Текст книги "Кухарка с сюрпризом"

Глава 30

Диго

Уже полчаса или около того, я маялся в тени старого дуба. Надо отметить, что в тени было совсем даже не жарко, я бы даже сказал, что очень холодно. Несмотря на всю жару днем, ночью было достаточно прохладно и я потянулся к фляжке запасенной во внутреннем кармане пиджака. Нет, вы не подумайте, я относился всегда к алкоголю настороженно, но иногда, особенно в такие моменты, он просто необходим. В конце концов, я же не хочу, чтобы Фиона придя на свидание обнаружила вместо галантного кавалера настоящего снеговика. Да и сопливый нос, совсем не благоприятствует поцелуям… Дышать-то чем-то надо.

Ах, Фиона! Об одной только мысли о стройной как тростинка светловолосой фее в груди потеплело. Как она изящно ест, а уж с каким вкусом одевается, я был готов восторженно наблюдать за ней часами. Вот только гадство в том, что она невеста моего брата, и что еще хуже ему на нее абсолютно наплевать! Хотя, может быть это даже и к лучшему, потому что дает мне хоть небольшой, малюсенький шанс.

Однако время шло, а Фионы не было видно. Неужели она решила проигнорировать мое приглашение? Мое самолюбие было невероятно сильно уязвлено. Единственная девушка до которой мне было дело, просто взяла и не пришла на свидание… От тупой ноющей боли в груди мне пришлось сделать еще один глоток крепкого коньяка.

И тут неожиданно услышал негромкие голоса и шаги. Торопливым жестом поправил волосы и дыхнул в ладошку, чтобы удостовериться, что от меня не сильно пахнет алкоголем.

Но каково же было мое разочарование помноженное на удивление, когда за деревом увидел романтично воркующих Ричарда и кухарку… Как же ее зовут? Оливия, кажется…

Для того, чтобы сгладить нахлынувшие на меня эмоции мне понадобился еще один глоточек согревающей жидкости. Это что же такое получается? Пока я как дурак жду свою единственную, мой брат водит шашни с кухаркой? Вот отчего такая несправедливость, почему ему все, а мне кукиш с маслом? Точнее даже без масла, Фиона говорила, что масло крайне вредно для здоровья.

А когда братец поцеловал эту рыжую, так во мне вскипела завистливая ненависть. Прибавить к этому количество уже выпитого и я решил, что настало время действовать.

Не долго думая бросился к дому и уже по дороге выяснил, что коньяк во фляжке оказался крепким и ноги мои немного заплетались, но разве это может остановить пылкого влюбленного и поборника нравственности? Углядев свет в окне спальни Фионы, чуть было не закричал от восторга. Значит не спит еще, может быть она даже все еще собирается ко мне на свидание, а я дурак такой просто не дождался?

Но приняв волевое решение не думать эту мысль кинул в окошко маленький камушек, и решил, что настало самое лучшее время для того, чтобы продемонстрировать мои шикарные вокальные данные. Не даром местный пастор крестился каждый раз, когда я открывал рот для песни, это все потому что я благословен прекрасным голосом! Да!

– О милая Фиона, укротительница моего сердца, выходи на балкон! Яви твоему рабу хотя бы тень свою прекрасную, – пропел я так громко, как только мог, но сомневаясь в мощи своего голоса, решил подняться чуть повыше чтобы моя красавица меня точно услышала.

– Что ты делаешь? – наконец мой светлый ангел показался из окна.

– Как что? Добиваюсь своей любимой, – ответил восторженно, любуясь ее красотой. Видимо мое исполнение произвело на нее впечатление и она помогла мне залезть в окно. Какой я молодец! Не мужчина, а прямо орел!

Радостно улыбаясь рассмотрел девушку одетую в премилую пижамку с котятами, и мечтал получить в награду за свои мучения хотя бы один маленький поцелуй.

– Может выпьем? – задала она мне неожиданный вопрос.

– Давай лучше поцелуемся! Почему Ричарду со служанкой можно, а нам нет? – вполне логично поинтересовался, а моя невеста замерла. По ее побледневшему лицу понял, что кажется сболтнул лишнего.

– Что ты сказал? – ну слава богу, она просто не расслышала, а я уж было подумал, что умудрился ее обидеть.

– Да вон посмотри сама, там под луной по мосту гуляют! – я воспользовался этим для того,чтобы покрепче прижать ее к себе и ощутить тепло тела. Какая же она маленькая, а как пахнет, словно фиалка!

Однако вид прогуливающихся Ричарда и кухарки произвел на нее впечатление, потому что Фиона выхватила из моих рук бутылку и опустошила половину.

– Ух, как ты мне нравишься, когда злишься, – я решил немного разрядить атмосферу, которая накалялись до предела.

– Нам просто необходимо, что-то сделать! Это невыносимый урон моей репутации, – кажется, моя птичка и вправду разволновалась, но я просто не мог позволить никому ее обидеть!

– Пошли разбираться, – решительно произнес и отправился на встречу опасности. Может быть именно это разрушит их помолвку и я смогу добиться ее расположения? Кто знает?

– О, а вот и мы!

Я решил, что внезапность произведет должное впечатление.

– Фиона, выходи, они уже ничем не занимаются! – немного разочарованно произнес я, все-таки идея поймать брата на горяченьком была прекрасной. Немного расстроенные мы с Фионой еще выпили, дабы скрасить разочарование.

– Будете? – я вспомнил о обычной вежливости, к счастью до того, как мы успели прикончить еще бутылку. Однако брат не оценил…

– А что происходит, братец?

– Ничего, что могло бы тебя расстроить, –  пробормотала моя прекрасная Фиона. – Увидели вас из окна, решили а почему бы не провести вечер парами? Так что, будете? Решайтесь, вина почти не осталось.

– Я, наверное, пойду… – начала невинно блеать кухарка.

– Стоять, – разве мог я отпустить ее так просто? Я приступил к перекрестному допросу – Оливия, признавайся, что ты чувствуешь к моему брату?

– Что… что я могу чувствовать к работадателю? С чего вообще вы взяли, что я что-то чувствую? – попыталась выкрутиться эта рыжа лиса, но меня так просто не проведешь.

– Да брось, Оливия, мы видели, как вы целовались.

– Прошу прощения, господа, но я все-таки пойду, —лепетала кухарка пытаясь с позором скрыться с места преступления, но и я не дурак и тут же кинулся за ней.

Каково же было мое удивление, когда зайдя в дом, обнаружил ее в компании Адама.

– О, вот это встреча! Ну что расписывайся за свой проигрыш, – злорадно ухмыльнулся я Адаму.

– Что это значит? – хмуро поинтересовалась кухарка.

– А то и значит! Они поспорили, что Ричард тебя поцелует, а вы же целовались, так ведь? Так что братец как всегда оказался молодцом! Да не переживай, ты так, – сообщил я, отметив, как кухарка пошла пятнами, – ты ведь не думала взаправду, что можешь заинтересовать моего брата. Посмотри на себя и его невесту! Вы же из разного теста сделаны, от слова совсем!

Очухавшийся Адам все-таки решил меня поддержать.

– Вот уж действительно не вижу причин для тревоги, семейство Кадоган достаточно честное для того, чтобы возместить даже моральный ущерб! Получишь денежки, рекомендации и пойдешь своей дорогой, или может даже мне поцелуй подаришь? – нахально поинтересовался Адам под мой веселый смех.

Глава 31

Ричард

– Ричард…

– Молчи, – оборвал Фиону на полуслове. Не хочу с ней говорить, и видеть тоже. Сплюнув в сердцах, двинулся к мосту, в дом идти не было желания.

Мало того, что пьяная невеста в общем-то самый большой шок, так еще и видела нас с Оливкой… Все запутаннее и запутаннее! Бежать за Оливией? Бессмыслено, завтра поговорю.

Но на завтра перенести не удалось. Как только я более-менее пришел в себя, успокоился, за спиной послышался крик.

– Ты! Урод моральный!

Опомниться не успел, как рыженькая бестия накинулась на меня с кулаками.

– Да успокойся ты, зверёныш! – обхватил девчонку обеими руками, она кусалась и царапалась, визжа что-то нечленораздельное. – Все, тихо, тихо!

– Ты подлый, невыносимый! Ты мне противен, Ричард! И не вздумай ко мне приближаться!

Меня ощутимо сильно ткнули острым локотком в живот и в глазах заплясали звездочки. Вот… невоспитанная!

– Да что я сделал? Спокойно объясни! – хрипя от боли крикнул я. В доме по ту сторону окон уже стала появляться прислуга, каждому было интересно, почему кухарка бьет хозяина. А в кустах за каналом наверняка затаились журналисты. Последнее вернуло мне разум. – И лучше в доме, а не здесь!

– Ах, ты не понимаешь, что сделал? У дружка своего спроси, Адама, а еще у тех девиц с которыми ты развлекался!

Осознание пришло внезапно. Она узнала…

– Это не имеет значения, Оливия. Мы заключили пари уже давно, теперь все по-другому, поверь мне.

– Я тебе конечно верю, но знаешь, – девчонка вырвалась из моих рук и гневно сверкая глазами ткнула мне в грудь пальчиком. – Ты отплатишь мне своим позором!

Всего мгновение, я даже не сразу понял, что произошло, и вот я уже лечу в бурлящую воду канала, а где-то рядом слышится радостный вой журналиста.

Ледяная вода мигом сковала тело, а ужас – сердце. Только не вода, только не вода! Фантазии со скоростью света подсовывали мне ужасающие картинки – я тону, лежу на дне канала, меня никто не ищет, а рыбки доедают руку.  С криками пулей выскочил на лестницу под мостом, когда возбрался на нее и оказался в саду Оливии уже не было. Рядом стояли Диго с Фионой, брат выглядел подавленным, а вот от взгляда невесты меня будто снова окатили льдом.

– Какой ты… Поспорить на девушку? Ричард, ты не просто урод, ты скотина полная. Я за тебя замуж не выйду, даже не мечтай!

Фиона была зла как никогда, мне бы расстроиться, но ее последнее слово подняло во мне бурю эмоций. Положительных. Даже испуг от купания прошел. Никогда не выйдет за меня замуж? О, Создатель! Спасибо!

Диго просверлил меня таким же взглядом, взял девушку под руку и увел в дом, я же остался стоять дрожа от холода.

Смесь радости, паники и стыда ворочалась во мне вызывая чувство брезгливости к самому себе. Маленькая Оливка… Знал бы я в тот вечер, что эта девчонка станет для меня дороже, чем зелье молодости, отдал бы его просто так.

С трудом переставляя ноги двинулся к дому, позади все еще слышались радостные крики папарацци. Мне было плевать, так даже лучше, пусть публикует что хочет! Завтра же напишу отцу, если Фиона уже этого не сделала.

В холле оказалось пусто, но стоило мне подняться по лестнице, как из-за угла выскочил Адам.

– Дружище, ты как?

Почему-то от этого вопроса зубы, выбивающие дробь от холода, скрипнули.

– Тебе лучше знать. Потешился? Молодец, – попытался обогнуть его, но парень выставил руки перед собой и не дал мне отойти. Пришлось вырываться силой, но этого тоже не удалось сделать. – Что тебе?

– Оу, брось ты, ты же выиграл! Отметим?

– Нет! Что вообще ты делаешь в моем доме? Диго пригласил?

– Вижу, ты на нее по-настоящему запал, – пробормотал Адам, разглядывая меня с неким удивлением. – Она же сирота, друг…

Глаза затянулись пеленой от злости, от того, что в голосе моего лучшего друга скользило презрение когда он говорил об Оливии. Всего миг, и Адам летит назад, ударятся спиной о стену, а у меня горят костяшки пальцев но я этого не чувствую. Быстрым шагом двинулся в спальню, разрываясь от желания вернуться и врезать Адаму еще раз. Он не имеет никакого права так отзываться об Оливии!

Застыл перед дверью, со всей силы врезал кулаком по ней,  резкая вспышка боли отрезвила мое сознание. Развернулся и побежал в комнаты прислуги. И пусть Оливка меня пошлет еще раз, пусть она кричит, ругается, дерется! Да хоть той своей поварешкой врежет, плевать!

Глава 32

Оливия

Самая злая фурия не сравнилась бы сейчас со мной! Я била подушки, рычала на них, ругала самыми грязными словами, которые невесть откуда взялись в моей голове. Из-под подушки выпала поварешка, схватила ее и продолжила молотить несчастное одеяло.

– Ричард урод! Гадина! Зараза! – с каждым словом все сильнее хлестала кухонной утварью по постели, борясь с желанием расколотить вообще все этой комнате.

Но быстро выбилась из сил, руки опустились и в груди разгорелся пожар, сметая все на своем пути. Жадные языки пламени ярости выжигали во мне все чувства, оставляя после себя черную дыру…

Щеки жгло от непрошенных слез, остановить их я не могла, да и не хотела. Сквозь туманную пелену в глазах взглянула на открывшуюся дверь, и когда в проеме показался Ричард, вскочила на ноги.

– Зачем пришел? Снова на что-то поспорили?! – слова сами слетали с языка, а слезы все текли и текли. Ну и пусть! Пусть видит, какое он чудовище и до чего довел невинную девушку!

– Оливия, выслушай меня, пожалуйста! – в голосе мужчины звенело отчаяние, заставившее меня на миг замереть, тогда Ричард шагнул в мою сторону.

Сильнее стиснула рукоять поварешки и подняла повыше.

– Убирайся Ричард. Я сейчас же соберу свои вещи и уйду!

– Тебе некуда идти, не глупи, Оливка.

– Снова намекаешь на то, откуда я? А ведь был таким искренним, когда жалел меня при разговоре о родителях! Гад ты, Ричард, все вы богачи такие мерзкие! Только и думаете, что о своей выгоде. На что поспорили хоть? На шоколадку? Или, смею надеяться, я для тебя чуть дороже сладкой плитки в фольге?

– Что ты несешь?! – Ричард свирепел с каждой секундой все больше, и я вместе с ним.

– Пошел ты! – поварешка опустилась аккурат на плечо мужчины, он вскрикнул, снова попытался схватить меня за руки, но не успел и получил второй удар.

Неизвестно откуда во мне взялось столько сил, но я вытолкала его за дверь и повернула защелку. Вот и все, больше не войдет.

Грустно обвела взглядом комнату, шмыгнув носом плюхнулась на кровать. Мне даже собирать нечего, из вещей разве что пара платьев да драные тапочки. И идти мне правда некуда! Ночевать под мостом или на лавочке в парке совсем не хотелось… И вообще, я не уйду никуда, пусть знает! На этой мысли я провалилась в тревожный сон, прижимая к груди поварешку.

Утро было счастливым, радостным, бодрым! Но не у меня.

Поднялась с постели на рассвете, кое-как привела себя в порядок и отправилась на кухню, но была перехвачена по пути Вильямом.

Очень злым Вильямом.

– Оливия пройдем со мной, нам нужно поговорить.

Фраза “Нам нужно поговорить” сама по себе невероятно пугала, а после того, что здесь было вчера… Сердце сжалось в комочек и быстро-быстро забилось, ладони вспотели. На негнущихся ногах двинулась за управляющим в кабинет.

Когда дверь закрылась, а Вильям сел за стол и указал мне на свободный стул, я была напугана почти до седых волос. Тяжело сглотнув, присела на самый краешек и самым честным взглядом посмотрела на управляющего.

– Поступила жалоба…

– Я не виновата! – выкрикнула, и тут же прикусила язык. Вот сейчас он меня уволит, и пойду я бомжевать… Или снова на поклон распорядительнице в центре занятости? Куда деваться, выбора-то нет…

Вильям вскинул бровь.

– Поступила жалоба, – вновь с нажимом повторил он. – Суп на ужин оказался сильно пересолен, я вынужден тебя оштрафовать на два золотых.

Суп? Бешено бьющееся сердце замедлилось. Просто суп?

– А за то, что вчера произошло ночью, будешь отвечать перед хозяивами поместья. Я написал герцогу, как только он ответит, приглашу тебя снова. Но советую заранее собрать вещи, – последнее управляющий произнес с толикой злорадства.

Из кабинета вылетела пунцовая. Когда Вильям сказал про суп я на минутку поверила в чудо. Но он ведь сообщил герцогу про нас с Ричардом! Какой кошмар! Лучше бы наругал или оштрафовал еще на два золотых, или вообще на всю зарплату. Что мне теперь делать? Сколько там идет письмо? Не дольше недели, максимум дней десять в отдаленные города королевства.

Но как оказалось, разговор с Вильямом не единственный сюрприз за сегодня. Я ведь совсем забыла про частного детектива, о котором говорил Рич, и уж тем более даже подумать не могла, что он явится так рано.

Спустившись в холл я увидела у дверь худощавого мужчину с неприветливым выражением лица. На нем был надет черный идеально выглаженный костюм, на сгибе локтя висела кожаная сумка, из не до конца закрытого кармана торчали уголки каких-то бумаг. Почему-то я сразу поняла, что он именно детектив, а не посыльный или новый садовник, больно взгляд был пронзительным, а на лице ни капли эмоций.

Кивнула ему и скрылась в столовой, мужчина проводил меня долгим изучающим взглядом, прежде чем к нему подскочила Фиона. Девушка словно из-под земли выросла, ведь спускалась по лестнице я одна! И почему она встречает детектива, если его нанял Ричард? Что ж, видимо я ошиблась, и мужчина простой посыльный. Мало ли что красавице аристократке понадобилось.

Глава 33

Фиона

Едва передвигая ноги, которые упорно не хотели нести меня в нужном направлении и пребывая в определенной эйфории от помолвки, которую я только что разорвала, я решила совершить над собой героическое усилие и таки добраться до своей кровати, благо пижама уже была на мне надета, дело оставалось за небольшим, только почистить зубы.

Решила не включать свет логично предположив, что яркий свет меня не сильно порадует, а может даже и хуже – сменит мой решительный настрой оказаться в теплой кроватке, поэтому на ощупь доползла до ванной и привычным жестом взяла в руки зубную щетку и зубную пасту…

Вот только то, что в моем рту оказалась совсем не зубная паста, а крайне едкая и противная мазь для пяток, я осознала уже проглотив приличну порцию. Глаза тут же полезли на лоб и я судорожно бросилась промывать себе рот от тошнотворного послевкусия, но мне это не сильно помогло. Желудок взбунтовался и потребовал освободить его от нежданных и явно нежелательных гостей.

Проснулась с тяжелой головой, но не только от количества выпитого, сколько от всего произошедшего, до сих пор поверить не могу, что Ричард поспорил на кухарку, а я-то думала, что он на нее запал! А он!.. Гад! Мой жених оказался совсем не сказочным принцем на белом коне, а настоящим, отъявленным негодяем, которому не известны такие понятия как благородство, честь и совесть, не пойду за него замуж хоть режьте!

Он мне и до этого не особо нравился, а сейчас от одной мысли о том, что мне придется делить с ним не только постель, тут как говорит моя матушка можно и глаза закрыть и перетерпеть, но и всю мою жизнь… мне в прямом смысле этого слова становилось плохо. Сразу несколько раз за утро.

Радовало одно, что внеплановая чистка желудка гарантировала отсутствие лишних калорий и то, что мазь для пяток точно распрощается с моим организмом навсегда.

Однако, чтобы там не происходило, леди должна оставаться леди, поэтому я превозмогла откровенно паршивое самочувствие после вчерашнего начала собираться к завтраку. Больше никогда и не за что не буду пить, алкоголь – настоящая отрава, мало того, что на следующее утро состояние такое будто под колеса кареты попала, так еще и дикое количество калорий. Ну прямо неимоверное! Я когда проверила в своей записной книжке, так мне прямо сразу чуть снова плохо не стало.

Ворча о том, что этот дом вообще впринципе выбивает меня из нормального состояния равновесия, поспешила выбрать достаточно свободное платье, потому что в узкий корсет втискивать я себя сейчас просто не смогла бы. Но получилось на удивление миленько… я чем-то даже напоминала эту кухарку, такая же пасторальная. От подобного сравнения меня всю передернуло и срочно захотелось переодеться, вот только времени на это не было уже от слова совсем.

Мысленно взвесив в своей голове странное платье против опоздания, я признала, что просто не могу позволить себе такой акт пассивной агрессии и поспешила спуститься к завтраку и как оказалось не зря.

Потому что в дверях я увидела того, кто внушает страх любой незамужней девушке королевства… частный сыщик. И не просто частный сыщик, а сам магистр Монтальбано, гроза всех неверных мужей и охотниц за наследством. Я даже на секунду замерла и потерла глаза в надежде на то, что он мне просто померещился. Кто его знает, я никогда столько не употребляла алкоголя, а мама говорила, что от него бывает всякое разное.

Однако к моему огромному сожалению сыщик не спешил испаряться или растворяться, более того,  кухарка проскользнула мимо и вежливо с ним поздоровалась, а значит это точно не мой глюк.

Сама не зная как, я умудрилась оказаться возле мужчины и поприветствовать его.

– Позвольте мне проводить вас в кабинет хозяина, – с достоинством взяла на себя липовую роль хозяйки дома, но не потому что меня волновало, в каком свете Кадоганы предстанут перед сыщиком, а потому что это была моя возможность узнать, что он здесь делает.

И тут в моей голове вспыхнули слова, которые я по-пьяни бросила Ричарду о том, что рассторгаю помолвку.

Нет выходить за него я совсем не собиралась, даже наоборот, вот только договор, который заключили наши родители был крайне строг и прямолинеен, если кто-то из участников соглашения рассторгал помолвку, то ему предстояло выплатить достаточно крупную неустойку, которую мои родители себе позволить не могли, потому что несмотря на большую известность, наши дела в последнее время находились в весьма плачевном состояние, что мои родители разумеется держали в строжайшей тайне!

А что если Ричард решил нанять следователя для того, чтобы меня скомпрометировать? От одной подобной мысли все мое тело покрылось липким холодным потом, это будет конец!

– Вы знаете, я так люблю вашу работу, это ведь так увлекательно, подскажите чем вы заняты в данный момент? – поинтересовалась у следователя вложив по максимуму все мое обаяние доступное в моем состоянии. Однако прежде чем следователь успел мне хоть что-то ответить нас перехватил Ричард, его нахальная и насквозь фальшивая улыбка говорила лучше всех слов.

Я еще пыталась подслушать под дверью, но к моему глубочайшему сожалению из-за нее не доносилось и звука, а что еще хуже – управляющий поймал меня за этим весьма сомнительным занятием. Разумеется, я поспешила объяснить свое поведение тем, что потеряла шпильку для волос. Вильям кажется настолько впечатлился, что даже попытался помочь мне ее найти, но потом просто проводил меня завтракать, чуть ли не силком утаскивая подальше от кабинета, который манил своими тайнами и важным разговором.

За чашкой утреннего чая меня осенило! У меня же есть пленка! Наверняка на ней есть что-то эдакое, иначе бы Ричард точно не стал ее прятать и пытаться распечатать втихаря. А значит для того, чтобы закончить весь этот фарс мне надо было только отправить пленку в какую-нибудь из крупных газет… Не дождешься, Ричард! Скомпрометировать меня решил? Я сделаю это первая. Что и поспешила выполнить сразу после завтрака.