Текст книги "Год дракона Потапова"

Глава 18
Долгожданные подозреваемые

В коридоре показался Учитель. Он шёл, уткнувшись в какую-то книгу и бормоча что-то под нос. Ребята замерли.

– Ну что же, – сказал Учитель, останавливаясь перед дверью. – Неплохо получилось у меня это запирательное заклинание. Очень неплохо, очень. До сих пор держится. Теперь попробуем отпирательное.

Он указал пальцем на дверь и сказал непонятную фразу, сверяясь с книжкой. Дверь вздрогнула и упала, опять развалившись на две части.

– Ой! – испугался Учитель. – Что-то не так. Она же отпереться должна была. Ой, я казённую дверь сломал! Что будет! Надо починить, пока никто не заметил.

И убежал. Наверное, за инструментами. Ребята переглянулись.

– Не может быть, – сказала Принцесса. – Он же учитель.

– Он ещё и волшебник, ты сама говорила, – возразил Сева. – Наверное, он пошёл на преступление ради денег. У него же пятеро детей.

– Нет, не может быть, – повторила Принцесса. – Интересно, а уроки сегодня будут? Или отменят?

– Тише вы, – зашипел Потапов. – Он возвращается.

Опять послышались шаги. Но это был не учитель. Это оказалась кухарка Розамунда с кастрюлей в руках. Она растерянно посмотрела на валяющуюся дверь, потом на занавеску и сказала:

– Ваше Высочество, не прячьтесь, я вас нашла. Обедать пора. Я вам борщ принесла.

Принцесса вышла из-за занавески и проворчала:

– Терпеть не могу борщ. Зачем ты его сюда приволокла? Рано ещё обедать.

– Ничего не рано, – возразила Розамунда. – Вы же не завтракали.

– Я завтракала на свежем воздухе, – сказала Принцесса. – Ты не видела. Унеси эту гадость.

– Как прикажете, – и Розамунда с готовностью убежала.

– А может, она сообщница? – проводила её взглядом Принцесса.

– Вряд ли, – усомнился Сева. – Она такая красивая.

– Ну и что, – пожала плечами Принцесса. – Роковая красавица. Понимаешь, она прекрасно знает, как и все во дворце, что я не ем капусту. Значит, она несла этот борщ не мне. А кому?

– Стасику! – осенило Потапова. – Раз в похищенной из моего дома кастрюле был борщ, она решила, что драконы питаются борщом. И пошла покормить узника привычной для него пищей.

– Но дверь-то заколдовал Учитель, – возразил Сева, которому очень не хотелось обвинять кухарку. – Он сам признался.

– Да, наверное, сообщница, – вздохнул Потапов. Ему тоже эта мысль не нравилась. – Стасик, неужели ты ничего не помнишь?

– Помню, что у меня голова кружилась, – сказал Стасик. – И всё. Может, меня оглушило при переходе в этот мир? Или вор дубинкой стукнул, чтобы я не сопротивлялся. Нет, Потапов, это ты у нас умный, ты и разбирайся. А я двоечник. Кажется, опять кто-то идёт.

– Какое бойкое место эта ваша Башня Призрака, – хмыкнул Потапов.

Сыщики нырнули за занавеску. На этот раз по коридору шёл Главный Посол. Он тоже что-то тихо бормотал.

– Что же делать, – разобрали ребята. – Какое горе… Не успел… Бедный ребёнок… такой славный был…

И Посол подавил рыдание.

– Что-то случилось, – встревожился Сева. – На нём лица нет.

Он выскочил из-за занавески и спросил:

– Какое горе? Что произошло?

Главный Посол посмотрел на Принца так, словно увидел привидение.

– Вы… вы… вы… – заикался он. – Простите, Ваше Высочество призрак Себастьяна-Ансельма, я не успел спасти вас от гибели. Если вы захотите уничтожить меня – что ж, я это заслужил.

– Вам плохо? – вконец растерялся Сева. – Вы бредите? Элька, зови врача.

Принцесса тоже вылезла из укрытия, опасливо косясь на Посла.

– Не волнуйтесь, дорогой Главный Посол, сейчас Принцесса доктора позовёт, – успокаивающе сказал Сева и погладил Посла по руке. Посол схватил Севкину руку, как утопающий.

– Тёплая… – изумился он. – Рука тёплая! Так вы живы? Вас не казнили за поджог и покушение? Вы не стали призраком?

– Конечно, нет, – сказал Сева. – Фу, как вы меня напугали.

– Я его спасла, – объяснила Принцесса. – Я же обещала. Всё в порядке.

– А я видел в вашей комнате призрак, – не мог успокоиться Посол. – Он сказал, что он – вы.

– Наврал, – быстро сказала Принцесса. – Эти привидения знаете какие лжецы. Им нельзя верить. Они так и норовят простыню утащить.

Посол вздохнул и обнял Севу так крепко, что тот охнул.

– Какое счастье, – сказал Посол. – Какое счастье.

– Вы боялись, что отец король будет вас ругать, что не уберегли принца? – спросил Сева, глядя в пол. – Но я же младший. Третий. Я неважный для государства. И отец меня не сильно-то любит.

– Какая разница! – возмутился Посол. – Третий! Хоть тридцать третий! Вы такой замечательный мальчик, добрый, милый, совершенно не вредный, вежливый, умный… Я бы без вас осиротел. Да чего там…

Посол махнул рукой и усилием воли надел на своё лицо строгое выражение.

– А что вы тут делаете? – спросил он. – Идите на свежий воздух. Или уроками займитесь. Вы совсем распустились за время своего сватовства. Пойдите причешитесь хотя бы. Через полчаса проверю.

И быстро ушёл.

– Знаешь, стоит разочек умереть, чтобы потом тебя так хвалили, – вздохнула Принцесса. – А ты говорил, что тебя никто не любит.

– Я сам удивляюсь, – сказал Сева. – Он всегда такой строгий. Муштрует меня почём зря.

– Слушай, а он не может быть вором? – спросила Элька. – У нас ведь раньше никогда ни драконов, ни кастрюль не похищали. А как только твоё посольство приехало, так сразу – взрыв преступности.

– Да ну тебя, – обиделся Сева, но Потапов поддержал Принцессу:

– Нет, посла нельзя скидывать со счётов. Он же пришёл сюда. Хотя зачем ему десять килограммов золота?

Принц вспомнил, что Главный Посол не раз говорил ему: «Будь у меня достаточно денег, я бы бросил эти окаянные командировки и наслаждался заслуженным отдыхом. Да на пенсию разве проживёшь?» Но Сева не сказал об этом, потому что решил Посла не выдавать и защищать, даже если это он Стасика украл.

– Итак, у нас трое подозреваемых, – подвёл итог Потапов. – Учитель, кухарка и Главный Посол. Что будем делать?

– А помнишь, как Кузя расследовал? – спросила Стасик. – Надо установить, кому выгодно преступление, потом улики… ещё алиби бывает.

– Выгодно всем, – сказал Потапов. – Десять кило золота на дороге не валяется.

– Алиби ни у кого нет, потому что мы не знаем, когда совершено преступление, – сказал Сева.

– А улики где искать? По всему дворцу? Непонятно, – хмыкнула Принцесса. – Лучше сделать генеральную уборку, смести все улики в кучку и потом разбираться.

– Знаете, что-то мне это надоело, – зевнул Стасик. – Сидим в полутьме, размышляем… Надо собрать всех троих подозреваемых и прямо спросить, зачем они меня украли.

– Ну и глупо, – пожал плечами Сева. – Они не признаются.

Но Принцессе идея понравилась.

– Мне тоже хочется поскорее, – призналась она. – Оказывается, преступление, как и война, только сначала интересно, а потом надоедает. Затянули мы эту историю. Преступление надо быстро раскрывать. Пошли в мою комнату, напишем повестки подозреваемым.

Глава 19
Преступник найден

Принцесса быстро набросала вариант повестки:

Уважаемый (ая) подозреваемый (ая)_____________ (место для имени)

Приглашаем Вас на допрос, который состоится сегодня в 12 часов дня в комнате Принцессы. Форма одежды парадная. Надеемся, что наше мероприятие доставит Вам удовольствие и станет источником приятных воспоминаний в будущем.

С уважением Всегда Ваши СЫЩИКИ.

– Нормально, – одобрил Сева. – Главное, вежливо. Преступник ничего не заподозрит и придёт.

И пошёл относить повестку Главному Послу. А Принцесса взяла на себя кухарку и Учителя.

Как ни странно, все дисциплинированно пришли. Главный Посол – потому что на радостях на всё был согласен. Кухарка – потому что она, как сама сказала, человек подневольный, что начальство скажет, то она и делает. А Учитель – из педагогических соображений. Чтобы знать внутренний мир своей ученицы и чем она сейчас увлекается.

– Итак, – сказала Принцесса. – Кто украл дракона?

Подозреваемые переглянулись.

– Которого? – осторожно спросил Учитель. – Их тут два.

– Маленького, – уточнила Принцесса. – Признавайтесь!

Никто не признался. Все заулыбались, решив, что девочка мило шутит.

– Они ещё радуются! – рассвирепела Принцесса. – Уголовнички! Сил моих нет! Севка, расскажи им всю историю. Может, поймут, что дело серьёзное.

Принц ввёл народ в курс дела. И про кастрюлю не забыл. Но всё равно никто ничего не сказал.

– Может, пообещать что-нибудь тому, кто признается? – недоумевала Принцесса, не очень понимавшая, как дальше вести допрос. – Премию какую-нибудь. Например, графский титул или орден посолиднее.

– Тогда признаются все трое, – вздохнул Сева. – И нехорошо как-то давать за кражу графский титул и орден. Хотя в истории всякое бывало. Мы проходили.

– Может, у кого алиби есть? – без особой надежды спросила Элька.

– У меня есть, – обрадовалась Розамунда. – Я – девушка хрупкая и дракона от пальмы до Башни никак не дотащила бы.

– А на каком-нибудь велосипеде? – спросил Потапов. – Или тачке?

– Нет-нет, – покачала головой Розамунда. – Никаких тачек не применяю. Вообще не знаю, как ими пользоваться.

– Минуточку, – раздалось из-за двери, и в комнату вошёл Король.

– Папка! – возмутилась Элька, – Ты подслушивал под дверью!

– Да! – гордо сказал Король. – Вы же меня не пригласили. А мне тоже интересно. И вообще, король должен знать всё, что происходит в его государстве.

– Ну ладно, садись, – вздохнула Принцесса. – Раз уж пришёл…

– А я, может, хочу показания дать, – сказал Король. – Я для пользы дела, а не просто так подслушивал.

– Свидетель Король, немедленно дайте сюда ваши показания! – скомандовала Элька.

– Уже даю – сказал Король. – Кухарка Розамунда врёт! То есть говорит неправду. Вот такие у меня показания.

Все изумлённо уставились на Короля. Тот слегка возгордился успехом своего заявления.

– А… а подробнее? – спросила удивлённая Элька.

– Я видел, как она вчера утром везла что-то на тачке из сада в замок, – сообщил Король. – У меня в саду была встреча по поводу финансов, вот я и видел. А она говорит, что не знает, как тачкой пользоваться.

– А что везла?

– Я думал, что какую-нибудь говядину, – пожал плечами Король. – Но сейчас сомневаюсь: почему же говядина была такая зелёная?

Все посмотрели на Розамунду. Та покраснела до свекольного состояния и пролепетала:

– А… а… а говядина была несвежая… заплесневела.

– И мы её ели? – ужаснулся Король и сам позеленел, как говядина. – Такую зелёную? Розамунда, вы уволены. Подождите, не уходите, я ещё хочу вас казнить за попытку отравления королевской семьи. Не бойтесь, я потом вас помилую и ограничусь ссылкой. На каторгу.

– О нет! – зарыдала Розамунда. – Только не это! Я не переживу разлуку с вами, Ваше Величество!

– Ну, знаете ли, не могу же я ехать с вами на каторгу, – развёл руками Король.

– Нет! Нет! Я всё расскажу! – плакала прекрасная кухарка. – Обвинение в краже дракона гораздо приятнее, чем обвинение в отравлении Короля!

– Так это ты украла Стасика? – потрясённо спросила Принцесса.

Розамунда шмыгнула носом и кивнула:

– Только пусть Король уйдёт, когда я буду признаваться. А то мне стыдно.

– Ну и пожалуйста, – обиделся Король. – Мне никогда ничего не рассказывают.

Он вышел из комнаты и громко потопал в коридоре, чтобы все подумали, что он ушёл, а вовсе не стоит за дверью.

– Ох, – сказала Розамунда. – Как всё ужасно… но я расскажу. Теперь мне всё равно. Он меня никогда не полюбит, и всё было напрасно. Я вам всё расскажу. На канал между двумя мирами – нашим и тем, где живут драконы, – я наткнулась случайно. Этот канал сейчас проходит между нашей пальмой и пальмой в Городе Драконов.

– Которая берёза, – уточнил Потапов. – Мне кажется, это опять неправда. Кастрюля с борщом пропала не из-под берёзы, а из моего дома.

– Тогда канал был ещё плохо настроен, – сказала Розамунда. – Грубо говоря, нужно было сначала пристреляться. Думаете легко?

– А вы что, волшебница? – спросил Сева. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что Посол ни при чём, и не надо его спасать. С другой стороны, ему было жаль прекрасную кухарку.

– Нет, волшебство тут ни при чём, – отказалась Розамунда. – Только наука. У меня степень магистра по информатике и программированию. Я ещё и не то могу.

– Степень магистра? У кухарки? – потрясённо выдохнул Главный Посол. – Неужели у каждой кухарки в вашей стране есть научная степень? То-то здесь так вкусно кормят.

– Это Король решил, что я кухарка, – вздохнула Розамунда. – А на самом деле я – принцесса из Португанглии и получила хорошее образование. Из любви к Королю Фредерику и пришла в ваш замок и постучалась в дверь тёмной дождливой ночью. Но все почему-то решили, что я не настоящая принцесса. И тогда я поступила в кухарки, только чтобы не расставаться с предметом моих мечтаний.

– А я-то вам зачем? – не понял Стасик

– На что ты мне сдался, – сказала Розамунда. – Я тебя и не трогала вовсе. И кастрюля, и Стасик сами свалились в наш мир через канал, когда я с ним экспериментировала. Там ещё не всё отрегулировано. Я виновата в том, что не вернула их обратно. Кастрюлю утащила на кухню, каюсь, из профессионального интереса: хотелось попробовать, какой в других измерения борщ готовят. Между нами, ничего особенного, я варю вкуснее.

– Вот бы её Аспирин слышал, – шепнул Стасик Потапову.

– И ваш зелёный дракончик тоже провалился к нам без моего ведома, – продолжала кухарка. – Иду я утром на работу мимо пальмы, смотрю – лежит. Без сознания.

– Так это не вы меня по голове огрели? – удивился Стасик.

– Что?! – оскорбилась Розамунда. – Да я… я… мне воспитание не позволяет драконов по голове бить. Я – приличная девушка.

– Не отвлекайтесь, – сказал Потапов. – Дальшето что было? Очень интересно вы рассказываете.

– Дальше я подумала, что если спрятать этого дракона и послать через канал записку с требованием выкупа… Да, я виновата, я преступница. Я хотела обманом выманить у драконов золото. Все знают, что драконы охраняют кучи золота, так что от потери десяти килограммов не обеднеют.

– Какое странное представление о драконах, – удивился Потапов. – Чтобы я охранял какую-то кучу… это даже обидно.

– А зачем тебе столько золота? – спросила Элька.

– Я подумала… – вздохнула Розамунда. – Вам не понять, Ваше Высочество, вы ещё девочка и не знаете, что такое любовь. Я хотела выйти за Короля Фредерика любой ценой. Может, его соблазнили бы десять кило золота? Казна-то у вас того… не очень обильная. Я погрузила дракона на тачку (знаете, работа на кухне очень способствует развитию физической силы). И повезла я тачку в Башню Призрака, потому что это самое уединённое место в замке. А всем встречным говорила, что везу говядину для котлет. Кто же знал, что Король…

И Розамунда всхлипнула.

– Почему всё-таки Стасик был без сознания? – недоумевал Потапов. – Допустим, его контузило при перелёте или как там это называется. Но я-то добрался благополучно!

– Ты был в коробке, она смягчила удар, – догадался Сева. – Это легко объяснить. А вот почему дверь в Башне Призрака оказалась запечатана охранительным заклинанием?

– Это не я, – отказалась Розамунда. – Я колдовать не умею.

– Это я, – сказал Учитель. – Я же по совместительству волшебник. Тренировался с запирательными и отпирательными заклятьями. И тоже выбрал Башню Призрака, потому что в ней никого нет, кроме Призрака. А Призраку запоры не помеха, они через стены только так шастают.

– Волшебников не бывает, – возразил Сева.

– Тс-с! – оглянулся на дверь Учитель. – Только не говорите об этом Королю, а то уволит. А у меня шестеро детей.

– Пятеро, – поправила Элька.

– Уже шестеро, – вздохнул Учитель. – Пятеро вчера было.

– Слушайте, мне надоело торчать в коридоре, – сказал Король, входя. – Там плохо слышно. И спина заболела подглядывать в замочную скважину. Что будем делать с преступницей?

– Разжалуем из кухарок и зачислим в принцессы, – предложил Главный Посол.

– Объявим строгий выговор за мошенничество и три дня не будем с ней разговаривать, – сказал Сева. – А потом простим. Она же раскаялась.

– Папа, а может, ты на ней женишься? – предложила Элька. – В общем-то это она из-за тебя…

– Не надо сваливать на обстоятельства, – возмутился Король. – Сейчас ещё вспомним тяжёлое детство, плохую наследственность… каждый должен сам отвечать за свои поступки.

Розамунда закрыла лицо руками.

– Ну… – замялся Король. – На первый раз, наверное, можно и простить. Но жениться я решительно не согласен. Это же Розамунда провинилась, за что меня-то наказывать женитьбой? Как-нибудь в другой раз.

– Знаем мы этот другой раз, – вздохнула Элька.

– Ничего, – сказала Розамунда. – Ничего. Когда-нибудь вы поймёте, Ваше Величество, что я – ваша судьба. Я подожду.

Глава 20
Недопустимо короткая, потому что скоро конец

Потапов и Стасик добрались до дому без приключений. Розамунда сама отвела их к пальме, положила на дно коробки подушку, чтоб мягче было. Потапов, конечно, уступил Стасику место в коробке, чтобы того снова не контузило. Но Стасик был гораздо мельче Потапова, и в коробке осталось ещё место для всех трёх потаповских голов. Хотя левая (любимая) слегка помялась. А остальные детали Потапова торчали наружу, но за них Потапов не волновался. Головы важнее.

– Вы на троне не вертитесь, Ваше Величество, – вспомнил Потапов уже перед самым отлётом. – Фанерка про пожарную безопасность может не выдержать, и вы провалитесь в подземный ход. А там бродит свирепый петух и клюётся.

Король ничего не понял, но пообещал не вертеться.

– До свидания! – закричала Элька.

– Приезжайте ещё, – добавил Сева. Розамунда улыбнулась сквозь слёзы и поставила на коробку потаповскую кастрюлю, наполненную заварными пирожными. У-у-у – всё закружилось, закружилось, закружилось…

Кузя, Аспирин, Кетчуп, Анакондыч и Эверест встретили друзей громким «Ура!» и быстро разобрали привезённые пирожные. Стасик радовался вовсю и чувствовал себя героем дня. Будто это он спас Потапова, а не Потапов его. Но сам Потапов почему-то был невесел.

– Ты чего загрустил? – удивился Стасик.

– Как-то всё обыкновенно закончилось, – вздохнул Потапов. – Я-то думал: великое злодейство, ужасный колдун, кошмарная опасность… А оказалось, что влюблённая девушка пыталась привлечь внимание своего избранника. Я разочарован. Так всё завлекательно начиналось…

– И зачем тебе великое зло? – заворчал подошедший Анакондыч. – С великим злом пусть сражаются великие герои. А мы – обыкновенные скромные среднестатистические драконы. Мы боремся с маленьким злом. И это хорошо.

– А если не будет маленького зла, то большому злу не за что будет зацепиться, – поддержал Аспирин.

– Да, это правильно, – опять вздохнул Потапов. – Какой ты правильный, Аспирин. Какой ты мудрый, Анакондыч. Но всё-таки… Иногда хочется чего-нибудь великого. Может, и зря.

Глава 21
Тоже не лучше, потому что совсем конец

– Его Величество Фредерик Двадцать Второй и Её Высочество Элеонора Гвинеда Амританская!

Под звуки торжественного марша Король и Принцесса вошли в тронный зал. Начался Большой приём, на котором должна была окончательно решиться судьба Принцессы и Принца. Поженят их или нет?

Принцесса поудобнее устроилась на троне. Её никто не тыкал в спину указкой, потому что Гофмейстерина лежала за троном в глубоком обмороке после того, как увидела Элькину мантию. Король вспомнил предупреждение Потапова, опасливо покосился на свой трон и начал торжественную речь. Он долго и очень вежливо вещал о том, что Принцесса и Принц ещё молоды, и говорить о браке преждевременно, хотя мы почтём за великую честь и т. д. и т. п. По настоянию Эльки в речи было особо подчёркнуто, что против самого Принца Себастьяна-Ансельма никто ничего не имеет, он хороший и всё такое прочее. Так что просим не обижаться и приходить лет эдак через пять, когда жених и невеста подрастут. А деньги на починку пола и покупку трона с Франспании решено не требовать, хотя если вы их подарите, мы не откажемся. Так что всё хорошо, и да здравствует мир во всём мире!

Послы выслушали, поклонились, сказали что-то благодарственное, хотя за что – непонятно, и повернули к выходу. Тогда Сева вышел из-за спины Главного Посла и подошёл к Эльке:

– Ну, до свидания.

– Слава богу, хоть сообразил подойти попрощаться, – сказала Принцесса. – А то я сижу и думаю: сейчас развернётся и уйдёт, даже до свидания не скажет.

– По этикету не положено, – сказал Принц. – Но этикет в жизни не главное.

– Ты на следующее лето опять приезжай, – сказала Элька. – А то три дня всего погостил, и те были заняты раскрытием преступления. Я одна клад специально искать не буду, тебя подожду.

– Хорошо, – кивнул Сева. – А зимой ты к нам. На коньках покатаемся. А если к тебе будет свататься мой старший брат, так ты не соглашайся. Он знаешь как дерётся.

– Ладно, – кивнула Элька. – Я буду ждать принца с золотой гривой. Мне отец обещал.

И она величественно задрапировалась в ленточки, оставшиеся от мантии удлинённой, два на шесть метров, с вытачками.