Текст книги "Кухарка с сюрпризом"

Глава 34

Ричард

Волнение то накатывало, то вновь отступало, сердце сжимала неясная тревога, казалось, еще чуть-чуть и я навсегда потеряю доверие Оливии. Если уже не потерял. Не спал всю ночь, даже не пытался заснуть, а едва серый рассвет окутал город сумеречной дымкой, вскочил, и помчался встречать детектива.

Какого же было мое удивление, когда наткнулся на него в коридоре второго этажа в компании Фионы. Вот уж никогда бы не подумал, что аристократки встают такую рань!

Невеста мигом разыграла спектакль, якобы потеряла шпильку для волос, и я, как честный человек подыграл ей в этом, помог в поисках, но как и следовало ожидать – ползания по полу не привели к успеху. Окинув девушку красноречивым взглядом, я увлек магистра Монтальбано в свой кабинет.

– Милая девушка, – задумчиво проговорил сыщик, усаживаясь в кресло для посетителей. – Уж не из-за нее ли вы пригласили меня, господин Кадоган?

Поморщившись, качнул головой и расположился напротив детектива, так же на стуле для посетителей, придвинулся как можно ближе, чтобы не приведи Создатель, никто не подслушал.

– Магистр Монтальбано, то, зачем я вас нанял очень и очень важно, и сделать все нужно как можно скорее. Знаю, вас не следует торопить, но прошу вас, это вопрос жизни и… жизни.

На лице сыщика не отразилось ни единой эмоции, я даже слегка восхитился. Какая каменная, непробиваемая маска безразличия за которой скрывается глубокий мыслительный процесс. Уверен, стоило только магистру попасть в дом, как он тут же подметил и запомнил малейшие детали, жаль, они ему не пригодятся.

– Недавно я нанял помощницу кухарке Анисии, девочка сиротка, с маленьких лет жила в приюте, родителей никогда не видела. То есть, они у нее были, но не факт, что настоящие. Оливию отняли у разбойников которые промышляли похищением детей, самих разбойников казнили, а девочку отправили в приют. Нужно найти ее настоящих родителей, и как можно скорее…

– Есть какая-то информация о тех, у кого ее отняли? Где жили, как жили, были ли какие-то родственники?

Сердце замерло и камнем рухнуло куда-то в район живота. Ничего из этого я, конечно же, не знал, а спрашивать у Оливии было бы бесполезно. И… я хотел сделать сюрприз.

– Нет, не знаю, – сиплым голосом ответил я, мысленно прощаясь с возможностью разыскать семью кухарки.

– Я выясню. Кажется, помню дело о похищении детей… Оливии, так понимаю, не больше двадцати?

– Восемнадцать, если точнее.

– Да, думаю это не проблема. Как выглядит девочка? Есть ее фотография?

“Как солнышко”, подумал я и глупо улыбнулся. А вслух описал внешность Оливки сухими фактами – примерный рост, вес, волосы, не забыл упомянуть и носик-кнопочку. Фотографии не было, пленку ведь я так и не нашел.

Сыщик не записывал. Запоминал прямо так. Через полчаса я проводил его, и вернулся в кабинет – ждать. Но сидеть на одном месте не смог, да и не было смысла, магистр Монтальбано не даст о себе знать ближайшие пару дней, потом как обычно приедет среди ночи заранее оповестив о прибытии, расскажет об успехах в поисках, и снова уйдет, а мне предстоит мучиться еще несколько дней. Но он профессионал своего дела, его не нужно контролировать и подгонять, детектив знает свою работу и выполняет ее четко.

Оставалось только ждать и как-то избавиться от мыслей, что найти людей которые пропали столько лет назад практически невозможно.

На завтраке я оказался один, что странно – потому что Фиона уже совершенно точно проснулась, я ведь видел ее буквально пару часов назад. Диго скорее всего мучится похмельем, оно и неудивительно, но к слову сказать, завтрак он никогда не пропускал. Брат считает, что завтрак – самый важный прием пищи, а уж если ночью в тебя влилось пару литров вина, то кофе и горячий бульон единственное, что может спасти.

Впрочем, мне бы все равно не хотелось никого из них видеть. Блюда уже стояли передо мной, кто их вынес, не знаю – скорее всего Анисия, Оливия же предпочла не появляться в столовой.

Прожевал ставшую почему-то безвкусной яичницу с беконом, запил несладким чаем и как мог, впихал в себя тост с джемом. Из-за переживаний есть не хотелось, но слава Создателю, мозгом я понимал, что это необходимо.

Во время завтрака рассеяно скользил взглядом по окнам, любуясь садом залитым солнечным светом. Сегодня на удивление прекрасная погода, даже ветра не было, кусты и деревья оставались неподвижными, а вода в каналах ослепительно сияла в свете еле теплого утреннего солнца. Всегда любил утро именно за эту тишину – когда природа еще сонная, а солнце не палит так страшно, что прожигает сквозь рубашку.

Ел я специально медленно время от времени кидая взгляд на дверь ведущую в кухню. Я все ждал, что оттуда выскочит счастливая румяная Оливка и бросится ко мне обнимать. За одну всего ночь я безумно соскучился по теплу ее крошечных ладошек, по ослепительной улыбке и счастью поселившемуся в прекрасных изумрудных глазах.

Ту боль и ненависть, что сияла в них сегодня ночью я предпочел не вспоминать. Ее голос в котором сквозила ярость выворачивал мне душу наизнанку… Что я за мразь такая…

Последний глоток чая встал в горле комом. Резко отодвинул чашку, вскочил и бегом выбежал на улицу. Катастрафически не хватало свежего воздуха, в доме я задыхался. Наверное, из-за того что давно не проветривали… Да, разумеется из-за этого.

Но сердце твердило обратное, с каждым глухим стуком я слышал в голове:

“Люблю ее”.

Глава 35

Фиона

Избавившись от определенно ставшего лишним Вильяма я протопала в свою комнату и  достаточно быстро нашла пленку, которую взяла у Ричарда. Ровно на секунду меня одолело легкое сомнение, может быть на ней что-то уж слишком личное и интимное? Но я упрямо тряхнула головой и хлебнула настойки от мигрени, голова болела нещадно.

Быстро переоделась в более приемлемое платье и двинулась на выход. Уже подходя к двери уловила движение в столовой и на секунду затормозила, для того, чтобы лицезреть там Ричарда, который как ни в чем не бывало завтракал со своим обычным чванливым видом. Вот и сейчас он с полным безразличием поглощал яичницу с беконом. И как только ему животных не жалко? Хотя ладно, черт с ними с животными, а что насчет его собственного уровня холестерина? Вот скопытится в сорок с небольшим и вспомнит все, что я ему раньше говорила!

Хотя лучше бы не вспоминал и чтобы вообще я в его жизни больше никогда не фигурировала…

Эти мысли и безмятежный вид Ричарда прогнали последние сомнения и решительно распахнув дверь села в в коляску и покинула поместье.

По дороге меня попытались атаковать приставучие журналюги, но благо опыт общения с ними у меня имелся, поэтому я смогла избавиться от них достаточно быстро и без особых проблем и в скором времени уже подъезжала к почте. Отправлять пленку почтой из поместья было уж слишком опасно, управляющий мог начать задавать лишние вопросы о том, что это отправляется в самую популярную желтую прессу страны, а мне это совсем не к чему, пускай будет прекрасный или не очень сюрприз!

Однако в городе мне пришлось ненадолго задержаться, в конце концов, мне же нужно было какое-то алиби или хотя бы условное объяснение зачем я уезжала, поэтому зашла в магазин тканей и прикупила немного кружев на воротнички. Они как раз начали входить в моду, и конечно заглянула в книжный магазин, прикупила себе пару интересных книжек на тему здорового питания и дыхательных практик, немного подумав, решила все-таки прихватить еще успокаивающего настоя, так на всякий случай.

Решила, что настало время возвращаться в поместье, особенно потому что желудок снова скрутило, а действие настоя от мигрени видимо тоже закончилось, потому что мое самочувствие ухудшилось. И все это из-за этой дурацкой мази, которую я умудрилась использовать вместо зубной пасты, жуть-то какая!

Я очень надеялась, что когда приеду в поместье, меня будет ждать тишина и спокойствие, но не тут-то было!

Потому что вместо этого меня встретил Диго со взглядом побитой собаки. Вот его еще мне сейчас не хватало для полного счастья!

– Привет Фиона, как ты? – робко поинтересовался он, как будто я его прямо сейчас огрею чем-то тяжелым, хотя чего уж тут скрывать, это желание абсолютно не свойственное леди у меня определенно было.

– Не так чтобы очень, голова болит и желудок крутит, – коротко прокомментировала в надежде на то, что узнав о моем плохом самочувствии Диго оставит меня в покое, но не тут-то было…

– А зачем, ты тогда куда-то вообще ездила? Давай я сейчас провожу тебя в твою комнату и потом принесу бульон, он тут же поставит тебя на ноги, это я по себе знаю, – как то уж больно радостно предложил он.

А я лишь бросила на него злой и раздраженный взгляд, но вдохнув воздух тоненькой струйкой напомнила сама себе, что я леди, а не безродная кухарка и не могу послать брата моего, надеюсь, бывшего жениха куда подальше.

– Ездила за новыми книгами, ну и так всякого немного по мелочи купила, – кивнула на кульки, которые оставила возле двери, чтобы слуги позже принесли в мою комнату, но этот парень видимо воспринял это как предложение к действию и подхватил мои пакеты, а затем и меня под локоть. Тихонько щебеча что-то вежливое и заботливое мне на ухо потащил в мою комнату. Ну вот что ему еще от меня надо в самом деле?

Однако Диго попросту игнорировал мои злобные взгляды и нелестные комментарии, и добравшись до комнаты взбил подушку, усадил меня в большое мягкое кресло подложив ее под спину. Потом видимо для того, чтобы уж совсем добить своим приступом заботы, еще и притащил из соседней комнаты подставку для ног. Расположил на ней мои ножки, окинув при этом на мгновение оголившиеся лодыжки таким взглядом, что мне прямо самой на секунду жарко стало и укутал в плед.

– Посиди пока тут, я скоро вернусь, – крикнул он проворно выскакивая за дверь, прежде чем я успела возразить, что при всем желании не смогу сдвинуться с места – голова затуманилась еще сильнее.

Если уж быть совсем откровенной, то полулежать так было действительно удобно и это злило еще больше. Вот зачем Диго так за мной ухаживает? Как будто ему действительно есть хоть какое-то дело до меня и моего самочувствия…

– Вот смотри, я тут тебе принес немного овсянки на воде с ягодами, без сахара, все как ты любишь и еще бульон, – Диго вернулся в комнату с огромным подносом на котором точно была не только бульон и овсянка. А я лишь тяжело вздохнула – кажется избавиться от этой приставучки будет не просто. Значит попробуем другим способом.

– Диго, давай напрямую, что тебе от меня надо? – спросила уставшим голосом, а молодой человек, который ранее мне так нравился уставился на меня как на умалишенную.

– Я просто хотел о тебе позаботиться, вижу же что ты плохо себя чувствуешь, – растерянно пробормотал, а мне захотелось звонко рассмеяться, что я наверное и сделала бы, если бы не накатывающая волнами головная боль.

– Если ты надеешься, что тебе удастся меня скомпрометировать для того, чтобы разрушить помолвку, то ты зря стараешься.

– А тебе не приходило в голову, что ты мне просто нравишься, как человек? – поинтересовался Диго тихим, напряженным голосом, в котором было столько боли, что меня все-таки проняло, но ровно на секунду.

– У Кадоганов ничего не бывает просто так, это знают все. А если учесть репутацию твоего отца и поведение твоего брата, то поверить в то, что ты говоришь просто не представляется возможным. Ты такой же негодяй, как и твой брат, так что давай прекратим этот цирк, – тяжело выдохнула я, а Диго дернулся словно от пощечины, но не ушел. Проигнорировав мои слова, остался, чем вызвал шквал не совсем положительных эмоций с моей стороны. Накормил меня и устроился неподалеку, взял купленную мной книгу и принялся читать вслух.

Было в этом что-то такое идеальное, домашнее и щемящее сердце, что у меня просто не хватило сил выталкать его взашей из комнаты.

Проснулась в этом же кресле на следующее утро, но на удивление полная сил и энергии. Пока умывалась и переодевалась к завтраку напевая веселую песенку настроение подскочило до немыслемых высот. Это продолжалось ровно до той секунды, когда я первой спустилась к завтраку и взяла в руки газету… Я не собиралась ее читать, конечно же нет, просто по инерции… Диго всегда читал за утренним кофе.

С первой страницы на меня смотрел мой жених целующий кухарку…

В груди тут же всколыхнулся панический ужас, ладони вспотели и выронив газету, осела на пол. В глазах потменело, а после я уплыла в небытие.

Глава 36

Оливия

Вчерашний день прошел как в тумане. Утром я наспех приготовила завтрак на одну персону как и велели, Анисия отлучилась в город по делам и поэтому мне пришлось самой обслуживать Ричарда. К счастью, хватило ума вынести еду сразу, как только приготовила, чтобы не столкнуться с этим отвратительным человеком. Пусть ест холодным, и чай пьет без сахара! Все еще помня о штрафе в два золотых за пересоленый суп я так и быть, сообразила тост со сладким джемом. А сахара для чая нет и всё тут!

Спряталась на подоконнике кухонного окна прикрывшись плотной шторой, чтобы Рич меня не увидел, если зайдет, но он так и не пришел. Зато в окно увидела, как этот индюк прогуливается возле воды, сложив руки в карманы.

Погода была отменной, и мне тоже очень хотелось погулять, но сразу после того, как перед обедом пришла Анисия, я сослалась на мигрень и сбежала в свою комнату. Не выходила ровно до сегодняшнего утра.

Но лучше бы я осталась там навеки.

– Доброе утро! – преувеличено бодро поздоровалась с кухаркой, пытаясь за улыбкой скрыть следы усталости и бледной кожи от недосыпа. Анисия поджав губы замешивала тесто на блинчики, и на меня внимания не обращала. Странно… Заболела, что-ли? – Анисия?

– Оливия, девочка, зачем ты так себя мучишь? – вдруг вскрикнула она, еле сдерживая слезы.

– Да спала я, честно… – неуверенно пробормотала, отложив еще целое яблоко. Аппетит резко пропал.

– Я не об этом, – отмахнулась женщина и на миг застыв, передала мне свежую газету. – Зачем же ты так? Ричард он… он ведь помолвлен и вообще. Я предупреждала, что герцог серьезно относится к построению будущего своего сына, он наследник половины земель Гросверона, а ты… Ты хорошая, замечательная, но он разобьет тебе сердце!

– Уже.... – еле слышно шепнула, взглядываясь в огромное фото на первой странице.

Я и Ричард. Ричард и я… Целуемся.

Ну, не совсем целуемся, так как в тот вечер этого не было, Рич просто наклонился ко мне, но со стороны журналиста фотографировавшего нас все было показано более чем наглядно.

А Ричард еще больший гад, чем я думала. Он ведь отобрал пленку у того паренька! И именно ее видимо он хотел проявить, прежде чем хлопнулся в обморок. Так как это попало в газету?! Подонок! Я его всего лишь столкнула в канал, но он же решил идти по-крупному. Опубликовав эту фотографию сын герцога убил двух зайцев сразу – отбрехался от своей свадьбы и заодно опозорил меня. Отомстил. Как глупый обидчивый мальчишка.

– Я сейчас вернусь, – промямлила, и сильнее сжала газету в руках. Что сказала Анисия я уже не услышала, выскочила за дверь и помчалась прямиком в спальню Ричарда.

Мало ему купания? Сейчас еще газетой по лицу заработает, напоследок так сказать. Меня ведь наверняка уволят, в этом я даже не сомневаюсь.

Застыла на полпути, потому что в мою сторону разъяренно шагал Вильям.

– Оливия, в мой кабинет, живо!

Оставалось только подчиниться. Стараясь не расплакаться, я искренне надеялась, что мне хотя бы выплатят расчет. Сколько там? Пару-тройку золотых… А, штраф же еще… Мне бы хоть на пару дней на ночлег, пока не найду новую работу. Хорошей рекомендации от Вильяма ждать не стоит, придется лгать, что нигде не работала.

Дверь за нами с громким хлопком закрылась, управляющий всегда сдержанный, сейчас походил на только проснувшийся вулкан. Казалось, вот-вот и разверзнется.

Пока шли по коридору я почти настроилась на жесткий выговор, и тем обиднее было услышать спокойное:

– Собирай свои вещи, скоро родители Ричарда будут здесь.

Слова Вильяма звоном отразились в голове. Родители? И они тоже это видели?!

Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что управляющий ответил.

– Именно. Они даже послали телеграмму магической почтой, а это очень и очень непросто сделать. А раз у них получилось, то я сильно сомневаюсь, что герцог жутко рад интрижке своего сына. Расчет я тебе так и быть отдам… – Вильям нахмурившись подошел к столу, вытащил из инкрустированной камнями шкатулки монету и кинул на стол. – Один золотой. Хотя и этого я бы не отдал, но… Иди отсюда! Создала хаос за каких-то несколько дней! Так и чувствовал, не нужно тебя было брать на работу.

Он говорил что-то еще, но я уже не слышала. Захлебываясь слезами бежала в спальню, сжимая в кулаке единственную монетку.

Как родители Ричарда успели так быстро добраться до Гросверона я не понимала, но всего через несколько минут после того как я оказавшись в комнате умылась, собрала свои вещи в небольшой мешочек, во двор на всей возможной скорости въехали несколько экипажей. Возничий вскочил, открыл дверцу первого и оттуда появились герцог и герцогиня. Высокий мужчина с острыми чертами лица и колючим взглядом придерживал под локоть темноволосую красивую женщину в роскошном платье. Оба не медля, двинулись в дом.

В панике прижала свои пожитки к груди. Не успела! Я ведь еще хотела попрощаться с Анисией! Монетку надежно спрятала в карман платья и оглядываясь по сторонам двинулась по коридору. Если что спрячусь в нише, дождусь когда чета герцогов пройдет мимо и сбегу.

Я успею. Я должна успеть.

Сердце облилось кровью и застыло – прямо передо мной возник Вильям. Одними губами шепнул: “Просил же!”, и ухватив за локоть потащил навстречу герцогу.

Глава 37

Ричард

О том, что приедут родители, я узнал за несколько минут до их прибытия. Вильям примчался, сообщил об этом и сбежал. Таким взволнованным я не видел его… да никогда не видел!

Мне вот жутко интересно, родители и правда настолько озабочены моим браком, что каким-то образом уговорили правителя пропустить их через портал? Это же практически невозможно! С кем и где они отдыхали вообще?!

Впрочем, не это важно, а важно то что мои мама и папа вот они, вылазят из экипажа. И судя по лицу отца разговор у нас будет не из легких.

Встречать их я не вышел. Решил дождаться, когда за мной придет Вильям и пригласит к герцогу в кабинет, но он все не шел и не шел. Может, родители решили отдохнуть с дороги? Да ну, бред какой-то. Где бы они успели устать, от королевского портала до поместья ехать всего ничего.

Тревога нарастала все сильнее, это то самое мерзкое чувство когда ты ждешь неизбежного, а оно все не наступает. И ты ждешь, мучишься неопределенностью…

Спустя полчаса не выдержал и отправился к отцу сам. В конце-концов, это моя жизнь и мне решать, когда и с кем целоваться! А если ему так нравится Фиона, то пусть сам на ней и женится!

Нет, глупость подумал… Вон, Диго пусть на ней женится!

Влетел в кабинет и застыл на пороге.

Меня буквально просканировали взгляды отца и матери. Мама, спокойная, с гордо поднятой головой стояла по правую руку от сидевшего за столом отца. В глазах женщины плескалась грусть, затапливая меня с головой. Но было в них что-то еще… Поджатые губы дрогнули в приветственной улыбке и на лице отразилось понимание. Вот, мама меня понимает! Она сама из безродной семьи, и отец женился на ней! Так почему сейчас он смотрит на меня с такой злобой?!

– Мама, отец, – сдержанно кивнул, и только потом заметил стоящую справа от двери перепуганную Оливку. Девчонка беззвучно плакала, заливаясь слезами теребила в руках какой-то драный мешочек и во все глаза смотрела на меня.

– Проходи сын, присаживайся, – сказал герцог тоном, не терпящим возражений. На столе передо мной появилась газета с… фотографией на всю первую страницу где мы с Оливией почти целуемся. Это фото было на пленке которую я забрал!

Злость всколыхнулась с новой силой, схватив стакан налил воды из графина и залпом выпил. Потом еще один. Ледяная вода привела меня в чувство, но ненадолго.

– Как ты объяснишь это?

– Никак, – огрызнулся, а потом понял, что сделал и прикусил язык.

– Ричард Луи Кадоган! – громом прогремел голос отца и я невольно вжался в кресло. Если герцог называет меня полным именем… то мне как минимум кранты.

За спиной послышался тихий, полный обреченности вздох Оливии и это придало мне сил.

Глядя прямо в глаза отцу поднялся, уперевшись ладонями в стол. Герцог сделал то же самое. Мама почему-то отшатнулась, и отошла на шаг.

– Папа, я люблю ее, – сказал тихо. Повышать голос на отца не позволяло воспитание, и совсем немного – страх. Да и донести до человека информацию гораздо проще, если говорить с ним спокойно… Читал в какой-то книжке по психологии.

Это помогло. Не то чтобы очень, но в глазах, в уголках которых уже давно залегли глубокие морщинки, вдруг мелькнуло удивление, а потом безнадежность и… отвращение. Он презирает меня?.. За то же, что сам сделал много лет назад?

– Ты разочаровал меня, сын. Твой брак с Фионой не наша с матерью прихоть, сам ведь знаешь, он вернет нашему роду статусность…

– Да, которую род потерял тогда, когда ты женился на маме!

Герцогиня побледнела и медленно опустилась на софу у окна. Я не хотел волновать маму, но… Почему черт возьми я должен страдать из-за ошибки своего отца?!

– Да как ты смеешь говорить мне такое?! – отец потерял самоконтроль, но мне больше ничего не сказал, переключился на Оливию. – Взяла свои вещи и вон из дома, приживалка!

Оливка всхлпинула, я не смог даже обернуться на нее, не мог видеть ее такой, но сердце больно сжималось. Идти ей некуда, а значит…

– Я уйду с ней, отец, и ты меня больше никогда не увидишь!

– И откажешься от наследства? Ты будешь бомжевать, Ричард. У тебя нет своих денег!  – скептично хмыкнул герцог, успокаиваясь.

– Именно. Если для тебя так важен статус рода, жени Диго на Фионе и любуйся своим сыночком сколько душе угодно! С меня довольно, я не позволю тебе управлять моей жизнью и дальше!

Внутри все кипело от злости, видеть отца я больше не хотел. С мамой поговорю потом, сейчас нужно увести мое солнышко из этого дурдома.

Оливия дернулась в сторону двери, но путь ей преградил Вильям. Девушка проскочила мимо управляющего, я ринулся за ней следом но…

Шею укололо что-то тонкое, почти неощутимое, и я тут же безвольно повис на руках Вильяма. Не в силах справиться с накатившей сонливостью, отключился.