Текст книги "Глупышка"

– Это.

Мы с продавцом переглянулись, и я в очередной раз повернулась к зеркалу. Платье было элегантным, ярким, но без пояса и эффектно облегало мои бедра. За моей спиной встал Большой Босс – как обычно, он был в деловом костюме, и я засмотрелась на нас. Да, это платье идеально подходило под его стиль. Строгость, выдержанность, элегантность. Но в том-то и дело, что платье подходило, а я нет. Дмитрий Анатольевич собрал мои волосы в хвост, а затем аккуратно перекинул их на одно плечо. Он оглядел меня с удовольствием, смешанным с чем-то еще, собственническим и пугающим. Я опустила глаза, пытаясь скрыть румянец, от смущения заливший мое лицо. Рядом с ним должна стоять модель, а никак не я, коротышка, ниже его на целую голову. Да и подол платья немного волочился по полу, так как мне не хватало роста. Но, видимо, это заботило лишь меня, поскольку Большой Босс легонько подтолкнул меня к примерочной со словами:

– Переодевайся, нам еще обувь надо тебе купить.

Я кивнула, подчиняясь. Спорить не было сил. Уже настало время обеда, а я все никак не решалась спросить – будем мы есть или нет? В принципе, я могла пообедать и в салоне машины, но решила, что это неприлично.

Выйдя из примерочной, я залюбовалась Больший Боссом, стоящим с фирменным пакетом в руках, в котором угадывались очертания коробки. Я тепло попрощалась с продавцом. Девушка мне понравилась – благодушная и очень милая.

На улице я осмотрелась, пытаясь угадать, куда мы теперь направимся. Но Дмитрий Анатольевич приказал сесть в машину. Ему кто-то позвонил, и он, молча выслушав собеседника, ответил: «Ясно» и отключился.

– Я отвлекаю от работы? – с затаенной надеждой спросила я, но ответ меня не порадовал.

– Сам справится, – сказал как отрезал мой босс, устраиваясь рядом на заднем сиденье. Коробку с платьем водитель убрал в багажник, и только затем мы тронулись с места.

– А мы заедем пообедать? Или, может, прямо здесь? Я с собой взяла, – заискивающе спросила я и продемонстрировала пакет, который все время поджидал нас в машине.

– А что там? – проявил интерес Дмитрий Анатольевич, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

– У папы вчера была ностальгия по армии, и он попросил приготовить ему плов. Мама его делает обычным, не как на юге, и папа вечно критикует. Так что мама вчера обиделась, и папа остался без плова, а мне приходится его есть.

Большой Босс усмехнулся, а я открыла крышку бокса и протянула вилку.

– Суровая у тебя мама, – восхитился начальник.

Я улыбнулась и решила оправдать ее:

– Просто она не любит, когда критикуют ее стряпню. И папа об этом прекрасно осведомлен, но как придет из рейса, всегда вредничает, а мама обижается.

Дмитрий Анатольевич так напряженно меня слушал, что мне стало неудобно.

– Но вы не переживайте, они уже вечером помирились. Вот только мама все равно ему плов не дала, сварила магазинные пельмени, чтобы не бубнил.

Я не удержалась и рассмеялась, вспоминая огорченное лицо папы, когда он ворчал, что его Натусик совсем по нему не скучала, раз даже накормить нормальной едой отказалась. Я, конечно, не лезу в их разборки, но отца пожурила. Мама скучала, и сильно, а он вот так с ней обошелся, и ладно бы в первый раз, ведь знает, что мама выкинет в ответ на его критику, но упорно выражает недовольство и, как следствие, остается на ночь голодным. Воспитание – дело принципа и выдержки, именно так вещала мне мамуля, отдавая контейнер с пловом, а заодно запрещая без спроса кормить отца.

Дмитрий Анатольевич оценил шутку, улыбнулся, но его отвлек смартфон. Он достал его, а затем демонстративно открыл рот, намекая на то, что я обязана его покормить, пока он будет строчить сообщение.

Я вздохнула. Как дите малое! Приказывает, капризничает и, кажется, даже не замечает, что ведет себя по-детски. Я аккуратно подцепила рис, желтый от куркумы, и протянула вилку Дмитрию Анатольевичу. Машину практически не трясло, поэтому мы даже не насорили. Начальник ел с удовольствием, вот только не отвлекался от гаджета, на котором что-то собранно читал. Так я скормила ему половину бокса, когда он приказал доесть самой. Я была рада подкрепиться, а то с этими магазинами никакого режима. Все съесть не успела, мы прибыли к очередному торговому центру. На этот раз мы остановились возле Красной площади, по которой пришлось прогуляться, чтобы зайти в ГУМ. Дмитрий Анатольевич, чтобы не потерять меня в толпе, подхватил под локоть и целенаправленно повел по золотому холлу прямо в бутик «Балдинини». Я оставила Большого Босса общаться с продавцами, которым он давал инструкции, сама же пробежалась вдоль стеллажей, рассматривая божественной красоты туфли. Некоторые даже решила подержать в руке. Я рассеянно ответила девушке, какой у меня размер, лишь бы меня не трогали. Я находилась в эйфории. Какая женщина не любит красивые туфли! Мне кажется, любая, особенно после сериала «Секс в большом городе», где туфли возвели в ранг женского божества стиля. И вот я вошла в храм этого божества. Такие модели я видела только на обложках журналов и в витринах магазинов, а вот потрогать не доводилось.

Я показала яркие разноцветные туфли на платформе с алой розой на застежке. Но Дмитрий Анатольевич покачал головой. Я не расстроилась. Понятно же, что он выберет черные! Но когда появились две девушки со стопками обувных коробок, я осознала, как ошибалась. Все туфли все были красные, разного фасона и на высоком каблуке. Я мерила их и мерила. Одна коробка сменялась другой. Девушки только успевали открывать и закрывать крышки, а я все не могла наглядеться на себя в зеркале в элегантных туфлях. Это безобразие продолжалось около сорока минут, пока я не остановилось на закрытых туфельках на небольшой платформе.

Большой Босс все это время молча стоял в расстегнутой куртке, держа мою в руках, и терпеливо ждал, время от времени мотая головой и порой приказывая вернуть ту или иную пару. И лишь увидев эти, одобрительно кивнул.

Нос у туфелек был открытым, высокая пятка, прямой каблук, сантиметров девять, если не десять, но колодка удобная. Я держалась на них уверенно, даже не пошатывалась, как в других моделях.

– Немного велики, – пожаловалась я продавцу, которая меня обслуживала, но та, скривив губы, развела руками.

– Увы, самый маленький размер.

Я походила по залу, привыкая, и поняла, что не хочу их снимать, пусть пятка немного и гуляет, но они были такого насыщенного благородного красного цвета, да еще и замшевые, что устоять перед ними было невозможно.

– Берем? – заискивающе спросила у Большого Босса.

– Упакуйте, – с легкой улыбкой обратился он к продавцу.

Я расплылась в счастливой улыбке.

– Они просто прелесть, – заявила я начальнику, снимая туфли и показывая их ему. – И главное, подо все подойдут.

Но вдруг я смутилась, сообразив, что говорю что-то не то.

– Ой, простите, мне же их надо будет потом вернуть. Простите.

Девушка-консультант замерла, не понимая, о чем это я. А Большой Босс резко изменился в лице, став опять хмурым и каким-то злым.

– Ерундой не занимайся. Носи, если они такие замечательные.

С этими словами Дмитрий Анатольевич направился к кассе, а я отдала туфли девушке, чтобы она их упаковала. То улыбается, то злится. Вот что я такого сказала? Правду же. Все покупки лишь для того, чтобы я сходила с ним на корпоратив, и я верну все это обратно.

Пакеты, как обычно, нес Дмитрий Анатольевич, я же шла за ним, любуясь, как украсили ГУМ перед Новым годом. Магазин походил на праздничную елку, весь искрился и блестел. Дети, весело крича, носились по переходам, покупатели спешили, иногда толкаясь. Но я не обращала на это внимания и не злилась, а млела от всего, что со мной происходило. Было страшновато перед тем, что готовил мне день грядущий. Как пройдет корпоратив, я не могла даже предположить. Что скажут коллеги? Опять же, надо объясниться с Дмитрием Анатольевичем… Но это будет завтра, а сегодня мне не хотелось портить и так переменчивое настроение начальника. Выйдя из бутика, он даже не повернул голову, а я шла, разглядывая красочные витрины, и восхищалась. Вдруг я заметила распродажу в кожгалантерее и решила по-быстренькому посмотреть, есть ли там кошелек, который хотела подарить отцу. Это был счастливый случай, не иначе, ведь я нашла не только кошелек для папы, но и кожаные коричневые перчатки для мамы, именно о таких она мечтала. Я уже стояла в очереди в кассу, когда на плечо опустилась тяжелая рука, а меня резко развернули.

– Где твой телефон?

Большой Босс своим фирменным гневным взглядом и холодным голосом напугал не только меня, но и окружающих людей. Я сунула руку сначала в один карман, затем в другой. Потом отдала покупки Дмитрию Анатольевичу и стала рыться в сумочке, но и там его не нашла.

– Ой, – сняла я шапку, поскольку вспотела. Я не могла вспомнить, когда последний раз видела смартфон.

– Потеряла? – хлестко уточнил начальник.

В ответ я зажмурилась. Может, и потеряла, так уже не в первый раз. Поэтому и покупаю дешевые, чтобы не было обидно.

Вдруг в кармане куртки Большого Босса ожил его смартфон. Начальник всучил мне покупки в руки и достал гаджет, удивленно глядя на меня, затем принял вызов и сказал коротко: «Да». Он прослушал женский голос, потом ответил: «Понятно» и отключил связь.

– Твой телефон дома.

– Дома? – обрадовалась я, а затем до меня дошло, что мой смартфон сам позвонить не мог, а значит, с него кто-то звонил начальнику.

– А кто это был? – я указала глазами на карман, куда Большой Босс спрятал свой телефон.

– Твоя мама, – спокойно ответил он и подтолкнул меня за локоть к кассе.

МАМА! Ну вот кто ее просил! И что она ему сказала? Ведь я слышала, что заливалась она долго. Расплатиться самой за покупки Дмитрий Анатольевич не дал, протянул свою карту, а мои деньги пихнул мне в карман куртки.

– Но… – попыталась возразить я.

– Не позорь меня, – злобно прошипел Большой Босс, а я чуть язык не прикусила. Чем это я его позорю?

Девушки ловко и быстро упаковали мои покупки, начальник забрал их и размашистым шагом направился к выходу, а я стояла и не понимала, из-за чего он разозлился. Ну что я сделала опять не так? За моей спиной одна из дам восхитилась Дмитрием Анатольевичем, назвав его настоящим джентльменом. Вот уж истинная правда. Я всегда считала англичан снобами. Большой Босс недалеко от них ушел: хмурится, гневается и почти всегда молчит. Вот и пойми его!

Начальник остановился у выхода из магазинчика, прожег меня своим недовольным прищуром, и я поспешила к нему. Джентльмен он или нет, но это мои подарки родителям, а он заплатил за них. Разве он не понимает, что мне неприятно быть ему обязанной? И как я теперь ему денег предложу? Опять ведь оскорбится! Я тяжело вздохнула, еле поспевая за ним, попутно рассматривая его широкую спину, но вдруг заметила очередную красочную витрину, на этот раз с головными уборами, и столкнулась с неожиданно остановившимся Большим Боссом, уткнувшись лицом в его спину. Резко развернувшись, он поймал меня, когда я сделала шаг назад, и притянул к груди.

– Больно? – сипло спросил он после томительного молчания. Я потерла нос, проверяя его состояние, и мотнула головой.

– Нет.

– Будь внимательнее, – враз потеплевшим голосом посоветовал мне мужчина, а затем под руку завел в ювелирный магазинчик.

– А это зачем? – стала упираться я, пытаясь высвободить руку.

– Люда, – строго шепнул Большой Босс, недовольно взглянув, – ты должна соответствовать.

– Но…

Я опять попыталась возразить, вот только начальник не желал слушать.

– Соответствовать от макушки до кончиков пальцев на ногах, чтобы меня не позорить, – продолжил вкрадчиво шептать он, склоняясь ко мне все ниже.

– Но это же украшения, это же не платье и туфли, которые можно вернуть после праздника, – жалобно и так же шепотом ответила я.

– Не надо ничего возвращать. Ты еще не поняла? – Наши носы уже чуть ли не задевали друг друга, а выдержать яростный взгляд «мятежного тумана» было практически невозможно. Вот только моя гордость упрямо держала флаг и не собиралась сдаваться под натиском врага.

– Я вам не невеста и не жена, чтобы делать мне такие подарки. Я согласилась помочь вам завтра, но не более того! Это, – я указала на витрину с золотой роскошью, – уже лишнее!

Большой Босс выпрямился, не спуская с меня глаз. Очень долго о чем-то думал, а потом резко потянул меня к витринам.

– Не обсуждается.

Я сжала кулаки и готова была его стукнуть. Упрямый как осел!

– Я тогда завтра никуда не пойду! – пригрозила я, но опять же шепотом. – Вы просили помочь вам, а сами…

Я думала, он опять прикажет замолчать и не позорить его, но Большой Босс вновь меня удивил, опускаясь до объяснения. Нормального логичного объяснения, которое я могла принять.

– Люда, завтра ты увидишь, как не права сейчас. Любой промах в твоем образе будет замечен и раскритикован. Я стараюсь сделать так, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной. Мы рекламное агентство, мы сотрудничаем с модными журналами, с бомондом столицы. Те еще мрази, – доверительно заверил Большой Босс, грустно улыбаясь. – Поэтому не мешай мне сделать все, чтобы ты не испытывала неудобства за свой внешний вид.

Я прикусила губу, понимая, что совершенно не осознаю, что предстоит мне завтра. И теперь мне уже по-другому виделась эта маленькая забава по вытаскиванию начальника с корпоратива.

– Может, я не пойду? – жалобно уточнила я, начиная паниковать. Одно дело думать, что придется предстать перед коллегами, и совсем другое – находиться рядом с кучей приглашенных акул. – Мне кажется, я не справлюсь.

Босс покачал головой, затем прижал ладонь к моей щеке и погладил ее подушечкой большого пальца.

– Все у нас получится, не переживай.

На этом он перестал обращать на меня внимание и принялся расхаживать вдоль витрин, выискивая для меня украшения. Я плелась рядом, тоскливо рассматривая изысканные вещицы, пока не заметила маленький и недорогой кулон.

– Ой, а можно мне вот это посмотреть! – встрепенулась я, указав на него девушке-продавцу.

Доброжелательно попрощавшись с клиентом, та подошла ко мне. Кулончик был выполнен в виде буквы «Ю» с белым камешком внутри. Я покивала и попросила упаковать. Ну вот и все, подарки почти всем есть. Тете Нюре я решила купить набор вкусных чаев. Бабушке с дедушкой родители уже отправили подарок в деревню. Я готова к Новому году.

– Я оплачу, – неожиданно вернул меня от радостных раздумий голос генерального.

Нет, я так больше не могу! Вот чего он лезет?

– Я сама, это же подарок для Юли, – попыталась остановить его я, достав из кармана кошелек.

Большой Босс сверкнул на меня предостерегающим прищуром, а затем легко стукнул кредиткой по голове, заставляя замолчать. Я насупилась, подумав, что непременно надо купить что-то в подарок и начальнику. И так он на меня потратился. Только вот что подарить тому, у кого есть все? Тяжелый выбор, поскольку и выбирать нечего.

Подарок для Юли перекочевал к другим покупкам в руках Дмитрия Анатольевича, а сам он махнул девушке рукой, подзывая к дальней витрине, где были выставлены гарнитуры.

Я подошла к ней и ахнула, глядя на цену.

– Может, не надо, – повторила я попытку отговорить Босса.

Но он даже не повернул ко мне головы, а продавец поджала губы, чтобы скрыть улыбку. Гарнитур состоял из сережек, браслета и колье. Золото с рубинами, как я смогла прочесть на ценнике. Большой Босс протянул мне браслет и приказал примерить. Консультант помогла его застегнуть. А я задержала дыхание, любуясь невероятным блеском камней в свете ламп.

– Берем, – не дав поблаженствовать, тут же принял решение Дмитрий Анатольевич.

Я не знала, что сказать, просто язык проглотила. Я шла за начальником по улице к машине, не оглядываясь по сторонам. Дорогое платье, дорогие туфли и такое же дорогое украшение, и все это ради десяти минут! Я не понимала зачем. Не проще взять все это в аренду? Ведь существует много фирм, дающих украшения напрокат. Но Большому Боссу было важно, как я буду завтра выглядеть, чтобы я чувствовала себя уверенной. Почему? Что такого ужасного должно произойти завтра? Я никогда не стеснялась себя, а начальник умудрился заронить сомнение, поколебав мою уверенность.

Я остановилась перед машиной и резко спросила его:

– Я вам не нравлюсь?

Серые глаза пробежались по мне, казалось, отмечая любую мелочь: вязаную шапку, шарф, красную куртку, коричневые колготки и рыжие ботинки. Затем его взгляд вернулся к лицу, а улыбка тронула тонкие губы Босса.

– Нравишься.

– Тогда почему завтра я должна чувствовать себя неуверенно среди ваших гостей? – продолжила я допрос. Все равно я собиралась увольняться, хотелось выяснить все до конца.

– Потому что, – резко бросил он и сел в машину.

Я не стала заставлять водителя ждать и поспешила опуститься на свое место, мне на колени упали пакеты, а Босс, стянув с меня шапку, пригладил мои волосы и, мягко надавив на затылок, развернул лицом к себе.

– Ты другая, – шепнул он. – Не из этого мира. Добрая и отзывчивая, и я не хочу, чтобы завтра тебе сделали больно.

– Так, может, мне не ходить?

Начальник мучительно долго смотрел прямо мне в глаза, его рука опустилась с затылка на шею, затем он, задержав взор на моих губах, тяжело вздохнул и выпрямился, отнимая свою руку. Мне стало легче дышать, но я остро почувствовала отсутствие тепла его ладони.

– Хорошо, не приходи.

Я вздрогнула. Слова были сказаны таким мертвым голосом, словно я предала босса, отвернулась, не оправдала доверия. Мне стало очень тяжело и неприятно.

– Знаете, еще утром я была готова потерпеть эти десять минут, но вы меня напугали. Я не понимаю, что меня завтра ждет, но мне уже страшно. Я думала, это будет обычный корпоратив: конкурсы, поздравления, танцы, а там будет бомонд…

– Не оправдывайся, – холодно осадил меня Босс, но меня понесло:

– Да как не оправдываться! Вы знаете, что на это платье я бы зарабатывала три года, на туфли еще года два, а про украшение я вообще молчу! Вы мне все это купили как доспехи перед битвой. Как я должна себя чувствовать? А еще ругаетесь, когда говорю, что верну их, как только все закончится. Я не ваша девушка, не невеста и не жена.

– Ты это уже говорила, – обернулся ко мне Дмитрий Анатольевич.

– Да, говорила, – немного сбавила я обороты, да и сама выдохлась. Не умела я ругаться, особенно когда так смотрят, словно в голову хотят залезть, прочитать твои мысли. – Но вы меня не слушаете. Нельзя делать такие дорогие подарки своим подчиненным. Это неприлично. Можно же было взять платье напрокат, и туфли бы я нашла. А украшение? Я понимаю, вы их потом сможете подарить своей дальней родственнице или сестре, но не девушке, так как она будет знать, что вы их покупали для меня.

Босс усмехнулся и, чтобы спрятать свое веселье, отвернулся к окну. Куда мы ехали, я не знала, но судя по дороге – домой.

– Я же говорю, ты не из этого мира.

– Почему вы так говорите? Я обычная, – возмутилась я в ответ.

Но начальник так не считал, он молча смотрел в окно на сгущающиеся сумерки.

– Поужинаем? – вдруг предложил он, но я отказалась.

– Мне еще надо придумать, что сделать с прической, – объяснила я свой отказ.

– Завтра я заеду за тобой в три и отвезу в салон. Так что лучше выспись хорошенько и не думай о глупостях, – посоветовал мне начальник.

* * *

Когда я все рассказала Юле, она лишь качала головой и с трепетом гладила рукой платье. Мы обосновались в моей комнате, предварительно объяснив маме, откуда пакеты и что в них. Лгать ей я не могла, поэтому это делала Юля, с упоением заливаясь про некую подружку Веронику, у которой богатые родители, и она все это одолжила на время сходить завтра на корпоратив. Я же локтем перекрестилась, узнав, что баба Таня никому не говорила, на какой машине я сегодня каталась. Также мама рассказала, что она наговорила Большому Боссу: просто объяснила, что дочь на работе, а телефон забыла. Просила передать мне, чтобы я не волновалась.

– Ну хорошо, что еще эротичное белье тебе не купил под такое платье, – со смешком заявила подруга, а я от изумления открыла рот.

– Зачем? – спросила я, а затем поняла. – Юля, он не такой!

– Ой глупая. Такой не такой, а мужикам всем нужен секс. Если секс не нужен, то все – списывай такого со счетов. Таким вообще ничего не надо, а от женщин и подавно.

– Юля, ну почему ты такая злая. А как же любовь, отношения. Я не верю, что всем мужчинам нужен лишь секс.

– Секс – первопричина всего. Именно он движет мужчинами. Секс, секс и еще раз секс. Они любую женщину рассматривают с позиции секса: какая задница и прочие прелести.

– Фу, как противно, – я передернула плечами. – Большой Босс точно думает только о работе, а не о сексе. Он от телефона не отрывается.

Юлька рассмеялась, затем махнула рукой и сменила тему.

– Можно я примерю?

Я благосклонно кивнула. Когда она еще такое шикарное платье увидит.

– А это точно «Дольче и Габбана», не подделка?

– Юля, мы в фирменном магазине были, там только коллекции «Дольче и Габбана».

– Шикарное, – с придыханием похвалила она платье и стала резко раздеваться, стягивая с себя футболку и шорты.

Размер у нас с ней практически один, поэтому и платье ей подошло. Юля попросила застегнуть, потом долго вертелась перед зеркалом, пища от восторга.

Я сидела и смотрела на нее, думая о Боссе. Он показался мне таким одиноким тогда, в машине. Тоскливый взгляд в окно, пустой голос. Неужели у него нет никого, кого бы он мог привести с собой на корпоратив, чтобы чувствовать себя уютно.

– Людка, а если он не хочет, чтобы ты ему платье отдавала, его же можно вернуть в магазин, а деньги забрать себе.

Я выпучила глаза и постучала пальцем по виску.

– Совсем сбрендила. Деньги возвращаются на карту, с которой была сделана покупка. Никто тебе наличными не даст.

– Вот облом, – обиженно шепнула она и встала ко мне спиной, прося расстегнуть. – А так бы столько денег. У него их, смотрю, куры не клюют.

– Знаешь, Юля, куры есть и деньги есть, а не клюют, потому что он им не дает до них добраться. У него знаешь как все строго, сплошная подотчетность. Я видела, как один менеджер потерял чек на две тысячи и трясся от страха так, словно его убьют за это. Умолял главного бухгалтера помочь.

Я расстегнула молнию платья и, придерживая подол, помогла Юле выбраться из него. Подруга взяла с кровати футболку и нетерпеливо спросила:

– Ну и? Помогла?

Я расстроенно покачала головой.

– Сказала, что если не найдет, то через два дня может считать, что зарплату получил раньше.

– Сурово у вас там, прямо как в армии.

– Да уж. Он нашел чек, через день принес.

Я уложила платье в коробку, прикрыла бумагой и закрыла крышкой.

– Так что я обязательно все верну, а деньги ему на карту перечислят.

– А цацки? – указала подруга на черную бархатную коробочку из ювелирного.

Я пожала плечами.

– Оставляй себе. Дашь мне поносить.

Я усмехнулась, узнавая в этих словах подругу. Мы еще долго обсуждали, что я надену завтра. Юлька сбегала и принесла свое черное манто. Пусть из искусственного меха, зато лучше, чем моя красная куртка. Лишь в одиннадцать Юля вернулась в свою квартиру, а я забралась под одеяло.

Немного подумав, достала смартфон и отправила привычную эсэмэску – сообщение с пожеланием спокойной ночи, а также поблагодарила за отличный день. Даже если отбросить все неприятности, день и вправду выдался отличным, несмотря на то, что ноги гудели от усталости. Только после этого я убрала смартфон под подушку и моментально уснула.

* * *

Без десяти три следующего дня Дмитрий стоял возле подъезда Люды и поглядывал на рыжего кота, который сидел на скамейке и деловито вылизывал задние лапы, при этом подозрительно косясь на Негласного. Кот был большой, матерый, весь в шрамах, одно ухо порвано, но при этом Дмитрию казалось, что кошачьи янтарные глаза на него смотрят по-королевски снисходительно. В который раз мужчина поймал себя на мысли, что приезжая в этот двор, он окунался в другой, давно забытый мир. Обычный жилой дом советских времен навевал брезгливость своей серостью, обветшавшим фасадом. Пестрая детская площадка никак не вписывалась в заснеженный зимний пейзаж. Три женщины сидели на скамейке, наблюдая за Дмитрием, а не за собственными чадами, копающимися в песочнице. Никаких клумб, декоративных живых ограждений. Но тем не менее здесь все было теплым, уютным, далеким и уже чужим.

Дверь подъезда скрипнула, отвлекая мужчину от грустных мыслей, и наконец появилась Люда в черном манто, с накинутым на голову капюшоном, придерживающая подол платья и… в ботинках!

Дмитрий не поверил своим глазам и моргнул, но мыски светло-рыжих зимних ботинок на толстой подошве, в которых обычно ходила Люда, из-под подола платья никуда не делись. Сумка, перекинутая через плечо, разбухла, скорее всего, от туфель. Негласный прикрыл рукой рот и отвернулся, не в силах сдержать смех. Он целый день ломал вчера голову, в каком наряде Люда чувствовала бы себя комфортно среди моделей и главных редакторов модных журналов. Хотел сделать из нее элегантную леди в стиле Шанель. Что может быть очаровательнее женщины в маленьком черном платье? Так нет. Ошибся с цветом. Ее постное лицо портило весь замысел. И тогда Дмитрий вспомнил, какие она цвета предпочитает, даже залез в интернет посмотреть последние веяния моды и натолкнулся на пеструю коллекцию. И вроде не ошибся, нашел компромисс, чтобы Люда соответствовала ему и они смотрелись вполне гармонично. Вот только девушка осталась верна себе. Барышня-крестьянка.

Времени уже не хватало искать ей сумочку и сапоги, да и вряд ли она их примет, вон как светится от счастья, считает, наверное, что сногсшибательно выглядит. Хотя так оно и было. Именно такой ее и видел Негласный: прекрасной, с искрящими глазами и милой, теплой улыбкой.

С каждым взглядом на нее Дмитрию было все сложнее расставаться с девушкой. Как же томительно ждать ее вечерние сообщения, лежа в пустой кровати; нестерпимо тяжело сидеть в обеденное время, поглядывая на часы, прислушиваясь к звукам за дверью кабинета. Ее появление – праздник, маленький личный праздник для Дмитрия. Он тонул в ее голубых глазах, терялся из-за ее манеры общения, открытой и веселой. С ним никто так смело не разговаривал о всяких пустяках, которые были важны для Негласного. Эти драгоценные осколки чужого счастья, навевающие воспоминания о безоблачном детстве. Люда могла трещать с ним, невзирая на его положение, болтать ногами и искренне заливаться смехом. Даже Бобров обычно говорил только о работе и о своих проблемах. Она спросила его вчера, нравится ему или нет. Он хотел ответить совсем другое. Трусливо соврать, отречься от своих чувств, но это было бы подло по отношению к ней. Да и не признания в любви она требовала, нахмурившись и сердито поглядывая.

Справившись с приступом смеха, Дмитрий галантно распахнул дверцу машины, поджидая, когда подойдет девушка. Она шла, слишком высоко поднимая подол, открывая веселые ботинки.

– Добрый день, – поздоровалась она.

– Очаровательно выглядишь, – не стал молчать Дмитрий, нисколько не подкалывая. Но вдруг его взгляд зацепился за что-то блестящее на платье. Нагнувшись, он поймал край подола, в изумлении глядя на обычную английскую булавку. – Что это? – удивился он, требовательно глядя на засмущавшуюся девушку.

– Мама немного подогнула подол, чтобы его не испачкать. Я их сниму, когда приедем.

– Оригинально, – пробормотал Негласный, захлопывая дверцу и уже ничему не удивляясь. Он обошел машину, сел на заднее сиденье и приказал водителю поспешить.