Текст книги "Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г."

Попытка прорыва немецких войск к Малгобеку с запада и сражение в районе Нижний Курп – Сагопшин (25–28 сентября 1942 г.)

Во второй половине сентября немцы все более явно осознают, что наступление на Грозный переживает очевидный кризис. Попытка молниеносного прорыва через Малгобек, которая, если бы она удалась, единственно и обещала полный успех в достижении целей операции, потерпела крах уже в первую неделю боев на вознесенском участке фронта – кратчайшем пути к реализации плана операции. Перед командованием ударной группировки 1-й танковой армии все настоятельнее становилась необходимость принятия новых решений, которые позволили бы добиться хотя бы усредненного решения – медленного продвижения к Грозному, что исключало захват нетронутым Грозненского нефтяного района, или «малого» решения – скорейшего захвата Малгобекского нефтеносного района с целью начала его эксплуатации и создания плацдарма для дальнейшего наступления на Грозный уже в более благоприятной стратегической ситуации (возможно, уже в ходе кампании 1943 г.).

По мере того как становилось очевидным, что германское наступление на грозненском направлении, «запираемом» Малгобеком, начинает терять свою пробивную силу, расходуя силы в прогрызании оказавшейся неожиданно крепкой советской обороны и отражении частых, хотя и не всегда достаточно хорошо организованных, контрударов Северной группы войск Закавказского фронта, вышеупомянутое значение самого Малгобека как источника нефти, а не просто географического «вестибюля» на пути к Грозному, еще более увеличилось. В сложившихся условиях, когда надежд на развитие успеха (каковой в ходе сражений сентября 1942 г. был достигнут весьма незначительный) в направлении Грозного, а тем более Баку оставалось все меньше, прочное овладение и дальнейшее удержание района Малгобека становилось для немецкой стороны насущнейшей необходимостью.

Торопиться с принятием таких решений командование действовавшей на малгобекском направлении группировки противника заставили и другие соображения. 1-я танковая армия уже на первом этапе боев в районе Малгобека вынуждена была ввести в сражение почти все свои резервы, причем не только танковые и моторизованные части, но и пехоту 52-го корпуса, которая, согласно составленному в штабе армии накануне форсирования Терека первоначальному плану наступательной операции, должна была развивать успех подвижных сил и даже содействовать попутному прорыву авангардных соединений на Орджоникидзе [131, с. 112–113]. Таким образом, теперь немцы могли на данном направлении оперировать только наличными силами, перебрасывая и группируя их на выбранных участках.

Такой метод, с одной стороны, был более удобен – не приходилось ждать подхода идущих из глубины резервов. Но, пожалуй, этим его преимущества и ограничивались. Перетасовка измотанных и уже частично обескровленных частей и соединений вдоль линии фронта никак не могла заменить прибытие полнокровных резервов. Более того, снятие соединения или части с одного участка и переброска на другой требовала времени и удлиняла вынужденно взятую немцами после советских контрударов 14–17 сентября оперативную паузу. А в сложившейся ситуации время со всей очевидностью работало на советскую сторону. Немцам же в этих условиях жизненно важно было добиться быстрого успеха – поскольку затяжные бои силами уже выдыхающихся соединений (притом, что ждать усиления их командованию 1-й танковой армии было неоткуда) не сулили им ничего хорошего.

К 24 сентября плацдарм, созданный немцами на правом берегу Терека, имел протяженность до 50 км по фронту и от 17 (у Нижнего Курпа) до 23 (под Верхним Акбашем) км в глубину [372, р. 68]. В конце сентября приданные месяцем ранее 40-му танковому корпусу части усиления из 13-й и 23-й танковых дивизий были снова переданы в состав 3-го танкового корпуса, чтобы наступать вдоль Терека в направлении Орджоникидзе. 3-му танковому корпусу сначала было необходимо прорваться через дефиле Эльхотово [66, с. 339].

Данное решение, между прочим, весьма красноречиво свидетельствует о нервозности и спешке, которая царила в конце сентября в штабах как ударной группировки вермахта на малгобекском направлении, так и в ставке 1-й танковой армии в Георгиевске и штабе группы армий «А» в Ростове. Вместо того чтобы маневрировать силами и стремиться добиться прорыва на кратчайшем пути к Грозному – севернее Малгобека через Вознесенскую, сохраняя при этом ядро ударной группировки, командование вермахта фактически меняет направление главного удара. Он по-прежнему наносится в районе Малгобека и частично захватывает сам город. Но перестраиваются боевые порядки всей группировки, и вновь происходит переподчинение войск от одного соединения (40-го танкового корпуса) другому (3-му танковому корпусу). При этом если в августе эти рокировки шли накануне генерального наступления через Терек и оперативная пауза, вызванная перегруппировками, была не слишком затяжной, то теперь, в разгар операции, такие перемещения, пусть и по внутренним линиям, более серьезно сказывались на ее ходе.

Так или иначе, в конце сентября германское командование перестроило боевой порядок своих войск на малгобекском направлении и несколько сместило ось главного удара к западу от того участка (Предмостный – Вознесенская), где оно пыталось добиться успеха на протяжении первой половины месяца. 52-й армейский корпус, получив для усиления моторизованную дивизию СС «Викинг», должен был одновременно захватить Сагопшин, находящийся у входа в Алханчуртскую долину. Во-первых, таким образом потеряла бы свое значение южная гряда господствующих высот в системе Терского хребта, а во-вторых, были бы созданы условия для наступления по Алханчуртской долине на Грозный.

Создавалась и вторая возможность для наступления на Орджоникидзе. Немецкие источники упоминают о разговоре, якобы имевшем место в Пятигорске между командиром дивизии «Викинг» группенфюрером Штайнером и начальником штаба 1-й танковой армии, в котором обговаривалось продвижение в Закавказье по двум маршрутам – через Эльхотовские ворота, где изготовился к прыжку 3-й танковый корпус, и через Алханчуртскую долину, где должно было развернуться наступление усиленного подошедшим «Викингом» 52-го армейского корпуса, чей левый фланг прикрывал 40-й танковый корпус у Ищерской. Такой вариант прорыва в Закавказье объяснялся «указанием сверху». В то же время документы 1-й танковой армии не подтверждают ни факта такого разговора, ни того, что командование армии вынашивало такие открыто авантюрные замыслы [372, р. 69].

Несмотря на то что после контрудара Северной группы войск и завязавшихся в результате его встречных боев немецкое наступление на Малгобек с севера в направлении Вознесенской застопорилось, советскому командованию было ясно, что наступившая оперативная пауза – не что иное, как затишье перед бурей. Об этом свидетельствовали и сохранение перед фронтом 9-й армии основных сил ударной группировки противника, и непрекращающаяся активность немецких транспортных колонн, подвозящих войска и грузы для усиления дивизий первой линии 1-й танковой армии.

За это время советской воздушной разведкой было обнаружено, что с георгиевского направления подошло 240 танков и 2500 автомашин врага, с буденновского – 600 автомашин; в районе Ачикулак, Степанов сосредоточено по одной кавалерийской дивизии, а в районе Левокумысское – пехотное соединение. Большое количество танков и автомашин противник подтянул и к Ищерской и Нижнему Курпу, Илларионовке и Верхнему Акбашу, Моздоку и Прохладному. Значительные силы противника, обнаруженные разведкой, давали основание предполагать, что наступление будет предпринято с разных направлений: от Ищерской на Кизляр и далее на Баку; из района Нижний Курп и Сагошин по Сунженской долине на Грозный; от Илларионовки и Верхнего Акбаша на Владикавказ и от Нальчика и Прохладного вдоль левого берега Терека тоже на Владикавказ [57, с. 177].

Однако точно установить место нового главного удара противника советскому командованию было трудно.

Как уже отмечалось выше, с 15 сентября немцы активно перебрасывали в район Малгобека части дивизии СС «Викинг». Спешность этой переброски была столь велика, что дивизии передали даже горючее от соседних частей. Так, переводимая в те же дни с западного фланга группы армий «А» на восточный 1-я словацкая дивизия задерживалась без горючего, что Гальдер объяснял в своем дневнике так: «Горючее передано дивизии СС «Викинг». Без дивизии СС «Викинг» не обойтись. Ее можно передать Клейсту только по частям, но дробления лучше избегать» [58, с. 341]. Однако, несмотря на эти (вполне справедливые) опасения Гальдера, досиживавшего последние дни в кресле начальника Генштаба сухопутных войск вермахта, избежать дробления «Викинга» не удалось. Дивизия прибывала под Малгобек именно по частям.

Первый из полков эсэсовской дивизии – «Нордланд», вместе со 2-м и 3-м дивизионами 5-го артиллерийского полка СС и танковым батальоном «Викинг» с 17 по 25 сентября двигались механизированной маршевой колонной через Майкоп, Лабинскую, Армавир, Минеральные Воды в район Павлодольского на северном берегу Терека. Через два дня за ними последовал полк «Вестланд». Ночью 25 сентября силы дивизии переправились на южный берег [376, р. 373][21]21
  Подробнее о составе моторизованной дивизии СС «Викинг» см. в приложении 3.


[Закрыть].

Только 23 сентября немцы предпринимают разведку боем на левом фланге 9-й армии Коротеева. Группа автоматчиков при поддержке 4 танков атаковала позиции советских войск, однако атака была отбита. При этом бутылками с зажигательной смесью КС и огнем противотанковых ружей (ПТР) были подбиты три из четырех участвовавших в разведке танков [31, л. 86].

Характерно, что на сей раз немецкое командование отошло от своего, многократно оправдывавшего себя принципа заблаговременного сосредоточения сил и нанесения удара концентрированными силами того или иного соединения – тем более когда речь шла о такой элитной дивизии, как «Викинг». Прибывающие под Малгобек силы «Викинга» теперь бросались в бой по частям в полосах соединений, уже действовавших на этом направлении с начала сентября. К примеру, прибывший первым полк «Нордланд» должен был действовать в полосе 111-й пехотной дивизии. К 23 сентября из Солдатской в район Малгобека прибыл и танковый батальон «Викинга», насчитывавший около 50 танков и 12 самоходных установок [302, f. 760].

При этом советское командование, хотя ему и удалось справиться с задачей приостановки (вернее – замедления) немецкого наступления на Грозный севернее Малгобека, понимало, что пауза в боях продлится недолго и, учитывая активность и упорство противника в достижении поставленных целей, сил для эффективного противодействия немецкому натиску у 9-й армии, также несшей немалые потери, может не хватить. Более того, как уже отмечалось по ходу развития оборонительной операции, участки, подвергавшиеся наиболее ожесточенному натиску немцев (особенно северо-западнее и северо-восточнее Малгобека), постоянно усиливались частями и подразделениями из резерва командующего Северной группой. Характерно при этом, что командование группы было вынуждено целиком бросить в оборонительные порядки войск 9-й армии севернее, западнее и северо-восточнее Малгобека почти все свои подвижные резервы. При чем к середине сентября, то есть к моменту начала боев непосредственно в окрестностях Малгобека, для ликвидации немецких прорывов в районе Предмостного и Вознесенской Северная группа войск уже израсходовала значительно больше половины резервных механизированных частей – были брошены в бой танковая бригада и два отдельных танковых батальона из трех, имевшихся в резерве накануне немецкого наступления [133, с. 104].

Угроза, возникшая к середине сентября западнее Малгобека, побудила командование армии передвинуть на этот участок основу подвижных сил – 52-ю танковую бригаду. На протяжении четырех дней – 18, 19, 20 и 21 сентября – бригада, занимавшая исходные позиции в районе овцесовхоза, вела в основном позиционные бои, посредством танковых засад, вступая в дуэли с немецкими танками и уничтожая мелкие группы противника юго-восточнее Малгобека [115].

22 сентября 1942 г. бригада получила боевой приказ от штаба армии к 2:00 сосредоточиться в район Прикурпский – Верхний Курп, чтобы совместно с частями 59-й сбр и 863-м ипап не допустить прорыва танков и пехоты противника на участке Верхний Курп – высота 489 и в дальнейшем на Эльхотово. Характерно, что за четыре дня наступившей оперативной паузы бригада потерь не имела, а 22 сентября потеряла один танк на своих же минных полях при выдвижении по маршруту Пседах – Верхний Курп [115].

Еще вечером 24 сентября оперсводки 9-й армии отмечают лишь передвижение немецких войск вдоль линии фронта [32, л. 88]. В ночь с 23 на 24 сентября подразделения полка «Нордланд» (3-й, или «финский», батальон) сменили на позициях охранения подразделения 666-го гренадерского полка 370-й пехотной дивизии [262, f. 729]. Эти ротации означали близость смены непродолжительного затишья новым натиском.

Основные силы дивизии Штайнера переправились через Терек в районе Хамидии в ночь на с 24 на 25 сентября и днем 25 сентября [372, р. 68].

Почти сразу после переправы на правый берег командир полка «Нордланд» фон Шольц и командиры 2-го и 3-го артиллерийских дивизионов 5-го артиллерийского полка СС провели разведку местности восточнее Нижнего Курпа. В последней рекогносцировке перед наступлением 24 сентября приняли участие командир дивизии группенфюрер (генерал-лейтенант войск СС) Феликс Штайнер, его начальник штаба оберштурмбаннфюрер Райхель и командир танкового батальона «Викинг» штурмбаннфюрер Мюленкамп [164, с. 200].

Боевые задачи войск противника на первый день возобновляющегося наступления были следующими. 52-й корпус теперь в составе двух дивизий – СС «Викинг» и 111-й пехотной – должен был разгромить советские войска между Нижним Курпом, Малгобеком и Вознесенской, овладеть обеими грядами высот, возвышающимися над Алханчуртской долиной и добиться прорыва в долину, ведущую на Ачалуки.

Свежая дивизия СС «Викинг» получила при этом наиболее ответственную задачу. Ее частям было приказано наступать, особенно усилив правое крыло из района Нижнего Курпа в общем направлении на Сагопшин. Ближайшими целями объявлялись Пседах и Сагопшин. Правее небольшой боевой группой планировалось занять Кескем. При благоприятном развитии ситуации, оставив небольшие силы для занятия Сагопшина, предписывалось развернуть наступление в направлении Малгобека. Следующей целью определялся прорыв через Ачалуки стремительным броском с одновременным прикрытием южного фланга путем занятия гряды высот Бабало-Средняя.

111-й пехотной дивизии приказано было овладеть грядой высот между Нижним Курпом и Вознесенской путем атак с севера и запада. Ближайшей целью наступления определялось занятие местности в районе санатория Советский (непосредственно северо-западнее Малгобека). Кроме того, во взаимодействии с частями соседнего 40-го танкового корпуса дивизия должна была обеспечивать левый фланг корпуса [262, f. 729].

Для выполнения этой задачи командование корпуса намеревалось обеспечить наступающие дивизии максимальной артиллерийской поддержкой, которая должна была каким-то образом компенсировать явный недостаток воздушного обеспечения наступления. В частности, 140-му артиллерийскому командованию предписывалось выделить силы 2-го артдивизиона 65-го артполка и 607-го мортирного дивизиона для поддержки наступления дивизии СС «Викинг». Этим артиллерийским силам надлежало эффективно нейтрализовать фланкирующий артиллерийский огонь с обеих гряд высот (забегая вперед, следует отметить, что эта задача немцами так и не была выполнена до конца на протяжении всего сражения за Малгобек). В свою очередь, 111-я пехотная дивизия получала в свое подчинение 711-й пушечный дивизион с тремя батареями 100-мм полевых орудий и 191-ю бригаду штурмовых орудий. Кроме того, дивизии СС «Викинг» подчинялся 1-й дивизион 7-го зенитного полка в составе 3 тяжелых и 2 легких батарей, а 111-й пехотной дивизии – 2 роты 616-го зенитного батальона [262, f. 730].

План наступления предусматривал, что полк «Нордланд» будет наступать двумя батальонами слева и одним батальоном справа на гряды высот по обе стороны вытянутой в длину долины шириной 2 км в направлении на Сагопшин, чтобы обеспечить действия танкового батальона «Викинг» и прибывающего моторизованного полка «Вестланд» на главном направлении. Условием для наступления на главном направлении было исключение огня противника с фланкирующих высот по обе стороны долины, ведущей к Сагопшину. Эту задачу и должен был сначала выполнить полк «Нордланд» [171, с. 13].

Проведенная 23 сентября, хотя и очень ограниченными силами, немецкая разведка боем на левом фланге 9-й армии лишь подтверждала близость новых важных событий на фронте Северной группы войск. И эти события не заставили себя ждать.

Утром 25 сентября затянувшееся почти на неделю относительное затишье взорвалось новым немецким ударом по левому крылу 9-й армии, на ее стыке с соседней 37-й армией. На этот раз главным направлением стало эльхотовское – именно там немцы двумя днями ранее прощупывали советскую оборону разведкой боем. Скупые строки армейской сводки на 18:00 сообщали: «Противник с утра 25 сентября повел наступление на Илларионовка, Плановское и к 12 часам силой одного пехотного полка с 30 танками овладел Илларионовкой и отдельными группами автоматчиков прорвался в 2–2,5 км восточнее Илларионовка в направлении Заманкул и 2 км юго-западнее Илларионовка в направлении Карджин. 2 ротами пехоты с 7 танками ворвался на северную окраину Плановское. Идет бой» [33, л. 91].

25 сентября в наступление немцы бросили части 13-й танковой дивизии. Подразделения ее 66-го мотопехотного полка атаковали Плановское. Пользуясь сумерками, противник еще накануне перегруппировал и сосредоточил силы на исходном рубеже, благодаря чему атака утром 25 сентября имела значительный успех. 2-му батальону 66-го полка удалось ворваться в северо-западную часть Плановского, но 1-й батальон и поддерживавшие его танки напоролись на советские минные поля, а также огонь противотанковых средств, в связи с чем наступление на данном участке застопорились. Тем не менее немцы, на ходу перегруппировавшись и стянув почти все силы наступающей группировки к Плановскому (начавшееся наступление на эльхотовском направлении поддерживала практически вся артиллерия не только 3-го танкового, но и 52-го армейского корпусов [372, р. 69]), сумели практически подавить советское сопротивление в этом населенном пункте.

Другой мотопехотный полк 13-й танковой дивизии – 93-й, ставший основой боевой группы Кризолли, поддержанный подразделениями полка особого назначения «Бранденбург», прорвался к Илларионовке и вечером взял ее [164, с. 197]. Несмотря на то что противнику приходилось преодолевать противотанковые рвы, полевые укрепления и сильный огонь противотанковых средств, немецкое наступление медленно, но верно развивалось. Тем не менее было очевидно, что это все еще не тот темп, который позволял надеяться на достижение решающего успеха, способного повлиять на исход разгорающегося с начала сентября на склонах Терского хребта сражения. В противоположность уже потрепанной в боях, проведенных в составе 1-й танковой армии, 13-й танковой дивизии Клейст рассчитывал на считавшихся относительно свежими, несмотря на участие в продолжительных боях на Западном Кавказе, подразделения «Викинга», одно за другим прибывавшие в состав его армии и размещаемые западнее Малгобека. Именно здесь, с использованием этой стягивающейся к Малгобеку грозной боевой силы, немецкое командование решило нанести новый, как представлялось, призванный стать решающим удар на следующий день после успеха перед Илларионовкой.

При этом вновь бросается в глаза стремление немцев нащупать максимально слабое звено в советской обороне и связанная с этим частая смена направления немецких ударов. Так произошло в первой половине сентября под Курпом, так было и теперь. Уже наметившийся успех в районе Илларионовка – Плановское был расценен как вспомогательный ввиду необходимости развития наступления на Малгобек. Теперь оно должно было идти через Сагопшин, подобно тому как тремя неделями ранее успех под Курпом был принесен в жертву возобновлению наступления на Вознесенскую.

Немцы не оставляли, таким образом, надежд прорваться к Грозном именно через Малгобек. Но если раньше ими делалась ставка на кратчайшую дорогу – через Вознесенскую, теперь они, несколько сместив вектор наступления вправо, собирались ринуться в Алханчуртскую долину через Сагопшин. Однако осью развития военной ситуации оставался один населенный пункт – Малгобек.

Между тем советская сторона старалась одновременно подстраховаться от развития продолжения немецкого наступления в районе Плановского и обеспечить надежную оборону на малгобекском направлении, где назревал новый немецкий удар, – об этом красноречиво свидетельствовали направления перевозок немецких войск и грузов с 20 сентября. Такой подход способствовал распылению сил обороняющихся – и на это также наверняка делала ставка немецкая сторона. Но сил, достаточных для того, чтобы воспользоваться такой ошибкой противника, у командования 1-й танковой армии, которое буквально бросало в бой последние силы, уже не было.

Для ликвидации прорыва противника в районе Плановское – Илларионовка командование армии решило вновь использовать только что прибывшую на данный участок из района Малгобека 52-ю танковую бригаду, которая в те дни с полным основанием могла считаться «пожарной командой» армии и всей Северной группы войск. Бригада Филиппова совместно с пехотой 57-й гвардейской стрелковой бригады полковника Л. Ф. Грецкого и противотанковой артиллерией 863-го истребительно-противотанкового полка майора Ф. М. Долинского стала основой мобильного контрударного кулака, призванного парировать ожидающийся немецкий удар, тараном которого являлись прибывающие подразделения «Викинга» [133, с. 105].

На 25 сентября на основании устного приказа командующего 9-й армией бригада имела задачу, во взаимодействии с частями 59-й стрелковой бригады и 863-го истребительно-противотанкового полка, ударом с тыла уничтожить прорвавшуюся в Илларионовку группировку противника и восстановить прежнее положение. Бригада, во второй половине дня 25 сентября атаковав противника, к 18:00 вышла на северный берег ручья в 8 км юго-западнее Верхнего Курпа, где встретила сильное немецкое сопротивление. В течение четырех часов бригадой «велись бои с места на уничтожение живой силы противника». По сути, это означало то, что наступление бригады, натолкнувшись на прочно окопавшиеся части противника, застопорилось. Лишним подтверждением этому служит тот факт, что бригаде не удалось закрепиться на занятых в ходе дневного наступления позициях – приказом командующего 9-й армией она была на ночь отведена в исходное положение – в лощину в 2 км юго-западнее Верхнего Курпа [115].

Усилия 52-й бригады по выполнению поставленной командованием 9-й армии на 25 сентября задачи продолжились и на следующий день. На протяжении 26 сентября части бригады продолжали попытки по ликвидации группировки противника, наступавшей на Илларионовку. В то же время советская разведка продолжает отмечать активную подготовку сильного танкового удара в направлении Кескем – Пседах–Сагопшин. Между тем в районе Илларионовки советским вой скам противостояли в основном пехотные части при поддержке артиллерии и минометов, что видно по сводке штаба 52-й бригады о немецких потерях в этом районе за 26 сентября – 1 батарея тяжелых минометов, 1 батарея шестиствольных минометов, две автомашины с пехотой и до двух рот автоматчиков. В тот день в руки танкистов бригады Филиппова попал и довольно редкий для советских наземных войск на этом этапе войны трофей – в районе овцесовхоза (восточнее Малгобека (Западного) с поля боя ими был эвакуирован немецкий самолет – истребитель «Мессершмитт» Bf-109-G, как указано в сводке – «с пробитым маслопроводом и погнутыми лопастями винта», который был передан в распоряжение летчиков 4-й воздушной армии [115].

Однако центром нового противостояния стал район, расположенный восточнее места описываемых событий. Его главными действующими фигурами должны были стать завершающие сосредоточение на исходных позициях и последние рекогносцировки части и подразделения дивизии «Викинг». 25 сентября дивизия уже могла опереться в намечавшемся наступлении на солидную артиллерийскую поддержку – в этот день восточнее Нижнего Курпа заняли огневые позиции 2-й и 3-й артиллерийские дивизионы 5-го артиллерийского полка СС, прибывшие вслед за мотопехотой. По пересеченной множеством балок холмистой местности вышел на исходный рубеж и танковый батальон «Викинг», подошедший к командному пункту полка «Нордланд» и занявший исходные позиции к востоку от северной окраины Нижнего Курпа [303, f. 709].

В 12:00 25 сентября прошло последнее совещание всех командиров, участвовавших в запланированном на следующий день наступлении немецких подразделений на командном пункте 3-го артиллерийского дивизиона, в котором принял участие и начальник артиллерии 52-го армейского корпуса полковник Лукаш. «План наступления был обдуман до мельчайших подробностей, – пишет В. Тике. – В соответствии с ним 1-й батальон «Нордланд» должен был продвигаться на Малгобек I вдоль южного склона северной гряды, слева и выше его – 3-й батальон «Нордланд», чтобы исключить огонь противника по 1-му батальону. Такую же задачу имел наступавший южнее Нижнего Курпа по северному склону Мусакая (группы высот в системе Сунженского хребта. – Т. М.) в направлении Кескема 2-й батальон «Нордланд». Первый и второй батальоны полка «Нордланд» прибыли на участок Нижний Курп только вечером. Оба батальона были выдвинуты в районы сосредоточения» [164, с. 200].

Утром 26 сентября командиру дивизии «Викинг» поступила радиограмма от командующего 1-й танковой армией, определявшая задачу дня:

«Командиру «Викинга».

Вся армия смотрит на Вашу дивизию. Ваша задача – пробить армии путь на Грозный. Жду Вас с Вашим передовым отрядом сегодня вечером в 18:00 у Сагопшина. Подписано: фон Клейст» [245, f. 714].

В 6 часов утра 26 сентября противник перешел в наступление в направлении Вознесенской, с целью выхода в Алханчуртскую долину. Советская армейская сводка на 18:00 26 сентября сообщает: «176 сд ведет упорный бой правым флангом и центром на рубеже восточнее Советский, западнее 1–1,5 км овцесовхоз, отражая атаки до двух полков пехоты и 60 танков, стремящихся прорваться в Алханчуртскую долину» [34, л. 96]. Здесь совместно с левофланговыми подразделениями «Викинга» атаковали части 111-й пехотной дивизии Рекнагеля. Несмотря на упорное сопротивление советских войск, противник медленно продвигался вперед.

Одновременно начинается бурное развитие событий в сагопшинском секторе, который станет в последующие дни центром событий в ходе битвы за Малгобек.

В ходе боев под Сагопшином сразу же сложилась довольно драматичная ситуация, которыми будут в последующем изобиловать положение на этом участке фронта. Дело в том, что командование Северной группы войск, понимая, что уже в ближайшее время возможен немецкий удар в этом секторе, решило упредить противника и расстроить его планы уже опробованным в сентябрьских боях методом – нанесением контрудара. В данном случае он должен был быть не парирующим, а упреждающим. В итоге наступление сил обеих сторон началось практически одновременно, что привело к встречным боям.

Боестолкновения такого рода, по обыкновению, носят особенно ожесточенный характер. Сражения, разыгравшиеся в районе Сагопшина, не стали исключением из этого правила.

Т. Хоффман, историк дивизии СС «Викинг», так описывает планы командования дивизии в соответствии с полученной боевой задачей: «Группенфюрер СС Штайнер разделил дивизию на четыре части. Полк «Норд» (очевидно, имеется в виду «Нордланд». – Т. М.) он расположил по обе стороны реки Курп. Он должен был нанести удар по Малгобеку. Танковый полк (видимо, имеется в виду танковый батальон «Викинг» – танкового полка в дивизии на тот момент не было. – Т. М.) получил приказ принудить предмостное укрепление русских к обороне. Полк «Вестланд», напротив, должен был продвигаться вперед после взятия Сагопшина» [171, с. 12].

После короткой огневой подготовки эсэсовские полки в 4 часа 45 минут 26 сентября 1942 г. пошли в наступление на гряды высот по обе стороны от Сагопшинской долины. Как отмечает Э. Клапдор, «они натолкнулись на противника, который был хорошо подготовлен, глубоко окопался, не собирался сдаваться и опирался на неожиданно мощную поддержку авиации и артиллерии» [372, р. 72].

Немецкую атаку начали подразделения полка «Нордланд», который прибыл на место первым и который единственный из полков дивизии «Викинг» к тому времени полностью сосредоточился на исходных позициях [164, с. 201].

Одновременно в долине Курпа действовали танки дивизии «Викинг» и гренадеры полка «Вестланд».

Передовой батальон «Нордланда» выступал застрельщиком в разворачивающемся наступлении «Викинга» (вернее, той его части, которая успела сосредоточиться к тому времени в районе Малгобека, поскольку полк «Германия» и ряд частей дивизионного обеспечения все еще выдвигались к месту событий из состава 17-й армии). Его целью было обеспечение наступления другого полка – «Вестланд», продвигавшегося своим 1-м батальоном по долине на Сагопшин при поддержке танкового батальона дивизии. Последний представлял собой мощную боевую единицу, насчитывавшую 48 танков [372, р. 72].

Атаки эсэсовцев также поддерживали 12 самоходно-артиллерийских установок «Веспе» 5-го самоходно-артиллерийского дивизиона СС гауптштурмфюрера Ёка [303, f. 709]. Кроме того, для атаки с целью форсирования противотанкового рва эсэсовцы были усилены батареей 191-й бригады штурмовых орудий [372, р. 72].

Главной задачей перешедшего в атаку авангарда эсэсовской дивизии являлось овладение высотами, с юга и севера ограничивавшими долину, и предотвращение советских ударов во фланг основных сил дивизии – прежде всего подавление артиллерийского огня, которого немцы весьма опасались.

После артподготовки гренадеры «Викинга» пошли в свою первую атаку под Малгобеком. Немцы, норвежцы, датчане, финны, шведы, воевавшие в составе «Нордланда», ринулись вперед, стремясь как можно раньше достичь советских позиций. Их встретил ожесточенный отпор со стороны зарывшихся в землю частей 176-й стрелковой дивизии Рубанюка [34, л. 96]. Неблагоприятная для атаки местность, представлявшая собой поросший невысокой кукурузой покатый склон, по которому наступала пехота «Викинга», тут же оказалась под шквальным огнем советских войск. Донесения противника говорят о сильном огне артиллерии крупных и средних калибров с юго-востока во фланг атакующей группировки [304, f. 694]. В свою очередь, только теперь немцы выяснили, что их артиллерия не может эффективно поддержать огнем 1-й и 3-й батальоны «Нордланда», так как высоты находятся под неблагоприятным углом обстрела и цели на них не могут быть поражены с закрытых позиций в балках под Нижним Курпом.