Текст книги "Гильдия магов"

Гость аккуратно прикрыл за собой дверь, расправил плечи и посмотрел на Сонеа.

– Привет, Сонеа. Наконец-то мы встретились. Меня зовут лорд Фергун.

– Вы маг?

– Да. Но не такой, как лорд Ротан. – И он прижал руку к груди.

Сонеа нахмурилась:

– Вы ведь Воин?

Фергун улыбнулся. Он был значительно моложе Ротана и выглядел довольно привлекательно. Светлые волосы, тщательно убранные в изысканную прическу, изящные и в то же время мужественные черты лица. Где-то она его уже видела, но вот где…

– Да, – ответил он. – Но речь не об этом. Я на твоей стороне.

– А Ротан – нет?

– Нет, хотя и желает тебе добра. Ротан относится к людям такого сорта, которые считают, будто им известно, что лучше для того или иного человека. В то время как я вижу в тебе самостоятельную зрелую личность, которой следует позволить сделать самостоятельный выбор, – он приподнял бровь. – Ну, так ты выслушаешь меня, или мне уйти и оставить тебя в покое?

Сердце еще колотилось, но Сонеа кивнула и жестом пригласила гостя присесть.

– Останьтесь. Я выслушаю вас.

Учтиво склонив голову, Фергун устроился в кресле. Усевшись напротив, Сонеа вопросительно взглянула на него, и чародей заговорил:

– Во-первых, Ротан говорил, что ты можешь вступить в Гильдию?

– Да.

– А он упоминал, что тебе следует сделать, чтобы стать магом?

Она пожала плечами.

– Так, кое-что. Какая-то клятва и годы учебы.

– А ты знаешь, в чем ты должна поклясться?

Девушка покачала головой.

– Нет, но это не важно – я не собираюсь вступать в Гильдию.

Фергун недоуменно посмотрел на нее.

– Не собираешься вступать в Гильдию? – переспросил он.

– Нет.

Он медленно кивнул и откинулся в кресле. Несколько секунд он молча размышлял, затем посмотрел Сонеа в глаза.

– А можно узнать, почему?

Сонеа внимательно оглядела его. Ротан предупреждал, что многие маги будут поражены ее решением отвергнуть предложение Гильдии.

– Я хочу вернуться домой.

Он снова кивнул.

– Тебе известно, что Гильдия не позволяет магам существовать вне сферы ее влияния?

– Да, – ответила девушка. – Это всем известно.

– Так ты понимаешь, что тебе не позволят просто так взять и уйти?

– Я не смогу пользоваться моей магией, так что не буду представлять собой угрозу.

Маг вскинул брови.

– Значит, Ротан объяснил тебе, что твоя Сила будет блокирована?

Сонеа нахмурилась – блокирована?

Фергун склонил голову набок.

– Похоже, нет. Он открыл тебе лишь часть правды. – Он подался вперед и впился глазами в Сонеа. – Верховные Маги запрут твою Силу внутри тебя, и ты не сможешь до нее добраться до конца своих дней. Это довольно неприятная процедура, я бы даже сказал, болезненная… Видишь ли, даже если ты не знаешь, как пользоваться магией, у тебя всегда остается шанс научиться этому самой или найти мага-еретика, который обучит тебя азам, – а для Гильдии это, как ты понимаешь, крайне нежелательно. Согласно закону, Гильдия обязана убедиться, что ты никогда не сможешь пользоваться магией, даже если тебе будет предоставлена вся необходимая помощь.

Внутри у Сонеа все похолодело. Не сводя глаз со стола, она вспоминала все, что говорил ей Ротан. Может, он невольно облекал свои мысли в такие слова, чтобы они звучали менее пугающими? Возможно. Однако ее подозрения изрядно укрепились, когда она вспомнила, что маг всегда произносил эти фразы и ни разу не передавал их в ментальной беседе. Она не видела их в его сознании и, следовательно, не могла быть уверена в их достоверности…

Девушка перевела взгляд на мага в алой мантии Воина. А откуда она может знать, что он говорит правду? Интересно, что он выиграет от своей лжи? Впрочем, правда станет ясна, как только она овладеет Контролем над силой.

– А почему вы мне все это говорите?

Чародей криво усмехнулся.

– Как я уже сказал, я на твоей стороне. Ты должна знать правду, кроме того… я могу предложить тебе альтернативу.

Сонеа выпрямилась.

– Какую альтернативу?

Фергун прикусил губу.

– Это будет нелегко. Ротан рассказывал тебе что-нибудь о наставничестве?

Девушка покачала головой.

Глаза мага изумленно округлились.

– Ты ничего не знаешь! Слушай, – он наклонился вперед и уперся локтями в колени. – Наставничество позволяет магам контролировать обучение студентов. Ротан запросил наставничества над тобой сразу после Чистки. Когда я узнал об этом, то выдвинул встречное прошение. Это вынуждает Гильдию провести Слушание – собрание, – на котором будет решено, кто же из нас станет твоим опекуном-наставником. Ты поможешь мне выиграть Слушание, и тогда…

– А к чему это Слушание, если я не собираюсь оставаться в Гильдии? – перебила его Сонеа.

Он поднял ладони в успокаивающем жесте.

– Выслушай меня, Сонеа. – Он сделал глубокий вдох и продолжил: – Если ты откажешься вступить в Гильдию, твоя сила будет блокирована, а ты отправишься обратно в трущобы. В то же время, если ты согласишься остаться и поможешь мне выиграть дело о наставничестве, я смогу тебе помочь.

Сонеа нахмурилась.

– Каким образом?

Фергун улыбнулся.

– В один прекрасный день ты просто исчезнешь. Если хочешь – можешь вернуться в трущобы. Я научу тебя, как сделать твою магию неуловимой, – и твоя Сила не будет блокирована. Поначалу за тобой объявят охоту, но, если ты будешь достаточно умна, тебя не найдут.

Девушка не сводила с него недоверчивого взгляда.

– Но вы нарушите законы Гильдии.

Он медленно кивнул.

– Я знаю, – на его лице промелькнуло несколько сменяющих друг друга выражений. Он встал и подошел к окну. – Мне не нравится, когда людей заставляют быть теми, кем им не хочется. Смотри, – и, развернувшись, он протянул ей покрытые шрамами ладони. – Фехтование на мечах. Как ты точно подметила – я Воин. Это ближе всего к тому, кем я действительно хотел стать. Когда я был мальчиком, я грезил мечом. Я тренировался часами и мечтал учиться у лучших фехтовальщиков.

Фергун вздохнул и покачал головой.

– Тогда-то и обнаружилось, что у меня есть способности к магии. Не очень сильные, но моим родителям хотелось, чтобы в семье был чародей. Я принесу престиж и уважение Дому, сказали они. Так меня заставили вступить в Гильдию. Я был слишком молод и полон сомнений, чтобы знать наверняка, что магия – не мое призвание. Моя Сила не особенно сильна, и – хоть я и научился ею пользоваться – это не доставляет мне большого удовольствия. Я продолжал заниматься фехтованием, несмотря на то что основная масса магов презрительно относится к честному – один на один – сражению. Я не смог подобраться ближе к своей мечте.

Он посмотрел на Сонеа блестящими от волнения глазами.

– Я не хочу позволить Ротану сделать с тобой то же самое. Если ты не хочешь вступать в Гильдию, я помогу тебе бежать. Но ты должна мне доверять. – Фергун вернулся к креслу, но остался стоять. – Хочешь, чтобы я тебе помог?

Сонеа опустила глаза. Его история и то, как страстно маг ее подал, произвели на девушку определенное впечатление, но кое-что ее все же смущало. Стоило ли сохранять в себе магию, чтобы снова стать беглянкой?

Тогда ей пришли на ум слова Сири. Почему высшие классы должны обладать монополией на магию? Если Гильдия не принимает в свои ряды никого из низших классов, то почему бы низшим классом не иметь своих собственных магов?

– Да, – она подняла глаза и встретилась с Фергуном взглядом. – Но мне нужно подумать. Я вас не знаю. И прежде чем принять решение, я должна проверить информацию об этом наставничестве.

Чародей кивнул.

– Я понимаю. Подумай, но не затягивай. Ротан убедил Распорядителя, что тебя следует держать в изоляции – ясное дело, чтобы подольше скрывать от тебя правду, – пока ты не освоишь Контроль. Я очень рискую, нарушая это решение. Я постараюсь вскоре снова навестить тебя, но будь готова дать мне окончательный ответ – третьей возможности у нас может не быть.

– Хорошо.

Бросив взгляд на дверь, Фергун вздохнул.

– Я, пожалуй, пойду. Ни к чему, чтобы меня здесь застали.

Подойдя к двери, он осторожно приоткрыл ее и выглянул наружу. Обернувшись, он печально улыбнулся на прощанье и выскользнул в коридор. Дверь за ним мягко защелкнулась.

Оставшись в одиночестве, Сонеа неподвижно уставилась в стол. Она не видела причин, по которым Фергун мог бы ей лгать, но ей надлежит проверить каждое его заявление: о блокировании Силы, о наставничестве, а также историю о его разрушенной мечте. Путем осторожных расспросов она может выведать у Ротана подтверждение или опровержение всех утверждений ее гостя.

Но не сегодня. Визит выбил ее из колеи, и ей не удастся принять спокойный вид до возвращения мага. Поднявшись с кресла, девушка направилась в спальню и закрыла за собой дверь.

Глава 23
ДРУГ РОТАНА

– Сегодня не было уроков.

Ротан оторвался от книги. Сонеа, опершись о подоконник, смотрела в окно. От ее дыхания холодное стекло слегка запотело.

– Нет, – согласился маг. – Сегодня выходной. В последний день недели уроков нет.

– И чем все занимаются?

Он пожал плечами.

– Кто чем. Кто-то ходит на бега, занимается любимым спортом или посвящает день своему хобби. Кто-то навещает родных.

– А студенты?

– То же самое. Хотя студенты старших курсов обычно проводят день за учебой.

– И они все равно должны чистить дорожки.

Ее глаза следили за чем-то происходящим на улице. Догадавшись, что это могло быть, Ротан хмыкнул.

– Расчистка дорожек – одна из обязанностей первокурсников. В дальнейшем они выполняют подобную работу только в качестве наказания.

Сонеа вскинула брови:

– Наказания?

– За глупые выходки или непочтительное отношение к старшим, – пояснил он. – Они уже слишком взрослые для озорства.

Уголок ее рта слегка дернулся, и она снова повернулась к окну.

– Так вот почему он выглядит таким сердитым.

Ротан вздохнул, тишину нарушало только ритмичное постукивание пальцев Сонеа – она задумчиво барабанила по подоконнику. За два дня девушка достигла очень многого, упражнения на Контроль давались ей значительно легче, чем всем предыдущим ученикам Ротана. Однако сегодня что-то все время мешало ей сосредоточиться. Несмотря на то, что Сонеа тщательно это скрывала – и надо отдать должное, ей неплохо удавалось, – что-то в ее сознании не давало ей поддерживать необходимый уровень концентрации.

Поначалу маг обвинял в этом себя. Он не предупредил Сонеа о сегодняшнем визите Дэннила, решив, что размышления о встрече с незнакомцем будут отвлекать девушку от занятий. В результате она, должно быть, почувствовала, что от нее что-то скрывают, и забеспокоилась.

Осознав свою ошибку, Ротан рассказал ей о намеченном знакомстве.

– А я все думала, когда же увижу кого-нибудь кроме вас, – ответила она.

– Если ты не готова, то можем перенести встречу на другой день, – предложил Ротан.

Сонеа покачала головой.

– Нет, я с удовольствием познакомлюсь с вашим другом.

Удивленный и обрадованный ее реакцией, маг попытался возобновить занятия. Но проблемы с концентрацией продолжали мешать Сонеа, и он чувствовал ее растущее огорчение и раздражение. Каждый раз, когда они делали перерыв, девушка отворачивалась к окну и смотрела вдаль.

Ротан снова взглянул на нее и подумал, что бедняжка слишком долго сидит взаперти. Это ему легко забыть, что его комнаты для нее нечто вроде тюрьмы. Наверное, она устала от однообразной обстановки, и ей скучно.

Тогда самое время познакомить ее с Дэннилом, решил он. Высокий молодой маг при первом знакомстве мог вызвать страх и смущение у любого незнакомого с ним человека, но его дружеская манера держаться быстро располагала к себе людей. Ротан надеялся, что Сонеа привыкнет к обществу Дэннила и безболезненно перенесет встречу с Лорленом.

А потом? Глядя на ее без устали барабанящие по подоконнику пальцы, он улыбнулся. Потом он выведет ее из дома и покажет Гильдию.

Его мысли прервал стук в дверь. Ротан встал с кресла и впустил гостя. Дэннил выглядел немного взвинченным.

– Ты рано, – заметил Ротан.

Глаза Дэннила сверкнули надеждой:

– Может, я как-нибудь попозже?

Ротан с ухмылкой покачал головой.

– Нет уж, входи.

Обернувшись и пропуская Дэннила в комнату, Ротан посмотрел на Сонеа. Она пронзила вошедшего убийственным взглядом.

– Дэннил, это Сонеа.

– Для меня честь познакомиться с вами. – И он вежливо склонил голову.

– Ну а для меня – с вами. – Сонеа прищурилась и откровенно ухмыльнулась. – Мне кажется, мы с вами где-то встречались, – и перевела глаза вниз. – Как ваша нога?

Дэннил смутился, губы тронула осторожная улыбка.

– Спасибо, ничего.

Прикрыв ладонью рот в безуспешной попытке подавить смешок, Ротан сделал вид, что борется с приступом кашля, и махнул рукой в сторону кресел.

– Устраивайтесь, я приготовлю нам суми.

Сонеа оставила в покое подоконник и уселась в кресло напротив Дэннила. Парочка настороженно присматривалась друг к другу. Подойдя к боковому столику, Ротан начал нагружать поднос всем необходимым для суми.

– Как твои уроки? – поинтересовался Дэннил.

– Думаю, нормально. А ваши?

– Мои?

– Вы же замещаете Ротана в его классе, да?

– А. О да. Это… гм… я бы сказал, тонизирует. Я никогда никого не учил, и у меня такое чувство, что меня самого нужно учить не меньше, чем студентов.

– А чем вы обычно занимаетесь?

– Экспериментами. В основном небольшими. Или ассистирую на крупномасштабных проектах.

Ротан поставил поднос на стол и присоединился к беседе.

– Ты бы рассказал о машине для печатания мыслеобразов, – предложил он.

– Да ну, это всего лишь хобби, – отмахнулся Дэннил. – Кому это интересно?

– А что это? – спросила Сонеа.

– Способ перевода изображения из сознания на бумагу.

Глаза девушки засверкали любопытством.

– И получается?

Дэннил взял поставленную перед ним чашку суми.

– Пока не особенно. В течение веков многие маги пытались добиться в этом успеха, но пока что никому не удалось найти субстанцию, на которой изображение могло бы удерживаться достаточное время. – Он сделал первый обжигающий глоток. – Я создал специальную бумагу из листьев анивопы – на ней рисунок сохраняется несколько дней, но уже через два часа очертания начинают расплываться, а краски бледнеют. В идеале изображение должно оставаться неизменным вечно.

– А где это можно использовать?

Дэннил пожал плечами.

– Да хотя бы при идентификации. Например, это было бы очень кстати, когда мы искали тебя. Ротан – единственный, кто знал тебя в лицо. Если бы мне удалось сделать твой портрет, у нас было бы что показывать людям.

Сонеа медленно кивнула.

– А как выглядят изображения, когда теряют цвет?

– Блеклыми, расплывчатыми, но их еще можно рассмотреть.

– А можно… можно мне посмотреть?

Дэннил улыбнулся.

– Конечно, почему нет? Я могу принести кое-что показать.

Сонеа даже заерзала от любопытства. Ротану же пришла в голову мысль, что если Дэннил все еще проводит свои эксперименты здесь, то она может увидеть все от начала до конца прямо на месте. Оглядев гостиную, пожилой маг представил себе, как они перетаскивают сюда прессы и колбочки-трубочки-бумажки из апартаментов Дэннила…

– Уверен, Дэннил не будет возражать, если мы устроим экскурсию к нему домой, – сказал он.

У Дэннила глаза выкатились из орбит.

– Сейчас?!

Ротан открыл рот, и «Ну конечно, а что тянуть!» готово было сорваться с его губ, но заколебался. Сонеа пожирала его нетерпеливым взглядом. Он посмотрел на нее, потом на Дэннила.

Дэннил явно не внушал Сонеа никакого страха. Из них двоих именно ее меньше всех смущало присутствие нового человека. Комнаты Дэннила находились этажом ниже, так что им не придется долго добираться.

– А почему бы и нет? – наконец ответил Ротан.

– Ты уверен, что это мудрое решение? – послал молодой маг.

Сонеа сверкнула на него глазами. Не обращая внимания на вопрос, Ротан внимательно посмотрел на девушку.

– Что скажешь? Ты бы хотела пройтись?

– Да, – с готовностью кивнула она и повернулась к Дэннилу. – Если вы, конечно, не против.

– Вовсе нет, – и Дэннил виновато кинул взгляд на друга, – просто… у меня небольшой беспорядок.

– Небольшой? Ха! – И Ротан допил остатки суми.

– У вас нет слуги? – поинтересовалась Сонеа.

– Есть, но я запретил ему касаться моих вещей.

Ротан улыбнулся.

– Тогда тебе лучше пойти вперед и убедиться, что нам будет где присесть.

Дэннил со вздохом поднялся.

– Ладно.

Проводив его до двери, Ротан вышел за ним в коридор. Дэннил тут же развернулся и набросился на друга.

– Ты спятил? А что, если вас с ней кто-нибудь увидит? – зашептал он. – Если увидят, что ты выводишь ее из комнаты, Фергун заявит, что нет причин не допускать его к ней.

– Тогда я позволю ему визит, – пожал плечами Ротан. – Единственная причина, почему я до сих пор воздерживался от этого, – это то, что любой незнакомый маг мог напугать девочку. Но если она вполне спокойна рядом с тобой, то с Фергуном проблем не возникнет.

– Ну спасибо, польстил так польстил, – сухо заметил Дэннил.

– Просто ты выглядишь куда более грозным, чем он, – пояснил Ротан.

– Неужели?

– Ну да, а он – просто само очарование, – ухмыльнувшись, заверил пожилой маг и подтолкнул друга в сторону лестницы. – Давай. Двигай. Когда будешь готов, а в коридоре будет тихо – сообщишь. Только не затягивай там с уборкой, или мы с Сонеа оба заподозрим, что тебе есть что скрывать.

Дэннил поспешил вниз, а Ротан вернулся в комнату. Сонеа стояла у кресла, щеки ее пылали. Маг убрал со стола, и девушка снова села.

– Похоже, гости ему не по душе, – с сомнением сказала она.

– Ерунда, просто ему не по душе сюрпризы, – заверил ее Ротан и поставил поднос на боковой столик.

Затем он взял лист бумаги из толстой пачки на столе и набросал короткую записку.

– А то Таниа нас потеряет, – пояснил он.

Вскоре он услышал, как Дэннил назвал его имя.

– Я тут немного разгреб. Спускайтесь.

Сонеа вскочила с кресла и выжидающе посмотрела на Ротана. Тот улыбнулся и пошел к выходу. Сонеа вышла из комнаты и окинула блестящим от волнения взглядом широкий коридор с множеством дверей.

– А сколько магов здесь живет? – спросила она, двинувшись по направлению к лестнице.

– Около восьмидесяти, – ответил Ротан. – И их семьи.

– Так здесь живут не только маги?

– Верно, но только их супруги и дети. Другим родственникам здесь жить не позволено.

– Почему?

Он засмеялся.

– Представляешь, если все родственники всех магов поселятся здесь? Нам придется перетащить сюда весь Внутренний Круг.

– Конечно, – сухо кивнула она. – А что происходит, когда дети вырастают?

– Если у них есть способности к магии, то обычно они вступают в Гильдию. А если нет – им приходится уходить.

– Куда?

– К родственникам в город.

– Во Внутренний Круг?

– Да.

Она обдумала эту информацию и снова посмотрела на своего спутника.

– А маги живут в городе?

– Да. Но это не приветствуется.

– Почему?

Он криво ухмыльнулся.

– Мы ведь должны приглядывать один за другим. Помнишь, я говорил, что нам нельзя влезать в политические игры? А это тем сложнее, чем больше магов проживает за пределами Гильдии.

– А почему тогда тем, которые там живут, это позволено?

Они уже добрались до конца коридора и начали спускаться по винтовой лестнице.

– По многим причинам. В каждом случае – это отдельное дело. К примеру, преклонный возраст, болезнь.

– А там есть маги, которые решили не вступать в Гильдию? Которые обучены Контролю, но не пользуются магией?

Ротан покачал головой.

– Нет. Молодые люди – юноши и девушки – вступают в наши ряды, когда их сила еще не пробуждена учителем. Потом они обучаются Контролю. Помни – ты единственная, чья магическая сила развивалась сама по себе.

Сонеа нахмурилась.

– А кто-нибудь прежде уже выходил из Гильдии?

– Нет.

Лицо ее посерьезнело, Сонеа задумалась. Снизу послышался голос Дэннила и чей-то еще. Ротан замедлил шаг, давая возможность Сонеа обнаружить присутствие незнакомца.

При виде парящего над ступенями мага девушка шарахнулась в сторону. Ротан улыбнулся.

– Добрый вечер, лорд Гаррел.

– Добрый, – ответил чародей. Заметив Сонеа, он вопросительно поднял бровь.

Сонеа уставилась на него широко распахнутыми глазами. Когда лорд Гаррел достиг верхнего этажа, его ноги встали на пол, и он, бросив на Сонеа еще один любопытный взгляд, зашагал по коридору.

– Левитация, – пояснил Ротан. – Впечатляет, правда? Для этого требуется определенный навык. Им владеет примерно половина из нас.

– А вы?

– Раньше я постоянно этим пользовался. Но сейчас уже давно не практиковался. Дэннил умеет.

– Да, но я не такой любитель устраивать представления, как Гаррел. – Дэннил ждал их у подножия лестницы.

– А я предпочитаю пользоваться собственными ногами, – сказал Ротан. – Мой бывший наставник всегда говорил, что в здоровом теле – здоровый дух и физические упражнения столь же необходимы, как и ментальные. Пренебрегая своим телом…

– … ты пренебрегаешь своим сознанием, – со стоном закончил за него Дэннил. – Знаешь, лорд Марджин был мудрым и крайне аскетичным человеком. Он не одобрял даже вино.

– Наверное, поэтому ты его никогда не любил, – с улыбкой заметил Ротан.

– Наставник? – переспросила Сонеа.

– У нас есть такая традиция. Когда я был студентом, Лорд Марджин выбрал меня в ученики и опекал меня. Так же как я потом опекал Дэннила.

Сонеа зашагала рядом с Ротаном, стараясь попасть в ногу.

– А как вы его опекали?

– По-разному. В основном я заполнял пробелы в его знаниях. Одни образовались из-за ошибок учителей, другие – из-за его собственной лени и нежелания учиться.

Сонеа покосилась на во весь рот улыбающегося Дэннила.

– Помогая мне в работе, Дэннил научился во время экспериментов многому из того, что он не узнал бы на уроках в классе. Сама идея наставничества направлена на то, чтобы помочь студентам в учебе.

– У всех учеников есть наставники?

Ротан покачал головой.

– Нет. Это не является обычной практикой. Не все маги имеют время и желание брать на себя ответственность за обучение студента. Наставники чаще всего имеются у тех, кто подает большие надежды.

Сонеа вскинула брови.

– Так почему же… – затем, нахмурившись, покачала головой.

Подойдя к двери в свои апартаменты, Дэннил легонько коснулся ручки, и в коридоре разнесся легкий запах химикатов.

– Добро пожаловать, – пригласил их маг.

Комната оказалась размером с гостиную Ротана, но большую часть места занимали лавки. Распиханные под ними коробки и ящики были завалены разными загадочными штуковинами. Тем не менее непосредственная зона рабочего процесса была отлично организована.

Изумленная Сонеа с открытым ртом озиралась по сторонам. Ротан, хоть и много раз бывал в комнате своего друга, каждый раз поражался, как можно проводить алхимические эксперименты у себя дома. Хотя места в Университете было не так много, поэтому увлеченные своей работой маги частенько переносили часть опытов на дом.

Ротан вздохнул.

– Теперь понятно, почему бедняжка Эзриль уже отчаялась найти тебе жену.

При слове «жена» Дэннил, как всегда, скривился.

– Я слишком молод, чтобы терять свободу. Мне еще рано заводить жену.

– Какая чушь! – воскликнул Ротан. – У тебя просто нет для нее места.

Дэннил улыбнулся и подозвал Сонеа. Она приблизилась, и маг начал объяснять ей суть своего эксперимента. Девушка внимательно осмотрела протянутые ей листы.

– Это возможно, – закончил он. – Единственная проблема теперь – это сделать так, чтобы изображение не бледнело.

– Но ведь можно найти художника, который снял бы копию, пока изображение еще ярко? – предложила девушка.

– Можно, – задумался Дэннил. – Хоть это и не решит проблему, но, как-никак, обходной маневр. Но это должен быть хороший художник. И быстрый на руку.

Положив на место образцы, Сонеа направилась к одной из висящих на стене карт в простой рамке.

– У вас нет картин, – заметила она, оглядевшись. – Только карты.

– Да, – согласился Дэннил. – Я собираю старые карты и планы.

Сонеа подошла к следующей.

– Это Гильдия.

Ротан шагнул к девушке. План был подписан известнейшим архитектором Гильдии лордом Кореном.

– Мы здесь, – показал Дэннил, – в Жилом Корпусе. – Его палец скользнул к похожему прямоугольнику. – А здесь живут все наши ученики, даже те, у кого есть дом в городе.

– А почему?

– Чтобы мы могли сделать их жизнь невыносимой, – шутливо прорычал Дэннил. Сонеа посмотрела ему в глаза и фыркнула.

– Переходя жить сюда, ученики лишаются влияния своих семей, – пояснил Ротан. – Необходимо избавить их от интриг, в которые всегда вовлечены Высокие Дома.

– Кроме того, у нас полно студентов, у которых никогда не было нужды выбираться из постели раньше полудня, – добавил Дэннил. – Для них ранний подъем на уроки становится настоящим шоком. И если такие студенты будут жить дома, то у нас нет никакой надежды дождаться их к началу занятий.

Он показал на круглое здание на плане.

– Это Корпус Целителей. Некоторые из них здесь и живут, но большинство помещений занято под уроки и целительство. – Его палец заскользил дальше к небольшому кружку в садах. – Это сооружение – Арена. Она используется как учебная площадка для Воинов. Вокруг нее создано защитное поле, поддерживаемое специальными мачтами, которые абсорбируют освобождающуюся во время занятий магию, защищая тех, кто находится снаружи. Время от времени мы все добавляем щиту свою энергию.

Палец Дэннила сместился к странному изогнутому зданию рядом с Жилым Корпусом.

– Это бани. Они выстроены на месте русла ручья. Он берет начало из родника в лесу. Теперь вода заключена в здании, ее прогоняют по трубам и нагревают. А это – Семь Врат, там находятся залы для отдыха.

– Что такое резиденции? – спросила Сонеа, прочитав сноску внизу карты.

– Несколько небольших домов, где живут наши самые старые маги, – пояснил Дэннил. – Вот они здесь, на старой карте.

Они перешли к противоположной стене к пожелтевшей от времени карте города. Дэннил ткнул в ряд мелких квадратиков.

– Вот, за старым кладбищем.

– На этой карте в Гильдии всего несколько зданий, – заметила девушка.

Дэннил улыбнулся:

– Карте три сотни лет. Не знаю, насколько хорошо ты знаешь киралийскую историю. Ты слышала о сачаканской войне?

Сонеа кивнула.

– После войны от Имардина мало что осталось. Когда приступили к восстановлению города, Высокие Дома получили возможность выстроить его по новому плану. Имардин начал расти в виде концентрических колец, – Дэннил указал на центр. – Сначала выстроили стену вокруг развалин Королевского Дворца, затем еще одну – вокруг города. К постройке Внешней Стены приступили через несколько десятилетий. Таким образом, старый город получил название Внутреннего Круга, а площадь нового разделили на сектора и весь Восточный Сектор отвели Гильдии в благодарность за избавление от сачаканских завоевателей. Выбор был сделан довольно мудро, – добавил он. – Дворец и Внутренний Круг тогда пользовались водой из источника, а строительство Гильдии вокруг него обеспечивало безопасность воды. Во время войны в нее часто подсыпали отраву.

Он показал на карте маленький квадратик на территории Гильдии.

– Это Гилдхолл – первое построенное у нас здание. Оно сложено из местного серого камня. Тогда в нем размещались маги, их ученики, проводились занятия и Собрания. Согласно историческим книгам, там царил дух единства. По мере развития были открыты новые способы использования и формы магии. Вскоре Гильдия стала крупнейшей и наиболее могущественной школой магов в мире, – он улыбнулся. – Она продолжала расти. Когда Лонмар, Элан, Киралия, Вин и Дан образовали альянс Объединенных Земель, частью соглашения стало обязательное обучение всех магов в Гильдии. В связи с расширением пришлось построить несколько новых зданий.

Сонеа нахмурилась.

– Что происходит с магами из других стран, когда они заканчивают обучение в Гильдии?

– Обычно возвращаются на родину, – ответил Ротан. – А иногда остаются здесь.

– А как вы тогда наблюдаете за ними, если они уезжают?

– В каждой стране у нас есть посол, отслеживающий действия иностранных магов, – сказал Дэннил. – Так же как мы клянемся в верности Королю и обязуемся защищать Киралию, они присягают на верность своему правителю.

Взгляд Сонеа переместился на висящую рядом карту Объединенных Земель.

– Мне кажется, обучать магов из других земель – не самая удачная идея. А что, если они нападут на Киралию?

Ротан улыбнулся:

– Если мы не позволим им вступить в Гильдию, они начнут создавать собственные, как это было в прошлом. Учим мы их или нет – это не сможет предотвратить нападения, но, не отказывая им в обучении, мы по меньшей мере спокойны, что они обучены. Мы не делаем различий в учебном процессе для граждан Киралии и наших гостей, так что они могут быть уверены, что с ними поступают честно.

– Но они не осмелятся на нас напасть, – ввернул Дэннил. – В Киралии крепкие династии магов. У нас значительно больше чародеев, чем в любой другой стране, и наши маги более могущественны.

– А самые слабые – в Вине и Лане, – добавил Ротан. – Поэтому здесь их почти нет. Кроме киралийцев, в основном у нас учатся эланцы и лонмарцы, но их силу нельзя назвать впечатляющей.

– Сачаканцы были могущественными магами, но война покончила с ними.

– Оставив нас самой сильной нацией в регионе, – закончил за друга Ротан.

Сонеа прищурилась.

– А почему тогда Король не завоюет окрестные земли?

– Чтобы этого не случилось, и был создан Альянс, – пояснил Ротан. – Как ты мудро заметила при нашей первой беседе, поначалу Король Пален отказывался подписывать Соглашение. Гильдия ответила, что не будет вмешиваться в политические расклады и оказывать ему помощь, если он не изменит своего решения.

Ее губы изогнулись в легкой усмешке.

– А что мешает остальным землям воевать друг с другом?

Ротан вздохнул.

– Только дипломатия – хотя она и не всегда успешно справляется с этой задачей. Со времен создания Альянса время от времени возникали локальные конфронтации. Для Гильдии это всегда неловкая ситуация. Начинается отзыв учеников и…

Его прервал легкий стук в дверь. Они с Дэннилом обменялись удивленными взглядами. Неужели Фергун уже узнал, что Сонеа вышла из «заключения»?

– Ты кого-нибудь ждал?

Дэннил отрицательно качнул головой и пошел открывать. За дверью послышался голос Таниа, и маги вздохнули с облегчением.

– Я принесла вам ужин, – сказала она, входя в комнату. За ней шествовали двое слуг с подносами. Поставив свою ношу на единственный незаваленный сокровищами Дэннила стол, они поклонились и вышли.

Комнату заполнил соблазнительно вкусный запах еды. Дэннил потянул носом воздух и выразительно причмокнул губами.

– Я даже не заметил, что прошло столько времени, – сказал он.

Ротан обернулся к Сонеа.

– Проголодалась?

Она молча кивнула, не сводя глаз с принесенной еды. Пожилой чародей улыбнулся:

– Ну, тогда довольно истории. Давайте ужинать.