Текст книги "Возвращение Стрелы"

5

Мира вышла из гиперпространства и сразу вписалась в орбиту планеты. На экранах – сине-голубое чудо, похожее на Землю. Звездолёт, взревев двигателями, зашёл на посадку.

– Это Истир, – сообщила механос, когда двигатели замолкли и наступила тишина. – Столица великих Мессов. В прошлом столица великой империи Сенай.

Опустился трап, и люк в ангаре маняще раскрылся. К тому времени парализованные конечности Андрея и Сергея обрели подвижность и чувствительность.

Планета была похожа на Землю. Не на современную, а на старую, ещё не загаженную. Воздух чист, синее небо вымыто недавним дождём. На краю бетонной площадки зеленела мокрая трава. Щебетали птицы. Светило оранжевое солнце, не такое жаркое, как на Земле, но такое же ласковое.

Вдалеке за невысоким заборчиком находилось несколько аккуратных одноэтажных деревянных коттеджей. На краю космодрома работали люди, готовили к старту корабль.

Открылась дверца в заборчике, и на тропинку, ведущую к взлётному полю, ступила женщина в облегающем светло-голубом комбинезоне. Короткая мальчишеская причёска, чёрные волосы, огромные глаза на пол-лица и сияющая улыбка – она сразу очаровала троих землян.

– Здравствуйте! – сказала она, подойдя к трапу звездолёта. – Я Жанна. Меня прислали, чтобы я вас сопровождала.

– Здрасте! А то б мы сами не дошли!

– А меня зовут Егор, – вставил Шахназаров. – Но все зовут Шахом.

Инопланетянка бросила на него короткий взгляд.

– Я знаю ваши имена. Пойдёмте, я вас провожу, вам приготовили удобное помещение. Наша летняя резиденция вам понравится.

Она развернулась и зашагала к краю бетонной площадки. Троица потянулась следом.

– Отдых был бы кстати, – вздохнул Глыба. – Я уже и не помню, когда отдыхал в последний раз. Кажется, в морге.

– Не верится, что такой человек, как вы, может устать, – не останавливаясь, ответила девушка. – Вы очень сильный.

Андрея смутил комплимент.

– Сильные люди тоже устают.

Они достигли края бетонки, и крутобёдрая красавица сошла на тропинку. Шахназаров, обогнав, товарищей, пристроился за её спиной.

– Жанна, а у вас есть друг? – полюбопытствовал он.

– Друг?

– Ну это… парень. Бойфренд.

– Бой… кто?

Прошин, еле сдерживая смех, пояснил:

– Шах хочет спросить, есть ли у вас жених.

Жанна на мгновение приостановилась и снова ускорила шаг.

– Хм, жениха у меня нет, – и с усмешкой поинтересовалась: – А он, наверное, хочет им стать?

Егор, несмотря на то, что начал бодро, слегка опешил.

– Ну это, как бы… Ну не так быстро же. Сначала цветы, шампанское, кино.

– Я не люблю цветов, – отрубила девушка.

– Что, Шах, съел? – Сергей рассмеялся.

– Да, растерял я пикаперские навыки.

Майор, шагавший в хвосте, недовольно пробурчал:

– Ты и остатки дисциплинированности тоже растерял. Развёл тут антимонии.

Сержанта было не прошибить.

– Да ладно! Посмотрите, как красиво вокруг. И небо такое голубое. Прямо как глаза Жанны.

– Ну да, красиво, – согласился Андрей. – И домики, прямо как в Альпах. Но дисциплину блюди!

– Есть блюсти дисциплину! – Егор дурашливо козырнул. – Но поглядите, как красиво!

Они вышли с территории космодрома. Дальше дорога была широкой, не пришлось идти гуськом. Невдалеке от выхода стояла машина, похожая на вертолёт без винтов. Продолговатый стрекозиный корпус стоял на четырёх лапах. Жанна открыла люк, откинула лёгкий трап, и жестом пригласила землян. Внутри было тесно, как в автобусе, но уютно. Когда они расселись по креслам, стрекоза дрогнула и плавно взмыла ввысь. В длинном, во весь корпус, овальном иллюминаторе было видно, как космодром медленно отдаляется и превращается в серую бляшку на зелёном фоне лесов.

– Мы любим свой мир и бережём его, – девушка кивнула на иллюминатор. – Потому трава у нас вечно зелёная, леса растут, а небо всегда голубое.

– А как же производство и проблемы с экологией?

– А производства у нас практически нет.

– Это как? – удивился эмпат.

Красавица улыбнулась ему, как маленькому.

– Очень просто. Мы производим вечную продукцию. Изредка приходится запускать заводы, чтобы сделать небольшую партию какого-нибудь товара. В основном у нас работают только продуктовые фабрики, они безвредные.

А как же рабочие места? – спросил сержант. – На что же вы живёте?

– Все фабрики автоматизированы. Схема – от каждого по способностям, каждому по потребности давно изжила себя. Мы давно перешагнули через это. Каждый занимается тем, к чему лежит душа. И все живут в достатке.

Глыба уважительно произнёс:

– Коммунизм практически.

– Нет, не коммунизм, – ответила Жанна. – Мы выше тоталитаризма. У вас наше мироустройство назвали бы утопией, но это работает уже миллионы лет. Вы тоже можете влиться в наше общество. Вам понравится у нас, я уверена. Я буду рада помочь вам адаптироваться в нашем мире. Я помогу вам подобрать занятие по душе.

Андрей усмехнулся.

– Боюсь, что большинство землян при таком раскладе предпочтут просто лежать на диване и ничего не делать.

– И мы не будем этому препятствовать, – ответила девушка. – Но вот увидите, вам быстро наскучит и захочется заняться каким-нибудь делом. Я помогу вам раскрыть творческий потенциал. Любой разумный – способен на многое. Главное, выбрать занятие по душе.

– Решено! Я стану поэтом, – воскликнул Егор. – Буду курить кальян и писать стихи.

Прошин подавился смешком:

– Представляю твои стихи. Кеды-полукеды.

– Ну кальян курить умею, и стихи научусь писать. Жанна, а хотите я посвящу вам стихотворение, раз уж вам цветы не нужны?

– Нет, не хочу. Я не люблю поэзии, как и цветов.

– Так чём же вас можно заинтересовать?

– Ничем. Если понадобится, я заинтересуюсь сама.

Стрекоза тем временем пересекла горную гряду, которой не было видно с космодрома, и стала опускаться. Внизу раскинулся небольшой городок, лежавший среди лесов. Он приближался, увеличивался в размерах, вскоре стрекоза опустилась на небольшой стартовой площадке среди таких же машин. Жанна вывела землян из салона и показала рукой на невысокие деревянные домики.

– А вот и наша резиденция.

Они приблизились к одному из коттеджей. Девушка открыла дверь, но входить внутрь не стала.

– Думаю, вы тут и сами разберётесь, в доме есть всё для отдыха. Здесь вы можете поесть, помыться, а также – ноздри ее слегка затрепетали, будто она учуяла неприятный запах, – очистить свои вещи. Я вернусь за вами, когда меня пошлёт Месс.

Внутри всё было, как в каком-нибудь старинном сельском домике. Две скромно, по-спартански обставленные комнаты и кухня. В комнатах – столы, стулья, кровати, шкаф. На кухне – холодильник, в котором оказалось полно еды и питья. Рядом душ и стиральная машинка.

Прежде чем садиться есть, они приняли душ, закидали вещи в стиралку. Потом лейтенант и сержант выложили всё на стол – мясо, рыбу, грибы, салаты, фрукты и овощи, несколько видов соков. Пир горой, на столе не осталось свободного места.

Они сидели в трусах за столом и поглощали запасенный кем-то провиант. Майор ел молча и думал о том, что их ожидает дальше. На Землю вернуться? Они там вне закона! Остаться? Они тут чужие.

– А эта Жанна, м-м-м, красавица какая, – сказал Шахназаров, набив полный рот. – Как думаете, я ей понравился?

– А ты что же, на что-то рассчитываешь? – спросил эмпат.

Егор запил мясо большим глотком вкусного напитка, похожего на апельсиновый сок.

– А почему нет? Я молодой, красивый, сильный.

– Вынужден тебя огорчить, ты её нисколько не заинтересовал, – ехидно заметил Прошин.

– Эмпатия, да? Чувствуете?

– Она самая, эмпатия, – согласился Сергей. – Никуда от неё не деться.

– Что, совсем никаких шансов?

– Ни капельки.

Сержант обиделся.

– Вы всё выдумали, вы сами на неё глаз положили.

– Да нет, – ответил эмпат – Она сама положила глаз. Но не на меня, а на майора.

Глыба поперхнулся куском хлеба. Шахназаров принялся колотить его по спине.

– Шутишь, что ли, Эмпатий? Мне ещё амуров тут не хватало.

– Честное слово! – воскликнул Прошин. – Вы ей понравились. Она ведь вам тоже?

Андрей пожал плечами.

– Скажешь тоже. Ничего она мне не понравилась. Я вообще… это самое… не привык к женщинам. Я старый вояка, мне любовь крутить… это… времени нету.

Егор присвистнул.

– Офигеть… Лейтенант, вы кудесник. Раскусили старшего товарища, засмущали.

Майор налил себе сока, выпил залпом стакан.

– Эмпатий ты Коловратий. И ты Шах тоже, бросьте вы свои шуточки.

Сергей улыбнулся.

– Кроме шуток. А ведь она вам тоже понравилась?

– Ну.. красивая, да. Такая любому понравится.

– Ну не каждому, – возразил эмпат. – Мне такой тип женщин не очень. Шах – этот да, сразу загорелся, но быстро погас.

– Погаснешь тут, рядом с таким конкурентом, – сержант погрустнел. – В общем, уступаю без боя и… предаюсь страшному греху чревоугодия.

Шахназаров принялся остервенело жевать кусок мяса, рвать его на части, будто оно было в чём-то виновато. Глыба пристукнул ладонью по столу, Егор едва успел подхватить подпрыгнувший стакан.

– Вы у меня сейчас дошутитесь оба!

– Неизвестно, что с нами будет завтра. Вы ей нравитесь, она вам нравится, – сказал Сергей. – Чувства – это такая вещь – их не скроешь.

Андрей зло сверкнул глазами, но промолчал.

Когда они наелись и напились, вещи их уже были постираны и выглажены. Тренировочные штаны Глыбы были даже зашиты под коленкой. Сидеть за столом, сытыми и чистыми – это было уже слегка подзабытое чувство.

Открылась дверь, и в коттедж вошла Жанна. С ней – молодая девушка, почти девочка, которая молчаливо принялась убирать со стола. На вопросы сержанта не отвечала, сосредоточена на работе. Собрав посуду, сложила в посудомоечную машину, и зыркнув на Шахназарова чёрными глазами, выбежала.

Инопланетянка забрала Глыбу и повела к Мессу. После марсианского рейда, беготни по городу, стрельбы и взрывов, оказавшись на чужой, но такой спокойной, прямо-таки идиллической планете, землянин был слегка выбит из колеи. Всё это казалось сюром.

– А почему вы всегда молчите? – спросила девушка.

– А о чём говорить? Я не привык впустую болтать.

– А вы говорите не впустую. Расскажите что-нибудь.

– Обязательно. Когда потребуется. Но не сейчас.

Они вышли со двора и двинулись вдоль низкого, аккуратно выкрашенного заборчика.

– Вы нелюдим, – заметила инопланетная красотка.

– Нет, я солдат. Я, наверное, чаще с людьми знакомился для того, чтобы через минуту убить, чем пообщаться.

Жанна вскинула руку, будто защищаясь от этих слов.

– Убийство – это ужасно, – воскликнула она.

– Я знаю, – согласился собеседник. – Но некоторых людей проще убить, чем договориться с ним. Нам часто приходилось сталкиваться с террористами. Для них человеческая жизнь, не стоит и копейки. Что своя, что чужая.

– У вас жёсткое сердце. А хотите, я сделаю его добрее?

Майор покачал головой.

– Мне это ни к чему. Тем более я не такой уж и монстр, как вам показалось. Я даже где-то внутри добрый.

– Я это заметила, – сказала собеседница. – Вы добрый. Но сердце у вас замёрзшее. Я могу его растопить.

– Тогда я стану плохим солдатом. А, кроме как быть солдатом, я больше ничего не умею.

Девушка расстроилась, голос её дрогнул.

– Зачем солдатом? У нас вы можете стать кем угодно, раскрыть свой потенциал.

Андрей нервно рассмеялся.

– Да какой во мне потенциал? Бить, крушить да убивать?

Жанна вдруг невообразимо возбудилась, глаза загорели, щёки запылали.

– Нет! Вы даже не догадываетесь о том, какая сила в каждом человеке заложена. И вы сами удивитесь произошедшим в вас переменам! Нужно только захотеть! И даже для того чтобы быть воином – совсем не нужно убивать!

– Разве?

– Конечно! Побеждать, не убивая – этому вас научат, если пожелаете.

Майор улыбнулся, заметив, как она раскраснелась.

– Смешная вы, Жанна. Зачем вам это? Для чего вы заботитесь о человеке, о котором ничего не знаете.

– Потому что вы мне нравитесь, – произнесла неземная красавица. – И вы ошибаетесь, я вас хорошо знаю, лучше, чем вы сами.

Глыба насторожился.

– Вы эмпатка, что ли, как Прошин?

– И эмпатка тоже, – ответила девушка, – И телепатка.

Собеседник трагично и театрально вздохнул:

– Час от часу не легче. Везёт мне на паранормов.

Они добрались до второго коттеджа. Девушка открыла дверь и подтолкнула землянина.

– А вы? – спросил он.

– А я вас подожду здесь.

Андрей оказался в полутёмном помещении. Размеры показались намного больше, чем виделось снаружи. Это уже был не небольшой коттедж, – огромный зал, высокий потолок, колонны. Если бы не всё, что с ним приключилось за последние дни, то Андрей удивлённо бы воскликнул: «Фантастика!». Но он просто сказал:

– Нифига себе!

Вдруг где-то высоко что-то щёлкнуло, и оттуда стал растекаться яркий белый свет, проявляя всё вокруг, и колонны с лепниной, и полы, инкрустированные металлическими и мраморными вставками.

– Приветствую тебя!

У противоположной стены стоял тяжёлый деревянный стол, за ним сидел седой старик. Длинные волосы, как у китайских древних вельмож, схвачены в хвост, отчего голова была похожа на луковицу.

– Здрасьте! Вы и есть Месс?

– Он самый. Садись! – Месс показал на свободное кресло. – Значит, Гросс заблокировал архив?

Майор подошёл и сел в кресло, придвинувшись к столу.

– Вы сможете разархивировать эту силу? Мне совершенно ни к чему остаток жизни провести у вас в плену. Вы ведь меня никуда не отпустите, пока не достанете этот архив?

Месс важно кивнул, седой хвост мотнулся, как конский.

– Глон уверен, что распаковать архив в данный момент не получится. – Голос у него был сильный, с хрипотцой. – Но я должен проверить всё сам. Придётся тебе остаться с нами на некоторое время.

– Надолго? – поинтересовался Андрей.

– Ровно настолько, насколько понадобится, – медленно произнёс старик. – Для нас сейчас главное, что Сила Вселенной в наших руках.

Месс обошёл стол и остановился перед майором.

– Закрой глаза, – сказал он, и землянин подчинился.

Старик положил ладони на голову гостю. Глыба ощутил лёгкое покалывание в висках, будто через него пропускали слабый электроток. Голова закружилась, зашлась вертолётом, будто с дикого похмелья, но неприятное ощущение быстро прошло. Месс отошёл в сторону, и землянин, оценив это как разрешение, открыл глаза.

– Я просканировал твой мозг и сделал кое-какие выводы. Информации для размышлений более чем достаточно. Ты мне пока не нужен, можешь вернуться к своим товарищам.

Майор вышел на улицу. Оглянулся, осмотрел коттедж. Небольшое приземистое здание, как в нём мог уместиться огромный зал с колоннами?

– Пойдём, я тебя провожу, – обратилась к нему Жанна, перейдя на «ты».

– Это входит в твои обязанности? Или по своему почину за нами ухаживаешь?

– Обязанности, – ответила девушка. – Но они меня не обременяют.

Двинулись к коттеджу, где оставались Шахназаров и Прошин. Дорожка была узкой, они едва помещались на ней, шли плечо к плечу.

– Скажи, а у тебя там, на той планете, есть женщина? – неожиданно спросила девушка.

Андрей растерялся. Знал, как вести себя с вооружёнными до зубов террористами, захватившими заложников, умел обезвредить мину, способную разнести пару городских районов. Но этот простой вопрос едва не свалил его с ног.

– Э.. Хм… Ну… да… – промычал он. – То есть была. Ушла от меня.

– Ушла? – девушка удивлённо вскинула голову. – А почему?

– Это допрос, что ли? – недовольно побурчал майор. – Какой-то нетактичный вопрос… Ну ушла и ушла. И ребёнка с собой увела. Девочку. А почему? Потому что я был плохим мужем и плохим отцом. Я дома-то и не бывал практически. Из рейда возвращаешься, не успеваешь отдохнуть, а тебя в новый рейд тянут. Всем я нужен, никто без меня обойтись не может. Ну и вот. Остался без семьи. Ну невозможно одновременно быть хорошим солдатом и хорошим отцом.

Девушка поймала его ладонь и сжала тонкими пальцами.

– Не понимаю, как можно уйти от такого, как ты. От защитника.

Глыба почувствовал, как по ладони растекается жар.

– Защитник, как же, – с горькой усмешкой бросил он. – Планеты целые защищал, а на родных времени нет. Вот потому и нашли они себе другого, который будет защищать лично их, мою дочь и бывшую жену, а не целые планеты. Хлюпик, конечно, зато всегда под боком. Ну и вот, короче, вся моя история.

– Будь ты моим мужчиной, я бы никогда так не поступила, – сказала Жанна, и в голове собеседника раздался колокольный звон.

– К сожалению, ты не моя жена, – ответил он. – И что? Ждала бы месяцами моего возвращения?

– Ждала бы, – выдохнула Жанна. – Годами. С древних времён роль женщины – ждать.

Бывший особовец, гроза террористов, железное сердце, вдруг поплыл, в груди неожиданно зародилось то самое чувство, которое когда-то заставляло людей кидать целые города под ноги любимым женщинам.

– Эх, где ты была все эти годы?

Девушка вздохнула.

– Ждала своего защитника. И не дождалась. Зато теперь я рядом с тобой. От тебя ушла женщина, а мой защитник не вернулся с войны. Мы понимаем чувства друг друга.

Андрей вернулся к ребятам в растрёпанных чувствах.

5

Поезд остановился, ультразвуковые генераторы выключились, и он плавно опустился на рельсы. Клай поднялся и покинул вагон, слившись с толпой. В отличие от членов императорской династии, его друг жил не во дворце, а в обычном доме среди простых горожан, правда, в богатом районе города.

Клай подступил к воротам, оглянулся, убедился, что за ним никто не наблюдает и толкнул створку. Та медленно и беззвучно скользнула в сторону, пропуская гостя. Едва проник внутрь, ворота с тихим шелестом закрылись. Несколько камер на длинных ножках повернулись и уставились на вошедшего. Значит, Вен Стар уже оповещён о прибытии друга.

Сад был прекрасен. Когда-то, детьми, они любили лазать здесь по деревьям, а когда подросли, то сидели и пили в тени беседки игристое вино. Клай увидел Вена Стара, спускавшегося по лестнице, ведущей от сада к дому. Остановившись на мгновение, тот поприветствовал товарища:

–Что случилось? Почему ты здесь и в таком виде? Не болен? Да ты белый как снег!

Они пожали друг другу руки.

– Мне нужна помощь.

Вен проводил товарища в дом, усадил за стол, налил красного вина.

– Вино из моего сада.

Клай отпил глоток. Вино слегка кислило.

– Тебе повезло, что застал меня дома, – сказал Вен. – Я только вчера вернулся с большой охоты. Первый раз без тебя охотились, всё вспоминали о нашем императоре. А тут приехали и узнали, что ты заболел.

– Я не болен, – император откинулся в кресле. – Мне вообще крупно повезло, что я смог до тебя добраться. – Отпив вина, Клай продолжил: – Болен не я. Больна империя. Жрецы затеяли бунт и закрыли меня в главном храме. Я сбежал от них. Может быть, и полиция с ними заодно, я не знаю, куда обратиться.

Глаза Вена полезли на лоб.

– Бунт? Тебя заперли, а нам сообщили, что ты заболел?

– Да.

Вен Стар влил в себя вино одним махом.

– И как же ты сбежал?

Клай скривил рот.

– Я едва не проломил Севею голову и убежал из храма. Жрецы забрали у меня Стрелу. У них полный доступ.

Товарищ поставил стакан на стол.

– То есть, ты хочешь сказать, что старый пердун Васидо владеет оружием, которое может превратить вселенную в пепел?