Текст книги "Леди и кот. Рассказы"

***

«Консул» №1 (20), 2010

Вояж неудачника

Признайтесь, вы наверняка тоже об этом мечтали между делом. Как будто открываете однажды почтовый ящик, а там – обманчиво скромный конверт со штампом Инюрколлегии. А в конверте – извещение о том, что в какой-нибудь заморской Буржуинии скончался ваш незнакомый дальний родственник (настолько дальний и незнакомый, что мечтания о его кончине не вызывают морального протеста). И теперь вы – единственный наследник его сногсшибательных миллионов, а также заводов, газет и пароходов. Такие мечты – отличное снотворное. Не успеешь мысленно потратить первый миллион, как проваливаешься в сновидения.

А вот Сергей о подобном не мечтал. Какой в этом смысл, если он и так знал, что рано или поздно унаследует миллионы пресловутого заморского родственника. Если, конечно, тот не впадет в маразм и не завещает свое имущество собачьему приюту.

Двоюродный бабушкин брат объявился, когда Сергею исполнилось десять. С тех пор прошло почти двадцать лет, уже и бабушка умерла, и родители, а мсье Поль все скрипел в своем парижском особняке, исправно присылая открытки два раза в год – на Рождество и Пасху. По самым приблизительным подсчетам, ему должно уже было стукнуть девяносто пять лет.

Бабушка рассказывала, что кузен Павел Птицын пропал без вести на фронте, в 43-ем. Столько лет о нем не было ни слуху, ни духу, и вдруг пришло письмо из Франции, от некого господина Поля Уазо. История, в общем-то, банальная. На поле боя ранило, потерял сознание. Плен, концлагерь. Из лагеря бежал, очутился во Франции, прибился к отряду Сопротивления. Когда война кончилась, задумался, как быть дальше. С одной стороны, на родине никто не ждет – родители погибли во время блокады Ленинграда, женат не был. С другой, перспектива для военнопленного вполне прозрачная – статья и снова лагерь, только теперь свой, советский.

По профессии Павел был учителем французского языка, так уж совпало. Поэтому выдал себя за француза, перевел свое имя и фамилию, «восстановил» документы. Товарищи по Сопротивлению, знавшие его тайну, поддержали, помогли устроиться. Мсье Поль занялся мелким бизнесом, быстро пошел в гору, разбогател. Потом дела пошатнулись, он чуть было не обанкротился, но успешная женитьба спасла положение. В конце 80-х жена мсье Поля умерла, единственный сын погиб в автокатастрофе. Оставшись в одиночестве, мсье Поль заскучал и впал в ностальгию.

Мобилизовав весь свой материальный ресурс, он очень скоро выяснил, что в России здравствует семья его двоюродной сестры Марины. Их отцы были братьями, но отношения почти не поддерживали. Кузину мсье Поль последний раз видел в конце 20-х годов, когда та была еще маленькой. Тем не менее, он страшно обрадовался и разразился письмом на десяток страниц.

Семья Сергея, для которой начало 90-х оказалось воистину лихим, сначала впала в бурную эйфорию, ожидая со дня на день вызова во Францию на ПМЖ или хотя бы существенной материальной помощи – вновь обретенный брат-дядюшка-дедушка своей состоятельности не скрывал. Но тот ограничивался многостраничными письмами с приложением фотографий: «Я и мой шато», «Я и мой лимузин», «Я и здание моей компании». Время шло, письма приходили все реже, становились короче, а потом и вовсе выродились в ежегодную пару поздравительных открыток.

Сергей какое-то время на троюродного деда был в обиде, потом рукой махнул. Главное – наследство. Разве можно обижаться на курицу, которая когда-нибудь снесет тебе золотое яйцо? Хотя в глубине души медленно росло подозрение, что этот старый перец еще и его переживет.

Но – не пережил. В один пасмурный день, не предвещавший ничего хорошего, раздался телефонный звонок, сочный баритон с легким акцентом попросил разрешения побеседовать с «господином Сергеем Смирновым». Говоривший представился поверенным в делах мсье Поля Уазо, скончавшегося на прошлой неделе.

– Господин Смирнов, вы единственный наследник мсье Уазо, – почтительно понизив голос, сообщил поверенный Шарль Конти, потомок русских эмигрантов первой волны. – К сожалению, в последнее время дела вашего… эээ… дела мсье были несколько… расстроены, но вам все же не мешало бы изыскать возможность и приехать в Париж для вступления в право наследования.

Сергей достал фотографии и долго смотрел на сморщенного старичка в дорогом пиджаке и красной сетчатой бейсболке, пытаясь отыскать в себе ну хотя бы каплю скорби. Не получалось. И дело было вовсе не в «наконец-то я богат». Просто старичок этот был настолько чужим и далеким, что жалеть его было равносильным жалости о том, что люди вообще умирают.

На то, что «дела мсье были несколько расстроены», Сергей особого внимания не обратил. А зря – потому что в Париже его ждал не самый приятный сюрприз. Он потратил столько сил, времени и денег на срочное оформление загранпаспорта и визы, влез в долги, со скандалом уволился с работы. Это все казалось такой мелочью – по сравнению с тем, что маячило впереди. Буду путешествовать, наконец-то размечтался Сергей. Где захочу, там и останусь жить – пока не надоест. Потом в другое место перееду. Такой весь из себя космополит и гражданин мира.

Париж встретил его холодным дождем с ветром и сильного впечатления не произвел. Впервые шевельнулось недоброе предчувствие – и не обмануло.

Мсье Конти зачитывал ему завещание минут сорок. Это была толстенькая брошюра, переведенная на русский язык и нотариально заверенная. Львиную долю занимало подробное описание долгов деда Поля: кому должен, сколько и под какой процент.

– Он мне что, свои долги завещал? – не дослушав до конца и на всякий случай холодея желудком, спросил Сергей.

– Ну что вы, мсье Смирнов! – махнул рукой шокированный Конти. – Мсье Уазо – порядочный человек. То есть был порядочным человеком. Ему не всегда везло в делах, особенно в последние годы. Все-таки он был очень стар и не всегда мог принять правильные решения. Оказался на грани банкротства. Поэтому и распорядился, чтобы все его имущество было обращено в деньги – для расчетов с кредиторами. Но вы не волнуйтесь, вам он тоже кое-что оставил. Правда, во Франции очень высокий налог на наследство, в зависимости от различных обстоятельств – до 65 процентов. Плюс мой гонорар как юриста…

Сергей нервно сглотнул, прикидывая, удастся ли по возвращении домой разобраться уже со своими долгами. Работу опять же искать… Вот и поездил по свету… космополит фигов… Спасибо, дорогой дедушка.

– Вам мсье завещал следующее, – поверенный торжественно откашлялся и возгласил: – Шато в селении Шенонсо, департамент Эндр-и-Луар, затем автомобиль Пежо-607 и банковский счет.

Сергей обрадовался было, но, как выяснилось, снова поторопился. «Пыжик» оказался, мягко говоря, не слишком новым, а деньгами предстояло поделиться с Французской республикой. И очень так основательно поделиться. Да, и с юристом тоже.

Правда, оставался еще «шато» – то есть замок. И не просто замок, а один из знаменитых замков на Луаре! На снимках деда Поля разглядеть шато толком не получалось: дед всегда фотографировался так, чтобы в кадр поместилось как можно больше его самого и только маленький фрагмент декорации. Но как бы там ни было, замок на Луаре – это, можно сказать, бренд. Жить там самому накладно, а вот сдавать – очень даже неплохо. Богатые иностранцы за аренду просто дерутся.

С наследственными делами Сергей управился быстро. Уже через несколько дней у него на руках была банковская карта и документы на машину. Даже транзитные номера не понадобилось оформлять. Отметив на карте маршрут, он выехал обозревать свои владения и снова нарвался на злую усмешку судьбы. Точнее, даже не злую, а ехидную.

Сразу за указателем «CHENONCEAUX» Сергей увидел еще один, поменьше: «Chateau de Chenonceau». Несколько поворотов – и вот перед ним невероятной красоты белоснежный замок посреди огромного парка. А какие башни, мост через реку с крытой галереей! Настоящий королевский дворец!

Боже, неужели все это мое???

Проснулся и запел телефон.

– Мсье Смирнов, бон жур.

– Бон жур, мсье Конти. Я уже на месте. Стою и любуюсь. Не могу поверить. Это невероятно, это просто…

– Мсье Смирнов… – деликатно кашлянул юрист. – Я не успел вас предупредить. Я думаю, вы сейчас любуетесь большим шато де Шенонсо. Это действительно очень красивый замок. Но мсье Уазо завещал вам… эээ… другой шато. Поменьше. Вам надо вернуться к дорожному указателю, проехать примерно десять километров и свернуть вправо.

«Вправо» вела узкая тропа, состоящая из сплошных колдобин. Пару раз прикусив язык, Сергей остановился около заросшей колючками железной ограды. «Chateau de Chenonceaux» – гласил покосившийся щит с облупившейся краской.

– Всего-то одна буква, а какая разница, – пробормотал Сергей, глядя издали на унылое двухэтажное здание, похожее на казарму. Его шато оказался таким же «замком на Луаре», как убогая изба в Барвихе – рублевским особняком.

Он даже из машины выходить не стал. Развернулся и поехал обратно в Париж.

– Я вам сочувствую, – кивал головой мсье Конти, составляя доверенность на продажу «замка». – Но ничего, постараемся продать его с максимальной выгодой. Желаете пригласить переводчика и нотариуса?

Сергей отмахнулся и распрощался. Франция его обидела. Хотелось уехать побыстрее. Проехаться с ветерком по Европе. В конце концов, ничего ужасного не произошло. Он не умел долго расстраиваться. Ну, обломался, с кем не бывает. Неплохая машина, несколько тысяч евро, путешествие – тоже хорошо. Глядишь, и от шато удастся избавиться.

Франция, Германия, Чехия… Он ехал, не торопясь, останавливался в больших городах и в маленьких живописных городках, осматривал достопримечательности, ночевал в придорожных гостиницах. И все было так хорошо – до самой Остравы. Дернул же его черт познакомиться в гостиничном баре с этой девицей.

Главное, что и мыслей-то насчет нее у Сергея никаких эдаких не было. Совершенно невзрачная девушка. Поговорили о том, о сем, выпили по стаканчику. С утра Сергей собирался по городу погулять, так что позволил себе немного расслабиться. Но только немного. Ну не мог же он с одного бокала виски расслабиться настолько, чтобы очнуться наутро в своем номере с совершенно деревянной головой. И полным отсутствием вещей, денег и документов. Машины на стоянке тоже не было.

А вот это уже была катастрофа. Очутиться в чужой стране без документов и без единого евроцента в кармане – великолепный экстрим. Даже до ближайшего консульства в Брно не добраться. Помогла Яна —девушка-портье. Сдав свою смену, она накормила Сергея завтраком, проводила его в ближайший полицейский участок и выступила в качестве переводчика.

– Неужели в Чехии еще изучают русский язык? – удивился Сергей.

– У меня родственники в России, – коротко ответила Яна.

Выяснилось, что получить в наследство сарай вместо замка – ничто по сравнению с той ситуацией, в которой очутился Сергей. Полицейские очень веселились, но рапорт со всеми нужными печатями и подписями составили. И тут же дали понять, что их миссия в этом деле закончена.

– А позвонить? Или Интернет? – робко поинтересовался Сергей.

Полицейские развеселились еще сильнее.

Звонить в банк и выходить в Интернет с просьбой к друзьям выслать денег пришлось опять от Яны. Блокировать карту, разумеется, было поздно – конверт с пин-кодом лежал в бумажнике. Деньги обещали выслать Вестерн-Юнионом. Потом была поездка в Брно, мытарства в консульстве – чего стоило одно требование предъявить свидетельские показания двух российских граждан о том, что Сергей действительно россиянин. Потом – получение «свидетельства на возвращение», денег и две недели в аэропорту – в «листе ожидания». И везде на него смотрели, как на распоследнего неудачника – что было совершенно оправданно.

Вернувшись, Сергей с грехом пополам получил новый загранпаспорт, долгосрочную визу, разобрался с делами и… снова поехал в Остраву. К Яне – так уж вышло.

Через полгода Яна достала из почтового ящика три конверта.

– У меня три новости, – сказала она, прочитав письма. – Во-первых, мой врач прислал результаты анализов. Мы беременны. Во-вторых, твой французский юрист жулик, а ты лузер, потому что не глядя подписал вместо доверенности дарственную. А в третьих, в Новгороде умер мой дедушка. Кажется, я его единственная наследница…

***

«Консул» №2 (21), 2010

Местная достопримечательность

Погода окончательно испортилась, ветровое стекло покрылось тонкими дождевыми царапинами. Дворники натужно закряхтели, размазывая грязь.

Лучше бы переночевал в Эдвинстоу, с досадой подумал Павел. Тоже еще принц нашелся. Хостел показался каким-то пионерским, вторая гостиница вообще напоминала слегка облагороженный Европой дом колхозника. Путеводитель обещал за околицей вполне приличный сетевой мотель, но, покрутившись по мистически запутанной развязке, Павел так и не смог его обнаружить. Плюнул и поехал куда глаза глядят – главное, чтобы на юг, к дому.

Поездка вообще не задалась с самого начала. Барт, сосед по квартире, предупреждал, что осенью в Шервуд лучше не ездить, но ему прямо вот приспичило срочно посмотреть на места Робин Гуда. Встал в субботу затемно, проверил бензин в баке, забил в навигатор Ноттингем – и вперед, на север. Всего-то сто тридцать километров от Оксфорда. Город – ну да, симпатичный средневековый городок. Только вот робингудский дух, ради которого Павел туда приехал, как-то не слишком чувствовался. Музей знаменитого разбойника создавали скорее в расчете на детей, памятник у ворот городского замка изображал странного круглолицего азиата в компании столь же сомнительных Малыша Джона и монаха Тука. Ну а сам Шервудский лес, он же национальный парк, оказался самым обыкновенным лесом – хотя и ухоженным, но по-октябрьски мрачным и грязным.

– Вот что, Павел Андреевич, – сказал он себе тоном, которым читал студентам лекции, – пожалуй, природу стоит отложить до теплых времен. Музеев тебе не хватает, что ли, особенно бесплатных?

Он уже знал, что в первый год постдоки11
  Постдок – Post-doctoral, то есть получивший докторскую степень (PhD) – соответствует российскому кандидату наук. Так же называется система стажировки и научной работы, чаще всего в зарубежных университетах.


[Закрыть], особенно получившие хорошую стипендию и нашедшие дополнительную работу, не особо стесненные в средствах, просто из кожи вон лезут, чтобы увидеть все, а потом потихоньку сдуваются, ленятся. Ему-то как раз повезло – и грант достался очень даже приличный, и семинар подбросили дополнительный. Хватило, чтобы снять квартиру, хоть и с соседом, и даже на потрепанный «форд» в аренду. Видимо, фортуна решила, что пора уже к Павлу фасадом повернуться, хватит уже того, что диссертация и защита дались каторжным трудом.

Быстро темнело. Пейзаж, летом представляющий собой милую пасторальную картину, сейчас выглядел до тошноты уныло – бесконечные пустые поля, нарезанные оградами на геометрически правильные фигуры. Указатель доверительно сообщил, что до ближайшего населенного пункта Рэтби пять километров, а вот до гостиницы «Рэтборо» – всего километр. Опережая мысль, руки повернули руль, машина с кряхтением съехала на узкую дорогу без разметки.

Один поворот, второй – впереди показался огонек и светлый фасад, оплетенный плющом или какой-то другой ползучкой. Павел ожидал увидеть мотель или аналог отвергнутого им в Эдвинстоу «отеля», но «Рэтборо» оказался чистеньким трехэтажным особняком георгианской эпохи: крылечко с колоннами, треугольные фронтоны, масса балкончиков и окна с переплетом. На стоянке тосковали несколько машин отнюдь не престиж-класса, из чего он заключил, что номер должен быть ему по карману.

Вытащив из багажника дорожную сумку, Павел поднялся на крыльцо, открыл дверь – приветливо звякнул колокольчик. Портье за стойкой отложил газету и привстал с легким поклоном:

– Чем могу помочь, сэр?

Дешевый номер действительно нашелся, и не один – не сезон, постояльцев мало. Удобства были только в люксах, но он решил, что вполне обойдется душем и туалетом в коридоре, тем более что на этаже кроме него никто не жил. Портье проводил его в угловую комнату с большим окном, деревянной кроватью под пологом и огромным гардеробом.

Телевизор в холле и ужин в ресторане Павел отверг (бутерброды и кипятильник форева!), попросил разбудить в восемь утра и отправился в душ, где холодная и горячая вода текла попеременно. Перекусив, завалился в постель с сыроватыми холодными простынями, часок почитал и выключил свет.

Сон не шел. Павел насчитал несколько тысяч баранов, прикинул план следующего занятия со студентами, мысленно написал письмо Наташе, отношения с которой зашли в тупик еще до его отъезда в Англию. Самое время было появиться какому-нибудь завалящему привидению. Или, может, провинциальное убийство в духе Агаты Кристи?

Ничего так и не произошло. Включив бра, Павел потянулся за книжкой и обнаружил на тумбочке не замеченную раньше брошюру. Это был глянцевый иллюстрированный буклет с фасадом гостиницы на обложке. С первой страницы мрачно смотрел чернобородый господин с выпученными глазами – баронет такой-то, первый владелец Рэтборо. Дальше кратко рассказывалось обо всех последующих хозяевах, включая нынешнего, живущего в Канаде. Кроме того, в буклете были сведения о графстве Лестершир в целом, о городе Лестере и ближайшей деревушке Рэтби, всевозможные гостиничные полезные сведения и список местных достопримечательностей. Наклеенный на заднюю сторону обложки стикер бесхитростно гласил: буклет является гостиничной собственностью, но поскольку администрация отеля заказала «очень-очень большой тираж», она не возражает, если гость заберет буклет себе в качестве сувенира.

Под наклейкой предательски просвечивала цена – один фунт. Вот хитрюги, усмехнулся Павел. Заказали буклеты, чтобы продавать, а их никто не покупал. Тогда включили цену буклета в стоимость обслуживания, а если постоялец на сувенир не польстится – им же лучше.

Бегло пролистав брошюру, он остановился на списке достопримечательностей. Не слишком богато: старинная мельница, несколько частных музейчиков, рыбное хозяйство, где можно самому поймать и приготовить зеркального карпа. А еще – дракон. Именно так – дракон. И ничего больше. Только стоимость входного билета – пять фунтов – и схема проезда.

Дракон… Наверняка ведь какая-нибудь глупость. Может, статуя, может, восковая фигура. Или живой ящер – вроде варана. Наверняка хозяева отстегивают отелю за рекламу. Павел представил себе будку кассира, который с каждых пяти фунтов пятьдесят пенсов кидает в кружку с надписью «Рэтборо». Нет уж, хватит с него экскурсий. Домой, в Оксфорд. Надо же, живет в Англии всего третий месяц, а уже на полном серьезе зовет свою конурку под крышей домом. На этой мысли он и уснул, даже не погасив свет.

Утром Павел выпил в баре кофе с тостами, рассчитался с портье, сел в машину и задумался. Было холодно, солнце робко пробивалось сквозь туман, жухлая трава казалась седой – то ли от инея, то ли от серебрящихся капель. Днем должно было развиднеться – самая погода для прогулки. Вернуться на шоссе – или поехать по пустынной сельской дороге дальше, туда, где живет таинственный дракон?

Вот еще, фыркнул Павел, можно подумать, у меня завалялись пять лишних фунтов. И… свернул влево – к дракону.

Он проехал километров десять и не встретил ни одной машины, только телегу со спящим крестьянином, которую тащила понурая гнедая лошадь. Увидев машину, лошадь задрала голову и издевательски заржала. Сразу за ней Павел увидел табличку со стрелкой и стилизованным изображением крыльев и бугорчатого хвоста. Даже лошадь надо мной смеется, подумал он.

Поворот – и маленький красный домик за тисовой изгородью. На этот раз викторианский. Хоть Павел и был химиком, но архитектурой интересовался с детства и в стилях разбирался. Вокруг английский садик – не по географической или национальной принадлежности, а по пейзажной разновидности. Наташа была ландшафтным дизайнером, и он от нее знал, сколько труда и средств требует такая вот «естественная» небрежность.

Оставив машину в небольшом «кармане», Павел пошел вдоль изгороди к холму, на который указывала еще одна стрелка. У калитки на складном стуле дремал пожилой мужчина с надвинутой на нос шляпой. Услышав шаги, он встрепенулся и поздоровался. Павел спросил про билет, и мужчина дернул подбородком в сторону деревянного ящика, на котором было написано, что сюда посетители могут опустить пожертвование для Джереми, «about 5p» – то есть примерно пять фунтов. Засунув в щель свернутую банкноту, Павел прошел за ограду.

В склоне холма был отрыт глубокий грот, выложенный камнем, где кто-то громко вздыхал. Рядом струился ручеек, тут же стояла керамическая кормушка, наполненная чем-то похожим на кашу с мясом.

– Джереми, к тебе пришли. Выходи! – позвал хозяин.

Еще один громкий вздох, и из пещеры показалась похожая на крокодилью морда – но с огромными печальными глазами. Посмотрев на Павла в упор, дракон медленно выбрался наружу и подполз поближе. Размером он был с крупного аллигатора, но вдоль спины у него топорщился ярко-синий гребень, хвост плавно утончался почти на нет и заканчивался трогательной кисточкой, а по бокам топорщились два радужных перепончатых крыла.

– Мамочки! – ахнул Павел. – И правда дракон.

Джереми ткнулся мордой ему в ноги и задрал голову. В его глазах плескалась такая тоска, что у Павла защипало в носу.

– А можно… его погладить? – спросил он.

– Думаю, он не возражает, – кивнул хозяин.

Павел присел на корточки и дотронулся до головы Джереми. Его чешуйчатая кожа была гладкой, сухой и прохладной, очень приятной на ощупь. Дракон прикрыл глаза, из-под века скатилась крупная слеза и упала Павлу на ботинок.

– Что с ним? – встревожился Павел. – Он не болен?

– Нет. Просто тоскует по принцессе.

– Эээ… экскьюз ми?

– По Присцилле. Это моя младшая дочь, она уехала в колледж. Это она его спасла от собак, совсем маленького. И вырастила.

Джереми развернулся и пошел в грот.

– А сфотографировать можно? – спохватился Павел.

– Джереми, подожди минутку.

Схватившись за фотоаппарат, Павел взвыл от досады. «Замените батарейку!» – мигало в окошке. Телефон! Он сделал несколько снимков – ну хоть что-то.

– Послушайте, но как же так? – спросил он хозяина, когда дракон степенно удалился и они вышли за ограду. – Тут такое чудо, и никто о нем не знает? Вот ведь лохнесское чудовище…

– Все так говорят, – усмехнулся тот, снова сел на стул и надвинул на нос шляпу. – Обещают непременно вернуться с телевидением, репортерами. Но почему-то никто не возвращается…

– Барт, я видел дракона! – сказал Павел, входя в гостиную.

– А я пил в пабе с гоблином, – меланхолично отозвался сосед, не отрываясь от книги.

– Смотри! – Павел вытащил телефон, пролистал галерею изображений. Снимков дракона не было. Ни одного.

– Как же так? – бормотал он. – Не может быть, я же сам видел, все получилось. Сейчас, подожди.

Он бросился к сумке, перерыл в ней все – буклета не было. Но ведь он не мог его забыть в гостинице – потому что листал в машине. Оставил в бардачке?

В машине буклета не оказалось. Барт прохаживался в адрес «русских фантазеров», но все же Павлу удалось уломать его в следующую субботу поехать в Рэтби. Вот поворот к «Рэтборо», вот и сама гостиница – они проехали мимо. Вот и то самое место, где над Павлом смеялась лошадь. Только никакого указателя со стрелкой и стилизованным драконом не было. Дорога упиралась в изгородь из длинных жердей, за которой начиналось ровное поле без конца и края.

– Ну, и где твой дракон? – фыркнул Барт.

– Дурдом какой-то, – пробормотал Павел по-русски.

Развернувшись, они вернулись к гостинице. Машин на стоянке не было, с деревьев густо облетали ярко-красные листья, пахло корицей и сыростью – осенью.

– Вы меня помните? – спросил Павел у портье, который все так же читал за стойкой газету. – Я был у вас неделю назад.

– Конечно, сэр, – кивнул портье. – Вы снова хотите у нас остановиться?

– Нет. Я…

– Что-то забыли?

– Да. Я хотел взять на память буклет, но…

– И вернулись за ним? – поразился портье. – Надо было просто позвонить, я бы вам выслал по почте. Вот, возьмите.

Он протянул глянцевую брошюру, Павел схватил ее, перелистал. Вот и список достопримечательностей. Мельница, музеи, рыбное хозяйство… И больше ничего.

– Сэр, – смущенно сказал Павел, прекрасно понимая, что делает это зря, – в прошлое воскресенье я видел тут недалеко дракона…

– Экскьюз ми? – приподнял брови портье…

– Не расстраивайся, Пол, – выйдя на улицу, Барт хлопнул Павла по плечу. – Я тебе верю. Наверно, там на самом деле был дракон.

– Был. А теперь нет.

– Ну и что? Я хоть и фундаментальный физик, но все же верю, что параллельные миры существуют. Осень – такое грустное время. Изношенное, потертое. Наверно, его ткань рвется, и мы сами не замечаем, как переходим из одного мира в другой. И обратно.

Он поймал алый кленовый лист, посмотрел на него внимательно, улыбнулся и протянул Павлу. Прожилки листа складывались в странный узор: стилизованные крылья, бугорчатый хвост и крупная буква J…