Текст книги "Другой. История одного вампира. Часть 1"

– Купи холодильник и его дверцей так хлопай!

Медведь дал подзатыльник своему пацану и посоветовал не вякать, а трогать. До западного леса доехали быстро! У юного ликана даже получилось завезти нас немного вглубь дубравы. А вот на одной из полян все решили дальше двигаться к озёрам пешим ходом.

И мы потопали на битву с ведьмой Агнес и её гнусными подружками. Через несколько километров мы уже подходили к озёрам. Было достаточно светло. На небе царила практически полная луна. Я шёл впереди, сжимая ветку Богун Упас. Вдруг пред нами из озера поднялась темная огромная фигура. Голем! Ведьмы создали его из озерной грязи для того, чтобы остановить нас! Чтобы мы не помешали их ритуалу. Помимо исполинской силы, голем не поддавался практически никакой магии. Обычный сель превращался под влиянием колдовства в ослепленное ненавистью существо, сносящее все на своем пути, и убивающее всех, кто находится рядом.

Я надеялся! Ведь Глейстига сказала, что этот дар поможет от всей нечисти! Направил ветку мертвого дерева прямо на голема, но не сработало! Он, даже не отреагировав на воздействие ветви-артефакта, просто ударил меня в грудь со всего маху. Я отлетел в кусты, метров на тридцать. Видимо, красиво летел, спиной вперед! Даже видел, как Влад, нанес ему удар мечом! Но оружие лишь увязло в туше голема, а исполин продолжал атаковать нас. Тут Алина, что-то закричала и сдула пыльное крошево из трав грязевому монстру в лицо. От нее он отмахнулся как от мухи. Наша Ведьмочка еле успела откатиться, чтобы не попасть под удар, а этот великан продолжил атаку.

– Малис, нужно подобраться к ведьме, – крикнул Дэлани, глядя, как я выбираюсь из кустов, – если ослабить ведьму-кукловода, то и здоровяк расплющится обратно в грязь.

– Но как? Он не дает нам подобраться к ней, а там с ней ещё и гнусная компания. – Я осматривал возможные места прорыва.

Вдруг раздался крик Александрины, и у меня словно отключилось чувство самосохранения. Зато злость придала сил. Я на бегу запрыгнул на ближайшее к грязнуле дерево! Примерился и прыгнул, стараясь пролететь над стражем. Клинками нанес два скользящих удара по голему. При этом приземлился за его спиной и помчался к жене.

Возле Александрины меня ждала Агнес. На бегу достал порошок из кошеля, который дал мне Мумбаи, и резко кинул его в ведьму. Всего на мгновение она ослепла, и я этим воспользовался! Не останавливаясь, я ухватил ее за прядь и дернул со всей силы! Клок волос с окровавленной кожей остался у меня в кулаке. Мигом достал куклу, полученную от того же старика, пальцем протолкнул мою добычу в ее соломенное нутро и начал колоть куколку кинжалом.

Ведьма начала корчиться и орать от боли. Контроль над куском грязи пропал, и голем начал растекаться озёрной жижей, а мои друзья ринулись ко мне на помощь. Им наперерез выскочили ведьмочки-новаки, но Влад и Марк не дали им даже шанса вступить в бой, скосив еще на подлете! Алексий прыжками достиг нас с Александриной. Зубами сорвал пробку с какой-то бутылки и одним движением жидкостью из нее обрисовал линию вокруг нас. А затем громко начал читать молитву. Дэлани швырял сосульки и огненные шары в ведьм-наставниц, а Алина стояла за его спиной, подпитывая колдуна. А я встал перед женой, отгораживая ее от боя своим телом.

Агнес, невзирая на муки от чар Вуду, не собиралась сдаваться, и вновь стала пытаться восстановить плетение и поднять голема. Но тут уже я вытащил из-за пояса ветку и направил ее на зомби. Неживое тело окутало сине-зеленым огнем, и ведьма начала визжать. Агнес упала, и начала судорожно пытаться сбить пламя. Куда там! Артефакт от древа смерти как стрелка компаса следил за пылающей женской фигурой. Ведьмы-наставницы кинулись к подруге и, тоже попали под действие Богун Упас. Теперь уже три факела катались по полу. И, в конце концов, они сгорели полностью. Мы победили!

Друзья что-то весело кричали! Хлопали меня по спине! Но у меня в ушах был какой-то гул. Пошатываясь, я подошел к Александрине, разрезал веревки и, подняв ее на руки, медленной походкой направился к машине. Только смог прохрипеть:

– Спасибо! Предлагаю завтра отметить у нас это дело. Все, кто участвовал в этом побоище, заслуживают почестей, да, Алексий?

– Однозначно! – пропел Батюшка, и все начали посмеиваться. И конечно, согласились. Особенно с почестями.

По дороге домой к моему странному состоянию добавился жар в теле и колкая ломота. Но я надеялся, что это нам с женой не помешает и мы, наконец-то, сможем провести незабываемую первую брачную ночь! А вот завтра все вместе и решим, на какой день назначить праздник, который в прошлый раз нам сорвали прислужники Агнес. Надежды на бессонную ночь оправдались! Но совсем не так, как я это себе представлял…

Когда мы пришли в замок, я сразу же пошёл принимать душ. Предложил жене присоединиться, но она отказалась:

– Милый, после таких жестоких схваток с нечистью хочется смыть с себя всю гадость! Я быстро приведу себя в порядок в той комнате, где жила невестой.

И чмокнув меня в щеку, она убежала в гостевые апартаменты на втором этаже. А я побрел в нашу спальню.

Смыв с себя всю эту сверхъестественно въедливую грязь ароматным гелем, я, вытираясь махровым полотенцем, подумал, что можно присоединиться к Александрине. Ну, какая разница, где мы начнем нашу совместную семейную жизнь? Накинув на себя халат, я пошел в её комнату в надежде, что она уже успела освежиться и будет не против меня видеть. В комнатах было слишком тихо. Ни одного звука не доносилось из ванной комнаты.

– Родная! – Негромко позвал я жену. А в ответ тишина. В комнате её не было!

Выскочив из гостевых комнат, я закричал. Орал на весь замок:

Но в ответ только эхо металось, издеваясь: «Ая!.. Ая!.. А я?!»

– Флорин, Флорин, ты где? – Сбежал я вниз.

Но в ответ всё также отвечало только эхо.

Еще не понимая, что же всё-таки случилось, и где все, я выскочил из замка и побежал в Рышнов, надеялся найти хоть кого-то на улицах городка, но город был пуст. Лечу в замок Влада, но и там неумолимая тишина. Я метался по городу! Обежал дома Дэлани, и Марка. Зашёл в церковь к отцу Алексию! Нигде! Никого! Ни одной живой души!

Странно, что же всё-таки произошло? Ни одной дельной мысли в голову не пришло. Продолжая искать хоть кого-то, я бегал по мертвому городу весь день, заходил в пустые дома. Я был один!

Кое-как доплелся домой, и грохнулся от усталости на кровать. В этот миг мне показалось, что за дверью мелькнула мужская фигура. Я вскочил и ломанулся к двери. Но лишь увидел язычки синего пламени, которые удалялись от меня. В панике я закричал:

– Кто ты? Что тебе от меня надо?

Но даже эхо в этот раз промолчало.

Куда все делись? Где моя жена? Где друзья?

Тишина бесила меня всё больше и больше! В памяти всплывали смутные образы, но уловить и рассмотреть внимательно хоть один не получилось. Чтобы не сойти с ума и не умереть от скуки, я решил прогуляться в библиотеку. Почему-то показалось, что это поможет мне узнать больше о моей ситуации.

Перечитал я, наверное, пару сотен книг. Но нашёл то, что мне было нужно. В книге по мистическим существам описывалась точь-в-точь такая же ситуация как у меня. Говорилось об одной сущности из маг-мира, а имя ему джинн. Но как мне избавиться от этого, я не знал. Продолжил читать и чуть не получил инфаркт. Это не вокруг меня все исчезли! Это я сам нахожусь под влиянием этого коварного и индивидуального в своем роде существа. Но зачем ему я, для чего он воздействует на меня? Можно выяснить, только вступив с ним в контакт.

А в это время ко мне в замок собрались все мои друзья. Все, кого я пригласил вчера отпраздновать спасение Александрины, и победу над ведьмами. Моя девочка встречала их встревоженная, как говорят люди, вся на нервах.

Друзья зашли в замок, Флорин как настоящий дворецкий, встретил и проводил их в гостиную, где они поприветствовали хозяйку. Вид расстроенной новобрачной их озадачил и, не теряя времени, друзья поинтересовались, что случилось и почему их не встречает хозяин. И вот тут моя сладкая не выдержала! Разрыдалась.

Оказывается вечером, приняв душ, моя маленькая заглянула в нашу комнату, но я спал. Утром она проснулась раньше меня, и чтобы не мешать отдыхать уставшему мужу она потихоньку выскользнула из спальни и приводила себя в порядок в своей старой комнате. Там же переодевалась к встрече гостей. А когда зашла напомнить мне о времени, то была удивлена тем, что я еще сплю. Мой котенок попыталась меня разбудить, но все ее попытки не принесли никакого результата.

Гости внимательно слушали рассказ хозяйки, а когда Александрина, рыдая, закончила, Алина уже всхлипывала, обнимая подругу за плечи. Флорин подал ей стакан с холодной водой, отец Алексий успокаивающе поглаживал ее руку. Марк хмуро кусал губы, а Влад, глядя на Дэлани, спросил:

– Идем, посмотрим? Очень похоже на чары.

Гости ринулись в мою спальню. Картина ребятам не понравилась: я лежал на кровати как любой человек после душа только с махровым полотенцем вокруг бёдер.

Марк решил попробовать растолкать меня и похлопал по щекам, но и его попытки не изменили мою ситуацию.

– Он что, умер? – Всхлипнула Александрина и присела рядом со мной.

– Я думаю, что нет. – Заглядывая мне под веко, сказал Дэлани. Он внимательно всмотрелся в мой зрачок и шепнул, – Ostende te!

Его довольную улыбку сразу заметила Алина:

– Ну что? Не тяни!

– Я знаю, что с ним!

– Это мы уже поняли! – Пробурчал Марк. – Ближе к телу!

– Видимо, из тех краев, откуда он принес ветку древа смерти, он захватил ещё кое-кого. Вернее, эта сущность сама к нему прицепилась!

– Не тяни резину! Кто это? – в один голос закричали Алексий с Владом.

– Это существо из другого мира. Его еще называют джинн!

– Подожди! Но о них на востоке знали! Это духи-волшебники, правильно? – Воскликнула испуганно Александрина.

– «Джинн» в переводе с арабского означает «скрытый, тайный», и джинны обычно человеческому взгляду не видны. – Пробасил Алексий. – Это только в мифологии, в арабских сказках и в мультиках джинн живет в волшебной лампе. Бывает добрым и, если его вызвать из этой лампы, то он должен выполнить три желания, но только если он предстал перед тобой в добром образе!

– И что же теперь делать? – Распахнула глаза Алина. – Он так и останется в его плену?

– Ну, почему же, я знаю способ вывести его из этого состояния, – похвастался Дэлани. – Я знаю ритуал вызова и изгнания джина.

И Дэлани быстро сбегал за своим рюкзаком, с которым с недавнего времени не расставался. В спальне он начал доставать из своих мешочков разные травы. Попросил найти глиняную миску. (Александрина убежала на кухню вперед Флорина). Немного замявшись, сообщил, что для ритуала ему понадобился коготь медведя. Марк тут же обернулся и отломил часть когтя. Колдун нарисовал мелом круг вокруг моего пока ещё бессознательного тела, лежащего на кровати, и сказал:

– Все разойдитесь по разным углам комнаты. Сейчас я его вызову, и, думаю, зрелище вам не понравится. Это, я скажу вам, не для слабонервных. Но не пугайтесь, он будет под моим контролем.

Колдун развел руки в стороны и начал читать заклинание:

– Magnanime gente, ostende nobis ostenderet nos, ostende nobis tuam essentia.

Слова падали четким речитативом. Кисти рук начали описывать круги над моим телом. Вдруг перед моей кроватью возникло прозрачное существо.

Джинн еще держал форму человека, но был весь в огне. А когда огонь стих, то по контуру призрачной фигуры магические язычки пламени отпечатались в виде татуировки. Он смотрел на друзей сапфировыми круглыми глазами, и пытался завладеть контролем над умом каждого, кто находился в комнате. Но чары вызова и круг удержания не давали ему этого сделать.

– Отпусти этого человека, – приказал Дэлани.

Джинн осмотрел всё вокруг, видимо, искал пути отхода, но их не было. Попробовал заглянуть в глаза колдуна, опять не получилось. Тогда он с сожалением посмотрел на спящего человека и щелкнул пальцами.

Я очнулся, а дух исчез, как будто его никогда и не было. Александрина, видя, что я открыл глаза, бросилась мне на грудь. Влад обнял Алину. Алексий окропил спальню святой водой, а Дэлани съязвил:

– Ну, и как ты с ним уживался?

– Не очень! Знал, что нахожусь под влиянием, и не мог ничего предпринять. – Улыбнулся виновато своим друзьям. – А теперь можно я оденусь?

Глава 8

Ребята, если так можно назвать настолько разновозрастную команду, вышли, а Александрина бросилась меня обнимать! Она осыпáла мое лицо поцелуями и шептала: «Никогда! Никогда больше не смей меня так пугать!»

Конечно, я от нее не отставал! Но жена опомнилась первая. Отстранилась и сказала, что гости и так долго ждут нас. Она будет ждать меня вместе с ними в гостиной.

Голому собраться… хм! В общем, после побега любимой оделся я быстро! И мое появление в джинсах и футболке друзья восприняли одобрительными улыбками. А что? Я успел увидеть, что все они были в полуспортивном стиле. Значит, смокинг отменяется. Александрина уже попросила Флорина подготовить напитки, легкие закуски и маринованное мясо на площадке для пикника.

Пока мы жарили на гриле колбаски и крупные куски баранины, по очереди подробно рассказывали все, что произошло! То есть восстановили весь ход событий с момента моего похода в маг-мир. Флорин даже расстроился, что Габриэль покинул нас. Не знал, что он привязался к этому вздорному старику.

А потом мы все вместе расположились на покрывалах и стали думать, зачем джинну всё это было нужно. И пришли к единому мнению, что это снова проделки какой-то из ведьм. Что они не успокоятся, пока Люцифер сидит в заточении. А к нам будут лезть всё новые и новые враги.

Внимательно выслушав все рассуждения, Александрина заявила, что она хочет научиться владеть оружием, а именно мечами. Алина поддержала подругу и громко зашептала Владу на ухо, но так, что услышали все, даже Флорин, который в это время принес еще сока, что она тоже хотела бы уметь себя защитить. Тут я чуть не упал, (хорошо, что лежал), потому что мой слуга согласился с девушками и сказал, что он тоже не против присоединиться к обучению.

Марк недоуменно смотрел на свои лапы, что ошибочно считал руками. Дэлани смущенно высказался, что ведьме надо учиться с даром работать, а не железяками махать! Алексий согласился с Дэлани и сообщил, что лучше он присоединится к Александрине и Флорину. Вот и получилось, что вроде как решили осваивать фехтование все вместе! А Влад поржал, конь Тыгыдыский, и постановил, что уметь отмахнуться честной сталью должен любой из нашей компании! Я взял тайм-аут, пообещал подумать, и мы продолжили праздновать победу. Но после очередного бокала Дэлани заявил, что озадачиться безопасностью избранницы Люцифера никогда не рано и привлек к созданию магической защиты Алину.

Говорю честно, что вся компания пыталась найти места, через которые можно попасть на территорию охраняемого объекта. В этот раз мы постарались предусмотреть всё. Наши колдун и ведьма обвешали замок разными заклинаниями, амулетами, артефактами, рунами и символами. Как они это делали на пьяную голову, лучше не вспоминать, а то вампир мне точно уши надерет! Он сам страховал свою любимую, когда она соорудила метлу из молодого деревца вишни и полетела обсыпать солью круги вокруг дворца, замка и ближнего надела. Как она кричала:

– От посягательств нечистой силы!

Можете представить? А как потом сажала вишенку на место, представили? М-да! Много было выпито и съедено в тот день, гуляли с большим размахом. Почему нас Влад не остановил, до сих пор не понимаю! В какой-то момент решили переместиться в город. Там наткнулись на Бельфегора. Помните демона, который подсказал про Древнюю? И тут понеслось! Казалось, вся Трансильвания гуляла вместе с нами.

Забегая чуть вперед, скажу: на некоторое время и вправду всё стало тихо.

На следующий день после праздника, с гудящей головой, я подошёл к своей возлюбленной: «Хочешь учиться владению мечами, учись, я не против! Но мастера я найду тебе сам. Есть у меня один японец на примете».

– Уверена, что ты найдешь нам самого лучшего учителя! – улыбнулась Александрина и нежно поцеловала меня. А после этого прошептала мне на ушко: «С нетерпением буду ждать учителя. Думаю, ребята будут рады твоему выбору».

В общем, ближе к вечеру я отправился в гости к одному старому самураю. Его дом тут недалеко. На первой улице от моего замка, если направляться к церкви, которой руководит отец Алексий. Только я не совсем уловил, зачем я объясняю Вам маршрут? Все равно топаю один! Я шёл по каменной брусчатке центральной улицы городка, пока не уткнулся в дом японца.

Небольшой. Чистый. Недавно выбелен. Аккуратно выкрашен палисадник. На первый взгляд казалось, что участок в идеальном состоянии. Но не тут-то было, домик старый. Очень старый! И, внешне идеальный, он требовал вложения и сил, и средств. Сам хозяин, в прошлом очень популярный воин, сейчас влачит жалкое и нищенское существование. Накопленные деньги давно уже кончились, а новых учеников у него уже лет десять как не было. Я уже почти зашёл в калитку, как у меня перед лицом мелькнул кунай, и воткнулся в деревянный столбик оградки.

– Рад приветствовать, Токугава! А ты в хорошей форме!

– Хэ-э, Малис! Рад видеть тебя! – отрывисто произнес хозяин. Если не вслушиваться в смысл речи, может показаться, что он ругается. – Слышал твою историю. Ходят слухи, что ты меняешься. Это правда?

– Да, правда, правда! И именно поэтому я потревожил тебя, мастер! Я к тебе, Токугава, по важному делу.

– Проходи! Присядем на свежем воздухе или в дом пойдем?

– Предлагаю поговорить в твоем саду!

Старый воин пошел по тропинке за дом, ну, и я за ним. Мы устроились под яблоней на обычной лавочке.

– Излагай, гость дорогой! – хитро улыбнулся старик. – Давай рассказывай?

– Девушка у меня появилась, особенная.

– Ну, у нас все девушки особенные, не так ли, Малис? Вот взять хотя бы мою покойную жену.

– Да ты не понял, Токугава. В двух словах, на неё охотятся ведьмы, хотят принести её в жертву и через нее открыть врата Люциферу. Уже четыре раза ее похищали. Постоянно посылают разных подконтрольных существ. То горгульи на нее охотились, то Мананангалы. В стражах были церберы и голем. Князь ада даже выпустил Агнес, чтобы добыть мою Александрину.

– Ох, Малис! Непростую ты себе девушку выбрал! – задумчиво протянул самурай.

– Как ты только что заметил, у нас все девушки непростые! – горько пошутил я, на что тут же получил резкий ответ:

– Я не в том смысле сейчас говорю! Она предок кого-то там, – глядя в небеса, покрутил кистью над головой японец, – кровь у неё какая-то особенная. А иначе Люцифер так настойчиво не приглашал бы ее стать ключом к Миру людей!

– В общем, я пришёл просить за неё.

– Чего ты хочешь, конкретнее?

– Она созрела и хочет научиться владеть мечом. Я хочу, чтобы ты перебрался в наш замок, потому что вместе с Александриной у тебя в учениках будет вся наша команда. Так получилось, что именно из-за нее мы сдружились. Каждый из нас считает своим долгом защитить эту, как ты точно подметил, непростую девушку и мою жену.

– Малис, ты пришёл не по адресу, я давно уже никого не берусь тренировать. Да и стар я уже.

– Не наговаривай на себя, мастер Токугава! Уж я-то знаю, что ты любому молодому фору дашь. Да и не просто так прошу! Сделаешь это, и я обеспечу тебе безбедную жизнь, а ещё подарю Тот Самый меч, из-за которого ты перебрался в Румынию.

– Кусанаги-но цуруги? – вскочил самурай и нахмурился.

– Да, Токугава, именно его.

– Ты разоришь свою коллекцию? – недоверчиво всматривался он в мое лицо.

Кусанаги-но цуруги также известен как меч, собирающий облака рая. Согласно легенде, на протяжении нескольких веков являлся символом власти японских императоров. Когда-то в далёкие времена он был найден богом ветра Сусаноо в теле убитого им семиглавого дракона. Бог подарил клинок сестре, богине солнца Аматэрасу. Позже он оказался у её внука Ниниги, а через некоторое время попал к полубогу Дзимму, который затем стал первым императором Страны восходящего солнца. Как меч оказался в моей коллекции, рассказывать не буду. Пусть это останется тайной!

– Так ты согласен? – прямо смотрел я в глаза старика. – Я хочу, чтобы ты обучил моих друзей и любимую всем навыкам и приёмам владения мечом. Мы должны стать не просто бойцами, но и сплоченной командой. Не давай нам спуску! Учи как своих детей, которым придется защищать свою жизнь и жизнь соратника.

– Хорошо, пусть так и будет! – японец протянул мне руку. – Перееду в замок сегодня! Своих друзей предупреди, что им будет удобнее тоже на время обучения поселиться у тебя. Занятия будут начинаться в шесть часов утра, каждый день, кроме воскресенья. Про воскресенье расскажу потом. Не надейся, что это день отдыха!

– По рукам! – крепко пожал я сухую руку учителя. – Какие покои вам приготовить?

– Сухие и светлые!

Вернувшись в замок, я дал распоряжение Флорину подготовить апартаменты для всей команды и мастера, а сам позвал любимую. Парень молча стоял за моей спиной и, как мне показалось, нервничал.

– Флорин, тебе не кажется, что ты не боялся мне говорить правду, даже когда я был бесчувственным вампиром?

– Да хозяин! Но сейчас это…. – замялся парнишка, а потом выпалил, – я один не справлюсь с таким объемом работы. Если к нам перебирается столько народу, то готовить мне надо будет практически целый день. Да и сейчас навести, а потом поддерживать порядок во всех гостевых комнатах, помимо обычных обязанностей. Вот!

– В чем проблема? Ты дворецкий! Найми слуг и повара! Тебе подсказать, как это сделать?

– Что сделать? – Легко подбежала и чмокнула в щеку Александрина. А затем, взяв меня под руку, заглянула в глаза. – У нас проблемы?

– Флорин стеснялся сказать, что ему нужны помощники!

– Малис! Естественно, он стеснялся! Если ты не против, я сама займусь персоналом и вопросами управления замком.

– Буду рад, дорогая! Тем более что ты теперь хозяйка всего этого! – Обвел я рукой вокруг нас!

– Флорин! – Улыбнулась леди Александрина. – Ты мне чуть позже поможешь провести несколько собеседований!

– К Вашим услугам, леди! – поклонился дворецкий. – Сейчас я могу удалиться?

– Да! Спасибо, за то, что был другом Малиса, даже когда он еще не знал, что означает это слово!

Я удивленно смотрел на этот обмен любезностями и ох… как чего-то не понимал! О чем это они вообще говорят? Наконец мы остались одни, и я всё ей рассказал. Она была счастлива, сразу было видно, что исполнилась ее заветная мечта. Ну, да, после того что она пережила, трудно не хотеть научиться защищать себя. И если я рассчитывал, что жена меня наградит поцелуем, и не только, так я не угадал!

Меня отправили обзванивать ВСЕХ ребят и в срочном порядке организовывать их переезд под крышу нашего дворца. А Александрина обзванивала агентства по найму. Буквально через час перед нами уже стояли претенденты на должности повара, горничных, лакеев и кухонных рабочих. Я увидел, как моя девочка придирчиво расспрашивает их о каких-то странных увлечениях, пристрастиях, привычках.

А еще через два часа один за другим в замок потянулись переселенцы! Последним приехал мастер! Я его встречал лично. Предложил сразу познакомить со всеми, на что получил отказ. Старик сказал, что сегодня он никого видеть не хочет, а с учениками познакомится утром! И мы с ним только выбрали зал, где будут проходить тренировки.

На следующий день мы с Александриной, надев кимоно, побежали к самураю на первое занятие. Вы не представляете мои глаза, когда я увидел, как нас встречает японец! Он сидел на полу и пил чай! Вернее, готовился пить зеленый чай! Все ученики выстроились напротив и смотрели на его неторопливые, плавные движения! Вот он взял щепотку сухого чая, насыпал его в маленькую чашку, потянулся за стоящим на горящей спиртовке чайничком, одним движением налил с высоты своего лица кипяток в чашку, накрыл ее блюдцем, а чайник вернул на горелку. Просто? Забыл уточнить! При этом у него были закрыты глаза! Затем он открыл глаза и посмотрел на мою жену:

– Ты готова?

На что девушка кивнула, а старик кивком показал ей на меч, который лежал в ножнах на скамье возле входа.

Вдруг учитель крикнул что-то по-японски, и вскочил на ноги. Александрина, поняв, что уже начинается ее урок, постаралась принять удобную позу. Учитель медленно обозначил замах. Ученица отбила атаку.

– Неплохо, неплохо, мисс!

– Спасибо, учитель! – Дрожащим голоском поблагодарила девушка, переполненная эмоций. Еще бы! Она меч в руках держит первый раз, а тут её ещё и похвалили. Мастер без предупреждения провел выпад в ноги спарринг-партнера, и та отпрыгнула!

– Блок не поставила. – Крикнул Токугава и обозначил поклон. – Но этому будем учиться! Главное, никогда не расслабляйся. Следующий!

Вы думаете, мы занимались только утром? Утром разминка и танец с мечом. В обед разминка и работа с грузом. Вечером разминка и акробатика. На ночь разминка и метание ножей.

Александрина очень хорошо воспринимала уроки японца. Скоро даже его неожиданные выпады не могли смутить мою жену. Со стороны уже было видно, как наши девушки изящно работают в паре. Вообще учитель часто заставлял нас биться то четыре на четыре, то два против шести! Все помнят, что Флорин тоже учится вместе с нами?

Токугава тасовал нас, как колоду! Наши просьбы и стоны не имели для него никакого значения! Но главное, что у всех были видны успехи!

Однажды Александрина прилетела с кухни взбудораженная и счастливая. А когда точно поняла, что все мое внимание принадлежит ей, хитро подмигнула и, открыв дверь, что-то подняла на руки. Представьте мое изумление, когда я увидел на груди любимой серебристого кота!

– Это чудо откуда?

– Представляешь, захожу на кухню, а он лакает из миски молоко. – Она поглаживала достаточно крупного, но сухопарого котяру. Кот был совсем без шерсти, ну, если только четыре усика, и пару шерстинок торчали у него из бровей. – Повар сказал, что это питомец Токугавы. Самурай называет его Зайка. Почему Зайка? Может быть, это обозначает что-то важное? А может быть, он так называл свою покойную жену.

– Может, у него спросим?

– Может, и спросим! Но давай его попросим не прятать больше Зайку! Пусть он спокойно живет во дворце?

Спросили! Оказалось, что когда три года назад, Токугава путешествовал по миру, он посетил и Россию. Там ему подарили котенка породы сфинкс. Честно, не понимаю, что в нем нашла Александрина. Но она души не чаяла в этом забавном коте. Да, и Алине он тоже очень понравился. В перерывах между тренировками наши девочки как маленькие играли с ним и гладили.

Прошёл месяц! Месяц упорных тренировок и воспитания силы воли. Александрина занималась, словно одержимая. Она уважала учителя, и её стремление стать на него похожей немного напрягало, но было понятно. Но однажды в воскресенье старик пошел проведать свой старый домик и не вернулся. Я не обратил на это внимания, у людей бывает желание побыть наедине с собой, или прогуляться по вечернему городу. Но Александрина начала переживать и кинулась на поиски учителя.

Моя девочка крикнула мне, что отправилась на пробежку, а сама побежала к городскому дому Токугавы. Как она потом сказала ее, гнал панический страх за японца. Вечерние сумерки скрыли ее проникновение от посторонних глаз. Свет моя маленькая не зажигала. Кралась по дому, как ниндзя. Да, и эту науку учитель преподавал нам. Ее предчувствия не обманули. Он лежал на татами со свернутой шеей. Александрина пулей выскочила из дома наставника, предварительно протерев все поверхности, к которым успела прикоснуться. Огляделась, проверяя, нет ли ненужных свидетелей, и отправилась в замок.

Когда она забежала во дворец, умница Флорин, не дал ей переполошить всю челядь. Сразу провел в мой кабинет и пообещал, что все сейчас соберутся в нем. Я же, в первую очередь, подал ей стакан холодной воды и смотрел, как она судорожно пьет. Моя маленькая даже выглядела сейчас как-то… по-другому, что ли? Вместо нежной и ранимой малышки, что рассказывала детям историю нашего замка, я видел ратоборца!

Руки моей сладкой, ходили ходуном, но глаза метали молнии. Пока она нервно рассказывала друзьям об увиденном и сделанном в доме самурая, я внимательно разглядывал ее лицо. Бледное личико моей родной воительницы. Ее непреклонный тон, ее яростные взгляды, бросаемые в окно – все указывало на ее желание отомстить! И это как пугало меня, так и вызывало восхищение. Робкий вопрос Алины: «Алекс, а если бы тебя увидели соседи?» – заставил мою красавицу задуматься, а потом она тихо-тихо сказала:

– Наверное, я прикинулась бы заблудившимся пьянчужкой и оглушила бы его! А потом вызвала вас с Владом зачистить память. Я просто точно знаю, что о его связи с нами никто не должен догадываться.

Я посмотрел на своего ангела. Глаза блестят, губка закушена. Кулачки стиснуты. Изменилась моя хорошая! Да и стиль в одежде полностью поменяла. Длинные платья исчезли, вместо этого носит удлиненную белую тунику и обтягивающие эластичные брючки. Причем, если верх она выбирала всегда белый, то низ зависел от настроения моей маленькой.

Через несколько дней после смерти японца я отдал ей обещанный самураю экспонат. Для нее обоюдоострый меч самое то! Почему-то, когда люди говорят о японских мечах, то сразу представляют катану, но примечательно, что истинно японский меч имел длинную рукоять и прямое обоюдоострое лезвие. А носили такой клинок за спиной наискось и вынимали оружие из ножен, хватаясь за рукоять обеими руками.

Токугава как-то обмолвился, что Александрина заменила ему дочь, которой у него никогда не было. Его не такое великое наследство ушло на работу мэрии. Там начали поиск наследников старика. А Кусанаги-но цуруги и, как полагается, широкий пояс с ножнами я передал его последней любимой ученице на память о погибшем учителе.

То, что жена теперь выглядела по-другому, и так понятно! Сами попробуйте с расписанием Токугавы наряжаться в платья. Вы из гардероба не будете вылезать, чтобы переодеваться на тренировки и после них. Но у моей карамельки и характер изменился. Появился дух бойца. Я бы даже сказал, что она стала амазонкой. И сейчас она просто одержима желанием поймать демона и расправиться с ним.

Поначалу она, конечно, плакала! Причем делала это только при мне! Неделю Александрина скорбела и оплакивала своего учителя. Даже его кота не отпускала слишком далеко. Затискала бедное животное. Как она сама сказала, ей так проще прощаться с учителем! Кажется, что руки японца только-только гладили сфинкса.

Но по истечению этой недели она, даже не посвятив меня в свои планы, выследила одного демона, и в наручниках, удерживающих его силу, подгоняя уколами своего меча, пригнала его в наш замок. Бросила в темницу и, спокойно пошла пить чай. Когда Флорин доложил мне о нежданном госте нашего подвала, я был в шоке и поспешил к своей голубке.