Текст книги "Возвращение в Париж. Или приключения переводчика брачного агентства"

Часть 3

Мария складывала чемодан, готовясь к отъезду во Францию. Она упаковывала вещи с большим чувством удовольствия в этот раз. «Странно, – подумала она, – я как будто еду к Давиду. Умом я понимаю, что это глупости, но моё сердце радуется. Ещё раз пройдусь по Компьену, это рядом с Крепи-ан-Валуа, где живёт Ольга и Клод. Вспомню мою мимолётную и несчастную любовь, и может бог даст, успокоюсь душой».

Мария положила на дно тщательно и осторожно упакованный ритуальный нож и сверху прикрыла тёплым свитером, не забыла о плотных носках и спортивном костюме. Лето под Парижем часто бывает прохладным. Она вспомнила свой первый приезд, и как её летние сарафаны, майки, шорты так и пролежали «без дела». Теперь она принялась за второй маленький чемодан в горошек. Он служил походной сумкой. Мария брала его всегда в ручную кладь в самолёте. Она положила ноутбук, кое-какие походные мелочи и документы.

«Всё готово, – сказала она себе с хорошим настроением, – можно в добрый путь»!

Вызвала такси. На удивление, оно приехало быстро. Через пятнадцать минут она была у международного терминала.

Арина стояла возле входа в аэропорт. Это была довольно стройная женщина, среднего роста. Её светлые волосы обрамляли приятное, милое лицо. Несмотря на её пятьдесят лет, фигура так и осталась молодой и гибкой. На лице особенно выделялись губы. Они были красивой формы и всегда розовые, будто покрыты помадой, но она предпочитала оставаться естественной и не красилась. Когда Арина улыбалась, она становилась очаровательной и милой женщиной. Сейчас её лицо было озабоченное и встревоженное.

– Вам очень идёт, когда вы улыбаетесь! – Ласкового сказала Мария. Потом добавила:

– В Москве пересадка, будем ждать четыре часа, придумали себе занятие?

– Я всегда вышиваю бисером картины. За четыре года, что я летаю самолётом к моим родственникам во Францию, уже хорошо приспособилась к этому занятию. Это успокаивает отлично. Хотя в душе от «предприятия», что мы задумали с вами – у меня внутри всё трясётся от страха. Как пройдёт? Мы уже пробовали там, на месте, во Франции, сами найти мне мужа, но ничего не вышло. А вы? – Поинтересовалась Арина.

– Я не могу ничем заниматься в пути, слишком волнуюсь. Иногда если совсем «невмоготу», слушаю аудио книги или начинаю сама сочинять короткие рассказы. Хорошо отвлекают, – улыбнулась Мария. Потом продолжила:

– Скажу вам правду, я тоже в душе очень не спокойна. Но мы вместе с вами затратили много усилий. Думаю, получится, и найдём вашего «суженого», давайте верить в это. Но, надо сказать и то, что на всё воля божья, или назовите судьбой. Будем надеяться на лучшее, на счастливый случай, если хотите.

Она, немного помолчав, добавила:

– У нас вроде три серьёзных кандидата. Оля нас встретит, и давайте на следующий день начнём с Ги, что бывший ветеринар. Он приедет на поезде, встретим его на вокзале.

Странно, почему у него нет автомобиля? Французы всегда предпочитают ехать в нём даже в магазин, в который можно было бы дойти и пешком иногда. Он живёт не так далеко от Ольги – в Шартре. А прибудет поездом, электричкой «по-нашему».

Кстати, Клод едет через всю Францию к вам на машине. Он живёт на юге в городке Перпинян. Это довольно далеко.

Арина внимательно её слушала и в знак согласия кивала.

– Это точно! Клод – муж Ольги, ездит в супермаркет, который находится около их дома только на своем авто, хотя это десять минут пешком.

Если мужчина не понравится, потом пригласим навстречу второго – Алена, он директор собеса, что-то в этом духе, бывший военный.

Мария продолжала:

– Клод, третий мужчина, бывший кондитер, внешне очень интересный мужчина. Он сейчас работает в мэрии. Скайпы с двумя у нас прошли «приемлемо», но вот первый – Ги, так и не показался, это настораживает, из опыта скажу, что-то скрывает. Зачем хитрить, на что рассчитывает?

Хотя по сообщениям, что он писал, чувствовалось, как устал от одиночества и ищет серьёзную женщину. Надо с него и начать знакомство. Обычно это лучше, «отметём», так сказать, все сомнения, наберёмся опыта, и потом он может очень пригодиться.

День выдался прекрасный. Солнце не слишком «припекало» и лёгкий ветерок пробегал, приятно освежая взволнованные лица. Они стояли в конце вокзала и смотрели на входивших пассажиров прибывшего поезда.

Вдруг Арина тронула за руку Марию и сказала:

– Вот он, я его узнала!

– Не вижу, – тревожно сказала девушка.

– Вон дедушка с помятым портфелем зеленоватого цвета. Ему, лет семьдесят или больше, очень «почтенный старец»! – Пошутила Арина.

– Ну и ну, – удивлённо сказала Мария, – как глупо ставить фото двадцатилетней давности! Теперь ясно, отчего он сказал, что камера разбилась!

Ги обрадованно подбежал к Арине. Он попытался её обнять и поцеловать, но она отступила на шаг назад, протянула руку и поздоровалась. Затем она представила Марию.

– Да, я вас тоже видел в скайпе, хоть у меня и нет камеры. Как хорошо, что вы пришли с Ариной, она так плохо говорит по-французски.

«Вот и „прокололся“! Как же он меня мог видеть в камеру, если она у него разбита? Значит, себя не хотел показывать? Только и всего». – Подумала девушка.

Ги был невысокого роста, весь седой и морщинистый. Выглядел уставшим, хотя делал вид, что оживлён. В руке он держал портфель странного цвета. Казалось, что его перекрашивали и обновляли. Вероятно, он долго «служил» хозяину.

На нём был старый пиджак, под ним застиранная рубашка не первой свежести и такие же брюки. Мария немного растерялась. Арина совсем расстроилась. Как-то нужно было «действовать» и что-то говорить, чтобы разрулить непростую ситуацию.

– Пойдёмте, мы вас подвезём в отель. Вы написали, что забронировали номер на сутки? – Сказала Мария.

Ги «расцвёл» и попытался снова прижать Арину к себе, но она отступила на шаг в сторону.

– Вы на машине? Как чудесно! Да, я оплатил в отеле маленький номер, но с широкой кроватью! – Подмигнул он Арине радостно.

Мария сделала вид, что ничего не заметила.

– Нас привёз родственник, муж племянницы, а у неё нет машины. – Ответила девушка.

Они вышли из вокзала и направились к авто. Воспользовавшись, что француз не понимает русский язык. Мария прошептала:

– Не переживайте, сейчас его определим в отель и попробуем от него «сбежать». Скажем – пусть отдыхает, а затем позвоним по телефону и всё объясним. Если не получится, что делать, посидим в кафе и скажем правду. Он поступил нечестно, зачем ставить на сайт фото с такой разницей лет? Сам виноват!

Приехали в отель, и Мария предложила ему отдохнуть, а потом созвониться. Он наотрез отказался.

– Я вернусь через пять минут, – сказал он с воодушевлением.

Женщины обречённо сели на диван.

Ги довольно скоро вернулся, в хорошем расположении духа. Он опять начал «протягивать» руки к Арине, и очень настойчиво.

Она раздражённо сказала:

– Переведите ему, пожалуйста. Если он не перестанет меня хватать, я ему «тресну» по физиономии, ненормальный какой-то! Наверное, без «Виагры» не обошлось.

При этих словах она немного улыбнулась.

Мария попыталась объяснить Ги о разных обычаях знакомства в России и во Франции. Это не сильно смутило его. Но он стал чуть лучше себя вести.

– Куда пойдём? Здесь в отеле есть кафе? – Спросила Мария.

– Почему пойдём? А где машина? Разве Клод уехал? – Удивлённо и нагловато сказал француз.

– У Клода свои дела. Можно посидеть и тут на диване в фойе. Если не хотите, пойдём прогуляться, посмотрим городок и выберем кафе. Но это не очень близко, лучше вызвать такси.

Ги немного нахмурился и погрустнел.

Мария подошла к стойке отеля, но, как оказалось, здесь нет кафе. От такси француз отказался.

Вышли на улицу и медленно направились к центру городка. Становилось жарко. Вокзал и отель возле него были на самом краю города, никаких кафе не было поблизости. Они шли уже минут пятнадцать. Ги шёл с трудом, было видно, что ему очень тяжело, он весь вспотел и начал прихрамывать.

Мария сочувствовала ему чисто по-человечески, но она не видела ни одного кафе вокруг, только частные дома. Наконец, она увидела булочную и четыре столика, которые находились внутри для посетителей.

– Может, зайдём? – Больше из жалости к нему спросила девушка.

Ги помедлил, потом отказался, и они пошли дальше. Мария опять предложила такси, но он ответил, что лучше пройтись пешком.

Наконец, они дошли до центра городка, здесь находилось несколько кафе. Француз наконец выбрал, и они зашли.

В зале было пусто.

«Как хорошо, что никого нет, а то с ним даже сидеть стыдно!» – подумала Мария. Недалеко в углу за столиком сидела хозяйка и со скрытой усмешкой посмотрела на них.

Ги открыл меню, предложил им выбрать тоже что-нибудь, но они отказались. Он настаивал, пришлось согласиться выпить по чашке кофе.

Разговор не вязался. Француз спросил, почему Арина такая «колючка». Марии пришлось долго рассказывать о наших традициях, о том, что у нас на улицах не целуются, тем более с мало знакомыми людьми, которых видят в реальности один час, намекая на их встречу.

Он понял, что он не нравится ей по её выражению лица и отношению. Его поведение изменилось, он стал вялый и молчаливый, лицо приняло грустное выражение.

Арина сидела хмурая и молчаливая и дожидалась, когда он, наконец, доест свой салат, чтобы уйти.

Возникло «тягостное» молчание. Мария предложила проводить его к отелю, и он понял, что это означало.

Они вышли на улицу.

Ги, не сказав даже до свидания, демонстративно повернулся к ним спиной и направился в сторону отеля.

– Ну и человек! И это хвалёная французская галантность! – Воскликнула Мария. Хоть бы спасибо сказал за встречу и вежливо попрощался. А мы вас наряжали, волновались, вся семья на ушах. Испытали столько волнений, из-за кого? Наглого деда-врунишки!

Арина повернула к ней расстроенное лицо и сказала:

– Как не поймут мои родственники, что мне не судьба найти свое счастье. Слёзы стояли у неё в глазах.

Мария «смешалась», потом сказала:

– Пожалуйста, не расстраивайтесь так! Что поделаешь, иногда случается проходить и через такие встречи, как сейчас. Больше у нас «котов в мешке» не будет, я вас уверяю!

Ален и Клод, вы их видели, мы говорили с ними в скайпе. Я предлагаю, чтобы быстрее развеять негатив, на завтрашнее утро пригласим Алена на встречу! «Даёте добро» на это?

– Как хотите, – обречённо и грустно ответила Арина.

Вторая встреча была назначена на одиннадцать утра. Марии казалось, что она волнуется больше всех, и почувствовала какую-то ответственность, не могла сидеть спокойно, часто выглядывала в окно, поджидая очередного «жениха» Арины.

Ален подъехал к калитке дома Ольги и Клода. Мария опередила хлебосольных хозяев, шепнув Ольге:

– Давайте мы сначала с ним поближе познакомимся, сходим в центр, посидим, поговорим. А если встреча пройдёт хорошо, можно пригласить в гости.

– Я согласна с вами, мы и так достаточно переволновались, так будет лучше, – ответила Ольга.

Арина и Мария вышли из дома и подошли к симпатичной современной машине.

Ален вышел и поздоровался, в руках не было даже цветка или чего-то подобного. Внешне очень симпатичный, «видный» мужчина, всё на нём сидело «с иголочки». Чувствовалась военная выправка, хоть с армией его работа была связана давно. Сейчас он занимал должность директора дома престарелых людей, или пансиона, как он рассказал. Работа походила на предыдущую службу. Ни на что не надо было тратиться, как и в армии. Только одежду он покупал сам. На него было приятно посмотреть. Видно, что этот человек относился к себе с большим вниманием.

«Слава богу, – подумала Мария, – на вид очень приличный человек. В скайпе говорил о нормальных вещах, таких как верность, стремление к семейной жизни, честность. Может, на этот раз и получится»?

Они познакомились. Мария предложила посмотреть достопримечательности города, прогуляться и выпить где-нибудь чашку кофе.

Ален посмотрел с удивлением и сказал:

– А может, лучше посидим в доме?

«Началось, что ж такое? Прямо сразу ему стол накрыть и с караваем встречать!» – Подумала Мария.

Вслух она сказала:

– Мы в гостях, как-то сразу неудобно. Хозяева сейчас заняты, поэтому давайте погуляем или зайдём в кафе, так вы ближе познакомитесь с Ариной. Француз немного нахмурился и молча пошёл вперёд по тротуару.

Наконец минут через десять они дошли до центра города.

Мария предложила зайти посидеть в кафе, так как начал срываться дождь, и подул холодный ветер. Ален отказался. Ситуация складывалась глупая. Так проходили ещё минут десять по центру. Увидев, что погода окончательно испортилась, они повернули к дому. Дойдя до его машины, попрощались, беседы не получилось. Впечатление было испорчено. Ален с недовольным видом сел в машину и быстро уехал.

Они продрогли, намокли и вернулись ужасно расстроенные. Хмурая Арина села в сторонке и молча курила. Дождь хлестал по окнам, серые тучи закрыли небосвод. Ветер задул с неистовой силой.

– Ну и погода в начале лета! – Сказала Мария.

– Да, – сказала Ольга, – в нашей местности всегда лёгкую куртку надо с собой носить, и зонтик не помешает. Что носы повесили? Идите-ка лучше к столу. Клод достал из погреба прекрасное вино, вот и поднимем настроение. А вечером поедем в Компьен, если распогодится. Всё-таки лето на дворе. Там веселее, чем в нашем городке. В нём много студентов, атмосфера вечером всегда праздничная. Зайдём в ресторан, покушаем мидий. Мы любим один при въезде в город, он называется «Лон».

Мария, услышав слово «Компьен», оживилась, глаза её «загорелись».

– Как чудесно! Я обожаю этот город, была с клиенткой однажды, мне понравилось.

На неё нахлынули нежные чувства, она вспомнила недавнюю историю с Давидом. И ей захотелось поддержать Арину морально.

Она слегка обняла её и сказала:

– Не грустите, будем надеяться на лучшее, и, быть может, вам повезёт. Есть теория, что наши мысли «материальны». Переключайтесь на позитив! Завтра приезжает Клод. Кстати, прямо совпадение, и мужа Ольги так зовут, давайте думать о хорошем знаке, согласны?

Арина улыбнулась и произнесла:

– Да, мне только и остаётся думать о счастливом случае, ну, не беда. Посмотрим, правда, с судьбой не поспоришь. Ладно, пошли к столу!

Выпили прекрасного вина, настроение поднялось. Так они просидели несколько часов. Дождь прекратился, показалось солнце, и стало теплее.

– Погода за нас, посмотрите в окно, как хорошо на улице! А то мы «засиделись» дома. Поехали быстрее, – воскликнула Ольга, – собирайтесь, не забудьте взять с собой куртки!

По дороге в Компьен, Мария рассказала, что много читала об истории Франции.

– Короли любили здесь отдыхать и охотиться. В IX веке Карл Лысый построил замок, вокруг него впоследствии начал строиться город. – Сказала она. – А в 1430 году была схвачена Жанна Д’Арк. Ещё в городе есть старая полуразрушенная башня, носящая имя… конечно же, Жанны Д’Арк – в ней её содержали после ареста.

– Верно, – сказала Ольга. – Мне нравится красивый памятник Жанны, напротив мэрии.

– Ещё, – продолжила она, – здесь проводится много разных праздников, такие как «день сыра и вина». В этом году, 28 мая проводился региональный фестиваль сыров и вина, прямо на площади возле церкви Святого Жака. Зрелище просто замечательное. Мы накупили много разных сыров, теперь пробуем!

– А скоро будет праздник святого Жана, 21 июня, в этом году – в день солнечного солнцестояния. – Продолжала рассказывать Ольга.

– Изначально, языческий праздник плодородия, любви и всеобщего братства, известный с V века до н.э., отмечается два дня подряд.

В первый день – проходит религиозная церемония в церкви святого Жака, в присутствии мэра. После официальной церемонии начинаются народные гулянья на Дворцовой площади. Разжигают костёр, желающие очиститься от «грехов» прыгают через него.

Чуть дальше выступают фольклорные коллективы в национальных костюмах. А потом проходит конкурс – на самый красочный и интересный костюм, кстати, дают призы!

– А как же празднуют второй день? – Спросила Мария.

Ольга с воодушевлением ответила:

– На второй день празднований в церкви совершается месса, посвящённая памяти Святого Жана, а затем традиционное шествие, для которого все желающие опять переодеваются в народные или карнавальные костюмы, и под музыку, в сопровождении фольклорных коллективов, идут по главным улицам.

А потом возвращаются на площадь, где снова разжигается большой костёр и весь вечер проводится в плясках и танцах под разноцветные фейерверки.

Мария воскликнула:

– Так это, как у нас праздник Ивана-Купала! Только в России его отмечают седьмого июля, у нас почти всегда где-то две недели разницы в датах с католиками в религиозных праздниках. Последнее время его подзабыли немного. Сельский уклад жизни в России постепенно рушится. Много праздников ушло в прошлое. Кстати, на Ивана-Купала бросали венки в воду, чтобы узнать, выйдет ли девушка замуж в этом году. Если венок утонул, шансов нет, – улыбнулась Мария. Потом через секунду продолжила:

– Костры, разжигаемые в Иванову ночь, у многих народов Европы считались символом очищения от грехов – отсюда обычай прыгать через них. Таков же символический смысл купания в этот день. Получается у нас много общих праздников.

Ольга добавила, обращаясь к Клоду:

– Давай снимем отель на сутки или двое и всё хорошо посмотрим и примем участие? Нашим гостям, я думаю, этот праздник понравится. Моя мама приедет завтра. Может, она заинтересуется, а то мы давно собираемся поучаствовать, да никак не получается. Купим карнавальные костюмы и повеселимся. Может, и мы прыгнем через костёр и тоже очистимся от грехов? – Засмеялась Оля.

– С удовольствием! Я тоже всю жизнь здесь прожил, а на этом празднике так и не побывал, – согласился он.

На следующее утро приехала Лиля, мама Ольги. Клод её встретил, и когда Мария спустилась к завтраку, все были за столом и в хорошем настроении, давали советы Арине и старались поддержать морально.

– Здравствуйте, Мария, как я рада вас снова видеть! Всё расцветаете! – Лиля вышла из-за стола и обняла её с дружеской улыбкой.

– Спасибо, и вы не изменились, такая же очаровательная женщина, как и раньше! Помните, вы переживали, что старше своего «избранника» на четыре года? – Ответила Мария.

– Помню. Сколько лет живём вместе, в любви, он ни разу не заикнулся об этом. У нас полная гармония, можно сказать. Он действительно хороший человек. Мне повезло. Я согласна, что это, и правда, «лотерея» жизни!

Как бы хотелось, чтобы и моей сестре Арине повезло, и она нашла бы своё счастье! Мы такие дружные, и переживаем за неё. Она совсем одна в России.

Все дружно и весело позавтракали, Клод подшучивал над Марией, подливая вина, а Ольга завалила её тарелку разными сортами сыров.

– Спасибо вам, мои дорогие, но скоро подъедет третий кандидат в «мужья». Представьте, он с юга, едет десять часов в пути на машине – будет уставшим, могу себе представить! Прислал СМС, что в вашем городе нет мест в отеле, снял номер в Компьене. Что делать, главное приедет. На месте решим. Пошли устраивать модные «показы», наряжать нашу «невесту», а Клод, ты будешь иметь решающий голос, хорошо?

Он с удовольствием согласился.

Вся компания весело перешла в зал, и начали выбирать наряд. Даже Даша, Олина дочка, предложила, свои самые лучшие платья, а Мария свои украшения и серьги. Она молча, с обречённостью, но и с настроением, подчинилась, наряжалась, следуя советам.

Вот и Клод, его автомобиль остановился под окном. Арина с большим волнением вышла из дома. Мария следовала за ней.

– Здравствуйте! – Скромно сказал мужчина. Это был высокий, моложавый, симпатичный, аккуратно одетый шатен, пятидесяти семи лет.

Арине взглянула на него и улыбнулась. Он тут же «нырнул» в машину, и извлёк красивый букет цветов, подал ей с улыбкой. Через секунду он достал две бутылки красного вина и преподнёс Арине и Марии.

– Галантный кавалер, просто супер! Этого мужчину можно и в дом пригласить, – воскликнула Мария.

Арина сказала:

– Он мне очень нравится. Это мой тип мужчины, я, по-моему, влюбилась! Моё сердце не ошиблось, ещё в Ростове часто думала о нём, но боялась загадывать.

Мария предложила:

– Давайте предложим Оле и её семье накрыть скромный стол во дворе. Погода хорошая, будет приятно посидеть на природе. Да и он устал очень. Поговорим, ближе познакомимся, они тоже вон все занавески «проглядели». А потом он поедет в Компьен в свой отель отдыхать, а вечером вернётся, что думаете?

– С удовольствием! Я знаю свою семью, можно идти без всякого приглашения, – сказала Арина.

Она чмокнула Клода в щёку со словами благодарности, и предложила зайти во двор дома.

Клод «расцвёл», нежно взял её руку, и они вошли. Всё и дальше складывалось чудесно. Возникло ощущение, что они знали друг друга много лет.

Мария радовалась их счастью.

Клод снял отель на несколько дней. Сначала первые два дня переводчик ходила с ними один или два часа. Но постепенно эта надобность отпала. Хоть Арина и плохо говорила, но запас слов французского языка у неё был достаточный.

Вскоре стали гулять сами без её помощи. Понимание было в их взглядах, жестах, галантности Клода, и они были счастливы.

Все искренно радовались и благодарили Марию. Но она чувствовала себя несколько смущенно и повторяла:

– Быть может судьба? Ей просто повезло. Хотя тоже думаю, что это лотерея.

Как она была рада за Арину! Они подружились, пережив вместе столько эмоций. Казалось, что это Мария нашла своё счастье, такой подъем она ощущала. Когда всё складывалось удачно, и глаза женщины излучали радость, от этого её душа тоже «пела».

Ей захотелось пройтись по городу пешком. Она любила ходить. Иногда бесцельно рассматривать дома, пытаясь угадать, кто в них живёт. Старинные мощеные улицы «дышали» прошедшими веками. Она представляла своего Давида рядом. Ей нравилось заходить в католические соборы. Тишиной, прохладой и немного сыростью веяло в них. Мария удивлялась, что они пусты, едва ли можно было найти одного или двух прихожан.

Ей нравилось зажигать маленькие круглые свечи и бросать монетки в узкие щели маленьких ящичков для пожертвований. Несмотря на разгар дня, людей было очень мало на улицах. Она отметила про себя, что не увидела ни одного бродячего пса или кошку. Ольга рассказывала, что их мэрия строго следит за этим. Все животные с чипами. Если вдруг кто-то потеряется, по нему его можно найти. Их хозяева должны всех регистрировать и сразу же заявлять в мэрию, в случае пропажи. Иначе их оштрафуют.

«Может, правильно, что они живут в маленьких коммунах, так это называется. Проще наладить жизнь в маленьких поселениях, чем в огромных городах. Мэр избирается живущими здесь людьми, все друг друга знают. Здесь приятно жить». – Подумала она.

Прошло несколько дней. Клод заехал со всеми проститься. Теперь он будет ждать Арину к себе. Хорошо, что у неё длинная виза. Олин муж помог купить билеты для Арины по компьютеру. Клод без колебаний оплатил их банковской картой.

Она решила приехать к нему на один месяц. Если всё сложится удачно, потом приедет на два или три месяца ещё, как позволит виза.

Они пойдут в мэрию, чтобы узнать, как можно скорее пожениться. Арина уже стала думать о продаже квартиры в России, все её мысли были о будущем муже и семейном счастье.

Клод уезжал в приподнятом настроении, а её глаза «светились» от счастья. Опять накупил всем подарков, вина, конфет, сувениров. Он распрощался с Ариной с большой нежностью и поехал к себе домой.

В доме царило умиротворение. Настроение было прекрасное.

Оставалось в запасе несколько дней до отъезда. Клод забронировал отель в Компьене, чтобы все поучаствовали в карнавале в день Святого Жана. Лиля отказалась, она очень устала и переволновалась, ей хотелось почитать и поспать в тишине.

Решили ехать утром после завтрака.

Мария поднялась к себе в комнату, прижала перстень Давида к губам и тихо сказала:

– Как мне не хватает тебя, любовь моя! Помнишь ли ты меня?

Тёмно-красный цвет рубина в обрамлении бриллиантов гордо сверкал холодным светом.

«Алый цвет рубина сменился на тёмно-красный, как будто камень постарел, что-то случилось в его жизни, но он жив», – подумала она.

На следующее утро весёлая кутерьма царила в доме. Каждый готовился к поездке. Мария взяла тёплый спортивный костюм, так как, несмотря на начало лета, вечера были прохладными. В дорогу одела свои любимые джинсы и майку, прихватив ветровку.

Девушка осторожно положила упакованный ритуальный нож на дно сумки. В течение своего пребывания у Ольги она думала, как же ей попасть в Компьен, к дому колдуньи? И вот, ситуация прекрасно складывалась.

– Как называется отель, в котором вы забронировали комнаты? – Спросила Мария у Клода.

– «Абис», он в центре города, там и машину оставим, и можно походить пешком по городу.

– А я там как раз и была однажды с клиенткой, знаю хорошо. Мы жили в нём, целую неделю. Интересный магазин «Миопри», совсем рядом. Мы там сыры, кофе, вино и сувениры покупали при отъезде.

– Вот и отлично! На месте выберем карнавальные костюмы для праздника. Кем Вы хотите быть? – Спросил он девушку.

– Не знаю, надо подумать, может, монахиней? – Ответила она.

Ольга, услышав это, запротестовала:

– Ну нет, мы вас нарядим знатной дамой, будете королева праздника!

Мария улыбнулась и сказала:

– Подчиняюсь вам, милая Ольга! – И она склонилась в низком реверансе.

– А вы уже придумали?

– Я, наверное, выберу костюм колдуньи, а Клода нарядим в рыцаря или пирата. Арину, вот её надо в монахиню, а Дашу тоже в аристократку. Будет интересно! – Воскликнула она.

Приехав в Компьен и разместившись в отеле, они пошли в ближайший ресторанчик покушать. Женщины решили утолить жажду. Они выбрали для себя холодный «панаше», смесь лимонада и пива. Клод захотел «Пастиса» или по-другому – анисовой водки.

– Что выбрали в меню? – Спросила Ольга у Марии.

– Попробуйте мидии с сыром и картофель фри, это интересно! Я заметила, что вы любите мидии, а мне они нравятся с грибами. Тут чего только нет! И десерты вкусные тоже! – Воскликнула она.

– С удовольствием попробую мидий, согласна их есть постоянно, – сказала Мария.

Они с хорошим настроением покушали и пошли прогуляться. В нескольких шагах от кафе увидели магазин, где продавались карнавальные костюмы.

Арина не захотела быть монахиней.

– Протестую! Я в жизни ею не была, – возмутилась она, – лучше возьму национальный бретонский костюм.

Ольга начала с ней спорить:

– Выбери что-либо другое. Посмотри, какой прикольный наряд восточной красавицы. Или костюм женщины-пирата, будете на пару с Клодом морские разбойники, – сказала она.

Арина засмеялась и махнула рукой:

– Ладно, я согласна быть подругой пирата, это лучше, чем монахиня, а то вы меня совсем «списали со счетов», так сказать!

Мария и Даша никак не могли выбрать себе цвет пышных платьев. Наконец, определились и с ним, и с головными уборами. Мария выбрала шляпку с пером и вуалеткой и «утонула» в розовых кружевах. Даша выбрала жёлтый цвет и тоже изящную шляпку, а длинные перчатки до локтя удачно обрисовывали её красивые руки.

Ольга выбрала костюм гламурной ведьмочки. Открытое, короткое чёрное платье и длинные чулки такого же цвета. Остроконечная шляпа с элегантной маленькой метёлкой завершала композицию наряда. Привлекательная и сексуальная в этом наряде она подмигнула Клоду, он с удовольствием и улыбкой поглядывал на неё.

– По-моему, мы возьмём все призы по костюмам, – сказала Арина. Они вернулись к отелю, попросили Клода отнести наряды в номер и стали ждать его в фойе.

Он скоро вернулся.

– Если хотите, можно пойти пока в королевский парк, что у императорского дворца Наполеона, – предложила Ольга.

– Кстати, вы знаете, король-Солнце Людовик XIV останавливался в этом дворце семьдесят пять раз. Он любил эти живописные места и охотиться. Вокруг густые леса, и в изобилии водились олени, лоси и прочая живность. Король и во времена Фронды жил в этом дворце, в неприятном для него обществе Мазарини. В его времена дворец был неказистым. Он часто говорил: «В Версале я живу как король, в Фонтенбло подобно дворянину, а в Компьене – как крестьянин».

А в 1630 году сюда была сослана Мария Медичи, мать Людовика XIII, после неудачной попытки сместить кардинала Ришелье. Отсюда через год она бежала в Брюссель.

Наполеон в 1807 году начал восстанавливать дворец после революции. И придал ему такой красивый облик. Сейчас он больше известен как любимый загородный дворец Наполеона и Жозефины. Историческое место! – Воскликнула Мария.

– Вот и пойдём к этому историческому месту, отдохнём на лужайке. Погода прекрасная, тепло, день отличный, – предложила Ольга.

Вышел Клод, и они медленно пошли через старый центр города по направлению к дворцу. Повсюду «сновали» вездесущие туристы. Карнавальные костюмы были на каждом углу, около них толпились люди.

– Карнавал ожидается большой, прямо как в Монако, где ещё любят наряжаться в мальтийских рыцарей, последователей тамплиеров, – сказала Оля.

Арина добавила:

– У нас в России праздник всех святых «набирает обороты». В этот день в крупных магазинах сотрудники встречают покупателей в «причудливых» костюмах. День Ивана-Купала тоже празднуют. Но больше на Украине и в деревнях. Женщины, особенно незамужние, в этот день гадают. Это немного мистический праздник.

Они шли по брусчатой мостовой, а сердце Марии сильно «колотилось». Она помнила её из своего сна. А вот и дом ведьмы в два этажа, и одно окно наверху. На первом была только дверь. Она совсем почернела, и ей казалась зловещей. На втором этаже возле окна всё ещё висела вывеска башмачника.

– Странно, здесь жила ведьма, почему башмачник? – Спросила девушка.

Ольга сказала:

– Наверное, после неё жил башмачник или родственник. Никто не знает, тайна за «семью печатями». Вывеска со стародавних времён, рисунок башмака хорошо сохранился. Главное, её сожгли, а дом уцелел. Вот странно, обычно и дом ведьмы сжигали. Может, она не была слишком вредной и злой и люди знали об этом? И дом стоит сколько веков! На углу! Я понимаю, если между домами.

А он на углу, и лишь с той стороны другой дом, где магазинчик. Каким образом держится столько времени? И видно, что крепкий, потемневший, будто закопчённый весь, наверное, от древности. Удивительный, точно заколдованный!

У Марии внутри всё замерло. Ей казалось, что в окошко вот-вот выглянет ведьма из её сна. Ей стало страшно, и она почувствовала, что ноги и руки похолодели, как лёд.

– Что с тобой Мария? Ты побледнела! Вот, трусиха! Не обращай внимания на эти глупости. Всего лишь достопримечательность города – для туристов. Пойдём в сувенирный магазин. Может, ещё что-нибудь себе купишь на память, – предложила Арина.

– Там продаются все атрибуты ведьм, и ты не будешь бояться. Посмотри, как французы «подсуетились», открыли магазинчик, на всём делают бизнес, вот практичный народ!