Текст книги "Поцелуй сильного мужчины"

– Может, сядешь со мной? Мне не хотелось бы отбиваться от девчонок, если я буду сидеть в гордом одиночестве.

– Да кому ты нужен? Нет, у тебя однозначно мания величия!

С укором на нее посмотрев, Родион сел на указанное место. На столе чего только не было, но больше всего ему понравились пироги. Интересно, кто их печет? Он наскоро перекусил, и принялся ждать продолжения. В кафе вернулись гости, и пир продолжился.

Справа от Родиона оказалась веселая немолодая пара, слева симпатичные девчонки, показавшиеся ему знакомыми.

– Здорово, Родион!

Он присмотрелся к ним.

– А, вы из Подлесной!

– Ага! Мы Катины родственники. А ты здесь какими судьбами?

– Меня Степан пригласил, – повторил Родион версию Натальи Ивановны.

– Ух ты! Странно. Неужто он поумнел?

– Ну, раз женился, так наверно поумнел.

– Он просто практичный. Из Катьки жена получится замечательная. Не то, что из Данки.

– А с ней что не так? – Родион не смог скрыть своего интереса.

– Да она непостоянная жутко! Сегодня с одним, завтра с другим. Любит она головы парням морочить! – завистливо изложила свою точку зрения девчонка. – Слишком красивая. От нее и женатые мужики головы теряют, чего уж о парнях говорить!

Родион не думал, что наличие жены защищает от потери головы, но озвучивать свои выводы не стал. О Дане он и сам так думал, так что предмета спора не было.

– Катька за Степку пошла потому, что он богатый. Ему отец миллионов отвалил – жуть! А так бы не пошла, конечно.

– Ври да не заговаривайся! – Вступила в разговор немолодая женщина справа. – У Катерины и своих денег немало! Она же бизнесом давно занимается. Это помещение они со Степаном напополам купили.

– Это не важно! – отмахнулась девица. – Главное, что женитьба ради бизнеса.

Женщина сердито посмотрела на нее, но спорить не стала. Родион решил, что его присутствие здорово мешает выяснять отношения. Но уйти было некуда, свободных мест не было. Дана сидела неподалеку от молодых, до нее не добраться. Интересно, а почему не она подружка невесты? Рядом с невестой сидела пышнотелая румяная деваха, смеявшаяся во весь рот. Видимо, она больше подходит для казацкой свадьбы.

А вот Дана показалась ему похудевшей и побледневшей. Но еще более красивой. В самом деле, слишком красива. Вот и он голову потерял. Вот только от чего? От ее красоты или задиристого нрава? Не разберешь…

Возле жениха сидела очень красивая статная женщина со строгими глазами. Родион решил, что это его мать. Тетя Глаша? Она и теперь хороша, а в молодости наверняка была настоящей красавицей. Недаром парни из-за нее с ума сходили. Рядом с ней, не отрывая от нее глаз, сидел высокий симпатичный мужчина в строгом сером костюме. А где Павленок-старший, интересно? Что случилось?

Обратился за разъяснениями к веселой соседке справа, и узнал много нового. Оказывается, это был новый муж Глафиры, Дмитрий Авдеев. Вовсе он не пьянчужка, а директор большого завода на Урале.

Родион пригляделся к Авдееву. Сразу видно, что мужик просто до чертиков счастлив. Вот он украдкой пожал руку жене, и она ласково ему усмехнулась. Родион почувствовал острую зависть и отвел взгляд. Девчонки слева что-то болтали, но он не прислушивался к их нескончаемой болтовне.

Заиграл маленький слаженный оркестрик, и Родион подошел к Дане.

– Может, потанцуем?

– А ты кадриль танцевать умеешь?

Вокруг пары и впрямь вставали в ряды.

– Нет.

– Тогда зачем приглашаешь?

Родион пожал плечами и отошел в сторону. К Дане подошел симпатичный моложавый мужчина и с улыбкой подал ей руку. Она охотно ее приняла и они вошли в круг. Грянула музыка, пары начали веселый быстрый танец.

– Вот-вот, и так всегда! – раздался позади неприязненный голос.

Родион узнал соседку по столу. Слушать ее ему не хотелось, и он начал пробираться в сторону. Но она не унималась, идя вслед за ним почти вплотную.

– Вон вытанцовывает, скалится во весь рот! Она только этим и занимается! Вскружит парню голову и насмехается над ним!

Родион решил, что соседка точит на Дану какой-то личный зуб. Наверняка ее парень за Даной ухлестывал.

– Теперь она и тебе от ворот поворот дала! Теперь у нее новый ухажер! Вон как она ему улыбается!

Повернув голову, Родион с горечью увидел, что соседка права: Дана улыбалась своему кавалеру той самой улыбкой, что улыбалась ему один только раз. Светлой, доброй и какой-то очень личной. Сердце залила тревога и ревность. Он понял, что ему тут больше делать нечего.

Повернулся и вышел, решив больше не унижаться.

Вышедшая следом за ним Дана увидела только уезжающий лендровер. Она побледнела и замерла, стараясь сдержать слезы. Потом вернулась в кафе, делая вид, что ничего особенного не произошло.

Глава двенадцатая

– Дана, в честь твоей блистательной защиты мы с папой дарим тебе билет на круизный лайнер. С заходом во все крупные порты Европы! Представляешь, сколько нового и интересного ты увидишь?!

Людмила Осиповна с радостной улыбкой, отчего-то показавшейся Дане искусственной, протянула ей толстенький билет с золотым обрезом. Стоящий рядом отец тоже как-то уж слишком лукаво усмехался.

Дана осторожно взяла билет. Она не ожидала столь роскошного подарка.

– Чудная каюта с балконом, обзор – закачаешься, питание в люкс-ресторане, бассейны, потрясающие экскурсии по историческим местам Европы! В общем все то, о чем ты мечтала! – восторженно протараторила мать.

В последнее время Дана мечтала вовсе о другом, но сделал вид, что очень рада.

– Спасибо! Но это страшно дорого, зачем вы столько потратили? Я и не предполагала, что вы у меня подпольные миллионеры!

Людмила Осиповна не собиралась признаваться, что идея этого круиза, так же как и билет, принадлежали Наталье Ивановне.

– Ну, не дороже денег! Главное, чтобы ты хорошо отдохнула!

Дана решила, что все к лучшему. Чем тосковать дома, она будет тосковать на лайнере. Уже занимательнее. А, может, даже и тосковать не будет? Вдруг ей встретится кто-то получше Родиона? А что? Чем черт не шутит?

Поддавшись бесшабашному настроению, принялась собираться. Оказалось, что для фешенебельной верхней палубы у нее почти ничего нет. Пришлось прошвырнуться по магазинам. Родители, снова удивив, подкинули ей весьма внушительную сумму. Не иначе и впрямь решили сделать все, чтоб она забыла о своей неудачной любви.

Полетав по бутикам, приобрела так необходимые на море купальники, солнечные очки, пару сарафанов, босоножки, нижнее белье и купальный халат. На этом ее фантазия закончилась. Остатки денег решила вернуть родителям. Все-таки зарплата у них небольшая, а она не транжира.

Сказала Кате про круиз, та восхитилась.

– Здорово! Приедешь, расскажешь. Может, мы со Степаном тоже махнем в круиз?

– Точно со Степаном? А не с Юрием?

Катя обиделась, но как-то уж очень наигранно.

– Ну, что ты говоришь? Я честная жена!

– Понятно. Юрий, маячащий хоть и в отдалении, но не слишком уж далеко, мощный стимулятор для любимого мужа? Как Степка конкурента переносит?

– Ну, мне он ничего не говорит. А что говорить? Я Юрия не вижу. Почти.

– Почти это как?

– Ну, он иногда к нам в кафе приходит. Просто сидит и ест.

– И все?

– Ну да. Степан, правда, злится, но что он сделает? У нас же общественное место, а Юрий ничего неприличного не делает. Может, он вовсе и не из-за меня приходит. Может, ему пирожки нравятся.

– Возможно. А, возможно, он на тебя взглянуть приходит.

– Дана, ты о чем? Я на кухне торчу, меня в зале не бывает.

– Совсем?

– Ну, иногда приходится выходить. Но это редко.

– А если он только из-за этих редких минут и приходит?

– Ты фантазерка, моя дорогая! Юрий прагматик, он на такие вещи не способен!

– Никто не знает, на что он способен, пока не попробует. Попытался же он украсть тебя в день свадьбы? Интересно, а если бы у него получилось? Я порой думаю, не напрасно ли я за тобой в погоню-то бросилась?

– Не люблю я философию, – ушла от ответа Катя. – Мне бы что-нибудь попроще. Когда отплытие?

– Первого августа.

– Через пару дней! Класс! Эх, мне бы с тобой, здорово бы было.

– А куда ты любимого мужа денешь?

– Как куда? С собой возьму. Должен же кто-то чемоданы таскать? Я тяжелую работу делать не собираюсь.

– Ты не в положении, случайно? Ты же о ребенке мечтала.

– Сначала надо твердо на ноги встать, а уж потом…

– Ой, и кого мне это напоминает?

– Ладно, шучу! Но Степан малыша хочет. Ему вообще дети нравятся.

– А ты что, не хочешь?

– И я хочу. Может быть, на следующий год сподоблюсь. Но не сейчас. Я еще к новой жизни никак привыкнуть не могу. Когда тобой никто не руководит, это здорово расслабляет.

– А что Степан? Неужто не пытается?

– Пытается, как не пытаться! Но он для меня не авторитет, если честно. Так что мне нужно себя как-то стимулировать на доблестный труд. Только вот чем, не знаю.

– Ну, дело твое. Провожать поедешь?

Катя призадумалась.

– Нет, не поеду. У меня ведь кафе на руках. За сотрудниками, сама знаешь, глаз да глаз нужен, чтоб не расслаблялись. К тому же я обзавидуюсь вся. Мне тоже хочется побездельничать, на волнах покачаться, на мир посмотреть, себя показать. Думаю, ты не обидишься?

– Нет, конечно? С чего мне вдруг обижаться?

Катя убежала. Оставшись одна, Дана села за комп и принялась выискивать по интернету достопримечательности городов, в которых будет останавливаться лайнер. Составив список, где она обязательно должна побывать, принялась читать историю, чтобы знать, на что обратить внимание. Экскурсоводы тоже разными бывают. Иногда ничего интересного рассказать не в состоянии. Лучше уж быть подкованной заранее. И вполне можно на общие экскурсии не ездить, а бродить одной по системе «экскурсия он-лайн».

Прозанимав себя таким образом до отплытия, Дана первого августа была полностью готова к более чем месячному путешествию.

На причале издалека был виден огромный белоснежный лайнер. Дана, до сих пор плававшая только на речных теплоходиках типа «Москва», с трепетом ступила на трап, больше похожий на мост. Мать с отцом, провожающие ее, тихо и восторженно охали. Они приехали заранее и привезли дочь на Васильевский остров за пару часов до отплытия. Еще на берегу сдали Данин чемодан и поднялись на борт лайнера к регистрационной стойке. Провожающих на лайнер не пускали, но Людмила Осиповна предъявила пропуск, подписанный капитаном, и они беспрепятственно прошли на палубу.

Дану удивило такое отклонение от правил, но Людмила Осиповна небрежно махнула рукой:

– Не бери в голову, просто капитан – мой одноклассник, хороший парень. Как не помочь?

Найдя Данину каюту, увидели уже стоящий внутри чемодан, убрали его в шкаф. Немножко посидели на балконе, откуда была видна почти вся набережная. Посмотрев на часы, Людмила Осиповна попросила:

– Дана, давай сходим в дьюти фри. Хочу купить хорошие духи. Тетя Вера говорила, что здесь хороший выбор и они вполовину дешевле.

Они отправились на поиски магазинов. Нашли дьюти фри на одной из палуб, и углубились в изыскания. Тетя Вера не обманула, выбор был огромный. Людмила Осиповна купила несколько флаконов духов, оправдываясь тем, что это на подарки. Дана сильно сомневалась, что мамочка будет дарить кому-либо духи, их не дарят, если только по заказу. Мамочка и сама была неравнодушна к изысканным запахам, но нужно же как-то оправдывать неслыханные траты?

В результате за десять минут до отплытия после неистовых призывов динамика Федор Константинович извлек жену из магазина и вывел с лайнера. Они встали на берегу, махая дочери на прощанье белыми платочками, как в песне. Заиграла музыка, лайнер дал короткий прощальный гудок и отчалил от пристани.

Вскоре панорама Васильевского острова скрылась вдали. У Даны от волнения на глазах выступили слезы. Неужели она и впрямь на таком роскошном корабле? Все казалось нереально красивым сном. Через полчаса подул довольно крепкий ветерок, и пассажиры разошлись по своим каютам.

Дана тоже пошла к себе. Немного поплутала, но все же добралась до нужной палубы и своей каюты. Зашла. Вроде все как было, но все-таки что-то не так. Но что?

Застыла посредине комнаты, соображая, что же конкретно не так.

И тут позади, почти слитая со стеной, открылась дверь, и в каюту вошел Родион. Увидел ее и застыл. Они с минуту молча рассматривали друг друга, онемев от неожиданности.

– Итак, ты не ожидала меня здесь встретить, – уныло констатировал Родион. – Я тоже на сие чудо не надеялся. Извини, если тебе это неприятно. Это мать билет купила и отправила меня отдохнуть чуть ли не силой. Что ж, придется попросить другую каюту. Вроде есть еще свободные. Лайнер большой, мешать друг другу мы не будем.

– Это что, наши родители сговорились? – Дана не могла поверить, что ее спокойные и сдержанные родители оказались способны на такую авантюру. – Мне тоже билет купили родители.

– Вот-вот. Типичные авантюристы. Но ты не волнуйся, я уйду и докучать тебе не буду. – Голос у него предательски дрогнул.

– Ты мне не докучаешь, – это признание далось Дане с трудом. – Но что за комната, из которой ты появился?

– Это спальня. Ты там не была?

– Нет. Я думала, в каюте только одна комната.

– Две. Можешь посмотреть.

Она зашла во вторую комнату. Посредине стояла огромная двуспальная кровать, шкаф, комод, удобное кресло.

– В принципе, мы вполне можем уместиться и в этой каюте. Одна комната – твоя, другая – моя. – Дана предложила это с замирающим сердцем, боясь, что он откажется, и страшась, что останется.

– Ты что, издеваешься?

– Почему? – она не могла понять, почему ее вполне рациональное предложение вызвало столь негативный отклик.

– Я не ангел. И быть им не собираюсь. Так что если не желаешь стать моей женой, то я лучше пойду.

– Ну, и иди! – вспыхнув, Дана повернулась и выскочила из каюты.

Дошла до общей палубы, села на удобную мягкую скамейку и уставилась на серо-голубую воду. В груди бушевало настоящее пламя. Она злилась. Но не Родиона, а на себя. Нет, что у нее за дурацкий характер? Чего она хочет, в конце концов? Ей нужен сильный мужчина, это безусловно. Но разве Родион слабак? Нет, конечно!

Что же помешало ей сказать ему «останься»? Буйный темперамент? Непомерное самомнение?

И вдруг ее осенило: ей хочется, чтобы он показал характер. Чтобы она смогла ему уступить. Чтобы не он уступал ей, а она уступила ему. И даже не уступила, а покорилась!

Дана поразилась этому своему открытию. Что за атавизм? От каких прабабок в ней сидит эта дурь? Ведь сейчас равноправие!

А вот не хочет она равноправия! Хочет страсти. И не хочет ничего решать сама. Она хочет, чтобы сильный мужчина все решил за нее сам. А Родион привык считаться с женскими желаниями. Это не Степка, который искренне не понимает, что такого в том, что он постоянно командует. Он же казак!

А Родион не казак. Он воспитанный и умный человек. Вот только никак не понимает, что ее нужно просто покрепче прижать и страстно поцеловать. И поймет ли он это когда-либо?

Медленно вернулась обратно в каюту, уверенная, что Родиона уже не будет. И не ошиблась. Обошла все помещения, убедилась, что везде пусто, и уныло устроилась на балконе. Светило яркое солнце, но от воды дул легкий ветерок, и такой жары, как в асфальтовом городе, не было. Дышалось легко и привольно. Далеко на горизонте виднелась узкая полосочка земли.

Как было бы славно сидеть здесь вдвоем, молча, понимая друг друга без слов. Но она опять все испортила. Идиотка, иначе и не скажешь. Может быть, найти его и извиниться? А что, она так и сделает!

Легко было решить, но трудно выполнить задуманное: жизнь внесла свои суровые коррективы. Дана несколько дней посвятила поискам Родиона, но безуспешно. Она бегала по кораблю так, будто готовилась к соревнованиям. Мимо мелькали незнакомые лица, ничуть не похожие на Родиона.

Один раз ей показалось, что он загорает в шезлонге рядом с тоненькой девицей, и сердце отчаянно ухнуло куда-то вниз. Быстро же он утешился! Хотела подойти и язвительно спросить, как ему отдыхается, но в последнюю минуту передумала и устроилась в шезлонге неподалеку. И поступила мудро, потому что это оказался вовсе не Родион.

Когда парочка ушла, нежно взявшись за руки, Дана почувствовала, как от стыда пылает лицо. Хороша бы она была, выставив себя на посмешище! Да и как отреагировала бы на ее слова эта милая девушка? Конечно, она бы извинилась, но в голове девушки все равно остались бы неприятные подозрения. Нет, ей нужно быть осмотрительней, и как-то обуздывать африканский темперамент.

Лайнер причаливал к пристаням разных городов, пассажиров возили на экскурсии, но Дана большей частью отправлялась бродить по улицам и музеям в одиночку. Ей было интересно совсем другое, и толпу она не любила.

Прошла неделя, а Родион так и не объявился. Что ж, он был прав, говоря, что лайнер большой, всем места хватит. И зачем она его ищет? Если бы он хотел с ней поговорить, давно бы пришел. Значит, не хочет. Видимо, она достала его своей тупой гордостью.

Впервые за все время круиза после обеда никуда не пошла, а уселась на балконе полюбоваться панорамой, они плыли уже вдоль берегов Франции. Берег был довольно далеко, но все-таки шпили соборов и церквей, стоящих на берегу, были видны хорошо.

– Ух ты, случилось чудо! – голос Родиона был насмешливо-изумленным. – Она здесь!

Подпрыгнув в кресле, Дана уставилась на него неверящими глазами.

– Почему чудо? И откуда у тебя карта допуска от моей каюты?

– Если помнишь, это наша общая каюта. Естественно, карта у меня есть. А чудо, потому что я каждый день сюда захожу, жду и жду, но тебя попросту нет. Развлекаешься?

Дане захотелось враз и плакать и смеяться. Нет, что за жизнь у нее! Все наперекосяк! Они гоняются друг за другом, не зная об этом.

– Я даже ночью пару раз заглядывал, но ты так сладко спала, что будить тебя я не решился. Вдруг бы ты меня за грабителя приняла, и прилетело бы мне в лоб что-нибудь вроде настольной лампы.

– Вполне возможно. Я спросонья плохо соображаю.

– Только спросонья? – саркастично поинтересовался Родион. – А в остальное время как?

– А в остальное время я соображаю хорошо! – задиристо заверила Дана. Она и не заметила, как все ее благие намерения куда-то испарились.

– Неужели? Не заметил. Но поверю тебе на слово.

Он сел рядом и тоже принялся следить за проплывавшим мимо берегом.

– Коктейля не хочешь? Что-то во рту пересохло. – Родион протянул руку к внутреннему телефону.

– Да? А это можно? Я никогда ничего не заказывала.

– Можно, конечно. Где карта вин и напитков?

– Не знаю, я ничего здесь не трогала.

Родион приподнялся, оглядывая полочку над внутренним телефоном.

– Ага, вот она! – он подал ее Дане. – Что ты любишь?

Она просмотрела замысловатые названия и пожала плечами.

– Не знаю, я их и не пробовала никогда. «Я девчонка из простых, без сережек золотых», – на ней и вправду не было серег.

– Тогда рекомендую что-нибудь молочное с коньяком. «Шоколадные сны» подойдут?

Дана прочитала состав и согласилась. Родион сделал заказ, и минут через семь в каюту постучали. Он забрал у стюарда коктейли и принес «Шоколадные сны» Дане. Она попробовала и восхитилась:

– Как вкусно! Хорошо, что я не знала об этом раньше, наверняка бы жутко растолстела.

– Это было бы неплохо. А то ты исхудала жутко. Занималась много?

– Это комплимент или как?

– Или как, естественно. Ты на себя в зеркало смотришь? У тебя анорексии нет случайно?

– Когда анорексия, не едят ничего. А я ем. Много и с удовольствием. Предупреждаю, если ты вздумаешь заявишь, что у меня глисты, будешь долго-долго счищать с себя мои «Шоколадные сны»!

Родион захохотал. Потом поставил недопитую креманку с коктейлем на столик, забрал у Даны ее коктейль, поставил туда же. Перетянул ее на свое кресло и принялся целовать. Она не возражала, с радостью отвечая на его поцелуи.

– Мне надоело быть цивильным человеком! До чертиков захотелось побыть неандертальцем! – признался Родион в перерывах между поцелуями.

– Да? А что они делали, неандертальцы? – спросила Дана, постаравшись произнести это как можно наивнее.

– А вот что! – Родион встал вместе с ней, перекинул ее на плечо и унес в спальню. Потом бросил на кровать и сурово спросил:

– Быстро говори, да или нет, но учти, что отказа я не приму!

– Тогда зачем тебе мой ответ? – кокетливо поинтересовалась Дана, блестя счастливыми глазами.

– Для проформы, потому что так положено. Но, если не хочешь говорить, можешь молчать. Поцелуи сильного мужчины в разрешениях не нуждаются.

– Поцелуи не нуждаются? – ей хотелось сказаться, что это нелогично, но она не успела, Родион принялся ее целовать.

Это было потрясающе. Дана впервые в жизни поняла выражение «улететь на небеса».

Отдыхая, Родион крепко прижимал ее к себе и не верил тому, что случилось.

– Что-то не нравятся мне казацкие свадьбы. Давай лучше попросим капитана зарегистрировать нас во время круиза? Это гораздо романтичнее. – Родион представил себе те испытания, которые его заставят проходить, и поморщился.

– Ага, трусишь?

– Конечно. Уж больно многие испытания похожи на издевательства. Не уверен, что с первого раза сумею разрубить монеты. Тебе мести мусор с деньгами охота?

– Нет. Но как ты договоришься с капитаном?

– Я его хорошо знаю. Он часто у нас в гостях бывает. Он с мамой учился в одном классе.

– Ага, я так и знала! – ликующе провозгласила Дана. – Мама заявила, что разрешение на посещение лайнера ей дал капитан, потому что он ее одноклассник. Но я про такого классного одноклассника от нее ни разу не слышала, хотя она любит вспоминать свою молодость и рассказывать, кто кем стал.

– Наши родители продумали настоящий план кампании. Меня сюда привели и тут же увели. Как я теперь понимаю, чтобы преждевременно не встретиться с тобой.

– Меня тоже. Мама все время до отплытия проторчала в дьюти-фри. А меня не отпускала.

– А мы проговорили с Ефремом Ивановичем, капитаном, в рубке. Классно, конечно. Если хочешь, мы к нему сходим.

– Придется, если решим все-таки регистрироваться здесь.

– Если? Тебя больше устраивает казацкая свадьба? Если хочешь, я вытерплю. Терпят же другие. Но не думай, что мне это доставит хоть какое-то удовольствие.

– Может, нам вообще не расписываться?

– В блуде жить хочешь? – поддел ее Родион. – А как в глаза Константину Петровичу смотреть будешь?

– Ну, ладно, – томно вздохнула Дана. – На что только не согласишься во имя нравственности. Давай зарегистрируемся в море. Потом будем всем врать, что нас прельстила морская романтика. Не каждый женится на борту круизного лайнера.

– Не каждый, а только тот, кто хорошо знаком с капитаном.

– Не надо так прагматично дополнять. Но, без шуток, как это происходит?

– Не знаю. Думаю, как в обычном загсе. Можно, правда, с шумихой, тогда будет веселиться весь лайнер и нас поздравлять.

– Ой, не надо! – Дана испугалась. – Я не гожусь в героини публичного шоу!

– В героини-то ты как раз годишься. Просто желания у тебя нет. У меня, впрочем, тоже. Кстати, а кто тот мужчина, с которым ты кадриль танцевала?

– Кадриль? С папой. Он хорошо танцует. Он и меня ее танцевать научил. А что?

Родион хмуро признался:

– Да ничего. Просто ты ему так улыбалась, что я себя почувствовал третьим лишним. Потому и уехал.

– Ну и дурак! Я потом даже плакала, не понимая, почему ты даже не попрощался. Характер у меня не сахар, я это знаю, но в тот день я ничего обидного тебе не говорила. И надеялась на большее, если честно.

Родион вздохнул.

– Я тоже надеялся на большее, если честно. Но хорошо уже то, что хорошо кончается. – почувствовав голодные спазмы в животе, предложил: – Скоро ужин. Пошли, поедим? Или найдем занятие получше?

Дана предпочла поесть. Ее здорово смущала непривычная боль, и она решила ее не повторять. Во всяком случае, так быстро.

Они отправились в ресторан. Устроились за одним столиком, и Дана, убедившись, что Родиона никто прогонять не собирается, шепотом спросила:

– А где ты ел все это время, раз мы должны были есть за одним столиком?

– С Ефремом Ивановичем, в его ресторанчике. Там неплохо.

Голос Родион не понижал, и обслуживающая их официантка умненько сделала нужные выводы, потому что их заказ появился с фантастической быстротой. Дана заметила ее острый взгляд, брошенный на Родиона, и вздохнула.

– Чего вздыхаешь? Что-то не по нраву? – встревожился Родион.

– Все хорошо. Только я думаю, что быть женой красивого и богатого парня уж очень хлопотно.

– Да? Что-то я особых хлопот в своей мамуле не замечал. Уж скорее наоборот. Это папашка все хлопочет, а она в ответ только рассеянно улыбается.

– Надо перенять передовой опыт. Только вот я рассеянно улыбаться не умею.

– Научишься, какие твои годы!

– А почему ты решил проявить настойчивость?

– Благодаря Ефрему Ивановичу. Он за разговором сказал старпому, что женщинам нужна твердая рука. Они создания слабые и недалекие, а посему нуждаются в твердом мужском руководстве. Тут и я вспомнил, что тебе нравятся сильные мужчины.

У Даны стальным блеском заполыхал взор.

– Слабые? Недалекие? Нуждаются в мужском руководстве?

– Естественно. И не надо замахиваться на меня вилкой, это неприлично! Ты же сама хотела иметь сильного мужчину, разве нет? Вот и будь слабой женщиной. Сама подумай, как я буду сильным, если ты постоянно будешь отправлять меня в нокаут?

Дана невольно засмеялась.

– Постараюсь, хоть это и трудно. Нас растят сильными, слабость нам противопоказана.

– Знаю-знаю, скачущий дикий конь и горящая изба – это все, что нужно русской женщине для счастья. Кстати, после круиза я подарю тебе двух коров, как ты этого и требовала. Ты же о Джерсейской породе мечтала, не так ли?

– Коров? – Дана удивилась. Она совсем забыла об этом своем требовании.

– Да. А что, ты передумала? Какая же ты непостоянная, дорогая моя.

Дана многообещающе усмехнулась.

– Нет, не передумала. Это замечательно! Иметь свою корову – моя сокровенная мечта! Но держать коров в городе на балконе нельзя, привяжутся защитники животных. Пасти их тоже негде, газон для этой цели не годится, поэтому придется проситься на постой к дедушке и бабушке. Так что после круиза мы поедем в Подлесную сено запасать, а иначе нашим коровам зимой есть будет нечего. Ты не возражаешь?

Как далекий от сельхозработ человек, Родион не знал, что в сентябре сено запасать можно только одним способом: купить его. Почувствовал в руках тяжелые вилы, соленый пот, заливающий лицо, воочию услышал жужжание норовящих искусать его оводов и шершней. Но вовремя вспомнил, что он сильный мужчина, глава семьи, и мужественно подтвердил:

– Нет, конечно. Я рад.

КОНЕЦ