Текст книги "О том, кто хочет тебя убить"

Глава 14

– У нас гости, – сказала Стела, входя в комнату с представительным мужчиной средних лет в дорогом костюме.

Он был в прекрасной спортивной форме, а густая рыжая шевелюра, веснушки и озорной блеск в глазах делали его похожим на большого сорванца.

В тот вечер детективы ужинали у Стелы. Гость принес бутылку дорогого вина и букет цветов, который он вручил Стеле, наговорив ей массу вполне приличных комплиментов.

– Здравствуйте, господа, – сказал вошедший, – мое имя – Смит.

– Это мой начальник, – пояснил Миронов.

– А с какого-то времени и начальник господина Эсса, с которым мне очень приятно познакомиться.

Они обменялись рукопожатием.

– Надеюсь, Госпожа Стела, вы не обиделись на меня за столь неожиданный визит?

– Даже и не подумала.

– Я, собственно, чего зашел. Хочу пригласить коллег прокатиться со мной после ужина. Вы позволите?

– А у меня есть выбор? – улыбнулась Стела.

– Боюсь, что нет. Мы – люди подневольные.

– Поужинаете с нами?

– С удовольствием, – согласился Смит, садясь за стол.

– Вас хочет видеть Линчеватель, – сообщил Смит, когда они сели в бронированный автомобиль.

– Нам тоже хотелось бы его увидеть, – ответил Эсс.

– Должен напомнить вам, господа, что все мы, так или иначе, работаем на господина Линчевателя. Будет лучше, если вы будете об этом помнить во время встречи. Надеюсь, вас не сильно шокировала эта информация, господин Эсс?

– Я предпочитаю держаться подальше от любого начальства, – ответил он.

– Все правильно. Поэтому наш выбор пал на вас.

Машина остановилась возле небольшого одноэтажного здания, охраняемого вооруженными людьми без знаков отличия на форме.

– Смит к господину Линчевателю, – доложил Смит дежурному офицеру.

– Входите, он ждет, – ответил тот, посмотрев на экран монитора.

В довольно-таки спартанском кабинете на подоконнике сидел Линчеватель. Увидев гостей, он сделал несколько шагов им навстречу.

– Здравствуйте, господа. Вы знаете, кто я. Я знаю, кто вы. Так что в представлениях здесь никто не нуждается, – сказал он, пожимая руки. – Проходите, садитесь. Я пригласил вас для того, чтобы из первых рук узнать, как продвигается наше расследование.

– Если говорить прямо, оно в полной жопе, – ответил после паузы Эсс.

– Прекрасное определение, а если вы сейчас представите мне подробное описание этой жопы, вашу работу на сегодняшний день можно будет вполне оценить как удачную. Хотите выпить?

– С удовольствием.

Линчеватель достал из сейфа бутылку древнего, лет двести не меньше, коньяка, коробку с сигарами и четыре бокала.

– Те трое программистов работали на меня, – сообщил он. – Они работали над одним единственным вопросом. В переводе на нормальный человеческий язык он звучит так: Создаем мы виртуальный мир или открываем? Они долго бились над этой проблемой, и когда появились первые проблески ответа, их нашли мертвыми в собственных домах. Почему меня так волнует ответ на этот вопрос? Да потому, что в первом случае мы уподобляемся богам, тогда как во втором прорубаем окно к соседу, о котором не знаем ровным счетом ничего. А это опасно. Опасно не только для меня, но для всех вас. Мой враг делает все, чтобы скрыть свое лицо, и я должен узнать, с кем имею дело.

– Мы понимаем ваше беспокойство, – сказал Миронов.

– В таком случае, вы знаете, что мне нужно.

Глава 15

Вилла Телема стояла на вершине утеса, занимавшего большую часть одного из бесчисленных маленьких тропических островов. До «Большой Земли» было менее получаса на катере, к тому же на вилле имелась своя посадочная площадка для вертолета, а у ее хозяев, соответственно, вертолет. Место было живописное. Сама Вилла, выстроенная в стиле античных дворцов, утопала в зелени роскошного сада, который занимал всю свободную часть острова за исключением песчаного пляжа у подножия утеса, куда из виллы вела выбитая прямо в скале широкая каменная лестница и лифт. Во дворе был бассейн с кристально чистой водой. Возле бассейна стояли несколько шезлонгов и стол с удобными креслами под большим белым зонтиком.

За столом сидели двое. Изящная, черноволосая женщина 40 лет, и примерно 35-летний высокий плотного сложения мужчина. Они молчали каждый о своем. Она пила разбавленное водой вино, он – апельсиновый сок.

– К вам Камилла Вебстер, – сообщила служанка – молодая девушка в коротком свободном сарафане.

– Спасибо, София, – лениво произнесла женщина.

К ним подошла молодая, чуть старше двадцати, женщина, красивая той красотой, какую любят показывать в глянцевых журналах и с экранов телевизора. На ней было легкое, простое и, тем не менее, очень модное и очень дорогое платье и босоножки на высоком каблуке.

– Здравствуй, дорогая Камилла. Ты уже вернулась? – спросила хозяйка виллы, обнимая свою гостью.

– Представляешь, не успели мы приехать, как Майкл сломал ногу. Вечно его несет на новые маршруты.

– А ты?

– А что я?

– Ты же хотела научиться кататься на лыжах.

– Я научилась. Не так, конечно, как те парни по телевизору, но съехать с небольшой горки смогу. А это, как я понимаю, тот самый Георг.

– Вы разве с ним не знакомы?

– Ты же хранишь его в секрете от всех.

– Он не любит бывать в обществе.

– От твоего общества, тем не менее, он не отказывается. Может, ты нас познакомишь?

– Конечно. Это – моя юная подруга Камилла. А это – Георг.

– Очень о вас наслышана, – Камилла грациозно протянула свою красивую руку для поцелуя, Георг ее пожал.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила у гостьи хозяйка виллы.

– Пожалуй. Что вы пьете, Георг?

– Апельсиновый сок, – ответил он.

– Тогда мне тоже сок. Знаешь, никогда не думала, что за три дня смогу научиться кататься на лыжах, а вы катаетесь на лыжах? – вопрос был обращен к Георгу.

– Не доводилось.

– Это непростительная оплошность. Каждый мужчина должен уметь кататься на лыжах.

– Увы, я не люблю зиму и снег.

– А если Элизабет захочет вдруг покататься, вы что, бросите ее одну в горах?

– Я не катаюсь на лыжах, – сообщила она.

– Она не катается на лыжах, – подтвердил Георг.

– Все равно.

Камилла достала из сумочки сигареты.

– Будете? – предложила она Георгу.

– Нет, спасибо.

– А я закурю, если вы не станете возражать.

– Кури на здоровье, – разрешила Элизабет.

Изящным движением она достала сигарету из пачки и посмотрела на Георга, который никак на это не отреагировал.

– А вы не очень галантный кавалер, – заметила Камилла немного капризным голосом.

– У меня нет спичек или зажигалки.

– Так принесите.

– София, – позвал он, – принесите, пожалуйста, Камилле зажигалку.

– Не надо, – недовольно буркнула она и достала зажигалку из сумочки.

– Не надо, София.

Камилла была явно задета столь откровенным невниманием со стороны мужчины.

– А расскажите немного о себе, Георг. А то я все время говорю одна, как будто…

– Даже не знаю, что бы вам было интересно.

– Ну, начните с того, чем вы занимаетесь.

– Ничем.

Камилла прекрасно это знала, поэтому и завела разговор на эту тему, чтобы отомстить Георгу за его невнимание.

– Ничем?! – тем не менее, удивилась она. – Это могут себе позволить только очень богатые люди. Вы очень богатый человек?

– Я самый богатый человек на Земле. У меня ничего нет.

– На что же вы живете.

– На что придется.

– То есть, сейчас вы живете за счет милой Элизабет?

– Совершенно верно, – ответил Георг, так, словно речь шла о чем-то вполне приличном.

– Вы так легко признаетесь в том, что вы – альфонс.

– Если вам так угодно.

Камилла окинула его внимательным взглядом с ног до головы, словно осматривала предмет интерьера.

– Милая Элизабет, с твоими деньгами можно было найти мужчину и поэффектней.

– Георг пошутил. Он прекрасный массажист, – вмешалась Элизабет, которой не понравился этот разговор.

– Правда! И как попасть к вам на прием?

– Я не принимаю.

– Элизабет, ты могла бы попросить своего друга сделать мне массаж? В виде исключения.

– Конечно, Камилла. Надеюсь, тебе не трудно? – спросила она Георга.

– Прошу вас на шезлонг, – пригласил он Камиллу.

Едва Георг прикоснулся к телу Камиллы, она забыла свои обиды. Он действительно был великолепен. Казалось, его руки проникают глубоко в ткани, возвращая телу природную силу, молодость и красоту.

– Думаю, вам лучше немного полежать, – сказал он, закончив сеанс.

– Теперь я ее понимаю. Не желаете ли как-нибудь приехать ко мне домой сделать массаж, и?.. – спросила она томным от удовольствия голосом так, чтобы ее смог услышать только он.

– Вы же сами сказали, что я альфонс, а значит, мое время принадлежит Элизабет.

– Хотите, чтобы я попросила вас у нее взаймы?

– Как вам угодно.

– Ты не одолжишь как-нибудь мне на вечер своего волшебника?

– Спрашивай у него.

– Видишь, она разрешила.

– Она отдала этот вопрос на мое усмотрение, а значит, я могу смело вам отказать.

– Что? Да как ты смеешь!

– Как раз таки я не смею, – с показным смирением ответил он.

– Никто так ее еще не ставил на место, – сказала, смеясь, Элизабет, когда возмущенная Камилла покинула виллу.

– Сама напросилась.

– Она тебя не простит.

Проснувшись как обычно на рассвете, Георг отправился на пляж, где он делал утренние упражнения. Едва он спустился к воде, как из-за уступа скалы выскочило двое крепких парней. У одного из них, здоровенного негра со сломанным носом, была в руках банка с прозрачной жидкостью. Георг едва успел закрыть глаза рукой. Кислота обожгла его химическим огнем. Кожа вместе с мясом начала пузыриться и отпадать, обнажая лицевые кости. Превозмогая боль, Георг ударом ноги в грудь отправил негра на песок. Отбив удар второго, похожего на итальянца противника, он легко, словно тонкие прутья, переломал ему руки и ноги. На это потребовалось всего несколько мгновений, которых хватило негру, чтобы вступить в бой. На этот раз он рухнул на песок с переломанным позвоночником.

– Кто тебя послал! – закричал Георг, схватив итальянца за грудки здоровой рукой. С лица Георга на противника летели брызги крови и обожженной плоти.

– Это он! Он договаривался!

Большим пальцем все той же руки Георг выдавил нападавшему глаз.

– Говори, или я тебя разорву по кускам.

– Это подруга твоей бабы!

Георг давно успел позабыть о произошедшем почти месяц назад конфликте с Камиллой.

Теряя сознание, он сломал кадык изувеченному бандиту.

– Проснись, сука!

Открыв глаза, Камилла увидела склонившегося над ней мужчину с забинтованной головой.

– Кто вы, и что вам надо?

– Не узнаешь? А так?

Незнакомец сорвал бинты.

Дикий крик отвращения и ужаса был ему ответом.

– Ты сам виноват! – истерично закричала Камилла, немного придя в себя.

– Ты сделала это со мной только за то, что я отказался тебя трахнуть?

– Ты пренебрег мной, как какой-то дешевкой! – ужас превратил ее голос в визг. – Давай! Делай это быстрей!

– Ты хочешь слишком легко отделаться. Я не стану тебя убивать. Я заберу у тебя лицо.

Сказав это, он достал из кармана скальпель.

Камиллу разбудил собственный крик. На всякий случай, находясь еще под впечатлением сна, она устремилась к зеркалу.

Душераздирающий крик разнесся по ее дому.

Глава 16

Зазвонил телефон и одновременно кто-то настойчиво, несколько раз, подолгу не отпуская кнопку звонка, позвонил в дверь.

– Сейчас, – рявкнул Эсс в телефонную трубку и поспешил к двери, в которую, как оказалось, ломился Миронов.

– Ты чего?

– Собирайся, поехали, – сказал он.

– Там телефон.

– Брось. Некогда.

– Что случилось?

– Пошли. Все расскажу в машине.

Эсс надел футболку прямо на майку (он был без рубашки) и побежал за Мироновом вниз, где стояла полицейская машина. Водитель включил сирену, и они помчались по улицам города.

– Что случилось?

– Имя Сэмуэль Паркетт тебе о чем-нибудь говорит?

– Мы с ним выросли вместе. А что?

– Примерно тридцать минут назад он вошел в кабинет химии школы №15, со связкой гранат в руке. Он вызвал полицию и потребовал тебя.

– Ебическая сила блядства! – выругался Эсс. – Ничего не понимаю. Он совсем не похож на…

– И тем не менее… Кстати, ты знаешь, чем он занимается в последнее время?

– Понятия не имею.

– Он программист.

Возле школы их встретил Смит.

– А он что здесь делает? – спросил Эсс.

– Командует, – ответил Миронов. – Нам не нужны лишние неприятности, особенно после того, как единственным требованием прозвучала встреча с тобой.

– Поговори с ним, – сказал Смит, вручая Эссу телефонную трубку, едва тот вылез из машины

– Алло, Сэмюэль?

– Привет, Гросс.

– Ты что делаешь?!

– Приходи, поговорим, – голос Сэмюэля был совершенно спокоен. – Не бойся, я не наделаю глупостей.

– Ты их уже наделал! Блин!

– Как знать. Так ты придешь?

– Подожди.

– Он хочет, чтобы я туда пошел, – сказал Эсс Смиту.

– Ты готов сделать это?

– Только не устраивайте бойню.

– Нам его смерть поперек горла. Пропустите.

Эсс прошел мимо расступившихся перед ним спецназовцев и вошел в школу.

– Это ты? – спросил Сэмюэль после того, как Эсс постучал в дверь кабинета химии.

– Сэмюэль, это я. Я пришел поговорить, как ты и хотел.

– Входи.

Перепуганные насмерть дети и учительница лежали на полу лицом вниз. Сэмюэль сидел за учительским столом. В руке у него было несколько собранных в одну связку при помощи скотча гранат. Одна из них была без чеки, и стоило ему разжать руку…

– Какого черта ты делаешь, Сэмюэль?!

– У меня не было выбора.

– Не глупи. Отпусти ребят.

– Как только ты со мной поговоришь.

– Поверить не могу.

– Я тоже.

– Зачем ты это делаешь?

– Мне надо было тебя увидеть.

– А просто прийти ко мне в гости нельзя было?

– Они бы меня не пропустили.

– О ком ты говоришь?

– Послушай и постарайся не перебивать. Они наверняка уже здесь.

– Только обещай мне, что сдашься.

– Они не выпустят меня живым.

– Ты же никого не убил.

– Ты не понимаешь. Вспомни наши детские игры.

– Сейчас не время…

– Там билет в один конец, – перебил его Паркетт, – когда будет нужно, ты вспомнишь. Рад, что мне все-таки дали с тобой повидаться.

– Я тоже рад. Отдай мне гранаты.

– Детские игры…

Выстрел не дал ему договорить. Гранаты упали на пол. Эсс закричал диким голосом…

Взрыва не последовало. Как позже выяснили эксперты, гранаты оказались муляжом. Эсс словно во сне наблюдал, как врываются в класс спецназовцы, как они выводят заложников… Над ним склонился врач. Он что-то спрашивал, что-то говорил, что-то делал. Эсс не почувствовал, как игла вошла в вену…

– Отвезите его домой, а утром ко мне, – приказал Смит Миронову.

– Кофе на столе, – сказал Миронов, с трудом растолкав утром друга, – как ты?

– Хреново.

– Смит ждет.

– Найди мне эту сволочь!

– Линчеватель лично курирует это дело.

– Он хотел сдаться…

– Поехали.

Эсс автоматически оделся и вышел из дома. Миронов помог ему забраться в автомобиль. После вчерашнего шока и лошадиной дозы успокоительного Эсса заметно кидало по сторонам.

Смит ждал в кабинете комиссара полиции. Он был один.

– Что он тебе сказал? – спросил он у Эсса, глядя тому в глаза.

– Он не успел.

– Не успел?! Он бросил все, сел на самолет, прилетел сюда, достал муляжи гранат, захватил заложников только лишь для того, чтобы что-то тебе сказать, а ты говоришь, не успел?!

– Скажи это пристрелившему его уроду.

– Я бы с удовольствием ему кое-что сказал.

– Так скажи.

– Как только ребята его найдут. Правда, его уже наверняка убрали. Черт! Ты не представляешь, как бы я хотел увидеть его живым.

– Я тоже.

– Ладно, езжайте домой к Паркетту. Ваш вылет через час. С местными властями проблем не будет.

Самуэль Паркетт был гениальным человеком с идеальной биографией и дурацкой смертью. Он был единственным сыном вполне состоятельных родителей, что позволяло ему не думать о хлебе насущном и заниматься исключительно интересовавшими его вещами. Он прекрасно окончил школу, затем университет. Менее чем за восемь лет умудрился удвоить свое состояние. Около десяти лет назад увлекся магией и программированием. Он мог бы стать вторым Билом Гейтсом, но его интересовало совсем иное. Определив магию, как технологию воздействия информацией на любые более плотные структуры, он увидел в компьютерном процессоре философский камень. Если магия – это информация, то информационная реальность должна быть ни чем иным, как магическим миром в его чистом виде.

Эта мысль пришла к нему в виде откровения, когда он торчал в автомобильной пробке. В тот же день он уладил все свои дела, собрал вещи и отправился на берег озера Лох-Несс, чтобы, подобно Алистеру Кроули, посвятить себя в этом живописном уголке изучению магии. Там он и жил до самой смерти в оборудованном всем необходимым для счастливой холостяцкой жизни доме.

Большинство книг в его библиотеке были посвящены компьютерам. В разделе «магия» он хранил Алистера Кроули, Роберта Уилсона, Тимоти Лири, доктора Райха, Карлоса Кастанеду, Идриса Шаха, Ошо… Была у него и Библия. Она стояла рядом с прекрасно изданным томом ЛаВея.

К огромному сожалению детективов, Паркетт уничтожил жесткий диск.

– Какие будут выводы? – спросил Миронов, когда они завершили осмотр дома.

– Херня какая-то, – ответил Эсс.

– Что ж, пожалуй, лучше не скажешь.

Проверка телефонных счетов и кредитной карты дала детективам имя: Август Джойс.

Карьера доктора писхиатрии Августа Джойся началась в одной из напоминающих пыточные заведения психиатрических больниц для бедноты. Проработав там несколько лет, он выпустил две книги, ставшие причиной большого скандала в узком кругу. В последние годы он почти отошел от дел и довольствовался проведением редких семинаров по психиатрической магии. Жил он в нескольких километрах от Паркетта, и детективы решили не откладывать к нему визит.

Джойс сначала проводил гостей к себе в кабинет, угостил выпивкой, и только после этого поинтересовался, кто они, и чем он может быть им полезен.

– Мы расследуем смерть Сэмюэля Паркетта, – сказал Эсс, показывая удостоверение.

– Значит, он все-таки умер, – вздохнул Джойс.

– Вас, вижу, это не сильно удивило?

– За свою жизнь я многих повидал в его положении.

– Вы можете рассказать об этом подробнее?

– Я не имею права рассказывать тайны своих клиентов без их согласия, но, если вы те парни, о которых он говорил, я постараюсь вам помочь.

– И как же мы это выясним?

– Скажите мне, как он погиб?

– Совершенно по-идиотски. Устроил в школе захват заложников. Воспользовался для этого муляжом гранаты. Погиб от пули снайпера.

– Значит, он был все-таки прав. Что ж, господа, я удовлетворю ваше любопытство. Постараюсь, по крайней мере, это сделать. Сэмюэль не выдержал взгляда бездны. Это испытание не для слабонервных, а он… Ему очень легко давалось продвижение по пути мага. Я имею в виду настоящий путь мага, который слегка приоткрыл для нас Кастанеда. Ему понадобилось чуть больше десяти лет, чтобы добраться до края реальности и заглянуть за ее пределы. Господа, вы смотрели когда-нибудь вниз, в пропасть с огромной высоты? Те, кто имел такой опыт, испытывали странное двойственное чувство. С одной стороны страх заставлял их бежать как можно дальше от края; с другой, их тянуло вниз. Что же можно тогда сказать о той пропасти, которая открывается нашему взору за гранью понимания, гранью рассудка, гранью того, что вы можете себе представить? Те редкие смельчаки, кто хоть раз заглядывали в эту пропасть, утверждали, что она смотрела на них из своей глубины. Этот взгляд навсегда меняет человека, и если тот не готов к таким изменениям…

– Сэмюэльюэль оказался не готов? – скорее подытожил, чем спросил Эсс.

– Из-за того, что он начал вдруг осознавать совершенно несвойственную нашему спектру восприятия информацию и оказался к этому не готов, его психика начала пытаться адаптировать новую информацию к привычному формату восприятия. В результате у него развился манический психоз.

– Ваши объяснения были бы вполне исчерпывающими, если бы с Паркеттом случился несчастный случай, или если бы он покончил с собой. Но он был убит, – сказал Эсс.

– К сожалению, здесь я вам ничем не могу помочь. Хотя нет, у меня есть один адресок. Роджер Смайл. Зайдите к нему. Я черкну вам верительное письмо. Иначе он не станет с вами разговаривать.

Когда-то «Профессиональный маг и волшебник Роджер Смайл», как было написано на двери его кабинета, работал с Джойсом в одной психушке. Потом их профессиональные пути разошлись, но дружба осталась.

Вдохновленный примером ЛаВея, который, работая одно время полицейским фотографом, по собственному почину занимался расследованием связанных с паранормальными явлениями заявлений граждан, Смайл открыл кабинет психологической помощи пострадавшим от контактов с потусторонними силами. В отличие от других околопотусторонних шарлатанов, он сразу же отверг псевдоспиритуалистические шоу, из-за которых слово экстрасенс стало ругательством. Он действительно помогал людям, которые сталкивались с чем-то, чего не в состоянии были объяснить. В настоящее время он был одним из преуспевающих охотников на приведений и серьезным экспертом в связанных с магическими культами вопросах.

Смайл оказался невысоким, подвижным человеком примерно пятидесяти лет. Одет он был в дорогой костюм, и выглядел преуспевающим.

– Чем могу помочь, господа? – спросил он, пожимая детективам руки.

– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

– Прошу, – он указал на удобные кресла для посетителей.

– Вы были знакомы с Сэмюэлем Паркеттом?

– Лично нет, но мы много общались через интернет, да и по телефону разговаривали не редко.

– Что вы можете о нем сказать?

– Очень много и ничего. Будет лучше, если вы будете задавать вопросы.

– Когда вы с ним познакомились?

– Около десяти лет назад. Он написал мне письмо, в котором просил помочь.

– Оно сохранилось?

– Я не храню письма. Это один из способов обеспечить анонимность моих клиентов. К сожалению, в нашем мире, как и в средние века, невозможно во всеуслышанье заявить о том, что ты серьезно интересуешься чем-то потусторонним, или, что у тебя был контакт.

– Вы помните, что было в его письме?

– Я не в состоянии запоминать письма, но если хотите, могу в двух словах обрисовать его ситуацию.

– Сделайте одолжение.

– Знаете, господа, у меня к вам встречное предложение. Разговор у нас, как я понимаю, ожидается долгий, день у меня был тяжелый, да и вы, наверно, провели его далеко не перед телевизором, так что позвольте пригласить вас к себе домой на пару глотков коньяка.

– Сэмюэль увлекся магией после того, как кто-то дал ему почитать «Книгу Закона» Алистера Кроули. Скорее всего, она послужила той последней каплей, которую мы часто склонны воспринимать как единственную причину происходящего. Паркетт стал одержимым Кроули. Он объездил весь свет, собирая по крупицам биографию и учение своего кумира. Закончилось это тем, что подобно Кроули, он вступил в контакт с кем-то или чем-то. Это был говоривший с легким акцентом голос. Голос сказал, что у Кроули не было, потому что просто не могло быть, недостающего звена, которое он тщетно искал, употребляя наркотики. Речь шла о компьютерной технике и об информации как таковой. Дальше голос поведал ему главный принцип объединения обыденной реальности, реальности измененных стостояний сознания и реальности виртуальной. Об этом контакте у нас с ним и был разговор. Сэмюэля, как и большинство из нас на его месте, интересовал только один вопрос: не сходит ли он с ума? – рассказывал Смайл по дороге домой.

– И что вы ему ответили? – спросил Эсс.

– Сейчас уже не помню. В его случае это не было сумасшествием. Он получил информацию, и его психика интерпретировала способ передачи, как чей-то голос.

– То есть?

– Любое свидетельство состоит из фактов и домыслов. В данном случае фактами были информация, которую еще надо было проверить, и то, что он слышал голос. Все остальное домыслы, включая объединение этих фактов.

– Когда вы общались с ним в последний раз?

– Примерно две недели назад.

– О чем вы говорили?

– Так, ни о чем. Но почему вы все время используете прошедшее время?

– Потому что Паркетт погиб.

– Значит, ему не удалось обойти стража…

– Какого стража?

– Примерно месяц назад он сказал, что уже близок к успеху, осталось только уговорить стража. Я не вдавался в подробности.

Они подъехали к странному, похожему на реквизит к фильму об инопланетной форме жизни сооружению.

– Для постороннего глаза мой дом кажется несколько ненормальным, но это с непривычки. На самом деле он построен по всем законам магической геометрии, – пояснил Смайл, видя выражения лиц детективов.

Внутри дом был вполне даже милым и уютным. Смайл пригласил гостей сесть в удобные кресла возле камина, развел огонь, налил в бокалы коньяк и продолжил:

– Сначала я тоже ни во что не верил. Я был таким же поклонником бога современности – рационализма, как и большинство образованных людей. Я долго считал, что истории о контактах с чем-то потусторонним являются либо вымыслом, либо результатом неспособности описать их рациональным языком. Так, например, стоит изменить язык, и ваш рассказ о том, как вы смотрели телевизор, будет выглядеть как горячечный бред, да и то в лучшем случае. Я представлял себе этот механизм так: Человек сталкивается с чем-то, что не в состоянии домыслить рациональным образом, поэтому он строит фантастические домыслы согласно собственным представлениям о чудесах. Там, где один увидит деву Марию, другой встретит космических пришельцев, а третий леших или домовых. Став жертвой своих домыслов, человек начинает чувствовать беспомощность. Ему не к кому обратиться. В полиции его засмеют, друзья посчитают ненормальным, врачи поставят диагноз, от которого потом не отвяжешься. Сначала я строил свою работу на моральной поддержке жертве контакта, а потом на попытке заново передомыслить имеющиеся факты. По мере того, как я занимался своими исследованиями, я все чаще сталкивался с явлениями или вещами, которые действительно могли относиться лишь к миру непознанного. Я с головой погрузился в магию, сам не понимая, куда иду, к счастью, я осознал это, когда еще не было поздно.

– И что вы предприняли? – спросил Миронов.

– Отдал все силы изучению магии. Другого выхода у меня не было. Кстати, если хотите, я могу показать вам несколько писем столкнувшихся примерно с тем же, что и Паркетт, людей.

Разговор прервал мобильник Миронова.

– Будет сделано, – сказал он в трубку.

– Это Смит. Нам приказано возвращаться, – сообщил он Эссу.