершенствует навыки фотохудожника. Девушка обещала стать красавицей, как только чуть повзрослеет. Налет ребячества еще ощущался и в манере поведения, и в стиле одежды, а вот ее работы были пронизаны глубинным смыслом, и выглядели более мудро, чем их автор.
Нередко возле постели оказывался Игорь Владимирович, с самого начала задавший иронично-дружеский тон общению. Первое, что услышала Маргарита, после того, как пришла в себя после повторного наркоза, было радостно-насмешливое:
– Ну и фортель вы выкинули, милочка!
Еще не совсем понимая, о чем идет речь, она осторожно ответила: – Не мне вас учить, что женщина – по натуре своей – существо непредсказуемое.
Доктор широко улыбнулся: – Я бы предпочел более спокойные отношения.
– Предлагаю дружбу! – С комичной торжественностью объявила Маргарита, справедливо полагая, что по-мальчишески задорная улыбка хирурга после операции свидетельствует исключительно об удачном исходе дела.
Собеседник притворно обиделся: – Вы хотите сразу поставить меня в рамки?
– Пытаюсь уберечь от волнений.
– Немного волнения мне не повредит, так что я оставлю себе простор для деятельности.
Безмерно благодарная доктору за спасение, Маргарита была покорена и его профессионализмом, и человеческими качествами: он буквально заряжал оптимизмом, приводящим организм в порядок, почище всяких лекарств. Видеть его в своей палате всегда доставляло удовольствие. Чего нельзя было сказать о третьем, самом частом посетителе.
Макс навещал ее с завидной регулярностью, и непременно – с полными руками. Он таскал букеты охапками, фрукты – килограммами, соки – литрами. Доставал дорогие лекарства, приносил фильмы и книги, избавляя от скуки. С одной стороны Маргарите льстило внимание молодого человека, и в редкие минуты одиночества она с восторгом разглядывала роскошные цветы, вдыхая их аромат, и улыбка искреннего удовольствия оживляла побледневшее от большой потери крови лицо. С другой стороны, как банковский работник со стажем, она хорошо понимала, что за все в этой жизни приходится платить, а потому настороженно встречала очередные вложения Максима в свое настроение и самочувствие. Ее задолженность перед добровольным кредитором росла день ото дня, и тяготила, как лишний, неоправданно дорогой, а точнее сказать – навязанный против воли сервис. Проблема выбора линии поведения в отношении Максима, отброшенная перед операцией за ненадобностью, вновь встала перед Маргаритой. Он не был близким родственником, чью трогательную заботу можно было воспринимать как должное, чтобы впоследствии отдать этот долг с лихвой, окружив его собственной заботой. Он не был преданным другом, на чью поддержку принято рассчитывать. Он не был любимым мужчиной, одно присутствие которого наполняет уверенностью, что только так и может быть между любящими людьми. Он был посторонним человеком, случайным знакомым, и по всем жизненным правилам, его след должен был давно затеряться вдали. В общем-то, Маргарита и собиралась так сделать, но?… Вот это «но» и сидело сейчас в ее голове. Кто и что стоит за его поступками? По какой причине он до сих пор возится с ней? И почему так щедр и терпелив? Она искала ответы в своей профессиональной деятельности, анализировала последние банковские сделки и все больше приходила к выводу, что разгадка этих тайн ждет ее по возвращении на рабочее место.
Но странное дело: чем больше Маргарита размышляла о Максиме – тем больше тянулась к нему, и чем больше она осознавала свое влечение – тем холоднее становилась ее маска. Она ждала его прихода, но при звуке открывающейся двери старалась отвернуться, чтобы успеть придать безразличность лицу. У нее вошло в привычку вертеть в руках один их фруктов, принесенных Максом. Поглотить то количество, которое он ей доставлял, было невозможно, и Маргарита раздавала их медсестрам, санитаркам, просила угостить оставшихся без родственной поддержки больных в других палатах. Сама ела мало, за что получала строгие выговоры от Игоря Владимировича. Как часто, заботливый доктор забирал из ее рук отполированное до блеска яблоко, разрезал на части и заставлял принимать, словно лекарство! Покоряясь требованию врача, Маргарита по-детски, надеялась, что вот сейчас она проглотит волшебный кусочек, и услышит внутренний голос Максима. Но волшебство не случалось, и в ладонях, сам собой, материализовался новый фрукт.
Однажды, с трудом выпроводив ежедневного гостя, Маргарита услышала тихий стук в дверь. – Войдите, – с тяжелым вздохом разрешила она, решив, что, Макс что-то забыл и вернулся. Но в приоткрытом проеме показалась голова незнакомой девушки.
– Здравствуйте! Извините, а от вас сейчас вышел не Максим Ковалев? – робея от собственного любопытства, спросила она.
– Он самый. Да вы входите, не стесняйтесь. Скрасите мое одиночество.
С разгорающимся интересом Маргарита наблюдала, как миловидная блондинка по имени Анна, с горящими от восторга глазами чинно устраивалась в кресле. На юном лице открыто читалось нетерпение, сдерживаемое изо всех сил. Вопросы явно вертелись у нее на языке, но побороть стеснение у девушки не получалось.
«Ого! Макс – известная личность? Ну-ка, милая, приоткрой его страшную тайну!» – подумала женщина про себя, приходя гостье на помощь: – Откуда вам известно его имя?
– Вы шутите? Да любая девушка, следящая за светской жизнью, в курсе, кто такой Максим Ковалев!
– Мне кажется, вы преувеличиваете, – с сомнением отозвалась Маргарита, но заметно напряглась.
Видимо, почувствовав излишнюю хвастливость своего заявления, Анна смутилась:
– Я говорю не о личных знакомствах. Такие имена всегда в центре внимания, поэтому о них известно практически все.
– Вот как! Любопытно послушать – что в народе говорят о Максиме? «Надеюсь, это не он ее подослал».
– Что можно говорить о губернаторском сыне, разъезжающем по городу на темно-сером кабриолете? Красивый, стройный, успешный бизнесмен с папиными связями. Сеть кафе, клуб, и уже ползут слухи, что на носу новое грандиозное открытие. Я бы с удовольствием поработала в одном из его предприятий, но туда не так-то просто устроиться, – Анна с надеждой посмотрела на Маргариту. – К тому же, холостяк и, это главное, что привлекает к нему внимание!– сдержанно хихикнула гостья.
С каждой новой фразой лицо женщины все больше вытягивалось от удивления, так что девушка, прикусив язычок, подозрительно поинтересовалась:
– Простите, а вы кем ему приходитесь?
– Дальней родственницей, – поспешила соврать Маргарита. – Только приехала в город – и сразу попала в больницу, не успела войти в курс дел.
– Так вы не все знаете!
– Будьте добры, просветите меня, а то Максим – очень скрытный молодой человек, совершенно не умеет хвалиться. Из него слова лишнего не вытянешь.
Блондинка захлебнулась от восторга: – Максим – владелец самого роскошного клуба в нашем городе, «Старый замок» называется. Там обалденный интерьер! Поправитесь – обязательно сходите, говорят, такого даже в Москве нет!
Гостья щебетала без умолка, а Маргарита, ошеломленная открытием, на время выпала из реальности. «Владелец «Замка»?… – недоуменно повторила она про себя. – Так вот в чем дело! Владелец, и именно поэтому VIP – клиент! Бог и король в одном флаконе! Как же меня угораздило – связаться с одним из богатых сынков местной власти? Мальчик привык развлекаться, и все это время морочил мне голову! Представляю, как веселится он после наших встреч!..» Чувство горького разочарования затопило ее всю, без остатка. Потрясенная женщина уже не слышала ни одного слова из того, что говорила ей Анна, пытаясь справиться тяжестью, камнем придавившую сердце.
– Что с вами, вам плохо?
Обеспокоенный голос проник в сознание Маргариты, и откуда-то сбоку выплыли расширившиеся от страха глаза гостьи.
– Не совсем хорошо. Вы не возражаете, если я прилягу?
– Конечно, – испуганно закивала разговорчивая собеседница. – Позвать вам врача?
– Нет, спасибо, сейчас пройдет. Вы заходите ко мне в другой раз, я представлю вас Максиму. И возьмите для своей мамы фрукты – надеюсь, она скоро поправится.
С загоревшимися от перспективы глазами, Анна прихватила пару апельсинов и поспешно выскользнула за дверь.
Оставшись одна, Маргарита без сил откинулась на подушки. «Владелец. Хозяин»… Она снова и снова повторяла эти слова, каждый раз меняя оттенок произношения: возмущение на разочарование, злость на обиду… «Молодой, перспективный, богатый, влиятельный, не женат, и к тому же у всех на устах! А ведь она спрашивала его, чем он занимается – и что услышала в ответ? – «Начинающий бизнесмен в сфере обслуживания». – Ложь и сплошное притворство, от первого до последнего слова! Маргарита перебирала в памяти детали знакомства и беспощадно ругала себя за слепоту: беспечная покупка дорогого кольца, нелогичный обед в закрытом клубе, дизайнерская квартира, шикарная машина.… Как можно было не обратить внимания на столь красноречивые детали? «Скучающий сын богатых родителей решил продемонстрировать свои широкие возможности, и что самое неприятное – у него это получилось! Боже мой, Лебедевская! Ты же всегда гордилась трезвым взглядом на жизнь. Куда делись твои мозги?!» Честный ответ не заставил себя ждать: «Растворились в приступе паники».
Когда в палату зашел дежурный врач – девушка все-таки сообщила на пост о плохом самочувствии пациентки из четыреста седьмой палаты – он нашел ее бледной и в гнетущем расположении духа. Поскольку больная была на особом счету, к ней моментально подключили аппаратуру для выяснения причины резкого падения сил. После тщательного осмотра Маргарите поставили несколько уколов, и она провалилась в глубокий сон.
Утро женщина встретила в решительном настроении: пришло время избавиться от груза тягостных размышлений и положить конец затянувшейся игре. Первым делом она избавилась от всех цветочных композиций, стараниями щедрого покровителя накопившихся в палате. Опустевшая комната сразу приняла строгий и официальный вид, что, впрочем, очень соответствовало настроению самой хозяйки. Заготовленная речь уже давно вертелась на ее языке, ожидая того момента, когда будет высказана в лицо адресату.
Когда вошел Макс, улыбающийся, как всегда, и с очередным букетом, Маргарита заняла самое дальнее место в углу между креслом и овальным столиком, лишив посетителя возможности подойти к ней ближе, чем на два метра. Исчезновение ярких красок в палате не укрылось от внимания молодого человека: он удивленно огляделся по сторонам, и не найдя ничего, что хотя бы отдаленно напоминало вазу, положил розы прямо на низкий стол перед величественно возвышающейся над ним Маргаритой.
– Опять букет…Вам придется забрать его с собой, Максим Романович. С некоторых пор у меня аллергия на цветы, и на все, что с ними связано…
Наблюдение за тем, как взгляд самоуверенного мужчины наполняется растерянностью, доставило ей удовольствие. Убедившись, что намек понят правильно, она закончила свою мысль: – И пока мы не покрылись сыпью от взаимного раздражения, предлагаю считать наше знакомство завершенным.
Маргарита выдержала паузу, давая гостю время переварить озвученное единоличное решение, и прекрасно отдавая себе отчет, что вновь опережает в действиях мужчину, приготовилась к гневной вспышке задетого самолюбия. Однако, к ее удивлению, вместо агрессии в карих глазах промелькнуло нечто похожее на боль. Макс сделал порывистое движение в ее сторону, но остановился, наткнувшись на столик, и она мысленно похвалила себя за предусмотрительность.
– Не слишком ли категоричное заявление?
Разоблаченный бизнесмен слишком уж грустно задал свой вопрос. Подавив невольное сочувствие, Маргарита безразлично пожала плечами: – Возможно. Но я не любитель закулисной игры и привыкла говорить прямо и честно.
Уловив скрытый подтекст Максим несогласно покачал головой: – Я не обманывал тебя, а просто не сказал всей правды. Это не одно и то же.
– Не вижу большой разницы, – отмахнулась от поправки Маргарита.
– А как, по-твоему, я должен был поступить, если понравившаяся мне женщина с первых слов знакомства бескомпромиссно завила, что состоятельные мужчины вне ее интереса, потому, что испорчены властью и деньгами? Назваться одним из них? Да ты бы на ходу из машины выпрыгнула.
Не желая вдаваться в полемику, Маргарита промолчала, и Макс продолжил наступление.
– Ответь откровенно, раз уж ты такая честная: состоялась бы прогулка по парку, знай ты обо мне всю правду? А в ресторан с его владельцем пошла бы?
– Не пошла! – ответно разозлилась Марго. – И признайся ты сразу, твоя великосветская гордость не пострадала бы!
– Да причем тут гордость? Неужели между просто Максом, завтракающем в уличном кафе и Максимом Романовичем, делающим то же самое в собственном заведении такая большая разница? Разве это не один и тот же человек? И так ли он плох?
Смотреть ему в лицо становилось сложнее и сложнее. Гипнотически переливающийся взгляд, как черная бездна, грозил поглотить Маргариту со всеми принципами и нравственными устоями. И чтобы не потерять себя, она ухватилась за грубость:
– А ты задай этот вопрос той шикарной брюнетке из ресторана – она наверняка скажет именно то, что ты хочешь услышать.
– Да плевать мне на эту брюнетку! – взорвался Макс, и сделал то, чего с самого начала опасалась Маргарита: перешагнул через разделяющий их столик и с силой сдавил ее плечи. – Я хочу услышать ответ от тебя!
В его пронзительных глазах бушевала такая буря, что бесстрашная самостоятельная женщина испугалась. Она почувствовала – если сейчас дрогнет, то назад уже пути не будет. Инстинкт самосохранения заставил ее отвернуться и тихо произнести: – Плевать с такой высоты на тех. кто ниже по статусу несложно, а главное – безопасно. Отпусти меня – мне больно.
Максим сразу сник, его пальцы разжались, и руки безвольно упали вниз.
Освободившись, Маргарита осторожно обошла кровать, отгородившись ею, как спасительной стеной от непредсказуемого в своих порывах мужчины и ровным, невыразительным тоном подвела итог встрече: – Спасибо за все, что ты для меня сделал. Твои усилия не пропадут даром, и выставленный счет будет оплачен в полном объеме. Я не знаю, как далеко ты шел в своих планах, но бизнесмен такого масштаба даже из неудавшегося предприятия извлечет выгоду. Например, можно поставить жирную галочку в списке благотворительных дел и вступить в предвыборную кампанию. Кстати, отличный материал для местной прессы, я даже вижу заголовок центральной статьи: «Бескорыстный поступок сына губернатора!» Общественность будет в восторге. Твой рейтинг, и без того высокий, – взлетит до небес, а разговоров в городе хватит на полгода вперед. Видишь – все не так уж плохо, главное – чтобы наши пути больше никогда не пересеклись.
Скрежет отодвигаемого стола заставил женщину вздрогнуть и тревожно поднять на разозленного посетителя глаза. Выбравшись из тесного закутка на открытое место, Макс остановился и мрачно произнес: – Сама узнала, сама решила, сама сказала.… Ошибиться не боишься?
– Это – угроза? – придавленная тяжелым взглядом Маргарита насторожилась.
– Ну-ну, я всего лишь – бизнесмен, а не киллер! И что-то подсказывает моему изворотливому уму, что известность фамилии – лишь повод, а настоящая причина в чем-то другом…
Несколько томительных минут, рвущих душу, проползли в оглушительной тишине, которая вдруг с треском разорвалась веселым голосом Оли, вихрем залетевшей в палату.
– Привет, мамочка! У меня такие чудесные новости! – защебетала с порога девушка, и вдруг осеклась, ощутив скованность Маргариты, и лишь потом боковым зрением заметила неподвижно стоящего в отдалении Макса. – И ты здесь? Ну и тебе – привет, – нехотя добавила она.
Словно очнувшись от транса, молодой человек зашевелился: – Не буду вам мешать. Всего хорошего, – кивнул он обеим Лебедевским, и вышел из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оля с удивлением посмотрела на мать: – Что здесь произошло?
– Ничего особенного. Я рада тебя видеть.
– Меня не обманет твоя натянутая улыбка. Признавайся: он обидел тебя? И куда делись все цветы?
– Санэпидстанция запретила. И пожалуйста, давай не будем делать Максима главной темой наших разговоров. Лучше расскажи – что за новости ты мне принесла.
– Ну и ладно.… Помнишь, я говорила тебе, что намечается городская выставка молодых фотографов? Так вот сегодня я получила официальное приглашение участвовать в ней! Мамочка, это такая возможность проявить себя! Как ты думаешь, у меня получится?
– Обязательно! С твоими способностями и желанием я не сомневаюсь в успехе.
– Это объективное мнение или родственная поддержка?
– Ты же знаешь – лесть не в моем характере. Но раз из сотни претендентов ты вошла в финальную десятку, значит, кое-чего уже достигла и вполне можешь гордиться этим.
Просияв лицом от сдержанной похвалы, Оля включила ноутбук: – Поможешь с выбором? Идея выставки заключается в следующем…
Погрузившись в обсуждение, Маргарита начисто забыла про Максима, а расставшись с дочкой, строго запретила себе возвращаться к этой теме: «Точка поставлена!» – и, попросив укол снотворного, заснула без метаний и сновидений.
Глава 7
На другое утро после разоблачения Максим в больнице не появился. «Вот и хорошо, вот и замечательно!» – приговаривала Маргарита, в то время, как ухо чутко прислушивалось к шагам в коридоре. На всякий случай, она придумывала уничижительные слова для новой встречи и вздрагивала всякий раз, когда открывалась дверь. Устав сидеть в палате, женщина прошлась по отделению, поболтала с медсестрами, обзвонила всех подруг, но с каждым часом вела себя все беспокойнее и беспокойнее. Ее безумно тянуло к Максу, и чем ближе становился вечер, тем больше это ощущалось. С наступлением сумерек предательское сомнение подало свой коварный голосок: «Может, не стоило так резко обрывать ваше знакомство? Рано или поздно, младшему члену именитого семейства надоело бы играть в благотворительность, и общение банковской служащей и бизнесмена высокого полета само собой сошло на «нет». Твое болезненное стремление к правде разом лишило тебя не только цветов, но и приятного мужского внимания». Подавляя приступ слабости, Маргарита покачала головой: «Нет, каждый должен быть на своем месте: Максим в кабриолете, полном длинноногих девчонок, а я с чашечкой латте за кофейным столиком, мимо которого и проезжает эта шумно веселящаяся компания». Но нарисованная картина только ухудшила настроение, и впервые, за последние пару лет, захотелось поплакать. Слезы почти выступили на ее глазах, но решительно смахнув их рукой и упрямо вздернув подбородок, Маргарита изобразила подобие улыбки. Распахнув окно, она наполовину высунулась из него, и, окинув взглядом открывшийся вид, прошептала: – Я живу, а жизнь прекрасна!
Следующие сутки тянулись так медленно, что Маргарите стоило большого труда дождаться вечера, а вместе с ним и Олю. Дочь рассказывала очередной забавный случай, произошедший на работе, и вдруг замерла на полуслове. В палате потемнело, и женщина, сидящая спиной к свету, не сразу поняла что случилось. Восторженное: «Вау!» – сорвавшееся с Олиных губ, заставило Маргариту резко обернуться к источнику девичьего восхищения, и еще одно «Вау!» огласило погрузившуюся в сумрак комнату: за стеклянными створками широкого проема зависла огромная гроздь разноцветных воздушных шаров.
Оля подскочила к окну и попыталась посмотреть вниз, но шаров было так много, что они заполонили собой все видимое пространство. – Мам, это тебе?
– Если бы! – откликнулась Маргарита и прикусила язык, молясь о том, чтобы дочь не обратила внимания на невольно вырвавшееся сожаление. – Скорее всего, ошиблись палатой. Возможно, кто-то празднует в больнице день рождения?
– Вот это – подарок! – завистливо протянула девушка. – Смотри, они похожи на «M&М`s»! Интересно, сколько их там? Раз, два, три… – Она принялась пересчитывать гигантские «конфеты», но на втором десятке сбилась. – Да их, наверное, штук сто, не меньше! Жаль, у меня нет с собой камеры!
Поглощенные созерцанием полупрозрачных цветных шариков, покачивающихся на ветру в замысловатом танце, мать и дочь не заметили, как дверь тихонько приоткрылась, и число зрителей увеличилось еще на одного человека.
Едва переступив порог этой комнаты в прошлый раз, Максим сразу почуял неладное: горделиво расправленные плечи Маргариты были плохим признаком, и он внутренне приготовился к неприятностям. Однако эффект превзошел все ожидания. Отодвигаемая до лучших времен правда все-таки вылезла наружу, и оскорбленная недосказанностью женщина не дала ему шансов оправдаться. Ее несправедливые и обидные слова больно ударили по мужскому самолюбию, но гораздо большее впечатление на Максима произвело то, как она их произносила: с каменным лицом, ровным, лишенным всяких эмоций голосом, обдуманно и старательно выкладывая прочную и непреодолимую стену между ними. Он ощущал только холод, исходивший от нее, и сам превращался в ледышку. Свершиться непоправимому помешала Ольга, явившаяся в гости к матери, иначе он вытряс бы из этой «снежной королевы» всю правду о том, что на самом деле заставило ее так жестоко оборвать многообещающее знакомство.
Весь следующий день он носился как угорелый: решил множество спорных вопросов, уволил несколько человек и еще большее количество принял на работу, провел переговоры, которые отложил в связи с болезнью Маргариты, короче – был невероятно активен, и позволил себе лишь одну слабость – украдкой поглядывать на телефон. Пропущенных звонков не было. «Упрямая, значит, да? Я тоже упрямый!» – твердил он себе и, срываясь с места, мчался на другой объект, переворачивая и там все с ног на голову. А поздно вечером, боясь остаться наедине с собою, созвал друзей в собственном клубе, и не было равных ему в нервозно-безудержном веселье.
После ночи истерического разгула он решил отказаться от Марго. Это далось ему нелегко, но жгучая обида на женщину, небрежно отмахнувшуюся от его готовности вывернуться перед ней наизнанку – победила. Однако промаявшись двое суток вдали от любимой, Макс остро пожалел об опрометчиво принятом решении, и впервые в жизни изменив своему слову, вновь ринулся на завоевание неприступной крепости по имени Маргарита.
Увидев мать и дочь Лебедевских, обнявшихся возле окна, он не смог сдержать довольной улыбки: его сюрприз явно удался, а значит, надежда отыскать тропинку к сердцу ледяной красавицы все-таки есть. Не выдавая свое присутствие, Максим невольно сравнил две фигуры: одна была старше другой в два раза, но выглядела такой же тонкой, и даже более хрупкой. Гордость и нежность сплелись воедино, и мужчине до судорог захотелось обнять и защитить эту женщину-девочку, упорно отстаивающую свою самостоятельность.
Почувствовав его взгляд, Маргарита обернулась. На какое-то мгновение Максу показалось, что именно он – причина радости на ее лице. Сердце мужчины подпрыгнуло от волнения и тут же рухнуло вниз, потому что светлая улыбка померкла, сменившись холодной маской, и Макс с сожалением понял, что за время, прошедшее с последней встречи, ничего не изменилось. Молчаливый кивок на приветствие – все, чего он удостоился.
Оля была более непосредственна в эмоциях: – Привет, посмотри – какая прелесть! – махнула она рукой на окно. – Видимо, у кого-то день рождения – хотели поднять имениннику настроение, а палаты перепутали. Сюрприз не удался, зато мы смогли полюбоваться на разноцветный «виноград»!
– Разберутся, – пожал плечами Макс. Ему расхотелось признаваться в авторстве, как оказалось – пустой затеи.
Оля в ответ закатила глаза: – До чего же ты скучный человек! Нет в тебе никакой романтики.
– А что в ней толку?
– Стоп – не поняла,… А как же ты ухаживаешь за девушками? Или…, – она насмешливо прищурилась, – или это они ухаживают за тобой?
– А ты что предпочтешь: воздушный шарик или ужин в ресторане? – Максим обращался к младшей Лебедевской, но вопрос был адресован Маргарите. Молчание женщины выводило его из себя, и он старался втянуть ее в спор, но пока безрезультатно.
А вот Оля не на шутку рассердилась: – Неужели для тебя деньги решают все? А как же чувства? Любовь и все такое?
– За большие деньги появляется большая любовь. И «все такое» – тоже.
– Она не появляется, она – изображается! Улавливаешь разницу? В твоем возрасте это пора знать!
– А в твоем возрасте еще не стоял выбор между деньгами и чувствами.
– Ты – циник, Макс! – не сдержавшись, воскликнула юная максималистка.
– Это – реалии жизни, учись.
– Не буду я этому учиться.
– Тогда тебя ждет большое разочарование
Возмущенная Оля повернулась за поддержкой к Маргарите: – Мама, как ты с ним общаешься?!
– С трудом, да, Марго? – молодой человек тоже повернулся к ней.
Поняв, что избежать участия в споре не получится, женщина отозвалась вопросом: – По чьему указанию ты доставлял ко мне в палату многочисленные букеты?
Маска напускного равнодушия на миг слетела с Макса, но он быстро овладел собой:
– Приобрел слишком большую партию товара, не все удалось реализовать – не пропадать же добру!
– Бизнес превыше всего? Где-то я это уже слышала.
– Сама же и говорила.
– Я?! – искренне удивилась Маргарита.
– Да, вспомни: «Бизнесмен должен быть испорчен властью и деньгами». А я – бизнесмен, следовательно – бездушен, расчетлив и к тому же – сноб.
– На этот раз ты ошибся в расчетах. Еще одно такое же сомнительное предприятие – и ты вылетишь в трубу. Пока не поздно – поищи себе другую сферу деятельности!
– В том-то и дело, что поздно, – помимо воли выпалил Макс, обреченно разводя руками.
– Эй, вы о чем? – недоуменно вклинилась в перепалку взрослых Оля. – Я тоже хочу быть в курсе. О каком предприятии идет речь?
Но ответа на свой вопрос девушка не получила: мужчина и женщина, словно вспомнив о ее присутствии, замолчали, и только в глазах, как отзвук прерванного спора, попеременно вспыхивали молнии.
Заглянувший в палату Игорь Владимирович, наткнувшись на подозрительную тишину, озабоченно нахмурился: – Посетители, вы еще здесь? Закругляйтесь, иначе выздоравливающая пропустит вечерние процедуры.
– О`кей! –не стал ждать второго приглашения Максим: – Продолжим в другой раз. До встречи, – по-деловому сухо попрощался он.
– До какой встречи?! – догнал его у порога возмущенный голос Маргариты, – я же просила…
Но он не захотел слушать – что она просила, и размашисто зашагал по коридору, оставляя за собой право последнего слова.
Расставшись с гостями, женщина начала ежевечерний поход по кабинетам. Но, ни аппаратные измерения, ни уколы, ни капельница не смогли ее отвлечь от постоянно вертевшейся в голове фразы: «В том-то и дело, что поздно». Что имел в виду Макс? Переворачивая его высказывание и так, и этак, Маргарита пыталась определить скрытый за грустной интонацией смысл, но это оказалось непосильной задачей. Слово «поздно» тревожило ее, зато прощальные «до встречи» наполняли душу волнительным ожиданием, и она с удивлением поймала себя на том, что все время борется с улыбкой.
Уже перед сном в палату к Маргарите зашел Игорь.
– Ну что, подняли тебе настроение? – кивнул он на колышущиеся тени за окном.
– Зрелище очень трогательное, хотя предназначалось и не мне. Кто-то явно ошибся окнами.
– Какими окнами? Максим лично привязывал – я сам видел.
– Макс?? – растерялась женщина. – Не может быть…!
– Он что, ничего не сказал тебе? – Игорь восхищенно пощелкал языком: – Скромняга!
Волна радости теплым облаком окутала Маргариту, а затем. резко повысив градус, обожгла стыдливым раскаянием: сколько глупого и незаслуженно обидного наговорили они с Олей Максиму сегодня! Теперь в покачивании шаров ей виделся не беззвучный танец, а немое осуждение. Решение пришло неожиданно: – А давай развесим эти шары под окнами детского отделения?
– Хочешь порадовать детишек? Ну что же, можно. Только, чур, не ночью: я не настолько молод, чтобы скакать в потемках по карнизам! – ухмыльнулся Игорь.
– Но и не настолько стар, чтоб прятаться за возраст, – задетая намеком, парировала Марго.
– Из уст красивой женщины звучит многообещающе! Пожалуй, с шарами придется расправиться до рассвета.
Сверкнув довольной улыбкой, Петров отправился выполнять задание, а Маргарита осталась в палате прижимать ладони к пылающим щекам.
На другой день, в обычное вечернее время, как ни в чем не бывало, в палате четыреста семь появился Максим.
– Как идет процесс выздоровления?
Свежий букет лег на колени Маргариты. Не подготовленная к встрече, она уткнулась носом в цветы и тут же пожалела, что вообще взяла их в руки, непроизвольно признав победу за мужчиной. Захлопнув в досаде книгу, которую до этого читала, женщина отодвинула ее вместе с букетом подальше в сторону.
– Так что говорит Петров?
– Что-то там очень медленно восстанавливается, и с выпиской придется подождать.
Маргарита уже овладела собой и смогла поднять на гостя глаза. Его вид оставлял желать лучшего: под глазами мешки, сероватый оттенок кожи, возле рта четко обозначились складки. – У тебя что-то случилось?
Догадавшись о причине вопроса, Максим небрежно усмехнулся: – Что, не слишком хорошо выгляжу?
– Не слишком.
– Не обращай внимания, – отмахнулся он, однако сел так, чтобы утомленное лицо спряталось в тени. – Я смотрю – нашелся хозяин шариков?
– Нашелся. – Склонив голову набок, Марго пристально изучала гостя. – Почему ты не признался в авторстве?
– А что бы это изменило?
Ответ загнал женщину в тупик: а действительно, скажи Максим вчера, что шары – его затея, что бы она сделала? Повтыкала бы в них иголки? Или наглухо зашторила окна? Но уж точно, не бросилась бы на шею с благодарностью. Осознав справедливость упрека, она отвела в сторону глаза: – Извини, мы с Олей наговорили много лишнего.
– Не стоит извинений. Мы такие, какие есть. Идеальных людей в природе не бывает.
Его равнодушный тон болезненно отразился на самолюбии Маргариты. Как все изменилось за эти три дня, как запуталось! «Какой же ты – настоящий, Максим Ковалев? Манящий пальцем в машину или развешивающий под окном шары? Несущий кофе в постель или грозящий неприятностями? Камень в мягкой оболочке, или пух в железном чехле? Попробуй, разбери теперь, где тут ложь, а где истина! И стоит ли мне ломать над всем этим голову?»
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
