Текст книги "Игры в виртуальность"

Внезапно в зале началось какое-то волнение: «Княгиня Львова! Нас почтила присутствием сама княгиня Львова!»

Пары расступились, пропуская вперед невысокую хрупкую женщину, по которой, однако, было видно, что она привыкла одинаково ровно управляться что с горячими лошадьми, что со своенравной челядью. Княгиня изобразила полупоклон и взмахнула рукой, призывая собравшихся веселиться дальше. А сама огляделась и, заметив одинокую фигурку на диване, прямым ходом направилась к ней.

– Как тебя зовут, дитя мое?

– Анастасия, сударыня!

– И чья же ты будешь?

– Я сирота, меня взял на воспитание здешний управляющий. Он двоюродный дядя моего отца. А больше родных у меня нет.

– А как же ты попала сюда?

– Граф был столь любезен, что позволил мне присоединиться к его гостям, а жена его дала мне это платье. Они надеются, что кто-нибудь из присутствующих господ соблаговолит обратить на меня свое внимание…

– Так ты бесприданница? – задала прямой вопрос княгиня, и Анастасия, покраснев, кивнула, после чего смущенно уставилась взглядом на кончики бальных туфель. – Бедное дитя, – покачала головой княгиня. – Ты юна и не обделена красотой, но боюсь, для удачного замужества этого мало.

– Да, сударыня, – еще сильнее потупилась Анастасия, еле сдерживаясь, чтоб не зарыдать и не броситься вон из зала.

В глазах княгини запрыгали веселые огоньки. Приподняв пальцами подбородок Анастасии, она произнесла, глядя той прямо в глаза:

– Знаешь, многие считают меня сумасбродкой. А еще говорят, что у меня легкая рука. Вот давай мы это сейчас и проверим!

С этими словами княгиня сняла с шеи переливающееся разноцветными огоньками колье и надела его на вконец оробевшую Анастасию.

– Думаю, теперь у тебя появится жених, и не один!

– Что вы, сударыня! Я не могу принять такую дорогую вещь! – Анастасия попыталась раскрыть замочек украшения, но княгиня не дала ей этого сделать.

– Да будет тебе известно, – понизила голос княгиня, – что это весьма непростое колье. В свое время его привез мой дед, вернувшись с Крымской кампании. Он уверял, что оно принадлежало одной знатной персиянке, которую он спас от верной смерти. В знак признательности та преподнесла ему эту безделицу, сообщив, однако, что лучше всего будет, если он подарит ее своей жене. Причем подарит от чистого сердца, с самыми добрыми помыслами. Дед так и сделал, а через полтора года жена принесла ему долгожданного первенца. Надо тебе заметить, что к тому времени они уже отчаялись обзавестись наследником и изрядно потратились на докторов и курорты. Ан вот поди ж ты, только дар персиянки и помог. У меня с моим покойным супругом, да будет тебе известно, было пятеро детей, и все они уже осчастливили меня внучатами. Так что не отказывайся, девочка! То, что подарено с добрыми чувствами, непременно принесет удачу его владелице! Ну а если я вдруг ошиблась, что ж, просто продай его и забудь обо всем, что я тебе говорила!

– Спасибо вам, матушка! – прикрывая рукой колье, пролепетала Анастасия. – Никогда я с ним не расстанусь! И детям своим завещаю, чтоб берегли как зеницу ока!

– Ну, ты сначала замуж-то выйди, а потом уж о детках мечтай, – беззлобно поддела Анастасию княгиня и, не прощаясь, ушла куда-то, словно птица пролетела – вот была она, и нет ее уже.

Потом сон стал каким-то сумбурным, видения менялись, как в калейдоскопе, не выбиваясь, однако, из общей бальной канвы. И последнее, что врезалось в память Лены, была Анастасия, чью хрупкую фигурку бережно вел в танце какой-то поручик, смотревший на свою юную партнершу с немым обожанием.

* * *

Наутро Лена была не в меру задумчива и слегка рассеянна, что, разумеется, не укрылось от зорких глаз Мариночки.

– О чем мечтаешь, Ленок?

– Что? – встрепенулась та.

Мариночка заразительно рассмеялась и уселась на стул рядом с Леной.

– Ты у нас, случаем, не влюблена? Ну-ка колись, кто твой принц?

Тут настал Ленин черед хохотать, что несколько смутило Марину.

– Скажешь тоже – влюблена! Да только успеваю из огня в полымя сигать, тут уж не до любви, самой бы уцелеть! – А что случилось-то? Ой, да ладно тебе секретничать, говори! Я уже какой день за тобой наблюдаю, чай, не слепая, вижу, что с тобой что-то не то творится!

По правде сказать, Лене вовсе не улыбалось посвящать Марину в подробности своей личной жизни, но и как от нее отвязаться, идей не было. Пришлось рассказывать.

– Брат взял без спросу мою машину и, разумеется, разбил ее. Родители за братца горой стоят, так чинить ее мне придется самой. А от семейки моей дождешься помощи как от козла молока. При таком раскладе я решила, что пора мне сваливать от них, пока братец мне еще чем-нибудь не удружил. Теперь вот ищу квартиру. У тебя, кстати, никого из знакомых на примете нет, кто жилье сдает?

– Не-а, – покачала головой Мариночка. – Но если вдруг что-то такое наклюнется, обязательно дам тебе знать!

– Да мне срочно надо, хочу уже до конца недели оттуда убраться.

– А что так?

– Боюсь, что не сдержусь и подерусь с братом, – честно призналась Лена. – Он же, пакостник, даже не извинился передо мной! Знай хамит в ответ. Я как его вижу, меня сразу трясти начинает.

– Понятно! – протянула Мариночка. – Высокие отношения. Мне-то в этом плане проще, у меня сестра младшая еще мелкая, в школу ходит. Ну разве что помаду стащит или одежку какую, так это мелочи. Я иногда и сама ей даю что-нибудь покрасоваться…

Лена поняла, что если она сейчас что-нибудь не скажет, Марина будет до третьих петухов трепаться о себе и своей семье, а выслушивать про тонкости взаимоотношений Мариночки с ее младшей сестрой не было ни малейшего желания.

– Слушай, будь ласка, мне надо плотно в Сети посидеть, поискать адреса, может, агентства по найму какие-нибудь подберу. Ты свистни мне, если вдруг начальство появится, хорошо?

– Да какие вопросы, Ленок! Можешь на меня рассчитывать! – заворковала Мариночка и наконец-то убралась за свой компьютер.

На самом деле у Лены не шел из головы ее странный сон. Слишком уж четкой была картинка, да еще с такими подробностями… Кстати, а как была фамилия той княгини из сна? Кажется, Львова?

Лена открыла поисковик и ввела в строку поиска «княгиня Львова».

Результат ее ошеломил. Нужных ей сведений было крайне мало, их приходилось бережно вылавливать среди прочего информационного мусора, но даже то, что удалось обнаружить, ее потрясло. По всему выходило, что ее сон вполне мог быть правдой! Княгиня Львова действительно существовала!

Что же это такое получается? Если на минутку предположить, что ей каким-то образом приснилось то, что когда-то произошло на самом деле, то значит, девочка Анастасия – ее далекая прапрабабка. Так, а что говорила княгиня про своего деда? Вернулся с Крымской кампании и привез колье? Получается, эта вещица куда древнее, чем она полагала со слов бабушки! Ведь даже если выяснить, какая именно Крымская кампания имелась в виду княгиней, то совершенно неясно, сколько лет насчитывала драгоценность, когда персиянка передала ее своему спасителю!

Лена тихонько присвистнула. Ну надо же! Никогда бы не подумала, что у ее наследства такая богатая история!

Лену прямо распирало от желания поделиться со всем миром своим открытием, но благоразумие взяло верх. Ну и кому она будет хвалиться? Той же Мариночке, которая мигом растреплет по всей фирме, что у ее коллеги хранится бесценное украшение? И что ей это принесет? Да ничего хорошего! Тут же завидовать начнут, поддевать: мол, с чего это богатая наследница до сих пор на зарплату живет и виллу себе не покупает! А то и расскажут каким-нибудь бандитам о том, что вместе с ними подпольная миллионерша работает. Ну а дальше финал предсказуем: либо колье украдут, либо начнут из нее вытрясать, куда она его спрятала, а потом и вовсе убьют. Нет уж, в баню такую «известность»! Недаром ее прабабка даже от мужа таилась, видать, тоже понимала, что из-за колье можно столько неприятностей огрести – ввек не расхлебаешь!

Возникла подлая мыслишка: а может, продать его, и дело с концом? Может, даже на квартирку собственную денег хватит…

Лена представила себе, как берет колье и несет его антиквару продавать, и ее затрясло изнутри. Нет уж, раз ее предки в самые голодные года во всем себе отказывали, но колье хранили, значит, и ей следует так поступить! Деньги деньгами, но такую вот семейную реликвию ни за какие сокровища мира не купишь. И бабушкину память она не предаст ни за что! Ну а есть ли у колье какие-то особые чудеса, вроде удачного замужества для его обладательницы, или нет – совершенно не важно. Пусть история бесприданницы Анастасии останется красивой сказкой, а она будет надеяться только на себя. Так вернее!

А колье… пусть хранится в своем пенале. Все равно ей носить его некуда, да и наряда соответствующего в гардеробе нет. Не с джинсами же его, право слово, надевать! Достаточно с него и того, что оно не попадет ни в жадные руки папаши, ни, тем более, Мишки.

С колье мысли Лены плавно перетекли к более насущным проблемам. Ну вот, сегодня они наконец встретятся с Полуночником. Елки-палки, вот дуреха! Она ведь даже имени его настоящего до сих пор не знает, так и не удосужилась спросить! И как прикажете к нему обращаться? Что, так и называть человека по нику? Вот клуша, кто мешал ей во вчерашнем письме прояснить такой простой вопрос? Может, пока не поздно, написать Полуночнику и поинтересоваться, как его зовут? А вдруг он сочтет ее чрезмерно назойливой? Нет уж, лучше оставить все как есть!

А может, попросить его перенести встречу? Машина уж как-нибудь подождет, ей бы сначала с квартирой вопрос решить. И вот что обидно – как назло ни одного подходящего объявления нет! А те, что по всем пунктам, казалось бы, подходят, – и вовсе подстава: завуалированная реклама посреднических агентств. А уж про них Лена уже всякого наслушалась: и как деньги из клиента буквально ни за что выманивают, и как мытарят его, гоняют по всяким левым адресам, которые либо давно уже сданы, либо безумно дороги. Нет, квартиру надо искать через знакомых и только так, чтоб хоть какая-то гарантия была. Теперь остается второй вопрос: где найти этих самых знакомых…

* * *

Алексей и Дима встретились в половине седьмого на той же станции метро, куда через полчаса должна была приехать Лена. Только с ней ребята должны были пересечься уже снаружи, у самого выхода, а пока суд да дело, оккупировали одну из свободных скамеек в центре зала.

– Привет, Леха! Ну, как настроение? Надеюсь, боевое? – с места в карьер начал Димка, похлопывая приятеля по плечу. – А что ты букет своей даме не купил? А, я понимаю: режим жесткой экономии, так ведь? Сначала хочешь, чтоб барышня, так сказать, товар лицом показала! Ну ты хитрый крендель, как я погляжу!

Алексей скрипнул зубами. Ну все, Димка, как обычно, в своем репертуаре! Еще и пяти минут вместе не успели провести, а уже столько лишнего наговорил, что не грех бы ему и помолчать. Глядишь, зубы целее будут…

– Во-первых, у нас сегодня не свидание, а практически деловая встреча. А во-вторых, тебя, то есть меня, на ней вообще как бы не должно было быть. Какие уж тут букеты?

– Не, ну ты это, скажи, если надо – организуем! Мне ради бабы пятихатку не в лом потратить!

– Дим, не надо! У меня есть деньги, сколько можно объяснять одно и то же?

– Да что ты кипятишься?! Ну не надо твоей девке цветов, ей же хуже! Кстати, ты мне ничего не хочешь рассказать про вашу переписку? А то брякну чего-нибудь не то и запалю тебе легенду.

– Чтобы этого не произошло, можешь представить нас друг другу, потом сослаться на срочные дела и свалить по-скорому, оставив нас одних. А я потом уж как-нибудь в письме извинюсь.

– Не, ну так неинтересно! – протянул Дима. – И ради чего тогда, спрашивается, я через пол-Москвы перся?

– А я тебе говорил, что твое присутствие совсем не обязательно, – парировал Алексей.

– Черт, ты такой потешный, когда ревнуешь! – осклабился Дима. – Да ладно, не бери в голову, все будет пучком! Только скажи, как ее зовут-то?

Алексей растерялся.

– Да мы как-то имен друг другу не называли, только по никам и обращаемся. Она – Latanil, я – Midnight Dancer. Она, кстати, думает, что я профессиональный танцор или хореограф. Сам понимаешь, я ее разубеждать не стал.

– О, гляжу, ты все в своем репертуаре! Не надоело одно и то же прозвище таскать? Я вон и то уже третье сценическое имя меняю! Сначала как Сандро выходил, потом менеджер меня в Теодора перекрестил, кретин. Ну, бабы тотчас принялись меня кто Теддиком, кто и вовсе мишкой величать. Я терпел-терпел, а потом плюнул и сказал: задолбали уже ваши плюшевые игрушки, пишите, что я Арнольд, и баста!

– Со Шварценеггером, часом, не путают? – поддел приятеля Алексей.

– Ты что! У меня улыбка нормальная, человеческая, а у него всегда оскал на пол-лица. Да и перекачиваться в такую гориллу, как он, я не хочу. Чтоб объемы нарастить, надо в качалку ходить и протеины тоннами жрать, а я не собираюсь себе здоровье гробить. Бабы и так от меня без ума, а от добра добра не ищут. Кстати, могу как-нибудь провести в клуб, посмотришь, что у нас там творится. Заодно и кралю себе какую-нибудь подберешь. А что – без проблем! Во-первых, там в зале темно, как у негра в жопе, никто в твою физиономию вглядываться не будет, во-вторых, мы с ребятами девок так заводим, что они на кого угодно повеситься готовы, лишь бы у того в штанах колом стояло. Ну так как?

– Спасибо, обойдусь! – резко ответил Алексей.

– Ну и зря, – повел плечами Дима. – Я ж тебе по дружбе предлагаю, или думаешь, я не в курсе, как ты из-за своей внешности переживаешь? Наверняка в последний раз с бабой черт-те когда кувыркался. Или не так?

– Дим, ты, конечно, мой друг, но еще одно слово – и мы с тобой вдрызг разругаемся! Ты меня знаешь!

– Все, понял, умолкаю, обидчивый ты наш!

Алексей вздохнул, отвернулся от приятеля. Да, чувство такта у Димки отсутствует напрочь. Такое ощущение, что ему нравится находить самые болезненные темы, вновь и вновь напоминая о диком уродстве товарища. И всегда «из самых лучших побуждений» этот разговор заводит! Остается лишь надеяться, что Дима не станет обсуждать его внешность при девушке, иначе страшно даже представить, что может произойти. Он не железный, чтобы бесстрастно сносить столь изощренное издевательство, да еще при посторонних людях!

Сколько раз он уже ссорился с Димой по этому поводу – и не перечесть. Но донести до приятеля простую мысль, что любые разговоры касательно его обожженного лица – это табу, никак не удавалось. На Димку в момент нападала глухота, и на замечание: «Ты опять за старое?» – парень делал круглые глаза. Мол, а что тут такого? Я ж типа за тебя душой болею, а ты еще чем-то недоволен!

– Слышь, а опиши свою красотку! Ты-то ее фотку видел, а я нет. Это же я вроде как должен буду ее узнать, и все такое.

– А что тебе про нее рассказать?

– Ну, для начала – цвет глаз и волос.

– Глаза – темные, похоже, что все-таки синие, – послушно принялся перечислять Алексей. – Блондинка…

– О, блондинки – моя слабость! – тут же ввернул Димка, но, осекшись под тяжелым взглядом друга, быстро добавил: – Не обращай внимания, продолжай, это я так, шучу!

– Блондинка, но как бы это сказать, не яркая, по-моему, это ее родной цвет волос…

– А, знаю я такой оттенок – «мышь среднерусская обыкновенная» называется!

– …стрижется коротко, почти по-мальчишески. Ей идет, но мне кажется, с длинными волосами она смотрелась бы куда эффектнее. Стройная, но довольно крепенькая притом. Ну вот и все, собственно.

– А с фигурой как дела обстоят? И как там ножки, не кривые, случаем?

– Откуда я знаю? Она мне фотографию по пояс прислала. И вообще ты задаешь слишком много вопросов. В конце концов, ее фигура тебя никоим образом волновать не должна!

– Да остынь, старик, не заводись ты! Можно подумать, что она мне каким-то боком сдалась! Да я от своих баб не знаю, как отбиться, не хватало мне еще у закадычного кореша его подругу уводить! Кстати, сколько там уже натикало? Не пора уже встречать твою девицу?

– Черт, опаздываем! Разиня! Бежим на эскалатор!

– Да ладно, пять минут погоды не сделают! Подождет твоя подруга, никуда не денется. Небось еще сама не приехала, а ты уже панику разводишь…

* * *

Раздираемая противоречиями Лена еле дождалась, пока настанет время ехать на встречу с Танцором и его приятелем. В самый последний момент зачем-то накрасила глаза и губы, потом посмотрела на себя в зеркало и все смыла. Это не свидание, и нечего изображать из себя невесть что. И вообще, как частенько повторяла бабушка: «Вы нас черненькими полюбите, беленькими-то нас всяк полюбит!» Какая основная цель этой встречи? Посмотреть, в каком состоянии машина, и не более того. Так что, ради этого приезжать при полном макияже? Может быть, еще и в вечернем платье? Ну и что такого, что сегодня они с Полуночником впервые увидят друг друга, так сказать, живьем? Можно подумать – великое событие!

Мысли Лены скакали с одного на другое, вертелись в беспорядочном хаосе обрывки сновидения, статьи о том, как правильно снять квартиру, подсчеты, на что уйдет будущая зарплата, и размышления о том, где бы перехватить в долг на первый взнос за аренду жилья.

По дороге она успела трижды себя обругать за то, что согласилась на эту авантюру, и дважды похвалить за то, что вовремя рассказала Полуночнику о своих проблемах. Она сейчас не в том положении, чтобы пренебрегать протянутой ей рукой помощи, даже если этот человек знаком ей всего три месяца, да и то виртуально. Ну чего ей бояться-то? Если Полуночник или его приятель ей не понравятся, это будет первый и последний раз, когда они видятся, только и всего! Совершенно непонятно, чего она так пугается? В конце концов, она же не сопливая семнадцатилетняя девчонка, чтоб так нервничать по пустякам! В итоге Лена приехала на место встречи загодя, а поскольку от пронизывающего ветра здесь было негде укрыться, ей пришлось унизительно отплясывать, прыгая с одной ноги на другую на виду у прохожих. Да, точность – вежливость королей, да только она-то ведь не особа королевской крови, могла бы и опоздать немного, зато бы не замерзла.

И тут кто-то тронул ее за плечо. Лена обернулась.

Перед ней стояли два парня: давешний красавчик с фотографии, а рядом с ним русоволосый парень в теплой кожаной куртке. Лена мельком скользнула по нему взглядом и поняла: что-то тут не так. Присмотревшись, Лена обнаружила, что щеки и подбородок парня сильно обожжены и покрыты шрамами. Мысленно ужаснувшись – надо же, как не повезло человеку! – Лена повернулась к красавчику:

– Вы, как я понимаю, Полуночный Танцор?

– К вашим услугам! – покровительственно улыбнулся ей тот. – Для тебя – Дмитрий.

– Меня зовут Лена. А вы – Алексей?

Обожженный парень смущенно кивнул в ответ.

– Ну что ж, тогда пойдемте, покажу вам свою машинку. Тут недалеко, буквально пять минут ходьбы.

– Вот и отлично, что рядом! А то боюсь, погода не располагает к длительным прогулкам, – заметил Полуночник и предложил Лене руку.

После секундного колебания Лена обхватила Дмитрия за локоть, и они двинулись прочь от метро.

Странно, но она была готова поклясться, что приятелю Полуночника это все не по душе. Когда Дмитрий запросто перешел на ты и тут же предложил ей руку, лицо Алексея скривила недовольная гримаса. Он даже порывался было что-то сказать, открыл рот, да так ничего и не произнес. Ох, не совершает ли она ошибку, встретившись с этими двумя? Ведь, по сути, она про них ничегошеньки толком не знает: что они за люди, какие цели преследуют, чего хотят от нее? Или сюда их привел чистый альтруизм? Хм, что-то не верится. Впрочем, в последнее время у нее на нервной почве самая натуральная мания преследования разыгралась, так что нечего себя накручивать.

Открыв замок, Лена щелкнула выключателем, подождала, пока зажжется лампа дневного освещения, и пропустила мужчин внутрь. Полуночник было сделал шаг вперед, но затем, словно опомнившись, остался стоять рядом с Леной, предоставив приятелю самостоятельно разбираться с машиной.

При виде изувеченной «девятки» Алексей не сдержался и присвистнул. Обошел ее по кругу, заглянул под капот, потом залез под днище. Вынырнул оттуда минуты через три с перепачканным лицом и руками и спросил:

– Вам честно сказать или политкорректно?

– Конечно же, честно! – ответила Лена и внутренне напряглась, готовясь услышать плохие новости.

– Загнанных лошадей пристреливают. Мое мнение – машину лучше продать. Кузов поведен, трещина в основании правого лонжерона, разбит корпус коробки передач, пробит радиатор – это то, что видно невооруженным глазом. Плюс под замену капот, крыло, пассажирская дверь, и я так полагаю, что шрусы и полуоси. Про оптику и зеркала я просто молчу. Значительно дешевле купить машину того же года выпуска в приличном состоянии, чем заново строить эту.

Хотя Лена и предполагала, что дела могут обстоять столь плачевно, все равно от огорчения у нее едва не навернулись слезы на глаза. Да что он такое говорит про ее ласточку?! Как это – продавать? А на чем же она тогда будет ездить? Если не залезать в долги и не брать кредиты, то, откладывая по половине зарплаты, следующую машину она сможет приобрести не раньше чем через год. Получается, ей целый год придется ходить пешком?! И больше никаких поездок за город и променадов по ночной столице?..

– Значит, машина восстановлению не подлежит? – на всякий случай переспросила Лена, и голос ее предательски дрогнул.

Дмитрий, заметив, как она расстроилась, потрепал ее по плечу:

– Да не сокрушайся ты так из-за всякой ерунды! Уверяю тебя, Лешка просто пошутил. Ведь правда? – повернулся он к другу.

Лена не видела, как Алексей состроил страшные глаза и показал Дмитрию кулак. Впрочем, на Дмитрия это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Он лишь ухмыльнулся, начисто игнорируя возмущенную мимику приятеля.

Меж тем пауза затянулась. Лена, так и не дождавшись ответа на свой вопрос, с надеждой обернулась к Алексею, и тот, кашлянув, сказал, глядя куда-то себе под ноги:

– Отремонтировать, конечно, можно. Только чудес не обещаю. Здесь как минимум месяц, а то и все полтора колдовать придется, прежде чем эта недвижимость сдвинется с места и обретет нормальный вид.

– А сколько это будет стоить? – тут же ухватилась за это предложение Лена. – Ну хотя бы приблизительно, плюс-минус.

– Заранее не скажу, – покачал головой Алексей. – Но в любом случае деньги для меня не главное. Будете рассчитываться по мере возможности, я подожду, без проблем.

Лена чувствовала себя как на качелях. Буквально минуту назад ей хотелось волком выть от тоски и обиды, а сейчас на радостях – визжать от восторга и прыгать до потолка. Ее ласточка вновь окажется на ходу! Какое счастье! Ура!

– Правда, машину придется ко мне в мастерскую перегнать, – перехватил Алексей ликующий взгляд Лены. – Здесь ни условий для ремонта нет, ни инструмента. Да и мне неудобно сюда мотаться.

– Так за чем дело стало? – вмешался в разговор Дмитрий. – Выберешь день свободный, да и оттащишь к себе этот драндулет, было бы что сложного!

Лену неприятно царапнуло то, что ее ласточку обозвали драндулетом. А уж с какими покровительственными интонациями произнес эту фразу Дмитрий! Можно подумать, сам на «ягуаре» ездит или как минимум на «мерседесе». Пижон! Осторожно высвободив руку, она отодвинулась от Полуночника и зашла в гараж, чтобы достать с полки чистую ветошь.

Алексей с благодарностью принял тряпки из рук Лены и принялся вытираться.

– Ну, так когда ты этим займешься? – не отставал от него Дмитрий.

Лене было ужасно неловко за его поведение, и она уже была готова сказать, что не надо форсировать события, неделей позже – неделей раньше, ей уже без разницы, как Алексей ответил:

– Думаю, что как раз смогу выкроить завтра полдня, заодно и с нашим эвакуатором договорюсь, а то тащить на буксире машину с полным отсутствием тормозов – на такое могут пойти только полные идиоты или камикадзе. А сейчас, если никто не возражает, я бы предпочел отправиться в какое-нибудь кафе и уже там в тепле обсудить все подробности.

Возражений не последовало. Заперев гараж, троица переместилась в первый попавшийся бар под смешным названием «Бочоночек». Там под пиво и нехитрую снедь разговор продолжился, причем основную скрипку в нем играл Дмитрий, а Алексей отмалчивался, с каждой минутой все сильнее и сильнее мрачнея.

– Значит, ты все-таки танцуешь? – спросила Лена, беззастенчиво рассматривая Дмитрия.

Да, похоже, она была права, и фотография, увы, не солгала: выражение глаз Полуночника действительно можно было назвать цинично-равнодушным. Даже удивительно, что человек с такими глазами способен на нежные послания в адрес незнакомки! Вот уж точно: не суди о мужчине по его письмам, соврет – недорого возьмет!

– О, у нас с парнями целое шоу, много номеров. Если захочешь, потом как-нибудь свожу посмотреть, думаю, тебе непременно понравится!

– Это было бы очень интересно! – больше из вежливости отозвалась Лена. – А где ты выступаешь?

– В основном по ночным клубам. Иногда просят за спиной какой-нибудь очередной певички покрасоваться или на частную вечеринку приглашают. Мне без разницы. Лишь бы платили, как платят, а остальное меня мало колышет!

– Наверно, тебя и по телевизору увидеть можно?

– Честно говоря, не отслеживал, – махнул рукой Дмитрий. – Вполне может быть. Но снимают нас довольно часто, да и в клипах я пару раз засветился.

– У меня по сравнению с тобой не жизнь, а тоска, – не удержавшись, призналась Лена. – Договоры, звонки клиентов, перепалки с бухгалтерией с девяти до шести – вот и все мои занятия. То ли дело у тебя: такая экзотическая профессия!

– Ой, да ничего особенного! Работа как работа. Это сначала все было в новинку, сейчас уже приелось, – махнул рукой Дима и состроил непередаваемую гримасу.

– Ну, тогда можно сказать, что любая работа – это скука? – осторожно бросила пробный камень Лена.

– На самом деле это мое глубокое убеждение, – широко зевнув, отозвался Полуночник. – Собственно, все, что мне в работе нравится, так это когда менеджер мне баксы отстегивает. Нет, бывает, конечно, когда самого прет от того, что я делаю, но обычно все проще: отпахал, получил бабки и слинял до следующего раза.

– Ну, не знаю, – протянула Лена. – Порой мне очень даже нравится то, чем я занимаюсь. А вот если бы не нравилось, я бы не стала менеджером по продажам, только и всего. Выбрала бы себе какую-нибудь другую специальность, более подходящую по характеру. Например, в программисты бы пошла. Или вовсе во флористы, букеты на все случаи жизни составляла. Не поверишь: у меня с детства почему-то была жуткая тяга к цветочным магазинам…

– Ты меня не поняла, – перебил Дмитрий Лену. – Я люблю то, чем я занимаюсь. Но если бы мог выбирать, работать или не работать, то забросил бы все на фиг и жил в свое удовольствие. Спал сколько влезет, занимался чем хочется. Но, блин, реальность такова, что все упирается в бабки, вернее, в их вечный недостаток. Так что приходится иногда и калымить.

– Совсем ничего не делать? Ну, это как-то слишком, на мой взгляд. Я бы в таком режиме от тоски выла. Не могу я без работы, максимум месяц выдерживаю – и все. Мне дома скучно становится, честно!

– Ну, у меня таких проблем точно нет. Чем меньше работы, тем на душе приятнее. Кроме того, я люблю и умею отдыхать. Вот взять, к примеру, того же Лешку: пашет как вол, а в итоге даже не замечает, как жизнь мимо него проходит. Правда, Лех?

У Алексея дернулась щека. Было видно, что реплика приятеля его здорово обидела, но он предпочел промолчать, лишь бы не портить Лене и Дмитрию свидание.

Чтобы хоть как-то сгладить выходку Полуночника, Лена затараторила:

– Ну, не знаю, как насчет «жизнь мимо проходит», это явно не мой случай. Каждый день какие-нибудь новые сюрпризы подбрасывает. Вон чего далеко за примером ходить: не успела оклематься после аварии, как пришлось заниматься поиском квартиры. Уже чемоданы собранные стоят, и как назло – ни одного подходящего варианта! Сегодня, наверное, звонков двадцать по объявлениям сделала. Непременно либо на агентство натыкаешься, либо хозяева цену несусветную заламывают, либо квартира у черта на рогах расположена. А мне во что бы то ни стало в ближайшие два-три дня надо съехать от родителей.

– Что-то серьезное случилось? – неожиданно спросил ее Алексей.

– И да и нет, – вздохнула Лена. – Собственно, опять всему виной мой братец. После того как он мне машину разбил и даже не соизволил извиниться, я поставила родителей перед фактом: либо он должен покинуть квартиру, либо уйду я. Ну а дальше, как и следовало ожидать, начались уговоры, что я не права, что приличные девочки так не поступают – и так далее, и тому подобное. Мне это все остоежило, и я решила, что и вправду пора линять из отчего гнезда. Если останусь с ними – это гарантированная нервотрепка нон-стоп по поводу и без повода да еще и постоянное высасывание из меня финансов. Братец ведь на моей машине по ходу дела еще в какую-то иномарку влепился, теперь еще и там за ущерб платить надо. Догадайтесь с трех раз, на кого родители все повесят, если я не уйду? Уж явно не на их драгоценного сыночка, который без работы сидит и в ус не дует!

– Не понимаю, а почему они вообще решили, что должны отвечать за его проступки? – с недоумением спросил Алексей. – Если я не ошибаюсь, он уже совершеннолетний и сам вполне способен нести ответственность за свои выходки.

– Ну, как там говорил Мастер Йодо: «Сия тайна велика есть». Не знаю я. Сама сколько раз пыталась понять почему, но они как бараны упертые. Носятся с ним как с тухлым яйцом, а Мишка им на это черной неблагодарностью отвечает. А играть в их игры я больше не могу, надоело! Поэтому чемоданы собраны, ящики с книгами упакованы, и как только подвернется какая-нибудь более-менее подходящая квартирка, я тут же делаю ноги.

– Ну, в принципе я могу поспрашивать у своих ребят с сервиса, может быть, кто-то и сдает квартиру, хотя надежды на это мало, честно признаю, – предложил Алексей.

– Спасибо, – грустно улыбнулась Лена. – Авось что и выгорит. А то, чувствую, еще немного, и я уже морально буду готова хоть куда из дома бежать, даже в общежитие, лишь бы больше своего драгоценного братца не видеть и не слышать.

Доселе кривившийся Дмитрий вдруг хмыкнул:

– Ой, тоже мне, нашла проблему! Агентства, общежития… Зачем мучиться, искать чего-то… Да переезжай ко мне, вот и все дела!

Лена еще не успела толком среагировать на столь неожиданное приглашение, как Алексей тут возразил приятелю:

– По-моему, это не самое правильное решение. Не думаю, что вам, Лена, стоит его всерьез рассматривать.