Текст книги "Черный спецназ"

Глава 22

На этот раз в комнате заседаний присутствовали только Тримейн и Бакши, и Лейт с Кейном заняли места напротив них. Сейчас Кейн уже не горел желанием участвовать в дискуссии и выслушивать лавину упреков относительно событий в Цербере, а с удовольствием поджидал бы в коридоре вместе с Мердоком и Квоном.

Однако гроза не разразилась.

– Для человека, так ревностно ратующего за дисциплину и порядок, ваше поведение нельзя назвать образцовым, – устало начал разговор Тримейн. – Может, вы подскажете, что мы должны сделать, чтобы, наконец, заслужить ваше доверие?

– Я полагаю, ветераны уже прибыли? – проигнорировав вопрос, поинтересовался Лейт.

Тримейн кивнул.

– Последнюю группу Роудс доставила минут двадцать назад.

– Хорошо. Тогда поясню: мы воспользовались помощью Лайэны Роудс потому, что она собирается покинуть ряды Радикса.

– Это я уже понял. Я требовал консультироваться со мной, если в ваши дела будут вовлечены члены Радикса, и вам снова удалось все ловко обстряпать, – Тримейн искоса взглянул на Лейта. – Но ситуация все же скверная. Какими бы ни были ее планы на будущее, пока она все еще в Радиксе.

– Спорная ситуация? – ледяным тоном заговорил Бакши. – Ничего подобного. Это прямое нарушение нашего договора. И я не вижу причины, почему мы должны впредь оказывать им содействие и оберегать толпу этих стариков.

– Не торопись. Пока мы не можем просто так вышвырнуть их на улицу.

Если Апостолерис опять выловит ветеранов, их ждут немалые сроки заключения. И это в лучшем случае. А что касается наших гостей, то они уже добились своего.

Бакши фыркнул.

– Победителей не судят – это вы имеете в виду? Еще как судят. Их затея с самого начала была чистой воды авантюрой. Им просто повезло.

– Никакой авантюры, – мягко возразил Лейт. – Все, что мы сделали, было тщательно спланировано после моего визита в Хенслоу. С самого начала было ясно, что такое большое количество людей невозможно вызволить из тюрьмы без значительных потерь. Мы должны были во что бы то ни стало заставить власти вывезти их оттуда в менее многолюдное место. И нам это удалось. А что касается причины всех наших, как вы говорите, авантюр… – Лейт окинул комнату взглядом. – У вас есть помещение побольше, где я мог бы обратиться ко всем ветеранам сразу?

– Если только гараж, – ответил глава Радикса. – Транспорта там сейчас почти нет.

– Хорошо. Если вас не затруднит, соберите их всех и пригласите, пожалуйста, всю вашу тактическую группу.

– Ну что ж… – Тримейн, видимо, хотел сказать что-то еще, но потом махнул рукой Бакши, и они вышли из комнаты.

– Что вы собираетесь им сказать? – спросил Кейн.

– Правду. Все, кроме того, что только ты знаешь, где находятся корабли.

– Считаете это разумным? Вы же сами утверждали, что в команде Тримейна функционирует агент СБ.

– Верно, но нам это только на руку. Я хочу, чтобы в СБ именно сейчас все узнали.

Кейн медленно выпрямился.

– Не понял?

– Слушай внимательно. Что бы мы сейчас ни предприняли, власти уже серьезно подозревают, что мы собираемся покинуть планету. И теперь, когда мы похитили ветеранов, самый простой способ нас задержать – это перекрыть доступ к кораблям.

– О'кей, – согласился Кейн. – Но ведь на Плинри вы без особого труда захватили порт.

– Это тебе только так показалось. На самом деле мы планировали эту акцию тридцать лет. Кроме того, мы застали Гарвея врасплох. Здесь у нас таких преимуществ нет.

– И все-таки я не совсем понимаю, в чем мы выиграем, если колли узнают о наших ближайших планах?

– Это будет приманкой. И они наверняка на нее клюнут. Пять «Супернова», согласись, добыча неплохая. Но получить ее они смогут только в том случае, если мы ее сами отыщем.

Кейн, прищурясь, смотрел на Лейта и почему-то впервые, после его преображения, заметил сетку тоненьких морщин вокруг глаз.

– Но вы отдаете себе отчет в том, что собираетесь сделать? – сказал он, немного поразмыслив. – Похоже, что вы намеренно толкаете нас всех в ловушку.

– Знаю, – спокойно сказал Лейт.

Теперь капрал уже не выглядел таким самоуверенным и готовым на любые подвиги. После ухода аргентян он как-то немного сник.

– Я понимаю, что это может показаться безумием, но тот факт, что мы будем знать заранее о готовящейся погоне, дает нам необходимое преимущество. Во всяком случае иного выхода я не вижу.

– А почему бы просто не придумать какую-нибудь легенду? Например, сказать им, что у нас есть кое-какие корабли и мы собираемся свергнуть правительство на Земле.

– Не подойдет. Колли должны точно знать, что им будет чем поживиться, иначе нас отсюда не выпустят. Кроме того, будет справедливо, если ветераны узнают, во что мы их вовлекаем, – Лейт оперся о плечо Кейна и встал со стула.

– Может быть, вы и правы.

Было похоже, что Кейн уже устал строить планы и бороться со всякими «за» и «против». Он тоже встал из-за стола и, шагнув за Лейтом, легонько взял его за локоть.

– Вы надеетесь, что если в капкан можно угодить, то и выбраться можно тем же путем?

Спецназовец пожал плечами.

– Безвыходных ситуаций не бывает. Вопрос лишь в том, чего нам это может стоить. Ведь платить придется человеческими жизнями, – Лейт помрачнел и указал на дверь. – Ладно, пора идти.

Многие автомобили после налета на Цербер были задействованы в разведывательной операции, но, даже при отсутствии большей части машин, гараж оказался тесным для такого количества людей. Благодаря усилиям Радикса, большинство ветеранов не выглядели старше сорока лет. Вряд ли правительство снабжало их достаточным количеством идунина, и Кейн понял, что Тримейн не покривил душой, говоря, что местное сопротивление заботится о бывших солдатах империи.

Глава Радикса стоял в кузове одного из оставшихся автомобилей и, увидев приближающегося Лейта, поднял руку, призывая всех к тишине.

– Я знаю, – сказал он, когда гул утих, – вам до сих пор непонятно, что же тут происходит. Но сейчас на все ваши вопросы ответит тот самый человек, который вытащил вас из тюрьмы Цербер, – он махнул Лейту рукой. – Даймон Лейт – капрал «Черного спецназа» Плинри.

Толпа начала расступаться, освобождая дорогу, но Лейт не стал проходить далеко и взобрался на капот ближайшей машины. Кейн посмотрел на Тримейна, стараясь определить его реакцию на нежелание спецназовца присоединиться к главе Радикса, но тот, видимо, не придал этому значения, желая наконец услышать разгадку всех тайн.

Лейт явно не обладал ораторскими способностями, и его сухое изложение фактов не отличалось особым красноречием и убедительностью. И все же Кейну редко доводилось видеть столь внимательную аудиторию, которая буквально впитывала каждое слово спецназовца. Наблюдая за ветеранами и слушая Лейта, он наконец понял, какое стратегическое значение имели пять укомплектованных кораблей класса «Супернова». Кейн видел одобрительную реакцию многих астролетчиков и слышал, как они шепотом переговариваются между собой. Обратил он внимание и на поведение тактической группы Радикса.

Майлз, Камерон и Салли Квинлан о чем-то яростно спорили, почти касаясь друг друга лбами. В нескольких метрах от них Фуэс и его коллега по спецназу Кутюр хмуро, но очень сосредоточенно, взирали на Лейта. Лицо Бакши наоборот больше походило на совершенно отрешенную маску.

Лейт закончил свою речь, и на некоторое время в гараже воцарилась тишина. Кейну даже показалось, что он слышит гудение от напряженной работы мысли в нескольких сотнях голов.

Неожиданно толпа снова начала расступаться, и с другого конца помещения к центру гаража направился высокий грузный человек.

Остановившись на полпути между Тримейном и Лейтом, он оглядел их обоих и повернулся к спецназовцу.

– Капрал, я – Гарт Номура. Среди присутствующих здесь офицеров Звездного Флота я старший по званию, – сказал он с очень заметным акцентом. – Я обратил внимание, что вы закончили свою речь в такой момент, когда, логически, вам оставалось лишь отдать нам приказ сотрудничать с вами. Собираетесь ли вы сделать именно это, и если да, то на основании каких полномочий?

– Лично я предпочел бы сотрудничество на добровольной основе, – ответил Лейт. – А на вторую часть вопроса ответит мой коллега, Аллен Кейн.

– Капрал указал в сторону Кейна. – Он обладает всеми военными полномочиями, полученными на Земле от генерала Краточвила. Я же являюсь, пожалуй, непосредственным преемником генерала Лепковского, командовавшего сектором Плинри.

Номура покачал головой.

– Это только устные утверждения. Или вы предлагаете нам безоговорочно верить всему, что вы говорите?

– Вы правы. Но, с другой стороны, представь я вам сейчас хоть тонну документов, как бы вы могли проверить их подлинность, не имея надежной связи с тем, кто их выдал?

– Я знаю, – Номура согласно кивнул. – Но поймите и вы меня правильно.

С нашей стороны это не банальное упрямство. Вы ставите на карту наши жизни и безопасность наших семей и хотите, чтобы я отдавал приказы, опираясь только на ваши ничем не аргументированные слова. Кроме того, – Номура взглянул на Тримейна, – у меня сложилось впечатление, что руководство Радикса тоже не очень-то вам доверяет.

Лейт уже набрал воздуха, чтобы ответить, но тут вмешался сам Тримейн: – Это не совсем так, капитан. Наша активность сведена к минимуму именно по просьбе капрала Лейта. И на то есть веские причины. Но по мере возможности мы оказываем им поддержку.

Кейн с удивлением смотрел на Тримейна, но было похоже, что тот говорит совершенно искренне. Сам же Кейн после такого признания с трудом сохранил невозмутимый вид.

Чувствовалось, что сомнения Номуры все еще не рассеялись. Он опять взглянул на обоих ораторов и на этот раз обратился к Тримейну: – Значит, вы утверждаете, что доверяете капралу Лейту?

– Да, нам он уже успел представить свои верительные грамоты. Извините за такое сравнение, но мы успели не раз убедиться, что он действительно принадлежит к «Черному спецназу», и уже на этом основании признаем его полномочия.

– Понимаю, – растягивая звуки, произнес Номура.

Кейн видел, что он уже на грани принятия решения, и колебания его достигли сейчас апогея.

– Риск огромен… – продолжал капитан, по-прежнему погруженный в свои мысли.

В это время недалеко от него над толпой поднялась рука.

– Гарт, можно мне сказать?

Номура вытянул шею, разглядывая поднявшего руку.

– Давай, Рейд, – сказал он.

– Мне кажется, мы тут переливаем из пустого в порожнее, – заговорил мужчина, пробираясь на свободное место.

Говорил он уверенно, с интонацией неформального лидера.

– У нас наконец появился реальный шанс изрядно потрепать рекрилян, а мы, похоже, собираемся его упустить. Кто не верит этому человеку, – Рейд указал на Лейта, – пусть припомнит хотя бы один случай, когда черные спецназовцы рисковали своими головами, ради какого-то гиблого дела. Что, никто не помнит?

В гараже начал усиливаться ропот и послышались возгласы одобрения.

– И, думаю, не следует забывать, – Рейд повысил голос, чтобы перекрыть шум, – сколько раз люди Радикса подвергали себя смертельной опасности, снабжая нас идунином. Так что же мы будем изображать из себя немощных инвалидов, позволяя кому-то думать, что Звездный Флот не привык отдавать долги?

На этот раз шум уже грозил вырваться за пределы гаража и позволить всей округе догадаться, что где-то рядом идет митинг.

Подняв руку и призывая к тишине, Номура повернулся к Лейту.

– Похоже, мы достигли консенсуса, – констатировал он. – Можете набирать экипажи. Только скажите, когда отправляемся?

– Через два-три дня, – ответил Лейт. – Мы позаботимся о транспорте и найдем способ, как покинуть планету, а формированием экипажей и обеспечением их готовности придется заняться лично вам, – он посмотрел на Тримейна. – Сможет Радикс содержать такое количество людей в течение указанного времени?

– Все будет в порядке, Джер? – Тримейн отыскал глазами Джерома Дана.

– Обеспечь необходимые условия для капитана и его людей. А нам с вами, капрал, нужно будет еще кое-что обсудить.

Глава Радикса начал спускаться с грузовика, давая понять, что собрание закончилось. Астролетчики оживленно обменивались мнениями, и гараж снова наполнился гулом.

Квон подошел к Кейну и тронул его за локоть.

– Пошли наверх, – сказал огромный спецназовец, наклонившись к самому его уху. – Лейт теперь один здесь управится.

Кейн, все еще погруженный в свои мысли, рассеянно кивнул. У него никак не укладывались в голове слова Тримейна. Еще пару дней назад глава Радикса даже не пытался скрыть своей враждебности, а теперь, в одночасье, превратился в ярого поклонника спецназовцев. В лучшем случае, это был всего лишь ловкий ход, дабы предстать перед ветеранами ревностным сторонником единства и справедливости. В худшем… Предположение Лейта относительно реакции СБ на его заявление не давало Кейну покоя. Он прекрасно понимал, что не имеет права так откровенно подозревать Тримейна, и тот вполне мог так резко изменить свое отношение, осознав наконец всю серьезность их миссии.

Но если Лейт окажется прав и колли клюнут на его приманку, СБ обязательно задумается о роли Кейна во всей этой заварухе. И тогда…

Мердок и Квон, будучи основными телохранителями, покой потеряют.

Перебирая все это в голове, Кейн ускорил шаги и догнал Квона.

Глава 23

– Невероятно, – пробормотал полковник Экинс, глядя в свой бокал. – И прямо у нас под носом. Полагаете, эти посудины в рабочем состоянии?

– Вполне вероятно, – ответил Гарвей. – При отключенных системах самое страшное, что с ними может произойти, – это небольшая утечка горючего и незначительная внутренняя коррозия.

Гарвей чувствовал себя прескверно и до сих пор не притронулся к стоявшему перед ним бокалу. «Когда-нибудь вы узнаете», – сказал Лейт ему перед отлетом с Плинри, и с этого момента префект был уверен, что спецназовцы затеяли что-то из ряда вон выходящее. Но чтобы такое!..

– Мой отец служил в Звездном Флоте, – пояснил Гарвей. – Йенсен все еще держится?

– Сломается, не беспокойтесь.

– К чему теперь эта возня? Ваши агенты уже сообщили все, что он может знать. Не лучше ли просто отправить его на тот свет.

– Дохлая наживка плохо привлекает рыбу, – философски заметил префект.

– Или вы забыли о Скайлере и Ноуке?

– Я не забыл. Но вы, я вижу, не допускаете мысли, что им все же удастся его спасти.

Экинс поставил бокал на стол.

– Не смешите меня, Гарвей, – возмущенно сказал он. – Здесь не Цербер.

На этот раз мы полностью контролируем ситуацию.

– Знаю. Но их способности в любом случае нельзя недооценивать.

Гарвей устало потер ладонями виски.

– Но и переоценивать тоже не следует, – с мрачной уверенностью сказал Апостолерис. – Насчет Йенсена вы правы. Вряд ли он знает что-нибудь полезное. Но Скайлер и Ноук в последнее время находились рядом с Лейтом и наверняка им известно что-то еще.

– У ваших шпионов в Радиксе гораздо больше шансов добыть эту информацию, – настаивал Гарвей.

Апостолерис презрительно скривился.

– Лучше признайтесь, что вам просто не хватает решимости. Да и мужества тоже. Наверняка именно поэтому они так легко и ускользнули с Плинри.

Гарвей ничего не ответил. Он запоздало начал понимать, что Апостолерис воспринимает эту нежданную войну со спецназовцами как личную дуэль с Лейтом. А это было весьма опасным заблуждением. Префект явно не представлял себе общую картину военных действий, сосредоточившись на конкретных победах в незначительных стычках. По сути, Апостолерис вел себя как не очень опытный шахматист, оценивающий выгодность позиций по количеству взятых фигур.

Гарвей вздохнул и посмотрел на часы. До захода солнца оставалось еще минут сорок, и именно к этому времени Скайлер может начать действовать.

Спецназовцы уже получили взрывчатку и фальшивые удостоверения, а в последних донесениях СБ сообщалось, что трехъярусный капкан Апостолериса уже расставлен. Он, несомненно, сработает, хотя стоить это будет очень многих человеческих жизней.

«Возможно, префект прав, – рассуждал Гарвей, – у меня действительно недостает мужества обрекать людей на бессмысленную смерть. А может быть, жизнь на Плинри просто приучила экономить людские ресурсы».

Гарвей взял свой бокал, отхлебнул тоника и снова взглянул на часы: «Тридцать пять минут до захода солнца».

Глава 24

– Еще минут десять, и солнце скроется за горизонтом, – сообщил Валентайн, глядя вдаль через мокрое стекло припаркованной машины.

Скайлер молча кивнул. Плотный облачный покров над Миларом уже совсем не пропускал солнечного света. На улицах стали зажигаться фонари, и спецназовец решил, что скоро можно будет отправляться.

– Когда двинем? – спросил Ноук, оглядываясь.

– Не раньше чем через полчаса. Еще час уйдет на установку мины, а потом станет уже совсем темно.

Разговаривая, Скайлер внимательно осматривал окружающий их район, с удивлением отмечая, что улицы совершенно опустели, хотя около часа назад он выбрал для парковки одно из самых людных мест в торговом центре.

Стиснув зубы, Скайлер осторожно вытащил из ножен нунчаки. Зажав в правой руке одну из палочек так, чтобы она находилась параллельно груди, он с силой оттянул вторую, наподобие резинки в детской рогатке. Через секунду кантэй вырвался у него из пальцев и, описав короткую дугу, ударил Валентайна в основание черепа. Аргентянин дернул головой и, издав слабый стон, привалился виском к стеклу. Ноук, не сразу сообразив что произошло, подскочил как ужаленный, автоматически выхватывая нунчаки.

– Что?..

Скайлер приложил палец к губам и быстро подал рукой несколько условных знаков. Нахмурившись, Ноук осторожно положил нунчаки на сиденье и засунул руку под приборную панель. Пошарив там, он вытащил два оголенных провода. Скайлер извлек из рюкзака портативный «нейтрализатор», и Ноук подключил к нему провода. Прибор заработал, и на его основании мигнул зеленый огонек.

– Хм. «Жучков» нет, – пробормотал Скайлер. – Они более самоуверенны, чем я думал.

– Кто, «жучки»? – Ноук все еще до конца не въехал в ситуацию.

– Колли, – улыбнулся Скайлер. – Они полагали, что мы уже полностью под контролем их агента.

Ноук с недоумением посмотрел на обмякшую фигуру Валентайна и повернулся к Скайлеру, всем своим видом показывая, что готов выслушать объяснения.

– Он просто проговорился, – сказал тот. – Помнишь слова о «скрытом проникновении»? Валентайн сказал, что мы можем сделать то же самое, что Лейт с О'Харой. Откуда он мог знать, что именно О'Хара участвовал в налете на Цербер? Нас же не было в Караланде.

– Ну… Может, он узнал через местный Радикс.

– Исключено. Лейт не сообщал никому о составе группы захвата.

Остается только один источник – СБ.

– Довод не слишком веский…

– Я еще не закончил, – Скайлер вынул из кармана свое новенькое удостоверение. – О чем ты хотел спросить, когда он впервые заговорил об этом специалисте по подделке удостоверений?

– Это когда ты меня оборвал? Я хотел знать, зачем подделывать то, что невозможно подделать, а проверить на подлинность еще проще.

– Хороший вопрос. Но я тогда подумал чуть-чуть иначе: почему Тримейн ни разу не заикнулся, что у них есть специалисты по подделке? – Скайлер взмахнул карточкой. – А работа великолепная. Я минут десять ее рассматривал и не обнаружил ни единой погрешности.

Ноук задумчиво скрестил на груди руки.

– Лейт сказал, что при въезде в Стрип он подвергся лишь визуальному контролю, – вслух рассуждал он. – Вряд ли колли поступили бы подобным образом, знай они о возможности подделать карточку.

Спецназовец осторожно приподнял правую руку Валентайна, и на среднем пальце аргентянина сверкнул перстень с драконьей головой. Немного покрутив его, Ноук снял украшение с безвольной руки.

– Посмотрим, – пробормотал он, разглядывая перстень в слабом свете прикрытого ладонью фонарика. – Если парень агент колли, перстень может быть поддельным. Хм… Позади гребня знак «Центавра А».

Ноук процарапал гребнем полосу на металлической планке возле приборной доски и внимательно осмотрел перстень и царапину.

– Металл настоящий, – констатировал он, передавая перстень и фонарик Скайлеру.

– Его могли просто украсть или снять с убитого, – предположил тот, но уже без прежней уверенности.

До этого момента он был убежден в правоте своих выводов на все сто процентов, но, рассмотрев перстень, Скайлер начал немного сомневаться.

– Все равно ему не следовало ехать с нами.

– О'кей, не будем гадать. Когда очухается, зададим ему пару пристрастных вопросов.

– Скорее всего… – Скайлер неожиданно умолк и низко склонился над перстнем.

– Что там?

– Посмотри-ка повнимательнее на эти глазки, – сказал он, возвращая Ноуку фонарик и перстень.

– Ну что, все нормально, – заключил тот, рассматривая камни под разными углами. – Вплавлены в металл… – Ноук на несколько секунд замер, а когда поднял голову, по выражению его лица можно было понять, что он узнал что-то, потрясшее его.

– Вначале здесь были глаза другого цвета… Эти камни вставили позже!

Этот перстень принадлежал капралу.

– Или старшине, – добавил Скайлер.

– Проклятье! – Ноук гневно взглянул на Валентайна. – Выходит, колли знают о каждом нашем шаге. Нужно срочно менять план.

– Знаю, – Скайлер сердито отвернулся к окну. – Я уже целый день ломаю над этим голову и не могу ничего толком придумать.

– Не нужно ничего ломать, и так все ясно.

Скайлер хмуро взглянул на своего товарища, подозревая, что тот задумал.

– Нет, – коротко сказал он. – Даже не думай. Я не могу позволить…

– Рейф, – тихо произнес Ноук, глядя Скайлеру прямо в глаза. – Я знаю, что Йенсена пытают, и хочу вытащить его оттуда или хотя бы позволить умереть спокойно. В конце концов, он мой друг, и если не я, то кто же?

Скайлер вздохнул и прикусил губу.

– Ладно, – сказал он после недолгих раздумий. – Машину оставим здесь, о ней наверняка уже известно. Если понадобится, угоним какую-нибудь другую.

Скайлер вытащил нож. «Казнь провокатора – не преступление», – попытался он себя успокоить.

– Валентайн, само собой, тоже останется здесь.

Скайлер занес нож над аргентянином, но Ноук остановил его руку.

– Я сам, – мрачно сказал он. – Будем считать, что он виноват в том, что Йенсена схватили.

Несколько минут спустя, оба спецназовца вышли из машины, взвалили на плечи рюкзаки со взрывчаткой и прочим снаряжением и зашагали по улице.

За высокой стеной на фоне высокого неба возвышалась громада правительственного комплекса. Внутреннее освещение почти везде было отключено, и лишь в окнах первого этажа горел свет. Разглядывая здание из полуподвального помещения пустующего дома на другой стороне улицы, Скайлер еще раз сверился с планом этажей, который нашелся среди других карт, предоставленных Радиксом.

– Куда идти, знаешь? – шепотом спросил он.

Ноук кивнул.

– Первый этаж в заднем крыле. Компьютерный зал и опорная колонна.

В голосе темнокожего спецназовца не чувствовалось никакого волнения, и когда он завязывал последний узел на импровизированном мешке со взрывчаткой, движения его были четкими и размеренными. Этот-то самый «мешок», или скорее узел, и беспокоил Скайлера. Взрывчатку такой мощности, даже завернутую в бронекостюм Валентайна, можно было моментально активировать прямым попаданием луча. Но времени придумать что-нибудь более безопасное уже не оставалось.

– О'кей.

Скайлеру хотелось сейчас сказать гораздо больше напутственных слов, но, похоже, Ноук уже настроился на другие мысли и отвлекать его не стоило.

Тяжело вздохнув, он легонько хлопнул товарища по спине, и они бесшумно вышли на улицу.

Точно в рассчитанное время из соседних кварталов донесся грохот отвлекающих взрывов. После третьего раската ворота из металлической сетки открылись и на улицу хлынул целый поток сине-зеленых. Когда прогремел седьмой взрыв, выбегали уже последние солдаты.

– Неплохое шоу, – пробубнил Ноук, нацепив противогаз и поправляя боевой капюшон. – Такое ощущение, что они все оттуда убежали.

Спецназовцы, прижавшись к стене, притаились в переулке.

– Сомневаюсь, – Скайлер снял взрыватель с предохранителя и, еще сильнее вжавшись в стену, метнул взрывчатку.

Ослепительно-белая вспышка озарила улицу, и во все стороны разнеслась очередная волна грохота. Скайлер, быстро глянув за угол, сорвался с места и побежал к месту взрыва. Самодельная бомба проделала в стене, примыкающей к воротам, небольшую дыру. Сквозь вой сирен спецназовец слышал крики удивленных охранников и молил провидение, чтобы они как можно позже догадались, что в сценарий внесены серьезные изменения.

Затормозив у пролома, он просунул туда руку, потом голову и начал с трудом протискиваться в отверстие. Подбежавший сзади Ноук схватил его за ноги и бесцеремонно затолкал вовнутрь.

Скайлер упал на четвереньки и огляделся. С его стороны двор был безлюден. От ворот к зданию вела посыпанная гравием дорожка. В это время ему на спину упал узел со взрывчаткой, и из отверстия показалась голова Ноука. Скайлер помог ему выбраться.

– Как обстановочка? – спросил Ноук, снова вскидывая на плечо свою ношу.

– До неприличия тихо и никаких видимых препятствий. Похоже, весь участок, за исключением тропинки, заминирован, – Скайлер указал на дальний угол здания. – Помнишь, в плане там обозначен аварийный выход? Пошли туда.

Только становись точно на мои следы, здесь может оказаться что-нибудь покрепче игольчатых мин.

Словно два привидения, они бесшумно двинулись через двор.

Йенсен смутно осознавал, что очередной цикл допросов подошел к концу.

Ему перестали вводить рвотные вещества, которые за последний час буквально вывернули его наизнанку. Спецназовец медленно вздохнул, успокаивая дергавшийся в судорогах желудок и стараясь не обращать внимание на окружавшие его запахи. На этот раз колли не выключили свет, позволяя Йенсену увидеть плоды собственного упрямства. «Тонко работают, – подумал он, – хотя и напрасно». За все это врем Йенсен настолько устал, что держать глаза открытыми уже не было сил.

Послышался звук открываемой двери, и спецназовца обдало легким ветерком. Превозмогая слабость, Йенсен поднял голову и увидел, как префект Гарвей вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Перешагнув через лужу, плинрянин сел на стул недалеко от спецназовца. На его поясе висела кобура, чего раньше за ним не замечалось.

Несколько секунд Гарвей безмолвно созерцал узника.

– Трудно, правда, – сказал он почти отеческим тоном. – Техника болевой блокировки не очень-то спасает при спазмах гладкой мускулатуры.

– Нормально… – прохрипел Йенсен. – Рано еще соболезновать.

Гарвей мрачно покачал головой.

– Я не прихожу в восторг при виде чьих-то страданий. Будь моя воля, я бы просто расстрелял вас, а не устраивал подобного глумления.

Йенсен моргнул, стряхивая катящийся со лба пот, и попытался по выражению лица Гарвея определить его намерения. Он не выглядел настроенным враждебно, а казался, скорее, угрюмым, в его глазах Йенсен заметил даже оттенок сострадания.

– Спасибо…

– Не стоит благодарности, – ответил Гарвей. – Если бы я считал, что вам известно что-нибудь ценное, то не стал бы возражать против методов здешней СБ. Лишь бы они оказались эффективными. Но в данный момент вас подвергают просто бессмысленному унижению. И кому, как не мне, знать, что это пустая трата времени и сил.

– Боитесь, что я сбегу?

Йенсен чуть было не улыбнулся, представив, как он в таком состоянии, весь замученный и перепачканный, прорывается через кордоны СБ.

– В принципе, да, – Гарвей вытащил из кобуры бластер и, проверив предохранитель, положил его себе на колени. – Скайлер и Ноук в данный момент находятся на противоположной стороне улицы и готовятся к попытке освободить вас.

У Йенсена вдруг снова резануло в желудке. «Быть этого не может! – подумал он. – Лжет, стервец». На лице его, видимо, отразились те же мысли, но Гарвей истолковал их по-своему.

– Только не питайте напрасных надежд. Нам известен их план проникновения, к тому же с ними один из наших агентов. Как только они начнут действовать, мы возьмем их в клещи, и они окажутся между внешней стеной и ротой солдат с бронещитами. Укрыться им будет негде, а вы даже шума не услышите.

Йенсен скосился на бластер префекта.

– Именно поэтому вы здесь?

Гарвей горько улыбнулся.

– Однажды я вас уже недооценил, поэтому решил подстраховаться.

Префект Апостолерис никак не может осознать, насколько вы опасны. Возможно это потому, что четверо его агентов много лет успешно водили за нос одного из ваших. Что бы я ему ни говорил, он по-прежнему считает, что вы должны реагировать на все, как обычные люди.

– В то время, как на самом деле мы являемся злобными беспощадными демонами…

– Вы все шутите, а ведь в этом есть доля истины. Чем дольше я за вами наблюдаю, тем больше убеждаюсь, что клеймо «Черного спецназа» каким-то образом изменило ваш разум. Сделало вас… я бы сказал, почти маньяками.

– В чем же это выражается? В том, что мы не прыгаем на задних лапках перед рекрилянами?

Йенсен устало покачал головой.

– Вспомните историю, Гарвей. Никому из завоевателей так никогда и не удалось до конца подчинить себе порабощенные народы. Во времена любой оккупации существовало подполье и доставляло захватчикам немного хлопот.

– Я согласен с вами. Но, в конечном счете, партизанам требуется всенародная поддержка и стимул к действию в виде, пусть не частых, но все же успешных налетов на позиции врага. А ведь у вас на Плинри не было ни того, ни другого. Хотя вам и удалось, в конце концов, организовать локальные беспорядки. – Гарвей взял в руки бластер и задумчиво погладил ствол. – Вам известно, что мой отец входил в Группу Стратегического Планирования, которая в 2414-ом году выступила с предложением о создании «Черного спецназа»? Правда, он выступил против, полагая, что правительству следует расширить программу «Шагающий танк».

Йенсен попытался усмехнуться, но с его губ сорвался лишь сдавленный хрип: – …которая потерпела полное фиаско. Нашлось около сорока способов поразить даже мини-ракетой этот ваш «Шагающий танк». И рекриляне использовали их успешно. Во всех наземных сражениях после Наварры «Шагающих» уничтожали в первые полчаса. Слишком дорогостоящее самоубийство.

– Я знаю. Но было бы гораздо лучше, если бы сторонники отца одержали верх. На долю Плинри выпало немало страданий и без того, что вы можете на нее навлечь, – Гарвей с укоризной посмотрел на Йенсена. – Или вам наплевать, что может сделать с Плинри Рекрил в отместку за ваше безрассудство?

– Не надо взваливать на нас вину за карательные акции Рекрила. Война есть война, и для нас она еще не кончилась. Вы говорите, что хорошо знаете спецназовцев, так почему же вы надеетесь, что мы подожмем хвосты и разбежимся, как побитые собаки? В таком случае вы не заслуживаете даже презрения.

– Вы, кажется, неправильно меня поняли, коммандо. Я нисколько не пытаюсь влиять на ваши действия. Все это я говорю лишь потому, что лично вы свое уже отвоевали, и я… – он неожиданно умолк и, откашлявшись, заговорил снова. – Вероятно мне просто тоже иногда нужно с кем-то поговорить. Не думайте, что если префект СБ прошел «стандартизацию лояльности», то его уже ничуть не волнует судьба народа Плинри. И я не желаю, чтобы люди страдали из-за какой-то помпезной авантюры, заранее обреченной на провал. Вот почему я хочу, чтобы вы все успешно скончались раньше срока, не успев натворить новых безобразий. Тогда Рекрил наверняка оставит нас в покое.