Текст книги "Дары Богов"

Глава 69

Окрестности города Салум, провинция Эилфир

Мина смахнула пыль со стола и тумбочек, разложила кое-какие вещи. Муж надел плащ и отправился в Гильдию магов посмотреть, как там идут дела.

Когда они вернулись на ферму, дом пустовал. Нор Торрок покинул его давно. Сат сказал, что его отец женился и переехал вместе с женой в новый дом.

На кухне имелись запасы крупы и сушёная зелень, из этого можно было приготовить обед. Она полезла за миской, но в гостиной кто-то зашумел. Гость звал Сата. Мина вышла из кухни и замерла на месте, однако быстро взяла себя в руки и почтительно поприветствовала гостя.

Господин Горн подозрительно прищурил красные глаза и сказал, что разминулся с Сатом в Гильдии магов.

– Я уж подумал, он образумился, но теперь вижу, что это не так.

Мина ничего не ответила.

– А где же ваш ребёнок? – спросил он. – Или у вас их уже двое? Много времени прошло после свадьбы.

– Вы можете подождать Сата в гостиной, но я бы предпочла, чтобы вы ожидали его во дворе.

– Так у вас есть дети или нет? – не унимался маг. – Похоже, Боги не благословили ваш брак. Чего и следовало ожидать.

Мина сослалась на огромную кучу дел, связанную с переездом, и юркнула в коридор. Ей показалось, что гость остался в гостиной, но едва она переступила порог комнаты, он толкнул её вперёд и захлопнул дверь.

– Ты чего-то недоговариваешь, Мина, а Сат о тебе слишком печётся.

Она хотела переместиться, но ничего не вышло. Господин приподнял руку, показал какой-то мешочек и сказал, что сбежать ей не удастся: специальная смесь трав блокирует телепортацию.

Этот маг пришёл не к Сату, а к ней.

Статуэтка Святой Аланы стояла на прикроватном столике. Господин Горн проследил за её взглядом, взмахнул рукой, и статуэтка отлетела в сторону. Мина вздрогнула. Её сил хватало, чтобы защитить семью, но не саму себя.

– Кровь Сата я проверил ещё тогда, когда он лежал при смерти. Ты молилась за него, так ведь? Кто ты?

Она хотела бежать, но стоило ей дёрнуться, как острая боль в левом боку остановила её. Господин снова спросил, кто она. Мина не ответила. Он повернул нож. Она закричала, а потом перед глазами всё поплыло.

Когда она упала на пол, маг выдернул нож. Боль постепенно ушла. Видимо, он её вылечил, но сознание не торопилось возвращаться. Крови вытекло достаточно.

Господин возился вокруг неё, она уже не понимала, что происходит, и лишь пыталась молиться Святой Алане, но слова путались. Маг приставил нож к горлу, и Мина успела попрощаться с жизнью. Убивать её он не собирался, только содрал окровавленное платье и уложил под одеяло. Он поднёс к её голове свою руку и стал что-то нашёптывать. А потом её разбудил взволнованный голос мужа.

– Мина, кто здесь был? – спросил он в сотый раз. Она никак не могла отойти ото сна. Сат её тряс, крепко держа за предплечья.

– Я устала, сняла платье и легла спать, – пролепетала она. Мысли смешались, никак не получалось собрать их в единое целое и понять, где правда, а где ложь.

– Мина! – затряс он её ещё сильней.

Если бы не её сильный иммунитет к магии, она бы ничего не вспомнила.

Она рассказала мужу всё. Он исчез ненадолго и вернулся с Лорой. Мина занервничала: маг взял её кровь, и как долго она была без сознания, она не понимала. Он мог успеть узнать о ней то, чего знать никому не следует.

– Лора, где Сат? Задержи его, пожалуйста! – вцепилась она в целительницу. Та уложила её на кровать, попросила успокоиться и откинула одеяло. Мина указала на место, где была рана.

Она молила Святую Алану, чтобы муж ни о чём не узнал. Он пообещал, что дождётся заключения целительницы.

* * *

Сат ходил по гостиной из стороны в сторону. Горн ушёл давно, он мог уже изучить кровь жены и узнать то, что знать никому не положено. Мина очень просила дождаться заключения Лоры. Целительница всё никак не выходила. Ожидание превратилось в пытку. Сат не мог простить наставнику то, что он сделал с его женой. Он чуть не убил её! Сат отшвырнул миску с водой. Каждый раз, как он проходил мимо, на поверхности воды мелькала кровавая сцена из прошлого, как наставник терзает его жену.

Лора вышла из спальни с заплаканными глазами. Сат кинулся к ней. Целительница заверила его, что опасаться нечего.

– Рана была глубокой. К чему такая жестокость – не понимаю, – она села, вздохнула и продолжила: – Он ей нашептал то, что она должна была сказать. Я знаю, как это делается, это не сложно, когда человек при смерти. Я использую это в своей лечебнице. Когда человек умирает, нашёптываю что-нибудь хорошее, чтобы ему было легче уйти.

Лора мяла пальцы и, похоже, хотела сказать что-то важное.

– В чём дело? – поторопил Сат, он никак не мог уловить мысли Лоры.

– Вы знаете? – осторожно спросила она.

– О чём?

– О Мине.

Во рту всё пересохло, он присел.

– А что именно?

– Она в положении.

– А…

Сат выдохнул и потёр лоб. Лора ничего не знает. Ему хотелось ребёнка, но Лора наверняка ошиблась. Он не знал, в какую сторону перевести разговор. Ему пора было расквитаться с Горном. И всё же сперва он решил спросить про Биргит.

– Она ушла в путешествие, – Лора скрестила руки на груди. – Я лечебницу открыла, у Ниты и Витрика скоро ребёнок родится. Ну вот и все новости. Простите, но мне пора домой. Биргит дочку на меня оставила.

– У Биргит есть дочь? – удивился Сат.

– Есть, – ответила Лора, и в одном этом слове просквозил упрёк за его преступление, за которое он уже понёс наказание.

– Кто отец?

– Вы ещё спрашиваете, – всплеснула она руками. – Сами же всё устроили.

– Лора, я уже понёс наказание! – резко перебил он её.

– Ксант – отец девочки.

– Проклятье! – выругался Сат. – Они не должны быть вместе. Неужели они поженились?

– Я не хочу вспоминать подробности.

Лора снова скрестила руки на груди и положила ногу на ногу.

– Где Биргит? Мне нужно срочно её найти. Боги! Они не должны быть вместе!

Она сказала, что Биргит ушла в Тамику и очень просила её там не беспокоить.

– Всего хорошего, господин Сат, мне и вправду пора, – бросила Лора напоследок и исчезла.

Сат метался по гостиной, раздумывая над дальнейшими действиями. Ему следовало наведаться к Горну и отправиться в Тамику к Биргит. И оба этих дела не терпели отлагательств.

– Ты чем-то обеспокоен?

В суетливых мыслях он совсем забыл о Мине. Она стояла, держась за живот. Видимо, рана ещё побаливала.

– Пойдём, тебе полежать надо.

Он проводил её в спальню, но она заверила его, что чувствует себя хорошо, и ложиться не стала.

– Лора сказала тебе? – спросила она.

– Да… – Сат на мгновенье растерялся. Нужно было подобрать какие-то слова, чтобы не расстроить жену. – Она могла ошибиться, не принимай это близко к сердцу.

– Лора не ошиблась, я и сама чувствую. Я не была уверена, а она подтвердила.

Сат сел.

– Мина, у нас не может быть детей.

– Почему?

– Тут нет твоей вины. Я не хочу, чтобы ты из-за этого питала ложные надежды. Мы возьмём ребёнка на воспитание.

Мина опустилась на пол, положила руки на его колени и посмотрела в его лицо.

– У нас будет свой.

Сат понимал, что это возможно только в одном случае: если она всё знает. Но если бы она знала, то не была бы сейчас с ним. Он посмотрел в её глаза, наполненные любовью и нежностью. Нет, она ничего не знает. А потом её взгляд скользнул вниз, она поднялась и отвернулась.

– Я очень хотела замуж, Сат. У нас так долго не было детей не из-за тебя, а из-за меня. Может, тебе уже что-то известно обо мне, а может, и нет. Я узнала обо всём ещё перед свадьбой: у меня были видения, я слышала голоса. Если бы я рассказала тебе об этом, ты бы от меня отказался. Я не хотела идти по тому пути, который был мне предназначен, и моя мечта могла бы так и остаться мечтой.

– Ты знаешь? – спросил он.

Она всё знала, теперь это было очевидно.

– Если бы я ничего не знала, у нас не было бы шансов завести ребёнка. В первое время я боялась, что видения и голоса лишь плоды моего больного воображения. Ты не виноват, что так сложилось. Я всё знала с самого начала, и если бы я захотела, то с помощью госпожи Биргит могла бы расстроить свадьбу. Я видела отца, он говорил со мной и научил пользоваться своей силой. А потом голоса стихли, и видения прекратились. Я узнала всё, что должна была узнать.

Мина вздохнула. Сат молчал, его руки дрожали. Он не мог предположить, что она будет скрывать от него правду. Как он мог не заметить, что ей уже всё известно?

– Знаю, у меня есть двоюродная сестра. Я видела её давно, и тогда мне было невдомёк, что она мне родственница. Ты ведь знаком с ней. Я хотела бы с ней встретиться.

Наверняка её отец рассказал ей о родственниках. Сат не желал касаться этой темы.

– Она умерла три года назад, – ответил он, – но пока была жива, она всегда была с тобой рядом. Ты, вероятно, не ощущала её присутствия, но она о тебе заботилась с самого твоего рождения. Это она договорилась о том, чтобы ты росла в поместье Дилаи. Тебя нужно было спрятать, и я помог ей в этом, когда был мальчишкой. Тогда я не знал, что творю. Не знал её, не мог даже представить, что спустя годы встречусь с ней снова. И с тобой…

– Она была очень красивой.

Сат не ответил. Он не хотел бередить воспоминания.

– Пожалуйста, прими мой выбор.

– Не могу, тебя кое-что держит.

– Что?

Сат поднялся. Он не желал, чтобы кто-то ещё узнал правду, но без этого она не могла сделать окончательный выбор. Мина была настроена решительно. И Сат произнёс:

– Он должен знать.

Глава 70

Город Таридэ, провинция Эилфир. Дом Горна

Сат увидел в прошлом Горна слишком много тёмных пятен. К визиту в дом своего наставника он подошёл со всей ответственностью. После непростого разговора с женой он хорошенько прочесал его прошлое. Смерть Рона и два нападения на Мину простить ему он не смог бы никогда, как бы тот не оправдывался. Сат сжимал в руке кинжал и был уверен, что сможет им воспользоваться.

В доме Горна было тихо. Он поднялся по лестнице и понял, что опоздал. Наставник был мёртв; он лежал лицом вниз, его горло было перерезано, но уже после оглушительного удара в спину. Тот, кто это сделал, желал убедиться, что жертва отправилась в небытие. Сат закрыл потускневшие бордовые глаза наставника и обратил внимание на окровавленный кинжал, воткнутый в пол. Знак кровной мести. Слишком изящная рукоять, украшенная драгоценными камнями. Горн перешёл дорогу кому-то чересчур влиятельному.

Кто-то зашевелился. Сат поднял голову и увидел ту, которую уже не надеялся когда-либо увидеть. Она вышла из соседней комнаты, прошла мимо и пнула ногой Горна в бок.

– Здравствуй, Сат, – сказала Селья и уселась на стол, случайно смахнув с него пару флаконов. – Тут так захламлено, – подметила она, мельком взглянув на осколки. – Не ожидал меня увидеть, да?

Она самодовольно улыбнулась, поболтала ногами и добавила:

– Эрнан вернул меня. Но, к моему превеликому сожалению, только этот облик, который ему больше нравится. Болван!

– Рад тебя видеть, честно.

– Я смертна, – с грустью в голосе произнесла она.

Сат вонзил свой кинжал возле тела наставника, рядом с кинжалом Сельи.

– Никто не знает, что я жива, и никто об этом узнать не должен, – она показала ленту на своей шее – ту самую, которую когда-то носил он.

Сат подошёл к ней. Хоть бессмертной она уже не была, в ней остались черты, присущие только Богиням. Её движения по-прежнему были плавными и грациозными, и в тёмных глазах таилась бездна. На ней было светлое платье с золотистой лентой под грудью; оно не походило на те вызывающие наряды, которые она носила раньше, и по свободным складкам, легко скатывающимся вниз, он понял, какие в ней произошли перемены.

– Боги! – слетело с его языка.

– У смертных так много недостатков, – она потупила взор.

– Он от Эрнана?

Она была всё той же безумной Сельей, легкомысленной и отчаянной, резкой и удивительно красивой.

– Какая разница?! – возразила она. – Он его воспитает как своего.

– Он залезет в твои мысли.

– Нет, на мне лента. И даже если бы он залез в мою голову, то ничего не предпринял бы. Ведь раньше его не смущал мой образ жизни.

Спорить с ней было бесполезно, а наставлять на путь истинный – слишком поздно. Селья поболтала ногами и спрыгнула со стола.

– Я ждала тебя, – сказала она, и в этой фразе отразилась её тоска об ушедшем времени и о том, что уже никогда не вернуть. – Хотела с тобой повидаться, – она опустила глаза, подавляя волну чувств, которые, видимо, ещё оставались в ней. Мина не сделала выбор, цикл не завершён, и хоть Селья больше не была бессмертной, но пока ещё являлась частью испытания, устроенного Святой Аланой. – Эрнан увидел, что Горн сделал с Миной, – произнесла она, снова взглянув на него, – я не могла закрыть глаза на это, а ты бы не смог воспользоваться кинжалом. Тебе доводилось убивать когда-нибудь?

Сат вспомнил войну. Тогда он был под прикрытием опытных офицеров, и от него требовалось вовремя и верно истолковывать видения. Столько раз в самых разных ситуациях он кидался в драку с кулаками, с ножом или с тем, что попадалось под руку, но никогда ему не доводилось убивать. По крайней мере, лично.

– Эрнан сказал, что ты не сможешь, – подытожила Селья.

Наверное, он и вправду не смог бы.

Он чувствовал, что видит её в последний раз. Скоро Мина сделает выбор, и эта безумная красавица навсегда исчезнет из его жизни. Сат хотел рассказать ей о Роне. Она знала его, он написал её портрет. Сат никогда не видел эту работу своего друга, но тот о ней много рассказывал.

– Горн был причастен к смерти Рона.

– Да, я об этом знала, – Селья смахнула светлую прядь с плеча. – Рон поплатился за свою прямоту. Горн обратился к наёмникам, а те перепоручили это дело своим знакомым оборванцам. С этими оборванцами я расквиталась, на них и без того было много крови. Наёмники тут ни при чём, а Горн вышел сухим из воды. Эту цепочку можно было увидеть, если смотреть в прошлое, а не в будущее, поэтому ты ничего не увидел. Один из наёмников когда-то работал на меня, и он посчитал нужным сообщить мне о готовящемся убийстве.

– И ты не предотвратила его?

– Смертные умирают. Рон сделал выбор, – продолжала она. – Он знал, что станет уязвим и, возможно, умрёт на следующий же день после того, как подтвердит свой выбор. И он принял этот риск. Всё было честно.

– За что?

– Посмотри вокруг, Сат! Вычурные ковры, стеллажи с редкими книгами, пещерные кристаллы, всюду дорогущие побрякушки. Здесь есть почти всё, что можно купить за деньги. За очень большие деньги! Не хватает лишь одной детали. Я говорила с Роном накануне его смерти, и тогда я уже знала, что ему уготовлено. Рон дал обещание Дарону написать его портрет; он полагал, что в своей смертной жизни продолжит своё дело и будет рисовать не Богов, как было раньше, а просто важных персон. Горн обратился к лучшему художнику, чтобы тот написал его портрет. Портрет кисти Рона – это венец того, что можно было купить за деньги. Рон ответил, что не возьмётся за этот заказ, потому что Горну не видать Гильдии магов, как своих синющих ушей, в нём нет ничего из ряда вон выходящего, и ему никогда не получить благословения Богов. Да, Рон ответил именно так; он передал мне тот разговор слово в слово. Резкий отказ разъярил Горна, он бросил, что Рон всего лишь художник и не должен строить из себя предсказателя. Рон был непреклонен, и итог тебе уже известен.

Сат был ошеломлён тем, что Селья знала правду и ничего не предприняла, чтобы сохранить Рону жизнь. Боги слишком, слишком несправедливы!

– Береги мою кузину, за ней, кроме тебя, больше некому присматривать. Я уеду с Эрнаном в Земли Богов, а потом, может, и ещё дальше, – она подалась к нему. – Я виделась со своей тёткой, когда была «там», – она указала на воображаемый небосвод, – Алана благословила ваш брак. Сохрани мой секрет, а я сохраню твой, – и Селья протянула колбу с кровью Мины, а потом кинулась ему на шею и исчезла.

Глава 71

Город Елис, провинция Эилфир. Дворец Ксанта

Ксант много думал над тем, куда девать выкупленную девчонку. Она была слишком взрослой, чтобы вести её на попечение к жрецам: оттуда уже в десять-одиннадцать лет выпихивали и пристраивали воспитанников к каким-нибудь мастерам в помощники. И она была слишком маленькой, чтобы сдать её в Гильдию магов или в Гильдию воинов: туда брали только с четырнадцати. А отдать её в сиротский дом он не рискнул – это всё равно, что вышвырнуть на улицу.

Наконец он определился. Советник нахмурился, ещё раз перечитал бумагу и спросил, хорошо ли было обдумано такое решение. Ксант подтвердил. Тогда Советник попросил привести девочку. Ей было больше десяти лет, и для завершения дела требовалось её письменное согласие. Велета уже кое-как могла писать, так что поставила свою закорючку в конце листа и молча отступила. Советник скрепил документ своей подписью. Требовалось соблюсти ещё кое-какие формальности, но начало было положено.

Под вечер Ксант пришёл в её комнату. Она листала книгу, но, похоже, в неё не вчитывалась. Он сел в кресло и произнёс:

– Теперь я твой отец.

Она кивнула. Эта девчонка вообще мало говорила и выглядела слишком забитой. Он коротко пояснил, какой документ она сегодня подписала, и как будет проходить процедура удочерения. Она слушала молча, выражение её лица не менялось. Видимо, о своей родной семье у неё не осталось светлых воспоминаний.

После нескольких дней напряжённой работы Ксант решил немного отдохнуть и провести какое-то время со своей новой дочерью. Она по-прежнему была неразговорчивой и почти не выходила из своей комнаты. Днём к ней приходили учителя. Вот и сейчас у неё начался урок танцев. А он ушёл в сад. Впервые за последние месяцы ему захотелось побыть одному.

Распустились синие гвоздики, под ними пестрели бело-красные ноготки, на другой клумбе выросли жёлтые розы, и в саду витал их дивный аромат. Чуть дальше росли кусты травяного шиповника, усыпанные светло-зелёными цветами, а за ними раскинулся луг. Пастух гнал своё белое стадо, и слышен был его рожок.

Кто-то почти бесшумно подошёл со спины. Он подумал, что это Тобо и чуть не отослал его в кухню.

– В это время года отсюда чудесный вид, – гостья не удостоила его взглядом и прошла к кустам шиповника.

Он поднялся с лавки и поздоровался.

– Здравствуйте, господин Ксант, – ответила Мина и обернулась. От её рабского прошлого не осталось и следа. Перед ним стояла прекрасная молодая госпожа, если не сказать больше – она походила на Богиню, каких частенько рисовал Рон.

Он задал банальный вопрос о том, как ей жилось за пределами Империи, и за банальным вопросом последовал банальный ответ. Она не желала говорить о своей жизни. Похоже, с Сатом у неё сложилось удачно. Ксант не хотел думать о её муже.

Она спросила, как ему жилось все эти годы, и он ответил, что вполне хорошо. Прозвучало неубедительно. В душе всё ещё теплилась надежда, что она пришла сюда из-за него. Может, она вспоминала его хотя бы изредка?

– Вы, помнится, хотели жениться.

Она отвернулась к цветам и взяла один тонкой рукой.

– Да как-то не заладилось.

В саду всё застыло, даже ветер не тревожил их, и смолкли птицы.

– Три года назад Боги послали вам жену.

– Да, кажется, так, – ему не хотелось вспоминать то время и не хотелось говорить о Биргит. Много воды утекло с тех пор.

Мина повернулась к нему, сверкнула зелёными глазами и подошла ближе.

– Сат обманул вас. Это я должна была стать вашей женой, а не госпожа Биргит. Только не спешите его обвинять: я тоже знала правду. Вы не разглядели меня, сами от меня отказались и отдали другому. Больше всего на свете мне хотелось выйти замуж, но я испугалась такого союза. Я не знала, что ждёт меня дальше, и будет ли у меня другой жених, и, несмотря на всё это, я тоже отказалась от вас.

– Боги! – сорвалось с его уст. Теперь он понял, почему эта девушка не покидала его мыслей. Три года назад он ничего не почувствовал, а если бы и почувствовал, то ничего бы не изменилось. Тогда он был другим, он бы не взял в жёны простолюдинку без чьей-либо подсказки.

Мина поведала ему о знаках, которые были посланы предсказателям и говорили о том, что ему в жёны была послана простая девушка. Биргит никак не подходила под то описание. Он бы догадался. Он мог бы наступить на свою гордость и взять в жёны простую смертную рабыню – её божественная сущность открылась бы не сразу – или же отказаться от этого брака и ждать, когда Боги пошлют ему другую жену. Только Сат знал больше, чем другие предсказатели, и стёр все настоящие видения.

– Мне посчастливилось иметь сразу двух матерей, – продолжила она. – Дорсия родила меня и воспитала. Моя настоящая мать, Алана, оберегала меня, а отец, Оксор, научил пользоваться своей силой. Сат скрыл от предсказателей моё появление. Легенда о Нерождённой Богине так и останется легендой, потому что я предпочла другой путь.

– И чему же ты покровительствуешь?

Она взяла его руку и ответила:

– Я должна была стать хранительницей домашнего очага, покровительницей семьи и брака, но выбрала другой путь. Для себя я сделала выбор ещё до свадьбы, а теперь хочу его подтвердить. Я выбираю жизнь смертную и прошу Богов принять мой выбор.

Она обратила лицо к небу. Ветер подхватил её слова и унёс ввысь.

– Нет, ещё можно всё изменить! – он сильно сжал её руки, но они всё равно ускользнули. В его ладони осталась маленькая неприметная брошка, которую когда-то давно он подарил ей.

– Слишком поздно. Прощайте, господин Ксант, – и она растворилась в воздухе этого сада.