Текст книги "Кухарка с сюрпризом"

Глава 14

Ричард

Проклятые папарацци! Чертовы журналюги!

Я мчался по коридорам снося на своем пути мелкие напольные вазы, и цветы со столиков. Уронил бронзовую статую полуголой девушки, но даже не стал останавливаться, чтобы поднять ее.

Газета! Мне срочно нужна утренняя газета!

– Эван! – во весь голос крикнул вглубь дома, и остановился у входа в столовую. – Эван!

Телохранитель явился мгновенно, ни словом ни жестом не выдал свое удивление, увидев ярость на моем лице. Кивнул, и внимательно всматриваясь в мои глаза, спросил:

– Мятного чаю, Ричард?

– Да какой к чертям собачьим чай! Газету утреннюю мне, живо!

Обычно я так не общаюсь с прислугой, а уж с охраной тем более. К тому же Эван мне практически друг и член семьи, он охраняет меня столько, сколько я себя помню. Но сейчас я был просто невероятно зол, а перед Эваном извинюсь позже.

Телохранитель словно испарился, пока я гневно пинал угол стены, и явился с порванной газетой в руках.

– Нашел ее на кухне, – протянул мне четыре куска бумаги и пожал плечами, мол, крысы что ли завелись.

– Спасибо, – буркнул я и прилег на диван стоящий прямо в коридоре.

Даже секунды не потребовалась, чтобы найти то, что хотел. Точнее то, чего я вообще видеть не хотел бы никогда! Жирные красные буквы заголовка моментально бросили меня в пот, руки задрожали от гнева.

“Наследник большей части земель Гросверона отказывается бросать пить!

Что ждет жителей королевства, когда вечно пьяный герцог и его одноразовые барышни встанут у власти? Деревни, принадлежащие Кадоганам падут, их ждет неминуемый распад и голод! Поля перестанут засеиваться, животные вымрут, а Ричард Луи Кадоган приведет в семейное поместье очередную девицу! И это накануне его свадьбы с дочерью богатейшего рода Эльмалех!”

Ниже колонки шла моя фотография в полный рост, в тот момент, когда я тащил Оливку в дом. Девчонка получилась на фотографии растерянной, испуганной, но красивой. Не то что я… Красные глаза, растрепанные волосы и распахнутая рубашка.

В мозгу застучали колокольчики. Все ведь неправда! Все, что они написали – неправда! Что, если эту статью прочтет отец? Сомневаюсь, что он ограничится одним только разговором… Надеюсь, хоть Фиона не читает газет.

Надо что-то срочно делать с постоянной слежкой этих гаденышей. Ладно, если бы они хоть правду писали, так ведь лгут в каждом предложении! Ну что значит, вечно пьяный герцог?! Не вечно, а по выходным!

Внутри меня вновь поднялась буря. Метнул злой взгляд в окно, пристально вгляделся в кусты за мостом, ведущим через канал и заметив там шевеление, вскочил как ужаленный. Быстро сунул в карман кусок газеты с фотографией, бегом пересек коридор, холл, вылетел на улицу и бросился через мост. Журналист, худой очкастый парнишка едва не выронил из рук огромную камеру, когда я выпрыгнул прямо перед ним. Бедняга ойкнул, открыл рот и метнулся в сторону.

– Стой! Стой, гад!

Гад не стоял. Более того, еще сильнее припустил и в мгновение ока скрылся в узком проулке. Я бы его догнал, но не стал этого делать из-за того, что завтра появилась бы статья еще похлеще сегодняшней. Хотел его спугнуть, мне это удалось. Отдышавшись, побрел в дом. Надо обсудить с братом, как отвлечь Фиону на ближайшую неделю. Оливия, кажется, стала проникаться ко мне симпатией, не стоит давать ей поводов усомниться в моих словах.

Мятного чаю все-таки захотелось, когда я уже дошел до своих покоев, недолго думая развернулся и отправился на кухню.

Здесь вовсю готовился обед. Анисия подливала масла на сковороду, потом зачем-то брызгала в него водой и отпрыгивала от раскаленных капель. Несколько блюд, уже накрытые, стояли в ряд на длинной столе. За которым плакала Оливия…

Я встал как вкопанный в дверях и ошарашено переводил взгляд с Оливки на Анисию. Кухарка вопросительно вскинула бровь, мол, чего надо?

– Оливия… – тихонько подошел и дотронулся до ее руки, девчонка вскинула голову и на заплаканном личике метнулась смесь паники и удивления.

Вот я идиот! Наверняка ведь из-за меня плачет. Не стоило мне ее лапать там, в карете… Приютская ведь, воспитание похлеще чем у аристократок…

– Оливочка, ну ты чего? Не плачь, – неуклюже похлопал ее по голове и получил убийственный взгляд.

– Чего?..

– Ну извини меня, обещаю, больше я до тебя не дотронусь.

– Ты трогал Оливию?! – взвизгнула Анисия и в меня полетела мокрая тряпка, а после этой же самой тряпкой тяжеленькая женщина прошлась по моей спине. – Ишь ты, зараза! Без пяти минут женатый а все туда же!

– Да что происходит-то?! – я решительно ничего не понимал, но желание свалить с кухни стало острее, только вцепившаяся в мою руку Анисия продолжала хлестать меня полотенцем, а Оливия с круглыми, как у олененка глазами, наблюдала за этим.

– Я лук резала! – крик Оливки остановил избиение, а я, не желая вновь попасться под удары, отпрыгнул к плите. С которой все еще брызгало масло…

Шипящие капли попали на лицо, несколько прямо в глаза, и заорав как резанный я бросился к раковине. Чертовы котлетки!

День сегодня явно не задался, а потому я без лишних слов удалился с кухни, забыв про чай. Сдался он мне вообще, лучше бы не заходил!

Диго я пошел искать сразу в библиотеку, и очень удивился, не найдя его там. Зато рассмотрел книжечку, которую он читал, и глаза полезли на лоб.

“Правила питания для снижения веса”.

Чего?!

Захлопнул ее и предчувствуя неладное, побрел в покои Фионы. Нехорошее предчувствие длилось всю дорогу, пару раз я даже пробовал развернуться и оставить все как есть, но собравшись с духом вернулся и положил ладонь на ручку двери.

Медленно приоткрыл дверь всего на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы узреть картину “Ричард – идиотина” во всей красе.

Глава 15

Оливия

– Ты не переживай из-за Вильяма, не стоит он того, – Анисия успокаивала меня вот уже полчаса, я ей пересказала весь разговор с управляющим и стало легче.

Но перестать об этом думать не могла. Все время перед внутренним взором возникали то сжатые добела губы, то испепеляющий взгляд пожилого мужчины. Чем я ему не угодила? И не вешаюсь я на этого Ричарда! Сдался он мне!

Честно признать, беспокойство молодого герцога меня впечатлило. Так распереживался, что я плачу из-за него… Забавный.

– В договоре есть пункт – не заводить отношений с хозяевами… Нет, не то чтобы я собиралась, просто интересно, почему он есть? – решилась наконец задать волнующий меня вопрос

– Старая история… – Анисия отвернулась и принялась перекладывать чашки с места на место. – Герцог Кадоган ведь женился на простой прачке, без роду без племени, как говорят… Ох и натерпелись они тогда! Доброе имя рода восстанавливалось многие годы, и к леди Кадоган стали относиться не с брезгливостью, а просто равнодушно, только спустя годы. Когда на свет появились Ричард и Диго. Но такого в этой семье повториться больше не должно, поэтому все строго. На работу не берут молоденьких, но пункт в договоре все равно есть, а чтобы совсем уж обезопаситься, Его светлость заключил договорной брак между Ричардом и Фионой когда Ричу исполнилось пять лет.

– Как же так? Вот так со своим собственным сыном! – выдохнула я, широко распахнув глаза. Почему-то, то что сделал отец Ричарда казалось мне жутко неправильным и несправедливым. Только подумайте! Сам на прачке женился, а другим запрещает! Вот же! А еще резко стало жалко Ричарда и совсем не потому, что он мне понравился! Нет! Просто это ведь ужасно, когда у тебя нет права на выбор…

Я задумчиво подперла голову руками. После рассказа Анисии поведение нахала стало выглядеть в совсем другом свете, как-то романтично что ли… Хотя не знаю! Не знаю, преждевременно верить этому страдающему чудику не хотелось.

– А что у тебя с личной жизнью? – поинтересовалась кухарка с хитрым выражением лица.

– Да какая тут может быть личная жизнь, если я выросла в приюте! У нас матушка-настоятельница придерживалась очень жестких правил, держала всех девочек в ежовых рукавицах, я вот если честно даже любовного романа никогда не читала от начала до конца, – печально поделилась я со своей начальницей.

– Как не читала? Да как же так жить-то вообще можно? – всплеснула руками Анисия, а от ее хлопка в воздухе повисло беленькое облачко муки, так как кухарка до этого активно замешивала тесто.

Я проводила оседающие пылинки рассеянным взглядом и тяжко вздохнула.

– Вот как-то так!

– Это надо срочно исправлять! Я тебе дам кое-что из своей коллекции. Барышне в твоем возрасте просто необходимо знать о коварстве мужчин, да и вообще вечером надо же чем-то себя занять. Не охотиться же тебе и в самом деле с Эваном за журналюгами!

Хихикнула, представив эту картину. Мне бы подошла шляпа из листьев. В детстве делали такие чтобы маскироваться, когда играли с пацанами в войнушку.

Пока я мысленно бегала за папараци Анисия приволокла стопку тонких книжек в мяких обложках. Водрузила передо мной на стол и заговорщески подмигнула.

– Вот держи красавица, мои самые любимые!

– Я верну, обязательно, как прочитаю.

Анисия махнула рукой, а я неверяще потрогала книжки, полистала страницы. Все целые! Благодарно улыбнулась добродушной женщине и бережно отложила ценный подарок. Приготовим обед, а после будет перерыв, вот тогда то и почитаю.

Но все оказалось не так просто, стоило нам только закончить с обедом и собраться выносить все в столовую, как на кухню ворвалась Фиона. Белобрысая совсем не напоминала холеную леди с которой мне пришлось познакомиться сегодня утром. Совсем наоборот. Она выглядела так, как будто ее тощее тело только что отдали на растерзание очень злым и очень голодным журналюгам. Платье в грязи, волосы растрепанные, макияж поплыл, выражение лица как у буйно-помешанной и глаза стеклянные. Ничего не объясняя она кинулась к столу, на котором стояли сладости и начала запихивать в себя пирожные. Глядя на то с какой скоростью ей это удавалось, я понимала, что леди их не жует, а просто глотает, давится, но глотает. Картина действительно жутковатая.

– Леди, вы же такое не едите! Вам нельзя, – робко попыталась я ее остановить, но Фиона лишь кинула на меня отрешенный взгляд и продолжила жрать сладости с удвоенной скоростью.

– Тут вот салат… с семенами… – я для убедительности потыкала пальцем в сторону тарелки приготовленной для нее.

Но меня проигнорировали, только бросили взгляд полной ярости и принялись за торт, потому что с пирожными которые мы, на минуточку, напекли на десять человек было уже покончено. Красавица прямо руками брала куски огромного кремового торта и запихивала себе его в рот, перемазавшись с головы до ног. Посмотришь сейчас, так не леди, а пугало натуральное, что же это происходит-то такое?

– Как в нее столько влезает? – шепотом поинтересовалась я, не в силах оторвать взгляд от интересного зрелища.

– Нервный срыв… – констатировала Анисия.

– И что нам теперь с этим делать? Сладостей-то больше нет. Нас за это по головке не погладят!

– Думаю, им сейчас будет точно не до нас, – уверенно заявила Анисия. – Подожди немного, сейчас начнется вторая часть марлезонского балета.

– Это вы о чем?

– Ну ведь, кто-то же довел бедняжку до такого состояния, – только стоило кухарке это произнести, как дверь на кухню с грохотом распахнулась и на пороге появился Ричард. Ну то есть тот, кто был очень похож на Ричарда… наверное… Потому что сейчас перед нами был дикий подвывающий вепрь. Завершал сие представление его брат, болтающийся на ноге молодого герцога, а охранник пытался удержать за плечо.

Глава 16

Ричард

Ярости моей не было предела. Сегодня все словно сговорились, чтобы довести меня до сумасшествия, я был в этом более чем уверен. И если к журналистам хоть как-то привык, то к тупости брата готов не был абсолютно!

– Диеты! Похудение! Да вы нормальные вообще?! Ладно Фиона, но ты то куда?!

Перед глазами вновь возникли странные выгибания Диго и моей невесты на ковре. Они расчистили гостиную отодвинув мебель к стенам, разложили картинки с упражнениями и занимались… да фиг пойми чем! Как называется поза, когда взрослый парень упирается стопами и ладонями в пол поднимая свой зад к потолку?

– Рич! Да успокойся ты! – Диго вцепился в мою ногу мертвой хваткой. Он так и полз за мной, пока я догонял рыдающую Фиону, но когда мы очутились на кухне, я был по меньшей мере шокирован.

Мои слова о голодной смерти этих двоих индивидуумов видимо достигли ушей блондинки, я ведь высказал все, что думаю о диетах и о худобе девушки в частности. О их здоровье же беспокоился!

– Ненормальные вы оба! Решили заморить себя голодом?! Диго!

– Это фитнес! – по-девчоночьи взвизгнул брат и наконец отпустил мою конечность, брякнувшись на пол.

Захотелось ответить в рифму, но я сдержался. Только плюнул в сердцах, и поймал ошарашенный взгляд кухарок.

– Накормите ее, – уже спокойнее произнес, но снова взглянув на перепачканную в креме невесту, усомнился в правильности своей просьбы. – Сначала умойте, потом накормите. Мясом! А не овсом этим!

– Я не ем мясо! – сквозь слезы прокричала Фиона, опустилась на пол и прижала к себе остатки торта.

– Дурдом!

Вылетел из столовой как ошпаренный, увлекая за собой брата. С ним я поговорю жестче, Фиона девушка, ее глупость можно простить, но Диго получит по ушам. За нами резво выскочил и мой телохранитель, я вообще впервые видел, чтобы у Эвана были такие огромные круглые глаза. Я раньше от него особой эмоциональности не замечал, но сегодняшний день очевидно всех свел с ума.

– Значит так, – толкнул Диго на диван и навис над ним горой. – Немедленно объясни мне, что за поклонения ковру вы устраивали.

– Я уже сказал, это фитнес! Упражнения такие специальные для тонуса мышц.

– Тебе упражнений на мечах не хватает? Полосу препятствий давно пробегал? Если нападет враг, ты для него зад выпячишь?!

Диго замотал головой, вжавшись в спинку дивана.

– А диету, на которой мышь подохнет, тоже собирался пробовать?

Он снова помотал головой, чем разозлил меня еще больше.

– Не лги мне, я видел книгу, которую ты читал. Признавайся, ты… – я проглотил вставший в горле ком. Мысль крутилась в голове, но я не мог ее озвучить, язык отказывался слушаться. Спустя минуту все же выплюнул: – Тебе нравятся… не девушки?

Диго вытаращил глаза, открыл рот и вспыхнул.

– Ты идиот, Рич?

– А что я должен был подумать?!

Он вскочил с дивана, ощутимо сильно ударил меня кулаком в плечо и прошипел сквозь зубы.

– Мне Фиона нравится, Фиона! Черт бы тебя побрал. Ты ведь ей всю жизнь испортишь, и себе тоже! А я… я готов смотреть на нее вечно, понимаешь? На то как она хмурится, улыбается, я готов постоянно слушать ее смех. А ты… что ты ей дашь? Холодный брак по расчету? Даже не поинтересовался, как она себя чувствует с дороги, вместо этого ты кувыркался с приютской девкой!

– Ни с кем я не кувыркался! Подожди… что?!

До меня не сразу дошел смысл его слов, я уже было открыл рот чтобы продолжить воспитательный разговор, но так и застыл.

– Нравится она мне… – повторил Диго и тяжело опустившись на диван отвернулся к окну.

– А… хм, – я хотел спросить, что конкретно могло понравиться Диго в Фионе, но промолчал, дабы не ранить чувства влюбленного. – Так может это… ты на ней и женишься?

– Угу, так отцу и напишу: “Дорогой папа, я увел невесту у Ричарда, благослови нас. Ну и что, что род снова опозорится, подумаешь, зато мы все будем счастливы”.

– Ну да, почему нет?

– Он не поймет. Сам ведь знаешь.

– А Фиона к тебе как относится? – задумчиво спросил я, сам не веря тому, что обсуждаю свою будущую супругу с братом.

– Не знаю, но ей со мной вроде весело. Смотрит на меня так… красноречиво. Я не знаю! Я и диетами стал интересоваться из-за нее, давно уже. Дошел слух, что она постоянно худеет, Адам шутил как-то, что ко дню помолвки она вовсе исчезнет, и тебе жениться не придется.

Дослушав пылкую речь я бессильно опустился рядом с братом. В голове не укладывалось его заявление, но радость внутри просыпалась. Если есть за кого выдать Фиону замуж, то одной проблемой меньше. Надо просто обсудить это с отцом. Скрепя сердце я даже готов уступить свое место наследника… Только бы не прожить всю жизнь с нелюбимой женщиной.

Глава 17

Оливия

Мы с Анисией осторожно приблизились к ревущей Фионе с двух сторон, медленно, как тигры за добычей. Учитывая все, что мне только что пришлось лицезреть я очень сильно сомневалась в адекватности хотя бы одного из жителей этого дома. Вот что бы тут не произошло нельзя так с людьми! Фиона сидела в уголке и тряслась как осиновый листочек прижав к себе остатки торта и перепачкав платье.

– Я не буду есть трупики! – яростно заявила девушка, содрогнувшись всем телом от отвращения. А я застыла в нерешительности. И что теперь делать? Ричард сказал накормить, а она отказывается, ну не силком же в нее запихивать в самом деле.

– Ну, что вы в самом деле? Мы просто попьем чаю и спокойно поговорим, – ласково увещевала Анисия, таким сладким голосом, что даже мне захотелось в это поверить.

Блондинка в нерешительности поднялась и с помощью главной кухарки уселась за большой стол. Словно по волшебству перед ней появилась чашка с успокоительным настоем, а Анисия с милой улыбкой устроилась напротив, махнув мне рукой, чтобы я не лезла в разговор. А мне что? Мне оно и не надо! Поэтому я притворившись сразу и глухо-немой принялась устранять последствия погрома устроенного Ричардом и его невестой, одновременно прислушиваясь к беседе происходящей за столом.

– Ну рассказывай, милочка, что произошло?

– Ричард, он… бездушное чудовище! Он меня совсем не понимает! – пропищала Фиона запихивая в рот еще один кусок торта. Даже мне стало страшно за ее фигуру и здоровье.

– Да, с мужчинами вообще сложно, – Анисия, мудро воздержалась от комментариев в сторону сына герцога, но на ее лице без труда можно было прочесть все, что она думает о нем.

– Почему такая несправедливость? Почему я должна выходить замуж за того, кто мне совсем не нравится? – блондиночка заломила руки, а у меня чуть совок с веником из рук не вывалился от этой ее фразы. В груди резко потеплело и захотелось улыбаться. Значит Фионе тоже наплевать на Ричарда?

Продолжила сметать мусор тихонечно мурлыкая песенку, настолько поднялось настроение. С чего такая радость я думать не хотела, ну не светит мне ничего с таким, как Ричард! Но все равно мысль, что эти двое будут ненавидить друг друга всю оставшуюся жизнь делала меня чуточку счастливее.

– Милая, такая судьба у знати. Ты думаешь, все семьи счастливы? А наш король? Его женили на той, кто прошел отбор! Ты только представь, за него боролись несколько десятков девушек, он отдал предпочтение одной не самой сильной участнице, но пришлось взять в жены другую. И ничего, уж пятьдесят лет вместе прожили, детей родили. У старшего вот тоже отбор невест в прошлом году был…

Фиона слушала молча, но слова Анисии даже меня покоробили. Такое чувство, что аристократы с рождения обречены на безысходность. Блондинку стало немного жалко, я намочила чистое полотенце и отводя взгляд, подала ей вытереться.

– Спасибо, – буркнула девушка, утирая слезы. – Вот тебе хорошо, ты можешь выйти замуж за того, кого любишь. Худеть тебе не нужно, все равно на бал не позовут, тягаться за звание самой красивой не нужно. Живешь себе и живешь в свое удовольствие, а я что? Только и делала, что с утра до ночи училась, лишь бы не ударить в грязь лицом перед женихом, который мне даже не нравится! А остаток жизни проведу в нелюбви, нарожаю детей, и буду их заставлять зубрить алхимические науки, а жить-то когда?!

Фиона стукнулась лбом о стол и стиснула голову руками. С ее слов можно понять, что она мне завидует, но в то же время словно вываляла в грязи… Неприятная особа, но мне ее все равно было жалко. Я жила примерно в таких же условиях, разве что после совершеннолетия вольна делать, что заблагорассудится, в рамках закона, конечно.

– Ну, может не так все и страшно… – начала я, но поймав предупреждающий взгляд Анисии вернулась к уборке.

Блондинка, впрочем, меня если и услышала, то отвечатьне пожелала. Глотнула отвар и поморщилась.

– Тошнит…

– Так столько сладкого скушать, конечно затошнит! Давай я тебе котлетку положу…

– Нет! – Фиону чуть удар не хватил, она вцепилась в ладонь главной кухарки и умоляюще произнесла. – Только не животных, пожалуйста. Они ведь… живые были…

– Не волнуйся, я тебе морковную котлеточку положу. Вот, держи.

– А…

– И пюре, столько хватит?

Блондинка взглянула на возникшую перед ней тарелку и кивнула.

– В картофеле столько калорий…

– Кушай, не волнуйся.

Тяжко вздохнув, девушка принялась за еду. К концу трапезы она даже заедала котлету сдобной булочкой под моим удивленным взглядом.

Вот что делает стресс с человеком. Но Ричард мог бы быть и помягче, хоть и верно он сказал, что умрут они от голода, но все равно… Особенно Диго. Чем он думал? Взрослый ведь парень, ему нужно мясо, обязательно!

– С отцом-то ты не говорила насчет брачного договора? – осторожно, как бы невзначай спросила Анисия, убирая тарелку в раковину.

– Говорила, а что толку? Он и слушать не захотел. “Нам выгоден этот брак, Фиона, не будь эгоисткой!” Вот так он мне сказал…

Я содрогнулась, но продолжила подслушивать. Мне отчего-то было очень важно услышать снова, что у них с Ричардом нет взаимной симпатии… Хотя я уже не уверена в этом, вспомнить например как заботливо он попросил нас накормить невесту.

– А что, тебе кто-то нравился?

– Нет… то есть, да, нравился. Нравится… Да неважно это, что теперь. Свадьба скоро, полгода пролетят незаметно.

– Я не советчик конечно в таких делах, – выдержав паузу произнесла Анисия и почему-то кинула на меня быстрый взгляд. – Но за свое счастье надо бороться.