Текст книги "Травница для чернокнижника"

Глава 29

Бежать не было никакого смысла, но понимала ли я это? Конечно же нет. Паника все нарастала, а туман был так близко, он уже почти касался моих туфелек… Вскочила и не чувствуя ног понеслась в холл, оттуда в бальную залу и через тайный ход на второй этаж. Запыханная ворвалась в свои покои, в темноте нашарила замок на двери, заперла и только тогда позволила себе расслабленно сползти по двери на пол.

– Я напугал тебя?

Широко распахнула глаза, всматриваясь во мглу. Гостиную заполнила Тьма, как я сразу не заметила, не понимаю… Лунный свет разгонял бы сумрак, но не было видно даже окон. А вот Риг сидел прямо передо мной на диване, я не видела его, но ощущала.

– Немного. Зачем подкрадываешься?

– Потерял тебя, переживал, – в тихом голосе мага звенела сталь.

– Мог отправить за мной Нинель или Марену, – недовольно заметила я, вжимаясь в дверь. Одной рукой нашарила замок. Не сразу сообразила, что мои действия не останутся незамеченными Ригом, но он промолчал. Чего выжидает? Почему не включит свет? Его поведение было странным, я же списывала все на свою одержимость монстром. Ну подумаешь, поджидает меня в моих же покоях… Может, зашел пожелать приятных снов?

– Как прошел вечер?

Бесшумно повернула защелку.

– Хорошо. Посмотрела воздушный мост для писем, – соврала я. Как работает мост я так и не видела.

– Твои друзья довольны?

– Да, передают тебе слова благодарности.

– И Динни?

Замерла. От пристального вглядывания в беспросветную мглу глаза заболели, голову сдавило тисками. Всего секунда и что-то щелкнуло в мозгу, а после раздалось уже знакомое шипение.

“Это он… он… не пей отраву… мы станем сильнее… ты спасешься…”

Руки задрожали, изнутри я разрывалась на части, не зная, что делать дальше. Бежать? Выпить отвар и заснуть? Поговорить с магом начистоту? Он лишит меня жизни за долю секнуды, если захочет. Может испугаться, что я расскажу всем о том, что он убивал людей, а такая слава никому не нужна.

Раздались медленные, едва слышные шаги в мою сторону. Я поднялась не отрываясь спиной от двери, положила ладонь на ручку.

Не успею…

Не смогу…

– Куда ты?

– За чаем. Почти час прошел.

– Нинель уже все принесла, идем спать.

– Ты останешься со мной? – выдержав паузу осторожно поинтересовалась я. Риг был уже очень близко, я чувствовала его дыхание на своих волосах.

– Да.

– Дай мне… пять минут. Я вернусь сейчас.

– Римисса, иди в спальню, – припечатал маг тоном не терпящим возражений, и мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Монстр внутри становился сильнее, за короткое время он вновь завладел моими чувствами и разумом, страх перед чернокнижником отступил и я спокойно легла в постель.

Неожиданно зажегся светильник на столике у выхода, в глаза ударил резкий свет и я поморщилась. Жених прогнал Тьму, налил отвар в чашку и протянул мне. Все как и в прошлый раз, маг не злился, не желал объяснять свое поведение, и я никак не могла прочесть эмоции на его лице. Догадывается ли он о Динни? А обо мне? Может, он так же решил, что я свихнулась из-за одержимости…

“Не пей…”

“Пошли к черту!” – мысленно заорала на чудовищ и залпом выпила отвар. Резкая боль в груди появилась всего на миг, и шипение вновь прекратилось.

Устала… Как же я устала за эти сутки! Хотелось рыдать в одиночестве до утра, спрятаться, или убежать куда глаза глядят! Я рвалась и металась изнутри, внешне оставаясь спокойной. Вжалась головой в подушку, закрыла лицо руками.

– Ты говорил, что сможешь вылечить меня. Расскажи мне, как? – спустя долгое время задала я вопрос неподвижно сидящему на краю кровати магу. Он невидящим взглядом смотрел в окно и молчал, пока я пыталась уснуть.

– Чтобы избавить тебя от связи с монстром, его нужно убить.

Прикусив губу тихо вздохнула. Значит ли это, что Риг пойдет в тот мир? Волна ненависти поднималась в душе, затапливая все добрые мысли о женихе… Динни ведь был совсем ребенком. Риг не может хорошим, никто не может быть хорошим лишив жизни дитя! А я ведь с самого начала подозревала, что что-то с ним не так. Ну не может черный бездушный колдун быть таким заботливым! Не может!  Внезапно накрыло отвращение… ненавижу когда лицемерят!

– Как? Ты пойдешь к ним?

– Другого варианта нет, разве что впустить их сюда. Но разумеется, я этого не сделаю.

– Может попробовать выманить его одного? – предположила я, отбиваясь от навязчивой мысли сломать куклу когда Риг войдет в арку. Не могу я так поступить, не могу! Как бы сильно я не была разочарована, я не убийца!

Чернокнижник снова замолчал, рассеяно всматриваясь в плывующие по небу облака. Что в его мыслях? Жалеет ли о том дне, когда согласился на брак со мной? Я вот точно жалею, что не сбежала раньше, чем вошла в этот дом. Жила бы спокойно где-нибудь в крошечном домике на берегу реки, вышла замуж за достойного кузнеца, родила ему обычных детей, а не каких-то там хранителей. Только что сейчас об этом мечтать… стало слишком поздно.

Или все же нет?

Думать над планом, как оставить Рига в том мире, было страшно. Я решила для себя, что это станет некой игрой, чтобы не считать себя последней тварью. Избавив мир от темного мага я сделаю благое дело, пусть он и хранитель, но злых дел совершил наверняка великое множество. Взять хотя бы Динни… А Локи? Может и Локи убил тоже он? Осознание этого пришло так внезапно, что я невольно охнула, и впилась зубами в подушку. Пусть решит, что я сплю, если он вновь спросит хоть что-то, я не выдержу и расскажу все, что знаю. Тогда меня уже будет не спасти, и мой план провалится в считанные секунды.

Не знаю, поверил ли он, но разговаривать со мной больше не стал. Все так же неподвижно сидел в ногах, пока я в самом деле не провалилась в сон. Думала, продержаться до утра, но усталость взяла свое.

Наутро плохо помнила, как спала, но точно помню, что Риг будил меня несколько раз и практически заливал отвар в рот. Выпив, я сразу же засыпала снова.

Когда окончательно открыла глаза, обнаружила на столике горячий заварник и записку.

“Продолжай пить каждый час, я вернусь вечером”.

Сердце радостно забилось, и все вчерашнее словно кануло в небытие. Рига не будет весь день! Собралась я быстро, наспех помылась, оделась и спустилась вниз.

– Марена! – крикнула пробегающей мимо экономке, женщина затормозила и беспокойно заозиралась по сторонам. – Марена, я здесь…

– Ах, госпожа! – выдохнула она и быстрым шагом двинулась в мою сторону. – Задумалась, простите.

– Ничего. Как продвигаются дела с подготовкой к балу? Все написали пожелания по нарядам?

– Да… – закивала женщина, отводя взгляд. Она нервно теребила в руках передник, я же раздумывала, стоит ли спрашивать почему она волнуется. Может у нее какие-то личные проблемы о которых говорить не хочет, но мне вроде как ответить обязана… В общем я старательно делала вид, что ничего не замечаю, и лучезарно улыбалась. – Я сейчас принесу его. Там мужчины тоже написали свои размеры, и дочки Эллы, ну а своим детям я написала. Госпожа, это так затратно, нас ведь много. Вы уверены, что стоит заказывать нам платья?

– Не переживай, я все обсудила с мистером Роалдом, он не против.

Экономка заметно побледнела, а я совсем впала в ступор.

– Марена, все в порядке? – нахмурившись, все же спросила.

– Д-да, благодарю. Сейчас вернусь со списком, – женщина умчалась едва я успела открыть рот. Вернулась так же быстро и сунула мне в руки пять листов исписанных корявым подчерком. – Вот, тут все размеры, а насчет пожеланий мы не решили. Закажите что-то на свой вкус, мы совсем не знаем что сейчас в моде.

– Хорошо. Точно все в порядке? Ты выглядишь нервной. Может выходной нужен?

– Нет, госпожа, благодарю, – Марена взглянула на меня так, что стало понятно – объяснять ничего не станет.

– Найди Норта, пусть подаст экипаж, через час отправимся в город.

Экономка убежала, оставив меня в сметении. Что происходит в этом замке? Пора организовать собрание что ли…

С трудом отбросив мысли о странном поведении служанки я с помощью Джо нашла несколько плетеных корзин, коротких лент, садовые ножницы, и отправилась собирать урожай травы. Она уже должна была достаточно вырасти для употребления ее в зелья. Передерживать рост тоже нельзя, растения становятся жестче, теряются полезные свойства.

Погода сегодня не радовала. Светлые облака, которые укрывали ночью небо стали почти черными, тяжелыми, и вот-вот грозились разразиться ливневым потоком. Где-то вдалеке у горизонта сверкали молнии, в воздухе пахло приближающейся грозой. Недовольно осмотрела сад – трава наросла сплошным ковром, но весь вид портила разрушенная каменная тропинка ведущая к озеру. Да и в целом, территория замка смотрелась лучше когда была залита солнечным светом, сейчас же мое и без того мрачное настроение стало совсем беспросветным.

Дверь в оранжерею подалась не сразу, ключ застревал, пришлось приложить усилия чтобы вытащить его и засунуть вновь. Вместе с ключом из замочной скважины выпали травинки – кто-то забил замок специально. Вспомнила Бекко. Надо все-таки поговорить с ним самой…

Внутри же царила атмосфера счастья и спокойствия, стекла работали исправно, и несмотря на плохую погоду разливали на ящики накопленный солнечный свет.

– Здравствуйте, – тихо проговорила я улыбнувшись ромашкам. Чувствовала себя при этом неимоверно глупо, но я где-то читала, что с растениями нужно разговаривать. Может и бред, но мне было неуютно находиться в полной тишине поэтому я последовала совету из старой потрепанной книжки. – Какие большие выросли, красивые! Вы послужите хорошую службу мисс Пэриж, она из вас сделает разные полезные зелья. Будете лечить людей, а может быть даже драконов. Уж простите, не знаю точно.

Растения мне заведомо не отвечали, но я уже вошла во вкус. Шепотом рассказала им о своих переживаниях, о Динни, о Локи, и даже о Риге. Странно, но выговорившись зеленым веточкам мне стало легче.

Срезала последнюю траву в ящике, связала в худенькие пучки лентами и разложила по корзинам. Скептично оглядела свое богатство, прикидывая, смогу ли отнести все сама к экипажу. Нет, не подниму. Придется звать Норта.

Дверь я заперла, на всякий случай, прежде чем вернуться в дом. Остановилась в холле, принялась бездумно рассматривать свежие пионы в вазах, в ожидании Джо. Дворецкий почти всегда находится здесь, за исключением если его зовет Марена за помощью. Но прошло уже довольно много времени, а Джо не появлялся, я же устала пялиться на пустой холл и потопала на третий этаж.

Меня встретила темнота и тишина. Двери в спальни были закрыты, детвора не шумела, что странно – обычно их визг я иногда слышала даже находясь в столовой.

– Есть кто? – голос эхом отразился под потолком, справа что-то скрипнуло и из комнаты высунулась светленькая головка. Увидев меня, ребенок юркнул обратно и громко захлопнул дверь. Решила, что раз малыш здесь, шанс упускать нельзя и стоит поговорить сейчас. Не медля постучала к нему. – Бекко, открой мне.

– Неть!

– Почему?

– Мама фказала не выходить!

Мама значит… Вспомнила, как нервничала женщина рядом со мной, и по спине пробежали мурашки. Она опасается меня?.. Вот черт! Бекко ведь наверняка рассказал ей, что я на него накричала… Дурацкая Римисса!

– Ну ладно, я так скажу, – громко сообщила и уселась на пол, привалившись к двери.

– Не хосю с тобой говолить!

– Я понимаю, прости меня пожалуйста. Я не хотела тогда тебя обидеть, не знаю почему так вышло. Просто ты меня напугал, вот я и растерялась.

Бекко молчал, но его пыхтение слышно было отчетливо. Он стоял вплотную по ту сторону двери, и все слышал, поэтому я продолжила.

– Скоро будет праздник, мама говорила тебе о нем?

– Дя.

– Придешь?

Ответом снова было лишь пыхтение, а мне предстояло заинтересовать ребенка.

– Хочешь поехать со мной в город сегодня? Я куплю тебе что-нибудь интересное.

– Мне мама не лазлешит.

– Я поговорю с ней.

– Неть! Вы стланная, мама так говолит…

Мои глаза непроизвольно округлились. Я странная? Марена правда меня считает странной?! Дети не лгут, это и расстраивало. Но мало ли почему я не нравлюсь Марене, может быть из-за Рига, они все его как-то немного опасаются.

– Ты сам-то хочешь поехать со мной?

– Смотля сто мы купим.

Я улыбнулась. Маленький вымогатель! Но главное – дружба может быть налажена, главное теперь отыскать экономку и выяснить у нее подробности ее ко мне отношения.

Глава 30

Искать никого не пришлось. Стоило мне только подняться с пола, как на этаж разъяренной фурией прилетела Марена, завидев меня притормозила и настороженно кинув взгляд на дверь, за которой прятался ее сын, подошла ближе.

– Госпожа, Норт внизу дожидается вас. А вы что здесь, меня искали?

– Да, я ждала Джо, но он куда-то подевался.

– Так он это… уволился.

– Как уволился? – опешила я.

– Утром еще, пока мистер Роалд был у себя.

– А как же… – хотела сказать, что буквально полчаса назад видела его, он мне даже корзины нашел, но не стала. В голове ураганом кружились мысли, никак не желая собираться в кучу. Холодок пробежавший по телу вернул меня в чувство. – Ладно, Норт внизу, говоришь?

Марена кивнула, не отрывая от меня взгляд.

– Что ты скажешь на то, что я возьму с собой Бекко? Мы только завезем травы по адресу, а после я бы отвела его поесть мороженое.

– Ему спать пора… – неуверенно произнесла экономка, но я уже для себя решила – не отступлю. Верну ей ребенка к вечеру счастливого и довольного, может ее ко мне недоверие пропадет.

Спор разрешил сам Бекко. Дверь скрипнув отворилась, и мальчишка уже одетый вышел в коридор.

– Мам, пусти. Я хосю с тетей.

– Нет, Бекко! Сейчас покушаешь и спать!

– Мама, пусти, – четко произнес малыш, нахохлившись. Марена взволновано окинула взгялдом меня и его, в итоге махнула рукой.

– Ладно. Только верните его поскорее, пожалуйста.

Я заверила ее, что мы непременно постараемся приехать быстрее, подхватила Бекко за ручку  и мы быстрым шагом пересекли коридор. Спиной я ощущала прожигающий взгляд женщины, и специально не оборачивалась, пока не оказались в холле. Только там смогла выдохнуть.

– Отпустила! – широко улыбнулась малышу, а тот невинно похлопал пушистыми ресницами. Обида его длилась недолго. Хорошо быть ребенком, все неприятности забываются стоит услышать о сладостях… Мне бы сейчас такое умение ой как пригодилось.

– Госпожа, экипаж ожидает, – сообщил Норт придерживая высокую входную дверь.

– Идем, – потянула малыша на выход. Остановилась рядом с охранником, и тихо поинтересовалась. – Норт, когда уехал Джо?

– Сегодня утром, сразу как уволился.

– М-м-м. А он не сказал, почему решил уйти?

– Нет, к сожалению. Его уход был спешным и неожиданным для всех.

– Ясно… Я посажу Бекко в экипаж и нам с тобой нужно будет перетащить корзины с травами из оранжереи.

Охранник кивнул и остался дожидаться меня на лестнице.

– Вот так, – усадила ребенка к окну и улыбнулась. – Подожди совсем чуть-чуть, мы сейчас придем. Не будешь убегать?

– Неть.

– Молодец, – потрепала пухлую щечку, мысленно ругаясь на то, что не озаботилась переносом трав заранее, и быстро побежала к Норту.

Вопреки моим тревожным ожиданиям Бекко нас дождался, он так и сидел у окошка как я его оставила.

До города добрались быстро, и беспрепятственно подъезали к алхимической лавке мисс Пэриж. Улицы были пусты, видимо горожане решили, что не стоит рисковать прогулками под нахмурившимся небом, ведь в любой момент тучи могут прорваться. Это было мне на руку – не хотелось, чтобы лишние глаза видели что невеста самого мистера Роалда торгует травами. А то, что я его невеста, наверняка узнают все очень скоро. Бывшая невеста… Боюсь представить, какой начнется хаос, когда мир лишится единственного хранителя.

Поежившись, кинула взгляд на небо. Молнии становились ярче и чаще, слышались раскаты грома, еще тихие, но едва мы успели занести корзины в лавку, как на землю упали крупные капли.

– Норт, я скоро вернусь, побудь с Бекко в экипаже! – крикнула охраннику и заскочила в лавку к ожидающей меня мисс Пэриж.

Женщина уже вовсю рассматривала травы, довольно улыбаясь. Наклоняться над товаром ей было трудно, но она все же присела на корточки и одной рукой перебирала пучки.

– Замечательно, миссис Роалд! Великолепный урожай, я таких ровных лепестков давно не видела. Вы использовали только зелье роста?

Я поморщилась, услышав такое к себе обращение, но улыбнувшись через силу, кивнула.

– Да, только им, – про воду из “волшебного” озера упоминать не стала, зачем?

– Удивительно! Когда сможете доставить еще? – с надеждой во взгляде спросила она, а мне стало как-то жаль ее расстраивать.

– Постараюсь через две недели, вам ведь пока хватит этого?

– Да, но если сможете раньше, я только рада буду.

– Проверять будете? – кивнула на корзины, увидев, что мисс Пэриж поднялась и направилась к стойке.

– Я так вижу, что все хорошо. Правда, ведь на первый взгляд растения могут поведать тебе больше, чем казалось бы возможно. Так что благодарю вас!

– Я обещала вам первую партию бесплатно, давайте тогда обговорим расценки на вторую, – с предыханием попросила я, все еще не веря своей удаче. Но когда женщина улыбнулась и вытащила из-под стойки черный бархатный мешочек, у меня чуть сердце от радости не остановилось.

– Никаких “бесплатно”! Товар идеален, а труд должен оплачиваться. Я надеюсь на долгое сотрудничество с вами, поэтому вот, здесь три тысячи золотом. По расценкам всех поставщиков,  но все же немного выше, так как боюсь, что вас у меня уведут, – похихикала мисс Пэриж, а я от благодарности чуть не разревелась.

Попрощались, пожали друг другу руки, и я вылетела на улицу чувствуя крылья за спиной, и совсем не обращала внимания на вмиг промокшее платье под проливным дождем.

Три тысячи! Моих личных! Мне больше не придется брать деньги у Рига. Почему-то после вчерашнего я бы больше не смогла этого сделать. Разве что на наряды для слуг, но не могу же я их разочаровать! Обещала ведь праздник… первый и последний. Потому что думая о предстоящем торжестве я все больше убеждалась в том, что мне придется попрощаться с ними всеми. Ради их же безопасности. Джо почуял неладное и ушел сам, но вот остальные…

Мысль наткнулась на необъяснимое появление уволившегося дворецкого, и я погрузилась в воспоминания. Встала я уже ближе к полудню, а он уволился и уехал утром, если Марена и Норт не ошибаются. Они ведь могут ошибаться? Может быть Джо задержался по какой-то причине, а пока я была в оранжерее, он все же уехал. Но почему тогда он не попрощался со мной? Не хотел расстраиваться лишний раз?

Все было невероятно странно, но вернувшись в экипаж мне некогда стало об этом размышлять. Заскучавший Бекко слушал историю о огненной птице, которую ему рассказывал Норт, видимо не очень интересную, потому что завидев меня малыш подскочил с места.

– Тетя присла!

– Госпожа, Бекко сказал, что мы отправимся домой не сразу, так?

– Да, попроси доставить нас в какое-нибудь кафе, где продают сладости.

Норт постучал в крошечное окошко для переговоров с извозчиком, передал ему мою просьбу и экипаж развернувшись, покатился через весь город. Я могла только порадоваться, что в этих новых повозках для возничего приделан козырек от солнца и дождя. В моем родном городке таких еще нет, и в плохую погоду ездят только те, кто служит хозяину по рабочему договору, свободные же кареты не отыщешь.

Мелькающие в окне здания закончились и экипаж затормозил у леса. Мешочек с деньгами и бумажные листы с размерами нарядов спрятала под сиденье, взяла лишь несколько монет и сунула их в карман. Норт вышел первым, помог вылезти нам и раскрыл один зонт надо мной с ребенком, второй над собой.

Я удивленно осмотрела необычный дом , у которого мы остановились – маленькая двухэтажная избушка из бревен, а за ней прям влотную пристроен еще один, довольно большой и полностью белый. Забавное архитектурное решение…

– Первый дом служит кофейней, во втором живет ее хозяйка с супругом и дочерьми.

Присмотревшись к вывеске “Карамельная кофейня” я вспомнила это место. Точно, здесь же живет старший сын императора! Когда случился раздор с эльфийской империей, Ильмар Гейн-Визор остался в Архангольдере, чем неслабо шокировал местную общественность. Об этом еще долго писали в газетах, но потом забыли и тему больше не поднимали.

– Посидеть здесь может не удастся, столик всего один, но пирожных лучше чем в этом месте не отыскать во всей столице.

– Ничего, мы просто купим и заберем с собой, – махнула я рукой и повела Бекко пробовать лучшие сладости королевства.

Над дверью звякнул колокольчик и мы очутились в небольшом помещении, с виду домишка не обещал, что внутри будет так уютно. Ровные стены, чистый пол, витрина с пирожным блестела в свете крошечных шариков-светильников. Малыш сразу подбежал к ней и не касаясь стекла принялся всматриваться в содержимое.

К нашему приятному удивлению кофейня оказалась пуста и как только мы расположились за столиком, за стойкой показалась темноволосая девушка.

Улыбнувшись, окинула нас любопытным взглядом.

– Добрый день, господа, выбрали уже что-нибудь?

Хозяйка кофейни располагала к себе с первой секунды, и пообщавшись с ней об ассортименте, мое настроение чуточку улучшилось. Ну а когда я отнесла извозчику кофе в бумажном стаканчике, и вернувшись за столик попробовала необычный полосатый пирог “Зебра”, плохие мысли на время оставили меня.

Дождь все не желал заканчиваться, моя идея отвести Бекко покататься на лошадке провалилась еще на этапе ее обдумывания.

– Норт, какие еще есть развлечения для детей?

– Боюсь, что сейчас никаких.

– Жаль, – вздохнув, подвинула малышу чашку с чаем. – Ну что, поедем домой?

– Дя, – Бекко, кажется, совсем не был расстроен таким исходом событий. Пирожные имели свой изумительный эффект. – А мозно взять таких для блатьев?

– Конечно, – улыбнувшись пошла к стойке.

Девушка упаковала мне несколько эклеров, корзинок, и четыре кусочка этого полосатого пирога. Для дочерей Эллы я взяла отдельно то же самое.

Вышли из кофейни довольные, даже я, но уже при посадке в экипаж в голове раздалось знакомое шипение.

Нет, нет, нет! Только не это!

Ладони вспотели, мысли перепутались. Слишком поздно вспомнила, что отвар я не выпила перед тем как ехать, и с собой не взяла!

– Норт, – тихонько позвала охранника. – Отвези Бекко домой, я останусь.

– Но, госпожа…

– Я останусь! – рыкнула и мысленно взвыв, стиснула кулаки. Монстр слишком быстро глушил во мне хорошее, заполняя разум собой. Мне нельзя оставаться с ребенком, повторно его пугать нельзя!

– Что-то передать Марене?

– Нет, я вернусь раньше вас, встречу у ворот. Если не вернусь, не отпускай извозчика, скажи ему что время простоя будет оплачено. Я вспомнила, что у меня срочная встреча с мистером Роалдом здесь, в городе, он меня и отправит домой.

Выскочила из экипажа раньше, чем охранник спросил что-то еще, даже не взяла зонт, так торопилась.

Добежала до первых зданий, что были через дорогу от кофейни, и спряталась от дождя под раскидистыми ветвями дерева. Я совсем не знала столицы, не знала, куда идти, и наверное мое решение остаться было поспешным и неправильным. Ну как Риг меня найдет? Срочно нужен вестник!

Обрадовалась этой мысли, но следом сразу пришла другая – где его взять?