Текст книги "Земля викингов"

Глава 24

Весь следующий день Олег бродил по городу. В который уже раз он поражался величию здешних строений – все было каменное. Кровли домов покрывала черепица, а толщина городских стен поражала. Чувствовалось, что строить здесь умели. Да и не только строить. Народ, который постоянно воюет с викингами, волей-неволей научится хорошо сражаться. Да и города, наверное, такие построили лишь из-за этого. Удивляло другое. Во всем этом величии присутствовала серость, замкнутость. Темнота некоторых переулков даже в дневное время была зловещей. Везде было грязно и воняло отходами. И если бы не весеннее солнце, которое радовало глаз и приятно пекло спину через подбитый мехом черный плащ, настроение было бы таким же серым. Но Олег улыбался, казалось, сейчас он находится где-то в другом мире, где нет ничего плохого: ни смертей его родных, близких и друзей, ни заговоров, ни войны…

– Смотри куда прешь! –  Сильный толчок в плечо заставил Олега моментально вернуться в реальность. – Что стоишь, не видишь – воины идут.

Наглецом был не кто иной, как сам Тор, а с ним два товарища, которые, ехидно улыбнувшись, двинулись дальше, делая вид, что незнакомы со своим командиром. Они громко о чем-то переговаривались и смеялись собственным шуткам.

Больше Олег в городе никого из своих не встретил и, проголодавшись, решил вернуться в «Собачий приют».

За столами было полно народу, некоторые умудрились устроиться под ними, мирно посапывая в обнимку с пустыми кувшинами. Всем хотелось веселья, горожане получали его как умели. Кто-то играл в кости, кто-то просто пил, общаясь с приятелями, а кто-то спал. В дальнем углу Олег сразу заметил двух своих людей. Они делали вид, что ничего не замечают и просто наслаждаются выпивкой, хотя наслаждаться таким пойлом было невозможно. Один из них оглянулся и, едва заметно кивнув, отвернулся обратно.

Из угла напротив раздался взрыв смеха и посыпались довольные возгласы. Повернувшись, Олег вначале оторопел. Вокруг стола собралось большое количество разношерстного люда, который кричал, шумел и затихал на какие-то промежутки времени. Среди них новгородец увидел всех оставшихся воинов, а за столом сидел Тор, раздетый до пояса, и боролся на руках с каким-то верзилой, не уступавшим ему в габаритах. Из толпы слышались ободряющие возгласы. Посетители корчмы постепенно разделялись на две половины, болевшие за борцов. Судя по накалу страстей, соперники боролись уже не первый раз, и счет побед и поражений каждого был приблизительно одинаков. В этом поединке победу постепенно одерживал Тор, но, заметив Олега, неожиданно сдался, сказав, что устал и больше не будет продолжать. Толпа, болевшая за верзилу, дружно вскинула руки и начала чествовать победителя, заливая все и всех вокруг выигранной выпивкой.

Олег, слегка кивнув Тору, поднялся к себе в комнату. Стилет уже был там. Вскоре туда набились и остальные, сразу же стало тесновато.

– Итак, – начал свою речь Стилет, – все в сборе, и обошлось без происшествий. Это уже радует.

Впервые Олег увидел, что этот странный и очень неприятный человек улыбнулся, но улыбка эта была зловещей и скорее напоминала оскал волка, загнавшего свою добычу.

– Пока вы пробирались в город, я провел всю ночь и весь день под стенами городской тюрьмы, успел выяснить, где держат Ричарда, и встретился с его учителем.

– У Ричарда есть учитель? –  удивился Од.

– Ты не хочешь нас посвятить в происходящее? –  не выдержал Олег, нервно теребя рукоять меча. – Мы не будем слепыми котятами в твоих планах. Говори, что и как ты собрался делать, как будешь использовать нас, когда будем действовать. Детали можешь не объяснять, расскажешь отдельно каждому, кто за что отвечает, а общий план опиши. Мои воины должны понимать, за что идут на смерть!

Слова Олега, как раскаленный нож, резали самолюбие Стилета. Он был готов вспыхнуть и высказать этому мальчишке все, что думал о нем и о его мнении, но у Олега был очень весомый аргумент в виде дюжины свирепых воинов, которые полностью поддерживали командира.

– Я уже думал, как лучше это вам втолковать, – с трудом выдавливая слова и подавляя закипевшую ярость, начал оправдываться Стилет. – Просто выбирал время. Но раз вы так настаиваете, то слушайте.

Все ближе сдвинулись к человеку герцога и стали внимательно слушать. Свирепость в глазах сменилась детским любопытством, и это преображение почти развеселило Стилета.

«Какие же они глупцы, – подумал он. – Я еще отплачу вам за это унижение и издевательство надо мной».

– У Ричарда с самого рождения есть воспитатель – старый Осмунд. Он единственный, кто приехал вместе с воспитанником из Нормандии. Точнее, только его разрешил взять король. По сути – это единственная связь мальчика с внешним миром. Последнее время Ричард сильно болеет, и все поговаривают о его скорой кончине. Охраны возле него немного, и те, кто за ним присматривает, не отличаются особой ретивостью. Нам просто нужно выкрасть его ночью и тут же покинуть город. Вы должны поставить заслоны в случае погони и отрезать ее, сбив со следа.

Стилет внимательно посмотрел на присутствующих, оценивая их реакцию. Но воины, привыкшие молчаливо подчиняться, доверяя жизни мудрости вождей, продолжали молчать.

– Через пять дней в городе начинается праздник, – продолжал Стилет. – Поэтому сейчас так многолюдно, и через ворота в город легко попасть. Осмунд выведет мальчика во двор тюрьмы, предварительно подпоит стражников. Мы выведем его за пределы городской стены и скроемся в лесу. Вот и весь план. Но, чтобы он прошел гладко, необходимо подготовить очень много различных мелочей. Таких, например, как открытие ночью ворот, и так далее.

– А что, мне нравится план, – пробасил Тор, довольно похлопывая себя по мощным бедрам. – Приходим к городской тюрьме и говорим стражникам: «Эй, а у вас есть такой Ричард?» А они нам: «Конечно, есть, не заберете, а то он нам мешает спать?» Мы, конечно, забираем и маршем едем к воротам города, по дороге женщины забрасывают нас цветами. Такой план и я с Одом могли придумать еще до въезда в Лион. Тебя для этого к нам приставили?

Комната взорвалась смехом. Все насмешливо смотрели, как Стилет играет желваками на скулах и яростно метает молнии из глаз.

– А почему бы просто не отправиться к королю? –  продолжил издеваться Тор.

На Стилета стало страшно смотреть, что еще больше веселило нормандцев. Волны ярости накатывали на него одна за другой, лицо побагровело, слова стали застревать в горле, слушателей достигали только отдельные нечленораздельные звуки.

– А ну тихо всем! –  рявкнул Олег на разошедшихся воинов, сдержанно улыбаясь и внутренне веселясь вместе со всеми. – Продолжай, Стилет, мы все тебя внимательно слушаем.

Сделав несколько вдохов и выдохов, вернув привычное самообладание, Стилет успокоился и продолжал:

– Итак, сейчас я скажу, кому и что нужно будет делать, а вы слушайте внимательно и не перебивайте своими никчемными высказываниями и дурацкими репликами. От того, как это будет сделано, зависит, все ли у нас удастся!

Стилет выдержал небольшую паузу, показывая важность момента.

– Олег, вы с Одом должны купить телеги с сеном. Их нужно взять четыре, каждая с двумя лошадьми. В них повезем Ричарда. А как только выберемся из города, эти лошади помогут быстрее добраться до своих и дадут небольшой запас времени. Проверь только, чтоб тебя не надули и лошади не издохли еще по дороге. Деньги получишь завтра. Тор, ты с тремя воинами должен узнать место, где стражники весело проводят время после караула, примелькаться там, завести знакомства.

– А как мы это сделаем? –  пробубнил Тор, впервые за вечер растерявшись.

– Как-как?.. Угощайте всех выпивкой хоть каждый день, и станете лучшими друзьями стражников. А в день бегства придете к воротам и напоите их там, тогда дорога из города будет для нас открыта.

– А что делать остальным? –  поинтересовался Олег.

– С остальными организуешь постоянное наблюдение за тюрьмой. Меня интересует все. Сколько там тюремщиков, как часто меняются, кто любит спать ночью, кто и как несет службу, когда выносят помои и кто это делает – словом, все. Вам понятно? Необязательно делать это сразу всем, но двое должны там находиться постоянно. Итак, у нас всего пять дней. Времени в обрез, разрешаю сегодня всем хорошо отдохнуть, с утра за дело. Если все пойдет гладко, встречаемся здесь в день праздника в это же время. Расходимся.

Через минуту в комнате остались только Стилет с Олегом.

– Ну что, нужно ложиться, – недовольно глядя на юношу, пробурчал Стилет.

– Расскажи, где ты был? –  потребовал Олег.

– Видишь ли, ты не должен знать все, твое дело – подчиняться мне и держать в кулаке своих головорезов, – попытался отмахнуться Стилет. Однако нутром он чувствовал и осознавал, что не получится.

– Стилет, я уважаю твою скрытность, но, если с тобой что-то случится, сами мы не сможем ничего сделать, и все пойдет насмарку.

– Что-то разумное в твоих словах есть, я подумаю. А ты не только искусно бьешься, еще и соображаешь, не зря уже сотней командуешь, – закончил Стилет и всем видом показал, что разговоры на сегодня окончены.

Глава 25

– Олег, Олег! Вставай!

Над ним, склонившись, в темноте возвышался мужчина, завернутый в плащ. Олег подскочил так, как будто ему грозила смертельная опасность. Меч в его руке сверкнул молнией, и силуэт отскочил в дальний угол.

– Олег, успокойся. Это я, Стилет. Я поразмыслил над твоими словами и пришел к выводу, что ты прав. Сейчас самое мое любимое время. Время воров, бандитов и таких людей, как я, – человек герцога противно улыбнулся, по крайней мере, так показалось Олегу в темноте.

– Еще ночь? –  пытаясь проснуться и судорожно протирая рукой глаза, прошептал Олег. Меч едва мелькнул тусклым светом и так же незаметно исчез, как и появился.

– Скоро рассвет, даже самые стойкие думают в это время только о сне. Пойдем, посвящу тебя в некоторые детали.

Два одиноких силуэта крались в сумерках городских улиц, укрываясь в тени углов и выступов зданий от проходящих мимо стражников, двигаясь в только им одним известном направлении. Впервые Олег смотрел на Стилета как на равного. Он разглядел в нем если не воина, то человека, неплохо разбиравшегося в своем занятии. Все недостатки излишне худого и угловатого тела с мягкими, кошачьими, как будто даже женскими движениями и повадками открылись с новой стороны. Человек герцога скользил вдоль городских стен, словно тень. Бесшумные движения, чутье на опасности и способность видеть в темноте как днем делали из него незаменимого ночного охотника. Где они находятся, Олег не понимал вообще. Стилет избегал главных улиц, двигаясь между каменными домами порой столь узкими ходами, что Тор мог бы в них и застрять.

Пройдя полгорода, они неожиданно оказались возле решетчатой стены тюрьмы. Были хорошо видны двор, входы, выходы, пара стражников, которые мирно спали, опершись спиной на стену и крепко держась обеими руками за древки вертикально стоящих копий.

– Мирной ночи.

Стилет вздрогнул, а Олег даже не обернулся.

– Тебя было слышно, и не смотри в спину тому, к кому крадешься, – Олег снова удивился двоякости способностей Стилета. Так двигаться и не чувствовать смерть, надвигающуюся сзади. – Где второй?

– В тени, – воин виновато потупил взгляд. – Все тихо, мы тут всю ночь торчим. Стражники, как и везде, спят на посту, а еще, кажется, они пьяны, хотя праздник еще не наступил.

– Почему?

– Слишком много воды пьют. А не жарко. Похоже, хреново себя чувствуют.

– Слабаки просто, – послышался шепот из глубины тени возле стены и смешок.

– Хорошо, продолжайте наблюдение, – сказал Стилет. – Пойдем, Олег, вон там калитка в решетке, которая нам и нужна.

Как только они подошли к дверце, она неожиданно скрипнула, словно дожидаясь их прибытия.

– Кто идет? –  раздался из темноты глухой старческий голос с небольшой хрипотцой.

Воображение сразу нарисовало древнюю сгорбленную фигуру с длинной бородой и седыми локонами. Каково же было удивление русича, когда перед ним оказался невысокого роста, довольно подвижный и с небольшим животиком, выпирающим из-под простой робы, смешной старичок.

– Все хорошо, Осмунд, – ответил Стилет, прижимая его к себе в дружеских объятиях. – Это Олег, он руководит людьми, которые будут защищать Ричарда, пока мы пробираемся к Руану. Хотел вас познакомить на случай, если со мной что-нибудь стрясется.

– Не зови костлявую раньше времени, – проскрипел Осмунд и внимательно посмотрел в глаза Олегу. – Юноша, вы понимаете, насколько важно, чтобы то, о чем мы будем говорить, не знал никто, даже самые приближенные ваши люди? –  начал он монотонную и оттого убаюкивающую речь.

– Да, понимаю, но к чему эти вопросы? У нас и так мало времени.

– Вы слишком торопливы, это в силу вашей молодости. Но не спешите жить, жизнь слишком коротка. Поверьте человеку, который давно уже чувствует дыхание смерти у себя за спиной. Итак: уже месяц, как маленький Ричард, по моей указке, изображает из себя тяжело больного ребенка. Таким образом я пытался улучшить качество пищи, которую ему приносят, но все, чего мы добились, так это уменьшение количества стражи. Иногда они спят на посту всю смену, некоторые пьют. В городе уже вовсю поговаривают о скорой смерти мальчика и относятся к нему скорее как к прошлому, нежели как к чему-то настоящему.

– Сможете вывести его из тюрьмы? –  спокойно выдержав длинную, с отступлением, речь старика, спросил Олег.

– Да, думаю, я смогу вывести его через эту дверь, но в городе будет много стражников, поэтому дальше мне нужна будет помощь.

– Дальше спрячем его под сено в телеге и вывезем, – вступил в разговор Стилет, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и при малейшем шуме испуганно оглядываясь по сторонам. – Больше встречаться не стоит, чтобы избежать ненужного риска. Если что, за тюрьмой постоянно наблюдают два воина. Что-нибудь понадобится – можешь передать сообщение через них. Все, прощай, старик, до встречи.

Они снова обнялись, и калитка, скрипнув, объявила об окончании разговора.

– Днем отправишься на рыночную площадь и сделаешь все, как сказано. Только смотри, нам не нужны верховые лошади, а то вызовем ненужные подозрения, – начал было Стилет на пути в гостиницу, но неожиданно остановился как вкопанный, глядя на тени, которые отделились от стены.

– А кто это у нас тут прогуливается? –  Две фигуры среднего телосложения, закутанные в старые плащи, перегородили им дорогу.

Олег не видел, что происходит сзади, но понял, что пути отступления перекрыты.

– Господа, нам не нужны неприятности, может, разойдемся спокойно, и каждый направится куда шел?.. – сделав шаг вперед, сказал неожиданно уверенным голосом Стилет.

– А может, мы уже пришли! –  Говоривший чувствовал, что сила на его стороне, хоть у Олега из-под плаща виднелся меч. – Давайте так: вы сейчас отдадите нам оружие и деньги, а мы подумаем, что с вами сделать…

Он не успел произнести фразу до конца: Стилет резко сблизился с ним и молниеносным движением вогнал в шею непонятно откуда взявшийся нож. Не успело тело свалиться наземь, а Стилет уже бросился на второго врага, сбил с ног и покатился с ним по земле.

Где стоят и сколько человек находятся сзади, Олег не знал. Но терять драгоценное время и, может быть, жизнь, чтобы узнать это, он не собирался. Выхватив меч и развернувшись кругом, продолжил движение и рубанул наудачу, пытаясь как можно шире продлить выпад. Сзади оказалось три таких же закутанных человека. Один из которых не успел увернуться, и неожиданное действие мнимой жертвы рассекло ему живот. Неудачник свалился на колени и с удивлением смотрел, как на землю медленно вываливаются кишки. Сделав ложный выпад, Олег пропустил мимо себя руку с большим ножом и, присев, крутанулся вокруг себя, подрубая ближнему противнику обе ноги. Последний оставшийся в живых враг, увидев, как расправляются с его товарищами, бросился в темный переулок и исчез. Подойдя к подрезанному вплотную, Олег спокойно добил его ударом в грудь и убрал меч в ножны. В стороне по земле катался Стилет, пытаясь задушить своего противника. Тот оказался ловчее, и поединок сводился к глупому катанию. Олег подошел сзади, достал нож и, дождавшись, когда Стилет окажется снизу, спокойно вогнал его по самую рукоять под левую лопатку бандиту. Тот хрюкнул и завалился на Стилета.

– Сними его с меня. Он тяжелый. И давай быстрее убираться отсюда, пока стражники не набежали, – прохрипел Стилет.

Они добрались в гостиницу уже при первых лучах солнца, сразу проскочили наверх мимо спавшей в грязном заляпанном переднике «красотки» и, не раздеваясь, повалились на кровати.

На следующий день Олег позволил себе немного расслабиться и подняться позже обычного. С улиц доносился веселый смех, долетали радостные голоса. Праздник постепенно вступал в свои права. Основные гуляния ожидались через несколько дней, но радостное настроение уже витало в воздухе.

– Давай вставай уже, – Стилет зашел в комнату и, присев за стол, залпом выпил кружку воды.

– Скажи, зачем тебе все это? –  потягиваясь на кровати, спросил Олег. – Что тобой движет? Ведь, как я понимаю, ты француз, а служишь против короля. Сначала я думал, что все дело в деньгах, но что-то я не вижу, чтоб ты пользовался какими-то благами. И уж слишком сильно рискуешь своей жизнью.

– Понимаешь, Олег, – человек герцога выдержал многозначительную паузу, – не все в этой жизни упирается в материальное благо. Когда-то я был беззаботным мальцом, у меня были отец, мать. Я был единственным наследником замка и небольшого состояния. Все было прекрасно, но как-то вдруг оказалось, что земля моего отца очень нравится королю. Он быстро прибрал ее к рукам, обвинив отца в заговоре против короны. Родителей казнили прямо у меня на глазах. Вешать их было нельзя, все-таки знатные особы, и им отрубили головы. Я все это видел, все. И вот я стою на площади, мне пятнадцать лет, у меня есть только титул и желание мстить. Потом для меня наступили не слишком веселые времена, но через какое-то время меня подобрал Бернанд Датчанин. Он был еще молод, но уже тогда отличался умом и прекрасно умел вдохновлять людей. Тогда он спас меня от смерти, а потом, узнав мою историю, пообещал, что рядом с ним у меня всегда будет возможность мстить королю. Ладно, поднимайся, мне нечем заняться, так что вместе отправимся за телегами и лошадьми.

Все оставшиеся до праздника дни Олег собирал информацию, которую приносили его люди, и по вечерам передавал ее Стилету. За усиленной работой русич зауважал человека герцога и стал относиться к нему с должным почтением. Стилет умел делать то, что юноше еще было недоступно из-за небольшого жизненного опыта. Он то пропадал на целый день в городе, то что-то изучал в своих записях, черкая и дописывая непонятные значки и рисунки тонким гусиным пером. При этом он незамедлительно старался все прикрыть, как только кто-нибудь заходил в комнату.

Так в суете дел наступил тот самый день!..

Глава 26

Последний день пролетел очень быстро. Часть людей Олега, разделившись по парам, растащили телеги с сеном по всему пути следования от тюрьмы к северным воротам, через которые было решено покидать город. Возле трактира оставалась только одна из четырех, запряженная неприметными клячами грязно-коричневой масти. Они все время фыркали, нервируя Стилета и веселя Тора, который с оставшимися воинами остался ее сторожить.

Праздник в городе был в полном разгаре. Народа на улицах было немного, но откуда-то с площади, со стороны замка короля, доносились восторженные крики. Раскачивающиеся пьяные стражники, проходившие мимо непонятной компании из крепких парней, окружавших телегу, подозрительно переглядывались, но то ли из-за большого количества выпитого, то ли из-за слишком раннего часа связываться не желали.

Прошмыгнув все тем же путем, они оказались возле неприметной калитки. Знакомый скрип заставил снова вздрогнуть. В каждой тени, откидываемой углом дома или куском городской стены, чудились засада и предательство.

Осмунд и Ричард возникли перед Стилетом словно из-под земли. Мальчик был так бледен, что вызывало опасение, выдержит ли он поездку до Руана.

– С ним все хорошо, – произнес старик в ответ на любопытные взгляды. – Пришлось кое-каких травок в питье добавить, чтобы целый день выворачивало, и у короля не было желания позвать его на пир. Давайте прячьте его в телегу под сено – и в путь.

Олег, как и все его воины, впервые лицезрел герцога Нормандского, и от увиденного бодрости духа не прибавилось. Несмотря на свой малолетний возраст, выглядел он еще хуже, чем Олег, когда попал к Хагену. Длинная худая шея, такие же руки, крючковатый нос на вытянутом, серого цвета лице. Жалкие, куцые темные волосы и большие впадины серых глаз не могли вдохновить воинов на подвиг. Во всем виделась болезнь, нервозность, боязливость и неуверенность, не присущая его статусу.

Двигаясь по заранее спланированному маршруту, процессия постепенно увеличивалась. Телеги появлялись то спереди, то сзади, сохраняя за герцогом место в середине небольшого каравана. Первая телега, ведомая Одом, скрылась за резким поворотом и остановилась по требованию караульного. Тор тут же протрусил за пузатую стену башни, и оттуда послышались громкие приветствия и дружеские похлопывания по мощным мужским спинам. Олег слез с последней телеги, оставив на ней Стилета с Осмундом, и пошел в сторону говоривших, закутавшись в плащ с капюшоном.

В тусклом свете факелов были различимы три фигуры стоявших плотно друг к другу и о чем-то переговаривающихся людей. Решетка ворот медленно поднималась, открывая темноту и столь необходимую свободу. Что происходило снаружи, было не разобрать, но внезапное чувство тревоги холодным потом и пробежавшими между лопаток мурашками заставило Олега напрячься.

– Все ко мне, – резко скидывая плащ и выхватывая меч, прокричал он.

Плох тот воин, что не доверяет своим ощущениям, словно кольчуга оберегающим его в моменты опасности. Еще хуже тот командир, что не успевает вовремя среагировать на свои ощущения и уберечь от опасности людей, доверяющих ему свои жизни.

Привыкшие немедленно подчиняться, нормандцы моментально подскочили к Олегу, растянулись в шеренгу и замерли в ожидании врага. Тишина накрыла переулок, факелы задрожали на легком ветру, беспрепятственно дувшем через открывшиеся ворота, еще более погружая все в темноту.

Неожиданно с противоположной стороны стены на широкой дороге вспыхнули огни, и перед нормандцами в двух десятках шагов возникли воины, построенные в две шеренги и преграждавшие путь. Все были одеты в длинные кольчуги, держали перед собой большие щиты, прикрывавшие ноги, и мечи. Численностью они превосходили воинов Олега всего в два раза, но нормандцы были в простых кожаных куртках и без щитов. Если бы не своевременная команда русича, то они были бы застигнуты врасплох.

Громкий крик заставил Олега обернуться. На нормандцев мчалась телега Ода, который стоял на ней во весь рост, дико крича и хлеща лошадей длинным хлыстом. Полусонные клячи так напугались, что выжимали из себя все силы, быстро набирая скорость, и неслись во весь опор, не обращая внимания на препятствия.

Людям Олега не надо было ничего объяснять. Они бросились врассыпную, пропустив обезумевших лошадей вперед, и без команды устремились следом за ними. Плотный строй французских пехотинцев, не успевших среагировать на внезапно появившихся безумных животных, разлетелся в стороны по обочинам дороги. Некоторые из них были покалечены, кто-то лежал, не двигаясь. Не успели остальные подняться, как на них, словно рой пчел, налетели нормандцы. Против строя, может быть, у них и не было шанса, но сейчас их союзниками были внезапность и скорость. Легкие и быстрые воины Олега метались от одного противника к другому и короткими точными ударами добивали еще не пришедших в себя. Мгновение – и путь в сторону леса был свободен.

– Быстро распрягаем лошадей и уходим, – прокричал Олег, вытирая клинок о кожаные штаны. – Поторапливаемся. Ричарда, Осмунда и Стилета вперед, остальные следом.

– Олег! –  кричали откуда-то из-за ворот, где стояли телеги. – Олег, сюда!

Забежав в город, юноша увидел сидевшего на коленях воина, который держал на руках умирающего старика. Из груди у того торчала рукоять знакомого кинжала, но, чей это клинок, в голову абсолютно не лезло.

– Э-э-э… –  вырвалось из груди умирающего. – Это-о-о…

Нагнувшись ниже, так чтобы губы учителя герцога касались уха, Олег рявкнул, чтобы все замолчали.

– Э-э-это С-с-ти-лет, – выдохнул Осмунд и замер навеки.

Олег встал и посмотрел на своих воинов. Его еще никогда не предавали, и сейчас, когда это произошло, ярость была готова разорвать его изнутри.

– Тор, ко мне, – сорвался на рык дикого зверя русич.

Из ворот появился бледный Тор, несший на руках Ода. Тело воина обмякло, словно тряпичная кукла, из груди торчало сломанное древко небольшого копья.

– Кто еще? –  окинув воинов быстрым взглядом, спросил юноша.

– Остальные все целы, только легкие ранения, – выйдя вперед, ответил один из нормандцев. – Лошади готовы, можем ехать.

– Клянусь всеми богами, если я буду жив, я отомщу, – прохрипел Олег. – Не за смерть воина, не за неравный бой, а за предательство, за подлый удар в спину.

Из глубины затихших улиц послышались крики и ровный гул топающих ног. Только сейчас нормандцы осознали, что стражники куда-то пропали, а помимо переднего заслона должен был быть еще тот, который отрежет пути отступления. И очень скоро он ощетинится большим количеством мечей, копий и секир.

– Телеги поперек ворот, всех лошадей за стены, – скомандовал моментально пришедший в себя Олег.

Опасность, привела его в чувство, и он снова начал трезво размышлять и руководить.

– Где Ричард? –  вспомнив, зачем они здесь, спросил Олег и стал озираться по сторонам.

– Уже на лошади, – послышалось впереди. – Мы готовы уходить.

– Что делать с Одом, Олег? –  Рядом стоял Тор, и его грустный взгляд и неожиданно запавшие внутрь глаза красноречивее всего говорили окружающим, что с ним сейчас лучше не шутить.

– На телегу! –  как-то буднично произнес юноша. – Устроим ему настоящий погребальный костер.

Когда перед воротами появился еще один строй закованных в броню французских пехотинцев, а из башни, наконец, выбежали испуганные стражники, погоняемые криком и ругательствами Стилета, телеги с сеном уже горели ярким огнем. Языками костра ласкали петли ворот и запускали в светлевшее небо маленькие, похожие на россыпь светлячков искорки. Запах горелого мяса заставил пехотинцев попятиться назад. На телеге сидели два тела, прислонившись друг к другу спиной, и как будто о чем-то спокойно болтали, не замечая ничего вокруг себя. Стилет посмотрел сквозь пламя в сторону удаляющейся небольшой группки всадников. Он не видел, скорее почувствовал, что с той стороны на него смотрит тот, кто теперь всю жизнь будет искать с ним встречи. И она для кого-то станет последней.