Текст книги "Записки последних Антикваров"

* * *

Себальд: 2 апреля 1845 года, 00:20

Я смирился со своей скорой кончиной, когда Она сидела на столе в моем кабинете, меланхолично распивала виски и как будто бы даже смеялась.

Месяца два наворачивая круги, я всё ждал подвоха на каждом новом заходе. Я всё ожидал, когда Она появится из-за угла и наконец заберёт меня с собой. Моё безумство доходило до предела, мне казалось, что я видел Её уже не только в леди Софи, но все молодые леди Лондона вдруг стали непроизвольно похожи на Неё.

И вот Она стояла передо мной вновь в моей квартире, в моём кабинете, как и в прошлый раз. Готов ли я был оставить всю свою жизнь позади и отправиться за Ней?

– Почему Вы сказали назвать Вас Сарой? – я залетел в кабинет с вопросом, который мучал меня на протяжении всего пути.

Леди вскочила с софы, когда услышала мой голос, затем последовал грохот, с которым упала книга на пол. Должно быть Северина читала. Как… по-человечески с её стороны.

– Эм, – Она присела на ковёр, чтобы поднять упавший том, – я ориентировалась на свои воспоминания.

– Воспоминания? – я озадачено смотрел на Северину.

– Я не могу Вам многого рассказать, Ваша Светлость, – леди поднимается с пола и садится обратно на софу. – Перед тем, как я начну Вам что-либо рассказывать, я попрошу Вас подписать этот документ, – Северина протянула листок бумаги и прежде, чем я успел задать какой-либо вопрос, она пояснила: – Магический договор, чтобы Вы, Ваша Светлость, не разболтали никому то, что мы будем обсуждать здесь.

С мгновение я помедлил, затем взял листок и направился к своему столу. Договор положил на столешницу, а сам уселся за стол и стал искать в полках чернила и перо. На глаза мне попалась баночка с остатками настойки опия. Вдруг поможет?

– Вы не собираетесь даже прочитать? – спрашивает меня Северина.

– Я… – я действительно даже не посмотрел на документ лишней секунды, словно понимал: если Северина не реальна, то договор также не может быть настоящим. – Давайте с договором разберёмся с самого утра? – я поднялся со стула. – Я устал, думаю, Вы тоже, миледи. Я могу помочь Вам разогреть мою спальню наверху, а сам отправлюсь в Дорсет Хаус.

– Достаточно поздно, чтобы возвращаться в Дорсет Хаус, – Северина тоже встала с софы. – Останьтесь здесь, в своей спальне, я переночую на софе прямо здесь.

– Я не могу позволить леди спать на софе, – пытался заверить я Северину.

– Я не стану выгонять Вас ночью на улицу, – протестовала в ответ девушка.

– Я останусь спать на софе, Вы идите наверх. Хорошо?

– Ладно, – леди собрала все свои книги, взяла сумку и вышла из кабинета.

От неё и следа не осталось, лишь договор, подозрительно лежащий на столе.

Как я в самом деле мог верить в то, что она настоящая девушка, если она так легко растворялась в воздухе.

Нет, я так больше не мог. Достал из полки настойку опия, там было слегка меньше половины бутылки. Я вылил всё разом в один из стаканов, в другой налил скотч, чтобы заглушить вкус этого ядовитого питья.

Если на утро Она ещё будет здесь, значит я не сошёл с ума и Она очень даже не призрачна.

Глава 13: «Ночные ведения меня»

Диана II: 2 апреля 1845 года, 03:05

Несмотря на то, что на лондонских улицах уже во всю отплясывал солнечный апрель, в домах стояла жуткая холодрыга. Спальня Себальда не стала исключением. Мне пришлось с несколько минут поломать голову, чтобы разобраться, как разжечь огонь.

Раздевшись до ночной рубахи, я наконец забралась под тяжелое одеяло. Зеленое платье, в котором я днём сбежала из Крейтон Холла, приютилось на кресле у камина. Меня почему-то никогда не волновал вопрос, откуда в доме Сайланта так много женских платьев. Сейчас, когда я рассматривала мерцающие тени на ткани, до меня наконец дошло: платье принадлежало Саре, которая, как выяснилось ранее, являлась моей сестрой.

Усевшись на кровати, приобняв под одеялом руками свои колени, я прикрыла глаза и стала вспоминать весь хаос сегодняшнего дня.

У меня есть отец. Звучит странно. У меня был отец до лет 6, потом родители разошлись, и он съехал. Я больше его никогда не видела, хотя какое-то время ещё пыталась звонить ему. Мы общались первый год после развода, затем он куда-то исчез.

Во всем этом бардаке я даже не вспомнила про маму. Если Сайлант – мой отец, может ли быть такое, что моя мама – не моя мама? Боги, я действительно думала, что в этот раз я буду знать больше и задаваться меньшим количеством вопросом. Как говорится, век живи – век учись.

Видимо, не скоро я достигну дзена и получу все ответы. А может весь смысл достижения дзена просто прекратить задавать вопросы? Отпустить всё в никуда и остаться с ничем? Абсолютное пустое ничто. Хотела бы я, чтобы это было возможно для меня, но как только наступает тишина, мои мысли заполняют всё пространство вокруг.

Я и не заметила, как медленно скатилась по подушке вниз и уже почти готова была задремать, когда снизу послышался какой-то грохот. Я тут же дёрнулась и вскочила из горизонтального положения. По началу я решила сделать вывод, что это просто звуки старого дома, но неизвестный шум повторился, тогда я и вылезла из-под одеяла.

Босыми ногами я протопала к двери, осторожно отворила ту и прислушалась к настораживающей тишине, которая продлилась не так уж и долго, потому что до моих ушей вновь донесся звук каких-то падающих вещей, и, как мне показалось, он шёл из кабинета, в котором остался ночевать Себальд.

Я осторожно просеменила вниз по лестнице и остановилась прямо рядом с кабинетом. В планах было выследить звук и не будить лишний раз герцога, если я оказалась вдруг не права. Всё же причина моей тревоги точно находилась за этими дверями. С прежней осторожностью я открыла дверь кабинета и заглянула внутрь. Себальд стоял на коленях посреди комнаты, голова склонена вниз, руки раскинуты в стороны, в одной из ладоней виднелось что-то блестящее, нож, как позже я догадалась.

– Ваша Светлость… – тихо позвала я Себальда, опасаясь спугнуть его… что бы то ни было, но я решила, что это похоже на ритуал.

– Нет! – мужчина вскидывает голову и восклицает, смотря испуганно прямо в мои глаза, словно увидал призрака. – Нет! Ты не можешь быть здесь!

– Прошу прощения… – стала оправдываться я. – Я просто услышала…

– Нет, – снова восклицает герцог, – я ведь выпил лекарство, ты должна исчезнуть! Почему ты ещё здесь?

Я стояла всё ещё у входа, продолжала держаться за дверь. Мне сложно было подобрать ответ, я не понимала, что он хотел услышать. Но я и не думала, что хочу отвечать.

– Почему ты ещё здесь? – выкрикнул мужчина более агрессивно.

Себальд попытался резко подняться, но ноги его не слушались, тогда он скоординировался и упёрся руками о пол. Бутылка, что лежала рядом с ним, которую я прежде не заметила, слегка покатилась. Это была небольшая коричневая бутыль, возможно, то самое лекарство, о котором мгновение назад говорил Себальд.

– Я была наверху, – стараюсь держать свой голос в тонусе, не поддаваться на испуг, что застиг меня.

– Ты… – голос мужчины дрогнул, словно он готов был заплакать. – Ты была наверху? Значит ты на самом деле пришла за мной?

Дрожащие ладони герцога медленно поднимаются вверх к его лицу, он всё ещё держит нож в одной из них.

Я наконец решаюсь сделать полноценный шаг внутрь кабинета. Медленно, аккуратно, чтобы не спугнуть Себальда. Чёрт, я сама боялась. Мне не хотелось смотреть на свои ладони, потому что я и так чувствовала, как тревога завладевала всем моим телом.

Этот мужчина однажды стал между мною и трупом, пообещал мне покой и сохранность, он был моим неизменным маяком уверенности в спасении. Так что если вы вдруг задавались вопросом, почему я вернулась к нему, то вот ваш ответ. Я могла положиться на Себальда. Он казался непоколебимой скалой, за которой можно было спрятаться в любой опасной ситуации. Видя его в таком состоянии, было не просто страшно, это было до смерти ужасающе.

– Это ведь я, да? Моя очередь пришла?

– Себальд, – я делаю ещё один неуверенный шаг к мужчине.

– Нет, стой, – Себальд вскидывает руки перед собой, останавливая меня. – Я уйду на своих условиях!

Мужчина поднял нож к своей шеи. Мне хотелось закричать, кинуться к нему в ту же секунду, выбить у него этот гребанный нож из руки, но я просто стояла там с широко раскрытыми глазами, боялась моргнуть лишний раз или даже вздохнуть. Казалось, даже мимо пролетающая муха могла спугнуть Себальда в то краткое мгновение.

– Ваша Светлость, – убаюкивающе пропела я, собравшись с мыслями, – почему Вы должны уходить?

– Ты ведь пришла за мной! – Себальд никак не успокаивался, всё также лепетал громко и почти неразборчиво.

– Да, – решаю поддаться на его бредни, – я пришла к Вам за помощью.

– Ты забрала все их жизни! А теперь пришла за моей!

Я сдалась. Я не понимала ничего из того, что он говорил. Думалось мне, что он видит совсем не меня, а кого-то другого. Может быть он видел Сару, свою умершую жену. Я не могла больше строить догадки. Мой мозг слишком устал за сегодня, и я не была до конца уверена, что это всё не сон.

Ещё несколько шагов к нему и всё это закончится. Давай же, Диана, просто сделай это быстро. Раз шаг.

– Нет! – кричит Себальд, и я вижу, как из-под ножа вытекает тонкая струя.

– Блять! – ругаюсь я на русском и останавливаюсь. – Себальд, отложи нож, нахрен, – грубо командую я, словно требую у собаки выплюнуть что-то несъедобное изо рта.

– Я не позволю тебе убить меня! Я сделаю это сам!

Хм, не сработало. «С» в имени Себальда, видимо, не имеет ничего общего с «С» в БДСМ. Меняем тактику в обратную сторону.

– Убить? – я озадаченно смотрю на безумца перед собой. – Зачем мне тебя убивать?

– Ты приходишь каждый раз, чтобы кого-то забрать с собой, Ангел Смерти! Я знаю, что в этот раз моя очередь! Я чувствую это!

Мне кажется, что струя увеличивается и я теряю всякое терпение.

– Нет, нет, нет, – я бросаюсь на колени перед мужчиной, вытягиваю руки вперёд, словно это движение как-то замедлит его попытку к суициду. – Это не твоя очередь, Себальд! Это моя очередь, хорошо? Отдай только нож, пожалуйста, – медленно кладу одну из своих ладоней поверх тупой стороны лезвия.

– Твоя? – растеряно повторяет Себальд, и я чувствую, как его хватка ослабевает.

– Да, моя. Я пришла сюда умереть, Себальд.

У меня получается вставить кончик мизинца между шеей мужчины и острой частью лезвия, наконец я ухватываюсь с достаточной силой за нож, чтобы выхватить его из руки герцога. Отбрасываю нож в другой конец комнаты, а затем возвращаю руку к шее Себальда, в истерике пытаясь припомнить нужное инкантаментум.

– Sana, – шепчу я себе под нос.

От пореза не осталось и следа, только пятна крови на шее и моей ладони. Я громко выдыхаю.

– Ты пришла умереть? – облегченно переспрашивает Себальд.

– Да, поговорим об этом с утра, Ваша Светлость. Вам надо отдохнуть.

Я поднимаюсь с пола и подаю мужчине обе своих руки, чтобы помочь ему подняться за мной. На удивление Себальд принимает помощь и одной рукой опирается на меня, пока второй упирается в пол.

– Я отведу Вас в спальню, хорошо?

Еле заметно Себальд кивает, и я вывожу его из кабинета, мысленно обещая себе вернуться, чтобы прибраться здесь.

Лестница далась нам с трудом, но спустя несколько минут мы всё же достигли верха. Я завела Себальда в спальню, посадила его на кровать, помогла ему снять ботинки, дальше решила не идти. Мужчина был уже достаточно уставшим, так что я предположила, что брюки не помешают ему уснуть крепким сном.

Наконец уложив герцога в кровать, я укутала его одеялом, словно младенца, и уже собиралась уходить, когда сонный голос Себальда застал меня врасплох, потому как он ни произнес не слова с тех пор, как мы покинули кабинет.

– Ангел Смерти, – позвал меня (как я догадалась позже) мужчина, – хорошо, что ты умрёшь.

Ничего не ответив, я покинула спальню.

«Действительно», – подумала я, усевшись на лестнице, – «хорошо, что я умру».

Спускаясь обратно в кабинет, я размышляла, стоит ли убраться отсюда подальше. Моё присутствие явно потревожило Себальда. Я готова была сбежать через входную дверь, и меня даже не останавливал тот факт, что я была боса и лишь в одной ночной рубашке.

Я пыталась вспомнить динамику наших отношений в моём прошлом. Для Себальда это всё ещё случится, для меня – уже случилось. И если мои сегодняшние действия как-то повлияли на всё это, что произойдет тогда? Я не могла не ожидать, что каждый мой шаг, каждое моё слово не отыграется на мне как «эффект бабочки». С другой стороны, в этом и была моя цель. Поменять что-то значительно, чтобы не быть здесь и сейчас, да и в принципе перестать существовать. Я лишь боялась, что не смогу уйти на своих условиях, как этого хотел Себальд.

В кабинете я зажгла все свечи одним махом и стала рассматривать «место преступления». При лунном свете хаоса казалось в разы больше. Когда же не такой уж и большой кабинет был освещен в достаточной мере, потери оказались не масштабными. Возле стола валялись осколки одного, возможно, двух стаканов, бутылка чернил, слава богу, не разбилась и не измазала ковер, графин лишь упал на тумбочке, но пролил остатки алкоголя в нём в пол, а в центре комнаты, где прежде сидел герцог, лежала та самая тёмно-коричневая бутыль от какого-то лекарства, что притянула моё внимание ранее. Я подняла ёмкость поближе к свету и заметила огромную надпись «Лауданум». Это название было мне знакомо, но я не могла осилить себя и вспомнить, что именно из себя представляло эта таинственная жидкость. Тогда я вчиталась в другие слова на этикетке. Опиум. В голове тут же всплыл термин «опиумные войны», но кроме того факта, что в Англии это считалось популярным лекарством от всех бед, я ничего больше не вспомнила. Должно быть Себальд выпил больше положенного, да ещё и закрепил успех алкоголем, поэтому словил «лёгкий» приход.

Знать бы какой эффект у опиума. Было бы также не плохо быть осведомленной об уровне зависимости от этого вещества. Вряд ли я найду что-то полезное в книгах 19 века. Они здесь ещё не осознали весь вред опиума.

* * *

Диана II: 2 апреля 1845 года, 08:40

– Доброе утро.

Себальд стоял в дверях кабинета, когда я услышала его голос. После уборки я видимо отключилась прямо на полу, пытаясь придумать направление лекции, которую я собиралась прочитать герцогу про употребление опиума. Очевидно, в какой-то момент своих походов по чертогам разума я прилегла на полу и вскоре предалась Морфею.

– Доброе… кхм, – я присела и прикрыла рубашкой коленки, в кабинете было зябковато, – утро, Ваша Светлость.

– Я боялся, что ты испугалась и убежала, – мужчина прошёл в кабинет и сел на софу.

– Я хотела уйти, но не от того, что испугалась. А потом я нашла это, – моя рука потянулась к бутылке Лауданума. – И я предположила, что причина Вашего безумия не моё появление, а этот пустой пузырёк.

Себальд тяжело вздохнул и откинулся к спинке софы. Я понимала, что это будет не самый приятный разговор. Вряд ли 32-летний мужчина захочет слушать абсолютную незнакомку. Да и кто я такая, чтобы указывать ему, как растрачивать своё здоровье? Словно я в своё время не грешила дурманящим зельем.

– Я не пытаюсь Вас учить жизни, Ваша Светлость, – сказала я в надежде разбить неловкое молчание.

– Ночью, – герцог вновь тяжело вздохнул и подался вперёд, ставя локти на колени, – ты звала меня по имени, а сейчас вдруг снова вернулась к титулу.

– Я собираюсь прочитать Вам лекцию, Ваша Светлость. Думаю, будет лучше, если я сделаю это с уважением.

– Я думал, что ты призрак, – выдал вдруг Себальд, я вопросительно подняла брови, но мужчина тут же поправил себя: – Галлюцинация, ведение, моё воображение. Я не думал, что ты реальна. Если честно, я всё ещё так думаю. Как ты зашла в мою квартиру?

– Я использовала инкантаментум.

Мне бы хотелось сказать, что я была озадачена, но я была в такой же ситуации, как и он. Прошёл месяц или того больше, прежде, чем я смирилась, что я вовсе не умерла и не сплю, а магия и моё нахождение в 19-веке были вполне реальными вещами.

– Подождите, если Вы считали меня ведением, почему тогда согласились помочь?

– Не считал, считаю. Я боялся, что, если разозлю тебя, ты придёшь за мной быстрее.

– А, Ангел Смерти – вот кем Вы меня считаете, – мужчина лишь кивнул и вновь наступила тишина, которую я вынуждена была нарушить вопросом: – Я могу Вас как-то переубедить в этом?

Себальд лишь неловко пожал плечами.

– Ладно, – я выпрямила спину, – так даже лучше. Если Вы хотите верить в то, что я не реальна, Ваше дело. В таком случае Вы точно не расскажете никому про меня. Это работает для меня.

Вдруг всё встало на свои места. В мой первый визит в качестве Дианы I герцог избегал меня долгое время. Мы не пересекались на балах, виделись только на завтраках и ужинах, он не говорил со мной, если в комнате кто-то другой не заводил разговор. Он боялся меня, потому что явно считал меня каким-то призраком или продуктом его собственного воображения. Да, это неприятно колебало мою самоуверенность. Я и раньше играла роль невидимки. Но чтобы кто-то отказывался признавать сам факт моего существования? Это был какой-то абсолютно новый уровень безразличия к моей персоне.

– Как я могу помочь тебе? – спросил вдруг Себальд.

– Если мы хотим избавиться от проблемы в образе меня как можно скорее, нам нужно отыскать одну конкретную вазу, которая по великой случайности принадлежит Вашей семьей, Ваша Светлость.

И я рассказала Себальду очень поверхностно про вазу и её предназначение, мне лишь пришлось опустить момент про то, что ваза была артефактом. Я решила, что, если уж он решил считать меня галлюцинацией, я не стану менять его мнение по этому поводу. Так и правда будет лучше для него и для меня.

– Кстати, – я снова подняла бутылочку лауданума, – Вам не стоит это употреблять, Ваша Светлость. И я знаю, что Вам захочется, но стоит перебороть это желание.

Тогда я прочитала всё же небольшую лекцию про наркотические свойства опия. И я не разу не была уверена, что говорю правильные вещи, но если Себальд и готов был мне поверить, то почему бы ему не поверить в любой бред, который я тогда несла.

– Твоя рука, – замечает Себальд после моего долгого монолога. – Ты порезалась?

Я опускаю глаза на свои руки и действительно замечаю остатки крови на правой ладони. Сначала мне кажется, что это лишь остатки безумства Себальда, но потерев немного ладонь, понимаю, что порез имеет место быть. Должно быть от шока я совсем не вразумила ночью, что и сама умудрилась пораниться, пока отнимала нож у герцога.

– Мм, боевое ранение, – замечаю я с ухмылкой, затем прикладываю вторую ладонь и уже собираюсь произнести инкантаментум, но Себальд подскакивает с софы и останавливает меня.

– Позволь мне.

Мужчина кладет одну из своих ладоней прямо на мой порез. Я ухмыляюсь тому факту, насколько его ладонь больше моей, почти в два раза. Такие мелочи, они неимоверно банальны, и я почти ненавижу себя за то, что допускаю себе такую мысль.

Познакомьтесь с Дианой Рубцовой, заядлой феминисткой, которая не готова прогибаться ни под какого мужчину, но ухмыляется, когда выясняет, что у мужчины ладонь больше её, а в добавок ещё и вспоминает, как эти большие ладони держали её талию. Да, да, феминистка… Тьфу, одно слово.

Себальд убирает свою руку, и я понимаю, что ничего не изменилось, порез всё ещё был на месте. Может у герцога не было сил после ночного веселья.

– Ничего не страшного, я сама могу это сделать, – успокаиваю я мужчину, но тот снова кладет свою ладонь на мою.

– Нет, мой долг перед тобой велик, – говорит Себальд и слегка прикрывает глаза.

На этот раз я чувствую легкое покалывание. Ощущение знакомое – инкантаментум сработало.

– Спасибо, Ваша Светлость, и Вы мне ничего не должны.

Глава 14: «Помощь откуда не ждали»

Диана I: 2 апреля 1845 года, 16:20

Тёмный коридор давил на сознание. Такое бывает, когда ты перестаёшь понимать, где находишься и куда идёшь. За исключением лишь того, что я знала, что темнота, которая окружала меня, была лишь жалким сном. Я желала из него выбраться, но, казалось, что единственным правильным вариантом будет дойти до конца. Если вам снился подобный сон, то вы знаете, как сильно не хочется доходить до того скудного пробела света впереди. Да, в конце может быть ответ на все ваши вопросы. Но самое ужасное, что ответ настолько очевиден, как правило, что мы сами копаем могилу для него из-за нежелания прибегать к решению. От того мне совсем не хотелось идти к свету, который так многообещающе мерцал впереди. Там могло быть что угодно. Выход, возможно. Выход отсюда в реальность. В мою реальность, где я студентка, где я не обременена новыми тяжёлыми знаниями о существовании магии, где мне не стоит беспокоиться, что меня сожгут на костре, когда узнают, что прибыла я из будущего. На мгновение я вдруг решила, что не хочу туда идти. Но ведь это неправильно! Как можно не хотеть вернуться к своим друзьям? К семье?

– Иди сюда, Диана.

Голос был мне знаком. Он был глухим, слышно его было не чётко, но я узнала голос. Слышала его лишь раз, не долго, да и тогда я была занята планом побега, но я его запомнила.

Тут я решила прибавить ходу. И пусть головой я понимала, что совсем не хочу идти навстречу Голосу, тело мое совсем не слушалось, в конце концов предо мной встало уже знакомое мне лицо. Первое лицо в моих снах.

* * *

– Рад, что мы наконец остались наедине, – Лоундридж ухмыльнулся и поставил свою руку на пояс, предлагая мне зацепиться за неё. Я так и поступила.

Погода сегодня на удивление была солнечной. Всю предыдущую неделю шли проливные дожди, что не коем образом не смущало меня, потому что сама я 21 год прожила в самом неясном городе России. Когда же утром выглянуло солнце, герцогиня тут же приняла решение отправиться на пикник в парк, чтобы у меня и Саммер была возможность пообщаться с молодыми джентльменами поближе.

В первой половине дня мы принимали поклонников. По началу все внимание было всецело обращено к Саммер. Молодые люди выстроились в очередь к ней с самого утра. Ко мне никого не было до поры до времени.