Текст книги "Другой. История одного вампира. Часть 1"

Последний раз эта крепость видела вражескую армию людей у своих стен в семнадцатом веке. Да и завоевали ее лишь однажды. Помните моего несносного фантома? Так это он, князь Габриэль Батори, узнал секретный маршрут, по которому в крепость доставлялась вода. Люди считают, что освободили мой замок, передав этому скупцу выкуп. Они даже не подозревают, что тот выкуп так и остался в Румынии вместе с алчным князем. Pardon, князь недавно ушел на небеса.

Но вернемся в настоящее время. Ведь мы помчались к пресловутым горам и озерам. С надеждой на успех и верой в сердце. Ждать уже не было никакого смысла, поэтому наш путь лежал к той самой опушке, где мы встретились с Марком.

Однако доехать нам опять было не суждено. Нашу дорогу перегородила Мантикора. Опасный хищник с кроваво-красным львиным телом, на котором едва заметно, но выделялась цифра семь, вырезанная каким-то острым клинком. И как угроза и предупреждение, ее хвост был вздыблен и готов к атаке. А это, я вам скажу, жутко, так как венчает его ядовитое жало, как у скорпиона. Кроме этого, на кончике хвоста мантикоры прятались иглы, которыми чудовище могло пронзить свою жертву на расстоянии, как дротиками.

Морда этой твари очень походила на человеческую. Видели когда-либо зверей с человеческими лицами? Ужас! Просто ужас! Ее бирюзовые, как небо, глаза гипнотизировали так, что мы не могли пошевелиться. И это между нами были стекла, что хоть немного снижали воздействие чудовища.

В том, что ее прислал к нам навстречу Абаддон, ни у кого сомнений не было. Прикрыв глаза, чтобы снизить гипнотический транс, я резко вывернул руль и еле-еле разминулся со вторым автомобилем, водитель которого, в то же время, повторял мой маневр. Умница! Сориентировался! То есть, мы опять отступаем!

Мы гнали по дороге к городку, а перед моими глазами все еще стояла Мантикора, которая смотрела нам вслед. Ну, да, я кинул на нее взгляд через зеркало. А вы бы не посмотрели на то, что Вас испугало? Она! Просто! Смотрела! И от этого было не по себе. Если у него ТАКАЯ охрана на дорогах, то какие охранники у него возле логова?

Вернулись мы быстро. Дорога домой всегда короче, чем из дома. И вид взволнованного Флорина на террасе уже начинает становиться традицией замка.

– Хозяин, Вам срочно надо это увидеть! Отче, мне кажется, что Ваша помощь тоже будет необходима! – Не дожидаясь, когда мы все высадимся, взволнованно поторопил нас дворецкий. Вообще, парнишка в последнее время какой-то нервный. С учетом той ситуации, что складывается вокруг нас с Александриной, это не удивительно. Наверное, надо будет дать ему отпуск, после того, как… Если доживем…

А Флорин, сбежав по ступенькам навстречу ко мне, схватил меня за локоть и потащил, как на буксире за собой.

– Что случилось? – догнав нас, уточнил у него Алексий. Но парень ему не ответил, а схватил Батюшку за руку и продолжил тянуть уже обоих, как паровоз, в спальню Влада. Возле этой спальни смущенно переминались с ноги на ногу несколько оборотней и птенцов вампира.

Когда мы с ним вбежали, я чуть не выругался, только присутствие девушек меня остановило, но этому дурню я позже все выскажу! Объясню по порядку! То, что предстало перед нами, можно сравнить только с полем боя!

В комнате кавардак и разруха. Стол, на котором вчера стоял гроб, перевернут. Обломки гроба раскиданы по всему помещению. И я бы, наверное, взорвался, если бы не деловой Влад, что привязывал Марьяну к стулу какими-то веревками, и не бледная до синевы Алина забившаяся в угол, и зажимающая тряпкой руку с потеками крови. Я кинулся к раненой девушке, мимоходом хлопнув друга по спине:

– Рад, что ты жив! Но как?

– Я расскажу, – поморщилась от боли Алина, когда я подхватил ее на руки. И то, что наша ведьмочка поведала, заставило меня задуматься. А произошло вот что:

Когда сестренка вернулась живой и невредимой, Алина не обратила внимания на ее легкую заторможенность.

Марьяна набросилась на сестру, возле нашего временного арсенала. Когда она увидела блеск клинков, то в нее словно дьявол вселился. Она схватила один из кинжалов и попыталась ударить Алину.

Благо, ведьмочка вместе с нами посещала тренировки Токугавы и успела среагировать на резкое движение. Девушка отпрыгнула от обезумевшей сестры и непроизвольно выставила блок незащищенной рукой. Естественно, получила глубокий порез, из которого кровь хлестнула фонтаном.

А когда увидела сумасшедшие глаза Марьяны, то поняла, что самостоятельно не сможет справиться. Ну, не может она ударить сестру. Не может! Оттолкнуть, увернуться – да. Только не ударить. И с громким криком Алина бросилась убегать в надежде, что охрана успеет прийти на помощь. Но сестра гналась за ней, как одержимая.

Мчась по коридору, наша знахарка увидела открытую дверь в комнату, где лежал мертвый Влад. Заскочила в нее, но захлопнуть дверь не успела, ей пришлось навалиться всем телом на ненадежную преграду. Однако, потеря крови сказалась, она ослабела, и Марьяна ворвалась в помещение с ножом и начала хаотически наносить рубящие удары.

Алина отступала от сестры вглубь спальни, пытаясь защититься всем, что попадалось под руку. Кровь не останавливалась, и сил оставалось все меньше. В какой-то момент между сестрами оказался стол, и ведьмочка бросила в сестру маленькую подушку с кресла. Но не удержала равновесия и облокотилась на грудь любимого кровоточащей рукой.

Кровь невесты попала прямо в открытую рану Влада и, буквально через мгновение, он открыл глаза. Быстро осознав ситуацию, вампир скрутил Марьяну, а подоспевшие охранники принесли веревки, чтобы связать её.

– Вот! – закончила описывать происшествие Алина. – А дальше появились вы. Я только не поняла, что случилось с Марьяной?!

Вся наша команда уже догнала нас, и, с изумлением слушая девушку, осматривала разрушенные апартаменты. Ведьмак отобрал у меня коллегу по дару и пристроил ее на ближайший, чудом уцелевший стул. На пару они стали заговаривать ее раны. А остальные удивленно смотрели на ожившего друга.

Влад закончил вязать узлы и весело посмотрел на нас:

– Я снова в строю, – доложил мистер Очевидность. А потом хитро подмигнул. – Не успели соскучиться?

– Как я рад, что ты жив, – сгреб его в объятия Марк.

– И почему я не попробовал тебе кровяную ванну сделать? – посетовал я на свою несообразительность. – Глядишь, быстрее бы очнулся.

– Ты как себя чувствуешь? – мельком глянул на вампира Дэлани, продолжая помогать Алине лечить порезы.

– Мутит что-то – признался воскресший и поморщился.

– Может, бокал крови? – подколол я его, и с удивлением увидел, как вампир позеленел. Нет! Он не превратился в кикимору или зомби, но было ощущение, что шутка о еде была не совсем удачной. Пожав плечами, я протянул ему руку, – ну, прости, друг.

– Все норм, – крепкое рукопожатие доказало, что он почти здоров. – Но пройти еще раз через кол мне не хочется. Чуть-чуть левее, и я бы уже никогда не оклемался. Повезло.

– А о том, почему ты оказался в таком состоянии, мы еще поговорим! – пригрозил я Владу.

– Кх-кх! – Перебил нас Рэймонд. – Я рад, что Влад жив. Это отличная новость! Но вот на повестке дня у нас другой вопрос: Мантикора.

– Мне плевать, на всяких ваших мантикор, – вмешалась Алина, – у меня сестра, которая вернулась не пойми откуда бешеной.

– Не бешеной, а одержимой, – внимательно осматривая Марьяну, поправил ее Алексий, а затем обернулся ко мне. – Мы с Алиной займемся ритуалом, а вы идите, поищите, как с той тварью можно справиться.

– Я помогу, – тоном, не терпящим возражения, заявил альфа оборотней и с вызовом уставился на Батюшку.

– Помогай, – дернув плечом, святой отец еле заметно улыбнулся и делано изумился. – Кто тебе не дает?

Мы перешли в кабинет, и о том, что после манипуляций экзорциста с помощниками Марьяна пришла в себя, узнали уже через три часа. Конечно, она ничего не помнила. Мне кажется, что с Лилит батюшка быстрее управился…

Глава 13

– Так, одну проблему мы сбросили на Алексия. Теперь Марьяна будет в безопасности. Ну, Абаддон, ну, чудила, троянского коня нам устроил, беса в Марьяночке подослал, вот же выдумщик какой. Но актуальным вопросом остается проблема с ликвидацией Мантикоры, – напомнил я друзьям.

– А что Мантикора? – буркнул, не отрываясь от книги Рэймонд. – Легко победить, только необходимо против него льва выставить.

– Ага? – недоуменно приподнял бровь Дэлани. – Хорошая идея. А лев нам зачем?

Но Рэймонд, даже не подняв головы, зато указывая некультурно пальцем на книгу, пояснил:

– Я тут легенду нашел об этой странной твари. Оказывается, что ее может убить простой лев! Так здесь сказано.

– А больше там ничего не сказано? – съязвил я. – Давайте! Собирайтесь! Сейчас в Африку рванем, за львами. А что, медведь у нас есть, волки тоже найдутся, а вот со львом засада получается…

– Рэймонд, ищи дальше, – исподлобья посмотрела на него Александрина и успокаивающе сжала мне пальцы.

– Да! Это не совсем подходящий нам способ, – заметил наш ведьмак и рассмеялся.

В общем, улыбнул нас немного наш американский гость.

Я окинул взглядом друзей. Каждый имеет сильные и слабые места, каждого по отдельности можно сломить, но вместе мы уже сработавшаяся команда. И через призму воспоминаний это интересно наблюдать.

Рэймонд корпел над книгой, которая постоянно пополнялась. Отец Алексий сейчас борется за душу девушки и ее жизнь. Александрина сидит в кресле и доводит до понятного только ей совершенства кромку лезвия меча. У меня складывается такое впечатление, что она с ним не расстается ни на секунду. Может, и в кровать к нам укладывает, когда я засыпаю?

У Влада очень бледный вид. Прямо, на вампира похож! Шутка, он и так вампир, пока. Но, если говорить серьезно, вид у него – не очень. Вон, Дэлани тоже кидает на него встревоженные взгляды. Объясните мне, как смогли подружиться вампир и охотник на вампиров? Когда это произошло? Как у всех нас получилось объединиться?

В комнате царила мягкая, уютно окутывающая тишина, до того мгновения, как американец громко воскликнул:

– Нашёл! Наконец-то нашёл!

Все кто находился в комнате, подскочили со своих мест и окружили стул чтеца.

– Что нашёл-то? – Задал я ему банальный вопрос, заглядывая через его плечо в книгу. А чем бы поинтересовались вы в этом случае?

– Тут написано, что Мантикору можно убить! – Эмоционально начал махать руками, как опахалом для фолианта гость. Он при этом так смешно, в такт рукам, тряс головой, что мне показалось, будто она у него может оторваться. А Рэймонд продолжил возбужденно говорить. – Можно! Смотрите, здесь написано, что: «…сотрет с лица земли ее же оружие. Лишь только храбрый может победить».

– Ну, и что? – Проснулся скептик в Дэлани. – Как это понимать? Какое у нее оружие? Острые зубы в несколько рядов, прям как у акулы? И надо нырнуть в пасть и выдернуть несколько?

– Да нет же, – отмахнулся американец, – помните, у нее хвост? Это жало скорпиона, а он умирает от своего яда.

– Ага, а еще, кроме жала, у нее иглы, – напомнил я, – которыми она без проблем может пригвоздить к ближайшему дереву каждого из нас.

– А выбора у нас нет, – развел руками Влад.

– Значит, берем все, что можем взять из оружия, и Бог нам в помощь! – Выпятил грудь американец.

– Сейчас я все соберу, – решил смыться Влад. Кажется, он тоже осознал, что с гостем легче согласиться, чем объяснять, в чем тот не прав.

– Ты куда? – испугался я, что такая отличная идея исчезнуть из общества Рэймонда может ускользнуть от меня. – Лежи, отдыхай, опустошай мои запасы крови. Мне не жалко, я же уже ее не употребляю. А я уж как-нибудь, соберу все, что попадется под руку. Да и поедем мы, наверное, без тебя! Ты ещё совсем слаб. Все-таки, это не у нас из груди кол осиновый достали.

Однако, как сказал кто-то умный, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Пока крутились, пока собирались – уже время обеда прошло. Алексий со своими помощниками почти ползком присоединились к нам и просто сказали, что все нормально, Марьяна спит. Мы с ними поделились своей находкой. В общем, приняли коллегиальное решение в этот раз разделиться!

Троих, вернее, троих и Марьяшу, мы оставили сторожить замок от набегов врагов. Опять шучу! Что-то из меня юмор прет. Не к добру это. Просто толку от них сейчас никакого.

Белая ведьма, которая даже черной магией не балуется, её сестра, из которой только что изгнали беса, и вампир, у которого еще от осинового кола не зажила грудь, согласитесь – не бойцы!.. Да и выжатый как лимон Батюшка согласился, что он будет нас только тормозить.

А мы впятером отправились на свидание к Мантикоре, даже не представляя, что нас ждет впереди. Получится или нет у нас её уничтожить. По дороге, бросив взгляд в боковое зеркало, я вспомнил, что забыл сообщить друзьям. И кратко рассказал спутникам, как рассматривал тварь в зеркальное отражение. Естественно, предположил, что с гадиной можно сражаться, если не попадать под ее воздействие.

– Это как? Зажмуриться? – Ехидно протянул американец.

– Нет! Не смотри в ее глаза! Она же гипнотизирует именно через взгляд!

Друзья, послушав меня, опустили глаза под свои ноги.

– И кого мы так победим? – начал ворчать Дэлани, рассматривая автомобильные коврики. – Да и как вообще можно победить, не видя врага?

– Попрошу без наездов! – возмутился я. Им серьезные вещи говоришь, а они… Юмористы, блин! – Послушайте! Я не говорил, что на Мантикору нельзя смотреть. Не давайте ей поймать ваш взгляд…

– Не кипятись! – хмыкнул Марк. – Уже и приколоться нельзя?

Вот так мы и доехали. Они ржали. Я пыхтел…

На подъезде к опушке, откуда мы не так давно проводили тактическое отступление, было пусто. Но только мы покинули салон внедорожника, как появился цепной пес, то есть собака. То есть, Мантикора! Видимо она ждала нас в засаде. Хотя чего нас ждать? Мы и так придем.

Ведь и Лешему понятно, что другой тропы, а значит, и дороги для нас просто нет. Не зря ведьмы, а теперь и Абаддон выбрали ведьмовской огород для своих проделок. Надеюсь, что Вы поняли, о чем я говорю? Помните ту полянку между озерами, возле гор? Видимо, это местечко безупречно для всяких магических ритуалов.

– Итак, привет еще раз, Мантикора! – ехидно крикнул Марк, обходя тварь слева и глядя на ее хвост. А может, не на хвост? Но куда-то в тот район туловища.

– Мы даже не сомневались, что мимо тебя так просто не пройти, – подхватил его игру Дэлани, быстро скользнув вправо.

– Да и обойти себя ты не дашь! – заметался, не зная к кому присоединиться, американец, не забыв вставить свои пять копеек в разговор со встречающей стороной. Я разрешил его сомнения, послав Александрину к альфе. Сам же стоял, не шелохнувшись, на месте и опустив взгляд, наблюдал, как бесшумно скользят ножки жены по сухой земле.

Я чувствовал пронзающий взгляд чудовища, и понимал, что друзьям надо дать возможность занять позиции, которые они себе наметили. Спецназ, увидев их действия, нервно курил бы в сторонке. Мне казалось, что даже время остановилось, и в округе стало неприлично тихо.

Чудовище пока не нападало, но жало скорпиона как радар поворачивалось от одного диверсанта к другому. Тут группа Марка допустила ошибку, и сразу же отравленная игла охранника пролетела в их сторону, чуть не задев ухо оборотня. Второй заряд с ядом полетел в Александрину, которая меня приятно удивила.

Она не стала падать или отпрыгивать. Девушка одним взмахом меча, отбила иголку. Чтобы вы тоже ахнули, скажу, что игла была не больше семи сантиметров в длину и диаметром, максимум, один миллиметр. Да она на земле будет лежать, вы ее не увидите!

«Молодец, моя девочка! – подумал я, хвастаясь самому себе, естественно, молча, своей женой. – Не ошибся с выбором, первородный!»

А тварь разошлась. Так и метала свои иглы и наносила уколы, пытаясь ужалить хоть кого-то своим хвостом. Ну, или просто сбить с ног любого из своих гостей.

Побегать и попотеть она нас заставила. Мы обходили и отскакивали, подпрыгивали и откатывались, как настоящие бойцы «омон». Нас Токугава так не гонял, как сейчас гоняет Мантикора. После очередного кульбита, я услышал крик жены: «Берегись», обернулся и понял, что сделать ничего не успею.

Игла летела мне прямо в туловище, автоматически начинаю уклоняться, но уже просчитал, что местом ранения станет плечо. Хотя какая разница, чем, имеется в виду, какой частью тела уколоться о милый подарок Мантикоры? Это все равно смерть.

Падение. На мгновение прикрываю глаза, прощаясь с жизнью, а когда их открываю, то чуть рот не открываю от удивления. Предназначенная мне игла поменяла свою траекторию и вонзилась в шею чудищу.

Мантикора упала замертво. Ее тело окутало красное свечение и вскоре оно вспыхнуло. Несколько минут, и на тропинке лежит лишь белесый пепел, который с легкостью сдувает легкий ветерок.

А знаете, почему игла полетела назад? Честно, сам не поверил. Это Влад догнал нас. Оставил девчонок на Алексия, а Алексия на девчат и пошел подышать свежим воздухом. Когда проходил или прогуливался мимо места нашей встречи с малышкой иглометательницей, то увидел, что мне угрожает опасность. Пришлось скользить через тень, и разворачивать иглу. Так что получается:

– Влад – ликвидатор Мантикор! – прохрипел я, а потом начал орать на своего лучшего друга. – Ты меня ослушался! Тебе было сказано восстанавливать силы, а ты геройствуешь! Вон, бледный как смерть! И девчонок с Алексием одних там оставил, а вдруг что случится, сейчас время неспокойное.

Я ругался, а вампир усмехался, согласно кивал головой и отмахивался:

– Да нормально все, у меня сил поприбавилось. Ты же знаешь, что вампиры быстро восстанавливаются, да и девчонки… там все нормально!

Панический ужас отпускал. Мне даже как-то легче стало, хотя минуту назад я чуть не умер.

– Влад, ты меня спас, спасибо! – Обнял я спасителя, и понял, что он падает.

Гроза Мантикор потерял сознание, видимо, много сил у него ушло на то, чтобы скользнуть через тень.

Марк мгновенно сориентировался, подскочил к нам и, подхватив вампира, взвалил бессознательное тело Влада на плечо.

– Двигайте дальше, – пробурчал перевертыш, – я отволоку его до своих ближайших соклановцев и догоню вас.

Мы и пошли, куда нас послали. Скорость людей, никогда не сравнится со стремительностью оборотня. Друг успеет нас нагнать. А нам еще необходимо добраться до логова Принца Ада.

Интересно… Что же этот черт нам еще преподнесет? Да, прям в рифму! Еще немного, и буду писать как Пушкин! Надеюсь, вы поняли, про кого я думаю? Вся надежда на чудесный меч, который даже на мгновение не выпускает из рук Александрина.

Я тут рискнул, и предложил ей не лезть в самое пекло, а отдать клинок мне. Видели бы вы, каким взглядом одарила меня моя Княгиня. Все непечатные выражения Румынии, были высказаны этим взглядом. Но на словах отказалась корректно, цитирую:

– Я сама с него шкуру спущу!

Мне, конечно, нравился ее боевой настрой, но потерять я ее не могу. Однако после гибели Токугавы, жена категорически отказывается расставаться со мной и оставаться в безопасном месте. Она считает, что пока мы вместе – с нами ничего не случится!

Вот с такими мыслями я топаю по тропинке на запад, к той самой пресловутой поляне, и периодически поглядываю на точеный профиль жены и ее крепко сжатые губы.

Нам оставалось пройти километров шестнадцать, когда мы увидели впереди заслон. Мне показалось, что там собрана целая армия.

– Что это? – дрогнул голос Рэймонда.

– Наверное, все же кто? – поправил его Дэлани. Вот ведьмаки. Тут, как статуи в доспехах, замерли в угрожающих позах, приблизительно сотни три каких-то не людей, с мечами, топорами и короткими копьями наперевес, а они спорят о грамматике.

Я понимаю, что сейчас всем страшно. Понимаю, что колдуны таким образом пытаются сбросить оцепенение, но…

А еще я понимаю, что тут явно какой-то подвох. Не мог Абаддон послать целую армию демонов против четверых мужчин и одной прелестной дамы. Не мог! Принц понимает, что мы будем биться до конца, и живыми он нас не получит. Тогда с чем мы имеем дело? Ни разу о таком не слышал, пригодилась бы книга, так она в замке. Я задвинул Александрину за спину и обернулся к дискутирующим спутникам:

– У кого есть предположение – что это?

– На зомби не похожи, ходячие тупые и напали бы уже, а эти стоят, ждут! – предположил американец. – Может, это демоны, вселившиеся в людей.

– Да не может этого быть, и зачем тогда этот маскарад с доспехами, – возразил Дэлани,

– Демонам не нужны доспехи, они могут нырять из одного сосуда в другой, если тот придет в негодность.

В этот момент я услышал шум за спиной. Отлично! Марк с нами! Он уже трансформировался в человека, и также внимательно смотрел на неподвижную инсталляцию.

– А чего гадать? Выбора у нас все равно нет. Пять на триста, нормальный такой перевес получается.

– Нам не справиться с тремя сотнями воинов, – влез Рэймонд.

– А может, попробовать моим мечом? – Александрина так и рвалась в бой.

– Родная, не торопись! Мы всё успеем, – сказал я вслух, и с досадой подумал, что она с таким настроем может пострадать. Но постоянно лезет на рожон.

– А почему не торопиться? Может, мне успокаиваться? Эти твари меня два раза в жертву хотели принести, ничего так? И теперь я должна пресмыкаться перед ними? Не дождутся!

– Дорогая, я не то имел в виду!

– А что же?

– Вспомни, чему тебя учил Токугава: «У воина голова всегда должна оставаться холодной. Эмоции мешают в бою»!

– Нам надо возвращаться, – на лету подхватил мои мысли Марк. – Тут даже медведь бессилен!

Еще раз осмотрев противника, я увидел, что на старом дереве, от которого начиналась шеренга статуй, красовалась цифра «шесть». Чем она была нарисована, не знаю, но надпись время от времени изменяла свой цвет: то в синий, то в красный.

– Странная краска. Никогда такого эффекта не видел, и что это такое – не знаю, – прошептал я, но друзья услышали.

– Зато я слыхал, – пришел ответ от Дэлани, – что такие свойства имеет кровь…

– И чья же? – вскинула свои изящные брови Александрина, недоверчиво рассматривая мерцающую поверхность числа.

– Существа из Теневого мира: вампира, оборотня, а может, и вообще единорога, – начал перечислять ведьмак, а закончив, невесело хохотнул. Но, увидев, как нахмурилась моя Княгиня, быстро добавил. – Шучу. Единорога в Теневом мире не существует.

– Я думаю, большинство поддержит мое мнение про книгу, про замок? – Все, не сговариваясь, кивнули. Даже моя воительница. Поэтому мы в очередной раз возвращаемся ни с чем. Надо уже для этой книги планшетник сделать, и носить ее постоянно с собой, на ремне, куда бы мы ни направились.

И опять мы потеряли драгоценное время. Абаддона хорошо охраняют, только непонятно, зачем. Он ведь сам нас пригласил в гости, а затем затеял эти игры с отсчетом и квестами. Мантикора, химера, «Армия тьмы» эта! Так, Малис! Не психуй! Все равно мы ничего не узнаем, пока не найдем обо всём этом информацию.

А еще Марк отказался нас доставить до машины. Сказал, что он не лошадь, и вообще нас слишком много. И мы до опушки шли пешком. Эх, жизнь! Туда пешком, обратно! Надо уже какой-нибудь, более юркий транспорт заиметь. Мотоциклы, что ли?

Ну, в общем, угробили полдня, пока добрались до штаба нашей армии по защите Земли и человечества. Встретил нас Влад. Странно, что не Флорин с криком: «Хозяин, там!..»

Вампир выглядел намного лучше. Сразу видно, что ему полегчало. Интересно, сколько он моей крови выпил? Ну, не моей, конечно, а из моих запасов. Но вот традиции дворецкого обращенный продолжил. Теперь он, с крыльца с тревогой закричал:

– Все живы? Что случилось? Почему вернулись с такими постными мор… лицами?

Какой он любопытный…

– Живы все, – проворчал я под нос, зная, что друг все равно услышит, и открыл пассажирскую дверь, чтобы подать жене руку. – Но вот беда. Привратники у него новые, о нашем приглашении не предупрежденные, не дали нам навестить Принца.

Александрина с горькой усмешкой посмотрела мне в глаза и сжала мои пальцы. Американец в это время, уже выбрался с заднего сидения и рванул во дворец. Ну, точно застанем его с волшебной книженцией.

– И что вам помешало? – продолжал вампир, даже шага не сделав навстречу нам.

– Надеюсь, это мы узнаем, когда Рэймонд найдет информацию, – кивнул я на ведьмака, пробегающего мимо вампира. – А по факту: неподвижная армия неизвестно кого. Был бы цвет другим, решил бы, что против нас выставили восковые фигуры или терракотовое войско. А так чем-то на зомби похожи!

– Если зомби, надо в мозг бить, и голову отделять от тела. – Констатировал мистер Очевидность. И мы вошли в помещение, и даже успели пообедать.

– Посмотрите! – Воскликнула Александрина, которая после обеда захотела выйти на балкон, но так и осталась стоять возле распахнутой двери, глядя в окно.

– Точно как в фильме «Ночь живых мертвецов», – зачаровано протянул Влад, который скользнул к окну через тень, – только как-то странно выглядят.

– Вот то-то и оно, – согласился с ним Дэлани, – это не зомби. Тебе об этом Малис и говорил.

А армия нежити окружила территорию замка. Почему нежити? Да потому, что сейчас они уже не были похожи на людей. Вид у них уже был… не очень. Немного постояв за оградой, эти, которые не зомби, начали штурм. И тут же, с крыши донжона залаял малютка Миниган.

В этот момент раздался голос Рэймонда:

– Это Навьи!

– Что еще за Навьи? – хором спросили мы и оглянулись на американского колдуна.

Он даже сейчас прижимал к груди, как любимого ребенка, большую пыльную книгу.

– Загробные духи – духи смерти умерших иноплеменников. Считалось, что они могли насылать болезни на людей и домашний скот, а также стихийные бедствия. Иногда они появляются на конях, но тогда они невидимы. Для спасения от навий надо защитить жилища, сделать обереги, заговоренные предметы, и охранительные символы от Навий, – зачитал он нам громко, с выражением. – Люди умирают от нанесенных ими ран, а мы почти все люди! И значит, мы в опасности.

– Надеюсь, по оберегам, амулетам и прочему инструкция прилагается? – заинтересовался я.

– Да, конечно! В книге все написано!

Вы бы видели, с какой гордостью ответил этот заграничный пройдоха. Как будто сам писал этот бестиарий. Дэлани как-то незаметно оказался возле иностранного коллеги и жестом попросил передать ему источник знаний. Несколько минут он внимательно изучал разворот, а затем констатировал:

– Кое-что, у меня есть, но надо найти несколько ингредиентов: ветку можжевельника, лепестки валерианы, розмарин и кардамон, голова курицы, шерсть собаки, слюна девственницы.

– Стой! – непроизвольно воскликнул я. Меня, если честно, замутило. – Мы же не на ферме живем. Да, и на живодеров, вроде, не похожи. А можно это чем-нибудь заменить?

– Можно. Нужно найти: кровь существа из Темного мира; слюна святого, ну, и волос девственницы, такое вас устроит?

– А еще варианты есть? – разозлился я.

– Погоди, Малис, я могу дать кровь, – успокаивающе похлопал меня по плечу вампир, – а Алексий – священник! Вот и плюнет на нас!

– Почти все растет на территории замка, – задумчиво, переглянувшись с Александриной, сообщила Алина и сразу направилась на выход, подхватив сестру под локоток. Не думал, что она уже настолько изучила территорию замка. Уже на выходе травница обернулась, и уточнила, – а вот можжевельник – только за забором, кто рискнет?

– Думаю, я справлюсь, – вызвался Влад. Он быстро скользнул через тень.

Туда и обратно вампир смотался быстро и вернулся раньше, чем вернулась травница. Зато его появление было очень эффектным. Жалко, что та, на кого он рассчитывал произвести впечатление, отсутствовала. Но я его сфотографировал, чтобы потом порадовать девушку.

На изображении Влад стоял с веточкой можжевельника в зубах, словно с розой. Представили? Ну, как тангоньер, готовый к танцу. А вскоре вернулись и наши девушки.

– Ну ладно, а девственницу мы где возьмем? – потер лоб Марк.

В этот момент Алина, закончила раскладывать свою добычу, выдернула волос у своей сестры, и заявила:

– Все! Принимайте!

Мы все уставились на Марьяну, а она вдруг смущенно вжалась в резную спинку стула.

– Все ингредиенты в сборе! – потер руки Дэлани. – Пошли, Алина, поколдуем!

– А я! – возмутился американец.

– И ты! – вздохнул наш охотник на нечисть.

– Ты там побольше амулетов наделай, – с облегчением выдохнул я. – Все же у нас слуги в основном люди.