Текст книги "Кухарка с сюрпризом"

Глава 10

Ричард

Договора на трудоустройство были для всех стандартными и уже готовые они лежали в кабинете моего отца. Туда мы и направились. Небольшая комната выкрашенная в темно-бордовый цвет меня угнетала, я любил светлое и просторное, а вот у отца был другой вкус. Поморщившись, уселся в кожанное кресло за массивным столом из орехового дерева. Ранее я не позволял себе входить без спроса в этот кабинет, но сейчас ситуация другая, к тому же мне родители оставили ключ перед отъездом.

Оставшись наедине с Оливкой я немного стушевался. Ожидал, что вот-вот и она снова вытащит поварешку из какого-нибудь кармана, а голова еще с прошлого раза болеть не перестала. Но я властно окинул взглядом притихшую у дверей девушку, расправил плечи и махнул рукой на кресло у стола.

– Садись. Значит так, для начала соглашение о неразглашении личной жизни всех членов семьи, а так же всего персонала в доме. Повариха, охрана, горничные. О себе можешь рассказывать что хочешь, но если хоть что-то утечет в прессу о жизни герцогов, понесешь наказание.

– Какое?.. – осторожно поинтересовалась Оливия, а я с удовольствием отметил, как любопытство в ее глазах сменилось страхом.

– Десять тысяч золота нужно будет выплатить Кадоганам, десять тысяч государству, и конечно же, характеристика от герцогов. Уточню – плохая характеристика, тебя с ней точно на работу не возьмут ни в одно поместье.

– Я и не собиралась ничего никому говорить, давайте подпишу.

Я подвинул в сторону нахмурившейся девчонки соглашение и металлическое перо, пишущее без чернил. Она быстро поставила подпись внизу страницы, даже не читая, отложила перо и подняла голову.

– Готово.

– Теперь договор. По нему ты числишься помощницей повара с оплатой труда десять золотых в месяц, одним выходным в неделю, и одной неделей отпуска в год. В выходные ты можешь заниматься личными делами, во время отпуска тоже. Можешь куда-то уехать, или же провести это время в поместье. Насчет отпуска и выходного поговоришь с Анисией, решите между собой, кто когда отдыхает. В твои обязанности входит готовить на всех членов семьи и прислугу три раза в день обязательно, а так же быть готовой к тому, что могут возникнуть внезапные празднования, или же у кого-то возникнет необходимость поесть еще раз среди дня. Мытье посуды, поддержание чистоты на кухне. Уборку производят горничные, но оставлять им грязь за собой не нужно.

Пока я говорил, девчонка кивала с отсутствующим видом. Казалось, что она меня не слушает и решил проверить…

– …также раз в неделю нужно выгуливать крокодилов, тех, которые живут в каналах вокруг дома, кормить их исключительно вареным поперченным мясом и хлебом…

Оливия уставилась на меня, открыв рот.

– Крокодилов вареным мясом? Вы… вы что? Их сырым кормят!

Теперь был мой черед удивляться. То есть ее вообще не смутило, что ей нужно выгуливать крокодилов? Хорошо, что я их придумал… Хотя, было бы забавно посмотреть на Оливку в пасти аллигатора. Абсолютно пасторальная картинка оливки в компании зеленых чудищ в моей голове заставила меня нервно поерзать на стуле, уж как-то слишком это выглядело, собравшись я решил выкинуть этот бред из головы.

– Забудь, я пошутил. Подписывай.

И снова она поставила подпись не читая. Недальновидно с ее стороны, но видимо так сильно нужна работа, что ни один из пунктов оспаривать не хотела.

– Поздравляю, теперь ты полноправная помощница повара, – криво улыбнулся я и пожал крохотную руку Оливии, попутно раздумывая, как бы обратить на себя ее внимание. Сегодня начался только первый день из семи, но я уже панически наблюдал как утекает время.

Мы смотрели друг на друга пару минут, я очнулся только когда девчонка потянула свою ладонь из моей, тихонько зашипев. Нечаянно я сжал ее сильнее, чем нужно.

– Я могу вернуться к своим обязанностям?

– Разумеется, форму тебе пошьют на днях, а пока… – оценивающе окинул взглядом потрепанное платье Оливии. В таком ей на кухню точно нельзя, а формы повара маленького размера нет. – Попроси у Анисии фартук, походи пока в нем.

Повариха кивнула и пошла к выходу, а я быстро соображал как ее задержать. Вот ведь… Фиону она уже видела, и наверняка знает, кем она мне приходится. А как привлечь девушку, которая знает, что парень занят? Думай, Ричард думай…

– Оливия!

– Да, господин?

Я поперхнулся воздухом. “Господин” из ее уст прозвучал как-то пошло. Стандартное обращение слуг к господам, но теперь меня будет подташнивать каждый раз, когда буду слышать это, например от Анисии.

– Съездишь со мной в город? За продуктами.

Покупками провизии всегда занимался управляющий, но я просто не мог упустить шанс побыть наедине с Оливией. Надо спасать мое зелье молодости! Хотя, честно признать, даже потеря зелья для меня была не так страшна, как свадьба с Фионой. Выиграй я спор, Адам обязан будет избавить меня от ее общества, а он в силах это сделать, я даже не сомневаюсь. И плевать, на то, что это испортит репутацию моей невесты, своя шкура ближе к телу, а от такой невесты надо держаться подальше.

“Ты правда собрался это есть?” – внезапно послышался голосок блондинки в моей голове и я вздрогнул. Помереть голодной смертью я не собираюсь!

– Ну, если так надо, – протянула Оливия, пожав плечами.

– Очень надо. Список продуктов для Фионы ведь у тебя, вот все что она там написала купим и вернёмся. Собирайся, поедем прямо сейчас.

Оливка ушла, а я помчался искать Диго. Фиона собиралась отдохнуть с дороги, но мало ли что взбредет ей в голову и она будет разыскивать меня. Поручу брату важное задание – отвлечь блондинку.

Диго снова нашелся в библиотеке, и если в первый раз я не обратил на это внимания, то сейчас распереживался.

– С каких пор ты начал читать? Сколько помню, кроме книг со сказками в детстве других ты в руках не держал.

– Да так, – неопределенно махнул рукой брат и отложил толстый фолиант на стол за спиной.

– Ладно, не важно. Мне нужна твоя помощь, я могу на нее рассчитывать?

– Конечно.

– Отвлеки Фиону, если она вдруг меня будет искать, а я тебе потом конфетку дам.

Диго фыркнул, но почему-то покраснел и отвел взгляд.

– Зачем мне это делать? Не нравится общество собственной невесты?

– Я с Оливией поеду в город за покупками, сам понимаешь, зелье я проиграть не могу. С меня отец шкуру спустит и отдаст крокодилам на съедение.

– Кому? – не понял брат.

– Не важно, – я качнул головой. Кажется, придуманные крокодилы прочно засели в моей голове, а вместе с ними и рыженькая, хммм а золотой поводок не плохо бы смотрелся в ее маленьких ручках, и снова пришлось мотать головой для того, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. – Поможешь?

– Угу, – буркнул Диго и вернулся к чтению.

На странное поведение брата я обратил внимание, но вдумываться в это не было времени. Договорившись, побежал переодеваться.

Глава 11

Оливия

Подписание договора произвело на меня неизгладимое впечатление не только суммой, которую мне озвучили в качестве штрафа за разглашение. Десять тысяч золотых! Да мне даже вообразить столько денег сложно, уж не говоря о том, чтобы кому-то отдать столько, но зарплата была очень хорошей. О подобной я не смела раньше даже мечтать, обычно кухарке платили три, в крайнем случае пять золотых, а тут десять! Если подумать, что небольшой домик с садом недалеко от моего приюта  можно было купить за двести золотых… То меня даже выгулом крокодилов было не напугать. Вот отработаю здесь пару лет, куплю себе домик и заживу в свое удовольствие! Шикарный план! Мне он очень понравился и поэтому не помышляя ничего дурного тут же побежала собираться за покупками.

Когда через некоторое время вышла из дома и увидела Ричарда возле шикарной повозки… хотя что это я, это даже не повозка, а скорее карета, мне вдруг стало не по себе. Только в этот момент я осознала, что нам придется провести наедине друг с другом довольно продолжительное время. И тут память подкинула мне то, как он вел себя вчера, сегодня утром и что еще – как не хотел отпускать мою руку в кабинете, вцепился в нее словно клещ.

Смотря на его довольное улыбающееся лицо, я как-то резко пожалела, что не прихватила с собой поварешку, так на всякий случай. Вдруг он снова приставать решит!

– Ну что, едем? – выдернул этот нахал меня из размышлений. В конце-концов раз у него невеста, разве он будет приставать к другой девушке?

Пока что Ричард вел себя очень галантно, помог мне сесть и сам устроился напротив, а я совсем смутилась от его взгляда, который блуждал по мне. Чтобы развеять неловкую тишину решила начать разговор.

– Значит, сначала в продовольственную лавку, а потом за этими семечками… не уверена, что их будет так просто найти, – сказала я осторожно поглядывая на парня, мы уже немного отъехали от дома и меня накрыло от неправильности всего происходящего. Почему именно Ричард поехал со мной? А не, например, управляющий? Но прежде чем я успела озвучить свой вопрос вслух, молодой человек сгреб меня в охапку и повалил на пол.

Окна кареты осветили непонятные яркие вспышки.

– Тихо, это треклятые журналюги! Фотографируют! – громко прошептал он мне на ухо, придавив меня всем телом, так что мне резко стало жарко. Близость этого мужчины странным образом волновала, а его шепот запускал мурашки по всему телу.

– Не надо было так себя вести, у вас же есть невеста! – так же шепотом произнесла я.

– Как “так”?

– Как о вас в газете написали!

– Значит если бы Фионы не было, то можно было бы? – парировал Ричард, взглядом скользя по моим губам, а я буквально потеряла дар речи. Хотела было ответить, что наличие или отсутствие невесты ничего не меняет и так себя вести не позволительно, но не смогла. Потому что мозг начал проигрывать в голове картинку где Фионы не наблюдалось, Рич так нежно прижимался ко мне всем телом, а я с нежностью медленно перебирала его темные кудри. Фантазия была настолько реалистичной и волнующей, что я затрясла головой. Что это со мной? Неужели мне, упаси Создатель, понравился этот нахал?

– Но невеста ведь есть, так что слезайте с меня! – произнесла я намерено зло, но кажется моя фраза не произвела на бабника должного впечатления, скорее даже наоборот, он сладко улыбнулся в ответ. Через минуту заелозил по мне руками, якобы помогая мне устроиться в движущейся повозке. Вот только уж как-то слишком грубовато это у него получилось, вроде как и помог, а вроде и ощупал словно курицу, прежде чем бросить в ее суп.

– У нас с Фионой договорной брак! Моего мнения никто не спрашивал, когда подписывались бумаги, я даже не видел ее никогда до сегодняшнего дня,– заявил он мне наблюдая за моей реакцией, а я вспыхнула как спичка.

– Как так? – совсем смутилась я, мне было трудно даже представить себе что такое в принципе возможно. Говорят конечно, что у богатых свои причуды, но чтобы настолько! Не видел ни разу, а уже жениться… – А как же любовь?

Ричард взял мою ладошку и приложил к своей груди. Кончиками пальцев почувствовала теплоту его тела и четкое, ровное биение сердца.

– Никого не волнует, что больше всего на свете я хочу любить и быть любимым. Я наследник герцогства, от меня ждут, что буду вести себя как положено. Женюсь на равной себе, нарожаем кучу детей. Если у меня когда-то появятся дети, у них будет право выбора…

– Чего? – переспросила я внезапно охрипшим голосом. Разговор сильно меня взволновал. Раньше я читала о таком только в романах и это заставляло сердце биться с бешеной скоростью, разве могло что-то подобное происходить со мной?

– Я хочу бросить все к чертям и убежать с той, которая навечно завладеет моим сердцем в маленьком домике с садиком, растить наших детей, в тишине и спокойствии, подальше от всего этого пафоса и телекамер! – выдал мне Ричард, а я совсем потеряла связь с реальностью, его слова выражали мои собственные мечты…

Все это слишком! Натянуто улыбнулась и отодвинулась подальше от парня, повернувшись уставилась в окно. Сотни вопросов вертелись в моей голове, но я прикусила язычок и предпочла молчать, потому что совсем не была уверена, что могу сказать, что-то разумное.

Глава 12

Ричард

После моих откровений девчонка изменилась в лице. Всю дорогу чувствовал на себе ее взгляд, но стоило посмотреть на нее, Оливия тут же делала вид, что с интересом рассматривает пейзаж за окном.

Карета въехала в город и остановилась в крайнем переулке. Здесь находится самая большая продуктовая лавка, в которой можно купить почти все что угодно. Может даже эти есть… семена чего-то. Скривился, потому что в голове всплыли надутые губки Фионы “семена льна обязательно…”

– Список взяла?

– Да, – кивнула кухарка все так же отводя взгляд, и выбежала на улицу быстрее, чем я успел подать ей руку.

В лавке было не протолкнуться, из покупателей в основном все были мужчинами – скорее всего управляющие поместьями. Обычно именно управляющие занимаются закупкой провизии, поэтому стоило нам с Оливией войти, как все с интересом стали нас рассматривать. Узнав меня, некоторые мужчины вскидывали брови и отворачивались, делая вид, что заняты исключительно подбором правильной крупы.

Подтолкнул Оливку к ближайшему стеллажу, полки которого были сплошь заставлены бумажными пакетами. Девчонка достала из кармана список и встряхнув его, принялась внимательно изучать.

– Семена льна, овсяная шелуха, – проговорив, потянулась рукой вправо, случайно коснулась моей шеи и отдернула ладонь, словно обожглась. Улыбнувшись, подал ей пакеты с нужными продуктами.

В какой-то степени мне нравилась смущенная Оливка. Девчонка вела себя тихо – бледное лицо покрывалось румянцем, глаза блестели. По голове не била, ругательствами не сыпала. Глядишь, и недели будет много…

– Крупа… овсяная, кукурузная, перловая… Ой, а нужно? Я видела в хранилище мешки с такими крупами.

– Бери, пусть у нее будет отдельная. А то вдруг наша слишком калорийная.

Оливка хихикнула в кулак, но тут же приняла серьезный вид и скосив на меня глаза наблюдала за реакцией. Я улыбнулся. Чем активнее я буду потешаться над Фионой, тем быстрее расположу к себе Оливию.

По крайней мере именно так мне казалось.

Отстояв в очереди приличное количество времени мы подхватили сумки и вывалились на улицу. От духоты в помещении кружилась голова, пройти без очереди не получилось, что было странно. Я ведь специально прошелся туда-сюда, чтобы все точно вспомнили, кто я такой. Но всем было плевать, в итоге мы проторчали внутри добрых полчаса.

Поставил покупки на одно сиденье, на другое помог сесть Оливии и сам расположился рядом с ней, радуясь, что смог оказаться ближе. Расскажу ей еще что-нибудь “тайное”, грустно повздыхаю и девичье сердце наверняка растает. Есть ведь в женщинах какая-то неопределенная потребность жалеть несчастных, а несчастных красивых мужчин тем более, их тут же хочется приголубить.

Мой план оказался обречен на провал, потому что как только карета двинулась с места, девчонка привалилась к стенке и засопела. Надо было что-то делать, не мог же я впустую потратить время в дороге!

Громко протяжно вздохнул и стукнул ногами по полу, но Оливия и не шелохнулась. Просто растолкать ее что ли? Но что я ей скажу?

– Как же не хочется домой! – крикнул, вложив в голос все страдания измученной души. Кухарка дернулась и открыла глаза.

– Простите?

– Домой не хочу, к этой Фионе с ее семенами…

Девушка похлопала ресницами, явно не понимая, что от нее хотят. Но я уже вжился в роль и продолжил.

– А ты, Оливия, была влюблена когда-нибудь?

– Угу.

– Кто он? Тоже из твоего приюта?

Оливка вспыхнула и вздернув носик, бросила:

– Он не из приюта. Крокс – уличный музыкант, на концерт которого нас всех однажды вывели. Девочки плакали, потому что моментально все влюбились в него, и воспитательница увела нас назад.

Я хмыкнул. Сколько же Оливии было лет тогда? Это ж надо, влюбиться за несколько минут… Внутри что-то сжалось, но я не обратил на это никакого внимания. Наверняка, последствия духоты.

– А вы? Фиона очень красивая девушка, вам с ней повезло.

– К сожалению, будь у меня выбор, я бы предпочел кого-то, кто кушает чуть больше. Мне очень нравится рыжий цвет волос… он такой необычный. – Растянул губы в улыбке, незаметно придвигаясь к Оливке все ближе. Вскоре я уже боком прижимался к ней, а она – в стену.

– Вот эта сумка сейчас упадет! – вскочила Оливия и я, не успев удержать равновесие со всего маху впечатался головой туда, куда секунду назад жалась девчонка.

– Не упадет! – проворчал я, но кухарка уже резво сняла сумку с сиденья и села напротив меня.

Злиться я должен был только на себя, слишком быстро развиваются события. Еще ночью я запугал Оливию до икоты, а сейчас делаю комплименты. Впрочем, с другими девушками такое прокатывало…

Из какого ты теста, Оливка?

Додумать мне не дали. Лошадь заржала, карета покачнулась и послышался гневный крик извозчика.

– С дороги!

Но его тут же перебили другие голоса, меня ослепили вспышки камер и несмотря на ругательства Оливии снова потянул ее на пол.

– Что вы знаете о Ричарде?

– Это правда, что невеста застукала его с любовницей буквально сегодня утром?

– Кто его любовница? Та рыжая? Вы знаете ее?

– Говорят, она безродная нищенка!

Журналисты наперебой доставали мужичка на козлах, а кто-то особо наглый барабанил в дверь кареты.

– Ричард Луи Кадоган, позвольте задать вам несколько вопросов? Скажите, правда ли то, что вы возили свою любовницу в город за свадебным платьем? Вы женитесь на обоих?

Ошалевший взгляд кухарки заставил меня рассмеяться. Я то был привычен к подобной чуши, а вот Оливка похоже впервые слышит настоящую ложь. И эта ложь, я уверен, завтра будет уже в газетах, независимо от того, подтвердил я ее или нет.

Глава 13

Оливия

Мне всегда казалось, что я натура уравновешенная и спокойная, но сегодняшний день опроверг это! Мне было неуютно в компании Ричарда, потому что каждый его взгляд заставлял щеки полыхать огнем и запускал по телу толпы мурашек. А тот факт, что он, во-первых мой работодатель, а во-вторых, у него есть невеста, делал реакцию моего организма невыносимо неправильной. Именно поэтому я сначала попыталась прикинуться спящей в карете, а затем просто пересела. И эти его рассказы, о том, что ему не нравится Фиона… Они заставляли чувствовать меня вдвойне неловко, зачем он мне это вообще рассказывает? Он ведь не собирается бросить невесту? Или собирается?

Но прежде чем я успела как следует обдумать эту мысль меня снова повалили на пол, а над головой засверкали вспышки. Гвалт голосов за стенами кареты сыпал вопросами. Эти вопросы были настолько ужасны и аморальны, что меня даже не смутил Ричард развалившийся сверху, к этому я уже вроде даже как привыкла.

Черт! Неужели я успела к такому привыкнуть за один раз? Мои глаза широко распахнулись от ужаса, но нахал, слава Создателю, принял мой испуг на счет журналистов и лишь рассмеялся. Прошло несколько долгих мгновений, и карета наконец сдвинулась с места унося нас на территорию поместья. Однако мой работодатель не спешил слезать с меня.

– Может, мы уже сядем? – спросила я немного нервно.

– А мне все нравится! И потом, мы ведь не можем знать наверняка, что за следующим кустом не сидит в засаде еще один журналюга.

– Но им же нельзя на территорию поместья! Это ведь частная собственность! – возразила я в надежде, что это поможет мне наконец избавиться от рук этого несносного на моей талии. Чем дольше мы лежали так, тем хуже мне становилось, особенно потому, что я понимала, что мне нравится чувствовать тяжесть его тела на моем, а это было так неправильно…

– Поверь, милая, это не мешает им регулярно нарушать права на частную собственность, – хищно улыбнулся мне Ричард, а от его “милая” сердечко мое судорожно и сладко сжалось. Тем не менее нахал все-таки решил, что достаточно отдохнул на мне, соизволил слезть и помог разместиться на сиденье как раз перед тем как мы подъехали к служебному входу, где нас уже поджидал сухопарый старик с поджатыми узкими губами.

Я без труда опознала в нем управляющего поместьем, никем другим он просто не мог быть. Идеально выбритое лицо, аккуратная стрижка и костюм, настолько отглаженный и вычищенный, что мне даже стало стыдно за свое платье. Выверенным движением он открыл дверь кареты.

– Господин, позвольте поинтересоваться, зачем вы поехали в лавку за продуктами, ведь это моя работа? К тому же, вы не взяли с собой телохранителя! – поинтересовался он у Ричарда, голосом в котором с легкостью слышался укор.

А я застыла абсолютно ошарашенная, видимо не зря мне в самом начале поездки показалось, что что-то здесь не так! Я поймала на себе осуждающий взгляд управляющего, но отмела его и уставилась на Ричарда, в надежде услышать от него объяснения его поступку.

– Вильям, речь идет о моей невесте, у которой…ммм… весьма тонкие пристрастия, разве мог я оставить это без внимания и не проконтролировать лично? – парень нагло улыбнулся управляющему и проследовал в дом, а у меня челюсть отвисла.

Что это сейчас было? Он ведь мне только что все уши прожужжал, как ему плевать на невесту! Где здесь правда? У кого на ушах сейчас больше лапши у меня или у управляющего?

Но прежде чем  успела сделать шаг по направлению к кухне меня остановил предупреждающий и осуждающий взгляд управляющего.

– Не торопитесь, пройдите в мой кабинет для разговора, – произнес он таким голосом, что я поняла – спорить не только бесполезно, но и глупо. Поэтому покорной уточкой я последовала за этим стариком, он передвигался по коридорам с таким видом, что мне стало совсем не по себе и я даже на секунду засомневалась, кто здесь настоящий хозяин.

Стоило ему только войти в комнату, как он тут же подошел к раковине и тщательно, даже с некоторым остервенением помыл руки, аккуратно протер их свежим полотенцем, потом бросил его в огромную корзину под раковиной. Судя по ее наполненности управляющий этого поместья мыл руки очень часто.

– Я не буду интересоваться, каким образом вы устроились в это поместье на работу, потому что не уверен, что смогу получить от столь неопрятной особы достойного ответа, а сразу перейду к делу, – начал управляющий окинув меня оценивающим взглядом с головы до ног.

– Мне еще не выдали форму, – попыталась оправдаться я, но меня остановили повелительным жестом руки. Замолчала, поняв, что этого старикана такие мелочи не интересуют.

– Я не давал вам разрешения говорить. Так вот, я хочу, чтобы вы осознали, что в обычных условиях девушка вашего возраста никогда бы не получила у меня рабочее место, мне не нужны в этом поместье вертихвостки и охотницы за женихами!

Я было решила возразить, но была остановлена просто ледяным взглядом.

– Но поскольку господин уже принял решение, то будем работать с тем, что есть! Я надеюсь вы ознакомились с пунктом в контракте, в котором запрещены любые личные отношения с хозяевами поместья или их гостями?

Я честно ничего не помнила про такой пункт и была даже не уверена, что он был. Я ведь не сильно вчитывалась в договор, а потому только утвердительно закивала головой и сделала себе пометку еще раз внимательно перечитать контракт. А то мало ли, вдруг я согласилась еще и этому упырю раз в месяц свою кровь дарить, а не только крокодилов выгуливать. Тьфу! Крокодилов не надо, это была шутка, хотя потому как на меня сейчас смотрит этот управляющий, я предпочту каждое утро плавать с крокодилами, чем еще раз разговаривать с ним тет-а-тет.

– Для семьи Кадоган сейчас непростое время! Идет подготовка к свадьбе господина Ричарда, приехала его невеста! К этой свадьбе семья готовилась долгие годы, поэтому я не позволю даже тени какой-то кухарки прошмыгнуть рядом. Надеюсь, я вполне ясно выразился? – Ясно, – только и смогла выдавить я.

– Тогда разрешаю вам отправиться наконец исполнять свои прямые обязанности на кухне!