Читать книгу "На земле и на небе. Том 1"

Не прошло и пары секунд, как первым откликнулся Давид:

– Лично я за воздействие. Предлагаю положить его в больницу подлечиться, так сказать, месяцев на восемь.

Игорь широко улыбнулся и опустил голову. Но напряженной атмосферы тишины не получилось.

– Я предлагаю поместить Александра на наш остров, – высказал свое мнение Фин. – оттуда он не выберется.

Игорь резко оживился, подняв в голову и начав медленно хлопать в ладоши. Его улыбка медленно расползалась по лицу и вот-вот должна была превратиться в смех, но, сделав громкий хлопок руками, эмоция веселья сменилась на отвращение.

– Остров, больница – все не плохо, но в городе наши люди. Никто даже не предложил их задействовать. Все замыкается на них, и никто не предложил! Понадобиться журналист. Завтра в 15.:00 встреча в «Чарльз Митвейн». Фин, предупреди ребят!

Сферу охватил гул, потухли мониторы, выключился свет. Все помещение залилось ярким светом так, что килуровцы не видели друг друга. Паники не возникло, так как это явление было всем знакомо.

– Хранитель, мы что-то делаем не так? – уверенно спросил Игорь.

– Да! – не заставил себя долго ждать ответ Хранителя, но сам не изъявил желания появиться.

– Мы слушаем вас, – сказал Игорь.

– Клан Кимплих стал инициатором заговора, весьма опасного для жителей Канады. Они хотят испытать в этой стране новый опасный вирус, что может привести к войне. Уничтожение клана, как самая жесткая мера противодействия, бессмысленна – все мы понимаем это. Но предотвратить заражение людей нужно. Александр Вакулье изъявил желание изменить историю. Это и будет его шансом. Игорь, перед завтрашней встречей с нашими новыми братьями, подготовь точный план. Задача Вакулье должна состоять в разработке незаметного доступа на космическую базу клана, откуда и планируется запустить в центр северной страны капсулу с вирусом.

– Хранитель, мы обладаем высокими технологиями, и можем сделать все сами более не рискованными методами…

– Нет! – оборвал Хранитель Игоря. – Пусть потенциальный враг станет другом. Визуальный контроль должен осуществлять Сергей. Влад не должен быть в зоне видимости Вакулье. Остальные детали операции на твое усмотрение.

Глава 14. Миссия или задание?

Яркими отблесками отражался солнечный свет от больших стекол кафе «Чарльз Митвейн». Как обычно, в обеденное время, заведение было заполнено студентами. За столиком, у одного из больших окон, сидели Влад и Сергей. Несмотря на шум, который создавали в заведении студенты, и музыку, новые килуровцы без особых проблем тихо разговаривали.

– Ты все запомнил, что в книжке написано? – спросил Сергей друга, убирая красную книжку в нагрудный карман рубашки.

– Да, – ответил Влад, немного улыбнувшись. – Сегодня же беру в редакции отпуск. В восточном аэропорту забираю из 47-й камеры хранения сумку с снаряжением и вылетаю в Лондон.

Журналист немного нервничал. Предстоящее задание казалось ему сложным, фантастическим. Добавляло волнения и пункт назначения – Лондон. Влад уже давно не видел свою любовь, толком ничего не знал о ней, и опасался спрашивать у Игоря о судьбе Инги. Его радовала та информация, что Инга обеспечена работой при содействии Килур. Он до сих пор любил ее и скрывал свою боль надежными дверями сознания. Журналист не заметил, как, не договорив, замолчал и погрузился в свои личные переживания.

– Дружище, может мне спросить у Игоря про Ингу? – спросил Сергей друга. – Я же понимаю, о чем ты сейчас думаешь.

– Что? Ты не прав! Я думаю о деле.

Ершов улыбнулся и откинулся на спинку стула. Влад продолжил:

– В соответствии с планом Игоря, у тебя не возникло осложнений с чудным аспирантом? Как прошла ваша утренняя встреча?

– Неплохо, Влад. Сегодня утром профессор с особым рвением спешил посвятить меня во все тонкости своего изобретения. Показывал множество технических чертежей, объяснял гениальность каждой технической мелочи. А я в этом мало смыслю, к сожалению. Вакулье же, дулся, как ребенок и все время поддакивал.

– Значит все идет не плохо, – сказал журналист и на мгновение засмотрелся в окно. Одернувшись, воскликнул. – Вот и Игорь приехал!

Рядом с окном кафе, где сидели килуровцы, припарковался знакомый автомобиль Игоря. Тротуар, разделявший кафе и дорогу, был узким. По обыкновению, по нему ходило много народу. В это время ни одного человека не прошло мимо. Место на парковке, которое занял Игорь пустовало. Парни переглянулись и улыбнулись.

– Солнечный день сегодня! – начал Игорь серьезным тоном. – И сразу о главном. Космическая станция клана Кимплих охраняется двумя лучевыми установками, спрятанными в лесах Швейцарии и тропиках Бразилии. Их обезвредят мои бойцы. Все будет выглядеть, как сбой энергии. У вас будет мало времени, максимум десять минут, чтобы попасть на станцию в боевом клеоме!

– Интересно, – озадачился Сергей. – А я водить то его не умею. Даже не видел никогда.

– Все просто Сережа, – сбавил тон разговора Игорь. – Мы будем управлять им из сферы. Ты только будешь имитировать управление.

– Ясно. Уже лучше.

– Попав на станцию, закрепишь внутри одно устройство – луч «М». Его включение обезвредит на время команду станции.

– Ого! – удивился Влад. – Там еще и люди есть!

– Мало. Четыре человека. Вооружен только капитан. Если устройство не будет установлено, то Вакулье и ты Сергей будете убиты или схвачены…

– Короче говоря, обнаружены, – оборвал его Сергей.. – Я понял. В книге ты дал информацию, что я буду вооружен.

– Это так. Завтра в пять утра Фин ждет тебя в доме Килур. Он обеспечит всем необходимым. И захвати побольше таблеток, особенно капсул «Б». Вакулье же, должен обнаружить на станции саму колбу и забрать с собой. Далее, как выберетесь со станции, отлетите на безопасное расстояние и выкинете колбу в открытый космос.

– Забавно, – ухмыльнулся Ершов. – А, Александр тоже будет вооружен?

– Вообще-то да, но формально, – продолжал Игорь. – Простой сломанный пистолет не будет тяжелой ношей для него. Кстати, что-то я тороплюсь. Вечером соберись духом и шокируй Александра миссией, свалившейся с неба.

– Я помню командир. В красной книге все прочитал не раз. Я работаю на правительство, показываю секретные бумаги на аспиранта. Он понимает, что я не блефую. Потом посвящаю его в детали операции. Далее, на востоке, недалеко за городом, в заброшенном ангаре, садимся в боевой клеом и взлетаем.

– Все верно.

– А как же я? – спросил журналист, поймав сильный взгляд Игоря. – После прилета в Лондон, что мне делать?

– На стоянке в аэропорту найдешь фиолетовый спортивный «Мерседес». Водитель в курсе кто ты, но не заводи с ним разговор. Он высадит тебя рядом с сувенирным магазином «Джин». В подвале этого здания находиться пункт контроля за станцией. В двух кварталах от магазина находиться Пункт контроля за лучевыми установками. Там не должны ничего заподозрить! Территория «Джина» вся просматривается. В гостинице напротив размещается армия клана, малая её часть. Внутри магазина разыграешь сцену с плохим самочувствием и проберешься в туалет. Вход в подвал находится за стеной туалета. Проберешься туда через вентиляционную шахту. Затем прикрепишь прибор, аналогичный тому, что будет задействован внутри станции. Его работа на некоторое время обезвредит команду пункта контроля. На счет открытия двери не беспокойся, вечно она закрытой не бывает. Попав в их логово, найдешь пункт связи с пунктом контроля за рабочими станциями и подключишься. На любые запросы будешь отвечать спокойно. Если будет время, то переоденься в костюм рабочих станции, так как это может быть полезным для тебя.

– Серьезно, – немного огорчился Влад, опустив глаза, и медленно продолжил. – А много человек внутри пункта? Каким образом будут обезврежены?

– Действительно, как они будут себя вести? – спросил Сергей.

– Внутри будет человек тридцать или более. У них особый режим охраны. Клан имеет даже свое маленькое метро. Противники будут обезврежены густыми микролучами пробора «Луч М». Симптомы таковы: замедление реакции, снижение активности мозга, потеря зрения, слуха. Они будут слепы, глухи, глупы и слабы! Когда очнутся, то и не осознают, что с ними было. А теперь, разъезжаемся.

Вечером того же дня, Влад благополучно взял в редакции отпуск и с приветливой улыбкой на лице располагался на своем месте внутри самолета. Ершов загрузил информацией своего коллегу Александра так, что аспирант был сильно испуган и шокирован, но все же согласился участвовать в операции.

Жалим и Игорь лично уже приготавливали клеом внутри заброшенного заводского ангара, расположенного в трех километрах от города.

Пять часов утра. Дом Килур. В зале с картинами, на большом столе из желтого дерева Фин раскладывает для Ершова и Вакулье снаряжение:

– Два вакуумных костюма с платронной броней, кинжал, две газовые гранаты, пистолет «дельта» для аспиранта в нерабочем состоянии, плазмо-шоковый пистолет, и наш гениальный прибор «Луч М». Пожалуйста, изучай Сергей.

Тем временем на базе Пайн Буш снаряжались десять боевых клеомов. Игорь решил, вернее чувствовал интуитивно, что операция не пойдет так просто. Если бы не Хранитель, то опытные килуровцы все сделали бы сами.

– Давид, Дави – окликнул один из килуровцев своего товарища. – Были вести от Жалима? Интересно, как у них там дела с клеомом?

– Я что, самый осведомленный? – недовольно ответил Давид, громко стукнув кулаком по корпусу клеома. – Полно аппаратуры кругом. Сам свяжись. Мне некогда!

– Ну, Дави! – дразнил его Чех.

Давид не любил, когда его товарищ Чех называл его «Дави». Все бойцы усердно проверяли свои клеомы, контейнеры с оружием и боеприпасами. Чех, сам по себе, был веселый. Он часто подтрунивал над Давидом. Лишь он один эмоционально реагировал на юмор Чеха.

– Чех, ты надоел, – буркнул Давид, сдерживая улыбку. – Сядь в свой клеом и свяжись с командиром!

– Точно! – радостно крикнул Чех и запрыгнул в открытую кабину корабля.

Пара механических щелчков пронесло эхо по коридорам базы и кабина клеома озарилась светом приборной панели. Клавиатура светилась желтым светом, где на каждой кнопке последовательно менялись символы, словно индикаторы. Чех набрал пароль доступа к системе спутников-шпионов. После короткого пикающего сигнала, из кабины на ближайшую стену спроецировался экран. Он повернул голову, подложив под нее правую руку.

Килуровцы не обращали на товарища внимания. Только Давид недовольно покачал головой, продолжая копаться в черном железном ящике.

Спутник-шпион четко показывал, чем заняты Жалим и Игорь. Они сидели на носу мерцающего огнями клеома и разговаривали. Эхо Пайн Буш создавало эффект кинопросмотра с множеством отблесков, мерцаний и объемным звуком.

– Представь себе Жалим, – говорил Игорь. – Если поставим мы на этот клеом оружие мощнее, а корабль останется, вдруг, без пилота, нам придется попотеть, чтобы проконтролировать корабль.

– Командир, – успокаивал его Жалим. – Наша система контроля за всем столь совершенна, что и не может быть мысли о каком-то сбое. Ты же все продумал! Последнее время тебе мерещится одна война. Отдых просто необходим.

– А ты думаешь, просто так эта бесовская чернь не объявляет себя? Понимаешь, мы не можем обнаружить местонахождение этой твари! Что, она из портала в портал бегает с сверхсветовой скоростью? Я чувствую, оно вмешается. За свою жизнь я столько повидал зла, что сам ожидаю жаркого столкновения.

– Как бы ты поступил на его месте, командир?

– Сжег бы все летающее и ползучее. Но, на его место меня ставить не спеши! Это совсем иная странная зараза, новая. Давай вернемся к заданию. Голосовая инструкция в порядке?

По плану, когда капсула должна быть внутри клеома, сработает голосовая инструкция. Капсулу должны поместить в специальный отсек внутри кабины. После чего, она будет выпущена в открытый космос и расщеплена. Игорь вновь и вновь прокручивал в голове этот момент.

– В порядке инструкция. Своим голосом записывал.

– Только бы Влад не попался – опять начал загадочно говорить Игорь, уставившись в грязный бетонный пол. – Там и бежать некуда. А если кто-то решит проверить пункт визуально?

– Если не доверяешь технике командир, вышли наших бойцов. Пусть подстрахуют.

– Я думал об этом, Жалим! Что-то мне подсказывает, полетим мы с ребятами на фургоне.

– А, вот ты про что, – сказал Жалим и улыбнулся. – Все же не терпится повоевать, чувствую.

– Да. Именно. Я вижу такой исход. Предчувствую беду. Знаешь, и беду настоящую, с которой нам будет справиться трудно.

– Значит, не только с бесом думаешь столкнуться? С армией сумасшедшего клана будем воевать?

– Я не сумасшедший! Забыл, кто здесь главный? Хм, засиделись мы. Клеом готов. Все идет как надо, вроде бы. Поехали на базу.

– Как надо! – иронично заметил Жалим, поднимая указательный палец к небу. – По пути давай заедим в дешевое кафе? Отвлечемся заодно.

Игорь слез с носа клеома и похлопал руками себя по бокам, отчего Жалим поднял брови от удивления и непонимания.

– Последнее время все килуровцы стали много шутить. Хранитель все реже вмешивается в нашу работу. И мне почему-то нравиться твое предложение.

Жалим хихикнул и, гримасничая, спросил:

– И что?

– Что, что? На Красницкой есть замечательная чебуречная. А какой там квас! Поехали.

На последней фразе Игорь сжал кулаки и широко улыбнулся. Жалим соскочил с клеома и быстрым шагом проследовал к черному фургону. Игорь огляделся, и пошел за товарищем.

В фургоне было комфортно. Не тепло и не холодно. Чистейший воздух и покой.

– Эх, люблю чувствовать себя простым человеком! – воскликнул Жалим, захлопывая задние двери машины. – Трогай шеф!

– Все мы любим, – мрачно сказал командир.

Фургон зашуршал по грязной траве и направился в город.

Чех вздохнул и свернул проецируемый экран.

– Давид, тебе не кажется, что нашему командору необходима реабилитация? – спросил Чех друга.

– Да, нужно, – ответил боец. – Видишь ли, коллега, даже мы не так прочны, как думаем.

06.00. Дом Килур. В зале хлопнула дверь, и причудливое эхо принялось разносить звуки от ботинок, вошедших Игоря и Жалима.

– Все в порядке? – непринужденно спросил Игорь, как бы, между прочим, думая о чем-то своем.

– Да, все собрано. – ответил Фин. – Клеом готов?

– Разумеется. Активировано только легкое оружие.

– Только огнестрельное? – возмутился Фин. – Никто вообще не собирается стрелять, насколько мне известно!

Игорь стоял молча, бросая взгляд то на товарища, то на пол, слегка разминая плечи круговыми движениями, словно в растерянности. Сергей ловил взгляд и Игоря, и Фина. Последний сдернул со стола сумку и бросил на пол так, что причудливое эхо вновь разносило звуки грохота, раскладывая их по убывающей в мелодию.

– Командор опасается, что все пойдет не так, – вмешался Жалим, который уже устроился в удобном мягком кресле.

Фин засмеялся и понял куда клонит его товарищ. Возникла пауза. Игорь стоял переминаясь с ноги на ногу. Руки держал за спиной со сжатыми кулаками.

– Командир! – гаркнул Фин. – Проснись! Я тебя не узнаю!

– А, что? – оживился Игорь. – В общем, у нас есть время для отдыха. Нам нужно непременно собраться с мыслями. Сережа, ты ел?

Широкоплечий командир килуровцев заметно нервничал.

– Съел капсулу «Е», – ответил Ершов, изучая странную растерянность командора. – Нам до семи утра необходимо заехать за аспирантом.

– Время есть, – тихо сказал Игорь. – Ты обращал свое внимание когда-нибудь на библиотеку в этом зале?

Услышав вопрос командора, Жалим откинул голову на спинку кресла, вздохнул, скрестил руки, и, съежившись, дал понять, что засыпает. Фин тоже недовольно вздохнул и поспешил удалиться из зала.

– Конечно, я заметил эту библиотеку! – ответил Ершов, явно заинтересовавшись. – Но, мне казалось, что в этой библиотеки нет подходящих книг для меня.

– Рано было предлагать тебе что-то из этого. Ты только посмотри на это количество книг! И это только часть личной библиотеки Хранителя!

Игорь быстро подошел к дубовой этажерке с книгами, делая круговые пассы руками, и продолжил:

– По сути, все это богатство должно храниться в нашем архиве, но Хранитель иногда приходит в этот зал почитать, так сказать, без лишних затруднений. Из века в век создает коллекции книг. Что-то прячет в архив, что-то небрежно складирует, дразня огонь и воров. При этом, Хранитель знает все, но все равно читает и читает.

– А что за книги? – спросил студент, подходя к высокому соседнему шкафу. – Можно возьму одну?

– Да, конечно. Бери любую.

Ершов достал с полки на уровне груди красную книгу. Она была явно очень стара со своими сухими желтыми страницами, но переплет был похож на современный. Верхний корешок книги аккуратно открылся, и на лице студента отразилось удивление. На листе, где в обычных книгах красовались их названия и имя автора, на неизвестном тексте мелкими кривыми буквами по середине листа располагалась надпись, и без пробелов вела дальше до самого конца книги.

«Листов триста, не меньше, – подумал Сергей. – Старая. Даже не знаю, что и спросить».

– Я тебе объясню, откуда и что в ней написано, – сказал Игорь, взяв книгу в свои руки. – Это язык муллитов. Красивое узорное письмо, правда?

– Да, уникально. Клинопись? Хотя, что-то похожее на буквы угадывается. Не встречал такого.

– Ну, какая же это клинопись? У клинописи треугольники, как ласточки, так и пляшут, соединяясь с палочками и точками. Это, собственно, их особый алфавит.

– Так что написано в ней? – интересовался Ершов.

«Нас было много, – говорил Игорь наизусть, подняв голову вверх. – Мы дитя твое все целиком. Ты отец наш. Мы помним все. Где та дорога? Нам нет места. Мы не люди. Такая страшная правда»

– Не люди? – спросил Сергей и нахмурился. – Что за народ Муллиты? Древнее племя?

– Они все погибли, – ответил Игорь и опустил голову, устремив свой стеклянный взор на пол. – Почти все. Давно это было. А когда-то каждый был под нашим контролем с младенчества, и, казалось, был счастлив. Это не народ, а скорее популяция, клоны.

– Клоны кого?

– Людей, конечно же. У Килура есть остров в Ормузском проливе, на котором давным-давно выращивали клонов. Хранитель выращивал запас чистых людей. Не подумай ничего плохого. Это не глупые эксперименты из дешевых киношек. Остров большой. На нем располагались два больших города. Они имели свой яркий мир, и не знали о другом по-настоящему.

– Ты серьезно? Зачем? Да, и в Ормузском проливе остров Киш. Это он?

Игорь продемонстрировал добрую улыбку. Жалим немного сопел и, по-видимому, действительно спал.

– На момент гибели на острове было около миллиона человек. Остров Киш лишь связан с нашим таинственным островом подводной галереей.

– Так много? Игорь, зачем же все это понадобилось? Как они жили?

– Все-таки правильно, что здешнее эхо разносит только механические звуки? – оборвал череду вопросов товарища Игорь. – Однажды, Хранитель сказал, что будет большая война, страшнее всех предыдущих, и люди изменятся навсегда. Вот и готовили мы смену, так сказать. Жили они, практически, как простые люди: семья, пикники, пляжи, мода, автомобили, путешествия, кино. Только многое, что они видели, было иллюзией. Наши технологии творили чудеса и делали их счастливее. Мы могли материализовать для каждого их них все, что нужно, абсолютно все. Да, что там технологии! Хранитель один воплощал такое, что редкий фантазер себе может представить! Он тратил на муллитов много времени. Они были счастливы.

– Как же тогда они погибли? – спросил Ершов, облокотясь на этажерку.

– Первый клон муллит, ставший их президентом, был посвящен в тайну происхождения. На то была воля Хранителя. Мы были против. Пришлось показать ему все реалии настоящего мира людей. Таких странных перемен в мозге этого муллита мы не ожидали! Человеческое ДНК дало о себе знать… В нем проявилось зло, а муллиты не испытывали зло ранее. Только малая доля гнева была им дарована. Когда президент последний раз вернулся из путешествия в наш мир на свой остров иллюзий, то проявлению его зла не было предела. Ранее дружелюбная власть, начала плести интриги, обманывать друг друга и разделяться на группы. Далее, народ быстрыми темпами разбивался на общины по не логичным признакам. Начались войны за имущество, территорию, женщин. Насилие овладело островом. Кровь этих ангелов перестала быть «чистой». Хранитель применял гипноз, разные методы управления, но аномалия ДНК брала свое. И Килур дал волю их действиям, как дает возможность ядерных испытаний на нашей Земле, к примеру. Остров – это не глупая лаборатория, а Новый мир. Пусть запасной и искусственный. К сожалению мира не получилось.

– Значит, была настоящая война? – спросил Сергей, почесывая подбородок, мельком взглянув на наручные часы.

– Еще какая! К тому моменту, на острове была мощная армия, обученная, как никакая другая. Единственный минус, что их подготовка в учениях, прохождение конфликтов – проходила во сне. Ты уже понял, что все наше воздействие контролировало сознание этого народа. Эта армия и стала главным детонатором войны. Генералы в момент стали не дееспособны: кто-то из них стрелялся, а некоторые присоединялись к «жаждущим крови» во главе с президентом. Мощные танки врывались в дорогие дома, давили детей. Алчные генералы все чаще и чаще устраивали побоища на улицах городов. И так враждующие, между собой простые муллиты, стали объединяться, чтобы выжить и противостоять жестокой армии. Потом генералы устроили переворот. И, уже, как бы законно, людей вешали и расчленяли просто так…

Игорь остановил свой рассказ. Его скулы сжались.

– А сейчас, что на острове? – спросил Сергей, еле сдерживаясь, чтобы не задать много вопросов сразу.

– Опустошение и хаос Сережа. На севере острова еще осталась пара десятков тысяч озверевших солдат и иного сброда. Как оказалось, в своих путешествиях с Хранителем, президент муллитов собирал наркотики и иные токсичные материалы. Их «тайное» применение на людях в сложении с полной переменой жизненных ценностей в личности президента привел к хаосу. Курс килуровского просвещения оказался роковым для муллитов. Мы давно не помогаем им. Только наблюдаем. Относительно наблюдаем. Их рабы выращивают что-то, не помню. Есть леса и живы пашни. Запасы горючего еще у них остались. Хуже всего с водой – всего один источник, находящийся под контролем солдат.

– Ужас, – не переставал удивляться Ершов. – Мы тут наш мир спасем, а под боком создали ад. Неужели Хранитель не знал, к чему приведет его воля о посвящении одного муллита? Он же все знает.

– Я бы не задавал такой вопрос! Он неминуемо ставит в тупик даже меня. Кстати, книга это написана сами президентом муллитов, в единственном экземпляре. Он передал её через меня, при последней встрече в галерее к острову Киш. Мы замуровали ее и поставили экранирование. В книге президент приклоняется перед обществом Килур, и просит пустит всех муллитов в мир настоящих людей, ибо чувствовать себя «муравьем» – это ад. Ему было отказано. Жестокость его усилилась. Много людей погибло при попытке попасть в галерею. Им хватило ума не лезть туда больше.

Сергей снова посмотрел время на своих наручных часах и громко заявил:

– Без пятнадцати семь! Пора ехать, я думаю.

Жалим всхрапнул, и ловко вскочил с кресла.

– Ах да, пора! Жалим, помоги с сумками. Все в фургон.

Через пятнадцать минут в кабине клеома:

– Серега, ты умеешь водить это произведение искусства? – спросил Вакулье, разглядывая кабину бешеными глазами.

– Момент, сейчас полетим, – сказал студент, скрывая улыбку и дергая за рычаги, пытаясь изучить все сам. – Костюм не жмет?

– Нет. Он какой-то странный.

– Пуленепробиваемый.

– Да? Фантастика.

– Это точно.

В фургоне, за ангаром, Игорь и Жалим, по панорамному экрану общались со сферой:

– Фин готов к подъему? – спросил Игорь.

– Так точно командир! – бойко ответил боец.

– В Пайн Буш всё готово?

В наушнике Игоря раздалось знакомое «да». Началась операция дистанционного подъема корабля.

– Фин, подъем, миражное свечение, скачок.

– Так точно командир! Раз, два, три!

Клеом слегка затрясло. В кабине что-то пискнуло. Из разрушенного ангара корабль медленно поднялся и завис, оказалось ненадолго. Еще один писк раздался в кабине и клеом засветился. Новые пилоты дрожали. Сергей уже не улыбался, а вцепился в ручки управления, еще не зная, что клеомом управлять можно и без этих ручек. Тряска закончилось и в шлеме Ершова раздалось: «Пять секунд до прыжка».

– Приготовься к прыжку! – дрожащим голосом сказал Ершов Вакулье, последний из которых, мертвой хваткой вцепился в ручки кресла.

– Ух ты, ух ты, – повторял Вакулье, вертя глазами от страха и перегрузки.

Прыжок был резким. Обоих вмяло в кресла. Ватные тучи мигом пронеслись мимо, и клеом уже парил незаметной точкой в большом космическом пространстве.

В шлеме Сергея раздался голос Финна: «Скоро остановитесь. Некоторое время будете висеть. Полетите тогда, когда локаторы будут отключены и Влад займет свое место». Ершов понимал, что зависнут они надолго, и нужно было как-то это оправдать. Вакулье весь трепетал и был полон наивной решимости. Сергей начал придумывать:

– Когда остановимся, зависнем надолго.

– Как зависнем? Да я тут умру со страха!

– Не волнуйся коллега, космическая станция сейчас слишком далеко. Наш полет будет замечен, если не дождемся расчета приборов.

– Мой друг, придется надеяться на тебя. Я закрою глаза.

Вакулье весь дрожал от страха. Откинувшись на кресле, на его лице отображалась то гримаса ужаса, то попытка замереть. Сергей похихикивал, стараясь заглушить свой собственный страх перед всем тем непонятным миром, который окружал его теперь.

У непримечательного серого магазина с неоновой вывеской «Джин» остановился фиолетовый Мерседес. Из машины с прочной темной сумкой на плече вышел журналист. «Лондон, – думал он. – Близко уже ты, близко». Он огляделся. Напротив магазина действительно стояла гостиница «Маджик». Здание было выкрашено в кремовый цвет, и само по себе было странным: маленькие окна с толстыми рамами, по бокам имелись широкие проезды, хотя вокруг застройка была плотной.

Не долго думая, боец Килура бодро зашел в магазин. Звякнул колокольчик. Продавец за кассой сразу обратил на него внимание. В его взгляде было что-то пронизывающее и подмечающее. Магазин был напичкан, казалось, всем хламом, который нужен европейскому человеку: от зубочистки до резиновой лодки. Пара молчаливых покупателей копалась у стойки с дисками. Влад знал хорошо английский и поспешил широкими шагами к продавцу, чтобы обратиться:

– Добрый день! Где у вас тут туалет? Мне стало плохо. Не могли бы вы помочь мне?

Седой старичок за кассой в яркой голубой рубашке неприветливо посмотрел на него, потом на тугую сумку.

– Доброе утро, – медленно сказал он. – Слева от вас.

«Действительно, какой может быть день! – подумал укоризненно Влад. – Утро же». Накатывала дрожь в коленях. Нужно было быстрее скрыться от старичка.

– Спасибо! – с приветливой улыбкой бросил Влад и направился на лево, но вдруг остановился.

– Стойте! – буркнул старичок, и закашлял. – Подождите немного. Туалет заперт. Моя старая карга Виолетта с минуты на минуту придет и откроет вам дверь. Она все любит запирать. Один раз не пустила меня домой, сославшись на отсутствие слуха.

Журналист покивал головой, выразив понимание. «Неспроста останавливает, – подумал Влад. – Еще и байки свои рассказывает. В доверие меня не терпится втянуть. Кретин. Устрою цирк».

– Нет проблем. Спасибо! У вас есть классическая музыка?

– Классической нет, – вяло сказал старичок. – Здешнее отребье не покупает такую музыку. Много рока, много популярной музыки. У вас сумка видно тяжелая, так вы можете поставить, я послежу.

«Началось, – думал журналист. – Я вскипаю, но расслабляться не стоит»

– Спасибо, но я выйду на улицу, – сказал килуровец. – Что-то мне совсем не хорошо. Но, если бы у вас нашелся реквием Моцарта, что-то из Вагнера или Вивальди, то я бы вас отблагодарил.

Старичок так нахмурился, что все морщины на лбу стянулись к центру. Он засопел. Сразу видно, не местный парень зашел в «Джин», и журналист понял свою очередную промашку.

– Лет через сто заходи! – буркнул старичок и махнул рукой.

Звякнул колокольчик. Городской воздух ударил вновь. Влад понял, что задыхается, и поспешил восстановить внутреннее равновесие. Гостиница через дорогу казалось мрачной. Мимо проехал красный пикап из которого донеслись мотивы реквиема Моцарта. Влад ухмыльнулся. «Не удивлен я, не удивлен, – подумал он. – Пять минут подожду». Влад засек на ручных часах пять минут и стал переступать с ноги на ногу, чтобы старик через витрину видел, как ему плохо.

Прошло семь минут. В магазин никто не зашел и молчаливые покупатели давно вышли. Журналист ловко расстегнул сумку и переместил из нее себе под ветровку небольшую черную пирамиду-луч «М». «Будь, что будет», – сказал он вслух и зашел обратно в магазин, держа правой рукой пирамиду за пазухой. Старичок как-то по-новому оживился и, вроде хотел что-то сказать, но боец проскочил за стойку с дисками так, что продавец видел только его левый бок. Дрожащей рукой он приставил пирамидку к стойке. Она, словно присоска, примкнула к поверхности и засветилась изнутри тусклым желтым светом, и начала учащенно мигать. Влад поспешил удалиться:

– Я к вам зайду за дисками, но позже!

– Буду ждать, буду ждать, – говорил вслед ему старичок.

Шумно захлопнулась дверь магазина. Послышался глухой звук упавшего тела. «Бедный старичок, – прошептал боец и ворвался внутрь, и быстро сняв, уже погасшую пирамидку. – Так, так к туалету». Сердце колотилось бешено. Дверь уборной с треском упала от удара ноги. Прямо перед ним была серая решетка вентиляции. Решетка оказалась непрочно прикручена маленькими болтами. Влад с первой попытки вырвал её и даже успел этот факт приметить. Вентиляционная шахта под углом опускалась вниз. Бросив вперед себя сумку, боец ловко прыгнул следом. В туннель шахта выходила под самым потолком. Приземление было шумным. Металлический отзвук моментально разнесся эхом. Было темно. Какое-то время Влад лежал неподвижно, но, вскоре, как домино, один за другим включились на стенах туннеля фонари. В метрах в двадцати от места падения была железная, овальная серая дверь. «Датчики движения?» – подумал он и принялся вытряхивать сумку. Вакуумный костюм сидел на журналисте отлично. На ремень он повесил две газовые гранаты, в отверстие левого рукава засунул кинжал, в одну руку взял плазмо-шоковый пистолет, а в другую луч «М». Прижавшись к стене, мелкими шагами, килуровец подошел к двери и поставил прибор на пол так, чтобы он не мешал ее открыванию. Он встал за нее и сгруппировался, закрыв руками глаза и задержав дыхание. Мощная дверь открылась. «Угадал, датчики, – заметил Влад». Плотный поток света ворвался в коридор, испорченный тремя длинными тенями от людей. Мигающий луч «М» привлек внимание незнакомцев: