Текст книги "Стражи Света. Книга II. Хантер"

Пробило одиннадцать часов утра, а Денис до сих пор не позвонил.

Максим, Андрей и его брат сидели на диване в зале квартиры Алавердовых и молча смотрели телевизор.

Шатен нервничал всё сильнее, опасаясь самого худшего, вспоминал прошлый год, когда ему было так же страшно, как и сейчас. Мальчик обхватил голову руками и зажмурился.

Антон положил ладонь ему на плечо, чтобы хоть немного успокоить:

– Андрей, не изводи себя…

Но школьник сбросил руку, резко встал и заходил по комнате.

– Только вот не надо меня успокаивать! – огрызнулся он. – Всё равно не поможет. Я должен идти на поиски Константина, а не сидеть здесь. – Он не выдержал, и в глазах заблестели слёзы. – Вы не представляете, как мне тяжело. Я ведь рискую всем каждую минуту!

– Вытри нос! – неожиданно резко сказал Антон, подскочил к нему и, схватив за плечи, усадил обратно на диван. – Мы найдём Константина вместе. Одного я тебя не отпущу. И не надо слёз. Я всё понимаю и лучше, чем кто бы то ни было, знаю, что ты чувствуешь… Ну, чего сидишь? Я ведь сказал, что мы отправляемся на поиски.

– Втроём? – Андрей нахмурился. – Нет, так нельзя. Я не могу… не имею права рисковать вами. Вы мне очень дороги. А если с вами что-то случится?

– Всё будет хорошо, – заверил Максим.

Андрей со вздохом покачал головой:

– Вы совсем ничего не понимаете. У меня нет будущего. Оно покрыто мраком. Скоро я всего лишусь, а вы мне говорите, что плакать могут лишь девчонки. Хватит уже со мной носиться, как с ребёнком!

– Всего лишишься? – Антон переглянулся с Максимом. – О чём ты?

– Ни о чём, – хмурый Андрей встал. – Нам пора.

И он вышел в коридор, злой сам на себя, что чуть не проболтался.

«Они не должны ничего знать, – мальчик на мгновение прикрыл глаза. – Когда-нибудь я уйду из их жизни, возможно, навсегда. Может быть, мне повезёт, и я доживу до преклонных лет и увижу закат этого века. Что я буду помнить в последние минуты жизни? Чудовищ, которых истреблял, и лица погибших товарищей? Или же предо мной встанут картины безоблачного детства, когда я считал рассказы про привидений, леших и других фантастических существ вымыслом? И то, и другое. Моя мирная жизнь закончилась давно, и ей на смену пришла война. Я сам так захотел».

Мысли, что рано или поздно и он станет бездомным бродягой, причиняла боль.

– Когда-нибудь тебе придётся всё объяснить, – к нему подошёл Антон и начал обуваться. – Лучше сделать это в самое ближайшее время, чтобы в будущем ни о чём не жалеть.

– Не надо меня уговаривать, Антон, – откликнулся Андрей. – Вы узнаете правду… потом, когда я буду готов её рассказать.

Он вышел на лестничную площадку.

Взор упал на лифт.

Школьника тут же передёрнуло.

Восемь месяцев он не ездил на лифтах, испытывая к ним ужас и отвращение.

Шатен с глубоким вздохом стал спускаться по лестнице, не в силах унять тревогу в сердце.

У него было ощущение, сегодня произойдёт нечто страшное.

– Если Андрей не успокоится, то сойдёт с ума, – Максим вышел вместе с Антоном из квартиры.

– Да, ему нужно переключиться на что-нибудь другое, – Антон кивнул и направился к лифту. – И как можно скорее. Не стоило ему ввязываться в авантюру. Эти охотники обошлись бы и без него.

Они очень сильно волновались за Андрея.

Слова подростка «скоро я всего лишусь» заставили насторожиться.

У Антона на душе скребли кошки.

Студенту казалось, будет лучше, если он откроет правду родителям.

Ему льстило, что младший брат посвящает его в свои тайны, несмотря на строгие запреты, но тревога брала вверх.

Антон всегда помнил, что отвечает за Андрея, и не мог допустить, чтоб с тем что-то случилось.

– Как думаешь, где сейчас может находиться Константин? – нарушил молчание Максим.

– Где угодно, – ответил Антон. – Город огромный. Весь его мы обойти не в состоянии. К тому же… не станем ведь мы стучаться в дверь каждой квартиры и спрашивать: «А это не вы держите в плену молодого человека по имени Константин?» Нас сразу упрячут в психушку и, наверное, правильно сделают.

Он невесело усмехнулся.

– Нужно придумать план, – сказал Максим. – Если мы будем просто бродить по улицам, ничего не добьёмся. Можно ещё отправиться на набережную.

Они вышли на улицу.

Андрей сидел на скамейке у подъезда и нетерпеливо покачивал в воздухе ногой.

Взгляд был как никогда хмурым.

Антон поздоровался с сидевшими рядом с Андреем двумя пожилыми соседками, обсуждавшими зарубежный сериал, кивнул брату и зашагал по тротуару.

Тинейджер поднялся со скамьи и засунул руки в карманы бридж.

Сердце билось так, что дыхание с трудом вырывалось из груди.

Хотелось ущипнуть себя и проснуться.

Андрей мотнул головой.

– Ты не отнимешь у меня друга, нет, – сквозь зубы произнёс он, обращаясь к русалке. – А если посмеешь причинить ему вред, я найду тебя даже под водой и убью!

Он сжал кулаки и последовал за Максимом и Антоном.

Глава VI
Происшествие на мосту

Андрей и его спутники встретились с Денисом возле фонтана на Театральной площади.

Пока молодой мужчина рассказывал о случившемся ночью в клубе, Андрей стоял, уперевшись о каменный парапет обеими руками и подставив лицо прохладным брызгам.

Глаза были закрыты.

Капли воды стекали по щекам подобно слезам.

Но школьник не обращал на них никакого внимания.

Мысли были заняты совсем другим.

Несмотря, что площадь была многолюдна, Денис не боялся быть услышанным.

Плеск воды и детский смех заглушали слова.

– …Она явилась в «Атлантиду», не боясь разоблачения! – воскликнул хантер. – Смелости ей не занимать, ничего не скажешь… что и пугает. Она способна на любой шаг, пусть даже самый рискованный, лишь бы добиться своего.

– А какие шаги предпримете вы? – Антон нахмурился. – Константина нужно спасать.

– Знаю, – откликнулся Денис. – Я выяснил, где он находится, остаётся только взломать дверь квартиры. Сделать будет несложно, так что мы можем хоть прямо сейчас туда ехать.

– Андрей, слышишь? – Максим с улыбкой дотронулся рукой до плеча друга. – Скоро мы освободим Константина.

– Угу… – буркнул Андрей, провёл по лицу руками, стирая капли, и опустил голову.

Одноклассник взглянул на него, жалея, не в силах помочь.

Антон подошёл к Денису, и злость промелькнула во взоре.

Студент был против, чтоб Андрей водился с охотниками:

– Разве вы не можете обойтись без моего брата? Он же ещё ребёнок, пусть и хочет казаться взрослым.

– Его никто не принуждал становиться одним из нас, – резко ответил Денис, сверкнув взором из-за линз очков. – Я предложил ему, а выбор был за ним. И нечего злиться. Андрею выпала великая честь – спасение мира. Ты должен радоваться за него.

– Спасение мира? – переспросил Антон. – Бред…

– Что ты сказал? – серые глаза мужчины сузились. – Безопасность всего человечества ты называешь бредом? Окажись ты на месте Андрея, то заговорил бы по-другому. Загляни ему в душу – и ты увидишь там стремление изменить мир в лучшую сторону, сделать его спокойнее для жизни. Ты двадцать лет жил и не подозревал о существовании нечисти. Поэтому не мешай нам… и Андрею тоже.

Студент собирался ответить и не успел.

К ним подошёл Андрей с горящим пламенем возмездия взглядом:

– Медлить больше нельзя. Я иду к Ленинградскому мосту.

– Зачем? – удивился Антон. – Ведь Константин не там.

– Знаю, – мальчик кивнул. – Зато там может быть эта проклятая тварь. Она не проживёт долго без воды… родной стихии. Да, сейчас мы ничего не в силах сделать, зато я рассмотрю её при дневном свете. А вы отправляйтесь вызволять Константина.

– Нет, Андрей, мы тебя одного не оставим, – решительно заявил Максим. – Забыл, что с тобой случилось, когда ты встретился с русалкой ночью?

Друг задумался. Он лишь позавчера чуть не утонул, а ему казалось, с того момента прошла уже целая неделя.

События разворачивались слишком стремительно, угрожая закрутить в своём водовороте не только Андрея, ещё его семью и Максима.

Этого школьник не хотел, не стал возражать, чтоб друзья и брат пошли вместе с ним, и побежал к подземному переходу.

Внутренний голос указывал путь к мосту, и подросток не мог ему перечить.

Он начал быстро спускаться по каменной лестнице перехода и спустя минуту был на другой стороне дороги. Андрей стремглав кинулся к набережной. Так быстро он никогда не бегал.

Даже Денис с трудом поспевал за ним.

Наконец, они поднялись на мост по крутой старой лестнице.

Денис внимательно посмотрел по сторонам.

На мосту как всегда царило оживлённое движение автомобилей, но людей не было.

Впереди, уперевшись о парапет и глядя вниз, стояла девушка с чёрными волосами.

Мужчина нахмурился и окинул спутников тревожным взором6

– Это она.

Андрей сжал кулаки и крикнул:

– Эй ты, рыбина! Смотри, а я-то живой! Не хочешь совершить сделку – я вместо Константина?

Марина обернулась и вмиг узнала его.

Недобрая усмешка скользнула по губам.

«Мы сильнее тебя», – на мгновение Андрей похолодел, а затем гордо распрямил плечи.

Однако произошедшее в следующую минуту потрясло и его, и остальных.

Максим словно в тумане шагнул с пешеходной тропинки на дорогу и направился к манившей его к себе рукой красавице.

Мимо с визгом проносились машины.

Водители сигналили и уворачивались как могли, чтобы не задеть школьника.

Школьник же ничего и никого, кроме Марины, не видел вокруг себя.

Андрею было хорошо знакомо это чувство.

Он рванул за Максимом.

Денис вовремя схватил его за локоть и оттащил обратно, что спасло Андрею жизнь – одна из машин пролетела совсем рядом.

Русалка засмеялась, чем взбесила шатена.

– Пусти! – крикнул тот, пытаясь вырваться.

– Ты что, хочешь умереть бесславной смертью под колёсами какого-нибудь автомобиля? – Денис схватил мальчика сзади за обе руки. – Стой, не то упадёшь на дорогу… Эй, зачем тебе нужен этот ребёнок? – Громко обратился охотник к Марине. – Он ничего плохого тебе не сделал. Если желаешь мстить, так мсти нам, хантерам, а простых людей не трогай!

– Для меня все люди охотники, – жёстко ответила Марина и забралась на парапет. – А о смертном не беспокойся. Я не заберу его с собой.

Она спрыгнула вниз.

Послышался громкий всплеск воды.

Две машины столкнулись, и одна со скрежетом и пронзительным визгом покрышек отлетела в сторону.

Денис и Алавердовы вздрогнули.

Максим освободился от чар и с ужасом увидел, что стоит посреди дороги.

Прямо на него, сигналя, неслась зелёная «Тойота».

Водитель при всём желании не смог бы уже остановить автомобиль, а Максим не в силах был сдвинуться с места.

Паника сковала всё тело.

В следующий миг случилось неизбежное: машина сбила мальчика, и тот упал на асфальт и больше не двигался.

Андрей бросился к лучшему другу и, подбежав, упал на колени.

– Макс… Макс, скажи что-нибудь, не молчи! – в отчаянии зашептал он. – Не пугай меня!..

Его начало трясти.

Мысли разом спутались в голове.

Андрей схватил одноклассника за холодную руку.

Всё напомнило день гибели Константина, когда он уже ехал в карете «скорой помощи» вместе с умирающим спасителем.

Андрей закусил губу с такой силой, что проступила кровь.

К нему подбежали Денис и Антон.

Последний схватил младшего брата за плечи и заставил подняться с асфальта.

Лицо Андрея было жутко бледным, зрачки карих глаз расширились.

«За что?.. – школьник до боли стиснул зубы. – Ведь Макс здесь совсем не при чём!»

Из «Тойоты» вышел водитель и на ватных ногах подошёл к охотникам и Антону.

Денис осматривал лежавшего в маленькой лужице собственной крови тинейджера.

– Простите меня… – начал оправдываться мужчина. – Я не мог затормозить. Расстояние между нами было слишком…

– Вы не виноваты, – перебил Денис. Антон внимательно взглянул на него. – Если желаете помочь, оставайтесь тут и вызовите «скорую». У ребёнка серьёзная травма. Он жив, но… лучше не рисковать.

– Да… да, конечно, – кивнул водитель и трясущимися руками полез в карман за сотовым.

Движение на мосту остановилось.

Денис со вздохом приблизился к парапету и посмотрел вниз, только не увидел русалку. Ему показалось, он слышит торжествующий смех Марины, донёсшийся с ветром.

Антон с бешено колотящимся в груди сердцем повернулся к брату.

– У тебя кровь на губах, – сказал он дрожащим голосом.

– К чёрту всё! – ответил Андрей. – Позвони родителям. Пусть Макса отвезут к ним в больницу. Я же пойду вытаскивать Константина. И не отговаривай. Мне нужно чем-то занять себя, иначе просто не выдержу…

– Хорошо, раз ты так решил, я не стану мешать, – вынужден был согласиться Антон. – Береги себя, прошу. Не хочу, чтоб ты попал в беду.

– Постараюсь, – юный охотник через силу улыбнулся, бросил на Максима встревоженный взгляд и с глубоким вздохом побежал к лестнице.

Оставлять друзей и Антона было страшно.

Он пытался думать о хорошем, о том, что Максима спасут.

Андрей услышал приближающийся вой сирены.

Спустя мгновение на мосту показалась карета «скорой помощи».

Мальчик остановился. После гибели Константина он не мог слышать этот вой и видеть людей в белых халатах.

Всё напоминало о голубоглазом молодом человеке.

И Андрей стал ненавидеть больницы.

Школьник несколько минут возился с дверным замком.

Наконец, тот поддался, и Андрей распахнул дверь и вбежал в квартиру.

Ничто, кроме собственного дыхания и шагов, не нарушало тишины.

– Константин! – позвал он. – Ты здесь?

Андрей ворвался в пустую комнату.

На полу полу валялись клочки оборванной ленты скотча и осколки разбитой вазы с цветами.

Окно было распахнуто, в спальню влетал свежий ветер.

«Что же произошло? – Андрей нахмурился, ничего не понимая. – И где Константин? Неужели… русалка… утащила его в свой подводный дом?…»

Стало жутко.

Мальчик быстро приблизился к окну и выглянул наружу.

Квартира Сергея находилась на последнем этаже пятиэтажки.

Неожиданно Андрей услышал шорох над головой, посмотрел вверх и, увидев карабкающегося на крышу друга, с облегчением засмеялся:

– Константин!

Тот услышал и обернулся:

– Андрей! Господи, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

Он начал осторожно спускаться и вскоре запрыгнул через окно обратно в квартиру.

Охотники обнялись.

Константин потёр красные от скотча запястья и поморщился от довольно сильной головной боли.

– Что здесь произошло? – Андрей огляделся. – Вы… с ней подрались?

– Нет, – пояснил Константин. – Русалка ударила меня так, что я потерял сознание, а затем связала руки скотчем. Примерно полчаса назад я очнулся, да её уже не было. Наверное, она куда-то ушла и заперла меня. Только я всё равно смог освободиться и полез на крышу, чтобы оттуда по пожарной лестнице спуститься вниз. Приди ты на пять минут позже, я бы так и сделал.

– Я видел русалку, – мрачно произнёс Андрей, опустив глаза.

И он рассказал обо всём, что случилось сегодня на мосту.

Хмурый блондин обхватил себя руками, совсем не желая страданий кто-то из друзей или родственников Андрея. В то же время он был против, чтобы школьник впутывал в это дело кого бы то ни было.

Он вдруг усмехнулся:

– А знаешь, у русалки есть имя. Человеческое. Её зовут Марина.

– Да? – удивился Андрей. – Вот уж никогда не подумал бы, что у них вообще есть имена, тем более человеческие. По-моему, они того не достойны.

Друзья покинули квартиру Сергея, опасаясь возвращения Марины.

Андрей не представлял, что ему делать: ехать в больницу к Максиму или домой. Мальчик чувствовал себя усталым, пусть день начался относительно недавно.

Он выбрал второе.

Ему было необходимо побыть в тишине и одиночестве хотя бы пару часов.

Тинейджер гадал, как остановить русалку, и не мог придумать.

Константин и Денис сидели за столом на кухне Каширского.

Солнце близилось к западу.

По яркому голубому небу плыли тучи, грозя ночью пролить на землю дождь.

Константин устало вздохнул, вышел из очередного сайта и поднял глаза на сидевшего напротив него хантера.

– И тут пусто… – проговорил он. – Наверное, мы так ничего и не найдём, лишь время зря потратим.

– А если нам заманить русалку в ловушку? – предложил Денис. – Может, Андрей прав, и она действительно умрёт, когда первые солнечные лучи упадут на неё. Кому, как не нам, знать, что сказки в один миг могут превратиться в быль?

– Про какую ловушку ты говоришь, Дэн? – Константин закрыл ноутбук. – Думаешь, Марина настолько глупа, что ни о чём не догадается?

– Глупа она или нет, я проверять не собираюсь, – откликнулся мужчина. – Отныне мы будем на шаг впереди, а не она. У меня есть план. Кто-то должен будет снова провести ночь на берегу Иртыша. Как только русалка появится, её нужно будет поймать снастью. И тогда победа уж точно будет за нами. Однако кто рискнёт стать приманкой для прожорливой рыбки? Андрея лучше не трогать. Он сейчас на взводе. Ему больше, чем нам, необходим отдых. Так что… остаёмся лишь мы с тобой.

– Пойду я, – решил Константин. – Она выбрала меня – значит, мне и караулить её.

– Тогда я раздобуду катер, – сказал Денис. – На него мы затащим русалку и станем ждать рассвета. – Он немного помолчал и задумчиво произнёс: – Надеюсь, сработает. В противном случае всё придётся начинать заново.

– Не говори ничего, – в голосе молодого человека послышался страх. – Я не хочу думать, что… Нет, ни слова об этом! Третьего шанса улучшить мир мне никто не даст, потому мы постараемся сделать всё, что в наших силах… и что выше сил тоже.

«Он всегда был храбрым, даже чересчур, – наёмный охотник молча взглянул на него. – В первый раз это стоило жизни. Хоть бы сейчас обошлось без жертв. И так пострадали невинные».

Он знал, у кого можно одолжить катер.

За год, что он провёл в Омске, охотник приобрёл здесь немало знакомых и у одного из них собирался попросить катер всего на ночь.

Денис провёл по лицу руками, искренне надеясь, что скоро кошмар закончится, хотя осознавал, их жизнь никогда не будет прежней, но верил, хотя бы некоторое время они смогут не бояться.

А Константин думал о Максиме.

Одноклассник Андрея сразу понравился ему, и блондин понимал, как тяжело Андрею. Он многое бы отдал, чтобы его лучший друг чаще улыбался, шутил и не погружался время от времени в свой внутренний мир.

«Ничего, скоро русалка станет просто дурным воспоминанием, – размышлял Константин. – И мы постараемся как можно быстрее стереть её из памяти».

Он с нетерпением и волнением ждал завтрашней ночи.

– Что будешь делать, когда всё закончится? – нарушил он молчание.

Денис неопределённо пожал плечами:

– Пока ещё не задумывался. Может, поживу в Омске какое-то время, а затем отправлюсь на поиски приключений. Надо ведь чем-то на жизнь зарабатывать. Пока рано говорить об этом.

– А я хочу вернуться в Новосибирск, – мечтательно произнёс Константин. – Увидеть родителей…

– Туда тебе дорога закрыта, – Денис покачал головой. – К тому же, по всем документам ты мёртв вот уж почти год. Если приедешь домой, встретишься с родителями и скажешь им, что ты их сын, они просто сочтут тебя сумасшедшим и милицию вызовут. Конечно, ты вправе поехать в Новосибирск, правда, в том случае, если там объявится какая-нибудь нечисть.

– Разве ты никогда не желал вернуться в родные места? – вздохнул Константин.

– Да, и очень часто, – подтвердил мужчина. – Но то опасное желание, потому что, увидев дом, где родился и провёл часть своей жизни, тебе невыносимо захочется остаться… только невозможно.

Константин опустил голову, понимая, Денис прав.

Его мечты вмиг рухнули подобно случайно задетому карточному домику или смытому волной замку на песке.

Стоило огромных трудов спрятать печаль и отчаяние в глубине небесных глаз.

Константин поклялся себе быть мужественным и дальше, чтобы преодолеть все преграды.

Андрей расхаживал взад и вперёд по длинному коридору больницы имени Кабанова, куда доставили Максима, и нервно сжимал пальцы в кулаки.

Не выдержав, Ира встала с сиденья, подошла к автомату и налила в пластиковый стаканчик простой питьевой воды, а затем вернулась к брату:

– Выпей и постарайся успокоиться.

Андрей залпом осушил стакан, скомкал в руке и, выбросив в стоявшую рядом урну, с ещё большим рвением заходил по коридору.

«Если он сейчас же не успокоится, ему самому понадобится помощь, – школьница села обратно и с тревогой стала следить за мальчиком. – Так и до нервного срыва недалеко».

В последний раз она видела Андрея таким в день гибели охотника, когда тот сначала не мог найти себе места, а потом несколько часов подряд лежал на кровати, обняв подушку, и рыдал. Ира боялась, такое может повториться.

– Ну что же они так долго? – воскликнул Андрей. – Я не в силах ждать!

– Папа разговаривает с лечащим Максима врачом, – откликнулась Ирина. – Они наверняка обсуждают план лечения. Не нужно их торопить.

– Это я во всём виноват… – тинейджер, наконец, со вздохом остановился и сел рядом с сестрой. – Нужно было мне уговорить Макса и Антона не идти со мной. Я бы обязательно что-нибудь придумал и справился без них.

– Андрей, я не считаю тебя слабаком, – сказала Ира. – Наоборот, ты очень сильный, ведь только мужественный человек может такое вынести. Но я прошу тебя как никогда… Что бы ни случилось… не рискуй зря. Несчастья сблизили нас, и я боюсь тебя потерять.

Она положила ладонь на запястье шатена и улыбнулась краешком губ.

В коридоре показались Николай Игоревич и его коллега.

Ира и Андрей вскочили на ноги.

У последнего уже начинала кружиться голова.

Вздох облегчения сорвался с губ Андрея.

Мужчины подошли к приблизились.

– Ваш друг сейчас находится в реанимации, – сказал врач. – Пока к нему нельзя. Максим лежит под капельницей до сих пор без сознания и вас всё равно не увидит и не услышит.

– Он в коме?.. – похолодел Андрей. – Всё так плохо?..

– Надеюсь, что нет, – ответил врач. – У Максима несколько переломов и сотрясение мозга. Думаю, сегодня вечером или завтра утром он придёт в себя. Вы сможете увидеться с ним лишь на следующей неделе, когда ему станет лучше.

Он распрощался с Алавердовыми и зашагал прочь.

Андрей с минуту смотрел ему вслед, затем подошёл к сиденьям, со вздохом опустился на одно из них и обхватил голову руками.

Николай Игоревич положил руку ему на плечо, пытаясь хоть немного приободрить младшего сына. Он знал о преданной дружбе мальчиков и решил, что будет помогать Максиму встать на ноги.

– Андрей, за свою жизнь я многое повидал, – заговорил хирург. – Парнишке ещё повезло. Он мог погибнуть на месте, но этого, к счастью, не произошло. Верь, он выкарабкается обязательно. Так оно и будет.

– Верить… – прошептал Андрей и покачал головой. – Сделать будет весьма сложно…

В произошедшем он винил только себя.

Больше всего в тот момент ему хотелось найти или создать самому легендарную машину времени и вернуться прошлое, чтобы всё попытаться исправить.

Сердце готово было разорваться.

Но Андрей не мог сдаться, когда от его мужества многое зависело.

Он стиснул зубы и решительно расправил плечи, выдавил из себя улыбку, засунул руки в карманы джинсов и направился к выходу.

Ира и Николай Игоревич последовали за ним.

А Андрей же стремился быстрее покинуть больницу.