Текст книги "В поисках счастья"

– Ну, не думаю, что он мне зла желает. Все-таки мы ведь раньше были четверкой: я, Вик, Эйдан и Элайджа. – Марк произнес это, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Но как только его взгляд поймал знакомый силуэт, он почувствовал резкий прилив надежды и понимания.

– Отпусти его! – Райан появился как из ниоткуда, его фигура вырисовывалась у двери, словно призрак, который материализовался в самый нужный момент. Его лицо было жестким и решительным, а взгляд – настойчивым и полным решимости. Для Меган Райан был как непредсказуемый и невидимый защитник, появляющийся в самых неожиданных местах.

Райан в мгновение ока схватил Марка и начал тащить его к выходу. Его сила и скорость были поразительными, и в этом спонтанном спасении не было ни одной лишней эмоции.

– Слушай, Меган, – Марк посмотрел через плечо на свою рыжую мучительницу, в голосе его звучала решимость, которую он едва смог скрыть. – Если ты тронешь Эмилию, я это просто так не оставлю. Не подходи к ней ни на метр, и если я узнаю, что ты что-то задумала, приготовься к последствиям.

Его слова были полны угрозы и предупреждения, но дверная ручка оказалась не в его власти. Он потянул ее, но дверь не поддалась, и каждое усилие казалось бесполезным.

– А еще, отдай мне ключи от кладовки. – Марк произнес это твердо, но в глубине души знал, что все его угрозы – не более чем блеф. Он не мог причинить вред Меган, как бы сильно она его не раздражала. Ведь, зная себя, он понимал, что никогда не сможет поднять руку на девушку.

Эта его черта – иногда казалась ему слабостью. Вот и когда Меган бросилась на него, грубо толкнула его в кладовке и, словно хищник, задавала свои злобные вопросы, он просто поддался, без сопротивления упал на мат. В такие моменты Марк чувствовал себя особенно уязвимым. Возможно, эта слабость – худшее, что в нем есть.

Глава 17

«Зак Нойер»

– Лучше так не делай, ты привлекаешь слишком много внимания своими перемещениями. Да, может кто-то не замечает, как ты телепортируешься, но Меган видит, что ты появляешься там, где это невозможно физически. – Марк говорил напряженно, вглядываясь в лицо Райана. Он боялся, что правда о нем всплывет.

– Хорошо, Марк. Больше не буду тебя спасать от Меган, – его голос прозвучал ровно, почти холодно.

– Нет, ну ты спасай, конечно, просто делай это, ну, обыкновенно, без своих фокусов.

В этот момент к ним подбежал Виктор, сияя от радости.

– Марк, я наконец-то тебя нашел!

– Для чего ты меня искал? – В голосе Марка сквозило недоумение.

– Времени в обрез. Слушай внимательно. – Виктор, похоже, только сейчас заметил Райана рядом с Марком. – Ого, вы тут вместе? По школе ходите, как парочка?

– Очень смешно.

– Нет, ну вы правда в последнее время вместе ходите.

– Ну, он же теперь учится с нами. Да и живем мы тоже вместе.

– Ты только с Райаном поосторожнее. Обидишь его – и не будет у тебя такого классного друга. Райан хоть и… без души, но парень классный. – Виктор бросил взгляд на Райана и усмехнулся. – Ну как поживаешь, Райан?

– Все отлично. Только что спас Марка.

– Опять от Меган? – Виктор фыркнул, явно наслаждаясь ситуацией. – Ну ты, Марк, и слабак. Без Райана она бы тебя давно уже захватила. Но ладно, сейчас кое-что более важное.

Марк напрягся, почувствовав, что разговор может затронуть что-то серьезное.

– Мы с Эйданом продумали план. Ты будешь наблюдателем, следить, чтобы никто не помешал.

– За кем наблюдать? – недоуменно переспросил Марк. – Какой еще план?

– По захвату сердца Тони Хоук! Я решил набраться смелости и пригласить ее на медленный танец. Знаешь, после всего, что я узнал о нашем мире и о себе, я понял, что не могу больше тратить свое время впустую. Я предложу ей встречаться! – Виктор говорил с таким рвением, что, несмотря на абсурдность ситуации, Марк не мог не улыбнуться.

«Вот оно!» – подумал Марк. – «Настоящая любовь? Может, она и есть ответ на все мои вопросы?»

– Это все, конечно, здорово, что ты решился на такое, но при чем тут я?

– Ты что, не понимаешь? Я не смогу сделать это сам. Ты и Эйдан будете мне помогать. У меня идеальный план.

– А не проще просто подойти и признаться ей в чувствах? – Хмыкнул Марк, но Виктору это не понравилось.

– Ты что, издеваешься? Думаешь, это так просто? – Виктор посмотрел на него, как на несмысленного ребенка. – Ты никогда не переживал такие чувства, Марк. Ты даже не представляешь, как сложно выговорить эти три слова, когда внутри все сжимается. «Я тебя люблю» – нечто, что застревает в горле и не хочет выходить.

– Я думаю, ты преувеличиваешь, – резко ответил Марк, в его голосе прозвучала легкая насмешка.

Виктор фыркнул и покачал головой, словно ему не хватало терпения объяснить что-то такому несмышлене.

– Надеюсь, я доживу до того момента, когда ты будешь мучиться от любви так же, как я, – он прищурился, будто представлял эту картину в ярчайших красках. – Буду смотреть на твою тупую физиономию и говорить: «Ну что ты, это же так просто».

Марк вздохнул, слегка раздраженный.

– Хорошо, я тебя понял, – сказал он с невольным оттенком усталости.

– Кстати, а где Райан? – Виктор осмотрелся, и тут только до него дошло, что их спутник бесследно исчез. – Он что, пропал? Марк, ты заметил, когда он ушел?

Марк быстро пробежал глазами коридор. Он и сам не помнил, когда Райан ушел. Наверное, они так увлеклись разговором, что тот просто незаметно растворился в тени, как всегда.

– Похоже, мы его потеряли. – Марк пожал плечами. – Но я уверен, он появится, когда будет нужно.

– Ладно, мне пора найти Эйдана, – Виктор махнул рукой, не придавая исчезновению Райана большого значения. – А ты не подведи меня!

– Не подведу, – уверенно ответил Марк, хотя в его голосе промелькнула тень сомнения. Для чего Виктору так стараться ради какой-то девушки.

В школе царила призрачная тишина, как будто само здание замерло в ожидании предстоящей дискотеки. До мероприятия оставалось совсем немного времени, и почти все ученики были заняты в спортзале, готовя помещение для праздника. Но был один человек, который не принимал участия в этой суете. Марк Николас Эшфорд медленно бродил по коридорам четвертого этажа, словно отстраненный от всего происходящего. Этот этаж считался последним, и он всегда вызывал в нем странное чувство уединенности.

Завернув за угол, Марк остановился, заметив чью-то фигуру у окна. Его сердце пропустило удар.

– Зак Нойер, – прошептал Марк, узнавая фигуру, сидящую на самом краю подоконника. От этого зрелища в груди разлилось нехорошее предчувствие. Зак сидел так, что казалось, будто одно неосторожное движение могло привести к трагедии. Ветер играл его челкой, а ноги безмятежно свисали с подоконника, за которым была пугающая высота.

Марк нахмурился, ощущая, как тревога заполняет его сознание.

«Он собирается прыгнуть? – мысли заполонили голову, и страх сковал его движения. – Неужели это из-за того провала на школьных выборах? Боже мой, подростки такие странные в своих экзистенциальных кризисах».

Зак, похоже, был далек от всего земного, его мысли словно витали где-то высоко в облаках. Ветер, дующий снаружи, был осенне-холодным, но напоенным свежестью. Марку стало не по себе. Его мозг уже рисовал ужасные картины, и, не зная истинных мотивов Зака, он решил действовать. Тишина становилась невыносимой.

Марк начал приближаться к нему, стараясь действовать незаметно, как хищник, крадущийся к добыче. Кажется, еще немного, и Зак сделает этот роковой шаг. И вот, когда Марк оказался достаточно близко, он резко обхватил Зака за ребра и прокричал:

– Не прыгай, Зак! Все будет хорошо! Неужели какой-то провал на выборах стоит твоей жизни? Проигрыш – это возможность двигаться вперед!

Зак резко дернулся, сердце на мгновение замерло. Он не ожидал этого и не понимал, о чем вообще говорит Марк. Шок отражался в его глазах, а слова неслись мимо сознания. Зак попытался встать, но Марк так крепко держал его, будто не собирался отпускать.

– Ты с ума сошел?! Я не собирался прыгать! Да отпусти ты меня! – Зак наконец встал, с трудом стряхнув с себя хватку Марка. – С чего ты вообще решил, что я собираюсь прыгнуть?

– А что ты тогда делал?

– Смотрел на закат, – ответил Зак, раздраженно протирая ладони. – Розово-малиновый закат – это мое любимое время дня. Он такой красивый, и всего на пару минут небо становится самым изящным.

Марк удивленно приподнял бровь. Теперь вся ситуация казалась совершенно абсурдной. Однако облегчение постепенно растапливало напряжение.

– А почему бы нам не посмотреть его с крыши? Там вид намного лучше, – предложил Марк, пытаясь восстановить свое достоинство после этой неловкой сцены.

Зак замер, удивленно глядя на него.

– Разве нам туда можно? – неуверенно спросил он.

– Ну, конечно, – солгал Марк, зная, что туда вход строго запрещен.

Поднявшись на крышу (что оказалось не таким уж простым делом), они успели застать последние моменты заката. Небо переливалось яркими красками: малиновый сменился насыщенным оранжево-желтым, а на горизонте уже начинали пробиваться первые звезды. Легкий полумесяц висел над городом, будто его очертания вырезали на чистом полотне.

Они стояли в тишине, наслаждаясь этим волшебным моментом, и в голове у Марка роились мысли. Может, он слишком поспешил с выводами, но что-то в этой встрече казалось ему важным. Зак, казалось, был погружен в свои мысли, но их молчание не было гнетущим. Оно было наполнено пониманием того, что иногда все, что нужно, – это остановиться и посмотреть на этот мир чуть внимательнее.

– Ты любишь жизнь, Марк? – неожиданно перебил тишину Зак, его голос был мягким, почти растворяющимся в окружающей вечерней прохладе.

Марк поднял брови, вопрос застал его врасплох, но он не задумывался долго.

– Очень, – ответил он, тихо и уверенно, словно не допускал ни малейшего сомнения.

Зак просто улыбнулся в ответ, и снова устремил взгляд на малиновый закат.

Глава 18

«Медленный танец»

Марк двигался словно на автопилоте, ноги сами несли его туда, куда разум сопротивлялся идти. Дискотека – место, куда бы он и не подумал заглянуть, если бы не Виктор Барвинский. Лишь мелькнула мысль о нем, как Виктор тут же возник рядом, будто материализовался из клубящегося воздуха. Без промедления, он начал свою традиционную речь – на сей раз о плане завоевания сердца Тони Хоук.

– Все просто, – объяснял он. – Эйдан сыграет роль неприятного типа, который начнет к ней приставать, а я, как настоящий рыцарь, спасу ее. В этот момент заиграет медленный танец, и мы будем кружиться под песню, которую я сам выбрал. А дальше все как по нотам: свидания, отношения, свадьба, дети… идеальная жизнь.

Вся эта схема была до мелочей проработана. Вик повторял ее снова и снова, словно оттачивал выступление для главной сцены своей жизни. Он готовился к этому дню целую неделю, репетируя слова, которые скажет Тони во время танца. Уверенность, с которой он рассказывал о плане, не оставляла места для сомнений. Марку была уготована лишь одна роль – роль наблюдателя. Он должен был следить за тем, чтобы все прошло гладко.

Однако, его мысли блуждали совсем в другом направлении. Клубная музыка гудела в ушах, создавая невыносимое напряжение. Она как будто ввинчивалась в сознание, мешая сосредоточиться. Толпа, яркие огни, хаотичное мельтешение людей – все это выводило его из равновесия. Джаз и классика – вот что ему было ближе. А эта громкая, резкая музыка лишь усиливала его желание исчезнуть, покинуть это место как можно скорее.

Первым кого он смог разглядеть в этой толпе был Итан. Он стоял переминаясь с ноги на ногу и с кем-то мило беседовал. Заметив, что Итан был не один, Марк решил не вмешиваться, но увидел взгляд Итана, который просто умолял его подойти. Как только он приблизился, то заметил Амелию. Девушка с длинными темно-русыми волосами. Она была давней знакомой Марка и его словно снежной лавиной привалило. В его голове всплыло нежелательное воспоминание записанное как «Инцидент со скрипкой». Было это в прошлом году, Марк позвал Амелию из класса музыки к себе домой, чтобы сыграть дуэтом интересные композиции. Амелия была скрипачкой, Марк гитаристом, они шутили, веселились и в итоге пришли к написанию нечто серьезного. День за днем они репетировали, плохие идеи они превращали в бумажный шар и забрасывали в мусорную урну словно в баскетбольное кольцо. Дурачились они не долго, ведь в один день когда они репетировали к Марку кое-кто пришел в гости.

Открывая дверь он поприветствовал Меган. В ее планах было позвать Марка на свое пятнадцетилетие, но смотря в лицо Марка, она понимала, что он забыл о том, что сегодня у нее праздник. Услышав нежный женский голосок, который звал Марка, она тут же обратила внимание на скрипачку, которая в радостном настроении подбежала к Марку и ухватились за его спину. Как только Марк начал представлять девочек друг другу, произошло то о чем Марку стыдно по сей день. Стыдно ему постоянно не за себя, а за других. Меган сморщилась, обозвала Амелию самыми дурными словами и набросилась без каких-либо вопросов. Она словно демон исцарапала Амелию и вырвала ей волосы. Именно в тот день Меган и показала то, какой монстр в ней живет. Тот случай превратился в кошмар для Марка, ведь больше он и Амелия не пересекались.

А теперь, когда он увидел ее, то взгляд его тут же сбежал в другое направление. Итан ухватил Марка за рукав, не давая тому сбежать, но в итоге сбежала Амелия.

– Она ушла! Это успех! – Ликовал Итан.

– Как понять?

– Ну видишь ли, Амелия ко мне подошла и начала признаваться в чувствах, а мне больно отказывать девушкам, поэтому когда я позвал тебя, я надеялся, что ты будешь неплохой моей заменой для нее.

– Не буду.

– Жаль, а ведь она хорошая девушка.

– Я знаю. Правда не ожидал ее увидеть рядом с тобой. Я по началу думал, что ты тут с Кэрол.

– Кэрол такие мероприятия не любит. Она дома, играет в Ведьмака. Для счастья ей больше и не нужно как я понял.

– Не знал, что Кэрол игроман. Кстати, насчет девушек. – Марк вспомнил про Эмилию, может быть получится с ней станцевать на медленном танце. – Не видел Эмилию?

– Кого?

– Девушка с золотистыми волосами, словно лучи солнца, зелеными глазами, в которых прячется целый мир. Рост примерно сто шестьдесят восемь, с осанкой, как у принцессы. Она одевается скромно, но в этом есть особое очарование, а взгляд ее, иногда угрюмый, иногда пронзительный, способен заставить сердце замирать. Ее голос – нечто неповторимое как мелодия, а носик – такой милый, можно даже сказать идеальный…

– Я думаю ты все-таки влюбился.

– Нет! Не влюбился я!

– Ну да, по тебе прям видно. Ну кстати, похожую девушку я пару минут назад видел, они с Меган в уборную ушли на третьем этаже.

– Ты уверен?

– Уверен. Девушка с золотистыми волосами, голубое платье, вроде что-то из твоего описания.

– Не может быть. – Тревога нахлынула Марка, он боялся что может повторится то, что повторилось с Амелией.

– Кстати, ты не хочешь, апельсионый сок? – Марк не знал откуда, но у Итана в руках каким-то образом появился стакан апельсинового сока.

– Нет, спасибо.

– Любишь ананасовый? – С другой руки вышел стакан ананасового сока.

– У тебя и такой есть. Ну давай. – Он выпил его и побежал на третий этаж. Он пытался найти Меган с Эми и когда добрался до женской уборной стал тарабанить дверь.

Голос Эмилии и Меган слышался из уборной.

– Эмилия! Я пришел за тобой! – его голос эхом отразился от стен.

Дверь резко распахнулась, и перед ним появилась Эмилия. Ее взгляд был полон ярости, а воздух вокруг словно потемнел от напряжения.

– Чего ты стучишь в женский сортир, придурок? – ее недовольный тон пронзил его, как холодная стрела.

Губы сжаты, руки скрещены на груди, брови нахмурены – она словно готова была разразиться гневом. Но в этом было что-то притягательное, что-то, что заставляло его чувствовать себя живым, несмотря на страх.

– Ты очень красивая в этом платье. Давай потанцуем? – он протянул руку, предлагая ей танец.

Эмилия замялась, в ее глазах мелькнуло замешательство, как будто она на мгновение забыла о своих недовольствах.

– Что? Ты хочешь пригласить меня на танец…? – удивленный вопрос сорвался с ее губ. Это было неожиданно и для нее, и для Марка. Он просто выдал первое, что пришло на ум.

– Ну так что? – Марк ждал ее ответа, чувствуя, как напряжение нарастает.

«Как она это делает? Почему я так нервничаю? Воздух стал тяжелым…» – размышлял он, осознавая, что нужно спасти Эмилию от Меган.

Эмилия замялась, ее внутренние чувства переплетались, она не могла понять, чего же хочет. Боязнь и неопределенность терзали ее.

– Когда начнутся танцы, подойди и пригласи меня. Сейчас я не могу дать ответ. – Ее голос звучал тихо, но в нем чувствовалась борьба, которая внутри нее разгоралась.

– Договорились, тогда буду ждать! – С этими словами Марк схватил Меган за руку и потянул за собой. – А с ней мне нужно кое-что обсудить.

– Марк, зачем так грубо…? – голос Меган звучал противно, как шершавый шнур, скользящий по стеклу. Он отвел ее в уединенный угол, где царила тишина и не было никого.

– Ты меня только своей грубостью притягиваешь, ты же знаешь, что мне такое нравится, – продолжала она, с легкой усмешкой поднимая уголки губ.

– Замолчи. Слушай сюда, Меган Мур, если ты хоть пальцем тронешь Эми, я не буду сдерживаться. Забудь о ней и никогда в жизни даже не думай ей навредить.

Его голос звучал твердо, как черная сталь, но Меган лишь закатила глаза, не проявив ни капли страха.

– Ты только мой. Я не отдам тебя этой блондинке.

– Закрой рот. Если ты не прекратишь, я превращу твою жизнь в кошмар, поверь мне.

Он надеялся, что его слова окажут какое-то воздействие, но на ее лице не отразилось ни одного чувства, кроме печали и злобы. Внезапно она разрыдалась, и, не сказав ни слова, стремглав исчезла в тени коридора.

Чувствовал ли себя Марк плохо после этого? Конечно нет. Ему было плевать на чувства Меган, ведь в них он не видел ничего нужного. Она была безумной, способной на все, лишь бы не упустить его. Она отпугивала от него всех девушек, и вот когда узнала про Эмилию, начала творить глупости, способные привести к непредсказуемым последствиям.

Марк вздохнул, чувствуя, как в груди нарастает желание защитить Эмилию от этой бурной ненависти. Он знал, что за гневом Меган скрывается нечто более страшное.

Марк засмотрелся на часы. Время приближалось к миссии, которую он не мог ни в коем случае пропустить. План по захвату сердца Тони Хоук вот-вот должен был начаться. Войдя снова в шумное мероприятие, он заметил саму Тони. Она выглядела как типичная перекрашенная девушка: тонна косметики, немного увеличенные губы, волосы ярко-блонд. Марку это не нравилось, и он не думал, что Виктору такое может понравиться. Обезьяна бы и то лучше смотрелась с ним, чем эта штукатурка.

Взгляд влево, взгляд вправо, и он заметил Эмилию. Она была неописуемо хороша: платье на ней выглядело эстетично и притягательно. Ему было все равно, пусть даже на нем розовые очки, но красивее Эмилии он не видел никого.

– Марк, ты готов? – напряженно подошел к нему Виктор. – План сейчас начнется. Наблюдай.

– Принял.

Тони Хоук стояла одна, когда к ней подошел Эйдан и начал разговор так абсурдно, что она тут же захотела уйти. Но тот не дал ей выбора, схватив за руку.

– Куда это ты? – Эйдан был лучшим в роли плохиша, хотя на деле был самым добрым из всех. – Может, ты мне приятное сделаешь этим вечером? Хочется, чтобы ты запомнилась мне как одна из моих послушных сучек.

– Отстань! – закричала она, и это был сигнал для Виктора. Он съел пару мятных конфет и пожелал себе удачи, но, не дойдя до Тони, его сбили с ног.

Алекс подбежал к Эйдану, сбив Виктора. Первым делом он обездвижил нахала, отправив его в крепкий сон всего одним ударом в лицо. Затем он успокоил Тони, и когда заиграла ее любимая песня, предложил ей станцевать. Она была только за.

Виктор пытался встать с пола, но не мог. Он просто смотрел, как кто-то другой воспользовался его идеальным планом. Он должен был быть на его месте.

Марк не справился со своей задачей, и это ощущение вины давило на Виктора, как тяжелый камень на душе. Эмоции его разбились, рассыпались в прах под весом уже мертвых надежд, когда он увидел, как Тони пригласил другой парень. Он не мог отвести взгляд от Тони и Алекса, прижатых друг к другу и вальсирующих, как будто весь мир крутился вокруг них. Виктор хотел что-то изменить, но не мог – слова застряли в горле, а ноги не слушались, едва удерживая равновесие.

Сквозь волнение и отчаяние он почувствовал, как слезы подступают к глазам. Он вспомнил все мечты о том, как мог бы быть рядом с Тони, как они танцевали бы вместе, смеясь и радуясь моменту. Но теперь эти мечты были разбиты, как стекло, разбросанное по полу.

Увидев, как Виктору плохо, Марк решил действовать. Он подошел к Алексу и врезал тому по лицу прямо во время танца с Тони. Множество недобрых взглядов накрыли его за секунду, но ему было все равно.

– Не красиво так поступать, – произнес он, гладя свою правую ладонь, скрывая боль от каменной челюсти Алекса. Он с трудом выпрямил пальцы и уткнул взгляд в сторону штукатурки.

– Зачем ты его ударил? – закричала Тони с глупым выражением лица, словно ее не волновали ни чувства Виктора, ни его горе.

– Тебя ведь зовут Тони, верно? Так вот, твой парень мечты сейчас вон там, – указал он на Виктора, который стоял с пустым выражением лица. Виктор выглядел заплаканным, его худощавое тело не могло скрыться за рубашкой, а очки запотели от волнения.

Тони с отвращением взглянула на Виктора и выкрикнула слова, которые добили его.

– Ты хочешь сказать, что вот этот мерзкий очкарик – парень моей мечты? Ты что, шутишь? Да никогда в жизни! – ее слова звучали, как острые ножи, ранящие в самое сердце. – Он же стремный! Ты видел, какая я? Я лучше любых моделей, а ты говоришь, что такая мерзость может быть моим парнем? Фу, как же противно! – Она просто убежала, оставив его одного с разбитыми надеждами и унижением.

Виктор сломался. Он не откликался на свое имя, а, сняв очки, уселся на скамейку рядом с Марком, чувствуя, как мир вокруг начинает расплываться в сером тумане. Сердце сжималось от боли, и в груди возникало пустое пространство, как будто кто-то вырвал его изнутри. Он смотрел в пол, словно искал там решение этой ситуаци, но лишь чувствовал, как слезы подступают к глазам.

После пятиминутной паузы он тихо произнес, его голос дрожал:

– Я правда настолько уродливый?

Эти слова, полные растерянности и отчаяния, пронзали его, как холодный осколок стекла. Он не был уродливым, и никто не подтверждал слова Тони, но это не имело значения. В тот момент он поверил ей, и это было ужасно.

– Бред, у нее просто вкуса на парней нет, вот и все. Красавчик ты наш, ты ведь самый умный, самый классный. Все девчонки тебя не достойны, особенно такая глупая овца, как она. Но ты сам виноват, что влюбляешься в кого попало.

– Марк… я хочу побыть один, свали, – произнес он, и в его голосе звучала такая глубина боли, что даже Марк, полный раздражения, на мгновение замер. Но Виктор не желал поддержки, ему не нужно было ничье утешение, он хотел лишь уединения в своей скорби.

– Да ладно, Вик, подумаешь, это всего лишь какая-то дура.

– Отвали от меня! – Рыкнул он, и этим взбесил Марка. В его голосе звучала ярость, но за ней скрывалась бездна отчаяния. – Ты во всем виноват. У тебя была лишь одна задача, и ты с ней не справился! Ты все испортил.

– Я понимаю, тебе больно, но не надо срываться на мне. Я не виноват, что вы все как животные хотите лишь размножаться и придавать этому какое-то огромное значение. Вы ведь все можете делать что угодно, зачем вам эти отношения?

– Ты ничего не понимаешь! – голос Виктора дрожал от эмоций, и слезы, наконец, стекали по его щекам. – Ты испортил все, о чем я так долго мечтал. Ты уничтожил все те мысли перед сном, с которыми я засыпал с надеждой на будущее. Я ненавижу твой эгоизм, Марк! Единственное животное – это ты!

– Ну и жалей себя дальше! – сказал Марк, чувствуя, как его раздражение нарастает, но в его глазах также промелькнула жалость. Он не понимал, почему Виктор так убивается из-за какой-то девчонки, и, тем не менее, в сердце ощущал неловкость. Этот вечер он записал как «Медленный танец». Один из худших дней в его подростковой жизни, ведь лучший друг, которым он так дорожил, оказался обычным ребенком, жаждущим хоть чуточку тепла – жалкой тряпкой, которой будут пользоваться на протяжении всей жизни. – Хочешь быть жалким – будь, мне не нужны такие друзья, которые будут ныть о каждой проблеме.

Глава 19

«Рэйнхард Эллерт»

Проснувшись на рассвете, Марк Эшфорд лежал, не желая вставать, и еще меньше хотел возвращаться в тот сон – где он вновь подвел Виктора, своего лучшего друга. Все произошедшее было непонятным и необъяснимым для него. Когда-то «медленный танец» казался забавным, а теперь стал ночным кошмаром. Одной малейшей ошибкой Марк утратил друга. Прощение было для него недостижимо, потому что чувство вины, как ядовитая мгла, вползшая в его душу по вине Виктора, не отпускало. Они больше не говорили и даже не встречались. С Эйданом тоже прекратились редкие встречи. Марк вдруг задумался: а может, время пришло похоронить старую дружбу и начать с чистого листа? С новыми людьми. Такими как Эмилия, Кейси и Райан.

Пара часов прошла, прежде чем он все-таки заставил себя встать с постели и пошел в ванную. Мысли больше не изводили его – стало легче. Приняв душ, перекусив и сделав утреннюю зарядку, Марк наткнулся на уже одетого и готового к школе Райана.

– Ты чего так рано уже полностью собран? – с удивлением спросил Марк.

– Как рано? – Райан бросил взгляд на часы. – Первый урок начнется через десять минут.

– Черт возьми, как?! – Марк в ужасе посмотрел на свои часы. – Мы не можем опоздать, ты же знаешь, почему!

– Конечно, знаю. Математика… и там будет Эмилия, – усмехнулся Райан.

– Я с ней с тех танцев не виделся, – вздохнул Марк, торопливо натягивая школьную форму. – Райан, мы должны телепортироваться. Ты можешь перемещать еще кого-то, кроме себя?

– Кажется, могу, – задумался Райан. – Хотя никогда этого не делал.

– Ну что ж, придется попробовать!

Райан осторожно положил руку на плечо Марка, и в тот же миг их окружение резко изменилось – они словно провалились сквозь воздух, и вот уже стены школы замкнулись вокруг них. Это произошло настолько быстро, что Марк не успел даже моргнуть. В первый момент его охватила эйфория: легкость, свет, словно его тело вдруг обрело крылья и освободилось от земной тяжести. Но это блаженство длилось всего мгновение.

В следующий миг его накрыло как лавина – волна эмоций обрушилась на него с небывалой силой. Серотонин, как бешеный водоворот, поднялся к самому пику, вызывая резкий прилив счастья и возбуждения. Каждое ощущение стало резким, неестественно ярким: его сердце заколотилось, как бешеный маятник, пульсируя в висках, воздух в легких стал слишком тяжелым, словно не хватало кислорода.

Но не успел Марк привыкнуть к этому взрыву эмоций, как они начали столь же стремительно угасать. Серотонин стремительно падал, оставляя за собой пустоту. Блаженство рассеивалось, как туман, сменяясь тихой тревогой и легким головокружением. Марк оступился, пытаясь поймать равновесие и вернуться в реальность, но его разум все еще был наполнен эхом этих кратких, но бурных чувств. Он тяжело выдохнул, прикасаясь к холодной стене, пытаясь успокоить сердце, которое все еще отдавало болезненные удары.

Марк, спеша к кабинету математики, был так сосредоточен на мыслях о предстоящем уроке и встрече с Эмилией, что не заметил подростка, который внезапно выскочил из-за угла. Их столкновение было неожиданным и жестким. Марк налетел на него с такой силой, что парень не устоял на ногах и рухнул на пол. Его учебники и тетради разлетелись по полу, один из карандашей покатился по коридору, словно не желая быть свидетелем этой сцены.

– Черт, извини! – выдохнул Марк, сразу наклоняясь, чтобы помочь поднять незнакомца.

Парень поднял голову, и Марк впервые заметил его ярко-красные волосы, резко контрастировавшие с бледной кожей и синими, словно лазурит, глазами. Эти глаза, несмотря на свой выразительный цвет, были пустыми, без намека на эмоции. В них не было ни злости за произошедшее, ни обиды – лишь холодное равнодушие, как будто столкновение с ним было не более чем мелочью, не стоящей внимания.

Марк протянул руку, но незнакомец избегал его взгляда, словно прятал что-то глубоко внутри. Он принял руку Марка, но делал это неохотно, с каким-то скрытым напряжением. В тишине, которая внезапно окутала их, было слышно лишь глухое шуршание бумаги, когда парень, не говоря ни слова, поднялся на ноги и начал собирать свои вещи. Он молча выпрямился и, не глядя на Марка, с легким кивком, направился прочь – в сторону спортзала.

Марк замер, не успев что-то сказать. Он провожал его взглядом, пытаясь осмыслить это странное поведение. В этом парне было что-то необычное, что-то скрытое, словно чернила, расплывшиеся на листе бумаги, но при этом остающиеся неразличимыми для большинства. Этот короткий миг наполнился гнетущим ощущением тайны, которое Марк никак не мог стряхнуть.

– Странно, – пробормотал он себе под нос, еще раз оглядываясь вслед уходящему подростку. – Но сейчас у меня нет времени на разгадывание загадок. Может, потом.

Он глубоко вдохнул, и, собирая себя, побежал к кабинету математики, успевая в последний момент.

Урок начался, и в классе воцарилась привычная тишина. Марк аккуратно расставил все свои принадлежности на парту, чувствуя, как волнение постепенно уступает место нетерпению. С улыбкой он поздоровался с Эмилией, надеясь на ответ, который поднимет ему настроение.

– Привет, – произнесла она, даже не взглянув в его сторону, словно была погружена в свои мысли.

– Не хочешь сегодня прогуляться после школы? – с искренней надеждой предложил он, но в ответ лишь наткнулся на холодный отказ.

– У меня нет желания.

– А как насчет кино? – продолжал он, стремясь найти хоть одно общее звено.

– Мне не нравятся фильмы, которые показывают в наших кинотеатрах, – отрезала она, не оставляя места для обсуждений.

– Так давай посмотрим что-то у меня дома, – настаивал Марк, чувствуя, как его оптимизм начинает угасать.

– Ты что-то сегодня слишком разговорчивый и надоедливый, – заметила она, и в ее голосе послышалась нота раздражения. – Я никуда с тобой не пойду. Все равно завтра гулять с Кейси собрались. Не вижу смысла проводить этот день вместе. Тем более у меня есть свои планы.

– Интересно, а какие? – спросил он, ощущая, как его терпение на пределе.

– Тебя это совершенно не касается. Что ты вообще до меня докопался? – ее слова прозвучали как удар, но под их холодной поверхностью скрывалась обида, которую она не хотела признаваться даже себе.