Текст книги "Другой. История одного вампира. Часть 1"

Глава 11

Бродили мы вокруг озера, наверное, пару часов! Постоянно кричали, звали Марьяну. И вдруг я услышал еле-еле уловимый женский голос, тихо-тихо пробивающийся сквозь шум густых зарослей.

Я тихим посвистом подозвал к себе всех наших. В этот момент мне даже показалось, что сейчас вместе с нами работает группа спецназа. Каждый из присутствующих скользил бесшумной тенью, обмениваясь друг с другом жестами.

– Голос доносился вон оттуда, – сказал я шепотом, и показал пальцем в густо растущие деревья. Оборотень и вампир одновременно насторожились и начали каждый в своем диапазоне сканировать местность, на которую я указал.

– Человека не чувствую! – шепнул Марк.

– Сейчас я этой шишиге задам жару! – прорычал Влад, доставая огромное мачете из ножен.

– Стой! – тихо приказал я ему. – Все вместе пойдем.

Мы перегруппировались и направились в сторону тихих звуков. Мне показалось, что мы уже достигли места, откуда шел шум, как услышали шорох в кустах. Но это был не обычный звук осторожного зверя, создавалось впечатление что крупный, но немой медведь валяется, сминая траву и ломая мелкие ветки. А затем прозвучал стон:

– Помогите…

Это был приглушенный девичий голос и его услышали все.

– Туда! – махнул рукой Марк, а потом добавил, – Влад с Дэлани справа, Малис с Александриной по центру, я слева.

– Влад, кол приготовь, а не мачете! – шёпотом дополнил я его план окружения.

Влад без возражений достал из-за пояса березовый артефакт, и тут же ринулся в атаку. Вообще-то, я его понимаю! Спрашивать что-то у шишиги было бесполезно, ну, не умела она разговаривать, да и не отличалась умом. Ею руководили только инстинкты, ну, и сейчас, скорее всего, Абаддон. Но ведь было сказано: ВМЕСТЕ! Это так теперь выглядит работа в команде? Мы с Марком переглянулись и, уже не скрываясь, кинулись за другом.

Только мы выбрались к месту, где расположилась нечисть, как увидели, что чудовище отреагировало на появление вампира достаточно резво. Оно со всего маха ногой отбило атаку Влада, и тот просто улетел в кусты, словно футбольный мяч. Шишига устремила свой злобный взгляд на нас, и у меня по спине побежали ледяные мурашки.

– Monstrumubiquesteturoboedientes! – раздался рядом речитатив Дэлани, и Тварь, что уже, было, кинулась, замерла. Лишь её красные горящие глаза, смотрели с яростью на нас. Я метнулся к еще не пришедшему в себя Владу и схватил березовый кол, но только собрался ринуться с ним на чудовище, как шишига начала шевелиться.

– Дэлани, что не так? – зарычал Марк. И поверьте, это не фигура речи. Он умудрился вставить свое «гхррррр» в фразу, где нет ни одной буквы «р»!

– Не знаю! – закричал колдун. – Заклинание смиренности подействовало, но слишком быстро слетело. Даже при прежнем уровне силы оно держалось несколько минут, так что со мной такое в первый раз!

– Ну, ладно, я сейчас её и так прикончу! – процедил я сквозь зубы и устремился к монстру.

Но не успел я сделать и шагу, как почувствовал на своем плече тяжелую лапу. Угадали! Марк перекинулся, и сейчас эта медвежья туша отталкивала меня с дороги как нашкодившего котенка.

– Не рискуй, Малис! – пришло от него по мыслесвязи. – Ты человек, а значит, смертен. Предоставь это мне. Сил-то у меня чуть побольше твоих будет. Просто будь готов!

– Всегда готов! – ответил я вслух и приготовился воспользоваться тем моментом, что предоставит друг.

Медведь атаковал чудовище! Несколько раз шишига отбрасывала Марка в сторону. Наносила ему удары, то огромной ногой, то не менее громадной зеленой мокрой рукой, но Марк все продолжал нападать, хоть шишига не подпускала его к себе близко. И вот от Марка мысль:

– Обездвижить!

– Дэлани, – заорал я как недорезанный, – давай заклинание ещё раз.

– Monstrumubiquesteturoboedientes! – разнеслось по лесу.

Шишига на мгновение остановилась, и я нанес ей удар прямо в сердце. Деревянный кол вошел в зеленую тушу как нож в масло. Марк только успел придать мне ускорения как на то место где я был только что, грохнулось двухметровое тяжелое тело. Мне даже показалось, что земля содрогнулась. А может, это я приземлился. Неважно! Главное, мы это сделали!

– Победа? – прохрипел я. И тут очнулся Влад. Он вскочил на ноги и начал озираться в поисках врага. Когда в поле его зрения попал поверженный противник, он как-то потеряно протянул:

– И где теперь искать Марьяну?

– Есть у меня одно предположение, – задумчиво рассматривая падаль, пробормотал колдун. Опять собирает редкие ингредиенты? Вот он что-то резко рванул с ее головы и сразу спрятал в свой кошель. Затем повернулся к нам и прекратил нас мучить. – Шишига, схватив Марьяну, действовала по приказу Абаддона? Значит, девушка у него?

– Я изрублю его на маленькие кусочки! – Зашипела моя кошечка, сурово сжимая меч обеими руками.

– Дорогая, успокойся! Не маши мечом! Вдруг встретим Принца, а ты уставшая? – обнял я ее за талию, и тут же ее кулачок стукнул меня в грудь.

– И что же теперь делать? – нахмурилась Александрина. – А вдруг Абаддон решил заменить ключ, и мы уже не нужны? Вдруг он решил Марьяну принести в жертву…

– Не думаю! – увидев в моих глазах призыв о помощи, вмешался ведьмак. – Скорее всего, он похитил сестру Алины не для того, чтобы убить её на своем алтаре, а для того, чтобы таким образом заманить нас. Вернее, ВАС! Ведь нам уже удалось, сорвать несколько его попыток пригласить Вас в гости!

– И все равно, Алекс, – пробурчал Марк, – мы еще не готовы идти войной на такого могущественного врага. Одно дело отбиваться дома и провести скоротечный рейд, а другое – сойтись стенка на стенку. Кто знает, с чем мы можем столкнуться в его логове? Нам, конечно, жаль девушку, но давай надеяться, что он её не убьет. Он Принц Ада! Его конек – душевные страдания! Поэтому он будет убивать ее на ваших глазах. Чтобы упиваться вашей болью! На основании вышеизложенного предлагаю считать, что она пока в опасности, но не смертельной, так как нужна ему живой.

После такой проникновенной речи, мы решили разработать план, как уничтожить сына Люцифера в штабе, и направились в замок. А там нас ждало послание.

Подойдя к воротам, мы увидели возле главных ворот на дорожке написанную кровью цифру девять.

– Видимо, он объявил нам войну? – всхлипнула Александрина. Ярость боя схлынула, и моя малышка вновь стала храброй, но хрупкой девушкой.

– Теперь точно понятно, что означало послание. Это только начало, и обратный отсчет запущен, – поднялась во мне волна злости. И я рявкнул: «Всем отдыхать!»

Зайдя в замок, все разбрелись по своим комнатам.

– Как я устала, – вздохнула Александрина, на мгновение уткнувшись лбом в мою грудь.

– Иди, дорогая, – прошептал я ей на ушко, поглаживая по спине, – ложись, а я попрошу Флорина, чтобы нам сделали чай.

Что происходило в нашей спальне после того как Флорин принес ароматный черный чай с бергамотом, рассказывать не буду. Как уже говорилось ранее, это другой жанр и иная планка возрастного ценза.

А утром мы встали отдохнувшие и с отличным настроением. Правда, нам его быстро испортила, Алина. Она залетела в столовую, где мы спокойно завтракали и, осмотрев помещение, потерянно плюхнулась на стул:

– И с Вами его нет. Значит, Влад пошел в одиночку искать Марьяну.

– Как! – ахнула Александрина и прикрыла ладошками ротик.

– Вот идиот! – не сдержался я. – Куда же он один то?

– Нам надо его вернуть… – разревелась Белая Ведьма. – Ведь погибнет же! Погибнет!

Вся в слезах, Алина уговаривала нас пойти за ним, пока он не натворил дел, и пока его не убили. А я смотрел на нее и понимал, что сейчас она не совсем адекватна. Вторая истерика за два дня!

Конечно же, мы пошли, ведь Влад всегда был моим лучшим другом, а сейчас все, кто находится в моем окружении, тоже приняли его в свой ближний круг. Да что лукавить? Я всю нашу команду считаю своими друзьями! Марк даже птенцам вампира запретил за нами срываться! Зато сам обернулся, и рванул в погоню, не дожидаясь нас, надеясь догнать его ещё до того, как он дойдет до Принца Ада.

А мы, то есть все остальные, кроме нашей ведьмочки, пошли с молодыми волчатами по следам моего лучшего друга. Алину я попросил остаться в замке, чтобы она не натворила глупостей. Вся в расстроенных чувствах, она услышала наши доводы. Да и боец из нее сегодня был никакой.

До леса добрались на машине, ориентируясь на мелькающие тени сопровождающих нас оборотней. А вот в лесу пришлось ножками работать! Влад не собирался по наезженным дорогам бежать. Несся, как обычно, напрямик.

Но нам повезло, что двуликие отличные следопыты, Марк со своей стаей, шли впереди. Молодняк держал след, периодически обнюхивая почву, а альфа, я думаю, вы знаете, о ком речь, вел нас, как знаменитый русский Иван Сусанин.

Да, вы правильно поняли, мы всей компанией следовали по тропе, именно туда, куда вел наш друг медведь. Вдруг Марк остановился, посмотрел по сторонам и выдал:

– Все, друзья, мы его потеряли.

– Что значит, потеряли? – растерялся я.

– А то и значит, след пропал, совсем пропал. Мы его больше не чуем, – буркнул он с досадой и отвернулся.

– Надо идти к озерам, к ведьмовскому огородику! – горячился я. – Он наверняка туда отправился! Да Абаддон с него уже шкуру снимает!

– Князь! Скрой ауру! – Заревел Марк, и уже в образе медведя начал медленно наступать на меня. В голове раздалось злобное, – ты что, нас всех тут угробить хочешь, неподготовленными идти на логово отродья Ада?

– Ладно-ладно, не кипятись! – пошел я на попятный.

Да, я испугался! Осознал, что бессмертия-то у меня уже нет. А Александрина? Кто позаботится о ней, если что? Хотя, она сама уже не беспомощный котенок. Может пяткой в нос заехать, а может и мечом отпор дать! Учитель Токугава ее изрядно натаскал в искусстве владения клинками.

Почему все смотрели на меня с осуждением, вот хоть убейте, я не понял. Хотя нет! Убивать меня не надо! Я жить хочу! Мы быстро проголосовали и решили следовать дальше, в надежде найти этого дурака, то есть, Влада. Но сойти с места мы не успели!

Нежданно-негаданно из дерева выступила дриада. Та самая! С загадочной улыбкой она осмотрела нашу команду, окинула пристальным взглядом Александрину, томно улыбнулась мне, и с этаким пошлым заигрыванием хихикнула:

– А ты стал красивым человеком. Как тебе это удалось? – опять демонстративно обвела фигуру жены глазами и, откинув волосы за спину, сделала шаг ко мне. – Вроде вот только был вампиром, а теперь вот…

– Не шали, красавица! Княгиня может не понять твоей шутки, – предостерег я духа, посмотрев на нахмуренное лицо Александрины. Жена, как будто ждала от меня подсказки, тут же надменно процедила:

– Что за девка? – и так презрительно вздернула свою безупречную бровь.

– Это дриада, – поспешил блеснуть знаниями священник, не отрывая от дриады зоркого взгляда, следя за движениями жительницы леса.

– Честно, мне плевать, кто она, но почему эта обнимает моего мужа? – Александрина была в бешенстве.

– М-м-м! Это та самая Александрина? Впечатляет! – Прошелестела дриада, и отступила к дереву. – Так куда путь держите?

– Ищем друга. Он свинтил, не предупредив нас, – усмехнулся Марк.

– Это который? Красавчик вампир? – продолжала свою игру чаровница. – Влад, кажется?

– Так ты видела его? – Зашипела Александрина. Кажется, у кого-то стали сдавали нервы.

– Конечно, я вижу всех, кто ходит по лесу, – скользнула к ней дриада и очень медленно стала обходить вокруг моей благоверной, а затем наклонилась к ее ушку и шепнула: Кстати, девочка, не переживай, не нужен мне твой муж, я себе нашла уже спутника. Он тоже проходил мимо около моего дома, да решил остаться.

– Так если ты знаешь, кого мы ищем, может, скажешь, куда он направился? – так же шепотом ехидно спросила Александрина. Она старалась держаться уверенно, но не отводила взгляда от своей мифической соперницы.

– Княгиня, ваш друг вампир направился к горам. – Плавно махнула рукой лесная дева в том направлении, куда мы и собирались идти. – И был не совсем адекватен. Можно сказать, злой, как черт.

– Нельзя, чтобы он добрался туда! – вклинился наш незваный гость. Это я о колдуне из Америки. Рэймонд напросился с нами в последний момент, но Марк дал задание своим волчатам присматривать за ним.

– Тогда в путь, – скомандовал я, показав рукой на горы, которые были уже совсем близко, – опередим его!

И, никого не дожидаясь, только взяв крепко за руку жену, пошел вперед. На что другие опять отреагировали странно. Они почему-то недовольно смотрели на меня. Но молча последовали за нами. А дриада, помахав нам рукой, исчезла с глаз. То ли вернулась к своему смертному, то ли пошла блуждать своими тропами. У нимф всегда работа есть.

Шли мы недолго. Тропинка кончилась. И это было странно. Знакомый лес, где бывал не раз, не может измениться до неузнаваемости за пару месяцев. А ведь мы как раз по этой тропе ходили выручать Александрину. Но впереди простирались только дремучие заросли. Как будто мы очутились в непроходимых джунглях.

Оборотни попробовали проложить нам тропу, чуть расчистив путь, однако, как только руки, когти и клыки перевертышей отпускали лианы, а они работали в обоих ипостасях, живая преграда возвращала свой первоначальный вид.

Александрина, достала меч, и со словами: «Можно, я попробую?» – начала прорубать дорогу. Рядом своим мачете работал я. Вскоре нас сменили Марк и Рэймонд, дальше мальчишки Марка, и когда подошла вновь наша очередь, мы вывалились на тропу.

Надо было видеть нашу команду. Создавалось впечатление, что мы пахали. Причем использовали всех как тягловую силу, то есть вместо лошадей. Взмокшие, грязные, поцарапанные и злые, мы упрямо шли по еле заметной тропинке, пока не вышли на опушку леса, где оставили машины. Не поняли? Мы тоже! Пройдя огромное расстояние и побывав непонятно где, мы вышли к городу. И теперь стояли в недоумении.

– Что за чертовщина? – удивленно рассматривая мой внедорожник, пробормотал Марк.

– Во дела, откуда ушли, туда и пришли. – Алексий даже глаза потер.

– Нас кто-то водит кругами. Я точно знаю, что мы шли в верном направлении. – Я устало опустился на землю и вытянул ноги.

– Это, скорее всего, опять нечисть какая-то. Может, дриада? – ехидно предположила Александрина. Ревнует? К кому?

– Да нет, – отмахнулся я, – вряд ли! Она же сказала, что нашла себе пару.

– А если этот ее избранник Влад? – настаивала моя любимая. Оказывается, она злопамятна. Надо будет иметь это в виду!

– Ее не интересуют вампиры. Самые древние из известных нимф – дриады, родившиеся из капель крови Урана. Дриады рождаются только от союза с простыми, бесталанными людьми! – важно прочитал нам лекцию Рэймонд. – Так что даже мы с Дэлани ее не интересуем.

– А как я понимаю, Алексия не интересует она! – расхохоталась Александрина, и все подхватили ее веселье, сбрасывая напряжение и усталость.

Мы решили сразу не возвращаться в лес, а сначала выяснить, кто мог над нами так пошутить. Разместившись в автомобилях, рванули в замок. И понятно, сразу в кабинет, к книгам. Но я надеялся, что найдем информацию в ТОЙ книге.

Времени было в обрез. Каждый схватил по источнику знаний, и скоро слышался только шелест страниц. Даже Алина выползла из своей комнаты и присоединилась к нам. Вот она первая и закричала:

– Ребята, я нашла!

Представьте, в напряженной тишине резкий звук. Конечно, мы все вздрогнули, а некоторые, не буду показывать пальцем, но это был Рэймонд, даже подскочили со стула.

– И что это? – раздался хор голосов.

– Леший!

– Да ладно! – протянул недоверчиво я.

– Ты шутишь, зачем ему это? – Уставился на Алину Дэлани. И добавил в защиту Лесного Хранителя, – Он справедливый, и никому не вредит!

– Так уж и никому? – С сомнением покачала головой Александрина. – А люди говорят, что он кругами водит, а мы ему ничего не сделали!

Так мы и не пришли к единому мнению. А мне не хотелось верить, что это Леший вредил нам. К счастью, в книге ничего не говорилось о том, как избавиться от него, но там было сказано, что с ним можно договориться. Поэтому мы возложили эту задачу на наших колдунов.

Пусть Дэлани и Рэймонд проведут ритуал вызова духа леса, и попросят его не вредить нам, а наоборот помочь. Ну, или не мешать! Ведь сейчас два человека в опасности! Вернее, один человек, а второй вампир, но это не меняет сути. Колдуны быстро собрали все необходимые для ритуала ингредиенты, и мы всей гурьбой направились вызывать Лешего. А кто бы их одних отпустил? Мало ли чего наговорят эти парламентеры.

Два серебристых внедорожника заняли уже свои места недалеко от памятного дуба. Впору уже именные таблички, как на парковке, вешать. Мы остались сидеть в машинах, а колдуны побрели к окраине леса.

Смотрим! Нам же любопытно. Вот лично я за всю свою жизнь и существование нежитью с лешим ни разу не встречался. Как он вообще выглядит? Да! Смотрим! Два мужика ходят вдоль кромки леса, что-то раскладывают, кланяются, бормочут. Блин, через стекло не слышно. Открываю окно, и тут наши волшебники хором кричат:

– Spiritus_silvamvenit_ ostendenobistuamessentia!

В округе стало тихо, как на кладбище. Сначала перестали щебетать птицы, потом даже кузнечики затихли. А далее, на удивление всех, утих ветер. Мы высыпались из машин, дверцы так и остались распахнутыми, и выстроились прямо как на параде. Колдуны сердито зыркнули на нас и посоветовали подготовиться, так как никто не знал, какие будут последствия.

Александрина, как всегда, схватилась за меч, Марк обернулся и в зверином виде стоял в напряжении, Алина просто спряталась за спину Алексия и с опаской выглядывала из-за него.

Я упустил момент, когда в воздухе начал проявляться образ невысокого мужика. Миг, и перед нами старичок в соломенной шляпе, с большой пушистой лохматой бородой, и в каком-то пушистом балахоне.

Глава 12

И сразу же все вернулось на круги своя! И птицы защебетали, и кузнечики застрекотали, и даже ветер возобновил свое легкое движение.

Мы стояли и смотрели на Хранителя, не веря своим глазам и в то, что перед нами Леший. А он так же с недоумением смотрел на нас. Молчал, рассматривая всю нашу компанию, то удивленно поднимая брови, то хмурясь. Затем он недобро глянул на колдунов и спросил:

– Ну, и? Чего хулиганите? Чего шумите? Зачем звали? И вообще! Кто вы такие, что посмели разбудить самого хозяина этих угодий?

– А ты догадайся! – шагнул я вперед. Да, я рассердился. – Не подскажешь ли, уважаемый, давно ты начал помогать Принцу Ада?

– Совсем с ума сошел, Князь? – с непониманием уставился на меня старик.

– Скажешь, не так? Не ты ли нас кругами по лесу водил? – Я шел к собеседнику, а во мне поднимался гнев. С каждым словом я говорил все громче, а когда я понял, что уже ору на Духа леса, то заставил себя застыть на месте, но остановить свои претензии не смог. – Эта твоя «проказа» помешала нам перехватить Влада. То есть, фактически спасти нашего лучшего друга! Ее любимого!

Я указал на Алину, и она храбро выступила из-за спины Батюшки.

– Ты, Князь, не лютуй. Я не при делах. Мне что, совсем, по-вашему, заняться нечем? – попятился от меня лесовик, но быстро опомнился и хорошенько осадил меня. – Я для чего вообще существую? Чтобы вас, недоумков, кругами водить, что ли?

– Да что с ним разговаривать! Сейчас пущу стрелу между глаз, быстро все расскажет! – пригрозил Рэймонд, доставая из машины арбалет.

Но старик даже не повернул к нему голову, все смотрел мне в глаза. Однако и без наказания наш американский гость не остался. Леший просто дунул на свою ладонь, но после этих нехитрых действий самострел отлетел в ближайший кустарник. Рэймонд тоже улетел в кусты, только в противоположную от арбалета сторону. Видя, что мы напряглись, Лесовик покачал головой:

– Не советую!

– Ты хотя б скажи, зачем ты мешал нам? – с горечью и болью выдавил я из себя вопрос.

– Не мешал я вам, – уверенно ответил Дух, – так что вы напрасно меня побеспокоили.

– А я верю вам, дедушка! – смекнула поклониться ему Александрина, и улыбнулась. – Вы такой хороший.

– Я вижу, вы успокоились! – хмыкнул в кулак дед. Но мгновенно вновь стал гордым и грозным Хранителем. – Хорошо, я расскажу! Слушайте! Моя, так сказать, работа заключается в том, чтобы беречь лес, деревья, зверюшек. Какое мне дело до вас? Но то, что Принц Ада притащил сейчас своих прислужников, меня не устраивало. Это для них была закольцована дорожка! Это они не должны были в лес войти! Почему «плутало» сработало на ВАС, не ведаю! Могу свой Лес гарантом выставить, это не моя работа.

– Ну, ладно, дед Леший, верю! – Крикнул Рэймонд, выбравшийся из кустов, – И кто же тогда?

– А кто его знает? – удивленно развел руками опять простоватый и не примечательный на вид старичок. – У врагов своих поспрошайте, может, кто и даст ответ. А мне пора, не зовите меня попросту!

И погрозив МНЕ пальцем, леший буквально растаял у нас на глазах.

И что же теперь делать? Где ответ искать на эту загадку? В чем загадка? Люди, Вы меня удивляете! У Лешего, в его Лесе, изменили ЕГО чары, а он ни слухом, ни духом! Если бы не было страшно – было бы смешно! Вот и получается задача: если это не он, то кто?

И вообще, мы столько времени потеряли, а вдруг Влад уже мертв. Он хоть и вампир, но ведь не Кощей Бессмертный! Даже на того нашлась смерть. Вывод: при правильном подходе можно убить кого угодно и как угодно, главное, знать, как это сделать. Да, знания – это сила!

Мы начали загружаться в машины. И в этот момент чуть-чуть расслабились. Немного посмеялись над незадачливым Рэймондом, потому что оказалось, что под тем кустом, куда летал колдун-грубиян, рос чертополох. И сейчас всю его одежду украшали колючие комочки, которых больше всего было на пятой точке опоры Рэймонда. И естественно, пока он не смог ее отчистить, в машину садиться ему не было смысла. Надо было видеть, как он крутился волчком, какие позы принимал. Но от помощи категорически отказался, справился сам.

Да, сильный, очень сильный этот леший, нам бы в команде такой пригодился, но, увы, ему сейчас не до нас. Он уже вступил в битву, стараясь выиграть для нас время. А нам, кровь из носа, в ближайшее время надо выяснить, кто же у Абаддона такой искусник. Чьих это рук дело?

Я высказал предложение, что это в игру вступил уже сам Принц. Но почему так? Почему он сам не может к нам прийти? Почему у него такая странная стратегия? На эти вопросы мы ответов не знали. Слишком непривычная для нас логика поступков, больная какая-то! С его силой и способностями, он мог давно схватить нас с Александриной, но почему-то этого не делает.

Вернувшись в штаб, то есть в замок, мы опять вернулись к чтению. И Вы даже не представляете, где нашли маленькую, но зацепочку. Угадали! В пресловутой чертовой, pardone, демоновой книге.

Оказывается, этот Бестиарий постоянно обновляется. Причем, с такой интенсивностью, что интернет отдыхает. Вы же помните, что Александрина познакомила меня с шайтан-машиной, под названием ноутбук и показала, что из себя представляет мировая паутина.

Так вот, в книге было сказано, что принц ада не может просто прийти и взять то, что он хочет. Его жертвы должны сами пожелать совершить с ним обмен, или согласиться на то, чтобы принять власть над собой.

– Так вот в чем дело! – возродилась у меня в душе надежда. – Если не может забрать, то это значит, что они живы? И Влад, и Марьяна. Но, он же будет нас шантажировать ими?

Не успел я даже обрадоваться найденной информации, как в кабинет влетел белый как полотно Флорин. Заполошно посмотрел на девушек, и, преданно глядя мне в глаза, прохрипел:

– Хозяин, Вам необходимо пройти со мной.

– Я сейчас вернусь. – Успокоил я Александрину и направился на выход, чувствуя спиной взгляды команды. Но как только мы вышли в коридор, из глаз парня покатились слезы.

– Хозяин, беда. Там возле ворот, там, там, посмотрите… – всхлипывал парень, выдавливая из себя слова. – Это ужасно.

Понимая, что вытрясти из него что-то более вразумительное не получится, я выбежал из дворца. К парадному входу охрана уже подогнала машину. Ведь вроде ворота недалеко, но пешком идти? Не барское это дело, не барское! Подлетели к надвратной башне, не в той части, где стоят искусственные руины для туристов, а в нашей жилой зоне, с пробуксовкой и визгом тормозов. Еще на подъезде увидел, что ворота открыты нараспашку, а ребята смотрят на нас нарочито внимательно. Зато, когда приблизились, увидел перед воротами тело, прикрытое какой-то накидкой. Выпрыгнул из машины. Откинул материал, а там…

На жесткой булыжной мостовой лежал Влад.

Бездыханный! С осиновым колом в груди. И начертанной на нем цифрой.

Восемь.

Что?

Как это?

Мой вой разнесся по окрестностям. Я так сильно сжал кулаки, что пропорол ногтями кожу ладоней.

Было больно! Душа пыталась разорваться на части, а сердце забывало, как биться.

Я бил и бил кулаками по камням, на которых покоился мой друг. Что я орал, не помню…

Привела меня в чувство пощечина. А потом я увидел жену, которая мне что-то говорит. Ее губы шевелятся, но голоса ее не слышно.

– Что? – Просипел я. О! А где мой голос?

– Ты решил с ним рядом лечь? – как сквозь вату пробился в мое сознание ее вопрос.

И тут у меня родился безумный план!

– Я пойду к нему!

Что тут началось! На меня орали. Меня целовали, уточняю, целовала жена. Меня уговаривали и стыдили, мне приводили логичные доводы, дескать, если пойдешь, то сразу же закончишь, как твой друг.

Я отбивался, спорил, твердил им про вычитанное в книге, и что он меня не тронет без моего согласия.

Мне кажется, что Алина на меня как-то воздействовала. Потому, что слишком резко наступила апатия.

– Уговорили! Я пока никуда не иду! Мне еще надо понять, почему Влад настолько неожиданно кинулся к Принцу Ада. Алина, вспоминай всё! По минутам. По секундам. Даже если тебе кажется, что эти воспоминания не имеет никакого отношения к порыву твоего любимого.

Как робот, я взял Влада на руки, и понес его во дворец. И никто не посмел предложить мне свою помощь в моем долге.

В холле меня уже ждал Флорин.

– Хозяин, я подготовил Ваш гроб. Если пожелаете…

– Веди! – оборвал я парня. И быстро проследовал за ним в покои моего друга. Хорошо, что юноша так быстро сориентировался, а то, наверное, я бы так и не отпустил тело обращенного, практически брата.

Мертвый вампир лег в МОЙ гроб.

Когда я его укладывал, то мне помешала смертоносная палка, что отняла его жизнь. Из-под нее сочилась темная, как венозная, кровь. Мне показалось, что это неправильно! Не пристало моему товарищу лежать с посторонним предметом в сердце, и я вытащил кол.

Я решил, что сегодня надо дать возможность всем попрощаться с ним, а уже завтра мы кремируем его тело.

Алина беззвучно рыдала, уткнувшись в колени моей жены. Александрина молча обнимала подругу. Все друзья ходили угрюмые. В библиотеке, где мы собрались, кроме истеричных всхлипов знахарки, больше не раздался ни один человеческий голос.

Я подошёл к своей ненаглядной, присел рядом и обнял за талию. Она взглянула на меня своими синими глазами, полными непролитых слез, а затем положила голову мне на плечо.

Подводим итог:

– про Абаддона мы ничего нового не узнали;

– против демона у нас только Кусанаги-но цуруги, меч, собирающий облака рая, который, мы надеемся, может убить Принца Ада. Только это не факт, а наша догадка;

– Влад погиб. И почему он пустился один в эту самоубийственную авантюру, мы не знаем.

На Землю опустился поздний вечер, почти ночь. Все разбрелись по своим комнатам, а я, проводив Александрину в наши апартаменты, решил пойти к Владу и высказать ему все, что я о нем думаю.

И вообще! Принцип человеков, тьфу, людей: «О мертвых либо хорошо, либо ничего», – на нас, вампиров, не распространяется! И я имею моральное право выговориться у смертного одра друга.

Я тихо вошел в комнату с гробом и прикрыл за собой дверь. Алину переселили в другие гостевые комнаты, а здесь сейчас царила луна, что обливала своим серебристым свечением массивный стол и стоящий на нем лакированный гроб. Крышка стояла рядом, ее поставили на ребро, оперев на стену.

Я бесшумно подошел и посмотрел на друга. Сколько раз я его видел точно так же спящим? Только в его гробу. Сейчас алый атлас внутренней обивки, подчеркивал глубокий цвет его черных волос. А кожа лица и рук ярко белела в темноте комнаты.

Присев на стул возле несчастного вампира, которому просто не повезло, я начал ему с горечью пенять:

– Эх, ты! Друг называется! Как же так? Почему не позвал меня, или ещё кого? Зачем поперся один? Спасти Марьяну? Спас? А теперь мы тебя потеряли… Завтра погребение. Конечно, твой пепел мы похороним на самом лучшем кладбище Трансильвании. Но! Как же я? Как Алина жить без тебя будет?

Через какое время я замолчал? Не знаю. Просто сидел возле тела друга и думал. Мысли мелькали как белки. Вопросы кружились один за другим. Мне кажется, что в моей голове образовалась карусель: вопросов много, а ответов нет. Что же делать? Как дальше жить?

Но, я же теперь не могущественный вампир, а обычный человек, мне надо выспаться. И я, покинув комнату, где лежало тело Влада, направился к жене.

И не дай Бог, нам в очередной раз кто-нибудь помешает нормально отдохнуть.

Понятно, что принц Ада не оставит нас в покое, пока мы сами не расправимся с ним, но я надеялся, что больше цифр не будет.

На рассвете вся наша команда, не сговариваясь, вышла на завтрак уже в полном боевом облачении. Оружие сложили в бальном зале и молча пошли завтракать. За столом тоже не разговаривали и отводили глаза. Создавалось такое впечатление, что если мы нарушим тишину, то что-то произойдет. Поэтому, быстро поели и в машины.

А вот только мы выехали за ворота замка, как увидели на дороге юную девушку. Светловолосая, стройная, хорошенькая такая. На Алину похожа. Не успела эта мысль оформиться, как с заднего сиденья раздался крик:

– Стой! Это Марьяна!

Конечно, раздался визг тормозов. Но, мне показалось, что наша ведьмочка вылетела из салона еще до того, как машина остановилась. Алина обняла свою кровиночку. Она ее то прижимала к груди и целовала, то начинала крутить, выискивая раны, то гладила по рукам и голове. И все причитала:

– Сестренка! Марьяша!

Глядя на всю эту круговерть, я кивнул охранникам на девушек, а сам окликнул старшую из сестер:

– Алина, заведи сестру в штаб. Ей, да и тебе, пока находиться вне защищенного замка опасно. А мы поехали.

Знахарка посмотрела на меня безумными глазами, но согласно кивнула. И мы продолжили свой путь. И в зеркале заднего вида я видел, как две блондинки обнимаются и о чем-то говорят, а охранники-оборотни, отгородив их своими телами от потенциальной угрозы, зорко осматривают подходы к замку. Так и хотелось сказать: «Ребята, от людей вам нападение не страшно!»