Текст книги "Кости в стене"

Глава четырнадцатая

Мы вернулись в «Агентство», чтобы подготовиться. Тётя Елена рылась в шкафах, Ханна и Джейсон оживлённо болтали, я же просто хотел сбежать. Как, во имя Соломона, я должен найти и закопать кости миссис Уилкс, убедить её перейти на ту сторону, а следом за ней и её сумасшедшего мужа, и при этом умудриться сохранить всё в секрете от папы? Настоящее безумие. Полнейшее и бескомпромиссное. Отец отречётся от меня, если узнает.

– Чем займёмся? – Ханна подалась вперёд на стуле, продолжая дрыгать ногами. Встреча с мистером Грейвзом явно её взбудоражила.

– Я позвоню Фрэнку. В доме Уилксов без его помощи не справиться. – Тётя Елена записала что-то на клочке бумаги.

От одного только упоминания о возвращении в тот дом мне захотелось переехать в другой штат. А не поступить ли мне именно так?

– Завтра утром мы поговорим с мистером Барреттом. Если он серьёзно настроен сдавать этот дом или продать, он позволит нам сделать всё, что нужно, – решительно произнесла тётя Елена.

– А если нет? – Мне совсем не хотелось возвращаться в эту яму ужаса и отчаяния, но я не мог позволять мистеру Уилксу и дальше преследовать меня.

– Поверь, он согласится на всё возможное, чтобы избавиться от призраков. Если мы хорошо себя покажем, о нас заговорят по всей округе, и тогда заказов существенно прибавится, – невозмутимо заявила тётя Елена.

Неужели для неё всё сводится только к бизнесу? Ну и дела.

Она обняла меня:

– Но для начала, Алекс, давай позаботимся о твоей безопасности.

Ладно… Кажется, не только к бизнесу. Может, она правда тревожится обо мне?

Тётя Елена подошла к старинному шкафу и распахнула дверцы:

– Лучшая защита от призраков, особенно злых, – обуздать свой страх, – объясняла она, перенося на стол новый пакет соли, ещё одну бутылочку святой воды и несколько благовоний.

– Обуздать?! Довольно трудно это сделать, когда тебя душат. – Прозвучало немного грубее, чем я хотел, ну да ладно. В конце концов, старик Уилкс пытался меня убить.

– Нам нужен план, – заговорщически произнесла тётя Елена, и от страха или неохоты не осталось и следа. – Алекс, скажи отцу, что сегодня переночуешь у Джейсона, а ты, Джейсон, скажи родителям, что останешься у Алекса.

– Погодите-ка, – Джейсон отступил на шаг. – Хотите, чтобы я соврал родителям?

Я чуть не рассмеялся. Последний раз Джейсон врал маме, когда хотел избежать наказания за чернильные отпечатки пальцев, оставленные на свежеокрашенных стенах. Разумеется, мы оба поучаствовали в «декорировании» стен, и она об этом знала. Нас обоих отругали, но шлепок по заднице получил только Джейсон – за враньё.

– Ну, если ты не собираешься признаться им, что проведёшь ночь, охотясь на призрака вместе с Ханной, у тебя не так много вариантов.

– Пожалуй, вы правы. – Джейсон снял трубку старого стационарного телефона, который тётя Елена использовала в «Агентстве» – вероятно, из-за того, что ему не требовалось электричество. – Я в деле!

– Прекрасно. – Тётя Елена ещё немного порылась в шкафах и достала несколько белых свечей. – Совместная ночёвка позволит нам по очереди дежурить. Главное, не проболтайтесь ни о чём паранормальном. Не нужно, чтобы мой брат вмешивался. Алексу сейчас очень нужны друзья и родственники, готовые его поддержать, защитить и успокоить. Злому духу легче получить власть над одиночкой, потому что одиночку гораздо проще напугать. А страх – именно то, чем они питаются.

Слова тёти Елены имели смысл. Если бы не пришлось встречать старика Уилкса в одиночестве, я бы точно меньше боялся, даже зная, что я единственный, кто его видит.

* * *

Неудивительно, что из-за «происшествия» в школе папа не сразу согласился отпустить меня к Джейсону. В конце концов он решил, что общение с лучшим другом пойдёт мне на пользу, так сказать, «поможет вернуться к нормальной жизни». Так что, забежав домой, чтобы захватить кое-какие вещи, а заодно и проверить сигилы на мяче-ловушке, я отправился к Ханне.

Ханна встретила меня с воодушевлением. Бросив рюкзак рядом с входной дверью, я сразу занервничал, и мурашки забегали по позвоночнику. Была ли совместная ночёвка в её доме действительно хорошей идеей?

– Привет! – Джейсон выглянул из кухни, он уже что-то жевал. Вид друга с набитым ртом поднял мне настроение. В этом весь Джейсон – «война войной, а обед по расписанию». – На кухне есть макароны с сыром и жареные бананы, если хочешь. Мама дала мне с собой столько еды, что хватит на целую армию. – Пока он говорил, кусочки еды щедро вылетали из его рта.

Ханна поморщилась:

– Давай ты сначала прожуёшь, а потом вы поболтаете.

Джейсон закинул в рот ещё один хрустящий ломтик банана и показушно прожевал.

– Мама уже заперлась в своей комнате. По пятницам она всегда так делает: пьёт вино и смотрит фильмы, пока не отключится. Так что сегодня мы её уже не увидим. – Ханна говорила нарочито весело, но поникшие плечи выдавали её настоящие чувства. Она тяжело переносила отсутствие в жизни отца, и отсутствие в жизни матери, пусть и только по пятницам, радости не добавляло. Когда в комнату вошла тётя Елена, её лицо просветлело. Неудивительно, что Ханна посвящала ей и её работе всю себя. Ведь тётя Елена всегда была рядом.

– И слава богу, что у твоей мамы есть этот пятничный ритуал. Было бы хуже, если бы она крутилась здесь. – Елена чиркнула спичкой, зажгла свечку внутри фонаря и повела нас в гостиную, где в кромешной тьме уже мерцало порядка десятка белых свечей.

– Почему бы просто не включить свет? – Мне вовсе не хотелось принимать участие ни в каком спиритическом сеансе.

Тётя Елена опустила фонарь на столик и протянула мне небольшой пакетик с чем-то очень похожим на каменную соль, смешанную с травами:

– Просто не хочу лишний раз помогать мистеру Уилксу. А ты иди пока, прими ванну.

– Что сделать? – Последнее, чем я собирался заниматься в доме двоюродной сестры, это принимать ванну.

Джейсон и Ханна дружно рассмеялись. Я мрачно уставился на обоих. Особенно раздражало поведение Джейсона.

– Предатель, – буркнул я в его сторону. Он никогда раньше не болтал так много ни с кем, кроме меня – особенно с девчонкой… Да ещё и с моей двоюродной сестрой-чудачкой. Я потряс головой, стараясь не думать о них.

Тётя Елена легонько подтолкнула меня в сторону ванной комнаты:

– Прими ванну с морской солью, шалфеем и розмарином. Это поможет защититься от мистера Уилкса. Воду я уже набрала.

Взяв фонарь и рюкзак, я задумался, о чём эти двое могут говорить без меня.

– А это надень, когда закончишь. – Тётя Елена протянула мне небольшой серебряный кулон с печатью Соломона, той самой, которую я заметил в ложбинке на шее Фрэнка. – Это Четвёртый пентакль Луны. Он оградит тебя от злых духов.

Я надел кулон на шею сразу, где он звякнул о мамин амулет. Я надеялся, что с ними мне станет спокойнее. Под болтовню Джейсона и Ханны я скрылся в ванной и запер за собой дверь. Над водой поднимался горячий пар, и я вдохнул его поглубже. Я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так же расслабленно. Явно ещё до смерти мамы. Я поставил фонарь на тумбу, рюкзак положил на бочок унитаза, а одежду сбросил на пол. Затем высыпал соляную смесь в ванну и медленно погрузился в воду. Тепло и ароматы шалфея и розмарина мягко окутали меня, успокаивая ноющие мышцы повреждённой ноги. Голова опустела, и все тревоги, ожидания и страхи просто улетучились.

Похоже, в эту ночь у меня были все шансы поспать спокойно. Под присмотром тёти Елены, Джейсона и Ханны – что могло пойти не так?

Я с наслаждением дышал ароматным паром. Прикрыв глаза от мерцающего света свечей, я расслабил плечи и скользнул пониже, глубже погружаясь в воду.

Вииииииии-вииииииии-вииииииии…

Ванную комнату так густо заволокло паром, что я едва различал белую плитку на стенах.

Вииииииии-вииииииии-вииииииии…

Кто-то водил мокрым пальцем по стеклу. Я напряжённо всматривался туда, где висело зеркало, но ничего не видел.

Вииииииии-вииииииии-вииииииии…

Сглотнув застрявший в горле комок страха, я вылез из ванны, обернул вокруг талии пушистое белое полотенце и вцепился в кулон Елены. Когда я подошёл к зеркалу, на запотевшей поверхности как раз появилась последняя буква…

Я ТЕБЯ ВИЖУ

У меня перехватило дыхание. В отражении, сквозь надпись и пар, я различил позади себя лицо. Чужое лицо. Лицо старика с косматой бородой и ртом, перекошенным от ярости.

От его близкого дыхания по затылку и плечам поползли мурашки, и буквально через секунду его когтистая рука рассекла кожу на моей спине.

Я закричал от боли, распахнул дверь ванной комнаты и выскочил в коридор.

Когда я вбежал в гостиную, тётя Елена зажигала последние свечи. Сердце бешено ухало в груди.

– Алекс, где твоя одежда?.. – Щёки Ханы порозовели, но я этого даже не заметил. Мои джинсы остались в ванной с этим чудовищем, и я не собирался возвращаться за ними.

Джейсон уставился на меня, его лицо побелело:

– У тебя вся спина в крови.

Я поднял дрожащую руку и указал в сторону ванной:

– Джинсы ещё там… – только и смог выговорить я. Глубокий, раскатистый стон эхом разнёсся по дому. – С ним.

Тётя Елена осмотрела мои царапины, глубоко вдохнула и, выставив перед собой тлеющий пучок шалфея, направилась прямиком к мистеру Уилксу.

Глава пятнадцатая

Ханна передала мне и Джейсону по бутылочке со святой водой:

– Пойдем, заберём твою одежду.

Серьёзно? Мы собираемся сражаться с призраком из-за одежды? Ни за что!

– А не могу я просто одолжить что-нибудь?

– О, конечно, возьми мою старую футболку, – насмешливо предложила Ханна. – На ней сердечки и цветочки. А ещё она розовая.

Джейсон от души веселился вместе с Ханной, мне же оставалось только хмуриться. Вспомнился случай из детства, когда мне пришлось одолжить у мамы Джейсона розовую футболку с принцессой. Ох, сколько я тогда натерпелся. Ну нет. Лучше уж ходить голым, чем наряжаться в девчачьи тряпки, или возвращаться в ванную.

Глаза Ханны искрились от смеха.

– У тебя ведь нет розовой футболки? – догадался я.

– Ну конечно нет… Но если серьёзно, Алекс… – Она расправила плечи и вздёрнула подбородок. – Нельзя позволять духам издеваться над тобой. Они питаются твоим страхом. Ты должен научиться давать отпор.

– Сильные слова для той, кого никогда не хватал призрак.

Тётя Елена остановилась на пороге прихожей и обернулась к нам:

– Алекс, Ханна, перестаньте препираться. Ваши споры дадут ему ещё больше власти. И Ханна права. Страх делает его сильнее. А сейчас мне нужна ваша помощь. Всех троих. – Она кивнула головой в сторону ванной комнаты.

– Погодите секунду. – Джейсон подбежал к своей сумке у входной двери. – Алекс, а где твой рюкзак?

– Я оставил его в ванной, а что?

Плечи Джейсона поникли:

– Я хотел взять твой мяч-ловушку. Сейчас такая возможность: мы могли бы опробовать его. Было бы хорошо, если бы нам не пришлось отпугивать старика Уилкса? Мы могли бы просто его поймать?

Если мы подобрали правильные сигилы, это могло бы сработать. А вдруг получится?

– А если мы его поймаем, что тогда? – Я не был готов отправлять злого духа на ту сторону.

– Не уверена, что стоит испытывать самодельную ловушку сейчас. Пусть Фрэнк сначала на неё посмотрит. А мы пока разберёмся с призраком по старинке. – Тётя Елена махнула рукой в сторону ванной. – Нужно прогнать его как можно скорее. Я не хочу, чтобы он оставался в моём доме. – Решимость на её лице немного утешила меня, и я покрепче сжал бутылочку со святой водой.

– Ханна, принеси Библию. Алекс, Джейсон, держите святую воду наготове. Мы произнесём очистительную молитву. Алекса призрак не оставит, но надеюсь, хотя бы покинет этот дом. Держитесь поближе ко мне. – Елена двинулась вперёд, окуривая пространство перед собой пучком шалфея, и начала читать молитву. – Отец наш Небесный, огради этот дом и это чадо, Алекса, от всех тёмных сущностей.

Стены ощутимо задрожали, и все фоторамки в коридоре одновременно затряслись.

– Вот ведь мышиные какашки, – пробормотал Джейсон себе под нос. Я бы посмеялся над ним, если бы сам не умирал от страха. С самого детства Джейсон привык заменять этим словосочетанием разные ругательства. Всё потому, что однажды он использовал при маме какое-то нецензурное ямайское словечко, и она заставила его вымыть рот с мылом. А вот скажи он «мышиная какашка», она не стала бы возмущаться.

Не отрывая глаз от двери в ванную комнату, тётя Елена продолжала молиться:

– Да не возмогут они причинить зла ему и всем, кто живёт под крышей сей. Избави нас от лукавого и огради светом божественной силы своей.

Когда Елена вошла в ванную, мы втроём – я, Джейсон и Ханна – сгрудились за её спиной. Зеркало затряслось, так же, как и стекло в маленьком окошке. Даже вода в унитазе пошла рябью.

– Силою твоей благодати отврати всякое зло от этого дома и от этого чада. – Тётя Елена окурила шалфеем зеркало, на котором по-прежнему виднелась надпись, оставленная духом, и каждый угол комнаты. – Яко Твоё есть Царство и Сила, и Слава, Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.

Пронзительный вопль, хуже визга десятка разъярённых кошек, заполнил воздух.

– Ханна – молитва «Отче наш». Алекс, Джейсон – святая вода. Быстро.

Ханна раскрыла Библию и, не глядя в текст, начала читать:

– Отче наш, Иже еси на небесех…

Я откупорил пузырёк со святой водой и разбрызгал её по углам комнаты. Джейсон выплеснул свой в зеркало. Вопль перешёл в рычание, и зеркало лопнуло, осыпавшись в раковину.

Джейсон закричал. Я же боролся с желанием броситься наутёк.

Когда Ханна закончила молитву, тётя Елена продолжила:

– Именем Господа нашего Иисуса Христа, Сына Божия, я связываю всех злых духов, обитающих в этих стенах или на этой земле, и приказываю им немедленно оставить дом сей. Именем Твоим я возвращаю себе этот дом и завещаю, дабы не один злой дух не смог в него войти и ныне и присно и во веки веков.

Так же внезапно, как началась, тряска прекратилась. Прекратились и вопли, стало легче дышать.

Тётя Елена жестом указала мне на пол, туда, где лежала нетронутой моя одежда, а затем на рюкзак:

– Можешь забрать, Алекс.

Не теряя ни секунды, я подхватил одежду и рюкзак и выскочил в коридор. Даже если нам удалось прогнать старика Уилкса из дома, я ни за что не собирался оставаться в ванной дольше необходимого. Лучше я сегодня помочусь в кустах, чем вернусь туда.

Остальные последовали за мной в гостиную. Стоило нам немного успокоиться, как стук в дверь снова заставил всех напрячься.

– Это Фрэнк, – произнесла тётя Елена неуверенно, словно она сомневалась в этом, пока не увидела его воочию.

Фрэнк с порога окинул взглядом мой ансамбль из полотенца и рюкзака и сразу поинтересовался, что случилось.

Все дружно оглянулись на меня, и я лишь в этот момент почувствовал себя неловко.

– Алекс, одевайся. Если Труди спустится и увидит тебя в таком виде, начнутся ненужные расспросы. – Елена посмотрела на остальных. – Фрэнк, Ханна, Джейсон, идёмте-ка на кухню. Перекусим, пока Алекс одевается, а потом обсудим наш план.

Когда все вышли, тётя Елена прикрыла кухонную дверь. Я быстро натянул трусы, джинсы и футболку и плюхнулся на диван, гадая, удастся ли мне сегодня заснуть.

– Ты как, держишься? – Фрэнк напугал меня. Я не услышал, как он вышел из кухни.

– Нормально, – ответил я. По крайней мере, я снова выжил.

Фрэнк устало вздохнул и сел рядом со мной:

– Алекс, я знаю, как тебе трудно, и тебе ещё предстоит пройти несколько тестов, но, думаю, я не ошибусь, если предположу, что ты экстрасенс класса «А».

Что? Я? Экстрасенс класса «А»?

– Но как это возможно? – Мой голос надломился.

Опираясь локтями на колени, Фрэнк в раздумье наклонился вперёд: горгулья на его предплечье выпучилась на меня.

– Елена рассказала мне, что ты видел и слышал. Она в восторге от твоих способностей.

– О да. Уверен, что это так. Такой экстрасенс, каким она меня считает, может принести огромную пользу её агентству, – выпалил я, нахмурившись.

Фрэнк вздохнул:

– Она не станет давить на тебя, парень. Ты же её племянник. Хочешь – верь, хочешь – нет, но она действительно желает тебе добра. – Фрэнк внимательно посмотрел на меня. – Ты неплохо разбираешься в сигилах. И я чувствую, что от тебя исходит определённая энергия, которую ни с чем не спутать.

– Ты проверишь меня? – выпалил я. Я не хотел снова проходить тест на способности, но, если уж всё равно придётся, я бы хотел, чтобы тестирование провёл Фрэнк, здесь, в моём родном городе. Меньше всего мне хотелось ехать в какой-нибудь институт на краю света.

Он выпятил челюсть:

– Я больше не занимаюсь обучением. Я на пенсии.

– Но…

– Никаких «но», – не терпящим возражений тоном перебил меня Фрэнк.

Я погрузился в раздумья. Мне крепко повезёт, если удастся выбраться из этой ситуации так, чтобы никто не узнал о моих способностях.

– Елена и Джейсон показали мне ловушку, которую вы сделали из мяча. Гениально. Ты выбрал несколько хороших приманивающих и защитных сигилов, но, чтобы они сработали, понадобится активирующий оберег. – Фрэнк достал что-то из кармана жилета.

– Активирующий?

Он держал в руках тонкую потрёпанную книжку под названием «Охота за привидениями: руководство для экстрасенса»:

– Я пользовался ею много лет. Это и сейчас лучший справочник из всех, что я находил.

Он раскрыл книгу на странице, вдоль и поперёк исписанной его заметками:

– Этот защитный оберег восходит к временам царя Соломона.

Я взял книгу и прочёл вслух:

 
К Тебе взываю я, Отче,
При свете дня (лунной ночи).
Святая Троица, молю, снизойди до Своего раба,
Даруй мне мощь, чтоб бороться с силами зла.
Прикосновеньем своей руки
Сию ловушку – (название) – благослови.
О, Боже, всех подле меня защити
И избавь нас от дьявольской тьмы.
И избавь нас от дьявольской тьмы.
 

– И он поможет мне активировать мяч? – Я протянул книгу Фрэнку.

Он мягко подтолкнул её обратно:

– Оставь себе. Этот простейший оберег – один из лучших. Он поможет во всём: как заманить духа, так и защититься от него. Выучи его наизусть. Он пригодится, если всё-таки решишь воспользоваться ловушкой. А на странице двадцать три найдёшь молитву, отправляющую духов на ту сторону, даже против их воли. Выучи и её тоже.

Я несколько раз прочитал оберег про себя.

– Давай-ка проверим, – скомандовал Фрэнк.

– Кхм, ну, хорошо…

Я прочистил горло и начал повторять по памяти:

– К тебе взываю я, Отче…

– Днём ты говоришь «при свете дня», а ночью – «при свете лунной ночи», – уточнил Фрэнк, как для идиота.

– При свете лунной ночи, – продолжал я, – Святая Троица, молю, снизойди до своего раба, даруй мне мощь, чтоб бороться с силами зла. Прикосновеньем своей руки сию ловушку – мяч – благослови. Я правильно сказал про мяч?

Фрэнк кивнул:

– На этих словах держи ловушку прямо перед духом.

– О, Боже, всех подле меня защити и избавь нас от дьявольской тьмы. И избавь нас от дьявольской тьмы, – закончил я.

– Очень хорошо. Обязательно повтори этот оберег и молитву перехода перед тем, как завтра мы пойдём в дом Уилксов. Чувствую, они тебе понадобятся, парень.

* * *

Наш план состоял в следующем: хорошенько выспаться, встретиться с мистером Барреттом и спросить у него разрешения сломать стену в подвале, затем собраться всем вместе в офисе тёти Елены и уже оттуда отправиться на зачистку дома.

– Всё равно не понимаю, почему я должен спрашивать разрешения? – простонал я.

Я не хотел спрашивать у внука убийцы, могу ли я очистить его дом. Чёрт возьми, я до сих пор не знал, как это делать!

– Потому что ты экстрасенс и именно на тебя напал дух, – отчеканила Ханна, словно по учебнику. – Кроме того, Фрэнк говорит, что тебе нужна практика.

– Мы всё время будем рядом. – Джейсон одарил меня своей самой ободряющей улыбкой.

– Чем больше твоё участие в очистке дома, тем выше наш шанс помочь мистеру Уилксу. – Тётя Елена говорила уверенно. – И да, к сожалению, мы не можем просто прийти и сломать стену в чужом доме без разрешения его хозяина.

Мы с Джейсоном разложили спальные мешки на диванах в гостиной, и Ханна принесла нам по подушке.

– Я сплю там. – Тётя махнула рукой в сторону небольшой спальни. Сквозь открытую дверь я разглядел старомодные бордовые обои с сигилами и вздрогнул. – Дверь останется открытой. Если я понадоблюсь, не стесняйся.

– А как же я? – Ханна надула губы, прижимая к себе подушку и одеяло.

– Уверена, тебе будет гораздо комфортнее в собственной спальне. – Тётя Елена ни за что бы не разрешила племяннице спать в одной комнате с парой мальчишек. И, честно сказать, я был благодарен ей за это.

– Но…

– Просто оставь дверь открытой. Мы позовём, если что-то случится. – Тон тёти Елены не оставлял шансов для спора. – А теперь все – спать. Завтра у нас важный день.

Фрэнк устроился в кресле посреди гостиной. Откинув голову назад, он тихонько похрапывал.

Не раздеваясь, мы с Джейсоном забрались в спальные мешки; я натянул свой до подбородка. Это напомнило мне наши летние походы с папой, с той только разницей, что в походах мы спали в лесу, и нам никогда не приходилось использовать дополнительные обереги для защиты от призраков-убийц.

– Спокойной ночи, Джей, – пожелал я, радуясь, что друг рядом. Хорошо, что во всём этом безумии я не оттолкнул его от себя, как остальных. – Спасибо, что поддержал меня… Несмотря ни на что.

Ответом мне было лишь тихое сопение. Заснул, понял я и усмехнулся. Джейсон всегда умел в два счёта засыпать в любых условиях.

Я перевернулся на бок, мне стало видно комнату тёти. Дотронувшись до кулона, который она мне подарила, я задел пальцами прохладное гладкое стекло Назара и поёжился, по телу опять поползли мурашки. Почему мама отдала мне свой амулет? Знала ли она, что я стану экстрасенсом? Могла ли чувствовать, что мне понадобится дополнительная защита? Несмотря на чисто научный подход к своей работе, она всегда верила в силу оберегов, сигилов и чар. Она знала, на какие уловки способны духи, и всё равно изучала их. Мой желудок заныл. Я не хотел быть экстрасенсом. Я хотел вернуть нашу прежнюю жизнь. Мама. Папа. Я. Наш дом. Я стиснул зубы и отдался на волю судьбы. Вот она, моя новая жизнь – словно крапива, застрявшая под резинкой носка. Полный отстой.

По крайней мере, сейчас меня окружали друзья, святая вода и соль. Я очень надеялся, что ночь пройдёт спокойно. Я так устал за последние дни, что не заметил, как мои глаза закрылись, и я провалился в сон. Впервые за несколько недель я хорошо выспался.