Текст книги "Тайна лошади без головы"

ТАЙНИК

Когда во вторник после уроков ребята вышли из школы, дождь почти кончился, и они легко и весело добрались др сгоревшей асьенды. Внимательно осмотрели все кругом – нет ли ковбоев.

Немощеная дорога после недельного дождя превратилась в болото, поэтому велосипеды пришлось оставить на асьенде, соорудив для них укрытие из обгоревших бревен. Боб притащил целый рюкзак с инструментами и фонарями, и они начали свой путь к плотине и высокой скале Замок-Кондора.

– Если опять пойдет дождь, я чувствую, обратно придется возвращаться вплавь, – пошутил Пит.

Чтобы не промочить ноги и не измазать одежду, они были вынуждены сойти с дороги и продираться дальше по камням сквозь кустарник.

Подойдя к каньону, они обнаружили, что в нем довольно много воды. Пришлось им обходить его, да еще перелезать через насыпь, отделявшую каньон от реки Санта-Инез.

Вода оголила корни растущего по краю каньона кустарника, и он будто повис в воздухе.

Ребята с большим трудом преодолели грязное месиво у подножия холмов. Но вот они уже начали свое восхождение и вскоре любовались совершенно фантастическим видом с вершины Замка Кондора. Отсюда было видно, как Санта-Инез, выйдя из берегов, широко разливалась по сгоревшим полям. Она перехлестывала через верх плотины, создавая удивительный водопад, а внизу превращалась в бурный поток, бежавший по скалистым отрогам холмов вниз, все дальше и дальше к океану.

Ребята так засмотрелись, что Юпитеру пришлось напомнить, зачем они сюда пришли.

– Давайте прикинем, где здесь можно было бы спрятаться, – сказал он, оглядываясь вокруг. – Где тут может быть место достаточно безопасное, но и более или менее удобное, чтобы в нем можно было довольно долго жить?

– Ну не на этой же скале, конечно, – ответил Пит. – В прошлый раз мы здесь облазили все кругом и не нашли даже небольшой щели.

– Диего, не знаешь, тут есть пещеры? – спросил Боб.

– Я не знаю ни одной, – ответил Диего. – Может быть, дальше, в горах?

– Нет, – решительно покачал головой Юпитер, – я уверен, что место, где он мог спрятаться, где-то здесь близко.

– А если где-нибудь внутри плотины? – предположил Пит.

– Не смешно, – пожурил его Боб.

– Может, есть какая-нибудь отдаленная впадина, над которой можно было натянуть тент или сделать настил над головой?

– Не думаю. Юпитер. Я облазил все эти холмы тысячи раз, – пожал плечами Диего.

– Скажи, у рабочих дона Себастьяна были бараки? – спросил Боб.

– Были, конечно, но все бараки давным-давно снесены.

– Послушай, Диего, а куда идет вон та боковая проселочная дорога? – не отставал от него Пит.

– Дальше в горы, потом поворачивает обратно к шоссе на земле сеньора Паза.

Тогда Пит указал пальцем в сторону дальнего края каньона.

– А это что за тропинка?

– Тропинка? – удивился Юпитер, высматривая хоть что-нибудь похожее.

– Да, вон там. Она отходит от проселочной дороги и идет вокруг холма.

Тут все они увидели узкую тропу, идущую через густой кустарник и исчезающую где-то среди низкорослых дубов на склонах холма.

– Хижина! – воскликнул Диего. – Как я мог забыть! Там есть старая берлога, в которой когда-то жили вакерос. Я уже очень давно там не был.

– А что, она существовала еще во времена дона Себастьяна? – спросил Юпитер.

– Ну конечно! По крайней мере, так рассказывал мне Пико. В старые времена здесь всегда ставили хижину из глины и необожжённого кирпича.

– Итак, почти никому не известная тропинка к ней могла просматриваться из Замка Кондора! – воскликнул Юпитер. – Вот это, может быть, и есть то самое место!

Скользя по пологому склону скалы, увязая временами в мягкой земле, они спускались вниз.

Юпитер в тревоге поглядывал на плотину.

– Надеюсь, что плотина устоит, – сказал он. Сыщик номер один был далеко не атлетического сложения и не умел плавать.

– До сих пор вроде выдерживала, хотя, конечно, она уже очень древняя, – сообщил Диего.

– Спасибо, ты меня очень порадовал, – пробормотал Пит.

Перейдя на другую сторону расплывшейся от дождя грязной дороги, ребята ступили на узкую тропинку, ведущую через дубовую рощицу и густые заросли кустарника. Ею редко пользовались, и она совсем заросла. Пересекая скалистый отрог, тропинка вела в узкий каньон между двумя высокими холмами. В каньоне было темно и мрачно.

– Вот она! – закричал Диего, показывая пальцем вниз.

Маленькая саманная хижина прилепилась к краю нависшей над ней массивной скалы, почти невидимая под раскинувшимися над ней кронами деревьев и разросшегося кустарника. Плоская крыша была покрыта тонкими заржавевшими листами железа. Стены были все в трещинах. Когда Диего попытался открыть дверь, она рухнула, подняв тучу пыли: скала служила естественным навесом, и земля вокруг хижины была совершенно сухая.

Внутри оказалась всего одна крошечная комнатенка с земляным полом. Металлическая крыша лежала прямо на бревнах. В хижине не было ни окон, ни электричества, ни водопровода, никакой мебели. Только ржавая старая плита, которая когда-то давно давала тепло.

– Ничего себе, хорошенькое местечко, где можно прятаться несколько лет! – сказал Пит. – Я бы тут и двух дней не прожил!

– Ты бы не так запел, если бы тебя всюду искали враги, а при тебе бы еще был бесценный меч? – заметил Юпитер. – Но я, конечно, с тобой согласен: обстановочка бедноватая.

– Уж слишком бедноватая, – согласился Боб. – Ни полок тебе, ни кладовок, ни одного укромного уголка, ни щелочки! Да здесь иголку не спрячешь!

Диего осмотрел голые стены и потолок.

– Боб прав. Ничего тут не спрячешь.

– А если в пол? – предположил Пит. – Дон Себастьян вполне мог спрятать меч в пол и оставить это место не отмеченным.

– Нет, – покачал головой Юпитер, – тогда свежая земля долго бросалась бы в глаза. Думаю, он не стал бы рисковать. Хотя…

Первый Сыщик стал внимательно рассматривать старую плиту, ножки которой стояли на большом плоском камне, а вытяжная труба выходила наружу через хлипкую крышу.

– Интересно, – задумчиво произнес Юпитер, – эту плиту можно сдвинуть?

– Давай попробуем, – предложил Пит. Высокий Второй Сыщик нажал на плиту. Она была очень тяжелая, но все-таки сдвинулась на сантиметр.

Вытяжная труба состояла из коротких секций.

– Сними трубу, – приказал Юпитер. Пит ковырнул трубу, и оказалось, что она совершенно проржавела.

– Ну, положим, в 1846 году она была новенькая, – сказал Юпитер. – Ломай ее, иначе не получится.

Вынув из рюкзака Боба инструменты. Пит с трудом отломал ржавую трубу над плитой. Затем все четверо, навалившись, столкнули плиту каменной подставки. Пит попытался сдвинуть сам камень, но он оказался слишком тяжелым?

– Не поддается, – пожаловался он.

– Давай-ка, Юпитер! – Диего указал на бревно, которое внизу немного отошло от стены.

Пока Юпитер помогал, Диего отдирал бревно от стены. Пит и Боб отодвинули плиту подальше! Пит сделал маленький подкоп под плоский камень ставил в дыру конец бревна, загнал его под камень, и все четверо навалились на противоположный конец бревна. Каменная платформа отошла от земли и сдвинулась. Под ней оказалась небольшая, но глубокая ямка, над которой сразу склонился Диего.

– Там что-то есть! – воскликнул он прежде, чем Боб успел включить фонарь.

Диего запустил руку так глубоко, как только мог, и вытащил обрывок обгоревшей веревки, кусок бумаги, потемневшей за столько лет в подземелье, и свернутый в рулон кусок мешковины, черный от времени.

Диего схватил бумагу.

– Тут что-то по-испански! Ребята! Это прокламация американской армии от 9 сентября 1846 года! Что-то о правилах поведения гражданского населения!

– А мешковина по размеру как раз подходит для меча, – сказал Юпитер и дрожащими руками стал ее разворачивать.

– Но тут ничего нет! – воскликнул Пит, когда надеяться было уже не на что.

– Диего, больше ничего не нашел? – спросил Юпитер.

Боб склонился над ямой с фонарем, пока Диего шарил по дну.

– Вроде ничего… Постойте! Нашел! Это… Это просто камень, черт возьми!

Диего разжал кулак, и все увидели на его ладони маленький пыльный осколок. Он потер его о свою рубашку – и камешек приобрел глубокий, сияющий зеленый цвет!

– Это… – начал Боб.

– Это – изумруд! – закричал Юпитер. – Здесь лежал меч Кортеса! А потом, когда дон Себастьян бежал от сержанта Брюстера, он перепрятал его. Может, потому что кто-то еще знал об этом тайнике или потому, что эта хижина – не самое безопасное место.

– Конечно, – сказал Боб. – Вот мы, например, обнаружили тайник очень быстро!

– В общем, опять нашли, да не то, – вздохнул Диего. – Зато теперь мы явно близки к разгадке. Теперь мы точно знаем, что дон Себастьян имел меч при себе, а вовсе не утонул вместе с мечом, как написал в своем рапорте Брюстер. Нет, меч был спрятан здесь до тех пор, пока дон Себастьян не вернулся за ним той ночью, а потом не перепрятал его в более надежное место! Он спрятал его и спрятался сам, и все это нужно было сделать очень быстро!

– Юп, – внезапно сказал Пит, – что это за шум?

Ребята прислушались. Над ними начался громкий, будто барабанный, стук.

– Дождь! – воскликнул Боб. – Он стучит по скале, которая нас прикрывает. Господи, это ж будет настоящий потоп!

– Нет, – ответил Пит, – я еще кое-что слышу… Юпитер недоуменно покачал головой. Боб пожал плечами, но Диего вдруг прошептал:

– Это голоса! Кто-то идет!

Они быстро выскользнули за дверь и спрятались в густых зарослях кустарника. Сквозь ветки они увидели внизу трех ковбоев, идущих по дну каньона. Обрывки фраз доносились сквозь звуки сильного дождя:

– …шли в эту сторону, Кэп… четверо…

– …следу… искать…

Ковбои прошли мимо невидимой для них хижины и исчезли за соседним холмом. Юпитер поднялся.

– Бежим обратно к Замку Кондора, пока они нас не обнаружили!

Но на этот раз Юпитер ошибся. Не успели ребята выйти из укрытия, как позади них раздался голос:

– Эй вы, четверо!

Ничто в мире не заставило бы их бежать быстрее, чем этот окрик.

ГРЯЗЬ ТАКАЯ СКОЛЬЗКАЯ

Ребята бросились назад по заросшей тропинке, выбежали на дорогу и остановились, задохнувшись от быстрого бега. Куда бежать дальше: налево или направо?

– Если мы побежим по этой дороге, они поймают нас до того, как мы доберемся до шоссе, – размышлял Пит.

– И на склоне горы нас сразу заметят! – продолжил Боб.

– И через плотину уже нельзя, – добавил Диего. – Там нас просто смоет!

Они замерли, растерявшись, под потоками непрекращающегося дождя.

Позади них уже был слышен звук ломающегося хвороста под ногами ковбоев. Они поносили всех подряд. Злобный голос Кэпа перекрывал общую ругань: он приказывал им пошевеливаться.

– Скорей! – опомнился Пит. – Попробуем пробраться к дороге!

– Нет! – дал отбой Юпитер. – Вниз, в каньон! К тому концу, что ближе к плотине! Они ведь уверены, что мы туда не сунемся!..

Не теряя больше времени, все четверо спустились в каньон. Держась более крутой стороны, они старались не соскользнуть в воду, которая все больше наполняла его. Склон был скользким, кустарник рос густо. Идти было невыносимо трудно, но они шаг за шагом упорно продвигались в сторону плотины.

Наверху, на дороге, хлюпали по грязи тяжелые ботинки. Ребятам казалось, что их сердца стучат слишком громко и этот стук сейчас услышат их преследователи. Прижавшись к крутому склону, они замерли, не произнося ни звука.

Прямо у них над головами звучали злобные голоса: – Куда, черт возьми, они подевались?!

– Маленькие скользкие вонючки!

– Ты думаешь, они действительно нашли ключи?

– Уверен! Помнишь, как они от нас убегали?

– Кэп, может, они побежали к плотине?

– Тулса, не старайся быть глупее, чем ты есть. Даже ребенку ясно, что сейчас плотину не перейти!

– По склонам тоже не видать, значит, пошли к шоссе!

Три ковбоя поспешили по направлению к асьенде и шоссе. Ребята под проливным дождем терпеливо ждали, когда же они наконец уйдут.

– Кажется, пронесло, – с облегчением сказал Боб.

– Нам тоже медлить нельзя. Да и долго тут не просидишь.

– Вот только куда идти-то? – почесал в затылке Пит. – К шоссе – там они, через плотину мы тоже не перейдем, а ведь рано или поздно они, сюда вернутся.

– Может, поближе к плотине мы найдем местечко, где можно было бы спрятаться, пока они не уйдут совсем, – сказал Юпитер. – Если не получится, перелезем через насыпь, она нас прикроет, и мы проберемся к дальнему краю гряды. А там спрячемся за Замком Кондора. Здесь, в овраге, небезопасно. Если они вернутся, найдут нас в два счета.

Стараясь маскироваться, чтобы их нельзя было увидеть сверху, четверо ребят продолжали медленно продвигаться вдоль каньона. Вот уже слышен шум воды, падающей с плотины по другую ее сторону. Насыпь отделяла каньон от реки.

– Ищите какую-нибудь нишу или выступ, за которым можно было бы спрятаться, – приказал Юпитер.

Они внимательно осмотрели склон оврага.

– Да нет, Юпитер, тут особо не спрячешься! – воскликнул Пит.

– Вон, на той стороне дороги есть скалы, неплохое прикрытие, – сказал Диего, высунув голову из каньона. – Ребята! – Он мгновенно прижался к земле. – Они на дороге! Они возвращаются!

Все четверо словно вросли в землю и продолжали переговариваться шепотом.

– Они нас видели? – спросил Боб.

– Не думаю, – ответил Диего.

– В каком месте дороги они находятся? – поинтересовался Юпитер.

– Может быть, они вернутся обратно к хижине? – с надеждой предположил Пит.

– Боюсь, они вернулись, чтобы прочесать район вокруг плотины, – сказал Юпитер. – В общем, завязли мы тут. Остается надеяться, что им не придет в голову заглянуть в каньон!

Ребята замерли. Сквозь шум водопада слышались приближающиеся чавкающие шаги. Стали различимы голоса:

– …если мы не найдем их у плотины, надо будет вернуться и прочесать все кусты в каньоне!

– О Господи! – прошептал Юп. – Нам надо немедленно убираться отсюда. Пусть пройдут мимо, и как только они свернут, вылезаем отсюда, перемахиваем через насыпь и спускаемся по ту сторону. А затем пробираемся к Замку Кондора!

– Но, Юп, – запротестовал Пит, – как только мы окажемся на вершине насыпи, они сразу нас заметят!

– Но мы же будем там всего несколько секунд. Если повезет и они не будут оглядываться назад, – пока они дойдут до плотины, мы будем уже по ту сторону скалистой гряды.

Пит с сомнением покачал головой, выслушав план Юпитера, но времени уже не оставалось.

Ковбои сравнялись с тем местом, где прятались ребята. Они все так же ругались между собой, а как только отошли подальше, Юпитер осторожно выглянул из оврага и крикнул:

– Пошли!

Ребята на четвереньках выползли из каньона, цепляясь за низкий кустарник, а то и выдирая его с корнем из мокрой, рыхлой земли. От ужаса им казалось, что весь мир смотрит на них. Вскоре смельчаки взобрались на земляную насыпь и перевалили на другую сторону, оказавшись на берегу полноводной речки.

– Ура! – воскликнул Пит.

– Теперь быстро к холмам! – приказал Юпитер. – Пригибайтесь как можно ниже!

Согнувшись вдвое, они, как крабы, побежали вдоль мягкой, скользкой насыпи. Юпитер и Боб дважды поскользнулись и упали, растянувшись в грязи, а Диего вообще чуть не скатился в реку. И только Питу удалось удержаться на ногах, а потому он вовсю помогал остальным.

Наконец мальчишки добрались до крутого скользкого склона высокой скалы. Они стали карабкаться к Замку Кондора, и из-под ног у них водопадом сыпались мелкие камешки.

Внезапно за их спиной раздались крики, которые не заглушил даже шум воды в реке:

– Кэп! Вон они!

– Вон, наверху!

– Точно, они! Ну, попались!

Застыв на скользком склоне, ребята оглянулись назад. Три ковбоя, потрясая кулаками, ринулись за добычей и вскоре уже были рядом с плотиной.

– Они нас видели! – запричитал Диего.

– Эх, не успели! – взвыл Пит.

А ковбои уже бежали от плотины по залитой водой низине прямо к гряде холмов.

– Что делать-то будем, Юп? – закричал Боб. – Сейчас они нас тут и прихлопнут!

– Я… я… – заикаясь, начал было Юпитер. Тут воздух наполнил странный ревущий звук, перекрывший шум дождя. Он шел со стороны плотины и приближался с каждой секундой. Ковбои на полпути от плотины до холмистой гряды тоже остановились и прислушались.

– Смотрите! – пронзительно закричал Пит. Над плотиной поднялась трехметровая стена воды. Она несла с собой камни, бревна и вырванные с корнем деревья. Тяжелая волна перевалила через плотину и рухнула в пенящуюся речку. Земля содрогнулась. Другой берег реки уже представлял собой сплошную жидкую грязь с плавающими в ней ветками.

– Ребята! Они не раздумали! – опомнился первым Диего.

Ковбои были уже на земляной насыпи, когда она вдруг раскололась надвое и стала расползаться: три ковбоя так и поехали в бурные воды реки!

Громко крича и ругаясь, они пытались зацепиться за что-нибудь или, по крайней мере, целенаправленно плыть, но бурлящая река была беспощадна.

– Они исчезли! – воскликнул Боб.

– Боюсь, ненадолго! – заявил Юпитер. – Они же выплывут на полпути к шоссе. Двигаемся дальше!

Они вновь начали восхождение к Замку Кондора. Теперь сверху лились грязные потоки воды, летели камни. Дождь не утихал, и вода увлекала за собой к подножию все новые обломки скал.

– Господи, грязь прет со всех сторон! – рассердился Пит, скользя по крутому склону.

Будучи отличным гимнастом. Второй Сыщик перепрыгнул через широкий ряд обнажившихся валунов. И тут остальные трое удивленно остановились: Пит исчез из виду, словно сквозь землю провалился!

ОРЛИНОЕ ГНЕЗДО

Пит пропал так внезапно, будто его поглотили сами горы!

– К-куда он еще подевался? – разволновался Диего.

– Ребята! Сюда, ко мне!

Это был Пит. Его приглушенный голос, казалось, шел откуда-то из недр горы.

– Где ты, Пит? – звал Диего.

– Здесь, внизу! Подойдите к большим валунам!

Они спрыгнули вниз и увидели за огромными валунами довольно узкую щель в склоне, совершенно не видную сверху. А раньше, как подтвердил Диего, ее тут и вообще никогда не было.

– Наверно, оползень ее обнажил! – предположил Боб.

Юпитер наклонился и прокричал в щель:

– Пит, помощь нужна или сам выберешься?

– А я и не собираюсь вылезать! – раздался глухой голос Второго Сыщика. – Здесь пещера, Юпитер! И много камней – можно заложить вход, и ковбои нас тут никогда не найдут. Спускайтесь сюда!

Трое ребят обменялись взглядами.

– Итак… – колебался Юпитер.

– Давайте скорее! – уговаривал их Пит. – Здесь сухо и полно места. Да и ковбои могут скоро вернуться.

Напоминание о преследователях вмиг развеяло последние сомнения Сыщиков.

Первым в щель спрыгнул Боб. За ним пытался последовать Юпитер: пыхтя и отдуваясь, он протискивал в узкий проход свое грузное тело.

– Я не пролезаю! – признался он, покраснев.

– Диего, подтолкни его, а мы попробуем втянуть, – предложил Боб.

Пит и Боб тянули Юпитера вниз за ноги, а Диего стал изо всех сил нажимать на его плечи. Шумно, как пробка из бутылки, Юпитер скользнул в пещеру. Ну, а стройному Диего попасть туда не составило никакого труда.

Боб уже зажег фонарь, и все осмотрелись.

– Пит! – позвал Боб.

– Второй Сыщик, где ты? – кричал Юпитер. Они в тревоге оглядели склоны, старательно прислушиваясь. И наконец услышали шорох, потом голос неизвестно откуда.

– Вот уж никак не подозревал, что здесь есть такая пещера, – удивился Диего. – А ведь я облазил тут все вдоль и поперек!

Фонарь освещал пещеру размером с небольшой гараж, с низким сводом, всю засыпанную камешками и осколками скалы. Несмотря на дождь, в ней было сухо. Очевидно, вход в нее раньше был замурован.

– Посвети, Архивариус! – попросил Юпитер. Маленькая пещера оказалась не больше пятнадцати футов в длину. Юпитер кивнул:

– Наверное, вход завалило во время землетрясения.

– Какая разница, главное, что оползень открыл его, но весь ужас в том, что ковбои могут обнаружить его не хуже нас! Давайте-ка его снова замаскируем! – нервничал Пит.

Все четверо стали таскать к выходу крупные камни и вскоре совсем перекрыли скудный полуденный свет. Довольные, они улыбались друг другу.

– Надо выждать пару часов, – решил Юпитер. – Может, к тому времени они перестанут нас искать и уберутся отсюда.

– Я все-таки никак не могу понять, кто они такие? – недоумевал Боб.

– Во всяком случае, они наверняка связаны с мистером Норрисом, – сказал Диего, – иначе с чего бы им красть сомбреро и подкидывать к костру, который они сами же и развели!

– Если это действительно они. Пока мы только знаем, что они искали ключи от машины. Никак вот не припомню что-то их машину… – задумался Юпитер.

– Но раз они так уж искали свои ключи, наверное, это какая-нибудь улика! – предположил Пит.

– Возможно, они… – начал Юпитер.

– Ю… Ю… Юп! – вдруг, заикаясь, воскликнул Боб. Он осветил фонарем участок скалы в дальнем углу пещеры. – Эта… эта… скала… У нее… у нее…

– Глаза! – судорожно глотнул Диего. – Глаза и зубы!

– Смотрите, череп! – простонал Пит. Юпитер вгляделся в груду каменных осколков в углу. Глаза у него загорелись, и он бросился к находке.

– Это действительно череп! Копайте вокруг!

– Посмотрите, сколько здесь костей! Наверное, беднягу засыпало тут во время землетрясения, – печально сказал Пит.

– Я нашел под камнем клочок одежды, – сообщил Боб.

– Пуговица! – воскликнул Диего. – Смотрите, металлическая пуговица с формы американского солдата!

– Нет, этого парня здесь не засыпало, – сделал вывод Юпитер. – Смотрите, у него в черепе отверстие от пули. Его убили!

Первый Сыщик взволнованно посмотрел на остальных.

– Я полагаю, что мы все-таки нашли «гнездо орла»! Именно здесь дон Себастьян собирался спрятать меч Кортеса! Эта пещера под Замком Кондора вполне укладывается в общую картину. И Хосе должен был о ней знать!

– Ты думаешь, это один из трех солдат, которые преследовали моего прапрадедушку? – спросил Диего.

– Думаю, что да, – ответил Юпитер. – И еще думаю, что в этой пещере мы найдем кое-какие вещественные доказательства.

– Вот эта куча камней довольно неплотная, – сказал Пит, пнув ее ногой. – Может, за ней что-то есть? Камни могли свалиться сверху во время землетрясения и разделить пещеру пополам!

Юпитер кивнул в знак согласия.

– Тогда давайте копать, – приказал теперь Пит.

Ребята сейчас же принялись за работу, отбрасывая в сторону катившиеся сверху камни. Работа продвигалась медленно. Чем больше они отбрасывали камней, тем больше катилось их сверху. Постепенно, дюйм за дюймом, гора стала таять.

Наконец сверху образовалась щель, к которой сразу приник Боб со своим фонарем.

Они отбросили еще сотню-другую камней и освободили узкий проход, в который с большим трудом первым протиснулся Боб, держа перед собой фонарь. Перед Бобом предстала пещера раза в три больше первой.

– Сюда, здесь огромная пещера! – закричал пробравшийся вслед за Бобом Диего.

Своды в большой пещере были вдвое выше и представляли собой один сплошной, гладко отполированный камень. Пол тоже был каменный.

– Скорее всего, мы сейчас находимся прямо под Замком Кондора, – догадался Боб.

– Идеальное место, чтобы прятаться от врагов! Вход снаружи можно забаррикадировать, а проход во вторую пещеру очень узок, – отметил Пит.

– Если есть кому приносить воду и пищу, то здесь можно жить в безопасности довольно долго, – предположил Диего.

– Если дон Себастьян добрался сюда незамеченным, то у него было время забаррикадировать вход. Но боюсь, что он не успел, – сказал Юпитер, указывая на левую сторону прохода.

Боб посветил, и все увидели второй скелет. Он лежал на спине, вокруг валялись металлические пуговицы от мундира, а рядом лежало старое ружье.

– Это второй солдат, – сказал Пит.

– А вон и третий! – воскликнул Юпитер.

Фонарь Боба высветил лежащий на середине пещеры третий скелет. Тут тоже словно кто-то рассыпал металлические пуговицы от истлевшего мундира, лохмотья кожаных сапог и пояса с пистолетной кобурой. В нескольких сантиметрах от правой руки скелета лежал мексиканский боевой револьвер.

– Вероятно, это сержант Брюстер, – предположил Юпитер. – Хороший пистолет и сапоги! – Он покачал головой. – Не приходится удивляться, что эти трое так и не вернулись в часть!

– Не так уж далеко они и дезертировали, – заметил Пит.

– Три жадины, падкие на легкую добычу, – добавил Боб.

– Послушайте, – спросил Диего, – а все-таки где же мой прапрадедушка?

Боб повел лучом фонаря по стенам и полу пещеры. С того места, где они находились, ничего нового не открылось.

– Эти трое были кем-то застрелены, – сказал Пит. – И если не доном Себастьяном, то кем же? Или дон Себастьян успел покинуть пещеру?

– Вполне вероятно, – задумчиво произнес Юпитер. – Но если это он застрелил этих троих, почему же он не закопал их и не остался сам в этом прекрасном укрытии?

– Значит, их застрелил не дон Себастьян, – сказал Пит. – Все-таки трое опытных, обученных солдат против одного пожилого человека… Может быть, здесь был кто-то еще и дон Себастьян не хотел…

– Нет, это был он, дон Себастьян! – воскликнул Боб. – Посмотрите туда, в дальний угол пещеры! Там, кажется, еще один коридор…

В углу ребята обнаружили не проход, а нишу глубиной метра в полтора, где спокойно умещался человек.

Здесь-то и лежал четвертый скелет, привалившись к куче камней. Полуистлевшие остатки одежды уже не напоминали военную форму. Около скелета нашли серебристую кончу с индейским рисунком. Рядом валялись два старых ржавых ружья. Диего наклонился и подобрал кончу.

– Местная работа, – оценил он. – Ну вот, теперь мы знаем, почему никто никогда больше не видел моего прапрадедушку. Он навсегда остался похороненным в пещере.

– Вот видите, с самого начала мы были на верном пути, – сказал Юпитер. – Дон Себастьян собирался прятаться именно здесь, поэтому-то и написал в углу своего письма сыну: «Замок Кондора». Это было указание, где его можно будет найти. Он убежал от Брюстера и его солдат, отыскал спрятанный меч и пришел сюда, в пещеру. Но солдаты выследили его и проникли в первую пещеру. У дона Себастьяна было то преимущество, что он мог спрятаться в нише и по одному убивать проникавших сюда через узкий проход солдат. Он убил всех троих, но и они успели его подстрелить. Потом произошло землетрясение, пещеру засыпало, и никто так и не узнал, куда подевались четверо пропавших.

– Но почему же друзья дона Себастьяна не пришли ему на помощь? Они же знали, что орел в гнезде? – возмутился Боб.

Юпитер пожал плечами.

– А вот это навек покрыто мраком неизвестности. Может, не знали точно, где он прячется, и ждали от него знака. А может, их опередило землетрясение. И потом, очень, очень скоро все его друзья были либо убиты, либо изгнаны… Когда Хосе вернулся домой после войны, не осталось уже никого, кто мог бы рассказать ему, что рапорт сержанта Брюстера о смерти дона Себастьяна – ложь. Вполне вероятно, что Хосе не поверил в гибель меча в волнах океана, но в таком случае ему оставалось думать только одно: что меч просто украли.

– Юп! – вскричал Пит. – Меч Кортеса! Он должен быть где-то рядом с доном Себастьяном!

Ребята быстро обыскали нишу и разочарованно переглянулись: нет, меча здесь не было и в помине…