Текст книги "Аленький цветочек"

Сколько времени мы брели по длинному подземному ходу, не знаю. Хорошо, что в нем не было ответвлений, иначе мы никогда не выбрались бы оттуда. Кладка сводов была кое-где обрушена, нам приходилось перебирать через завалы. Сначала они бежали. Маленький Сулейман думал, что его мама где-то сзади, остановился, чтобы подождать, но Карим повлек его за собой вперед. Потом устав, они пошли шагом. Сулейман останавливался, звал мать, но Карим молча увлекал его все дальше и дальше. Наконец, выбившись из сил, Сулейман заревел во весь голос, и отказался идти без матери. Карим был тоже, по сути, ребенком, ему было двенадцать лет, но он понял сразу, что его госпожа, мать его маленького спутника уже никогда не увидится со своим сыном. Потому подхватив, рыдающего мальчика себе на спину, сунув ему в руки мерцающую свечу, он упрямо пошел дальше. Потом они перекусили лепешкой, попили воды. Сулейман задремал, Карим отдыхал. Но не долго, ему самому было страшно и хотелось быстрее выбраться из мрачного тоннеля. Он молча взывал к Аллаху, чтобы тот сжалился над несчастными.

– Наконец нашему взору открылось большое помещение, с высоким сводчатым потолком. В центре стоял большущий стол, несколько старинных сундуков стояли поодаль. На столе, оружие – сабли, кинжалы, старые доспехи. Мы с интересом осматривали пещеру. Нашли несколько десятков слитков серебра и золота, покрытые пылью они были похожи на обыкновенные кирпичи. В сундуках были настоящие сокровища – украшения, монеты, красивые разноцветные драгоценные камни разной величины. Это была настоящая пещера Алладина из сказок Шахерезады! В слабом свете свечи они представились мне несметными сокровищами, и я отвлекся, играя с ними. Однако Карим искал выход. Он обнаружил выбитые в суглинке ступени ведшие куда-то вверх.

Оставалась последняя свеча и Карим, оставив мальчика в кромешной темноте, полез сам, Сулейман заснул, утомившись и наплакавшись, а Карим наткнулся на замурованную стену. Вернувшись, взяв короткий меч из валявшегося вокруг оружия, он полез обратно и с ожесточением начал врубаться в стену, благо это была только спрессованная глина. Он тоже смертельно устал, однако страх остаться в темноте и умереть подстегивал его, и он пробился! Маленькая ниша – и голова его уперлась в жердяной пол. На него сыпалась солома, песок, зашипев, юркнула куда-то змея, но хлипкая преграда поддалась и Карим выглянул, осторожно, хотя шума он уже наделал достаточно. Прислушался с удовольствием, вдыхая чистый жаркий воздух. Потом вылез, очутившись в полуразваленной хибаре без дверей, осторожно выглянул, это был, по всей видимости, оазис, чуть меньше чем тот который они покинули. Щебетали птицы, легкий ветерок колыхал ветви больших пальм, деревьев, кустарника. Он отправился на поиски воды. Мальчики обосновались в этой хибаре надолго. Вода, съедобные плоды на деревьях были их пищей. Сулейман скучал без матери и, не веря в то, что ее нет и не будет никогда, так надоел Кариму, что на третий день, тот тщательно упрятав мальчика в подземелье, соорудив несколько смоляных факелов, отправился в обратный путь. Дороги через пески он не знал. Сулейману он оставил пару факелов и строго настрого запретил даже приближаться как к ступеням наверх, так и к подземному ходу. Обследуя, как следует подземелье, мальчик обнаружил сваленные в кучу старые книги, свитки.

Привыкший с малолетства бережно относится к книгам, он бережно разложил их и принялся в тусклом, коптящем свете рассматривать гравюры и рисунки, которых в некоторых манускриптах было предостаточно. Текст он прочесть не мог – начертания букв были будто бы знакомыми, однако в привычные слова не складывались, – язык был ему незнаком. Устав от этого занятия, он, в целях экономии, потушил факел, и прилег. Радужные мечты кружили в его головке: Вот сейчас, скоро вернется Карим и с ним его мама, они выберутся наверх, возьмут с собой много драгоценностей, золота, купят себе верблюдов, снарядят большой караван и поедут в большой город. Он будет учиться, Карим с мамой – торговать, нет, они купят большой дворец! Карим тоже будет учиться, он ведь спас его и спасет его мамочку… Мечты и видения перешли в сон. Сон закончился явью. А она была жестокой и беспощадной.

Карим вернулся, уставший, измазанный сажей, кое-где на нем обгорела одежда. Один, без госпожи…

– Где, где моя мама? Почему ты не нашел, не привел ее! – захлебывался в рыданиях мальчик.

– Ты мужчина, мой господин, тебе даже в страшном горе не пристало плакать!

Утри слезы! Сядь и выслушай меня! Я не скажу и слова пока ты, как девчонка льешь слезы! Вспомни, твой отец учил тебя, быть стойким и не распускать нюни! Будь же достойным своего отца! Аллах милостив!

Бандиты, напавшие на них три дня назад, сожгли все постройки, сгорели даже все сады. Осквернили источники, забросив их дерьмом и трупами. Карим с трудом отыскал в кое-где еще горевших развалинах останки госпожи и господина и похоронил их возле могил их предков. Аллах не оставит их души! Аллах Акбар!

Сулейман внезапно осознав, что сказка детства закончилась и что теперь он уже точно никогда не увидит ласковую улыбку мамочки, не почувствует тепла ее нежных и ласковых рук. Никогда не будет «рубиться» с папой на саблях, оттачивая мастерство, не будет мчаться с ним наперегонки, оседлав легких, как ветер скакунов. Никогда! Ни-ко-г-да! Не подземный ход разделяет их, а Вечность. Там в начале, его никто не ждет! Там пусто! Аллах милостив? Аллах Велик? Велик настолько, что осиротил его, маленького мальчика? Зачем молились все время все они Аллаху? Для чего нужны все эти воздержания, почитания? В чем виноваты перед ним папа и мама? Почему, ПОЧЕМУ ОН ЗАБРАЛ ИХ? Бунт против действительности, против несправедливости в душе у мальчика вырос в бунт против бога. Он вскочил на стол:

– Аллах! Ты слышишь меня? Я не верю тебе, я не верю в тебя! – маленькие кулачки тянулись к своду подземелья, грязное, заплаканное личико ненавистными глазами смотрело вверх, стараясь сквозь толщу грунта и бездонность небес увидеть того, которому он еще так недавно молился, преклоняя голову и колени.

Молился в это время Карим, в ужасе стараясь не слышать кощунственных слов ребенка. – С тех пор я тщательно изучил многие религии мира, но в моем понимании – они все жестоки и порою кровожадны!

Анастасия молчала, пораженная откровенностью Сулеймана. А тот после небольшой паузы продолжил:

– Мы очень долго жили в одиночестве. Нас окружало несметное сокровище, но мы, дети, не знали, что с ним делать. Иногда, очистив до блеска несколько старинных монет, Карим отправлялся в пески. После некоторых бесплодных попыток, которые едва не стоили ему жизни, он таки нашел большое селение кочевников. У них он, за монеты купил спичек, сыра, муки. Это разнообразило наш растительный рацион. Однажды мы едва успели спрятаться, оазис посетили бандиты. Они изгадили источник, уничтожили множество деревьев и кустарников, и с дикими криками уезжая, сожгли хижину. Мы чуть не задохнулись от дыма, проникшего в наше подземное убежище. Когда мы выбрались наружу, то не узнали прекрасное место, которое приютило нас. Несколько дней мы потратили, приводя его в более, менее надлежащий вид. Саблями и мечами обрубали искореженные и обгоревшие ветки деревьев и кустарников. Очистили с большим трудом источник. Всевозможные древесные «отходы» мы использовали, чтобы восстановить сгоревшую хижину. Тогда во мне зародилась мечта – создать Мир, пусть не весь, но свой маленький оазис, в пустыне ужасов, насилия и смерти.

Молча, глядя на огромную луну в просторах вечного и огромного Космоса, мальчик мысленно клялся, что всю свою жизнь посвятит созданию этого «Оазиса Мира». Грязный, оборванный, полуголодный мальчишка восьми лет… Он всю свою жизнь посвятит этой своей мечте.

Настали более спокойные времена. Оазис то и дело посещали торговые караваны. Торговцы подкармливали мальчишек, приглашали их с собой, удивлялись, как два мальчика живут в одиночестве, пробовали расспрашивать – кто такие? Однако, Карим и Сулейман покидать свои места не желали и о себе не распространялись. Караван – баши оставались в недоумении – почему? Но с удовольствием вновь посещали благодатное место – мальчики и верблюдов помогут напоить, пищу приготовить и ночью посторожат. Как-то им оставили несколько коз – это было их счастье и несчастье одновременно. Коз нужно было прятать, поить, доить. Карим был слугой возле маленького господина и не научился в свое время ухаживать за животными, а Сулейман тем более, даже не знал с какой стороны к ним подойти. Однако они научились и этому. Научились делать сыр, печь лепешки. «Да хранит вас Аллах», – караванщики не скупились на добрые пожелания.

Прошло много лет. Сулейман, худой, высокий юноша, простился со своим другом:

– Карим, я вернусь, не знаю когда, но вернусь. Пожалуйста, во имя нашей дружбы, во имя Аллаха, в которого ты веришь, чтя память моих отца, матери, которая даровала тебе жизнь, отправив со мной в подземный ход, прошу тебя, сохрани это место! Сохрани его для нас с тобой. Для наших детей! Я вернусь! Жди меня! Если будет нужда, возьмешь кое-что под землей. Это все наше! Потому храни, не выдавай тайны! А я, я в Каир.

– Почему Каир? Багдад ближе! – Карим с горячностью возразил другу.

– Нет, Каир, я помню, мама с папой хотели отправить меня учиться в Каир, в Египет. Я им верю!

Крепко пожав руки и обнявшись на прощание, юноши расстались. Кариму тоже хотелось пуститься в путь вместе с Сулейманом, но кто-то должен был остаться и охранять место, которое их некогда пригрело, и еще – сокровища… и вода… и козы…

Сулейман медленно скрывался за вершиной бархана на единственном верблюде. Больным верблюжонком он попал к ним. Мальчишки его выходили, отпоили козьим молоком. Теперь он повез Сулеймана в неизвестность.

Молодой научный сотрудник Каирского университета обратил внимание на бедно одетого, но чистого юношу, вот уже несколько дней сидевшего на ступенях с утра до позднего вечера. Юноша просил милостыню, однако и ночевал он, наверное, на этих же ступенях.

Ученый, будучи сам молодым человеком, как-то участливо обратился к юноше поинтересовавшись, почему он днюет и ночует на ступенях университета, и был несказанно удивлен услышав, что юноша желает учиться, но не имеет документов и готов, что бы доказать свои благие намерения сначала поработать, пусть даже только за кров над головой. На свой страх и риск, в свое время тоже терпевший нужду и страстно желавший учиться, Саид (так звали мужчину) пожалел парня и взял его к себе в качестве младшего помощника.

В обязанности Сулеймана входило заметать и мыть полы, вытирать пыль, относить туда-сюда книги, рукописи, какие-то бумаги. По окончании работы, Саид привел помощника к себе в каморку, маленькую комнатушку, которую он снимал неподалеку от университета. Тощий тюфяк, одеяло, потертый валик, место под маленьким окошком – вот все чем мог заплатить за труды Сулейману его новый знакомый. Черствая лепешка и кусок сыра были разделены поровну. В первый же вечер Сулейман, серьезно глядя в честные глаза египтянина, развязал свою котомку и высыпая содержимое на расстеленное одеяло.

– Господин, моей благодарности нет границ, я думаю здесь достаточно, чтобы я смог учиться, вам на ваши исследования и на приличное жилье для нас! Вы ведь не откажитесь помочь мне? – и проживший долгое время практически с одним Каримом, Сулейман долго, до рассвета рассказывал свою историю. Закончив, он, мечтательно, глядя в окно, на быстро светлеющее небо произнес: – Ты знаешь, я мечтаю выучиться и быть, нет, не властелином мира, нет, я просто у себя в оазисе хочу создать такие условия жизни, чтобы люди жили мирно в достатке. Борьба – подразумевает все же насилие, поэтому я постараюсь всю свою жизнь посвятить, чтобы нести народу добро!

Сулейман горько усмехнулся:

– Как я был наивен тогда!.. Саид оказался честным и благородным, хотя я очень рисковал, высыпав перед ним целое сокровище – золотые монеты, несколько слитков, драгоценные камни и украшения. Кстати, ты знакома с ним, это наш друг, ректор университета, да и Карима ты знаешь – это мой повар. Когда я через много лет вернулся обратно, Карим уже был не один. Стыдливо прикрывая лицо, сверкая озорными глазами за его спиной, пряталась женщина, двое замурзанных мальчишек – погодков держались за ее платье.

Несколько верблюдов и стадо коз паслись в тени, множество кур носились вокруг. Оазис был хорошо ухожен, а на месте лачуги стоял более-менее приличный домик. Я нанял лучших специалистов и рабочих и решил воссоздать по памяти наш прежний дворец, но потом отказался от этой идеи. Ведь я стал атеистом, а жилище моих родителей было истинно мусульманским, в традициях веры. Только внешне мой дворец напоминает эти развалины, а внутренняя планировка, как ты заметила, в европейском стиле, и еще сады, я их почти скопировал, в этом мне помог Карим, он лучше помнил какими они были у моих родителей. Потом я объездил почти весь полуостров, собирая самых искусных мастеров ковроделия. У отца были прекрасные рысаки, и я решил попутно заняться и коневодством. Для ковровщиков я построил благоустроенный поселок, для коней прекрасные конюшни. Но самое ценное мое приобретение, что я привез из своих поездок, это, конечно, была Фатима…

Сулейман замолчал. Огромная луна освещала их путь. Усталые кони едва брели, не понукаемые седоками. Впереди начали вырисовываться очертания построек:

– Сыновьям Карима я дал образование, очень мне помогают, ты тоже их знаешь, они иногда ночуют у меня, это Ибрагим и Исмаил, один – управляющий на конезаводе, другой помогает мне вести остальные дела.

Ты помнишь, мальчишку Али, того, который уехал учиться на ветеринара, – это старший сын Исмаила, – соскочив с коней, они передали их слугам. – Я не буду ужинать, устал что-то, поешь сама, спокойной ночи, Анастасия, – сухо произнес Сулейман и удалился, оставив растерянную девушку одну. Ей тоже не хотелось есть. Приняв душ, она забралась в постель и с наслаждением вытянулась под одеялом. Боже, какая трагическая судьба, сколько горя он вынес и пережил в детстве!

Сулейман, войдя к себе, раздраженно хлопнув дверью, сорвал с себя пропыленные одежды, вошел в душ: «Что это нашло на него? Почему разоткровенничался перед этой девчонкой? Хорошо, что еще у нее хватило ума не лезть с лишними вопросами!» Контрастный душ успокоил его, и он устыдился своей раздражительности. «Сколько было участия в ее молчании, неподдельной грусти в серых, прекрасных глазах! Но все же не стоило, так откровенничать! Он чуть было не рассказал о сыне, не открыл ей страшной тайны! Ее знают только Карим да его сыновья. Но рано или поздно девчонка может сама догадаться, или что-то увидеть. Пострадать! Уже раз чуть было не случилось горе! Он никогда себе не простит, если с Анастасией что-либо случиться! С ней нужно что-то делать! Но не отправлять же домой! Майкл рассказывал, что Иван начал крепко пить, и скорей всего развалит весь бизнес с таким трудом налаженный. И потом там у нее не будет возможности закончить образование! Саид просил отпустить ее на очное отделение, но нет, она слишком молода и… красива! Может быть через год? Хорошо, подумаем потом, но делать что-то конечно нужно».

На следующий день Сулейман рано утром уехал по делам, и Настя заскучала. С раннего детства, познав горе и нужду, она ощущала все время дефицит общения со сверстниками. Рано потерявшая мать, девочка по своей душевной доброте и простодушию, самостоятельно взвалила на свои хрупкие плечики всю тяжесть домашних забот, которые превратились незаметно в добровольное рабство. Общение с отцом было единственной отдушиной, однако, женившись вторично, любимый папочка лишил ее и этого удовольствия. Мачеха не стала мамой, но она безропотно восприняла ее скверный характер, как и постоянные насмешки и каверзы старших сестер. Так вот и получилось, что в «прошлой» жизни у нее не было дружеских отношений со сверстниками. Даже в школе, на переменах она старалась выполнять домашние задания – дома было полно других забот! Внезапно объявившийся «дедушка», абсолютно чужой ей человек, принял участие в ее судьбе и стал на данный момент самым близким и дорогим ей человеком. Она боялась и подумать, что будет потом, когда зацветет цветок, потом, когда она окончит учебу и ей придется расстаться с ним!

Ощущение душевной близости усилилось после внезапного откровенного рассказа Сулеймана о своем детстве и юности. Он, пожилой человек, доверился ей, девчонке, раскрыл перед ней свое прошлое! Конечно же, он рассказал ей не все, но все же! Вторым человеком, более близким ей по возрасту, с которым подружилась Настя, был Бахтияр. Правда он был немного странноват, и девушка трудно привыкала к нему, однако с ним было намного проще в общении, и он всегда с видимым удовольствием помогал ей при решении трудных вопросов. Третьим ее другом был старый Карим, которого, узнав какую роль последний сыграл в жизни Сулеймана, полюбила еще больше. Скромная, тактичная, привыкшая не задавать лишних вопросов, девушка не расспрашивала подробностей у старика, но стала стараться больше ему помогать, особенно при приготовлении каких-нибудь изысканных русских блюд, например, пельменей или блинов, которые очень нравились Сулейману. Начались занятия, и Настя опять пропадала в Интернете, форсируя программу, однако, наученная горьким опытом она более часто делала перерывы и вообще старалась придерживаться строгого расписания. Она поставила перед собой цель – постараться за этот учебный год освоить программу не только второго, но и третьего курсов. Один день в неделю обязательный полный отдых. Прогулки на Жасмин, поездки с Бахтияром, музыка, кино, мольберт – полный отдых голове!

Однажды она заметила, что Бахтияр странно поглядывает на ее голые, из-под шорт коленки, и слишком внимательно разглядывает лицо, фигуру. Что-то было в этих взглядах нескромное, неприятное… Вернувшись домой, она открыла свой гардероб. С тех пор, отправляясь на прогулку, девушка надевала просторный брючный костюм, или просто брюки и широкую блузку с рукавами, неумело повязывала платок, прикрывая лицо. Сулейман с удивлением поглядывал на девушку, но молчал.

– Что ты стала так одеваться, тебе не идет такой наряд! – шутя, спросил ее Бахтияр во время очередной совместной прогулки, – мне, например, гораздо приятней видеть тебя в прежнем виде.

– Знаешь, мужчины глазеют на меня как-то странно, мне это неприятно! Меня это злит и раздражает!

– Но ведь есть на что глазеть – не так ли, красавица?

– Ну вот, и ты туда же!

– Но я ведь тоже мужчина, не так ли? И мне тоже нравиться смотреть на тебя, или ты не заметила?

– Заметила, потому и одеваюсь так!

В общем-то, Бахтияр ей немного даже нравился. Он мог быть веселым рассказчиком и наоборот терпеливым слушателем ее бесконечного трепа. Иногда будто забыв, что она девушка, он отпускал довольно резкие и вольные высказывания, как если бы она была парнем. Может быть, не стоило так демонстративно прятать себя от его взглядов, ну нет, она так просто не сдаст свои позиции.

– И все же при мне ты могла бы не прятать свое лицо! – и он шутливо попытался сдернуть с ее головы платок. Но девушка, ловко увернувшись, рассмеялась.

– Перестань! Я должна привыкать носить его!

– Но ведь ты не арабка! Не мусульманка!

– Ну и что? Может быть выйду замуж за мусульманина! И стану, как ваши женщины!

– И за кого же это? У тебя что, уже есть кто-то на примете? У нас мужчины выбирают жен, а не наоборот! А может быть за меня?

– Фу, какая несправедливость! Неужели мнение женщины, ее чувства, ничего не значат? А любовь?

– Любовь? Да, конечно… Вот если я, например, скажу, что люблю тебя? Ты пошла бы за меня замуж? Ну, ответь же!

– О Бахтияр! Я еще не знаю, что такое любовь! Я люблю отца, братишку, люблю дедушку Сулеймана, люблю Карима. Но любить так, чтобы, ну, чтобы выйти замуж? Нет, я еще этого не понимаю, я, наверное, глупая, да? – и она звонко рассмеялась, не заметив злобной искры в его глазах, потушенной длинными телячьими ресницами.

– Но так молода и красива! Неужели тебе никогда никто не целовал? Тебе разве не хочется ощутить мужские объятия, губы, руки? – Бахтияр внезапно обнял ее, прижал к себе. – Вот так, например?

Не поняв, шутка это или серьезно, Настя вырвалась и опять рассмеялась:

– Нет! Не наглей Бахтияр, я обижусь! – но Бахтияр вновь сжал ее в объятиях, сдернув платок, крепко поцеловал в губы.

– Нет! Нахал! – Настя с трудом вновь выбралась из цепких объятий и, отбежав на безопасное расстояние, уже серьезно ответила. – Нет! Не хотелось, не хочется и, наверное, не захочется никогда. Мой удел – учиться! И что бы этого больше не повторялось, а то мы поссоримся навсегда, – и уже улыбнувшись, – а пока, на первый раз прощаю! Пока!

Анастасия, раскрасневшись, убежала к себе. Зайдя в свою комнату, она упала на кровать и тихо рассмеялась. Ее тело еще ощущало крепость мужских рук, а на губах осталась влага его поцелуя. И ей не было противно. Наоборот, очень, очень даже… приятно! Он не очень-то красив, ну так что же! Он сказал, что любит ее, может быть, шутил? Чего доброго я еще влюблюсь в него!

Об отношениях, точнее, о физиологии отношений между мужчиной и женщиной, Настя знала еще до приезда сюда. В школе – девчонки, дома – сестры, а позднее и Катерина достаточно просветили ее на этот счет.

У Насти сложилось довольно стойкое предубеждение против противоположного пола, даже отвращение. Тем более что маленький личный опыт у нее уже был. Однажды, ее, второклассницу в пустынном коридоре школы грубо схватил старшеклассник и, слюнявя лицо неловкими поцелуями, старался запустить грязную руку ей в колготки. Он делал ей больно, но от страха и ужаса она потеряла голос и не могла закричать. Что-то испугало мальчишку и он, грозно показав ей кулак, убежал. После девочку долго рвало в туалете, и встревоженная учительница отправила ее домой. Тогда перепуганная Настя решила, что ее изнасиловали, и все рассказала папе. Дело окончилось печально для девочки.

Пройдя стыдный осмотр у врача, которая, закончив процедуру, недвусмысленно сказала ее отцу, что у дочери богатая фантазия с сексуальным уклоном и за ней необходимо присматривать, так она ничего не обнаружила ненормального в ее организме. Отец, успокоившись, строго настрого запретил ей в одиночестве бывать в компании мальчишек, парней, взрослых мужчин, и вообще избегать общения с ними, стараться не оставаться с ними наедине. До сих пор ее охватывала дрожь омерзения и гадливости при воспоминании о том случае. Попав к Сулейману, Анастасия была вынуждена находиться в окружении мужчин. Однако доброжелательное, ласковое и уважительное отношение к ней быстро сняло напряжение первых дней, и вскоре, особенно изучив язык, девушка со всеми подружилась и перестала бояться. И вот первые, настоящие мужские объятия, первый поцелуй не показались ей отвратительными, а наоборот, вызвали непонятное волнение. «Что ж, можно будет, как-нибудь еще раз… повторить, а может и не раз!»

Вечером, за традиционной шахматной партией, Настя, смущенно опустив грустные ресницы, спросила Сулеймана:

– Дедушка, расскажи мне, пожалуйста, что такое любовь? Говорят, что без любви нельзя жить. Говорят, что настоящая любовь бывает только раз в жизни и на всю жизнь? И тут же на каждом шагу говорят, что ею можно заниматься? Но это ведь не наука? Это чувство. Папа мой любил маму, теперь он любит Катерину, или он не любит ее? Или он не любил маму? Я понимаю любовь к близким, а между мужчиной и женщиной? – закончив тираду, девушка, справившись со смущением, подняла глаза и внимательно смотрела на Сулеймана, ожидая ответа.

После некоторого раздумья, справившись с легким волнением, внезапно охватившим его, Сулейман ответил:

– Это серьезный вопрос, на него трудно ответить однозначно. Я тебе скажу, как я понимаю это сложное и многомерное чувство. Слово «любовь» включает в себя множество других понятий. Есть любовь к Родине, есть любовь, как ты говорила к родным и близким, причем любовь родителей к детям и наоборот проявляется по-разному, родители любят детей, потому что они есть частица их самих, а дети любят родителей из чувства долга и благодарности, что те дали им жизнь, вырастили и воспитали их. Мы любим своих друзей, подруг, товарищей, но можем не простить им их оплошности, неверного слова и перестать их любить. Но самое сложное чувство – это между мужчиной и женщиной. Они могут быть скоротечными, потому говорят о влюбленности, о чисто сексуальных отношениях – это так сказать занятие любовью, подразумевая под этим понятием только плотское влечение, похоть. Эти отношения не регламентированы и могут прерваться в любой момент, не нанеся партнерам никакого морального ущерба. А настоящая любовь, как мне кажется, это взаимное уважение, прежде всего, абсолютное доверие друг другу, крепкая дружба, честность во всем! Это тогда, когда ты можешь рассказать любимому или любимой все самое сокровенное, будь то даже самый плохой проступок. Когда трудно переносить разлуку, даже если она необходима. И подчиняясь воле обстоятельств, стремимся поскорей увидеть любимые черты. Для настоящей любви – радость и горе общие. Тогда, когда отношения не увядают, если ты болен или оскудел твой кошелек! Когда общение друг с другом доставляет радость и умиротворение даже во время всеобщей скорби. Вот такая духовная близость делает банальную, скотскую похоть, величайшим чувством физического единения и наслаждения для обоих. Вот так, я лично понимаю это чувство и считаю, что такого рода пары в наше время довольно редки…

– Дедушка, вы с Фатимой по-настоящему любили друг друга, так, как ты рассказал? Разве ты не мог как мой папа, или вообще многие люди, мужчины жениться второй раз, а мусульмане вообще могут иметь несколько жен? Почему?

– Настя, Настя! Ты еще совсем маленькая! Во-первых, я не мусульманин, среди них, однако встречаются и одноженцы. Во-вторых, мы любили друг друга. По настоящему, понимаешь? А потом, потом я просто не встретил другой, которая могла бы заменить Фатиму! Впрочем, я и не искал, как-то недосуг все было… А насчет других – люди разные и понимают они это чувство по разному, воспринимают его в силу своего воспитания, душевного состояния, наконец умственного развития. Твой папа, наверное, любил твою маму, но обстоятельства сложились так, что он, по всей видимости, вынужден жениться! Что бы как-нибудь помочь тебе, но не получилось, но он родил сына, и это сделало его счастливым? Как знать? И у меня были женщины – я ведь мужчина. Однако ни одна не вызвала во мне возвышенных чувств. Однажды мне показалось, что я встретил, но не имел права, не смог, не смогу, – грустно сказал Сулейман.

– Дедушка? Дедушка! Прости, я так глупа, но интимные отношения… Они обязательны? Кроме тех случаев, когда нужно зачать ребенка? Они гадки, омерзительны! Противны!

– Напрасно ты так думаешь, Анастасия, эти отношения обязательны в настоящей любви и если чувства любящих искренне, если мужчина по-настоящему любит женщину, то он никогда не позволит себе причинить ей боль, а будет стараться доставить ей как можно больше наслаждения, то же касается и любящей женщины. Однако, эти отношения не главные, я уже говорил, болезнь, не дающая возможности их иметь, не приведет к угасанию любви. Любящие стареют вместе, но некоторые теряют силы раньше, однако стараются в любом случае доставить друг другу удовольствие… А почему у тебя возникли такие вопросы? Так подробно расспрашиваешь меня? – Сулейман пристально вгляделся в раскрасневшееся лицо девушки.

Она опустила глаза, и чуть помедлив, тихо произнесла:

– Я… Я кажется… влюбилась… Он… Он… сказал, что любит меня, и… и… поцеловал, крепко, в губы… Мне… Мне… не было противно! И… И… понравилось… Бахтияр…

Опущенные ресницы и склоненное личико не дали увидеть ей, как смертельная бледность покрыла лицо Сулеймана. Но его тихий шепот набатом зазвучал в ее пылающей головке.

– Как ты посмела допустить это? Ты стеснялась надеть бикини на пляж! А тут повела себя как, как последняя… Ты не знаешь еще, что такое любовь, и позволяешь себя целовать! И кому? Ты не знаешь этого мужчину настолько, что бы полюбить его! Я немедленно отправлю тебя к отцу! Завтра же! А сейчас, отправляйся к себе и не смей показываться на глаза! Слава богу, что хоть лицо стала прикрывать! Как ты могла, как могла воспользоваться моим доверием?

Пулей Настя выбежала, рассыпав шахматы, взметнувшейся косой. Горя от стыда, полная отчаяния, она горько проплакала всю ночь. Кто дернул ее за язык! Дура!

Как он красиво рассказывал о любви, так возвышенно и серьезно! Конечно, у нее нет такого чувства к Бахтияру. А он, тоже хорош! Наглец, по-видимому, она сама слишком вольно вела себя с ним. Но уезжать домой? Нет! О нет! Нужно попросить прощения за свой проступок, упросить, умолить! Ей будет так его не хватать. Сулейман, он такой добрый, он простит. А с Бахтияром она и разговаривать не станет больше! Хорошего же он мнения обо мне! Раз позволил себе!» Так, путаясь в мыслях, под утро заснула.

Разбудил ее Сулейман. Увидев его, Настя вновь заплакала:

– Дедушка! Прости меня! Я больше никогда не буду! Я все, все поняла, я думала всю ночь! Я не хочу домой, – девушка рыдала в голос, размазывая кулачками слезы и сморкаясь в простыню.

– Прекрати плакать! Любовь! – хмыкнул он и более грустно. – Что ты о ней знаешь? – он сел напротив притихшей, всхлипывающей Насти. – А теперь слушай внимательно! Поедешь домой после окончания второго курса, дальнейшее обучение я тебя обеспечу. Но до этого срока – ни шагу из дома без меня, Карима или его сыновей. Ни конных, ни пеших прогулок в одиночестве, тем более забудь дорогу к старым развалинам, я заметил следы твоего пребывания там. Но стоит тебе хоть раз нарушить мой запрет, немедленно отправишься к отцу – пусть он нянчится с тобой! Мне такая ответственность не по плечу! И запомни на всю жизнь – любовь это очень серьезное чувство! А девушке не пристало до свадьбы, не разобравшись, как следует в чувствах, позволять себя трогать… целовать тем более… Мне просто не хочется прерывать твою учебу, ты умная девочка и как ты смогла…

Удрученно качая головой, Сулейман оставил комнату девушки. Ночью у него был другой, не менее тяжелый разговор с Бахтияром, и очень тяжкие воспоминания и сожаления.

– Никогда, ты понял, никогда не смей больше приближаться к этой девушке, к Анастасии! Я тебе многое прощал, и ты это прекрасно знаешь! И если ты не хочешь, чтоб я заточил тебя на годы за решетку или, что, возможно, было бы лучшим – пристрелил тебя – не смей к ней приближаться даже в моем присутствии! Эта девушка дороже мне всех моих сокровищ; потому что она сама сокровище, не в пример тебе! Только моя слабая и глупая надежда позволяет тебе пока видеть белый свет, не испытывай мое терпение!