Текст книги "Возвращение в Париж. Или приключения переводчика брачного агентства"

– Не произноси имя Господа, ведьма! – Бешено закричал худой монах, «выкатив» от злости свои глаза.

Он с ненавистью схватил её за руку, бедная Берта упала и ударилась о стул. Монах, брезгливо отвернувшись от неё, распорядился:

– Вяжите им руки верёвкой. Пора отправляться в Париж.

Другой монах, стоящий за спиной Марии, подошёл к Берте, поднял её за шиворот, поставил на ноги и молча стал завязывать руки.

Девушка увидела кровь на щеке Берты. Она едва держалась на ногах от волнения и страха.

Третий толстый монах подошёл к Марии тоже завязал руки. Они вышли из дома.

Николя стоял на пороге соседнего дома и с ужасом и страхом посмотрел на них. Потом быстро скрылся в своём доме.

На улице было пусто. Сложилось такое впечатление, что все люди попрятались по своим жилищам.

Маленький монах приказал своим подручным:

– Сажайте их на ослов, так быстрее доедем до Парижа.

Марию и Берту посадили на осликов и отправились в путь без лишних разговоров.

Девушка сидела, что называется, ни жива, ни мертва.

Солнце припекало. Ветерок ласково обдувал грустные лица женщин. Природа равнодушно созерцала проезжающую процессию.

«Боже мой, – с тоской думала Мария, – неужели это конец? И он будет такой ужасный? Цель инквизиции розыск и наказание еретиков. Никто не выдержит их страшные пытки. Да ещё и моя добрая Берта пострадает, и эта несчастная Анжела! Зачем я попала сюда, всем принесла только горе! Быть может, Давид нас спасёт, но как? Успеет ли»?

Солнце палило нещадно. Очень хотелось пить. Монахи то и дело прикладывались к своим оловянным фляжкам. Наконец, девушка не выдержала и попросила воды.

Худой монах засмеялся и сказал:

– Может, вам и завтрак подать, госпожа ведьма? Обойдётесь и без воды!

Мария потеряла счёт времени. Лес тянулся вдоль дороги, как стражник, охраняющий пленниц. От волнения и жажды у неё начала кружиться голова. Двое всадников быстро промчались мимо. Вдруг её ослика остановили. Она увидела, что Берта упала.

Худой монах подошёл к ней, усадил и распорядился дать воды. Берта пришла в себя.

– Этак мы не довезём старую колдунью. Быстрее, пошевеливайтесь! – Прикрикнул он злым голосом на всех.

Она оглянулась без всякой надежды. Вдалеке мчался всадник.

«Может быть, попросить помощи? Всадники, обычно это шевалье – благородные люди, в их время поклонялись и почитали даму. Я же одета в платье аристократки. Надо попробовать и использовать всё, чтобы замедлить поездку! Давид должен узнать, что с нами беда. Компьен очень маленькое поселение, до харчевни, где он остановился, быстро дойдёт плохая весть. Сосед Берты тоже видел нас. Но как он справится с всесильной Инквизицией? Не представляю»! – Размышляла Мария.

Едва всадник поравнялся с грустной процессией, девушка закричала что есть силы:

– Сеньор, спасите! Нас похищают эти монахи! Умоляю!

Всадник осадил коня, подъехал ближе и спросил у первого монаха, возглавляющего процессию:

– Эта дама говорит правду?

Худой монах поклонился ему и ответил:

– Нет, господин. Мы выполняем поручение Святой инквизиции! Вот предписание и знак церкви. Эти женщины обвиняются в колдовстве и ереси!

Шевалье почтительно дотронулся до шляпы и грустно ответил:

– Извините, сеньора, я ничем помочь не могу. Сейчас у нас правит инквизиция! Моё почтение!

Он слегка поклонился, развернул коня и поскакал вперёд.

Мария печально отпустила голову.

Худой монах повернулся к ней и закричал с яростью:

– Вам никто не поможет, оставьте эти затеи, а то я могу сильно рассердиться, ещё одна подобная выходка, пойдёте пешком до Парижа. Предупреждаю!

Они поехали дальше. Худой монах быстро шёл впереди и держал за повод ослика, на нём сидела Мария. За ней шёл второй осёл, на его спине сидела Берта. Рядом и за ним шли двое «подручных» монаха.

Девушка увидела злость во взгляде его маленьких глаз и поняла, что это была её последняя надежда на спасение. Осталось только одно – ждать чуда.

Казалось, дороге нет конца, а жара становилась всё сильнее. Мария думала только о том, чтобы утолить жажду.

Послышался конский стук копыт очередного всадника. Девушка даже не обернулась, понимая бесполезность просьбы о помощи. Вдруг всадник достал меч и на всём скаку ловко зарубил худого монаха. Мария тотчас узнала Давида. Двое других бросились бежать к лесу. Он погнался, и их постигла та же участь. Они были мертвы.

Давид подъехал к Марии и сказал:

– Больше я не оставлю вас одну, ни на минуту. Как вы себя чувствуете? – С тревогой спросил он, быстро развязывая ей руки.

– Милый мой Давид! Умоляю, глоток воды! – Произнесла она слабым голосом. Он быстро достал свою походную фляжку и протянул ей. Мария с жадностью выпила. Потом вернулась к Берте и предложила ей выпить.

– Спасибо, госпожа! А то мне совсем плохо.

– Что, эти изверги не давали вам воды? – Произнёс возмущённый Давид.

– Да, милый, – ответила девушка.

– Проклятая инквизиция! – Воскликнул он, – сборище палачей и фанатиков! Подождите минуту, я уберу с дороги трупы этих подлых монахов в лес.

У нас будет время, чтобы спрятать вас от них. Они начнут искать этих монахов, но не скоро. Несколько дней у нас есть в запасе.

Он взял за ноги одного и быстро оттащил в лес. Так же поступил с двумя другими.

– Тут недалеко есть харчевня. Вам нужно хорошо отдохнуть. Поедем скорее, садитесь на этих осликов и в путь, дальше я найду лошадей для вас.

Вскоре лес закончился. Проехав ещё немного, они увидели харчевню. Решили и остановиться в ней, чтобы набраться сил.

Мария и Давид отвели Берту в комнату и оставили отдыхать. Потом и сами отправились передохнуть и покушать.

– Моя милая Мария! Никогда я не чувствовал такой тревоги! Завтракая в харчевне, услышал эту страшную новость о вашем аресте монахами.

Я выскочил, как сумасшедший, но сначала нужно было найти коня, моего убили лесные бандиты, тогда, в той схватке. Сделав это, я помчался во весь опор, предполагая, что вы ещё будете проезжать через лес. Я был в такой ярости, что мысли смешались у меня в голове. Только одно желание я испытывал, убить этих негодяев. Я наслышан об их зверствах. Мы только что прибыли во Францию с Кипра, здесь повсюду царит фанатизм, невежество и страх перед инквизицией. Всё это подрывает настоящую веру в бога.

– Милый мой, согласна с тобой. Столько натерпелась я страху и уже простилась с жизнью. Но последняя моя надежда была связана с тобой. Где-то в глубине души верила, что ты нас спасёшь! Ты знаешь, добрая Берта умоляла их отпустить меня на свободу, но, конечно, никто не хотел слушать её мольбы.

Давид нежно гладил и целовал руки девушки.

– Счастье моё, прекрасная Мария! Сестра Аделаида, которая живёт в Париже, с радостью примет вас по моей просьбе. Мы всегда были дружны с ней. Потом наш домашний священник в замке обвенчает нас, если вы согласитесь. Скоро мы уезжаем на Кипр. Там есть ещё дела. Я могу взять вас с собой, поедете на втором корабле. На Кипре я вас встречу, можете взять Берту с собой или других слуг из нашего семейного замка. Там я найду дом. К зиме мы должны будем вернуться окончательно в Париж. Я расскажу Великому Магистру о планах женитьбы. Если он будет возражать, тогда выйду из ордена. Ваш ответ, моя прекрасная Дама, согласны ли вы разделить свою жизнь со мной? – Спросил он с затаённым дыханием.

Мария прильнула с нежностью к его груди.

– Спасибо тебе, любовь моя. Я согласна! Но прекрасно понимаю, сколько опасностей будет в нашем союзе. Инквизиция со временем найдёт меня или Берту во Франции, люди в Компьене видели наш арест. Никто не может справиться с ними.

Я «принесу» тебе только опасности. Прежде чем окончательно решить всё, нужно испытать судьбу. Давай сейчас отдохнём немного и к ночи поедем с тобой в дом Берты. Завтра будет тринадцатое, пятница. Сегодня в полночь я сделаю последний шаг с помощью ритуального ножа, попробую вернуться назад в «моё время». Здесь всем я приношу только неприятности и горе и это будет мучить меня. Умоляю тебя, пойми! Моя любовь неизменна. Но надо испытать судьбу. Если не получится, то останусь с тобой навсегда, мой милый Давид! Ты согласен?

– Я принимаю ваш ответ, моя прекрасная Дама! – Сказал он, затем встал на одно колено и поцеловал край её платья.

Давид поднялся:

– Позвольте мне быть тоже в доме Берты. Я боюсь за вас. Буду ждать на втором этаже и смотреть в окно. Теперь чувство тревоги не оставляет меня ни на минуту, когда я не вижу мою Марию рядом.

– Хорошо, и мне будет спокойней после того, что я пережила сегодня! – Ласково ответила девушка.

Солнце стало медленно, но неуклонно опускаться за горизонт. Вечерние сумерки окутали местность. Потянуло свежей прохладной. Птичий гомон утих.

Природа готовилась укрыться чёрным бархатным покрывалом и мирно уснуть, бросив на небосвод пригоршни фонариков-звёзд, для своего уюта.

Давид и Мария выехали на лошадях по направлению к Компьену. Они поскакали галопом. Проезжая лесную дорогу, Давид ехал впереди, с тревогой вглядываясь в черноту наступающей ночи. Но всё было спокойно. Лишь однажды невдалеке пробежал кабан. Наконец, они подъехали к домику Берты.

Давид спешился и помог сойти девушке с коня.

Он толкнул дверь, и они вошли внутрь. В доме всё было по-прежнему, как и раньше. Лишь стул так и лежал на боку, напоминая об утренних страшных событиях.

У Марии внутри похолодело при этих воспоминаниях. Она ещё крепче схватила Давида за руку.

– Не бойтесь, милая Дама! Я рядом, и вам нечего бояться!

Давид обнял её, потом взял за руку и нежно поцеловал, сказав при этом:

– Мария, если в самом деле это наши последние минуты, и мы расстанемся навсегда? Думая об этом, я прихожу в полное отчаяние! Вы дали мне надежду на счастье. Какую злую шутку сыграла с нами судьба! Мы вернулись к прежнему состоянию неопределённости и опять перед выбором. Будто две стороны одной медали. Мы вместе, но и врозь. Суждено ли нам слиться воедино один раз и навсегда? Или это только мечта? – Грустно спросил он.

– Знаешь, мой милый Давид, я, оглядываясь назад, на свою жизнь, вижу себя каким-то маленьким зелёным листом. Будто ветер сорвал его случайно и бросил в бурную реку жизни. Нужно решиться на этот последний шаг, чтобы узнать нашу судьбу. Меня тоже это печалит. Осталось несколько минут до полуночи, поднимайся, пожалуйста, на второй этаж. Доверимся судьбе и сделаем, наконец, выбор!

Давид крепко обнял её и поцеловал. Ему так не хотелось отпускать Марию. Он подошёл к лестнице и снова остановился. Посмотрел на неё долгим взглядом, как будто стараясь навсегда запомнить её облик. Потом опустил голову и решительно поднялся наверх. Девушка проводила его взглядом. Медленно взяв в руки ритуальный нож со стола, подошла к двери, всунула его в щель между ним и притолокой и сказала три раза мистические слова, которым научила её когда-то Людмила.

Дверь открылась, девушка вышла. Дальше она ничего не помнила. Она очнулась от того, что кто-то приподнял её. Мария услышала какой-то тревожный голос:

– Мадам, что с вами? Очнитесь, пожалуйста! Вам плохо?

Она открыла глаза и увидела молодого человека со светлыми, длинными до плеч волосами. Он с беспокойством смотрел на неё.

Мария села и приложила руку ко лбу:

– Как болит голова!

Она снова посмотрела на мужчину и спросила:

– Какой сейчас год?

Мужчина улыбнулся и ответил:

– Сегодня с утра был 2015 год! А карнавал кончился вчера. Весёлый был праздник, он всё больше набирает популярность. С вами всё хорошо? Может, отвезти к врачу? Моя машина рядом. Позвольте мне помочь. Что случилось? Где вы живёте? Простите, я задаю, наверное, слишком много вопросов.

Девушка посмотрела на него с грустью. Слезы хлынули из её глаз. Она плакала повторяя:

– Давид! Давид!

– Простите, меня зовут Дэвид, а вас?

Мария, стала рассматривать его более внимательно.

У него были чёрные, красивые глаза, мужчина был «статный» и симпатичный. Кого-то он напоминал ей.

Девушка подумала: «Он похож чем-то на моего Давида!»

Незнакомец помог ей встать на ноги. Она чувствовала лёгкое головокружение, и ей было немного «неловко».

– Спасибо, со мной всё в порядке просто закружилась голова, и я потеряла моих друзей. Меня зовут Мария. Я из отеля «Абис», тут совсем рядом, но можно проводить меня.

– С удовольствием! – Ответил он.

– Постойте минутку, я совсем забыла, к моему костюму прилагался нож. Я, наверное, обронила его около дома. Сейчас поищу!

Мария подошла к двери домика Берты. Ритуальный нож лежал рядом на тротуаре. Она осторожно взяла его и положила в сумочку, которая была у неё на поясе, затем приложила руку к двери и тихо прошептала:

– Прощай, Давид!

Она смахнула слёзы, повернулась к своему новому знакомому и сказала:

– Теперь можно идти.

Мужчина спросил:

– Как ваша голова? С вами всё хорошо?

– Спасибо, нормально!

Он продолжил:

– Я, когда увидел такую красивую девушку и без сознания, лежащей на тротуаре, очень испугался за вас.

А ведь мы уже встречались! Помните кафе, вы заходили с друзьями? Я работаю в нём официантом.

– Да, – ответила Мария, – я вспомнила вас!

Он улыбнулся.

– В тот день меня чуть не уволили, – сказал мужчина.

– Почему?

– Я загляделся на вас и случайно облил соком клиента.

Мария улыбнулась, и они пошли дальше по направлению к отелю.

Ночь была тёплой. Город и все его звуки утихли. Лишь кое-где были ещё слышны весёлые голоса загулявшихся мужчин.

– Вот и мой отель, мы пришли, – сказала девушка.

Дэвид спросил:

– Могу я увидеть вас завтра?

Мария смешалась, не зная, что ответить. Она опустила голову. Ей было психологически тяжело, испытав столько потрясений, которые с ней случились, согласиться встретиться с незнакомцем.

Любовь к Давиду, словно свежая рана, отдавала болью воспоминаний. Несмотря на то, что мужчина, стоявший около неё, казался симпатичным и приятным в общении, Мария решила отказаться. Помолчав немного, она ответила:

– Я так благодарна вам за помощь. Ещё не знаю, буду ли здесь завтра, скорее нет, чем да. Найду ли своих друзей в номере? Надеюсь, что да. Иначе придётся решать проблему, как мне добираться до их городка Крепи-ан-Валуа. Поэтому затрудняюсь ответить.

Дэвид немного погрустнел и сказал:

– Позвольте мне оставить вам мой телефон и электронную почту. И если хотите, оставьте мне ваш номер телефона. Вдруг будут проблемы? Я смогу помочь, только скажите!

Он с некоторым отчаянием заглянул ей в глаза.

– Спасибо, – ответила девушка, смутившись.

Помолчав немного, она согласилась:

– Хорошо запишите номер мобильного телефона. Но я скоро уезжаю в Россию.

Она ему продиктовала цифры, которые знала на память.

Дэвид быстро записал в свой смартфон.

– Спасибо, мне надо идти, – сказала Мария, улыбнувшись на прощание.

Вдруг он сказал, взяв нежно её за руку:

– Прошу, дайте мне шанс ещё раз увидеть вас, хоть на минуту!

Девушка задумалась.

«У меня в душе что-то изменилось, или усталость от всех этих „необычных“ событий, которые как снежный ком прокатились по моей жизни»?

Мария посмотрела ему в глаза и увидела его искренний, умоляющий взгляд. Ей стало неловко.

– Я подумаю, – помолчав немного, ответила девушка.

Она повернулась и вошла в дверь отеля. Дэвид, простояв немного, грустно вернулся домой.

Мария поднималась по лестнице и думала: «Судьба играет со мной! Вот сейчас познакомилась с Дэвидом, и он внешне так похож на моего рыцаря! Что же будет дальше?

А что сказать друзьям? Где я была? Правду рассказывать нельзя, никто не поверит в то, что случилось со мной!

Может сказать, что встретила другую клиентку, которая тоже удачно вышла замуж, и я познакомилась с Дэвидом? И с ними продолжила отмечать карнавал. Пусть лучше подумают, что я легкомысленная, чем сумасшедшая».

Девушка постучала в номер, в котором она была с Ариной, чуть-чуть нервничая.

Было тихо. Через несколько минут она услышала:

– Кто там?

– Это я, Мария! Откройте, пожалуйста!

Арина быстро открыла дверь и начала взволнованно расспрашивать:

– Что случилось? Где вы были вчера, мы чуть не «тронулись»! Несколько раз прошли все закоулки вокруг площади, послали Клода искать вас по городу, он поехал на машине и вернулся часа через два! И что за платье на вас? Утром решили обратиться в полицию, все переживают ужасно!

– Простите меня, умоляю вас, – ответила Мария, – я забыла телефон в номере, и не могла позвонить. Встретила случайно Стеллу, она тоже удачно вышла замуж и счастлива. С ними был Дэвид, теперь это мой друг. Он официант в том кафе, что мы заходили на площади, помните?

Арина с подозрением посмотрела на неё. Потом улыбнулась, махнула рукой и сказала:

– Слава богу, вы живы и здоровы, остальное не важно. Проходите и отдыхайте! Утром обрадуем Олину семью доброй вестью о вас.

Лучи солнца заставили Марию проснуться. Она открыла глаза и огляделась, ещё плохо понимая в сонном состоянии, где находится. События прошлой ночи мгновенно пробежали в голове. Она грустно вздохнула, вспомнив Давида.

Арина на соседней кровати проснулась.

– Доброе утро, нарушительница спокойствия! – Сказала она весело.

– Как спалось? Что видели своего Дэвида во сне?

– Нет, – ответила она, – спала крепко, без сновидений.

Арина набрала номер телефона Ольги и рассказала о Марии. Через пять минут она вбежала в комнату, очень взволнованная.

– Доброе утро! У вас всё в порядке? Мы «передумали» вчера и самые плохие вещи. Ночью, в чужом городе быть одной, небезопасно!

Мы вас больше одну никуда не отпустим! А кто этот Дэвид? Имя какое-то необычное. Он француз, или американец?

Девушка улыбнулась и ответила:

– Извините меня, пожалуйста! Я заставила вас волноваться, позже вспомнила, что забыла телефон в отеле. Насчёт Дэвида не знаю, говорил, что официант, работает в кафе в городе.

– Вы не хотите рассказывать, я понимаю! Не буду бестактной. Пойдёмте завтракать, постояльцы отеля уже спускаются. Долго не тяните, мы вас ждём завтракать, надо будет уехать до жары. Пока, встретимся в ресторане внизу. – Ответила Ольга и вышла.

Женщины быстро собрались, привели себя в порядок и спустились вниз. Там они нашли всю компанию. Марии пришлось извиняться за вчерашнее исчезновение перед остальными друзьями.

Клод пошутил:

– По-моему, наша компания скоро увеличится. Я этому рад, а то вокруг меня одни женщины! Мария, вон посмотрите, на той стороне стоит высокий блондин, с пакетом, смотрит на окна отеля. Это не ваш поклонник?

Мария повернулась, и в самом деле напротив входа стоял Дэвид с беспокойным выражением лица.

Она смутилась, немного помолчав, ответила:

– Вы угадали, это он.

Девушка быстро закончила с завтраком и поспешила к Дэвиду.

Едва она вышла из отеля, он бросился ей навстречу с сияющим лицом.

– Здравствуйте, Мария! Простите, за навязчивость. Я хотел убедиться, что у вас всё в порядке. Разрешите мне отдать эти конфеты, надеюсь, они вам понравятся. Я имею в виду не себя, а конфеты. В общем, окончательно запутался. Простите, никогда не умел ухаживать за девушками. Он смутился и замолчал.

Девушка улыбнулась и ответила:

– Спасибо, только мы скоро уезжаем в Крепи-ан-Валуа, где живут мои друзья. А завтра рано утром мы улетаем назад в Россию.

Дэвид предложил:

– Я на машине, если позволите, отвезу вас в Крепи. Мы поедем за вашими друзьями. А вы ездили в Пьерфон? Могу показать этот интересный, исторический замок, тут недалеко, двадцать минут на машине. Очень люблю историю Франции и много читал и изучал её. Сегодня у меня выходной.

Он смотрел на неё своими чёрными глазами с мольбой и с тревогой ждал ответа.

Мария задумалась, через минуту она сказала:

– Подождите здесь, скоро вернусь. У меня есть одно важное и незаконченное дело. Когда я покупала свой костюм для карнавала, мне сказали загадать желание, и потом в конце праздника я должна была бросить нож в реку Уаза, для его исполнения. Это же была необычная ночь. Хотите сопровождать меня? Река тут рядом, и мы быстро придём к ней.

Дэвид обрадовался и ответил:

– С радостью! С вами хоть на край света!

Через несколько минут она вернулась.

– Я готова, можно идти. Уже второй раз приезжаю в Компьен и всё больше влюбляюсь в этот тихий и уютный город. Он мне напоминает жемчужину в раковине моллюска. Никогда не подумаешь, что недалеко от Парижа есть такое милое и одновременно историческое местечко.

– Да, это вы верно заметили! Я несколько лет живу здесь, раньше жил в Бургундии, в Дижоне. Однажды приехал сюда к моей матери, у неё кафе, в которое вы тогда заходили, и решил остаться. – Ответил Давид.

Глаза Марии «засияли», и она произнесла:

– Мне нравится приходить в парк сада якобинцев бывшего аббатства, зайти вглубь его, сесть на скамейку под вьющимися цветами и мечтать. Рядом река Уаза, на протяжении многих сотен лет она несёт свои быстрые воды, и быть может, наблюдает за нами издали. Представьте, раньше по её берегам скакали на лошадях гордые шевалье. Теперь мимо пробегают быстрые машины.

Вокруг был густой лес, да и сейчас он остался ещё, правда, небольшой. Когда мы подъезжали с моими друзьями к городку, видели совсем рядом лося, он вдалеке перебегал дорогу. Представь, сколько их было раньше!

Вообще-то я фантазёрка или мечтательница. Мне нравится представлять, например, а какая была жизнь в средневековье? Хотя, наверное, в это время здесь зверствовала инквизиция. Мир везде одинаков, есть и плохое и хорошее.

Наконец, они подошли к берегу реки. Мария осторожно достала нож из пакета. Девушка сказала, обратившись к реке с небольшой грустью:

– Возвращаю тебе то, что должна, о чём меня просила Берта.

Она размахнулась и бросила нож подальше в быстрые воды Уазы. Потом сказала, повернувшись к Дэвиду:

– Вот теперь и закончился мой сумасшедший карнавал. Возвращаемся к обычной жизни.

– А почему вы должны были бросить нож в воду? Это русский обычай? – Спросил Дэвид удивлённо.

– И да, и нет. Этот нож мистический, и его место там в реке. У нас в России эта ночь Ивана-Купала, день весеннего равноденствия, а у вас это называется праздник Святого Жана. Я думаю, что раньше он назывался день святого Жака и пришёл из средних веков. Особенно широко его празднуют на Мальте, вспоминая рыцарей – потомков тамплиеров и их последнего магистра Жака дэ Моле, причисленного к лику святых.

В России девушки бросают венки в речку в канун праздника, если он не утонет, тогда это предвещает скорое замужество до конца года. Можно отдать реке всё, что хочешь, вот как я сейчас, вода покроет всё, то есть венок и, например, пояс от платья или нож от костюма, как у меня.

– Ловлю вас на слове. Давайте, я вам достану цветов, тут рядом есть магазин, а вы сплетёте венок и бросите в реку. А вдруг найдёте «суженного»? – И он с нежностью, чуть восторженно посмотрел на неё.

Мария не знала, что и думать. Она колебалась, но в душе Дэвид стал ей симпатичен.

– А почему бы и нет? – Ответила девушка улыбнувшись.

– Я сейчас вернусь с букетом, дайте мне, пожалуйста, десять минут. Обещайте меня подождать. Прошу не исчезнете из моей жизни, как мираж, не будьте жестокой, хорошо?

– Согласна, я жду вас здесь двадцать минут, договорились? Сверим часы, сейчас десять утра.

– Спасибо, до встречи, вернусь скоро, обещаю, – ответил он и быстрым шагом пошёл по дороге, ведущей к центру Компьена.

Мария села на траву и, глядя на реку, задумалась:

«Может, он моё запоздалое счастье? Он так похож на Давида и, кажется, неплохой человек. Я вижу влюблённость в его глазах. Столько знаков подаёт мне судьба в его лице. Вспоминаю слова гадалки: твоё счастье здесь. В этом мире или всё-таки в России? Со временем, наверное, это станет яснее».

Она посмотрела на реку. Её быстрое течение неслось мимо, отдавая какую-то невидимую энергию, в которой было приятное успокоение и отрешённость от проблем.

Прошло пятнадцать минут. Вдалеке показался Дэвид. Он помахал ей охапкой цветов. Мария улыбнулась, и непроизвольно, с облегчением вздохнула. Она была рада видеть его вновь.

– Извините, за десять минут не успел. Продавец был такой медлительный, никак не мог понять, какие цветы мне нужны. Я ему объяснил, что те, из которых можно сплести венок на голову девушки. Он остолбенел. Видели бы вы его лицо! Жаль, что нельзя было сделать снимок, а то потом, при плохом настроении достаточно взглянуть на фото, и всё пройдёт – будете хохотать до упаду! Наконец он понял, и мы пересмотрели всё, что было в магазине. Прошу вас, надеюсь, они вам понравятся. – Он протянул ей охапку цветов и сел рядом. Мария взяла их воскликнув:

– Слишком много для венка! Ну ладно, я попробую, так как это делала в детстве, надеюсь, что не забыла.

Она начала плести венок, а Дэвид помогал ей выбирать цветы из букета.

– Вы приехали в гости к друзьям? Расскажите, пожалуйста, о вашем городе в России! Там, наверное, очень холодно и мало солнечных дней? Я никогда не был в вашей стране. Мой отец американец, а мать француженка, я родился здесь.

– На юге России не холодно, – ответила Мария, – я живу в Ростове-на-Дону приблизительно тридцать километров от Азовского и шестьсот от Чёрного моря. В наших краях слишком солнечно летом, плюс сорок градусов в июле и августе. Тут нахожусь в гостях, а вообще работаю переводчиком с французского языка.

– А я провёл большую часть жизни в Дижоне. Это сердце Франции, к югу от Парижа. Это чудесный край дубовых лесов, ухоженных виноградников, средневековых замков и Родина элитных вин. Вы пробовали белое Шабли или Божоле? А ещё у нас любимое блюдо – петух, тушёный в вине и наша знаменитая горчица, и конечно, виноградные улитки с чесночным маслом. Вы гурман?

– Можно сказать, да. – Улыбнулась Мария.

– Тогда вы обязаны посетить Бургундию и Дижон, это рай для гурманов, я вас приглашаю. А если любите историю, там много интересного в этом плане, например, знаменитый дворец герцога Бургундского – символ города. Его окружают древние стены XII века, где находится Зал охранников с гробницами Филиппа Смелого и его сына Иоанна Бесстрашного. Частью Франции Бургундия стала только в 1477 году, когда умер последний герцог Шарль Неосторожный, и король Людовик XI присоединил эти земли к Франции. Я очень люблю историю, а вы? – Спросил он.

– История вашей страны – большое увлечение, я много лет работаю переводчиком с французского языка. Это моё «слабое место», как говорят у нас.

Вот венок готов, осталось так много цветов, они очень красивые. Пойдёмте гадать, посмотрим, что меня ждёт, буду бросать в реку, хоть сегодня не праздник Ивана-Купала, но это всё равно, если есть настроение, – улыбнулась девушка.

Они подошли к берегу, Мария размахнулась и далеко бросила венок. Быстрое течение реки подхватило его и унесло далеко в сторону.

– Смотрите, как он хорошо плывёт, значит, вы выйдете замуж в этом году! – Воскликнул довольный Дэвид.

У Марии зазвонил телефон.

– Алло! Это Оля, мы собираемся возвращаться домой, вы с нами?

Дэвид понял, что это друзья Марии, он повторил своё предложение показать Пьерфон или, если она не согласна, то хотя бы довезти её в Крепи-ан-Валуа. Его умоляющие глаза смотрели на Марию с надеждой. Он замер, ожидая ответа, и прекрасно понимал, что сейчас решается его судьба. Если она скажет «нет», у него нет шансов завоевать её сердце.

Девушка стояла в раздумье, прижимая к себе большой букет чудесных цветов. Их аромат опьянял, и как будто тоже уговаривал принять предложение.

Она вздохнула и произнесла:

– Согласна, поедем в Пьерфон. Этот замок я готова смотреть каждый день, он меня очаровал. Правда, мало знаю о его истории. Сейчас пойдёмте к отелю, я познакомлю вас с моими друзьями, чтобы они были спокойны за меня.

– Отлично, мне как раз нужно сходить за машиной, – ответил ей Дэвид.

Они пошли к отелю, распрощались с хорошим настроением. Мария поднялась в комнату и застала Арину, которая собирала свои вещи в сумку.

– Привет! Как дела? – Спросила она.

– Всё нормально, Дэвид пошёл за машиной, сейчас подъедет, я вас познакомлю, и мы с ним собираемся посетить Пьерфон, а вечером он меня привезёт к вам.

Арина улыбнулась и сказала:

– Вот и вы нашли свое счастье, я рада, у вас такое доброе сердце. Пора «вить гнездо», ведь жизнь пролетает так быстро! Я пропустила тот период, когда можно было заводить детей, сейчас в душе жалею. Помните об этом и не упустите свою судьбу.

Дэвид такой красавец. Ну, не буду мешать и пойду к Ольге, собирайтесь спокойно.

Она вышла.

Мария аккуратно сложила вещи в маленький спортивный рюкзак. Обвела взглядом комнату.

«По-моему, я ничего не забыла», – подумала девушка. Вдруг она увидела свое платье из средневековья. Она взяла его в руки, и воспоминания «накатили». Мария прижала платье к лицу, пытаясь ощутить эфемерное присутствие Давида. «Я должна забыть тебя, любовь моя. Нужно жить дальше», – пронеслись мысли в её голове. Несколько слезинок невольно скатились по щекам. Она снова положила платье на стул, взяла свою сумку-рюкзак и грустно вышла из комнаты.

У входа в отель уже стояли друзья. Несколько минут спустя подъехал и остановился чёрный автомобиль, это был красивый Порш. Дэвид вышел из машины и познакомился со всеми. Клод, увидев любимую марку машины, пришёл в восторг.

Он задал кучу вопросов о нём и рассказал, что у него тоже есть подобный автомобиль, правда, ему десять лет, он в прошлом году участвовал в гонках и выиграл третье место. Ольга добавила, смеясь:

– Машина у Клода, как ребёнок, он любит её разбирать по частям, потом опять собирает как конструктор и так много раз. Если есть свободная минута, он в гараже. Мы ему купили майки, кроссовки с эмблемой Порша, он состоит в автоклубе владельцев этой марки, и они регулярно встречаются. Мария, будьте спокойны, теперь ваш Дэвид – первый гость у нас. А мне он собирается купить байк, мы уже смотрели, я выбрала красного цвета, сзади будет флаг России, на руле по бокам свисают кожаные шнурки. Ещё купим себе крутые куртки, шлемы и будем в выходные съезжаться с остальными байкерами у подножия Пьерфона. Можем посидеть в кафе, посмотрим на другие байки и мотоциклы, правда Клод мечтает о Харлее, но финансово не потянем, обойдётся и общим байком, мы же не миллионеры, он обычный электрик, работает сам на себя, но нам достаточно, где возможно экономим.

Клод, и в самом деле, пригласил его в гости. Дэвид поблагодарил и обещал их навестить. Рассказал, что он тоже любит автомобили, и его машине пять лет.

Все распрощались.

Мария и Дэвид направились в Пьерфон, а её друзья вернулись к себе домой.

Улыбка не сходила с его лица, он то и дело поглядывал на свою спутницу.

– Смотрите, пожалуйста, внимательней на дорогу, а то мы не доедем до нашего замка.

– Слушаю и повинуюсь, мне нравится слово «наш замок», – ответил Дэвид лукаво, потом продолжил, – кстати, что вы знаете о Пьерфоне?

– Девушка ответила:

– Я читала в интернете, что замок больше служил убежищем короля в минуту опасности и как плац для тренировки солдат, но размеры его впечатляют.