Текст книги "Другой. История одного вампира. Часть 1"

Глава 10

Теперь уже нам было очевидно, с кем мы имеем дело. И мы понимали, каких ещё созданий занесет к нам Лихая, и кого ещё пошлёт Абаддон. Вот же упертое создание! Мир перевернет, чтобы доставить меня и мою любимую на алтарь. В этот раз мы справились, но надо признать, что не были готовы к такому на сто процентов.

Ведь отродье как-то прорвалось не просто за охранный периметр, но и в сам дворец. Причем ни сигналка, ни магический щит, ни физическая охрана ничего не успели, или не смогли сделать. Влад пошел проверять посты на башнях, а Марк наземные команды обхода.

– Как я мог проглядеть такое? – с досадой нахмурился колдун, глядя на слепок какого-то узора. – Видимо, демон каким-то образом, смог обойти моё заклинание.

– И на старуху бывает проруха, – попытался разрядить я обстановку, но не получилось. Дэлани посмотрел на меня осуждающе, мол, тут такое творится, а ты ещё и шутишь. Но не сдержался и фыркнул. Значит, все-таки удалось! Но тут мне на глаза попался мой чудо-самострел. И слова сорвались с губ прежде, чем оформилась мысль. – А арбалет-то оказался стоящей вещицей. Не знаю, конечно, каким чудом я смог попасть второй раз, но это вышло! Первый выстрел был прицельным, но неудачным. А второй в яблочко! Вернее в зрачок, а ведь я даже не прицелился, стрела как будто сама выбрала себе цель.

– А что, если он не так прост, как мы о нем думали? – рассеяно пробормотал ведьмак, пальцем проводя невидимую линию в своем плетении. – Что, если он заколдован?

– Да не говори ерунды! – резко, слишком резко осадила его Александрина.

– А если! – не согласился я с женой, рассматривая деревянную основу оружия. Чем-то меня цепляли эти фигурки медведей. Что-то было в них не так. – Да, я точно помню, историю, когда и как он попал в мою коллекцию. Можно сказать, что он был первым экспонатом и трофеем одновременно.

– Расскажешь? – ласково на ушко прожурчала моя сладкая. Ну, я и рассказал, стараясь превратить те события в легкую шутку. И как вернулся. И как Габриэль меня встретил-приветил. Но видел, что жена переживает, нервничает. Поэтому быстро закруглился:

– Но мне тогда не нужен был арбалет. Хотел я, было, его сжечь, но что-то шевельнулась внутри меня. Я стоял возле костра и смотрел на самострел. А в голове мелькали странные образы и мысли. Когда я делал этот решающий выстрел, у меня возникло чувство déjà vu. Я уже видел именно этот момент моей жизни. И у меня создается ощущение, что я его видел именно тогда, у костра. Странно, да?

– Ничего странного! Очень многие предметы подвергаются магии. Вот, например… – и колдун будто завис в раздумьях.

– Что, например? – полюбопытствовал Алексий.

– Не помню… – растерянно протянул колдун. – Забыл?!

– А, да! Вот ещё, – вспомнил я, частые брюзжания привидения, – Габриэль говорил, что этот арбалет сам Рэймонд Баклэнд мастерил. Но я ему не поверил. Имя этого колдуна появилось позже. Намного позже. Вроде он жил, а может и сейчас живёт, в Америке.

– Баклэнд? – рассеянно уточнил Дэлани.

– Нет! – огрызнулся я. – Габриэль!

– Возможно! – не обратил внимания на мой демарш ведьмак. – Он мог наложить на него заклятие, и теперь арбалет стреляет точно в цель, когда это необходимо.

– Рэймонд Баклэнд? Я слышал о таком, – потирая щеку, протянул Алексий. – Говорят, он был охотником. Ну, охотился на вампиров, демонов, призраков.

– А ведь и вправду, может быть и так, – неохотно согласилась Александрина.

– Да я даже рад этому! – воскликнул я. И обнял жену за талию.

– Чему ты рад? – Спросил священник. – Тварям, шастающим по улицам округа? Или Абаддону? Или что там еще будет?

– Да нет, Алексий, я рад, что теперь у нас не одно заколдованное оружие, а два!

– Не понял?! – недоуменно нахмурился священник, и устало опустился на чудом уцелевший стул.

– Вообще-то, я на меч намекаю, – кивнул я на ножны моей амазонки.

Все с нездоровым энтузиазмом со мной согласились. Особенно ревностно отмечая, что у нас теперь два оружия-артефакта разных направленностей. Ближнего и дальнего боя. Мы, конечно, обсудили все плюсы и минусы арбалета, и может ли он быть опасным для нас… Нет, для них… То есть, не людей (или нелюдей?)! Вот морока с этим определением! В общем, решили, что оружие нам пригодится.

Вдруг я услышал тихий стук в дверь.

– Да!

– Хозяин, – появился на пороге новый лакей. Как его зовут, даже не знаю. Нескладный как кузнечик паренек, рыжий, зеленоглазый, с крупным ртом и тяжелым подбородком. А венчал его образ нос картошкой! Откуда он такой нарисовался в Румынии, где весь народ в основном чернявый и остроносый? Но раз жена его выбрала, значит, теперь он в нашем гнезде. Тьфу! Под нашей защитой. Да что со мной сегодня такое? Опять? Так вот! Смотрю на юношу, а он смешно смущается и докладывает, – там мужчина. В черном плаще, со смешной бородкой, и с цилиндром на голове. Просит его принять.

Мой вопросительный взгляд Дэлани понял правильно и отрицательно покачал головой. Значит, защита угрозы и агрессивной магии не почувствовала.

– Проводи его к нам. – Благодарно улыбнулся парню и, видя, как он краснеет, демонстративно отвернулся. Ну, зачем смущать человека?

Когда посетитель зашел в гостиную, честно Вам скажу, я словно перенесся во времени в девятнадцатый век. Мужчина обладал хорошими манерами. Даже с учетом того, что его проводил слуга, попросил разрешения пройти в зал.

– Позвольте представиться, меня зовут Рэймонд Баклэнд. Я только что с самолета…

– Флорин, распорядись насчет чая для гостя, – тут же отреагировала радушная хозяйка. И жестом руки предложила колдуну присесть. – До трапезы еще почти два часа. Поэтому сейчас вам приготовят легкий перекус.

– Конечно, благодарю, – отвесил Баклэнд учтивый поклон. Еле заметная улыбка тронула губы этого щеголя, и он протянул руку Александрине, пристально глядя ей в глаза. Вот, точно Вам говорю, машина времени существует. Светский салон прямо! Он еще и с моей женой пытается флиртовать!

– Постой, дорогая! – не дал я ей дотронуться до него пальчиками. Хотя моя девочка уже неосознанно начала делать встречное движение. – Пусть гость сначала расскажет, зачем пожаловал?

– Абаддон! – Усмехнулся Рэймонд и вздернул бровь. – Вам об этом рассказать?

– Да нет, об Абаддоне мы уже знаем, вы лучше расскажите о себе? – Подошел я к креслу благоверной и небрежно облокотился на спинку.

– Своё имя я вам уже сказал. С давних пор охотник на вампиров.

– И Вас не смущает, что Вы сейчас в замке одного из них и окружены птенцами другого?

– Представляете, – открыто улыбнулся колдун, – не смущает. Мир Тени уже гудит от новостей о Князе первородных, что стал человеком ради своей единственной. А о Вашей команде начинают слагать легенды! Заметьте, князь! При жизни, что очень редкое явление! Так что, думаю, я просто первая ласточка! За мной последуют другие. Дриада, которую ты не наказал за неучтивость, весь лес подняла и организовала партизанское движение против войска Принца.

– Смеешься? – С подозрением глянул я на этого шутника.

– Ни грамма! – возмутился он и перекрестился. – Вот те крест! Истинную правду рассказываю! Просто Вы здесь готовитесь биться сами, а у Вас там, оказывается, масса сторонников. Они решили, что ты их не призываешь, чтобы лично защитить их от нашествия дьявольских отродий!

– Наверное, – удивленно и растерянно оглянулся я на своих хитро улыбающихся друзей, – я действительно так думаю. Абаддон пришел за нами, и это наша битва.

– Абаддон пришел за ключами, – подскочил гость и припечатал ладонью по столу. Хорошо, что слуги еще чай не подали. А мужчина продолжил свою эмоциональную речь, – чтобы открыть двери в Наш мир исчадиям Ада во главе с Люцифером. Неужели ты думаешь, что мы будем со стороны наблюдать, получится у него это или нет?

– Но и рисковать людьми и не людьми, я не готов!

– А готов погибнуть и отдать этот Мир Люциферу только из-за своей гордыни? – подался он всем телом вперед и проорал эту чушь мне в лицо. Я зло прищурился. Пришел в мой дом и повышает на меня голос!

– Не ори! Не дома! – Процедил я, и услышал рычание из своей груди. Колдун отпрянул от меня и виновато отвел глаза. А я закончил. – И дома не ори!

– Прошу меня извинить! Погорячился. – Склонил голову странный гость. – Просто, когда до меня дошли слухи, что Абаддон собирается открыть клетку Люцифера, я попытался представить, что произойдет, и это меня сильно испугало. Поодиночке нам не выстоять. Зато вместе есть отличный шанс напомнить выходцам Ада, что у них есть свой дом и нечего лезть в наш. Тем более, что я вижу у вас свой самострел.

А вот это его заявление, что он хозяин арбалета, меня повеселило. Я расхохотался.

– Прошу, простить, но арбалет мой!

– Я имел в виду, – стушевался Рэймонд, – изготовленный мною артефакт, что самостоятельно зачаровывает стрелы и делает их смертоносными для нечисти. И если Вы будете так любезны, продав мне его, то благодарность моя будет безгранична. Все же это одно из первых моих творений. Он был утерян, когда Ваш покорный слуга, – прижал он руку к груди, – еще юный и толком не обученный, уходил от погони от стаи оборотней в Огайо. Будете смеяться, но у меня тогда закончились болты, и я кинул в преследователей самострел. Ускользнул чудом.

Самоирония и открытость гостя успокоили меня. Вообще, мне он показался забавным, и совсем не опасным для нас. А Дэлани периодически посматривал на свой перстень и просто кивал, все в порядке, не врет! В общем, день у нас прошел плодотворно, и мы обрели в лице Рэймонда надежного, как нам тогда казалось, союзника.

Вечером мы решили отпраздновать встречу нового члена банды. Флорин доложил, что ужин подан, и мы все переместились за щедрый стол. Флорин открыл бутылочку того самого вина, которое не так давно мы пили с Владом и мы спокойно приступили к еде.

После того как гости наелись, мы вернулись в гостиную и начали делиться реальными историями наших похождений. А то кто его знает, что там в легендах уже приукрасили? Тем более, про Химеру еще слухи не разошлись, поэтому мы рассказали о визите твари и о том, как ловко ее убил болт из арбалета.

Рэймонд рассказал свои истории. Об охоте на неадекватную нечисть. О том, как ещё в далекие времена наложил заклятие на арбалет, и с тех самых пор он не промахивался никогда. О том, как после потери своего оружия задумался, что надо предусмотреть заклинание возврата боеприпаса. И он готов улучшить хоть сейчас свое творение. О тварях, населяющих нашу планету, про которых мы слышали, но, слава Господу, еще не встречали. Но Рэймонд сказал, что с пришествием Абаддона, мы их ещё увидим.

В общем, Рэймонд показался мне веселым и отзывчивым человеком, он всё время шутил и рассказывал всякие анекдоты из жизни. Не знаю, как остальным, но мне он показался забавным. Вечер закончился душевно.

А на утро к нам в комнату ворвался заполошный Флорин.

– Тебя стучаться не учили? – еще не проснувшись, спросил его я, натягивая одеяло на жену по самую шею.

– Извините, хозяин, но там. Но там… – вот этот его лепет мне и не понравился.

– Что произошло? – сел я, резко стряхивая сон.– Говори внятно.

– На главной площади ужас! – шепотом начал доклад парень, косясь на макушку Александрины. – Утром обнаружены тела четверых человек, повешенных на стропилах строящегося нового клуба, и на их обнаженных торсах высечено ножом послание.

– Флорин, с утра да с такими новостями, – прошипел я в ответ и тряхнул головой. Соскользнув с кровати, быстро накинул халат и, проверив, что мы не разбудили мою воительницу, тихонько выскользнули из спальни. – Ты слышал, что в древности гонцу с плохой новостью, отрубали голову, чтобы неповадно было расстраивать господина?

– Да хозяин. Но надеюсь, что вы меня выслушаете до того как вспомните, что кроме мечей когда-то были еще каменные дубинки. И гонца ею можно забить, – нахмурившись, отбрил меня мой слуга. Приехали!

– Ну, ладно, Флорин, что за послание?

– Оно адресовано вам! – Опустил глаза мой соратник. – И там написано: «Малис, уже скоро», и цифра десять.

– Поднимай Влада, Марка и Алексия. – Я резко развернулся и пошел приводить себя в порядок, когда меня нагнал вопрос:

– А гостя?

– Нет! Он еще не в команде. – Дверь за Флорином практически бесшумно закрылась. Я так и не повернулся к нему. Стоял в проходе, потирал висок и думал: «Почему я так странно отреагировал? Вроде вечером я решил, что он с нами». Не найдя логического объяснения своим действиям, я решил подумать об этом позже и быстро направился в ванную.

Не прошло и получаса, как наша компания была на площади. Полиция оцепила место происшествия. Зеваки шептались и крестились. Кто-то рыдал и выл. Посмотрев на это, я непроизвольно сжал кулаки. А батюшка, осенив погибших крестным знамением, молвил:

– Прости, Боже, прегрешения их, вольная и невольная. Служащим и милующим нас грехов оставление даруй.

И все, кто был на площади, стали снимать головные уборы, исключением не стала и наша команда. Площадь погрузилась в молчание, ни звука не было слышно, кроме голоса отца Алексия. А он продолжил незапланированный молебен. Все стояли и скорбели.

У меня же билась, как птица в клетке, одна мысль: «Что значит эта цифра?»

– Мы уничтожим тебя, Абаддон, – услышал я шёпот Марка, – люди-то причем?

– Да, друг! – Подтвердил его обещание Влад.

А я просто молча кивал, давая себе такую же клятву. И смотрел, как в машине скорой помощи женщине с бледным, практически белым лицом делали укол. А она смотрела остекленевшими глазами на трупы, которые пытались прикрыть простынями. Видимо, полиция еще не могла их убрать отсюда.

Я смотрел на эту потерянную даму и вспоминал слова Рэймонда, что если Абаддон выпустит Дьявола, тогда просто-напросто начнется Ад на земле, и погибнут все. И пострадает уже не четыре человека, а Всё человечество. И нелюди будут погибать, если не примут власть Люцифера.

В этот момент мелькнула догадка, а может быть это что-то типа таймера? Принц Ада, будет убивать людей, а потом придет за нами? От этой мысли кулаки сжались сами. Я хотел уничтожить Абаддона, пока ещё кто-нибудь не пострадал.

– Не кипятись! – Раздался голос Влада, и я почувствовал, как мое плечо сжала рука друга.

– У тебя, опять выступила аура вампира. – Пробасил Алексий и похлопал меня по предплечью. – Остынь! Или на площади начнется паника из-за тебя.

Я услышал соратников. Отвернулся от места происшествия и закрыл глаза. Говорят, что надо считать медленно до десяти. Считаем! Дыхание пришло в норму, сердцебиение успокоилось. И я, не оборачиваясь, глухо предложил:

– Пошли отсюда. Здесь мы ничем помочь не сможем. Чистить память населению не имеет смысла. А дома уже спокойно поговорим!

Дома меня встретила встревоженная Александрина. Она молча обняла меня и поцеловала. Вот вроде просто коснулась губами моей щеки, но мне действительно стало легче! Что ни говорите, а у людей есть своя магия!

Завтрак прошел в напряженной тишине. Только негромкий звук постукивания столовых приборов сопровождал наш стремительный процесс насыщения, а затем мы перебрались в кабинет. Глядя на наши невеселые лица, атмосферу безмолвия разрушил Батюшка:

– Ну, так! Кто начнет? Что у нас есть для этого Абаддона?

– Ну, мы точно не уверены, – протянул я, и покосился на жену, – но у нас есть меч-артефакт, Кусанаги-но цуруги.

– Да! – Улыбнулась моя амазонка. – Другое его имя: «Меч, собирающий облака рая». Поэтому будем надеяться, что с порождениями Ада он справится!

– Напомните, откуда вы знаете о его волшебной силе? – Настаивал Отче.

– Нашли вот в этой старинной книге. – Удивился я. Мне казалось, что он был с нами, когда мы штудировали все фолианты. Подхватив с полки запылившуюся книгу, я подал ее священнику. А себе пообещал, что присмотрюсь к новым работникам. С чего вдруг такая грязь?

– А откуда у тебя, Малис, эта книга? – Заглянув в разворот, изумленно уставился на меня священник. Недоверчиво покосившись на шутника, я тоже заглянул в книгу.

– Ой… – вырвалось непроизвольно.

– Что «Ой»? – Все взгляды присутствующих скрестились на мне.

– Я не знаю! – Покачал я головой и протянул руку за книгой, но Алексий ее быстро убрал за спину. – У меня такой никогда не было…

– Как это понимать, Малис? – Напрягся Дэлани. – Как это её у тебя не было?

– А вот так! Я думал, что передаю книгу Токугавы, которую мы переводили все вместе. На этой полке, – указал я на пустую в настоящий момент полочку, – она должна была лежать! Почему книги японца там нет, и откуда появилась эта, я не знаю!

– А может эта книга того?.. – развел руками Влад.

– Чего «того»? – все с непониманием теперь посмотрели на него.

– Заколдованная! – выдал Влад.

– Может, и заколдована! Я ее на колдовство не проверял! Я ее впервые вижу! – Попытался я сдержать злость, но говорю честно, получалось плохо. Мысли о том, что сюда незаметно могли пробраться, очень неприятны. А на слуг думать не хотелось. Но придется!

– Марк! Дай задание своим проверить все следы. – Выдавил я из себя просьбу. Оборотень кивнул и вышел. Только я перевел взгляд на Влада, как он подмигнул и улыбнулся:

– Я понял! Сейчас птенцы аккуратно всех прочитают!

– Спасибо! – Кивнул я и постарался в ответ улыбнуться.

– А мы заглянем, что нам подбросили! – Потирая руки, с излишним энтузиазмом предложил Дэлани.

– Не смей! – завопил Алексий. – А вдруг действительно на ней заклятье?

– Так Малис уже ее трогал, и ты в нее заглядывал! – Эмоционально возразил ведьмак. – Поэтому, тем более, надо ее проштудировать! Чтобы выяснить, нет ли на вас каких-нибудь чар!

Эти двое спорили, наверное, минут десять, а потом всё таки решили открыть книгу вместе.

– Заклятий, проклятий и прочей гадости нет! – Важно вынес вердикт Дэлани, а затем ехидно добавил:

– Но ты, Малис, все же смотри, что в ручки тянешь! Это бестиарий! И никаких отпечатков дарителя нет!

За чтением данного справочника, мы просидели весь день! Ну, ладно! На обед прерывались. Но, ненадолго!

В книге было всё-всё и практически про всех существ из мира магии. Но об Абаддоне ни строчки не было написано. И это естественно! Мир Магии и мир Ада – разные миры!

Да! Так вот! Сидим мы за круглым столом. Никого не трогаем. Немного устали от споров и обсуждений, и вдруг дверь распахивается и влетает Алина. Мне даже показалось, что если бы ей на пути не попался стол, то она бы не остановилась. А так, тяжело оперлась на столешницу, стоит и дрожит, а по щеке тихо скатывается слеза. Влад тут же подхватил ее и усадил к себе на колени:

– Что произошло? – Упала на колени рядом с подругой Александрина. Наша Белая Ведьма с недоумением подняла глаза и, видимо, только сейчас осознала, где она находится. Прижалась к Владу и разрыдалась.

– Ну-ну, Солнышко! – шептал вампир ей на ушко и гладил по голове, как маленького ребенка. А моя жена наглаживала ее колени и тоже причитала:

– Успокойся, Зайка! Расскажи, что случилось?

И всхлипывая, тихим, дрожащим голосом Алина еле выговорила:

– Моя сестра… Марьяна… сегодня исчезла. В доме никаких следов борьбы. Лишь от крыльца дома до леса кровавый след. Я прошла по нему, но там след оборвался. – Тут она схватила Влада за рубашку и с надеждой заглянула ему в глаза, – Она же жива?

– Не знаю, родная! – От этих слов, девушка опять разрыдалась. Влад растерянно оглянулся на нас и вновь начал гладить любимую, – Алина. Алиночка! Не плачь! Ты лучше постарайся нам подробнее всё рассказать.

– А что рассказать-то? – Взяла себя в руки Алина. – Я этого не видела. Даже то, что случилось несчастье, узнала случайно. Пока вы тут копаетесь, решила устроить ей праздник, ведь ей сегодня исполняется восемнадцать. Сходила на рынок, прикупила продуктов к праздничному столу. Пришла в наш дом, а там свежая кровь.

– Любимая! – Тихо, но так, чтобы слышала травница, обратился я к жене. – Уложи, пожалуйста, Алину. – Завари ей успокоительный сбор.

– Я сама! – Вскинулась бывшая знахарка.

– Конечно, сама! – Согласился с ней Влад. – Просто, Александрина тебе поможет.

Я проследил, как, обнявшись, девушки вышли за дверь, и тут же начал раскладывать по карманам накопившуюся нужную мелочевку. Телефон, ключи от машины. А вы как думали, я до сих пор пешком бегаю? Решил поддержать отечественного производителя и приобрел серебристый внедорожник: АRO, двести сорок четвертый.

Влад и Алексий молчком начали так же проверять свои карманы. Марк все еще что-то читал в бестиарии, и Дэлани пришлось даже стукнуть по спине нашего оборотня. Он удивленно посмотрел на нас, и глаза у него были такие наивно-невинные, как у ребенка! И это альфа!

– Пойдём! – кивнул я читателю. – Надо осмотреться на месте! Может, что-нибудь найдем там, где её похитили.

И мы направились к дому Алины, где живет, вот не хочу говорить «жила», ее младшая сестрёнка. Мне даже интересно стало, почему, когда мы собирали в мой замок всю команду, травница не переселила туда свою сестру? На мой, в принципе, риторический вопрос я услышал ответ от Влада:

– Марьяна записалась на курсы. Ей из дома туда пять минут ходьбы.

– Ну, теперь все ясно! На целых пять минут меньше, чем из замка! – Ехидно поддел я друга, глядя в его глаза через зеркало заднего вида. И не надо мне сейчас рассказывать про вампиров и зеркала! Должна же у меня быть хоть какая-то компенсация за то, что я был первородным? Вот она и есть!

– Почему на пять минут меньше? – Недоуменно вытаращился на меня этот многолетний недоумок.

– Влад, не тупи! – прорычал Марк. – Потому, что мы бы к ней приставили ребят и прикрепили тачку. А так, ребенок из семьи члена нашей команды попал под удар!

Влад виновато отвел глаза и в машине теперь был слышен только рев двигателя. В принципе, домчались мы быстро. Правда, «ребята» из охраны уже были здесь. Я смотрю, быстро вампиры с оборотнями научились вместе работать. Три смешанные пары следопытов уже облазили весь дом и двор. А встретивший нас ликан, пригласил посмотреть на обнаруженные улики.

Во дворе дома, недалеко от крыльца, прямо за клумбой мы увидели на мокрой грязи большие следы голых ног. Я присел и начал их внимательно рассматривать.

Первое впечатление? Мужик здоровый пробежал. Размер ноги, если мне не изменяет мой глазомер, сорок восьмой, если и чуть больше, то ненамного, до сорок девятого не дотягивает. Но ведь это больше двух метров рост, не каждый мужчина в Трансильвании таким похвастается.

А вот приглядевшись, поняли, что отпечатки только напоминают человеческие. Отличия, пусть небольшие, но есть. Например, некоторые пальцы сросшиеся, но не все. Но не это главное, а главное слепок ауры нечисти.

Что за монстр опять свалился на нашу голову, мне еще не было ясно. Но было понятно, что ребенок в опасности! Да! Именно ребёнок! Она в свои восемнадцать лет и жизни-то не видела. И нам нужно срочно что-нибудь предпринять. Даже не из-за того, что она почти родственница Владу, а потому, что она человек.

Мысли метались, как белки по веткам, ухватить ни одну не мог. И вдруг почти над ухом раздался возглас Марка:

– А я уже видел эти следы.

– И где же? – Заинтересованно протянул Алексий. Оглядываюсь, а батюшка практически нависает надо мной.

– А в той книге зарисовка была, – сказал задумчиво, будто что-то вспоминал Марк.

– В этом бестиарии? – Уточнил Дэлани.

– Да! Только прочитать, чей это след я не успел. Вы же меня сорвали!

– Тогда поехали? Быстрее прочтем, быстрее узнаем! – Нервно хохотнул я.

И мы, оставив следопытов дальше искать путь нечисти с (очень хочется в это верить) заложницей, отправились в замок. Что там на машине смотаться? Всего-то пятнадцать минут.

В кабинет мы ввалились всей толпой. Бежали по дворцу, как спринтеры. Но нам, людям, не поспеть за этими нелюдями, так что вампир с перевертышем нас опередили! Марк схватил книгу, заглянул, удовлетворенно кивнул и протянул мне:

– На тебе! У меня глаз-алмаз! Надеюсь, там вся информация про это!

Дэлани попытался заглянуть сбоку, но его отпихнул Влад:

– Не знаешь, что заглядывать через плечо неприлично? Малис, не тяни! Давай, читай!

Мы быстро расселись вокруг стола, и я начал читать вслух. Оказывается, эти следы принадлежали шишиге.

– Шишига – буйный, злобный дух, обитающий рядом с лесными озерами или болотами. Внешний вид можно описать так: уродливое существо с зеленой кожей. Имеет сгорбленное, голое тело. На плоской жабьей морде выделяется огромный бородавчатый нос и красные горящие глаза. Охотится на людей: затаскивает их под воду и топит. Особенно любит детей. Данная нечисть отличается необыкновенной силой.

Я оторвался от страшных для Алины слов и посмотрел на друзей. Дэлани слушал сосредоточенно, как справочную информацию. Хотя почему как будто? Это и есть справочник! Влад хмурился. Марк сидел с бесстрастным лицом, но кулаки были стиснуты. Алексий откинулся и прикрыв глаза потирал лоб. На мою паузу, первым отреагировал ведьмак:

– Я знаю, как убить эту злобную тварь. Правда, считал, что это знание мне никогда не пригодится.

– А как найти ее? – Подался Влад вперед всем телом. В глазах друга вспыхнула надежда.

– И как её найти? – почесал затылок наш охотник за нечистью. – Наставник рассказывал, что шишига, как кикимора, постоянно находится в воде. Но если ее начинает мучить голод, то она выходит и ищет жертву, независимо, день на улице или же ночь. Единственное, что не стыкуется, так это то, что учитель говорил, что всех их истребили. Их не осталось в мире людей.

– Как видишь – не всех уничтожили. – Прервал его Влад. – Теперь надо узнать, как их убивали!

– А убить её нетрудно, – подмигнул Дэлани, – если, конечно, у вас есть знакомый колдун. Мне с этим повезло! Я у себя есть!

– Не ерничай! – Оборвал я развеселившегося недо-колдуна, глядя на взбешенного вампира.

– Так вот, нужно выстрогать березовый кол. – Покосился на Влада, наш источник информации, и, видя наше недоумение, уверил нас, – да-да, вы не ослышались! Именно березовый, а не осиновый. Затем накладываем на него «заклятие счастья», а потом останется только вонзить наше оружие ей прямо в сердце.

– То есть? Шишига не выносит берёзы, а особенно счастья? – Уточнил я, и мне даже жутко стало, когда я вспоминал сколько раз кол хотели воткнуть в меня, когда я был вампиром, но только осиновый.

– Я за березой! – поежился Влад. Видимо тоже вспомнил свои приятные моменты встречи с осиновыми зубочистками. Он быстро выскочил из кабинета, чуть не врезавшись в заходящую Александрину, и громко хлопнул за собой дверью.

Дэлани вспоминал заклятие счастья. Я обнимал жену. Священник просто о чем-то задумался и не обращал на нас внимание. Зато Марк не мог оторваться от чтения этой странной книги. В помещении царила тишина, но лишь до тех пор, пока не вернулся с заостренной палкой Влад. Он как уходил с шумом, так и вернулся с таким же грохотом и криком:

– Всё, я принес! Дэлани, действуй! Быстрее накладывай заклятие.

После чего колдун отобрал у вампира березовую палку и гордо заявил, что чары не терпят суеты и попытался вытолкать нас из кабинета. Ага! Так мы и вышли! Поняв, что от нас он не избавится, Дэлани торжественно положил на стол будущий артефакт, посыпал его, как мне показалось, шалфеем и солью, а затем четко произнес:

– Nobilis_arbor_ herbam_hanc_beatitudinem_facere_in_vobis!

Кол начал светиться, его как будто окутало красным пламенем, но это продолжалось не более пяти секунд. Свет померк, и вроде кол стал обычным, но теперь уже точно волшебным.

Заполучив оружие против шишиги, мы все вместе отправились к озеру, куда привел след нечисти. Вечерело. Над озером расстилался густой туман. Мы, растянувшись цепью, но так, чтобы видеть друг друга, начали кричать:

– Марьяна, Марьяна!

Но кроме наших голосов мы слышали только гулкое эхо.