Текст книги "Земля викингов"

Глава 29

Луна в эту ночь была особенно яркой. По широкой дороге, которая часто виляла между большими валунами, словно ища легкий путь вперед, еле держась на ногах и спотыкаясь, двигались четыре лошади с такими же уставшими всадниками. Дозорные уже заметили их, так что беспорядочная суета у палаток сменилась четким построением на небольшом земляном валу, за частоколом. Всадники двигались очень медленно, и казалось, что скорее день своими яркими лучами сменит тяжелый мрак ночи, чем эти черные тени доберутся до лагеря.

Неожиданно тени оказались прямо перед нормандцами, и те в страхе стали отступать и уступать им дорогу, ни о чем не спрашивая и лишь в сковавшем отупении смотря на ссутуленные плечи и впавшие глазницы прибывших.

– Мертвецы, – зашептались воины, переглядываясь и расступаясь все шире и шире, словно от прокаженных.

Всадники въехали в лагерь и остановились возле шатра герцога, из которого тут же выбежали все, кто в нем находился.

– Ваша светлость, – свалившись мешком с лошади, произнес один из мертвецов, в котором едва угадывались чем-то знакомые черты. – Его высочество по вашему приказу доставлен в целости и сохранности.

Бернанд Датчанин подскочил к грязному уставшему юноше, который еле держался в седле, и сам аккуратно его снял.

– Где остальные? –  передавая молодого герцога в руки подскочивших слуг, бросил через плечо Бернанд.

– Нету больше никого, – глядя уставшими глазами мимо герцога на серое лицо графа де Сатиньона, появившегося из шатра Бернанда вместе с незнакомыми воинами, глухо проговорил воин. – Только я, Тор и Эрик.

– Стилет? –  пронзая взглядом, поинтересовался герцог.

«Не жилец, – подумал Олег. – Я еще до него доберусь». Спокойно выдержав взгляд Бернанда, ответил:

– Предатель!

Наступила короткая пауза. Все, слышавшие разговор, перестали перешептываться в ожидании продолжения.

– Ты, в мой шатер, – ткнул пальцем Олега в грудь Бернанд. – Остальных накормить и дать хорошенько отдохнуть несколько дней.

Не успел Олег сделать и пары шагов за герцогом, как сбоку появилась красивая девушка с воином, оберегавшим ее. Он неожиданно для всех, качая головой и скрестив руки на груди, произнес:

– Хорош ярл, – насмешливый голос был скрипуч и неприятен. – Все воины погибли, а он, как ни в чем не бывало, живой и здоровый. Верно, прятался за спины своих отважных товарищей.

Не успел незнакомец произнести очередное слово, то ли адресованное к Олегу, то ли восхваляющее себя, как Тор резким движением выхватил притороченную к седлу лошади секиру и без дополнительного замаха ударил ею викинга. Удар получился столь резким и неожиданным, что никто ничего не успел сделать. Тяжелое оружие разрубило незадачливого насмешника на две равные половины, остановившись лишь тогда, когда почувствовало под собой твердую землю.

– А ты, видно, самый смелый, – возвращая топор в исходное положение, спокойным и уставшим голосом произнес Тор. – Даже не захотел уворачиваться от смерти и встретил ее своей глупой башкой.

Стоявшие рядом викинги выхватили мечи, воины Бернанда сделали то же самое и внимательно уставились на грозных союзников. Герцог в недоумении замер, не зная что предпринять, но в это мгновение хриплый, каркающий смех неожиданно разрядил накалившуюся обстановку.

– Парень, а ты всегда сначала убиваешь, а потом спрашиваешь имя? –  хватаясь от хохота за могучие бока, спросил Харальд Синезубый.

– Нет! –  ответил Тор, глянув с вызовом на конунга, который не уступал ему в размерах и даже был немного шире в плечах. – Обычно я более разговорчив, но ему сегодня не повезло. Видно, не его день.

Конунг снова зашелся в конвульсивном смехе и, хлопнув Тора по плечу, приобнял Бернанда и пошел с ним в шатер. Все тут же поубирали мечи и разошлись по своим делам, забыв о только что разгоревшейся кровавой сцене. Рядом с верным рабом, а точнее, с тем, что от него осталось, стояла только Эйнара. Потеряв дар речи, она лишь по-детски хлопала длинными ресницами и молча открывала и закрывала рот.

– Да как он вообще посмел прикоснуться к моему рабу? –  еле выдавила она из себя. – Это мой раб, и только я могу решать, что с ним делать. Я потребую у Бернанда, чтобы этот воин кровью заплатил за свой поступок. Смерть за смерть! Чего ты стоишь, Сигрид? Иди и потребуй жизнь этого человека. Я дочь великого конунга.

Сигрид хладнокровно влепил ей пощечину и произнес:

– Во-первых, людьми твоего отца командую я, и, что мне делать, а чего не делать, решать мне! Во-вторых, еще раз увижу истерику – отправлю тебя домой. Я брал тебя с собой как воина, меч которого мне может пригодиться, а не как истеричную беременную бабу. И, в-третьих, твой раб был слишком глуп и любил болтать то, чего не следовало. Сам виноват, мы еще легко отделались. Насколько я знаю, этот парень, Олег, выполнял какое-то очень важное поручение, а Олаф посмел оскорбить его, да еще прилюдно! Они могли потребовать неплохую виру с тебя, так как раб твой. Да еще могут, так что собери себя в кулак и марш просить прощения у Олега.

– Я? Просить прощения?

– Да, ты! Твой же раб, а не мой.

С этими словами Сигрид развернулся и ушел прочь, оставив девушку наедине с ее мыслями и телом глупо умершего раба…

…Поздно ночью, когда все советники и приближенные герцога Бернанда разошлись по палаткам и кострам, а он, развалив грузное тело в удобное резное кресло, стоящее напротив аккуратно сложенного очага, начал постепенно засыпать, полог его шатра приподнялся, впустив внутрь ночной холод и незаметную тень. Она скользнула, не задерживаясь за спиной у сидящего, и черным камнем замерла возле очага.

– А, это ты! –  лениво произнес Бернанд. – А мне сказали, что ты убит.

– Меня не так просто убить, как кажется поначалу, – ответила тень, вытянув руки к языкам пламени.

– Ну тогда расскажи мне, – начав злиться и неуклюже вскочив, зашипел герцог. – Как этот малолетний недоносок умудрился добраться до Нормандии?

– Во всем виноват этот мальчишка, – попытался оправдаться гость. – Он спутал планы, а его воины – просто какие-то звери. Они перебили половину личной гвардии короля.

– Теперь ты вне закона, но это и к лучшему, – немного успокоившись и усевшись обратно, перебил его герцог. – Как твои отношения с королем?

– После похищения он полностью мне доверяет!

– Отлично! Значит, ты снова отправишься к нему и доложишь о том, что наше войско малочисленно, плохо снабжено и ждет его вот здесь, – с этими словами Бернанд подошел к огромной карте на столе и ткнул в нее пальцем.

– Сделаю!

– И на этот раз без каких-либо срывов! Ты понял меня?

– Да, милорд!

– Король должен выйти на нас и быть не готовым к тому, что мы ему собираемся преподнести. А после победы, думаю, неожиданная смерть малолетнего герцога не расколет наши ряды, и простые воины поддержат меня, памятуя, кто даровал им победу над Людовиком.

– Милорд, а что мне делать после этого? И могу ли я отомстить этому дьяволу?

– Стилет, оставь юношу в покое! Олег переиграл тебя и не виноват, что не был посвящен во все наши планы. Он лишь выполнил то, что ему поручили. Я запрещаю тебе ему мстить. Этот воин слишком хорош, чтобы умереть от подлого удара в спину. Я возлагаю на него большие надежды в будущем.

– Но, милорд, он опозорил меня! Ведь Ричарда должны были убить при похищении, чтобы он стал мучеником и главным стягом нашей войны.

– Его воины, павшие за малолетнего герцога, частично взяли на себя эту роль. А Ричард умрет немного позже. Не могу же я допустить, чтобы все, что я создал, разрушил какой-то малолетний недоносок. Все, иди и смотри не попадайся на глаза людям Олега. Они все жаждут твоей смерти, и что-то мне подсказывает, что могут успешно этого добиться.

Глава 30

Солнечный свет резанул по глазам, и Олег, закрывшись руками, попытался спастись от него. После того как они доставили Ричарда герцогу Бернанду, телохранители стали одними из самых желанных гостей в любом месте военного лагеря, куда бы ни пошли. И даже всегда суровый Дед постоянно улыбался, глядя на оставшуюся троицу.

Тот бой будет сниться Олегу всю оставшуюся жизнь. Он раз за разом проживал моменты битвы и пытался понять, смог бы спасти еще хоть кого-то.

Конечно, французских воинов было слишком много, но внезапный удар в спину настолько ошарашил их, что казалось, еще немного, и они дрогнут и побегут, бросая оружие и моля о пощаде. Не вышло! Телохранители Людовика проявили мужество и стойкость и, даже увидев, как Тор всадил свой ужасный топор в грудь их командиру, продолжили биться до последнего, забирая с собой все новые жизни воинов Олега.

Русич метался по полю боя как ураганный морской ветер. Кольчуга была разорвана. Он проносился между своими и чужими воинами, пытаясь успевать везде, подставляя под смертельные удары оружие, а порой и просто тело.

Луну, которую встретили трое еле живых, израненных и обессиленных воина, сидя посреди трупов, прижавшись спинами друг к другу. Она вышла из-за макушек длинных сосен, залила мертвым светом поляну, наполняя все вокруг своей энергией, и казалось, что павшие снова пытаются подняться и убить друг друга еще раз. Холодные лучи ночного светила придали товарищам силы и отправили в путь длиной более десяти дней.

Словно лешие, они бродили по ночам вдали от больших дорог, ориентируясь только по звездам и не понятным никому, кроме Олега, ориентирам. Питались пробивающимися из-под грязного весеннего снега кореньями, прошлогодними растениями и сырым мясом подстреленных зайцев и белок. Костер разводить они не решались, боясь попасться на глаза ищейкам короля.

Кража четырех лошадей у одиноко стоящего трактира стала самой большой удачей и радостью в их скитаниях. Молодой герцог не ныл, не скулил, молча преодолевал трудности, разделяя их вместе со всеми.

Неожиданно выехав из леса и увидев впереди лагерь, Олег чуть не рухнул с лошади от усталости, которая сражала лучше любого вражеского клинка.

Встреча была не из приятных, да еще и этот случай с заносчивым викингом из стана союзников, которые приехали воевать плечом к плечу с ними…

Спроси Олега сейчас, что произошло, он даже не вспомнил бы. Только неожиданное резкое движение Тора, обжигающе горячая клякса крови, попавшая на лицо, да испуганный взгляд непонятно откуда взявшейся здесь девушки.

Она была прекрасна. В тот момент лишь усталость не дала это осознать, а спустя несколько дней усиленного сна и питания Олег понял, что вновь хочет ее увидеть, узнать как ее зовут и, быть может, если она позволит, прикоснуться к ней. Теперь, как только он закрывал глаза, перед ним сразу возникал образ прекрасной воительницы с трепетными, испуганно хлопающими ресницами.

– Вставай давай, – в палатку с криками и шумом, обнимая двух толстых поварих, ввалились Тор с Эриком и, улыбаясь, уставились на него.

Возвращаться к реальности не хотелось. Но эти двое буквально вырывали его из сна и силой вынуждали быть с ними – двое воинов, которые стали ему теперь словно родные. С тех пор как они остались втроем, они решили больше никогда не разлучаться, дав клятву братства друг другу. Это было волнующе, необычно и непонятно. У юноши появилось сразу два брата, о которых каждый мужчина мог только мечтать.

– Там твоя красотка спрашивала сегодня про тебя, – открыв рот в довольной улыбке, прогоготал Тор.

– Какая красотка? –  делая вид, что не понимает, о чем речь, пытался отвертеться Олег. Он стал медленно вставать, понимая, что еще немного поваляться и побыть в одиночестве ему не удастся.

– Брат, не прикидывайся дурачком, – присоединился к Тору Эрик. – Она приходила уже второй раз, говорит, что хочет поговорить с тобой, но ты не вылезаешь из постели. Пойдем хоть немного разомнемся, помашем мечами, в конце концов, сотня хочет тебя видеть.

– Хорошо, хорошо, иду, – медленно приподнимаясь и разминая затекшие от долгого лежания руки и ноги, недовольно пробурчал Олег.

Солнце клонилось к закату, когда довольные собой воины, раздевшись по пояс, окатывали себя холодной водой и весело обсуждали учебные поединки, вспоминая, кто кого и как достал и в чем стоит еще поупражняться. Они даже не заметили, как за ними, присев на небольшом пригорке, наблюдает Эйнара. Она проходила мимо, когда услышала звон стали, и решила посмотреть, что происходит. Зрелище так заворожило ее, что она не заметила, как пролетело столько времени.

– Да, этот юноша великолепно владеет мечами, – нарушил молчание подошедший сзади Сигрид.

Эйнара вздрогнула от неожиданности и с укором посмотрела на ярла. Этот воин был не менее искусен, чем те, которых она увидела только что. Он был предан ее отцу. Ей не с руки было обижаться на выволочку, которую он устроил после убийства раба.

– Сигрид, я хотела извиниться за свое поведение, – неожиданно для себя произнесла она.

– Я услышал тебя, но ты не хочешь слышать меня! –  ответил он. – Иди к нему и извинись, а потом перенимай все, что он умеет. Этот парень действительно очень хорош, и я не уверен, смогу ли победить его в равном бою. Поэтому, если хочешь поучиться хоть чему-нибудь, вперед. – С этими словами он повернулся спиной и зашагал к себе в палатку.

Войско герцога уже давно было готово к битве, место было выбрано, оставалось лишь придумать какую-нибудь уловку, которая станет неожиданной для многочисленного врага.

– Эрик, смотри, кто это там? –  прокричал Тор так, что его услышали даже в лагере.

Братья обернулись, увидели на пригорке засмущавшуюся Эйнару и громко засмеялись.

– Иди к нам, прекрасная воительница, мы будем рады твоему присутствию, – издеваясь над испытывающим все большую неловкость Олегом, прокричал Эрик.

– А если обещаешь подарить поцелуй, то обещаю, что расправлюсь с этими обоими недокормленными земледельцами, называющими себя воинами, – стуча кулаком в могучую грудь, вторил брату Тор.

Эйнара с достоинством подошла к нормандцу, который превосходил ее размерами раза в два, и неожиданной подсечкой опрокинула его на спину.

Смех новой волной накатил на братьев. Олег подал руку Тору и похлопал брата по плечу.

– Что-то это мне напоминает, – заливаясь слезами от смеха, выдавил из себя Эрик. – По-моему, вы с Олегом так же познакомились.

Эйнара, видя, как эти суровые воины смеются и шутливо похлопывают друг друга по могучим плечам и спинам, сама начала смеяться, не понимая, над чем.

– Олег, я хотела бы извиниться за поведение своего раба. Он вел себя недостойно…

– Как тебя зовут, воительница? –  перебивая ее и удивляясь появившейся откуда-то храбрости, спросил Олег.

– Я Эйнара, дочь великого воина и конунга, прибыла с ярлом Сигридом в помощь вам в войне с королем.

– А я просто Олег, – ответил юноша. – А это мои братья Эрик и Тор. И ты ни в чем не виновата, раб уже осознал свою ошибку. А еще хочу пригласить тебя сегодня вечером разделить с нами трапезу.

Братья удивленно переглянулись, а Эйнара, приняв приглашение, моментально исчезла в направлении лагеря, оставив после себя приятное ощущение от мимолетной беседы и чарующей красоты.

– Ну, здравствуй, герой! –  Друзья оглянулись и тут же вытянулись, увидев подошедшего Деда.

Олег уже успел удивиться, почему тот ни разу не пришел, пока он валялся в палатке и набирался сил.

– Собирайся, вечером мы должны быть у герцога на совете. На тебя хотят возложить важную миссию.

– И почему я не удивлен, брат? –  спросил Эрик.

Обнявшись втроем, товарищи по оружию и братья по крови направились в палатку к Олегу.

– А старика вы с собой не собираетесь брать, что ли? –  недовольно пробурчал Дед им вслед.

Но веселая искра мелькала в его взгляде всякий раз, когда он смотрел на эту троицу.

Вечером в шатре у герцога Бернанда Олег увидел много незнакомых воинов. Как оказалось позже, все это были вожди прибывших викингов, называющие себя ярлами. Из знакомых присутствовали графы и бароны Нормандии и немного повеселевший герцог Ричард.

– Господа, я собрал вас здесь, чтобы обсудить предстоящую битву, – начал герцог Бернанд. – Но перед этим хочу поблагодарить телохранителя графа де Сатиньона за выполнение задачи.

Все расступились, и Олег увидел, как Ричард идет к нему, что-то держа в руке.

– Этот перстень я дарю тебе, Олег, за твою отвагу и преданность, – уверенным и повзрослевшим голосом объявил он.

Олег в растерянности смотрел по сторонам в поисках поддержки, пока не увидел светящееся лицо Эйнары, тоже присутствовавшей на совете. Ричард надел громадного размера перстень из золота с красным драгоценным камнем на средний палец Олегу, благодарно посмотрел ему в глаза и ушел в дальний угол шатра.

– Олег, пока мы не начали, – обратился к нему Бернанд. – Ты должен взять своих людей и как можно быстрее отправиться в замок Байе, где будешь его оборонять от герцога Орлеанского, пока не придет помощь.

– Но, милорд, я хотел бы остаться здесь и быть рядом с графом в битве с королем, – попытался возразить юноша, хотя понимал, что это уже бесполезно.

– Возьмешь с собой телеги с провизией и оружием, они уже готовы и ждут тебя, а также доукомплектуешь свою сотню лучниками взамен твоих погибших воинов – и в путь. Ты должен успеть прибыть до того момента, как герцог Орлеанский осадит замок. Я дам тебе сопровождающее письмо, ты поступишь в распоряжение управляющего замком барона де Брева и будешь ему во всем помогать.

– Милорд, а если вы не сможете одержать победу над королем?

– Тогда помощь к тебе не прибудет, – спокойно ответил герцог. – Так что помолимся, чтобы все получилось. Отправляйся к своей сотне. Надеюсь, с утра вас уже не будет в лагере.

– Слушаюсь, милорд! –  Олег бросил взгляд в сторону союзников и увидел такие милые его сердцу глаза, наполненные тревогой.

Глава 31

К воротам замка сотня Олега, доукомплектованная охотниками, подъехала ночью на седьмой день пути. Никаких приключений в дороге не произошло, лишь несколько раз на горизонте, когда лес неожиданно отступал, уступая место бескрайним полям, мелькали всадники в доспехах, от которых отражались солнечные лучи. Разведчики герцога Орлеанского шныряли по округе, наводя страх на деревни, разоряя и убивая всех, кто не успел спрятаться в лесу. Но, завидев конную колонну воинов, спокойно двигавшуюся по дороге и охранявшую небольшой обоз из нескольких телег, в схватку вступать не отваживались.

Снег почти сошел, дороги успели подсохнуть от весенней слякоти, и лишь в лесу виднелись небольшие сугробы. Там, куда не доставали солнечные лучи и дневное тепло, слежавшийся снег еще держался.

Война как будто неожиданно отступила, и воины ехали верхом, расслабившись, весело шутя и перебрасываясь шутками. Настроение было приподнятое, и, если бы не постоянная смена дозорных, со стороны могло показаться, что двигается изрядно охраняемый торговый караван.

При виде вооруженных всадников, как из-под земли возникших перед опущенным через небольшой ров с водой мостом, за стенами началась настоящая паника. Были слышны крики командиров, брань, стук многочисленных сапог по деревянным лестницам на стены. Наконец, в тусклом свете появившихся факелов замельтешили лучники, готовые выпустить стрелы при первых признаках нападения.

– Олег, а чего мы ждем-то? –  подъехав поближе, спросил Тор. – Может, уже все-таки постучим, а то сейчас какой-нибудь нервный стражник с перепою случайно спустит и так чересчур натянутую тетиву, и все – кончилась жизнь легендарного воина.

Эрик с Тором переглянулись и о чем-то стали перешептываться.

Олег, выехав вперед своих людей и остановившись посреди моста, просто стоял и ждал. Он никак не мог понять, как случилось, что замок, который вот-вот попадет в осаду к одному из самых свирепых герцогов Франции, охраняется так беспечно. Бернанд говорил, что Байе – оплот нормандцев на западе, а оказалось, что при желании Олег мог бы взять его своей сотней прямо этой ночью и, скорее всего, очень малой кровью.

– Кто такие и чего надо? –  наконец послышалось со стены.

Этот вопрос сильно запоздал, и отвечать на него Олегу не хотелось, но обстановка требовала. Нагонять страху дальше на и без того перепуганную стражу не следовало. Чего доброго, действительно кто-нибудь стрельнет.

– Мы люди герцога Бернанда. Прибыли к вам в помощь, чтобы отбить атаки Гуго, – прокричал Олег в ответ и, повернувшись, цыкнул на Эрика с Тором, постоянно над чем-то смеявшихся.

– С каких пор герцог не доверяет мне? Я же сказал, что удержу замок до его прибытия любой ценой. Разве этого мало? –  послышалось в ответ.

Голос был неприятным, с нервными нотками. Таким голосом можно было только зачитывать смертный приговор, но никак не воодушевлять людей на подвиги.

– Мое имя Олег, – громко и четко прокричал юноша, глядя вверх и пытаясь понять, кто с ним говорит. – Но оно вам ничего не скажет. У меня есть с собой письмо для барона де Брева.

– Да, твое имя мне ничего не говорит, а письмо давай, – снова раздалось откуда-то из-за каменного зубца стены. – Если ваши люди попытаются атаковать, когда откроют ворота, я отдам приказ лучникам, и вас всех перестреляют, как весенних куропаток.

Олег усмехнулся в ответ на угрозу и отвернулся.

– Интересно, сколько бы они продержались, если бы мы не прибыли? –  спросил он братьев.

– А мне кажется, штурма бы совсем не было, – сказал Эрик, внимательно разглядывая стены.

– Это как? –  не понял Тор. Он почесывал бороду, которую с удовольствием отращивал после встречи с викингами, чтобы больше походить на них.

– Да они все очнулись бы только тогда, когда герцог Орлеанский уже вовсю бы праздновал победу в главном зале замка. А местные стражники вдруг поняли бы, что их стало слишком много! –  давясь от смеха, ответил Эрик.

Братья перегнулись через седла, весело гогоча, а со стен послышалось недовольное роптание от тех, кто услышал шутку.

Ворота со скрипом приоткрылись, и оттуда показались перепуганные солдаты с луками, на которые уже были наложены стрелы. Вперед вышел щуплый старик на кривых ножках, смешно торчавших из-под белой ночной рубашки, и с мечом на поясе.

– Я барон де Брева, – с огромным уважением к самому себе, своему титулу и тщедушному телу проскрипел он.

– Добрый вечер, барон, – делая ударение на первом слове, с легкой ироничной улыбкой Олег протянул ему сверток от герцога Бернанда.

Барон взглянул на печать, потом, ругаясь себе под нос, вскрыл ее и долго всматривался в переплетавшиеся символы, разбегавшиеся и расплывающиеся в тусклом свете факелов.

– Ладно, прошу за мной, – глубоко вздохнув и повернувшись спиной к непрошеным гостям, сказал барон и двинулся внутрь крепости. – Ваших воинов слишком много, поэтому их придется разместить в подвале замка. Покормят их только с утра, и не обещаю, что сытно. На столько ртов мы не рассчитывали.

– Мы привезли с собой немного припасов и дополнительного оружия, – бросил Олег, внимательно разглядывая укрепления.

Поначалу замок вселял уверенность и никак не вязался своей мощью с беспечностью хозяина, но при тщательном рассмотрении были видны многочисленные изъяны и зияющие трещины.

– Припасы? –  Барон резко остановился, чем заставил налететь не ожидавшего этого Тора на двигавшегося чуть впереди Эрика. – Это хорошо…

Все давно спешились и вели лошадей под уздцы, дабы не внушать страха гарнизону замка. Большинство стражников уже убирали стрелы, а некоторые даже сняли тетиву, но особо пугливые медлили. Поэтому проще было идти пешком, чем получить стрелу из-за того, что лошадь чего-то испугалась и встала на дыбы под всадником.

Глаза старика заблестели от ощущения наживы, он довольно облизнулся и потер ладони, считая въезжавшие во внутренний двор телеги.

– Лошадей сейчас заберут, за них можете не беспокоиться, – не отводя глаз от уже мысленно присвоенных припасов, сказал барон. – Телеги разгрузят, и с утра ваших людей накормят. А сейчас пройдемте, я покажу вам ваши покои.

– Барон, можете не беспокоиться, – ответил решительным отказом юноша. – Я не имею титулов и находиться буду вместе со своими людьми. Там, где разместите их вы.

– Смотрите сами, – махнул рукой де Брева. – Имейте в виду, в подвалах уже полно крестьян, которые ищут убежища от разоряющих округу ищеек Орлеанского. Мы вообще подумали, что вы и есть его передовые части.

И барон, покрякивая при каждом шаге, заковылял в сторону замка, окруженный людьми.

– Да-а-а, – подошел к Олегу Тор. – Противный и довольно мерзкого вида старикашка.

– Не обижай его, брат! –  провожая взглядом мелькающую сутулую фигуру хозяина замка, сказал Эрик. – Его жизнь не сложилась, и он очень несчастен. Бьюсь об заклад, у него нет ни жены, ни детей, ни внуков. Он вот-вот умрет, и ему ничего не остается, как ждать этого мгновения в полном одиночестве.

– Ладно, – вздохнув и обреченно покачав головой, сказал Олег. – Всем отдыхать, думаю, лучше прямо здесь, во дворе замка, чем в удушливом подвале. Поужинаем своими припасами, что остались. Как рассветет, будем думать, как действовать дальше.