Текст книги "Земля викингов"

Глава 32

На следующий день все стражники замка Байе мирно спали, видя прекрасные сны о подвигах в войне. Лишь немногие, проснувшиеся от ночных кошмаров да мочевого недержания, вышли на стену, узрели непонятную картину и замерли в недоумении. Они протирали глаза и не знали, подавать тревогу или не беспокоить барона, и так раздраженного после ночного приключения. Все прибывшие воины разместились перед воротами замка на большой поляне, бесцеремонно топча молодую зеленую травку, которая только стала пробиваться, пригретая теплыми лучами солнца. Они мирно приводили снаряжение и оружие в порядок, смазывали кольчуги, правили мечи, проверяли стрелы и натяжение луков. Телеги с припасами были так же бесцеремонно выкачены за пределы крепостных стен и по-варварски разорены.

Громко крича проклятия, в воротах появился барон, разбуженный кем-то из слуг, и начал метаться, как разъяренный бык, от одной телеги к другой, смешно размахивая руками.

– Вандалы, разбойники, – верещал он скрипучим противным голосом. – Вы хуже солдат герцога Орлеанского. Вы… Вы…

Воины Олега спокойно продолжали заниматься своим делом, не обращая никакого внимания на оравшего. Они подчинялись приказам лишь одного человека – своего сотника, которому верили, которому вручили жизни и чью жизнь хранили сами. Лишь пара десятков охотников, которых набрал Олег, чтобы доукомплектовать сотню, с опаской глядели на гневного хозяина замка. Привыкнув повиноваться всем, кто занимал статус выше, они повскакивали и не знали куда им деться и что делать дальше.

Не дождавшись обещанного завтрака, Олег приказал вскрыть припасы, что они привезли с собой, и приготовить еду. Зайдя на кухню и позаимствовав пару огромных котлов, нормандцы готовили любимую жидкую похлебку из пшена, сдобренную салом и мясом. Горячая жидкая пища как нельзя кстати подошла бы сейчас воинам для прилива сил, подъема настроения и боевого духа.

Сзади к барону подошли Олег, Тор и Эрик, до этого занимавшиеся осмотром замка.

– Что за шум, барон? –  Олег был в прекрасном настроении, и даже неожиданно начавшийся штурм крепости не смог бы его испортить.

– Как вы посмели? –  задыхаясь, вопил де Брева. – Кто вам позволил вскрывать стратегические запасы? Быть может, осада продлится не один десяток дней, а вы так опрометчиво относитесь к самому важному. Как вообще герцог мог возложить на вас столько полномочий! Вы же ничего не понимаете в стратегии и приведете своих людей к смерти в первые же минуты боя.

– Барон, – Олег взял его под руку и, стиснув в локте, повел подальше от лишних ушей.

Эрик с Тором сразу поняли, что следовать за ними не стоит, и пошли проверять готовность воинов.

– Барон, – голос русича был негромок, но сталь, звучавшая в нем, заставляла прислушаться, а железный захват лучше кляпа заткнул рот собеседника, и тот, как баран, поплелся туда, куда его вели. – Барон, скажите, что это? –  Юноша показал рукой на стену и пространство перед ней, когда-то задумавшееся как ров.

– Стена замка, – не понимая, что от него хотят услышать, ворчливо ответил барон.

– Почему она вся во мху и вьюнах?

Де Брева стал хватать ртом воздух, размахивать руками и пытался что-то сказать, но Олег не стал дожидаться.

– Скажите, уважаемый управитель этим достойным сооружением, – русич был настолько ехиден, что легкая ухмылка, не сходившая с его лица, лишь подчеркивала его иронию. – Как я понимаю, перед замком у вас ров.

– Да, – наконец выдохнул барон.

– А где там вода?

Вопрос, который напрашивался сам собой любому, кто собирался хоть как-то оборонять свой дом, почему-то не беспокоил хозяина уже долгое время.

– Ну, река немного высохла, и вода перестала туда поступать, – стал оправдываться хозяин замка.

– А вы пробовали вычистить его? Он же весь порос тростником и забился илом. Поэтому и вода в него не попадает.

– Знаете что? –  неожиданно перешел в наступление барон. – Вот если вам надо, то берите и чистите. Мое дело – чтобы замок принадлежал герцогству, и за все время, пока я им управляю, он еще ни разу не был взят.

– А сколько осад он перенес?

Ворчливый старик отмахнулся, вырвал руку из цепкого захвата русича и пошел прочь, что-то бубня себе под нос.

– Не было осад, насколько я помню, – сказал старый слуга, что везде ходил за де Брева. – Разбойники пару раз напали. Но мы отбились. Правда, потеряли большое количество стражников. С тех пор как герцогство стало независимым, замок находился в стороне от больших войн и нас никто не трогал, все бог отводил, да, видимо, устал нас спасать.

После сытного завтрака Олег взял Тора и Эрика и отправился к барону. По сути, замок представлял собой очень удобное укрепление, которое в свое время должно было останавливать всех, кто пытался вторгнуться на земли Франции с моря. Это была крепость в виде неправильного четырехугольника, где одной из стен служил сам замок. Широкий двор позволял разместить большое количество воинов внутри, а несколько деревянных построек, которые отводились под различные нужды, сейчас были полностью заняты лошадьми. Стены были не очень высокими, но благодаря рву, наполненному водой, почти неприступными. Вот только рва уже давно не было, и это доставляло большие проблемы обороняющимся. На каждом углу крепости стояла небольшая башня, выступающая вперед и позволяющая обстреливать из луков штурмующих стены с боков. Сам замок немного возвышался над стенами, насчитывал несколько этажей и высокое крыльцо, к которому вела мощенная камнем извивающаяся, словно огромная змея, дорожка, на которой с трудом могли бы разъехаться два всадника. Она оканчивалась широкой площадкой, на которой защитники замка могли принять последний бой.

Войдя в зал, Олег увидел, что барон с парой советников завтракает и его завтрак состоит сразу из нескольких довольно изысканных блюд. Юноша бесцеремонно, не спрашивая позволения, вошел и уселся напротив, кивком позволив сесть рядом Тору и Эрику. Барон округлил глаза от такой наглости, пытался что-то сказать, но внезапно начал задыхаться от попавшей в горло еды.

– Я забираю всех ваших людей, слуг и всех деревенских, кто прибыл в замок, ища защиты. Сегодня вечером мои люди разобьют их по рабочим командам, и с завтрашнего утра мы начнем готовить замок к осаде. Большинство моих людей разъедутся патрулями по округе. Я не могу сидеть на месте и не понимать, где враг и когда он нападет. Если желаете, можете присоединиться ко мне. Для успешного выполнения задачи, которую на нас возложил герцог, потребуются все свободные люди.

В зале наступила тишина, которую никто не хотел нарушать. Олег ждал вопросов или возражений, но никак не тишины.

– Да как вы смеете? –  вскочил со своего места один из советников. – Пошли все вон, дети шлюх! Да как вы смеете входить сюда без приглашения и открывать рот!.. Да вы…

Троица спокойно выслушала эту полную пафоса и любви к себе тираду, молча поднялась и удалилась, не обращая внимания на ее продолжение.

– Тор, на тебе патрули, возьмешь семь десятков, поставишь задачи и укажешь направления движения. Дальше дневного перехода чтоб никто не уходил.

– Понял, Олег…

– В бой не вступать, – перебил его русич. – Ты меня понял?

– Да, понял, ладно, не вступать, значит, не вступать, – немного насупившись, ответил тот.

– Эрик, собираешь завтра всех крестьян и наших охотников. Всем рубить вьюны на стенах, и посмотрите, что можно сделать со рвом.

– А что со стражниками?

– Стражников я беру на себя! Их здесь где-то около пяти-шести десятков. Завтра хочу проверить их готовность и умение действовать по сигналам и командам.

– Бедняги! –  хмыкнул Тор.

– Это точно, – вторил ему Эрик.

И оба разразились громким заливистым смехом.

К вечеру следующего дня Олег уже знал, что войско герцога Орлеанского находится всего на расстоянии дневного перехода от замка, а его патрули перекрыли все возможные пути к отходу.

Общая численность войска герцога около трех-четырех тысяч человек. Примерно наполовину оно состояло из крестьян. Похоже, после прошлогодней войны герцог действительно не успел восстановить силы, и это было на руку защитникам крепости. Значит, дух врага слаб, и при малейших признаках отчаянного сопротивления он, скорее всего, начнет отступление. Или же вообще воины разбегутся.

Плохо было то, что времени на расчистку канала не было, все оказалось намного хуже, чем на первый взгляд. Единственное, что успели сделать согнанные люди под руководством Эрика, – так это натыкать острых кольев в болотистую топь, удачно спрятав их в камышах. Они станут очень неприятным сюрпризом для атакующих, но надолго сдержать, как вода, не смогут.

Еще более страшную картину, чем ров, представляли собой стражники. Они были недисциплинированны, плохо вооружены и безобразно подготовлены. Конечно, для крестьян они представляли серьезную угрозу, но в чистом поле, да еще против превосходящих численностью врагов, сразу разбежались бы, позабыв о чести и достоинстве. Хорошо было только то, что бежать из замка некуда и биться все равно придется.

Подняв во двор из подвалов замка все запасы продовольствия и оружия, Олег понял, что к осаде они не готовы. Запас стрел был символичным, и максимум, на что его хватило бы, – так это заполнить по четыре-пять колчанов стрелкам его сотни. А говорить о длительных оборонительных боях не приходилось. Копий не хватало, а камней и смолы не было совсем. Все оружие, включая старые сгнившие щиты и ржавые мечи, русич приказал расставить вдоль стены, чтобы оно всегда было под рукой.

С продовольствием дело обстояло еще хуже. Еды хватало максимум на несколько дней осады, а учитывая, что крестьяне все прибывали, запасы уменьшались с пугающей быстротой. Олег приказал забить пять десятков лошадей и начать вялить мясо, пока позволяла обстановка. К счастью, колодец посреди двора замка позволял рассчитывать на достаток свежей воды.

Олег познакомился со старым смотрителем замка – почти ослепшим, но довольно милым стариком, который сразу признал в юноше старшего и бросился ему во всем помогать. Из прибывающих быстро составлялись команды, которые получали свои задания. Кто отправлялся на кухню для приготовления пищи, кто готовился встречать раненых в подвалах и освобождал под это места, а кто направлялся на стены, помочь в обороне.

Замок готовился встретить врага. Спокойствие в глазах людей Олега, постоянные шутки, звучавшие из уст бывалых воинов, вселяли во всех защитников крепости уверенность в своих силах.

Глава 33

– Тревога, тревога!!!

Рано утром, когда солнце только показалось из-за макушек деревьев, на стенах замка началась суета. Стражники носились с факелами, толкались и создавали полную неразбериху. Крестьяне, паникуя, стали что-то кричать и беспорядочно носиться. Кто-то выкрикнул, что воины герцога Орлеанского уже на стенах, и вскоре в покои борона ввалился слуга с вестями, что замок захвачен и необходимо сдаваться или всех убьют.

Лишь сотня обученных воинов спокойно привела доспехи в порядок, проверила оружие и встала на свои места согласно заранее спланированному расчету десятников.

Барон появился возле смотровой башни как раз в тот момент, когда из леса появились первые воины герцога Орлеанского. Они спокойно выходили из тени высоких деревьев и строились в боевые порядки. Пехота не спешила показываться, понимая, что от нее пока ничего не требуется. Первой в бой все равно пойдет кавалерия. Всадники подталкивали передние ряды в нетерпении. Вперед выезжали все новые воины, блестя на солнце доспехами, гарцуя на превосходных скакунах.

Олег спокойно смотрел на все это, о чем-то общаясь с Тором и Эриком. Они понимали, что так просто верхом крепость не взять, поэтому до штурма еще очень много времени. Пока все построятся, пока выровняют фланги с центром, пока командующий оценит обстановку и даст приказ на штурм…

Неожиданно кавалерия перестроилась клином и по команде пронзительного горна ринулась вперед. В этот момент в голове Олега что-то промелькнуло, сердце стало учащенно биться. Он понимал, что чего-то не учел или не заметил, но, что и где, не мог понять. В голове мелькало множество вопросов, на которые он пытался судорожно найти ответ, но ничего не получалось. В этот момент всадники значительно сократили дистанцию до стен, и стало понятно направление их движения.

– Олег, – неожиданно прокричал Эрик. – Олег, мост опускается, и ворота открыты.

Неожиданная новость пронзила юношу, и мозг уступил место инстинктам.

– Тор, ко мне! –  прокричал он, спрыгивая во внутренний двор прямо с деревянных настилов. – Эрик, всем лучникам цель – ворота. Стрелять по готовности.

Тут же рядом с Олегом собрались три десятки его верных товарищей, сомкнули щиты и встали, готовые грудью встретить врага.

В клубах пыли, проскакивая ворота, показались первые враги. Три десятка коротких копий, мелькнув широкими наточенными наконечниками, устремились навстречу им, ища себе жертву, убивая, калеча всадников или лошадей. Рой стрел, соскочив с привязей опытных стрелков, жужжа, унесся за старшими братьями-копьями, завершая кровавый пир.

– Вперед! –  прокричал русич и бросился в тучу пыли.

Перед воротами образовался такой затор, что Олег с нормандцами, быстро добив первые ряды врагов, стали оттеснять всадников, не имеющих места для маневра, за ворота.

– Тор, поднимай мост! –  послышалась команда сотника.

Здоровяк с несколькими воинами навалились на поворотный механизм, заставляя трещать жилы на руках и скрипеть подъемные цепи. Механизм вот-вот должен был лопнуть, но выдержал. Постепенно мост стал поддаваться, с каждым мгновением поднимаясь все легче и легче.

Как только атака захлебнулась, из лагеря французов раздался рев труб, и наступавшие отошли.

– Ну, вроде можно и передохнуть, – подойдя к Олегу и положив ему руку на плечо, устало произнес Тор. – Знаешь, тяжеловато поднимать мост с конницей, которая по нему прыгает.

Юноша лишь хмыкнул, глядя на друга уставшими глазами. Первая же атака чуть не стала последней. «Кто же опустил мост и открыл ворота? –  мелькало в его голове. – К этому еще нужно будет вернуться, когда хоть немного все стихнет, а пока нужно найти барона…»

– Олег, Олег! –  прервал его размышления Эрик. – Там к нам движутся какие-то сумасшедшие рыцари. Втроем. Похоже, они хотят умереть как герои. Приказать лучникам стрелять?

– Перестань, Эрик, не становись похожим на Тора. Мне же тяжело думать еще и за тебя, – улыбаясь, прокричал Олег в ответ. – Это, наверное, люди герцога Орлеанского. Хотят предложить нам сдать замок и будут обещать всякие прелести жизни.

– Может, сдадим, если много предложат? –  улыбаясь, спросил Тор.

– Боюсь, наибольшее, что они могут предложить, так это наши жизни, – пожимая плечами, ответил русич.

– Ну-у-у-у, так неинтересно, этого у меня и так хоть залейся, – показывая обиду добродушным лицом, пробасил Тор.

– Найдите барона, пусть готовит лошадей, отправляемся на встречу, – встав и став серьезным, приказал Олег.

– Так он… –  начал заикаться Тор. – Я его это… того…

– Тор, да не бубни ты. Что с бароном? –  не выдержал Олег.

– Ну, когда мы в башню ворвались, чтоб мост поднять, там оказался барон со своими людьми. Они почему-то не хотели нас туда пускать и угрожали смертью. Времени на переговоры не было, и мы просто их перебили, а барону я снес голову. Прости, что так получилось, – всем видом показывая, что виноват, проговорил Тор.

– Понятно, – размышляя вслух, проговорил Олег. – Вот почему он был так недоволен нашим прибытием. Барон, похоже, предал нас и герцога, и уже давно. Ладно. Тор, голову барона берешь с собой в сумку. Эрик – лошадей, и пусть кто-нибудь возьмет под охрану этих двух советников, что сидели за столом с бароном, когда мы на днях его посетили.

Выйдя за ворота, Олег увидел, что лобовая атака унесла немало жизней людей Орлеанского, и это приподняло ему настроение. Лучники, сделав залп, вернулись на свои боевые места и еще долго обстреливали отступавшую кавалерию.

Проехав с сотню шагов, Олег, Тор и Эрик остановились напротив посланников врага. Рыцари были одеты так, будто приехали не воевать, а соблазнять деревенских дурнушек, которые на все блестящее и яркое готовы броситься не задумываясь. Красивые доспехи, казалось, сейчас загорятся на солнце. Шлемы были увенчаны разноцветными перьями, содранными с каких-то невиданных птиц.

– Это что? –  хмыкнул Тор. – Это они так воевать будут? Чтоб нам было весело им головы сносить?

– Я барон де Треви, – приподняв забрало шлема, произнес ближний к Олегу парламентер. – Привез вам послание от герцога Орлеанского. Это мои оруженосцы, его племянники.

– Мы очень рады племянникам, а еще больше, что они умрут здесь именно благодаря нам и нашим мечам. Ну в моем случае благодаря вот этой малышке.

Сказав это, Тор не спеша показал свою секиру, демонстрируя ее размеры и мощь.

Племянники герцога испуганно переглянулись. По крайней мере так казалось, потому что лиц из-за опущенных забрал видно не было.

– Тор, тихо, может быть, нам хотят сообщить что-то ценное, – обернулся к нормандцу Олег. – Простите моего брата за неучтивость. Кроме как работать своим топором, он больше ничего в этой жизни не умеет.

Лицо барона было болезненного землистого цвета, со впалыми щеками, острым крючковатым носом и хищно посаженными глазами. При виде непонятных воинов, которые подъехали на переговоры, его глазки забегали, а мозг стал лихорадочно работать в поисках ответа на вопрос, кто эти люди и почему они здесь.

– Я буду говорить только с бароном де Брева! –  с вызовом в голосе, громко, чтобы его слышали оруженосцы, ответил де Треви.

– А я буду говорить только с герцогом Орлеанским, – ответил Олег, окончательно ошарашив барона.

– Молодой человек, кто вы и по какому праву находитесь здесь? –  наконец не выдержал и сорвался барон. – Где де Брева, что вы с ним сделали?

Тор спокойно достал из седельной сумки голову хозяина замка и бросил ее под копыта лошадей, стоявших напротив. Те испуганно заперебирали копытами и успокоились лишь под жесткими руками умелых всадников.

– Меня зовут Олег, у меня нет титула, я просто человек графа де Сатиньона. Прибыл с поручением к барону, а тут неожиданно вы. Не могли подождать пару дней – я бы уехал, и воевали бы себе с этим предателем.

Один из племянников герцога вдруг выехал вперед и поднял забрало.

– Ты? –  мгновенно узнав Стилета, заскрежетал зубами Олег и с силой сжал рукоять меча.

– Мальчик, ты снова мешаешь мне, – ответил Стилет. – И как тебя угораздило вновь перейти мне дорогу?

– Благодари своего бога, что я не могу прямо сейчас снести тебе голову, – задыхаясь от гнева и еле выдавливая слова, шипел русич. – Я отомщу тебе за всех своих людей. Клянусь, что твоя смерть будет медленной и очень мучительной.

– Боюсь, что костлявая в ближайшее время ждет вас, – насмешливо ответил предатель-шпион. – Ну если вы не сдадите замок. А тебе обещаю, что прибью тебя к воротам этого замка.

Олег внезапно развернул свою лошадь в сторону и направился обратно.

– Постойте! Что передать моему повелителю? –  не понимая, что происходит, крикнул барон.

– Передайте, что если он не отступит, то все его войско умрет под стенами этого никому не нужного замка, а их души будут прокляты и никогда не найдут покоя, – не оборачиваясь, прокричал Олег.

Въехав в крепость, русич увидел, что следов атаки французов уже не было. Крестьяне быстро сделали свою работу и навели порядок.

– Эрик, Тор, за мной. Только не забудьте поставить стражу на стены. Остальным есть и отдыхать. Завтра этого уже можно не успеть.

Сказав это, юноша спрыгнул на землю и направился ко входу.

– Господа! –  сразу же начал Олег, войдя в зал, где за обеденным столом сидели трое помощников барона.

Юноша обнажил меч и положил его на стол. Он стал расхаживать по кругу, убрав руки за спину и заставляя присутствовавших постоянно водить головами.

– Вы ничего не хотите мне рассказать?

Советники заметно нервничали, их глаза бегали, пальцы постукивали по столу, а губы сжались в тонкие ниточки, как будто они боялись ненароком произнести что-то не то.

– Эрик, ты уже отдал команду палачу, чтобы приготовил три виселицы для этих изменников?

Нормандец изумился, но, глянув на брата, ничего не произнес, лишь утвердительно кивнул головой.

– Да как вы смеете обвинять нас в измене? –  не выдержал один из допрашиваемых. – Вы приехали сюда и ничего не знаете о том, что происходит. Крестьяне голодают, собранных налогов не хватает даже для того, чтобы посылать Бернанду. А он затеял очередную войну в угоду себе и своим прихвостням!

– Вы знали о том, что барон в сговоре с герцогом Орлеанским и собирается открыть ворота? –  перебил истерику Олег, звонко хлопнув ладонью по столу.

– Да, мы все знали это с самого начала и предупреждали его о возможных последствиях. Но барон был настолько напуган человеком герцога Орлеанского, что согласился на все его условия, лишь бы тот оставил его в покое.

Говоривший старый слуга был спокоен. Еще после прошлого общения возле стен замка Олег увидел в нем довольно рассудительного человека, который, казалось, пытается хоть что-то изменить в заведенных порядках.

– А вы пытались остановить барона?

– Я лишь старый слуга и повинуюсь своему господину. Но моя совесть чиста, потому что я предлагал отказать герцогу и начать готовиться к осаде.

– Кто еще знал об измене?

– Кроме нас троих и барона, больше никто!

– Все ясно! –  тяжело вздохнул юноша и присел на свободный стул, когда-то принадлежавший хозяину крепости. – Все, что мне надо, я выяснил, остальное на вашей совести. Тор, пусть их проводят за ворота, только проследи, чтобы их потом закрыли.

– Вы нас отпускаете? –  не ожидая такой милости, повскакивали со своих мест помощники де Брева.

– Судить вас я не вправе, а держать в замке инакомыслящих не собираюсь. Можете забрать всех своих людей, которые думают как вы, и выметаться отсюда.

– А что будете делать вы? –  спросил старый слуга.

– Глупый вопрос, – ответил за всех Тор. – Мы будем биться с французами, пока либо они не отступят, либо сами все не поляжем…

…Солнце еще не успело скрыться за макушки деревьев, окрасив округу в багрово-кровавый цвет, а замок уже покинули почти все стражники и часть слуг. Крестьяне со страхом смотрели на нормандцев, которые прибыли сюда всего пару дней назад, и не могли понять, что им делать и кому доверить свои жизни.

– Вы решили остаться?

На стене, прямо над воротами, провожая всех убывающих, стояли Олег, Тор, Эрик и старый слуга барона.

– Да, если позволите, я хотел бы остаться здесь, – ответил слуга. – Вся моя жизнь связана с этим замком. Тут я вырос, служил как мог, и тут я хочу умереть. Все люди, которые остались под вашей защитой, знают только меня и только мне верят. Я не могу оставить их в столь трудный час.

– Тогда соберите сейчас всех во внутреннем дворе, у меня будет что им сказать.

Слуга спокойно удалился, а вместе с ним исчезло волнение, возникшее после столь массового исхода людей. До этого Олег считал, что все, кто живет в Нормандии, всей своей сущностью ненавидят французов. Готовы воевать с ними за свободу и независимость до последнего вздоха. А оказалось, что войны заботят только тех, кто находится у власти, и затевают их ради еще большей власти и богатства.

Спустившись со стены, Олег увидел двор, заполненный перепуганными людьми, молча стоявшими в ожидании чуда. Даже маленькие дети не ныли и не теребили подолы матерей, как будто ощущали всю напряженность. Стражников осталось всего полтора десятка человек и то те, у кого в замке осталась семья и было что терять.

– Внимание! Я не тот, кто сражается здесь за свой дом или землю! –  начал Олег, взобравшись на телегу, чтобы его лучше было видно. – Но замок я не сдам. Я и мои люди будем стоять до последнего, убивая каждого, кто попытается оспорить это решение. Мы все воины герцога Нормандского, и у каждого из нас есть счеты к королю Франции и герцогу Орлеанскому. У каждого погиб друг или брат от рук этих захватчиков. Поэтому можете не бояться, что в какой-то момент мы отвернемся и оставим вас на растерзание этим волкам. Нам нужно лишь продержаться до того момента, когда к нам придет подмога от основных сил. Так что, если вы со мной, то мне понадобится ваша помощь! –  Олег сделал паузу и стал отдавать распоряжения: – Всех детей спрятать в подвалы, женщины и старики, вы нужны, чтобы готовить пищу и оказывать помощь раненым. Все, кто старше шестнадцати лет и может держать оружие, – на стены. Мои десятники распределят вас по своим командам, выдадут оружие и покажут, где вы должны находиться по сигналу и откуда не имеете права отступить, что бы ни произошло.

Олег соскочил с телеги, подозвал к себе старого слугу и, положив руку ему на плечо, внимательно посмотрел в глаза:

– Вы очень нужны мне. Они все знают вас, и вы должны взять на себя тяжелую ношу. Быть моим голосом среди этих людей. Но не вздумайте меня предать. В этот раз это будет лично, а за такое я вас убью.

– Спасибо за откровенность, молодой человек. Позвольте же всегда быть столь же откровенным с вами? –  не испугавшись такой угрозы от человека, годившегося ему во внуки, ответил старик.

Олег кивнул и медленно пошел в сторону от толпы, которая начала под командами десятников делиться на тех, кому суждено пойти на стену, а кому остаться внизу.

– Я не знаю, кто вы и какие цели преследуете, – взяв под руку русича, продолжил старый слуга. – Но за эти несколько дней вы успели сделать для старой крепости и людей, что она собрала под свое прикрытие, больше, чем кто-либо на моей памяти. Поэтому, пока вы и ваши воины защищают всех присутствующих, можете полностью на меня рассчитывать. Я ваш до последнего вздоха.